– Почему ты так думаешь обо мне?! – резко повернулся Итан лицом к Одри, – Перед друзьями не удобно. Уехал, не предупредив.
– До последнего слова чушь! – психанула Одри, пустив слезу из глаз, – твоя работа такая же, как и друзья – плохая! Занимаешься кражей со своими Луисами, Джесси и Нейтом, который плевать хотел на тебя и на твою банду. Я устала быть девушкой преступника и не хочу видеть тебя снова в наручниках, а потом в гробу.
После ссоры и короткой паузы Итан немного покачал головой, и чтобы успокоить Одри, наклоняется к ней и нежно гладит по спине. Одри продолжает плакать, закрывая лицо ладонями, чтобы Итан не слышал и не видел ее сломленной и подавленной.
– Одри, не злись. Я готов уехать и начать с тобой новую жизнь.
– Это всего лишь слова, – сказала Одри, вытерев слезы, – я это уже сто раз слышала.
Итан прижимает ее ближе к себе и опускает к своим коленям. Итан поправляет ее мокрые от слез кончики волос, после чего целует ее. Одри также целует его, прикоснувшись ладонью к его заросшей щеке. Внезапно их поцелуй прерывает раздавшийся с телефона Итана звонок. Это был Джесси, и Итан вынужден прервать романтический момент, чтобы ответить другу.
– Ты сейчас не вовремя, Джесси, что хотел?! – резко ответил Итан.
– Извини, что отвлекаю. Итан, у тебя не будет 1000 долларов до завтра?
– Что-то случилось?
– Все ок. Помнишь, ты нам поручил с Луисом совершить налет на фуру с тачками? Так вот, мы угнали «Мерседес», я его пригнал к Билли, чтобы он нам «перебил» номера и двигатель. Он потребовал две тысячи, а я ему только тысячу отдал и сказал, что остальную часть отдам после работы.
– Джесси, меньше бы нюхал кокаин и были бы деньги.
– Выручай, друг. У Луиса нет, остался только ты.
– А Нейту позвонить?
– Я с ним не особо лажу. Ты же его близкий друг.
– Ладно, займу, но, чтобы потом отдал.
– Спасибо, друг, я все отдам, ты же меня давно знаешь.
– Вот именно, что давно. Это самое страшное.
Завершив звонок с Джесси, Итан внезапно получает сообщение от Нейтана Ли по прозвищу «Нейт»: «Итан, приезжай в офис. Надо поговорить». Прочитав сообщение, Итан отключает телефон и поворачивается к Одри. Он обнимает ее и гладит руками ее волосы.
– Джесси звонил? – со злобной улыбкой спрашивает Одри.
– Да, попросил денег занять. Застрял в сервисе, а денег нет. Попросил помочь.
– Снова?
– Ну Одри, давай не будем ссориться. Я съезжу на пару часов, заодно и поговорю с Нейтом на счет Нью-Йорка, а потом приеду и мы будем вдвоем.
Итан встал с гамака и подошел к стеклянной двери. Одри попросила его остановиться. Итан повернулся к ней, а Одри подбежала к нему и крепко обняла, после чего поцеловала. Итан также ее поцеловал и обнял, и, несмотря на их вечные ссоры, они любят друг друга. Итан попрощался с Одри и сел на свой серый «Джип», после чего сдал назад и уехал. Одри с улыбкой на лице помахала Итану, но потом ее улыбка резко упала и сменилась на грустное лицо девушки, которая с трудом верит в слова Итана.
Итан с задумчивым лицом внимательно смотрит на дорогу. Его разговор с Одри поставил в тупик: с одной стороны, он готов бросить все дела в Лос-Анджелесе и переехать в Нью-Йорк, а с другой, он искренне осознает, что Одри была права: он боится потерять уважение и доверие среди ребят, с которыми он знаком больше пяти лет. Над своим вопросом Итан думал до того момента, как не начал подъезжать к автосалону, принадлежащий его лучшему другу Нейту. Итан работал у него в качестве заместителя и продвигал креативные мышления по продаже импортных автомобилей. В этом он был хорош – заговаривать зубы людям. Припарковавшись, Итан выходит из машины и поднимается на самый верхний этаж, где находится главный офис Нейта. Итан проходит мимо работников салона и мило им улыбается, после чего доходит до двери, на которой висит выгравированная таблица с полным именем Нейта. Итан стучится в дверь и заходит в офис, который имел стильный дизайн: длинный рабочий стол, отдельное место для игры в мини-гольф, кожаный диван и огромную картину с изображением «Феррари». Сидящий за столом на кожаном кресле лицом к панорамному окну с видом на небоскребы Нейт начал разговор с Итаном, который продолжал стоять у выхода.
– Здравствуй, Итан, – низким брутальным голосом сказал Нейт.
– Привет, Нейт. Ты мне написал, что хотел встретиться. Что-то срочное?
– Обязательно должно что-то случиться, если мне захотелось увидеть старого друга? – продолжал басом отвечать Итану вопросом на вопрос. Затем, он резко повернулся к Итану и аккуратно снял солнцезащитные очки, показав узкие зеленые глаза. Нейт выглядел довольно-таки презентабельно: черная водолазка, закрывающая шею; на шее висела золотая цепь, поверх водолазки Нейт носит кожаную куртку, носит перстни на обеих руках, темно-синие брюки и лакированные туфли. Нейт имеет американские и азиатские корни, и судя по его чертам лица, он больше всего похож на азиата, но в совершенстве говорит по-английски. Проведя руками по залакированным темным волосам и почесав подбородок, Нейт угрожающе начал смотреть в глаза Итана, а тот сначала посмеялся, подумав, что Нейт хочет его разыграть, но хмурое лицо Нейта не спадало. Итан занервничал и спросил:
– Нейт, что-то не так?
– Да, расслабься, – сказал Нейт, сменив хмурое лицо на счастливое, а затем посмеялся, – видел бы ты свою рожу, я сам чуть не засмеялся в начале.
– Придурок, – поддержал его смехом Итан. Они обменялись рукопожатием и дружеским объятием, похлопав друг другу по плечу. Итан присаживается на стул, а Нейт, достав бутылку виски из ящика с двумя бокалами, вновь занял свое кожаное кресло и разлил по бокалу спиртного.
– Я же, на самом деле, не просто так тебя позвал к себе. Для начала я хочу знать на счет дела, которое ты должен был провернуть. Ты не подумай, Итан, я тебе доверяю, просто меня смутило то, что ты доверил такое дело двум отморозкам.
– Нейт, я знаю Джесси и Луиса достаточно давно. Им можно доверять. Тем более, они справились.
– И где сейчас машина? – холодно спросил Нейт.
– В гараже Билла Филиппса. Это старый знакомый Джесси.
– Ты ему тоже доверяешь?
– Да, – ответил Итан, хотя он сам не был уверен в своем ответе. Это сразу заметил Нейт.
– В этом твоя проблема, Итан. Ты привык видеть в людях хорошее, хотя они могут быть теми еще сволочами. Наши конкуренты из «Эйдж Авто» обходят нас и приобретают автомобили раньше нас. Почему так? Я тебе скажу, почему так? Я тебе доверил набрать персонал, проконсультировать их, в этом ты молодец. Но когда я узнал про Джесси и Луиса, то немного запаниковал. Ты знал, что у Луиса было трудное детство? Он рос вокруг таких же отморозков, как и он сам. А Джесси – наркоман, каких еще и поискать надо. Что ты в них увидел положительного, Итан? – спросил Нейт, медленно приподнявшись с кресла и не отрывая взгляда смотря на дергающийся глаз Итана.
– Джесси – отличный водитель. А Луис умеет обращаться с оружием. При этом, они никогда не станут идти против того, кто им хорошо платит.
– Хорошо платит им мафия, благодаря которой держится наш бизнес. А ты своим ребятам платишь с моих рук, а я – с рук мафии. Вот такой вот круговорот событий.
– Так зачем ты меня позвал, Нейт? Не виски пить и обсуждать моих ребят?
– «Мерседес», который твоя братва угнала этой ночью, нужен для перевозки важной посылки. Мой босс Лестер попросил поручить это дело толковым ребятам, которые смогут проехать через несколько штатов по Шоссе 66 и доехать до Чикаго.
– Почему не самолетом? Так быстрее.
– Видишь ли, правительство усилило контроль в аэропорту после 11 сентября, а в кейсе хранится то, что точно через таможенный контроль не пройдет. А дорога – это самый безопасный вариант.
– Уже стало страшно, – с сарказмом отреагировал Итан, залпом выпив бокал виски, – ты поручаешь мне и моим ребятам, которых ты терпеть не можешь, перевезти таинственный кейс на тачке, которую мы угнали этой ночью. При этом неизвестно, что в кейсе – взрывчатка или наркотики. Или это надежный вариант от нас избавиться?
– Ты боишься преодолеть маршрут или не доверяешь своему другу? Я доверяю тебе, но не доверяю твоим друзьям. Поэтому я тебя отправляю с ними – они тебя уважают, а ты проконтролируешь их.
– Все равно странная затея.
– Плачу по 40 000 каждому. 20 000 отдам сразу в качестве аванса.
– Есть одна проблема, – пояснил Итан, глядя на брошенные на стол Нейтом деньги, – механик Билл будет делать «Мерседес» два дня, при этом требует 1000 сверху.
– За это не волнуйся, мои ребята его поторопят. А ты проинформируй своих ребят, покажи аванс и передай, что завтра вы все трое должны быть около заброшенной железной дороги в 8 утра без опозданий.
– У меня еще есть вопрос, – сказал Итан, пересчитывая деньги. Но, глядя на лицо Нейта, он вдруг передумал говорить на счет своего переезда в Нью-Йорк и решил, что обсудит это после поездки. Пожав друг другу руки, Нейт и Итан разделяются: последний спускается на первый этаж и идет к своей машине, а Нейт смотрит в окно на садившегося в «Джип» Итана. Он набирает номер по телефону своему человеку по имени Вик и требует об одной услуге:
– Найди Билла Филлипса и сделай так, чтобы он приготовил машину к завтрашнему дню, немедленно, – резким тоном сообщил ему в трубку Нейт, после чего переключается на своего босса, криминальному авторитету по имени Лестер.
– Лестер, это Нейт. Я нашел тех, кто может перевезти груз.
Ближе к вечеру Итан, пригласив Джесси и Луиса в бар для обсуждения нового задания от Нейта, приезжает к заведению. Зайдя в бар, Итан садится в свободный столик и заказывает по три пива и тарелку с начосами, и ожидает прибытие ребят. Первым из них приезжает Джесси на розовом «Кадиллаке». Явившись в мешковатой и молодежной для того времени одежде, Джесси встречает Итана и садится лицом к нему.
– Классная тачка, Джесс, – сказал Итан, еле сдерживая смех.
– Это не просто тачка, это – лоурайдер.
– Лоу…кто? – удивленно переспросил Итан.
– Лоурайдер, старпер. Она имеет функцию подпрыгивать при движении. На нее телки ведутся в два щелчка.
– Ты в своем репертуаре. А где Луис?
– Он мне написал, что подъезжает, – сказал Джесси, начав пить пиво и есть начосы, – ты мне лучше скажи, что за тему твой Нейт нам втюхивает?
– Объясню все, когда приедет Луис.
– Да ладно тебе, расскажи мне, а я ему все передам.
– Я же сказал – ждем Луиса, – отрезал Итан.
– Ладно. Без базара. Кстати, ты мне обещал занять косарь. Займешь?
– Косарь не понадобится. Нейт договориться с Биллом.
– В натуре? Ништяк.
Через несколько минут приезжает Луис на мотоцикле. Он был одет в красную гавайскую рубашку с короткими рукавами, поверх носил кожаную куртку, на ногах темные брюки и туфли. Сняв шлем, Луис красуется перед проходящими девушками своим серьезным брутальным лицом с легкой щетиной и темной прической, после чего зашел в бар и подошел к рядом сидящему Джесси, поедавшего начос с пивом.
– Малой, подвинься, – сказал Луис, хлопая рукой ему по плечу.
– Сядь с Итаном и не бей мне в плечо.
– Я сказал – подвинься, – угрожающе смотрел в удивленное лицо жующего снеки Джесси. Последний вынужден подвинуться. Луис перекидывает ему свой шлем и садится перед Итаном.
– Ну, я слушаю, – спокойно произнес Луис, открыв пиво зубами и медленно начав делать по одному глотку и забрав у Джесси тарелку со снеками.
– Короче, ребят, есть новое дело.
– Началось, – вздыхает Луис и закатывает глаза в потолок.
– Ты сначала дослушай. Нужно перевезти чемодан на машине в Чикаго.
– Что в чемодане? И почему в Чикаго?
– И того, и другого я не знаю.
– Браво, Итан, – саркастично похлопал в ладони Итану, – ты не знаешь, что в кейсе, и не знаешь, почему именно в Чикаго. Может ты еще не знаешь, кому ее надо перевезти?
– Нейт завтра нам все скажет.
– Ах да, Нейт. Твой кумир в преступном бизнесе. Так вот, открою тебе секрет – он гандон узкоглазый.
– Хватит, Луис.
– А что, я не прав?! Джесси, я не прав?
– Честно, мне похер на Нейта. Главное, чтобы бабки платил.
– Сказал тот, кто в преступном бизнесе еще новичок. Нейт нас сдаст копам при удобном случае, и я не сомневаюсь, что это задание – идеальный шанс нас слить.
– Что-то он не сдал нас раньше, когда мы выполняли его поручения, – начал парировать Итан, – я ему доверяю, как себе и вам. И советую проявить к нему уважение, потому что он считает вас отморозками.
– Пускай он мне это в лицо скажет, и я клянусь – прострелю ему башку.
– Может вернемся к делу? – вставил свое слово Джесси в перепалку Итана и Луиса.
– В общем, лететь на самолете не безопасно, поэтому едем через Шоссе 66 до Чикаго.
– Надеюсь, не на свои бабки? Хочет от нас успеха – пускай доплачивает.
– Вот ты ему завтра это скажешь, а он каждому дал по 20 000.
– Нормас, – удивленно отреагировал Джесси, сразу же забрав свою долю. Луис немного подумал и тоже взял 20 000. Итан завернул свою часть в конверт, доложил ребятам о прибытии завтра в 8 утра у заброшенной железной дороги и попросил не опаздывать.
– Ладно, я в деле, – сказал Луис, отводя взгляд от Итана и делая недовольное лицо, – на чем едем?
– На тачке, которую вы приобрели с Джесси, – с улыбкой произнес Итан, попивая пиво.
– Ништяк, – обрадовался Джесси.
– Ты сказал, что машина будет два дня в гараже у Билла. А если едем завтра, то чего радуешься?
– Ну так, Итан сказал, что Нейт порешает все.
– Успокойся, Луис. Все под контролем. Я гарантирую.
– Знаешь, Итан, твои гарантии для меня пустой звук. Я предупреждаю, что, если на дороге пойдет что-то не так – возьму все в свои руки.
На этом ребята разошлись. Луис первый покинул бар и угнал на своем байке, а Джесси уехал вторым, прыгая на своей тачке. Итан, сев за руль, достал телефон и увидел три пропущенных вызова от Одри. Он приезжает домой и заходит в затемненную гостиную. Далее, он медленно поднимается на второй этаж в спальню, где Одри укуталась под одеяло и делала вид, что спит. Итан прилег к ней, прижав ближе к себе и поцеловав в щеку. Одри повернулась к нему лицом, включила лампу и спросила:
– Ты время видел?
– Извини, задержался.
– Что еще скажешь?
