Делать нечего. Какое-никакое, а решение моей неприятности появилось. Встал я с насиженного места, панамку посильнее на уши натянул, взял корзинку с пирожками.
А маменька советует:
– В этом узелке пирожки для Бабы Яги, ты их не трогай, а то принесёшь, она догадается, что пирожков не хватает – неловко будет.
Я киваю, её советам внимая.
– Для тебя пирожки в другом узелке. Не перепутай. Ну ступай, сынок. Буду ждать тебя с хорошими вестями.
Помахал я рукой маменьке на прощание и двинул в дальнюю дорогу. Ну как дальнюю… Если помнить, что с обеда до ужина мы стараемся дальше отхожего места не ходить, то дальнюю. Часа на два-три дальше получится, а может и больше. Никто ж не считал.
Вот и деревенька наша миновала, леса начались людьми малопосещаемые, а потом и вовсе непроходимые. И среди этих непроходимых лесов была тропинка заветная к Бабе Яге. Никогда я прежде её не видел, но по слухам женщина она была внешности неприятной, а характера мстительного и злопамятного. И шли к ней лишь те, кого конкретно припёрло – то есть такие как я. А меня припёрло, но чем дальше я шёл, тем помаленьку меня стало отпускать.
«А чего это я к Яге попёрся? Без голоса что ли люди не живут? То, что немых в нашей деревне нет, ещё не доказывает, что не живут. Можно без голоса прожить! Сяду-ка я на пенёк, съем пирожок»
Я сел и съел. Одного не хватило, все пирожки, что мне маменька откладывала, съел.
Узелок, что с пирожками для Бабы Яги так и притягивал к себе взгляд. Так и потянуло меня взять ещё один, всё равно Яга не знает, сколько маменька пирожков ей положила. Да и вкусные пирожки – с ягодами и вареньем, капусткой и лучком с яичками. Вот кто бы удержался от соблазна? Вот вам легко говорить. А сидели бы вы посреди тёмного дремучего леса, да с мыслями, вот на какой понадобилось к Яге переться в послеобеденный час? Вот посмотрел бы я на вас. Умники!
Ну да потянуло меня к чужому узелку. Но я же слово – пусть и не?мое – маменьке дал. Вот как потянуло, так назад и оттянуло. Не стал я своё слово ивановское крепкое нарушать! А вы… насмехались небось?
Встал я с пенька замшелого, мох рукой поправил – негоже после себя мятым место оставлять – негармонично это. И продолжил свой путь, неведомо, когда заканчивающийся.
И когда уж было решил, что заплутал, а вечер на носу, и волки могут быть, и есть с собой нечего, кроме Бабы Ягиных пирожков, и что слово своё нарушить придётся по причине непредвиденных обстоятельств, увидел перед собой хоромы чуть ли не царские. Аж сел на мягкое место от изумления. Это же надо! Посреди леса чудо стоит! Да такое ладное, красивое, придраться не к чему. Добротно сделано! На совесть! Ставни резные, вместо конька ворон чёрный, как настоящий сидит. А не-е… улетел, и правда, настоящий.
Пока я глаз не мог отвести от чуда, руками человеческими сотворённого, хозяйка этого строения на меня с интересном смотрела. Но почувствовал я взгляд и глянул в сторону. А там она – Баба Яга!
Ещё подумал тогда:
«Может… внучка её?»
Уж очень она на страшную женщину не походила. Красоты неописуемой! В платье красном, золотым поясом подвязанном. Волосы чёрные, лентой алой в косу заплетённые.
– Здравствуй, Иван. Меня все называют Бабой Ягой, так что не внучка я ей. Чего расселся? Проходи, коли пришёл.
Прошла женщины к крыльцу, по ступеням поднялась и двери своих хором передо мной распахнула.
«Да не-е… внучка. Баба Яга не такая. Ошибся я наверно, не туда свернул…»
Был уверен я.
– Не ошибся, ты Иван. Все дороги лесные ко мне ведут.
Удивился я. Она мысли читать может. Как не удивиться?
– Не стой у порога, проходи, – приглашает женщина.
Прошёл я в её дом, поклонился, ну как это положено.
Пригласила меня хозяйка за стол, и сама села, заметив корзинку в моей руке.
– Не нужно церемоний, Иван. Вижу с гостинцем от матушки пришёл. Как моя сестрица Алёнушка поживает?
Кстати, может вам странно покажется, но у нас всех женщин, девушек и девочек Алёнушками зовут. Без исключений. Как родится девочка – сразу Алёнушка! Никаких тебе вопросов, как назвать.
Хотел я рассказать, о том, как хорошо поживает моя матушка, но только рот открыл.
– Говоришь, хорошо поживает. Это хорошо.
«Так вас не Баба Яга зовут? А… Алёнушка?» – догадался я.
– Меня зовут Баба Яга. Не многовато ли Алёнушек у вас в деревне, Иван? И Иванов – не многовато ли? Что за придурь местная детей одинаковыми именами величать?
Не задавался я прежде таким странным вопросом.
«А если у всех имена будут разные, разве всех запомнишь?» – спросил я мысленно.
– Вот в знак протеста против местной придури я и ушла в лес. Ваши Иваны вон часто ко мне захаживают, видишь какие хоромы построили – самой себе завидно. Всё пытаются Алёнушку из меня сделать и в жёны взять. Невдомёк им, что пустое это… Вижу, Иван, замужество на мне тебя не интересует.
Я головой отрицательно покачал и пальцем указательным на горло своё указал.
– Ещё бы интересовало, племянничек. Голос, говоришь, пропал и до этих пор не нашёлся.
Я опять киваю, удивляясь, как она ловко мои мысли читает.
– Обиделась я на тебя, Иван, вот голоса и лишила.
Он слов таких я даже подскочил на месте.
«Что я такого сделал, чтобы обижаться на меня?»
– Да ты не горячись. Просила я у Вселенной помощника себе на время. Я же не виновата, что это ты оказался. Ты же моих серых ребят извёл, когда зайцем был?
«Ну, я. Дак, они ж меня могли…»
Растерялся я. Ведь и прежде свою правду не шибко-то мог доказать, а тут как оправдаться?
– Волки деревенских не трогали, на скот никогда не нападали, разве не так? Они гусей-лебедей моих стерегли. А ты на них охотников натравил. А как волков не стало, лисы гусей-лебедей порешили. Чудом одного спасти успела, да и тот чёрным оказался. Так что, Иван, придётся тебе исправлять дела свои по недомыслию сделанные.
«Как исправлять?»
– Послужишь мне некоторое время, а если службу нести исправно будешь – верну тебе голос.
«И сколько служить?»
– Исполнишь три моих заветных желания и свободен.
«Три желания?»
– Заветных желания, – поправила женщина.
«Три заветных желания… Вроде немного получается. Маменька не успеет соскучится»
– Как знать, как знать… Желания-то заветные. Если не хочешь, двери открыты. Ступай себе с миром.
Что тут думать? Не возвращаться же домой с пустыми руками и без голоса.
«Хорошо, говори желания, буду исполнять»
– Не спеши. Желания заветные созреть должны. Будет готово первое – тогда и скажу. А пока располагайся в этом доме, выбери себе апартаменты и привыкай к новой жизни. А между делом, подлатай, если что-то где-то отладилось. Через три часа ужинать будем. Ужин я сама приготовлю.
Первый день непривычно было в чужом доме находиться. Кроме как рассматриванием помещений и ценностей, в них находящихся, не знал, чем заняться. И подлатать нечего, во дворе только тропинку от мусора подмёл.
Потом был ужин. Баба Яга вкусно готовит, но маменька всё же вкуснее. Только я об этом даже в мыслях не произнёс. Мало ли что…
Дни шли за днями, а первое заветное желание Бабы Яги всё никак не созревало. Я от безделья измаялся. Начал баньку ей рубить. Руки-то у меня золотые. Посмотрит она на моё старание, поулыбается загадочно и уйдёт по своим делам.
Много дней прошло. Стал я всерьёз подумывать отказаться от этой затеи. Да и нет у Бабы Яги заветных желаний. Банька ей нужна была. Она решила, я сам догадаюсь. Я и догадался. Не дурак же! Банька готова, хватит гостить, маменька заждалась поди.
И вот месяца два спустя складываю я свои узелки без пирожков в корзинку с твёрдым намерением покинуть эти гостеприимные хоромы. А тут подходит хозяйка и говорит:
– Никак уходить собрался, слово своё не сдержишь?
«Слово-то немо?е, можно и не сдержать» – вымолвил я сердито.
– Как знаешь, как знаешь, двери открыты. А я же на терпение тебя проверяла. Сдюжишь ли? Два дня осталось, как я произнесу своё первое желание. В нём шапка-невидимка нужна, леший вернуть должен, но задерживается чего-то, опять поди с чертями воду мутит. Так как, Иван, два дня потерпишь ещё?
«Потерплю, чего не потерпеть»
И потерпел два дня. Но они мне неделей показались. Вот так бывает, когда чего-то ждёшь.
И в последний обещанный день я в баньке попарился и ужина стал дожидаться. Ибо за столом, да за вкусным ужином, хозяйка и собиралась мне поведать своё первое заветное желание. Только не усмехайтесь, не о том вы подумали. С тем желанием любой бы справился. А с заветным желанием только Ивану под силу, да и то не всякому. Когда Яга его озвучила, в силах своих и способностях я шибко усомнился…
Глава третья Первое желание
– Вот тебе, Иван, шапка-невидимка – там без неё такое дело совершить никак невозможно. Только с возвратом. Редкая по нынешним временам вещь. Не сохранишь всю жизнь на меня работать будешь.
Напугала, честно. Аппетит разом испарился, и что-то в горле застряло. Нельзя же так пугать, я всё же человек впечатлительный. Как представил своё будущее, так и поплохело мне внутри очень.
А шапка мягонькая, пушистая, будто из лисы сделана. Руки так и тянутся её погладить. Ещё и стресс снимает, даже полегчало мне душевно. Не-е, не должен потерять.
– А это, – подала Яга мне круглую монету, пояснив: – монета-возвращайка. Раз в сутки можешь её использовать для покупки чего-либо. Она превращается в нужную сумму, а потом снова в твоём кармане оказывается.
Понял я, что вещь эта полезная, а Яга предупреждает:
– Пока три желания моих не исполнишь, можешь с собой носить. Но потом должен вернуть, иначе десять лет долгу тебе начислю. Смотри, не отдавай никому и не позволяй украсть. Там, куда ты отправишься народ ушлый, всё чужое себе прихватить стараются.
И тут подвох. Десять лет, конечно, не целая жизнь, но тоже срок. А если вспомнить мою рассеянность и вздорный временами характер – потеряю, лучше не возвращаться!
Баба Яга продолжает:
– А это мешочек-проглот. В него всё можно засунуть и когда надо, то что надо само в руку выпрыгивает. Потерять не сможешь, он сам тебя найдёт, или, на крайний случай, ко мне вернётся. Сюда птицу ту и засунешь. Воздух есть, не задохнётся.
А… не сказал ещё? Птицу ей захотелось моими глазами до селе невиданную. Даже картинку показала и разрешила с собой забрать, чтобы не перепутал.
А Яга продолжает:
– Поскольку я правами Яги располагаю, иногда хожу в тот мир. Там по одному загадочному устройству видела эту птицу. Ну очень она на жар-птицу похожа, но мне белую надо. И есть такие у какого-то богача в саду. Думаю, тебе три дня на всё про всё и акклиматизацию хватит. Закончишь дело, произнеси заклинание: «Сим, сим, откройся!». Запомнил? Портал откроется, входи в него и здесь окажешься.
Я кивнул.
– Не перепутай. Скажешь: «Сезам, откройся», в лапы разбойников попадёшь. Вряд ли живым уйдёшь. И я ничем тебе не помогу – не моя это епархия. Если поужинал, идём, провожу тебя в дальнюю дорогу.
Ну а я что? Я готов хоть сейчас. По пути она уведомила, что в том мире люди живут на нас не похожие, по-нашему не говорящие.
– В разговоры не вступай и о цели своей никому не рассказывай.
Какой тот мир Яга уточнять не стала, а я не спросил, всё равно скоро там буду. Взмахнула женщина рукой, и появился передо мной тоннель светящийся, точно в нём снежинки серебристые закружились. Не страшно совсем было. Шагнул я в тоннель и услышал последние слова Яги:
– Жду через три дня. Береги себя, Ванюша. Под стрелы их варварские голову не подставляй! Не вернёшься через три дня, буду свечки ставить за упокой-й…
Может и ещё чего она говорила, но я не расслышал. Закружило меня и выплюнуло посреди того мира, аккурат в поле, рядами засаженным какими-то кустами. А среди кустов ходят девушки черноволосые и улыбчивые, листики у кустиков обрывают себе в подолы складывают, в мою сторону косятся и всё время улыбаются. Неуютно мне стало среди этой улыбчивой компании, сиганул я, куда ноги понесли. А принесли они меня с поля на дорогу. Это я сейчас знаю, что она асфальтовой называется, а тогда удивился, какая она гладкая и ровная, а ещё местами в полоску разрисована. Удобно идти, только от солнца жар от неё исходит. Благо на ногах моих сапоги добротные от жара спасали.
Иду и думаю: «И где этот богачей проживает? Скорее бы самый богатый дом найти и дело с птицей решить».
Не хотелось мне в этом мире дольше, чем нужно задерживаться.
На мне рубаха красная, зелёным поясом подвязана, шаровары белые, утюженные, может выделялся очень, а то прохожие на меня во все глаза пялятся и улыбаются. Аж, честно, неудобно как-то. Я даже пару раз оглянулся, может не мне они так радуются? А люди эти действительно на нас совсем не похожи. Все смуглые, точно от сильного загара, черноволосые, с чёрными или карими глазами. Говорят странно. Долго я шёл по дороге, размышляя о людях, которые попадались навстречу. И привела меня дорога в город. Город, конечно, большой. Всюду здания красивые, архитектуры изысканной, цветы яркие, люди всё больше в ярких одеждах, не такие, что ранее попадались. Все выглядят богато. Даже дети и те стараются одеваться ярко. И вот попробуй тут самого богатого богача найти.
Да… озадачила меня Яга своим заветным желанием. Уж лучше бы она захотела то, о чём вы подумали, когда после баньки, я с ней ужинать собирался.
Вдруг вспомнил о шапке-невидимки. Чем не шанс испытать? И надел её. Сразу люди на меня пялиться перестали. Поохали, правда, вначале, типа куда это такой дивный кудрявый, хорошо, что не рыжий, парень исчез? Да и забыли. Беда только вот одна: они меня не видят, но толкают чувствительно. Понял, я, что в людные места соваться рискованно для здоровья.
Целый день я гулял по городу. Тайком прошёлся по рынку и распробовал местных деликатесов. Но с непривычки не принял мой желудок подобных яств. Благо шапка-невидимка выручила, никто не заметил моего конфуза. А ночевать я решил в храме ихнем. Чудном таком. В центре слон многорукий с лицом вроде как человеческим, а вокруг угощения ему поставлены разные и цветов много. Когда я в храм вошёл, никого там не было. Вот и прилёг за статуей. А пока спал, люди в нём собрались и хвалу возносить этому слоноликому стали. Просили о чём-то. Это я сквозь сон слышал. Тут они храп мой и услышали, решили, что бог им знак подаёт, обрадовались. Но монах на всякий случай за статую заглянул, а там… никого. Ну точно знак! И все такие счастливые по своим делам убежали. И то хорошо, мне спать не мешают. А то, когда мешают спать, я храплю очень. Так маменька говорит.
А снилась мне маменька. Будто слёзно спрашивает она меня на кого я её покинул? Интересно, к чему бы это? А потом Яга приснилась. Будто говорит мне: «Иванушка, выполнил ли моё заветное желание? В Таджмахале тебе делать нечего! Нечего говорю-ю-ю!!!»
Глава четвёртая Тадж-Махал, так Тадж-Махал!
И проснулся я. Как это нечего? И что за таджмахала такая? Жуть как интересно! Может это подсказка? Я же в снах немного разбираюсь. Особенно, когда сны понятные. Ну те, что к деньгам. А этот… просто интересный.
