– Всё, орк, заканчивай устраивать тут драму, в надежде, что мы тебе поверим! Вставай и топай. – Разозлился маг.
– Поднимайся, мы не можем ждать. Потом с тобой разберёмся. – Спокойно попросила Яра.
– Ладно, ладно…. Я пойду.
Собравшись с силами, Спайр привёл себя в порядок, дал отмашку остальным и поплёлся следом. Его мысли всецело были погружены в то время, что он пропустил. Так, в смиренном молчании он и брёл вместе с остальными, час за часом, среди неменяющейся тьмы подземелья. Это продолжалось очень долго, хотя время в подобных местах теряло своё привычное мерило. Локтар был целиком и полностью погружён в свои мысли, не замечая вопросов Яры, у которой необычный спутник вызывал огромный интерес. Реджилусу это не нравилось, ведь пока Спайр пребывал в частичном забвении, именно ему приходилось выслушивать весь поток её размышлений. Вскоре они всё же забрели в место, которое, судя по всему, подходило под описание, взятое из старых свитков Михалуса. Оно представляло собой кольцеобразное строение из высоких колонн, уходящих вершинами под своды пещер. В центре круга находился вход: дверь, расположенная под углом и явно ведущая вниз. Куда уж ниже…. Сверившись с бумагами и отринув сомнения, группа продолжила движение.
Долгий спуск, бесчисленные ступеньки, но к счастью, все целые. Но это было лишь иллюзией. Внезапно камни под ногами предательски захрустели и тотчас же обрушились. Однако команда разделилась: оказалось, что под лестницей было несколько сегментированных отсеков, куда и провалились герои. Это было больно, хрустнули чьи то кости, это огненноликий отчётливо услышал. К сожалению, такова была его участь: крики агонии и ужаса он слышал отчётливее остальных. Реджилус в такие моменты терялся в сомнениях: нравятся ли ему страдания других или же это выворачивает его тёмную душу наизнанку. Как бы то ни было, наши герои всё-таки встретились с твёрдой землёй, с грохотом повалившись друг на друга. Орк очнулся первым, затем послышались болезненные стоны девушки. Спайр, ворча от ушиба, поднялся и попытался в темноте рассмотреть место, в которое они попали. Глаза на удивление быстро привыкли, вскоре Локтар смог рассмотреть каменную кладку стен и недалеко лежащую Яру. Под девушкой медленно растекалась лужа крови.
– Очнись. Нам нужно выбираться отсюда! – Крикнул Реджилус.
– Ух-х-х,… погоди немного. – Спайр сел и приложил руки к голове. Яра? Ты как?
– А-а…. – В ответ лишь приглушённый стон. Спайр подполз ближе, чтобы осмотреть девушку.
– Не обижайся, я всего лишь гляну, где рана. – Он аккуратно расстегнул ремешки, удерживающие нагрудник на её красивом теле, расстегнул алый кафтан, но ран там не было. Тогда Спайр легонько перевернул девушку: в нижней части спины всё было в крови, именно туда пришёл удар. Это был острый осколок камня, на который и отскочила Яра.
– Бросим её и пойдём. – Злобно шепнул огненноликий в привычном своём настроении.
– Нет. – Ответил ему Спайр в полный голос. Пусть Яра и подумает, что он безумен, это сейчас волнует его в последнюю очередь. – Я не оставлю её.
– Ты такой добрый, аж до омерзения.
– Я не добряк, Реджилус, ты меня плохо знаешь. Но я не могу оставить боевого товарища в беде. Орки никогда не признают бесчестье, у таких нет будущего, нет права на жизнь.
– Суровый закон.
– Справедливый…. – С хмурым видом, Спайр отыскал сумку Яры, но внутри не оказалось ничего полезного. Оставался лишь один вариант: исцеляющая магия. Если у него и правда остались силы Света, то Спайр сможет использовать их для излечения Яры.
– Можешь быть ярче?
– Я тебе что, факел, Бездна подери?!
– Не время сейчас, Реджилус! Просто посвети мне! – К большому удивлению, огненноликий и правда, умолк, стараясь светить ярче, на что Спайр ответил молчаливым «спасибо».
– Могущественный Защитник, Властелин и Спаситель народов Сангвиндея! Великий Арден Вертал, услышь глас воина своего! Я, Спайр Локтар, прошу толику твоей силы, чтобы спасти эту воительницу! Услышь и направь мою волю во благо других! – Как только молитва стихла, Спайр сосредоточился и приложил руки к ране Яры. Прошла секунда, две, за ними минуты. Ничего не происходило.
– Видимо, ты растерял силу. – Подытожил Реджилус. – Но Спайр не ответил, лишь продолжил пытаться. Шли минуты, которые ощущались целой вечностью. Спайр не двигался, лишь продолжал в мыслях прокручивать молитву, слово в слово. Реджилус наблюдал за ним и за, стремительно теряющей кровь, Ярой. Он испытывал смешанные чувства, но ближе склонялся к тому, что это лишь бесполезная трата времени. Одной воительницей больше, одной меньше. Однако Реджилусу было донельзя любопытно: скрывалась ли в руках орк хоть какая-нибудь сила. Он тихонько приложил свою пылающую руку, и внезапная вспышка света озарила тёмную комнатку, в которой находились герои. Источником его были руки орка, что вызвало удивление Реджилуса. Он впервые за прожитые годы видел подобное, а прожил чужак немало.
Рана стала затягиваться, и вскоре от неё не осталось и следа. Яра и Спайр облегчённо выдохнули, но девушка была ещё слаба, всё-таки лужа крови под ней была большой. Орк помог Нерим подняться, и они вместе стали искать выход среди, слабо освещаемой демоном, темноты. Тут был лишь один проход, ведущий в пугающую пустоту неизвестности. Однако выбора не было, пришлось, отбросив страх, шагнуть в черноту бездны. Ещё один длинный коридор, вот что было впереди. Спайр тащил девушку, взвалив её почти бессознательное тело на свои сильные руки. Отдалённым эхом доносился подозрительно знакомый голос. Видимо, Михалус и Келенор выжили и теперь ищут их. Услышав их, Яра стала приходить в себя.
– У-у-уф…. Где мы? Спайр? – Медленно прогудела она.
– Всё в порядке, леди Нерим, вы были ранены, но, к счастью, мне удалось залечить рану, прежде чем вы потеряли бы слишком много крови.
– Как? – Донёсся её слабый голосок, но всё такой же певучий.
– С помощью великого дара Защитника. С помощью силы Света. – Довольным, полным металла, голосом ответил Локтар, хотя сам в этом сильно сомневался.
– Выходит, ты действительно паладин. – Она слабо усмехнулась, видимо, сама себе. – Ну, или очень умелый лжец.
– Не тратьте силы, Яра, постарайтесь отдохнуть.
– Да… хорошо, вот только откуда идёт свет? – Она спросила и повернулась назад, как раз в ту сторону, где вышагивал Реджилус. Дикий крик тотчас сотряс тёмный коридор. Видимо, огненноликий настолько сосредоточился на их разговоре, что забыл про свою маскировку. – Чудовище!
– Леди Нерим! – Спайр крепче ухватил девушку, чтобы не дать ей сорваться с рук.
– Ну вот, совсем забыл про это. – Проворчал Реджилус и исчез.
– Что это?! – Продолжала паниковать девушка.
– Спокойнее, спокойнее. – Орк опустил её на пол и попробовал успокоить.
– Вы оба заодно?! – Она выхватила кинжал из сапога и выставила перед собой, но бить не собиралась: страх двигал сейчас её действиями.
– Яра? Яра, это ты?! – Раздался приглушённый крик за стеной. Келенор наконец-то их отыскал.
– Это я, Карим. – Быстро дыша, ответила девушка.
– Орк с тобой? Что случилось? Я слышал крик.
– Да, это была я. – Яра всмотрелась в голубые глаза Спайра, которые сквозь пелену невероятных жестокостей, частого гнева и боли всё равно внушали безопасность и покой. Нелепые кустистые брови в моменты тишины делали образ сурового орка-воителя неказистым и немного смешным. – Он со мной.
– Почему ты кричала? Он напал на тебя?
– Нет. Я ударилась. Он спас меня, иначе я бы истекла кровью. – Она решила не говорить Кариму всей правды, но глазами отчётливо дала понять, что вопросы у неё есть.
– Хорошо, держитесь вместе. Впереди должен быть большой зал, там встретимся! – Голос стал отдаляться: Келенор и маг продолжили путь.
– Спасибо. – Выдохнул орк, когда эти двое ушли.
– Не спеши благодарить. Мне нужны объяснения. Что это за существо? – Быстро спросила Яра, и голос её отдавал злыми нотками.
– Нет смысла прятаться, Реджилус, яви себя. – Ворча, прогудел орк.
– Ну здравствуй, красотка! – Немного погодя, огненноликий резко материализовался прямо перед лицом девушки, заставив её дернуться от неожиданности.
– Яра, это Реджилус, он чужак, гость из другого мира.
– Не особо я люблю таких гостей. – С презрением Яра смотрела на огненноликого.
– Знаешь, я тоже о тебе не самого лучшего мнения, как и о каждом из вас! – Со зловещей ухмылкой прорычал Реджилус.
– Зачем ты здесь? – Спросил Яра.
– Я… – Огненноликий хотел было что-то сказать, но его перебил Спайр.
– Он заперт в моём теле. Так случилось, что некий тёмный жрец призвал Реджилуса, пытаясь обуздать его силу, дав тому взамен тело. Колдун проводил ритуал, в результате чего воскресил меня. Я бы, скорее всего, стал марионеткой без мозгов, но Реджилус, спасая себя конечно, вытащил нас обоих. Но моя душа благословлена Защитником, и какому-то там иномирцу не взять контроль над моим телом. Теперь мы оба вынуждены блуждать в одном теле, пока не найдём жреца, сотворившего ритуал. Потом он вернёт Реджилуса домой, а я вернусь к своей службе.
– Спасибо, тупица, я бы и сам мог рассказать. – Обиженно огрызнулся Реджилус.
– Для мертвеца ты слишком хорошо сохранился. – Скептически сложила брови Яра.
– Реджилус восстановил моё тело. До этого я действительно выглядел как полусгнивший труп. – Пожал плечами орк.
– Это просто немыслимо. Не хватало нам умбарийцев с Древними, так теперь ещё и этот «чужак».
– Эй, дамочка! Мне ваш мирок вообще не сдался. Я не просил меня призывать сюда. Я только недавно сбежал из Некроминиона, а теперь угодил сюда. – Потусторонний жесткий голос Реджилуса эхом прокатился по коридору.
– Успокойся.
– Не успокаивай меня! – Вновь огрызнулся огненноликий.
– Получается ты действительно тот самый паладин? – Яра оценивающе нахмурилась.
– Да. – С небольшой тоской ответил Спайр.
– Теперь понятно, почему ты так отреагировал на новые известия. – Она сменила выражение лица на грустное. – Я знаю, каково это, возвращаться в мир, где много поменялось без тебя. Сочувствую.
– Спасибо. – Тихо ответил орк.
– Мерзость и лизоблюдство. – Закатил свои огненные глаза Реджилус.
– Нам нужно продолжать путь. Вставай, Яра, я помогу тебе.
Стоная от боли, Яра всё же поднялась и с помощью Спайра продолжила идти. Коридор вскоре закончился, приведя компанию в просторный зал. И у этого помещения были две главные особенности: отверстие, уходящее высоко наверх, и оттуда бил лунный свет, который падал на некий каменный пьедестал. На небольшом расстоянии от поверхности парил предмет, похожий на амулет. С виду он был сделан из драконьего стекла, очень редкого материала, а в центре круглого кулона, будто в драгоценном камне, переливалось нечто. При приближении команды, это нечто будто разбушевалось, отбрасывая кучу всполохов. Необычно. Пока Спайр и Яра рассматривали с безопасного расстояния амулет, Реджилус материализовался прямо к нему.
– Реджилус! – Крикнул Спайр.
– Я чувствую… чувствую…. – Игнорируя крик, прошептал огненноликий.
– Реджилус! – Ещё громче рыкнул орк.
– Здесь ещё один чужак. Я чувствую его, почувствовал ещё тогда, как только мы вошли в подземелье. – Глаза Реджилуса алчно загорелись.
– Как это возможно? – Спросила Яра.
– Сущность его заключена в филактерии. Он здесь уже очень давно, одичал, забыл свою суть. – Реджилус словно скалился. – Мечется в своей клетке, будто дикое животное.
– Для чего его могли заключить в амулете? – Спросил Спайр.
– Основываясь на личных наблюдениях, я могу сказать, что сам и подобные мне обладают невероятным могуществом. Таким, какое вам, простым обитателям миров, и не снилось. Однако есть и то, что нас с вами роднит. – Загадочно вещал Реджилус, кружа вокруг пьедестала.
– Что же это? – Скептически поинтересовалась Яра.
– Алчность и жадность. Погоня за могуществам присуща каждому из нас. Вот и в этом случае…. – Его глаза на мгновение потемнели так, будто он моргнул. – Сущность, похожую на меня, пленили ради силы, но что-то явно пошло не так, раз амулет остался здесь.
– Нужно уничтожить этот артефакт. – Хмуро заверил орк. – Ни к чему хорошему такие вещи не приводят.
– Пожалуй, я с тобой соглашусь, орк. – Неожиданно Реджилус согласился.
– Что?! Вы с ума сошли?! – Вспылила Яра. – Это наш заказ. И пусть я не люблю всё, что из других миров, но у меня есть определённые обязанности.
– Разве звон золотых монет может быть важнее долга и чести? – Зарычал Спайр.
– Дело даже не в деньгах…. – Она запнулась. – Я…. Уничтожьте его.
Спайр подошёл к пьедесталу. Мощь сильной аурой пульсировала здесь, вокруг амулета, внушая чувство непобедимости. Злая ложь, затмевающая разум, очерняющая душу. Локтар вынул клинок и примерился для удара. Резкий взмах и меч врезается в амулет. Треск, искры, молнии, время вокруг будто замедлилось. Спайр отчётливо видел, как трещины медленно побежали по клинку, как последний раскололся на части, а на филактерии осталась лишь небольшая царапина. Но и этого хватило: сеть разрослась, потрескавшиеся стенки рассыпались взрывом, высвободив силу, таящуюся внутри. Мощной волной всех отбросило к стенам, всех, кроме Реджилуса. Удержавшись на месте, он ухватил высвободившуюся сущность и в момент поглотил её. Реджилус воспламенился и резким движением руки притянул Спайра к себе, вселившись в него. Захрустели кости, полилась кровь, орк взвыл от боли, а пламя вырвалось из его рта и глаз. Он воспарил над полом, а затем припал на колени. Минута молчания и тишины, а затем дикий и злобный хохот, но это был уже не Спайр.
– Локтар? – Яра с опаской потянулась к мечу.
– Не… Локтар…. – Медленным потусторонним голосом проговорил чужак. – Только Реджилус!
– Ты чего, Реджилус, остынь! – Но демон не желал слушать девушку, он словно был одурманен. Шаг за шагом, он медленно стал наступать на неё. Но, когда оставалось всего пара метров, огненноликий внезапно остановился, схватившись за голову.
– Я ещё здесь, убогая ты тварь! – Из глубин послышался голос Спайра. Внутри одного тела схлестнулись две души. Или же три? Истошные вопли, кровь и боль сопровождали эту схватку, но длилась она недолго. Мощная вспышка светло-золотого и огненного сияния заставила всех умолкнуть. Тело орка повалилось, а Яра осторожно, с мечом на изготовку, стала приближаться к нему.
– Орк? Чужак? Кто из вас сейчас слышит меня? – Когда она приблизилась на расстояние вытянутой руки, орк резко пробудился, жадно хватая ртом воздух.
– Я… здесь, Спайр… здесь. – Он дышал тяжело и часто, будто пробежал марафон. – Реджилус!
– Что произошло? – Спросила девушка.
– Это я и хочу узнать. Реджилус! – Но огненноликий молчал, хотя орк знал, что этот подлец всё ещё рядом. – Я знаю, что ты здесь, не смей молчать!
– Ладно… ты и мёртвого поднимешь. – Стыдливо произнёс Реджилус и проявился.
– Ублюдок, ты решил, что можешь вот так вот просто забрать моё тело?! Да я тебя инквизиторам сдам!
– Не сдашь, потому что без меня ты умрёшь. Насколько я успел понять, инквизиторы, в случае неудачи изгнания, просто выжигают духа, убивая существо, служившее ему сосудом. – Реджилус, однако, при этих словах не скалился, а был полностью серьёзен. – И я не собирался забирать твоё тело. Это был… не совсем… я.
– Как это понимать? Ты сказал, что здесь только Реджилус. Разве нет? – Спросила Яра, активно размахивая руками.
– Я ослаблен с момента нашего призыва, а эта сущность была невероятно сильна. Этот чужак веками копил своё могущество. Он попытался подчинить меня.
– Такое вообще возможно? У меня нет оснований верить тебе. – Прорычал Спайр.
– Возможно. В состоянии духа наш вид уязвим к контролю извне, всё зависит от могущества. В этот раз я был слабее, но ты помог мне освободиться и поглотить соперника. – Его глаза ярко сверкнули.
– И что теперь? – Всё ещё раздражённо спросил орк.
– Мне удалось немного восполнить свои силы за счёт непредвиденного соперника. Теперь моему сознанию открыты новые горизонты.
– А что-нибудь по поводу нашего колдуна есть? – С ожиданием спросил Спайр.
– Нет…. К сожалению, эта сущность слишком долго содержалась здесь. Она ничего не знает про мир наверху.
В этот момент с противоположной стороны зала распахнулась дверь, и через неё вошли Келенор с магом. Запыхавшиеся, они старались быстро перевести дыхание, но заметив своих спутников, сразу же направились к ним. В синих глазах Карима читался страх, с которым он воззрел на Яру. Реджилус, в отличие от Спайра, старался подмечать такие детали. Взаимоотношения между смертными могли в определённый момент сыграть ему на руку. Орк же был грубоват для столь искусного манипулирования, поэтому и не обращал внимания на мелкие детали.
