Денис Сергеевич Ушаков "Дороги, которые нас выбирают"

– Знаешь что?

– ?))

– Приезжай) я хочу тебя увидеть) надоел этот интернет-роман. Ты в Москве, а я в Иваново. Мы рядом, но не вместе) Давай, принц, решай вопрос.

– Да не проблема! Решу)

– Жду тебя на выходных)

Триста километров. Немного, но и не мало, когда ты обычный студент из обычной семьи и своего «белого коня» нет и в помине. Пожалуй, даже для средних веков расстояние не самое большое. Но все же, любое путешествие требует подготовки. Ехать к «принцессе» конечно можно и на общественном транспорте, но какому принцу приглянется автобус или поезд? Нет уж, если нет своего боевого скакуна, то почему бы не одолжить чужого.

– Жека, здорово, брат! Как дела?

– Пойдет, все путем) Куда пропал? – …пауза… – Привет!)

Женька, лучший друг еще со времен школьной скамьи, имел дурную привычку сначала отвечать на сообщение, а только потом здороваться. Сам он считал, что так звучит солиднее – сначала стоит ответить на вопрос, ну а правила приличия подождут.

– Можно у тебя тачку взять на выходные?

– Ого!) К принцессе своей собрался?

– Ну вроде того!)

– Одобряю!

– Так как? Дашь покататься?)

Повисло молчание. Руслан сглотнул, несколько раз провел пальцем вверх-вниз по экрану обновляя окно чата мессенджера. Похоже, пора гуглить расписание автобусов.

– Сорри, чувак. Я тут в движении. Бери конечно. Только до Владимира вместе доедем, у меня там дядька живет, в больницу попал, надо помочь. Ты меня там выкинешь и помчишь к своей Катерине. А на обратке меня подхватишь. Годится?

– Спрашиваешь!))) Я твой должник)

– Договор) с тебя пиво) стартуем в пятницу, к обеду. Будь здоров!

Пакт о сотрудничестве был подписан. Оставалось предупредить родителей, собрать вещи и выдвигаться. Руслан отбросил телефон на кровать и решительно приступил к штурму гардероба.

Однако первый порывистый натиск юного полководца был с легкостью отбит осажденными – наводить порядок в вещах Руслан считал не самым важным, поэтому на полках старенького шкафа царили хаос и анархия. Ничего даже близко подходящего «для свидания» на первых трех полках не оказалось. В углу на вешалке висела новая кожаная куртка с кучей заклепок и оригинальным принтом на всю спину, но до настоящего тепла было еще как минимум две-три недели, поэтому этот вариант пришлось отмести сходу.

Придется импровизировать.

Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Тем не менее было найдено две более-менее приличные клетчатые рубашки, пара чистых джинсов и новые футболки.

С третьего раза ему удалось отыскать недостающие компоненты: удобный балахон, теплый свитер на случай холодной погоды, белье и носки.

Удовлетворенно кивнув, Руслан принялся запихивать нехитрые пожитки в рюкзак.

Путешествие начиналось.

Глава II

Солнце пробивалось сквозь слой грязи, плотно залепившей лобовое стекло Женькиной хонды. Мотор порыкивал на обгонах, шумел ветер в колесных арках, транслируя мощные роковые рифы надрывались динамики.

– Только что вы прослушали композицию культовой австралийской рок группы AC/DC – «Highway to Hell», на очереди король рок-музыки Ozzy Osrbourne со своим вечным «Hellraiser» – йи-ха, погнали! – отчитался диджей, и салон наполнился знакомыми аккордами.

Руслан откинулся на сиденье, чуть прикрыл глаза, спрятанные за темными стеклами очков, и блаженно улыбнулся. Больше всего он сейчас напоминал себе кота, развалившегося на деревянной завалинке и греющегося под робкими лучами мартовского солнца.

Жека, покуривая в окно, подпевая нетленным хитам, залихватски крутил баранку. В салоне повисла та приятная, совсем не гнетущая тишина, которая воцаряется в те моменты, когда все новости рассказаны, а шутки пошучены. Именно в эти минуты происходит симбиоз человека с дорогой. Правильная музыка только способствует этому процессу. Мысли растворяются в жужжащем потоке легковушек и грузовиков, тонут в омуте музыки и нахлынувших воспоминаний, плавно расползаются в стороны вслед за пролетающими за окном городками и деревушками. Есть в этом душевном блюзе что-то древнее, что-то невыразимо прекрасное. Пока ты в дороге, ты по-настоящему свободен.

Прошлая жизнь остается где-то там, за спиной. Ты не знаешь, вернешься ли к ней или она так и останется позади. Будущее не предопределено – ты можешь доехать до конечного пункта, а можешь свернуть с маршрута, растворится в сотнях дорог и дорожек, затеряться среди вен и артерий, пронизывающих карту с Севера на Юг. Каждое твое решение в пути – судьбоносно. Каждая остановка или ускорение влияют на ход путешествия. Лишние пару секунд ожидания на светофоре могут спасти чью-то жизнь, а вовремя нажатая педаль газа убережет твою собственную. Находясь в пути, человек как бы передает себя в руки древней Богини Фортуны. А она, как известно, дама капризная. Она не любит слишком самонадеянных, но и не терпит трусости и лжи. И лишь одно в человеке может привлечь ее наверняка – смелость и уверенность. Поэтому не стоит бояться дороги, ее стоит любить, принимать и доверять тем знакам, которые она посылает.

– Блин! Колесо пробило! – Жека чертыхнулся и начал сворачивать на обочину, где маячил яркий стенд-табло очередной АЗС.

– И сорок километров не проехали. Надо же, в первый раз такое. Никогда еще на трассе колеса не менял. Так себе начало. Ладно, не дрейфь. Сходишь за «топливом»? – так Жека называл любой напиток содержащий кофеин.

– Нет проблем!

Руслан дернул ручку двери и десантировался на мокрый, залитый солнечный светом асфальт. В воздухе витал запах весны. Душа пела и пускалась в пляс, выделывая сложные коленца.

– Как же я люблю эту жизнь! Вот бы жить вечно! – подумал он.

Говорят, что мысли материальны…

– Привет, Руслан) я все еще в плену у Черномора) помнишь, сказка такая у Пушкина?)

– Привет-привет) помню конечно) я уже в пути!

– Долго вам там еще? Время идет, царевна начинает скучать…(

– Да у нас тут колесо пробило, задержались немного, уже снова «в седле».

– Рус, а ты вообще в чудеса веришь?

– Верю) вот ты, мне кажется, настоящее чудо)

– Я? Я скорее чудо-юдо) ну а если серьезно?

– Кать, как можно серьезно говорить о чудесах? Они же на то и «чудеса», чтобы быть чем-то волшебным и нереальным.

– Ну а все же? Я вот, например, верю. Знаешь, в детстве всегда казалось, что вот выйду как-нибудь в лес гулять, поверну на нужную тропинку и окажусь где-нибудь в далеких-далеких краях, откуда вернуться будет ой как не просто.

– Тебя найдут по спутниковому сигналу. Запеленгуют и отправят спасательную группу, всего делов-то)

– Ты не понял! Не будь прагматиком таким) я тебе не про то «далеко» говорю, которое за две остановки. Не будет там никакого «сигнала» и никаких «спутников». Будут башни, замки, короли, чародеи, леса, поля, чудовища, ведьмы, рыцари, эльфы в конце концов) Вот куда я попасть мечтала!

– И как? Получилось? Сталкивалась с чем-то таким в детстве?

– В детстве нет, не сталкивалась…

– ?))

– Опять начнешь умничать, если расскажу.

– Нет, не начну! Обещаю!) Ну Кать…;)

– Ладно. Была одна история. Мне тогда лет шестнадцать было. С мамой в деревне летом жили. Ну я тебе уже рассказывала, что мне тогда тяжело было, отца только год назад похоронили. В общем, в то лето я его снова видела.

– Чего? Не очень-то на сказку похоже…

– А сказки, Рус, разные бывают. Не обязательно добрые и счастливые. Нам в жизни чаще грустные попадаются.

– Ты права. Расскажешь?

– А ты мне веришь?

– Верю!

– Хорошо) В общем дело к вечеру было, мы с мамой птиц кормили, она задержалась у сарая, а я в дом пошла. Свет такой тусклый был, знаешь, как будто лампу приглушили, за окном уже сумерки. В общем, зашла домой и пошла воды попить на кухню. Налила себе в чашку, вышла в коридор, уже дошла до комнаты своей и вижу краем глаза, что сзади кто-то тоже на кухню прошел. Ну я подумала, что мама вернулась. Зашла я к себе, села у окна, альбом открыла и тут вижу, что мама все еще на улице возится. Но кого-то я точно видела.

– !!!! а дальше?

– Мне страшно стало. Хотела маму крикнуть, а рот открыть не могу, как будто слиплись губы и язык не шевелится. Встала и решила проверить, кто это был. Дошла до кухни, дверь открыла, там никого. Я в большую комнату пошла, где у нас кресла и телевизор стояли. Дверь открыла и вижу – в кресле у телевизора спиной ко мне – папа. Как раньше. Он всегда там сидел вот так вот вечером, отдыхал после работы. Вытянет ноги, откинется в кресле и смотрит в экран. В общем, я увидела его голову и ноги. И тут он разворачиваться ко мне стал. Лицо бледное, глаза запавшие. Улыбается. Губы шепчут что-то… «доченька, Катюшка…», тут дверь хлопнула, мама вернулась, я голову повернула, поворачиваюсь назад, а его уже нет.

– Ничего себе! Вот это история! Ты испугалась?

– Нет…( но плакала потом долго, не потому что страшно было, а потому что поговорить с ним толком не смогла. И на маму злилась сильно. Ревела всю ночь. Мы на следующее утро собрались и в город уехали. Мама расстроена сильно была. Гладила по голове, убеждала, что мне показалось просто. А потом я их разговор с бабушкой подслушала – она ей призналась, что ей очень обидно было, что я так и не успела с ним поговорить. Плакала тоже.

– Жесть! Такая история, на фильм ужасов похожа.

– Ты мне правда веришь?

– Тебе – да! Ну говорят же, что мертвые наши всегда с нами остаются.

– Так и есть. Ладно, пойду в магазин схожу. Давай скорее уже, торопи своего друга! :*

– Лечу :*

Руслан оторвался от экрана телефона и начал смотреть в окно. Яркие рекламные щиты сменялись тусклыми серыми «коробками» складов, за ними тянулись деревеньки, маленькие придорожные кафешки. За бурыми стволами деревьев, стоящих по обочинам, виднелись стальные скелеты вышек ЛЭПа. Солнце спряталось за стальной завесой облаков, кажется к вечеру пойдет снег. Бодрое и приподнятое настроение куда-то испарилось. Катина история не шла из головы. Он почему-то был уверен, что она не придумывает и не дурачит его. О таком не врут. За то время, пока они общались, она не единожды упоминала отца, рассказывала о нем с какой-то нежностью, переходящей в боль. Единственное, чего она никогда не упоминала, были обстоятельства его гибели. «Папы не стало…» – вот и все. Он чувствовал, что их связь была сильной и крепкой, поэтому девушка так глубоко переживает уход отца, хотя прошло уже столько лет.

Руслан в призраков не верил. Он вообще редко верил во что-то, чего не видел и не пробовал сам. Одно дело читать книги про орков и драконов, другое – верить в их существование. Конечно, ему бы очень хотелось оказаться где-нибудь, где «щиты, мечи и латы…», где сосны шумят на склонах белых гор, глубоко в корнях которых живут племена бородатых гномов, на лесных полянах при полной луне можно встретить пасущегося единорога, а в небе среди облаков увидеть парящую громаду дракона. Миры «меча и магии» были его отдушиной перед серостью и монотонностью будней, но он бы дважды задумался, прежде чем променял бы свою обычную жизнь на долю «приключенца» и странника. Имея огромный интерес ко всякого рода фантазиям, Руслан по факту оставался все же практиком, а не мечтателем. У него были вполне конкретные цели, от которых он не хотел отходить: закончить учебу, начать зарабатывать, возможно, открыть свое дело. Пожалуй, настоящим желанием парня были не исследования неизведанных и выдуманных миров, а познание мира окружающего. Кругосветное путешествие – его давняя, еще детская мечта. Объехать все страны, познакомиться с сотней людей, выучить несколько новых языков. И было бы здорово совершить такую поездку за рулем собственного байка или автомобиля.

Эта дорожная романтика всегда влекла его, и сейчас он откровенно радовался возможности порулить самостоятельно, пусть и совсем недолго. Последний раз он водил машину отца, но, когда папа был на переднем сиденье и все время командовал, крутым «ночным волком» побыть не получалось. Поэтому парень был очень благодарен другу-Жене за возможность хотя бы ненадолго почувствовать себя по настоящему свободным и независимым «рыцарем дорог».

Упиваясь этими мыслями, Руслан даже и не заметил, как закончился короткий весенний день и за окном начало темнеть.

– Жека, долго еще?

– Слушай, да почти все, приехали считай. Если бы не пробки эти и колесо проклятое, уже бы на точке были. Я бы дядьке помогал, а ты бы мчался к своей суженой-ряженой! – Жека закатил глаза и состроил гримасу.

– Ты там только давай без глупостей и с машиной поаккуратнее – абы как и где не паркуй. Доедешь – отзвони что ли.

– Ты прям как мама с папой! – улыбнулся другу Руслан.

– А то! Я даже хуже! На обратном пути буду тебя так доканывать вопросами, что ты поседеешь! Готовься морально. Допрашивать буду жестко и с пристрастием, – он довольно заулюлюкал. Ты хоть запасной план продумал, если ты ей не понравишься, а? Говорят, Иваново – город невест. Так что не теряйся! А где ты там спать планируешь вообще? Надеюсь, не у меня в машине, а? – он шутливо хлопнул Руслана по плечу.

– Да не, я там какой-то хостел дешевый нашел, если что, там перекантуюсь. Ну а если повезет… тьфу-тьфу-тьфу, в общем! – Руслан картинно закатил глаза и постучал кулаком по голове.

– Вот это правильно, не сглазь! – хихикнул Жека. – А то столько километров тащились, чтобы ты еще и без «тьфу-тьфу-тьфу» домой уехал, а? – он осклабился. – А как вообще дальше планируешь? Ну вот вы уже не один месяц перезваниваетесь, переписываетесь, ты вроде ее чуть ли не родной считаешь, рвешь сейчас к ней, а что дальше? Ну вот даже если все удачно сложится, вы ж живете далеко! Не похожа эта твоя поездка на разовую акцию.

– Дальше – больше! – хихикнул Руслан. – У меня предки летом на дачу свалят, я хочу ее к себе пригласить, пожить вместе. Ну а потом как пойдет, чего загадывать.

– Верно мыслишь. Ладно, готовься к высадке, террорист ты мой сексуальный! Не подведи друга-то, ладно? Хоть раз, но… – Жека шутливо положил ему руку на коленку и изобразил на лице выражение крайнего блаженства.

– А пошел-ка ты, друг! – Руслан стряхнул его руку и засмеялся.

Все-таки повезло ему с товарищем. Унынья и хандры как не бывало. Все эти пошлые шуточки хоть и были скабрезными, здорово подымали настроение.

Этот любитель «горячих» историй все равно вытянет из него все подробности грядущей встречи, от этого не отмажешься. Руслан, если честно, и сам не знал, чем закончится их свидание. Какой все-таки Катя окажется в реальной жизни. Но что-то подсказывало ему, что в этот раз он не ошибся, и Жекиным «прогнозам» вполне себе суждено сбыться. От «сладких» мыслей голова пошла кругом – как он приедет на машине, как они впервые встретятся, как пойдут гулять, возьмутся за руки, поужинают, а потом возможно…

«Так, стоп! Будет как будет. Не стоит строить «воздушных замков», чтобы потом с них не рухнуть вниз. Будем принимать решения по мере поступления «проблем».

Примерно через час он уже был в салоне авто один. Жека, махнув рукой, убежал в сторону белеющего за оградой здания районной больницы. Как обычно спошлил напоследок. Рус показал другу средний палец и помахал рукой.

С уходом Жеки уверенность в себе как-то заметно уменьшилась. И правда, что он будет делать, если Катя в жизни окажется совершенно другим человеком? Ведь он действительно ехал к ней не просто чтобы «сорвать приз». Надеялся на что-то.

«Ладно, плевать. Так или иначе будет потом что обсудить с друзьями…»

Он завел мотор, перевел ручку коробки в позицию «Drive».

«Была не была! Погнали!»

– Еду! Наконец-то один! Прям несусь!

– :) жду тебя, не отвлекайся!

– Да тут светофор долгий. Какая-то бесконечная дорога к тебе.

– Тише едешь – дальше будешь. Я накрасилась, оделась, гуляю по квартире, жду своего «московского ухажера», как подруги тебя называют.