Дальше следовала очередь Ксении, но тут генерал решил показать свое веское фи. Он выдал яркую тираду о том, что все вокруг слепы и не видят, насколько я могу быть опасен, что я не могу ничего дать их миру, и еще раз напомнил, что я должен быть уничтожен немедленно. Мартин попросил его успокоиться, иначе генерал покинет этот сон. Альберт плюнул под ноги и приказал отключить его. Уже тая в воздухе, он посоветовал быть мне осторожным на улицах, я в свою очередь только улыбался.
Мартин извинился передо мной за поведение генерала и пообещал, что проведет с ним воспитательную работу, но будет лучше, если я своими поступками докажу, что Линдеман ошибается.
И вот наконец слово взяла Ксения. Она была немногословна. Сразу же перешла к делу и сказала, что хочет стать моим патроном. Я поклонился и ей.
– Отойдем, Сергей Викторович, – Мартин подошел ко мне и взял под руку. Мы сделали несколько шагов, и над нами вспыхнул алый купол.
– Теперь нас не услышат? – догадался я.
– Именно. Вы сейчас стоите перед очень сложным и важным выбором, Сергей Викторович, – строго сказал доктор, – и мне очень жаль, что вам придется делать его наобум.
– Это точно. Это как выбирать машину в салоне, ориентируясь только на ее цвет.
– Инквизиция, скорее всего, не выпустит вас дальше Ватикана первые лет десять. Бенедикт очень подозрительный. И даже сам факт того, что вы прошли его испытания еще ни о чем не говорит. Вы нужны ему как оружие против сил, которых нет в нашем мире. Но это с одной стороны. С другой же вы получите доступ к секретным сведениям и артефактам церкви, но лет через тридцать.
– Мне не очень подходит этот вариант.
– Значит, красный цвет не ваш. Фиолетовая модель – это Ева Феншильд. Вас перевезут в Екатеринбург – главный центр Империи, где вы будете заниматься интересными расследованиями…
– Но только внутри самой Империи.
– Верно.
– Выходит, что мой выбор очевиден. Роковая черная машина. Правда, она часто и сильно дымит, но мы опустим этот минус, ибо водитель такой же, – усмехнулся я.
– Тогда вы все решили. Поздравляю вас, Сергей Викторович. Сейчас вы проснетесь, лишь затем, чтобы уснуть снова. Завтра у вас очень важный день.
– Мое Преображение?
– Скорее перерождения в вашем случае. Главное – не потеряйте рассудок от счастья.
– Вот еще чего! – буркнул я.
Глава 4. Преображение
Завтрак мне устроили праздничный. Почему-то подали несколько сортов соленой селедки и лосося в разных маринадах, опять бутылку неизвестного мне светлого пива и корзину фруктов, в которой еще лежала плитка мятного шоколада. Селедка была неплоха – я умял ее с крекерами и пивом. Шоколадку я тоже слопал, а вот из фруктов мне приглянулся только красный банан.
После завтрака Грета подкатила коляску, но я чувствовал себя уже лучше, поэтому попросил трость. С ней я поковылял за медсестрой. Мы дошли до лифта, где меня уже ждал Олаф. Оказалось, что Мартин с нами не полетит. У меня резко закололо в груди, но я смог удержаться на ногах. Писк в ушах стал гораздо громче. От него даже мой симбионт завыл где-то внутри. Олаф быстро сунул мне под нос какой-то пузырек. Запах был настолько мерзкий, что я закашлялся. Прикрыл рот, а когда убрал руку то увидел на ней капли крови.
– Похоже, доктор, вы ошибались, – сказал я, – процесс распада моего тела идет куда быстрей.
– Не волнуйтесь, Сергей Викторовия, мы успеем.
Лифт вывез на крышу, прямо к посадочной площадке, где нас уже ждал серебристый и компактный транспорт. Он очень был похож на самый обычный дрон, с четырьмя винтами, просто увеличенный до размеров вертолета. Стеклянная дверь открылась, и меня проводили внутрь. Звукоизоляция внутри была потрясающая. Я даже не услышал, как загудели винты. Машина поднялась в небо, а я прильнул к окну, чтобы насладиться видом Осло. Однако вертиберд слишком быстро набрал нужную высоту, и все здания слились в серые квадратики.
– Мы летим в другую лабораторию? – спросил я у Олафа.
– Все верно. Процедура Преображения весьма сложная штука. Ее проводят лишь в нескольких клиниках по всей Империи. Сейчас мы летим в Стокгольм.
– Так и думал, что именно в Швеции должна быть подобная клиника. Норвегия все-таки мелковатая страна для подобного, – усмехнулся я, – гребаный лосось!
– Не переживайте больше на счет красной рыбы, – рассмеялся доктор, – теперь вы не скоро увидите Норвегию. Уверен, что Ксения отвезет вас как-можно подальше от этого места.
– И вы так легко отдаете меня ей? – удивился я.
– Она ваш патрон. По факту она будет отвечать за ваше воспитание, а следить будут все сильные мира сего.
– Значит, мы будем с вами видеться?
– Возможно, – уклончиво ответил Олаф, – но все зависит только от уровня вашей ассимиляции. Если вы быстро и без проблем вольетесь в новое общество, то наше вмешательство может и не понадобится.
– А есть какой-то шанс, что я погибну во время Преображения? – спросил я.
– Да, – Олаф был предельно честен, – к сожалению, такие случаи бывали в нашей практике, но обычно умирают престарелые. Примерно в пяти процентах случаев. Вы не подпадаете в их категорию. С молодыми все проходит хорошо. Обычно…
– Но я не обычный.
– Да, поэтому может случиться что угодно. Поверьте, мы вызвали самых опытных хирургов и ученых. Ради вас пришлось приостановить работу остальных центров. Пятеро высокопоставленных клиентов остались недовольны переносом их Преображения.
– Мне должно быть стыдно? – усмехнулся я.
– Нет, конечно. Просто знайте об этом.
– Я признателен вам за ваши попытки спасти мою жизнь, но буду считать это благодарностью за доставку Софии, – выкрутился я, – не люблю быть должным кому-либо.
Олаф промолчал. Он точно офигел от моей наглости. А что? Разве я не прав? Эти ребята очень хотят сделать меня обязанным и взывают к моему чувству благодарности, только вот я его не ощущаю. Меня вообще не должно было быть в этом мире, о чем я не раз уже говорил. У меня осталась куча дел дома. Рагни, конечно, не согласен со мной. Симбионт вообще считает, что я должен радоваться. Мне выпал уникальный шанс начать все по-настоящему с белого листа. Не просто уехать в другой город, страну, а реально попасть в иной мир. Но как-то подозрительно на меня все дары сыпятся. Хотя возможность умереть совсем нешуточная, и это вряд ли можно назвать подарком.
– А если бы я попал сюда в возрасте лет шестидесяти? – вслух подумал я.
– Думаю, что мы бы ничем не смогли вам помочь, – ох уж этот Олаф. Мне кажется, он слишком честный для той должности, что занимает. Или он все-таки не тот, за кого себя выдает.
– А в Москве есть такая клиника? – спросил я.
– Нет, только в Екатеринбурге.
– Выходит, что столицу перенесли?
– Все верно. Это было тяжелое решение, но столица должна быть как можно дальше от досягаемости вражеских ракет. Когда шла Европейская война, мы чуть не потеряли Санкт-Петербург, а Москва очень сильно пострадала от ракетных ударов. После этого было принято решение о переносе столицы на Урал.
– Разумно, – ответил я, как ни в чем не бывало, а мысленно пришел в легкий шок. То демоническое вторжение какое-то, то Европейская война. Что тут вообще происходило?
– Ксения отвезет вас в Москву. Не переживайте. Тайная канцелярия имеет там штаб-квартиру. Погуляете по Красной площади.
– А что там гулять? На что смотреть? У вас даже мавзолея Ленина нет!
Олаф поправил очки и сдержанно улыбнулся.
Я замолчал и погрузился в собственные мысли. Меня немного колбасило от предстоящей операции. Но это абсолютно нормально. Я не знал, что меня ждет, а страх перед неизвестным самый сильный и опасный. Благо Рагни все-таки был на моей стороне и пытался меня мысленно поддерживать.
– У меня ощущение, что этот вертолет очень легкий, – сказал я, чтобы сменить тему и отвлечься от тревоги.
– Все верно. У него четыре двигателя, но аккумуляторы очень слабые и весят мало, – ответил Олаф.
– А мы вообще долетим до Стокгольма то? На одном заряде? – поинтересовался я.
– Пока мы находимся в поле действия ти-шпиля никакая разрядка нам не грозит.
– Тишпиль, – я почесал подбородок, – это башни Теслы? Беспроводное электричество?
– Все верно. У них разные радиусы покрытия. Если Авикар выйдет за пределы поля, то его заряда хватит максимум на десять минут. Этого достаточно, чтобы безопасно посадить авикар. Компьютер все рассчитает идеально.
– Отлично. То есть мы еще и без пилота летим? Это дрон?
– Это авикар. Он снабжен очень продвинутой системой искусственного интеллекта. Скоро вы привыкнете к ним. В больших городах они летают вместо такси. Там, конечно, модели чуть попроще. Без боевого режима.
– А-а-а, – понимающе протянул я, – то есть этот отстреляться может, если что?
– У него несколько видов вооружения, включая эми пушку.
Я снова уставился в окно. Где-то внизу плыли облака, а значит, мы действительно забрались очень высоко.
– А мы скоро прилетим? – спросил я, – а то опять в горле першит. Боюсь кровью заплевать весь этот белоснежный салон.
– Вот вам платочек и лекарство. Понюхайте еще разочек.
– Спасибо, так лететь сколько?
– На обычном самолете мы бы долетели за час, на авикар устроен иначе…
– За полчаса?
– За полтора, – Олаф криво усмехнулся, – вы не учили физику и не знаете про срыв потоков на винтах?
– Я тогда точно помру, – я поморщился от внезапной боли и понюхал омерзительной жидкости еще разок. Вроде полегчало.
– Можете послушать музыку, – Олаф открыл маленький чемоданчик и вынул наушники. Серебристые, беспроводные с прикольными аналоговыми волюметрами на чашках и желтой подсветкой.
– Какой ваш любимый жанр?
– У себя дома я слушал тяжелую музыку, – признался я, – не знаю, есть ли у вас тут такое вообще, или вы только Чайковского с Ростроповичем гоняете как оголтелые.
– Классическая музыка всегда останется выбором элиты, Сергей Викторович, но молодежь склонна к протесту. Удивительно, что вы в своем возрасте слушаете подобное. Вот, пожалуйста.
Я нацепил наушники, выставил дужки под размер своей головы.
– Включение, – сказал приятный женский голос, – подключено к Тифону ранга “А”. Вам доступно 98 процентов всей мировой музыки.
Вот же как. Остальные два только для императора что ли? Надеюсь, там нет какого-нибудь рэпа или блэк метала? Но вслух я ничего не сказал.
– Для вас играет группа “Роковое влечение”, – сообщил голос, и из наушников сразу же потекли гитарные риффы. Да, это прямо какой-то типичный образчик нашего хэви-метала. Когда завопил вокалист, мне вообще показалось, что это Валерий Кипелов. Красивый голос, чистый, а по музыке все как у всех.
– Сойдет, – я кивнул Олафу и откинулся в кресле.
Забавно, конечно. Это же другой мир. Тут, наверное, совсем другие исполнители, другие жанры. Хотя могут быть и совпадения. Интересно даже будет проверить. Талантливый человек он во всех мирах талантлив, или нет? Так как этот мир является копией нашего, то вполне может быть, что тут есть и наши знаменитости и даже мои друзья. Интересно, Еххи и Данила и другие мои знакомые. Как они поживают? Есть ли здесь ведьмы сновидений?
Вокалист, надрываясь, пел о демоническом вторжении. Как легионы рогатых тварей уничтожают церкви и едят младенцев. Без подробностей, конечно. В другой песне он признавался в любви к монашке. В третьей мечтал купил авицикл и улететь на нем в закат. Я догадался, что это летающий байк. В общем, проблемы у местных металлистов были такие же как у наших. Ужастики, мечты об эскапизме, неразделенная любовь. Когда вокалист начал петь про любовь к Империи и патриотизм, я снял наушники.
– А есть пожестче что-нибудь? Чтобы вокалист ревел так, будто его в туалете заперли с диким медведем и роем гигантских шершней-убийц?
– Какой у вас своеобразный вкус, – Олаф принялся тапать по экрану своего тифона, – наслаждайтесь. Завтра надо мной будут смеяться коллеги.
– Они узнают, какую музыку вы слушали? – догадался я, – а как же настройки приватности?
– В наших социальных сетях нет никакой приватности. Если человек порядочный, ему нечего скрывать и бояться, Сергей Викторович, – строго ответил Олаф, – надеюсь, что вы быстро осознаете это и сможете принять.
Я нацепил наушники.
– Для вас играет группа “Кровавая могила, полная опарышей”, – сказал милый голос, и понеслась душа в рай. Да, эти ребята явно играли похуже, мастерства им не хватало, но зато от души. Старались. Я не мог разобрать ни слова в диком реве вокалиста, но это мне и нравилось. Лучше уж слушать утробный рык, чем очередные сопли по утраченной любви или призывы сражаться с Канадой.
Я даже прикрыл глаза, и мне показалось, что уснул. Легкое касание руки Олафа заставило меня проснуться. Я отдал ему наушники и посмотрел в окно. Мы заходили на посадку. Под нами бушевали волны. Офигеть – лаборатория Преображения построена прямо на воде? Олаф, казалось, прочитал мои мысли.
– Это секретный объект, Сергей Викторович, – пояснил он, – сама лаборатория находится глубоко под водой. На самом дне. Надеюсь, вы не боитесь подводных лодок?
– Вот уж на чем ни разу не плавал, – признался я.
– Все происходит когда-то впервые.
На улице шел дождь. Авикар приземлился, и доктор раскрыл над нами зонтик. Я взялся за трость, и поковылял по площадке. Нас уже ждали. Высокий мужчина в белом халате и парочка военных с оружием, похожим на винтовки. Они быстро поздоровались с нами и проводили к лифту. Тот, в свою очередь опускал нас минут пять на подводную станцию. Мне казалось, что все это какой-то сон. Я будто в фантастический фильм попал. Мы прошли по серым коридорам и оказались в ангаре, где нам с Олафом и проводником предстояло сесть в подлодку. Саму я ее так и не увидел. Мы просто спустились по лестнице и оказались в небольшой комнатке с удобными диванчиками. А я-то надеялся на рыбок поглядеть. Что-то загудело, и я почувствовал движение.
– Еще полчаса, – сказал мне Олаф, и я потянулся за лекарством.
Высокий доктор по имени Стефан внимательно следил за каждым моим движением. Я же закинул ногу на ногу и попросил у Олафа наушники.
– Комиссия уже здесь? – обратился Олаф к Стефану.
– Да, прибыл весь свет Преображения. Они уже изучили все анализы. Говорят, что шанс положительного результата очень высок. Загвоздка только в доноре крови.
– Почему? – Олаф нахмурился.
– Возникла техническая накладка. Необходимая коллекция экземпляров оказалась задержана в Румынии.
– Нам никто не сообщил, – Олаф посмотрел на свой тифон, – здесь нет связи.
– Вопрос уже улажен лично княгиней Воронцовой, – быстро сказал Стефан, – она взяла ситуацию под свой контроль.
