– ....А заодно напоминаю, – тяжелым взглядом декан обвел ряды и неожиданно остановился на нас с Сель, – что лично поотрубаю каждому руки и прочие органы, если те будут тянуться к новеньким адепткам. То же самое касается старшекурсниц. Потому как сегодня сам ректор интересовался, насколько реально доучить магинь до конца выпуска. Сейчас девушек семь, и я хочу, чтобы к концу учебного года количество не сократилось. Чтобы никаких замужеств и сердечных трагедий! Сначала всем нужно получить диплом, а после делайте, что хотите.
Ничего себе вальсирует декан! Я открыла рот от удивления, но уловив насмешку в глазах Возняка, прикрыла его. О таком обращении с адептами мне никто и никогда не рассказывал.
– Опять эксперименты будут ставить, – пробухтела Сель, едва декан принялся зачитывать списки должников, которым вот-вот грозит отчисление.
– Думаешь?
С одной стороны подруга была права, ведь если не преподаватели, то сами адепты могут нас нарочно провоцировать на проступки. С другой, а почему бы и нет. Раз декан предупредил, и еще в такой грубой форме, значит, девчонки еще ни разу не доходили до заветной черты. Похоже, некоторые стремились сюда из-за выгодной партии. Или их не так давно начали принимать в боевики? Махровый шовинизм то и дело проглядывал во всех государствах.
Я еще раз внимательно посмотрела на присутствующих девушек. Поворачиваться назад не стала, боясь заметить Дальберга. Его вниманию я точно не рада. И без того в затылке словно свербело. Не иначе боевики рассматривали новеньких в платьях и скалились во весь рот.
– Сель, что ты думаешь насчет внешнего вида этих магинь?
– Ты имеешь в виду штаны?– сразу поняла она.
– Именно.
– Это верх неприличия, Амели! У нас оборотницы ходят в брюках, но там штанины широкие. А здесь? Словно выпотрошенных змей на ноги натянули.
Я взглянула на ничуть не возмущенную спутницу и сделала вывод:
– Значит, мне срочно нужны именно такие.
Нет, мне не хотелось поражать своей фигурой мужчин. Тут дела обстояли не столь радостно. Раньше я никогда не задумывалась об собственных выпуклостях, считая их идеальными. А вот сейчас, глядя на поджарых девчонок, засомневалась. Неожиданно показалась себе толстой, и это расстроило. Придумала! Тунику закажу подлиннее и непременно с поясом, чтобы каждый понял, где у меня талия.
– Ами, скажи, а в твоем роду точно нет темных магов? – Голос Сельмы звучал как-то подозрительно.
– С чего ты взяла?
– Люди по большей части осторожные, а ты кидаешься во все приключения с каким-то нездоровым авантюризмом. Ты ничего не подумай, мне так кажется. Я права?
– Вроде не было таких. – Я как можно беззаботнее пожала плечами. На самом деле кто-то в предках затесался, и родные этим втайне гордились. Но упоминать было не принято и вообще всячески скрывалось. Может, действительно генетика повлияла?
Собрание подходило к концу, когда зуд затылка и спины стал просто нестерпим. Я осторожно провела ладонью по платью, нащупав амулет на груди. На месте. Тогда в чем дело? Кто пытается так настойчиво прокрутить во мне дырку? Повернулась, желая посмотреть причину беспокойства. И наткнулась на нахальный взгляд Дальберга. Он сидел в окружении боевиков, очень похожих на самого островитянина. Не иначе друзья-товарищи, такие же безбашенные и неприятные.
– На этом наше собрание заканчиваем, – донесся голос Возняка. Наконец-то!
Я покрутила пятками на каблуках, пытаясь немного разогнать кровь. Завтра день подготовки, а потом начало учебного года. И не хотелось услышать замечание об отсутствии какого-нибудь карандаша и тетради. А еще хорошо бы перекинуться парой ничего не значащих фраз с Морганом, но без толпы любопытствующих. Однако стоило Оскару Возняку (язык сломаешь, пока выговоришь!) покинуть аудиторию, как мой земляк поспешил к выходу. Плохо! Месть дело тонкое, я подожду.
– Амелия, ты улыбаешься или скалишься? – поинтересовалась Сель.
– Я думаю, нам с тобой тоже пора отсюда уходить.
Мы направились к выходу. Это было что-то! Казалось, мужская масса замерла, пропуская двух новеньких девчонок, которых многие рассматривали чуть ли не с микроскопом. И если бы у меня была склонность краснеть, то щеки могли пылать до бесконечности.
– Как тебе собрание? – поинтересовалась я у Сель, стоило нам покинуть аудиторию.
– Нормально. Пока все подозрительно мирно, если не считать попыток познакомиться. А кто тот парень, что с тобой общался?
– Земляк. – А что, я ни капельки не соврала.
– Я так и подумала, – усмехнулась Сельма. – Там, дома, ты с ним целовалась?
– Вот еще! – Нет, миссия миссией, но о подобном раскладе пока я даже не думала.
– Суровая. – Подруга ткнула острым локтем мне в бок. Получилось болезненно, за что я тут же шутя наступила ей на ногу.
Мы решили пройтись по аллее, минуя фонтаны, чтобы потом вернуться в общежитие. День был крайне насыщенным, а прогулка – это то самое успокоительное, которого мне не хватало.
Вечер уже начинал вступать в свои права. И стоило дойти до каменной дорожки, как магические фонари вспыхнули, освещая небольшой парк и все вокруг. Приятное совпадение придало очарование этому волшебному месту. Даже присутствие адептов не мешало, хватало места всем.
– Амели, смотри. Вон тот, что цеплялся к тебе в столовой.
Действительно, у фонтана, выполненного в виде резвящихся нимф, нетрудно было разглядеть двух похожих девушек и нескольких адептов. И все они с факультета боевиков. Девицы хохотали, повиснув на островитянине. Он кружил их, обняв за талии, тем самым вызывая новые приступы всеобщего веселья.
– Сильный, – заметила подруга. В ее голосе послышалось уважение.
– Дракон, если ты не заметила.
Несмотря на всю свою исключительную занятость, Дальберг увидел нас и надменно искривил свой рот. Ха! Подумаешь. Может, у него зубы так сводит. Не считая, что делаю что-то зазорное, я показала хаму язык и отвернулась.
– Крис, ты чего? – раздался женский голосок со стороны шумной компании.
А дальше я уже не слушала, потому что Сельма предложила вернуться. Отказываться не видела смысла.
Глава 5
Амелия Илларис
Я с тоской посмотрела на свои широкие штаны и побежала вслед за Сельмой. Первое занятие и такая засада – физическая культура! А оно мне нужно? Ткань то и дело наматывалась на лодыжки. И вместо красивых ног внизу я видела какое-то непотребство. Зря не взяла костюм для верховой езды, и то было бы гораздо лучше. А половина мужской части нашей группы словно нарочно отставала. Раньше я думала, что бегаю быстро – братцам редко удавалось меня догнать. А теперь подозреваю, что поддавались они!
Преподавал физкультуру Ньяр Ольсен, эльф, отмороженный на все уши. Какие он нам показал для начала упражнения – народ диву давался. Даже оборотни раскрыли рты, когда Ньяр крутился на перекладине целую минуту, а потом с разбегу вбежал на дерево, переполошив местных ворон. Пригрозил, что каждый из нас так сможет к концу обучения. Иначе всем незачеты и дополнительные факультативы. И что сказать, напугал. Я сразу прониклась и промолчала, спрятавшись за спины адептов. Хорошо, что ниже нас с Сельмой был только гном, и тому даже борода бегать не мешала.
– Амели, не отставай! – прикрикнула на меня подруга.
А как догонишь оборотня, для которого бег – нормальное состояние? Зачем я подалась в боевики? Надо было в бытовые маги. Сидишь, присматриваешь за порядком, а заодно строишь планы мести Морганам. Мой личный счет прокурорской семейке возрастал с каждым прожитым в академии днем.
– Илларис, а ты ничего, шустрая,– подмигнул пробегавший мимо вервольф Гарт.
И этот туда же!
Пришлось нажать и догнать Сельму.
Когда положенные два часа закончились, преподаватель Ольсен решил задержать подругу. Зачем, я пока не знала. Любопытство грызло, но не сильно. Гораздо больше хотелось уйти отсюда и почувствовать себя не попрыгунчиком и бегуном, а человеком.
Я направилась в женскую раздевалку. По счастливой случайности она здесь была, и, к счастью, в стороне от мужской. Похоже, другие факультеты тоже не сидят на попе ровно и периодически бегают и прыгают на радость преподавателям. Хотела бы я посмотреть, как скачут будущие магические кулинары. Они, на мой взгляд, самые пышные. Но раза точно было бы достаточно, потому что я девушка нормальная, и красивые мужские тела все же привлекательнее сдобных женских форм.
Я посетила душевую, после чего окончательно поверила в собственное спасение. Запихнула в сумку форму и, глянув на часы, решила быстренько отнести одежду в общежитие. Неизвестно, когда освободится Сель, а таскать с собой грязные вещи не хотелось. Чего скрывать, один раз пришлось упасть, причем по вине того же Гарта: он словно нарочно запнулся, подставив мне подножку. Я в отместку создала плохонькую иллюзию злобного кота. В результате вервольф вместо упражнений бросился вдогонку запрыгнувшему на дерево зверю.
Этот самый оборотень, который мельтешил сегодня передо мной половину дня, вместе с другим вервольфом расположился на выходе из раздевалок. И не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, кого именно он поджидает.
– Амелия,– сладким голосом протянул Гарт, не скрыв вибрирующие нотки. – Проводить?
– Может, познакомимся поближе? – предложил другой оборотень, чье имя я сейчас даже вспомнить не могла. Он уперся рукой в косяк, тем самым преграждая мне путь.
– Сколько угодно, – не стала отказываться, потому что неадекватных тут пруд пруди, а проще согласиться, чем препираться. Главное, в итоге сделать все по-своему. – Только без меня.
Поднырнула под руку оборотня и пошла дальше.
– Шустрая девочка, – повторил свою недавнюю фразу Гард, и эта парочка, не стесняясь, пристроилась по бокам. – Мы тут с Дарком тебя ждали, а ты сразу сбегаешь.
– Куда спешишь, крошка? – присоединился тот, кого назвали Дарком, и попытался взять меня под руку. Но в результате моего ловкого маневра остался с сумкой, в которой я спрятала грязную форму.
Судя по перемигиванию адептов и очередному коридорному повороту, они что-то задумали, и это связано со мной. Недолго думая, решила повернуть ситуацию в другую сторону:
– Гард, Дарк, как хорошо, что вы меня догнали! Я сама даже не знала, как к вам обратиться.
– В смысле, кареглазая? – опешил Гард. – Тебя кто-то клеит?
– Мы его мигом скрутим в бараний рог, – подхватил Дарк. И зародилось у меня подозрение, что они знали друг друга еще до поступления в академию. Или как в поговорке – два сапога пара.
– Пойдемте в библиотеку! – попросила я останавливаясь. И для эффекта похлопала глазами. А чтобы добить удивленных адептов, продолжила: – На первом занятии выдали список учебников. Так? Так. Так пойдемте и возьмем книги, что получше! Пока наши и другие первокурсники не набежали!
– Ты за этим нас с собой хотела взять? – Гард с подозрением и ухмылкой дернул меня за выпавший из прически локон.
– Книги тяжелые. Одной не очень удобно. Вы сильнее. – Я как можно дружелюбнее улыбнулась и сделала полшага назад. – Ну? Вы со мной?
– Уговорила, куколка! – Дарк подмигнул и сверкнул белозубым оскалом. Получилось грозно, но не страшно.
У меня закралось подозрение, что эти оборотни привыкли делить одну подружку на двоих. Слишком слаженно они действовали, вступая в разговор каждый в свой момент и ожидая действий другого. Дарк тоже захотел повторить жест Гарда и потянулся к моим волосам…
– Убери руки, а то переломаю, – произнес тот, кто неожиданно вывернул перед нами из поворота. И он был не один.
Вервольфы мгновенно напряглись, готовые ввязаться в драку. Оба, как один, шагнули вперед, загораживая меня. А я смотрела и не могла поверить своим глазам.
– Вы? Но как? Вход на территорию академии запрещен… Форма? – Я едва не ткнула пальцем в в одежду двоих Илларисов, а заодно в нагрудные значки, значение которых уже знала. Сияющий камень на груди Элфи обозначал факультет артефакторики, а Оливеру досталась шестеренка все в том же сиянии. Я моргнула, но ни братцы, ни значки не исчезли.
– Амелия, ты их раньше встречала? – с подозрением поинтересовался Гард, но не двинулся с места. Похоже, он присматривался, с кого из моих братьев лучше начать. Но! Он просто незнаком с семейкой Илларис. И если я на физкультуре бегала как раненый заяц, то это не значит, что все люди слабые.
– А то! И по несколько раз на дню. Утром и вечером тоже. Это мои родные братья.
– Оба? – удивился Дарк.
– И это еще не все, – заверил Оливер, глядя на оборотней с подозрением. Но когда он раскинул руки, я тут же бросилась в его объятия.
– Ну… мы тогда пойдем в библиотеку, – вставил свое слово Гард.
– Ага. Увидимся. – Я махнула вервольфам рукой и обратилась к братцам: – Рассказывайте!
– Амели, это кто?! – Грозный старший брат мне совсем не нравился.
– Сокурсники. Мы шли вместе с физкультуры в библиотеку.
– А почему… – продолжил допрос Оливер.
Элфи прервал:
– Ами, какая библиотека с девушкой?
– И ты туда же! Книги тяжелые. Только нашла рабочую силу, так вы ее спугнули. Кто мне теперь поможет? Список огромный! – Я выхватила из сумки двойной тетрадный лист и потрясла им перед носом братцев.
– Мы! – последовал слаженный ответ.
– Тогда пошли!
Им пришлось проводить меня до общежития, а мне, в свою очередь, объяснить, где живу и с кем. Допрос выдержала с честью, а затем постаралась перевести разговор на самих братьев. Оказывается, билеты на поезд были куплены за неделю до моего отъезда.
– Стоять! – приказала я, смотря на обоих Илларисов снизу вверх. – И кто знал о вашем решении?
– Седрик, Джейкоб и Ралли, – не краснея, признался Элфи.
– А мама? – Я прищурилась, переводя взгляд с одного на другого. – Или… вы ей сказали на вокзале?!
Судя по лицам братцев, именно так и было.
– Не волнуйся, Амели! – Оливер обнял меня и приподнял. В результате вместо того, чтобы встать на ступень, я едва не перелетела через нее. – Родителям будет спокойнее. И потом, ты классно придумала, поступить в академию. Тут весело и интересно.
О затее с Морганом знали только мы с мамой. И как бы ни хотелось поделиться, предпочла промолчать.
– Только мы не поняли, почему боевики. У тебя получаются красивые иллюзии, а тут такое… И потом, у вас много адептов в группе? – Элфи был сама забота. Я закатила глаза. Удивительно, почему поехали только эти двое.
– Обещали перевести, если кто-то из иллюзионистов вылетит, – почти не соврала я. Про призвание они точно не поверят.
Солнечный луч упал на табличку на двери библиотеки и отразился, брызнув во все стороны. Настроение было чудесным: в академию поступила, до финиша на физкультуре доползла, а еще родня приехала за мной.
– Логично, – Оливер кивнул, соглашаясь. А затем, словно мальчишка, дернул меня за локон и отобрал сумку.
Я рассмеялась, решив наступить братцу на ногу при первой возможности. Как хорошо, что свои, родные люди рядом.
– Окучиваете новенькую? Хороша. Я бы и сам ей занялся.
Знакомый голос, не лишенный злости, заставил вздрогнуть и поднять голову. И странно, что он пока еще не успел мне надоесть.
