– А я что говорила?! – с гордостью сказала ба, удовлетворенная реакцией. – Лучший подарок для молодоженов.
– Ты мне на него даже смотреть не разрешала, – возмутилась я, разглядывая красивые пары украшенные золотом. – И теперь даришь незнакомым людям? Гномам, – быстро поправилась я.
– Я не воспитывала тебя жадной, Станислава, – ответила мне ба. – Да и что беречь-то? Вдруг мне жить осталось два понедельника. А я вот сделаю кого-то счастливым. Ты что обиделась? – спросила она у меня. – Так я и на твою свадьбу подарю сервиз. Делов-то. Осталось только…
– Кстати о свадьбе, – произнесла я, делая вид, что не замечаю, куда клонит ба. – Идти нам на нее не в чем.
– Это, не беда, подруга, – заверила орчиха, открывая комод. – Мне Ровви помогла выбрать несколько нарядов. Только вот… – она посмотрела на бабуля.
– Зинаида Макаровна я, – сказала бабушка, выставляя сервиз на широкий подоконник.
– На Зинаиду Макаровну…
– Можно, просто Зина, Дарьюшка, – поправила ба.
– Ну, вот для бабушки Зинаиды тут мало что подойдёт. Хотя, – орчиха придирчиво нас осмотрела. – Вы одинаково худые, – она открыла верхний ящик комода и зачерпнула из него наряды. – Посмотри что поудобней будет, – сказала мне.
– Мне что-нибудь посвободней, – попросила ба. – Всё таки не молодушка, чтобы обтягиваться. Вон то тёмное дай, ага! – она выхватила из общей кучи тёмное платье, тряхнула его и расстелила на кровати. – А шею свою старую гусиную прикрою. Во! – да движением фокусника извлекла из недр чемодана платок.
– Ба, а тебя там случайно туфель для меня нет? – спросила я рассмеявшись.
– Есть, – ответила бабуля совершенно не смутившись шутке, достав мою самую нарядную пару.
Серебристые, на тонком каблучке. Только в таких и ходить в Больших Дюдях, ага. Вот в замке было бы к месту… в замке. Где обитает лорд Вселенское Брехло. Так и представляю, как я звонко цокаю ими, а он морщится от головной боли. А у него точно болит голова. Уверенна! Нельзя же так врать, а потом не мучиться совестью.
– Смотри как к зеленому хорошо. И волосы вот так распусти, – ба показывала на себе. – Что б твой Айзрик слюной подавился.
– Ба! Айзек, – пискнула я сдавленно, взглянув на Дургузу. – И он не мой… и не будет его… и… мы так точно опоздаем! Давай одеваться.
Как же мне стыдно было смотреть в глаза орчихи. Ну, бабуля, что за приступ болтливости на неё напал?
– Я пока коробку раздобуду или разнос какой, – предложила Дургуза, тактично удалившись.
Взяв платье, я отошла от окна.
– Обиделась шо ли? – спросила ба, пряча чемодан под кровать.
– Нет, – буркнула я.
– А чего сопишь, как ёж?
– Нос забит.
– Ну, ясно, – она покачала головой. – Не со зла я. Но тебе обязательно надо с ним встретиться. Жалеть же опять будешь. Вот вернемся, опять будешь увядать в своей комнате. Закроешься, станешь в компуктер свой смотреть часами и печенье есть.
Бабуля была как никогда права, я часами могла играть в фэнтезийные игры, представляя, что нахожусь вместе с героями.
– Ба! – протянула я умоляюще, протискиваясь в горловину платья.
– Вот потом не плачь! Не плачь! – она угрожающе трясла указательным пальцем в воздухе. – Давай, сто раз. До блеска, – она указала мне на щётку для волос. – Не уйдем мы отсюда никуда, пока я на твоего ящера не посмотрю. Может, и правда время тратить не надо.
– Бабуль, с ним нельзя встретиться просто так, – объясняла я, распутывая волосы. – Он там. В замке. На слу… службе, – выговорила я, наблюдая сверху за неприлично толстым голубым котом и его хозяином. – Ба, там гости уже собираются, – у таверны стало многолюдно. – Нам пора спускаться, – я никак не могла отвести взгляд от забавно семенящей кошки, но больше всего мое внимание привлекал мужчина совершенно отталкивающей внешности. Грязный, с всклокоченной, непромытой шевелюрой.
– Спустимся, – отмахнулась от меня бабуля. – Сейчас, Дарью дождёмся с коробкой или подносом, – она приложила руку к горлу, деликатно покашливая. – И спустимся. Пересохло что-то.
– Давай я за водичкой сбегаю? – предложила я, с тревогой смотря на ба. – А ты лекарства свои взяла? Или только…
– А как же! – посмотрев на меня, как на несмышленыша, бабуля подошла к чемодану и достала из него аптечку. – Всё с собой! Всегда! А водички, Стася, принеси. На сухую не люблю…
– Я быстро! – шустро выскочив из комнаты, я побежала по лестнице и… замерла, остановившись на нижней ступени.
Это Он. Точно он. За самым дальним столиком. Чёрные всклоченные волосы, затасканная одежда, ссутулившаяся фигура… его я видела из окна. С синим котом…
Вот только сейчас мужчина сидел один и…
– Айзек, – прошептала я, сама не понимая, почему так уверена в этом.
Я чувствовала.
И уверенно шагала в его сторону, совершенно забыв про воду, что обещала бабушке. Сердце сжималось в груди, то ли предвкушая, то ли…
– Я вздремну немного, мой хмельной сахарочек… – этот голос я бы узнала из тысячи.
Анфиса.
Мило посапывающая сейчас на полу, в облике синего кота. Или кошки, что точнее! Но это точно была она! А значит и я не ошиблась в выводах, хоть и не понимала, зачем главе тайной канцелярии принимать облик спившегося бомжа…
Впрочем, это было и не важно.
С трудом убрав с лица улыбку, я сделала последний шаг и встав буквально в нескольких сантиметрах от Айзека, громко поинтересовалась:
– Простите, вы не подскажите, как мне пройти в тайную канцелярию?
Глава 4. Айзек Скалистый. Синий никому не идёт!
Шумно втянув носом воздух, я медленно повернул голову в сторону голоса Станиславы.
Именно, что голоса. Глазам я не верил.
Зажмурился. Встряхнул головой.
Видение не исчезло.
Моя пара продолжала стоять в нескольких сантиметрах от меня, смотря с укором, плескавшимся в красивых глазах.
– Балливар прав, – усмехнулся я, демонстрируя беззубую улыбку накинутой личины. – Пора завязывать. Но как же тебе идёт зелёный…
Потянувшись за кружкой, я сам остановил себя, устало растерев лицо ладонями.
Вот она. Стоит передо мной. В простом платье. Но даже такому видению я был рад. Хотя и сам прекрасно понимал, что этот путь в никуда.
До чего я докатился? До галлюцинаций.
– А тебе не идёт синий, – строго произнесла Станислава, выдвигая соседний стул и опускаясь на него.
– Синий никому не идёт, – отозвался я, рывком поднимая с пола гувернёра и усаживая его на свои колени. – Кроме сотрудников канцелярии, разумеется.
– Ик! – выдала Анфиса от моих действий, распахивая глаза. – Мой прошлогодний компотик, осторожнее, – выдала она крутя мордой и рассеяно смотря на Станиславу. – Моя карамелька с этим… как его? Да какая… ик!.. разница! Ты надолго вернулась? – протянула она, плюхая мордочку на столешницу. – Какое щ-щ-щасте! Хр-р-р…
– Не хорошо, – протянул я, хмуро уставившись на пустые кружки.
Что же они в своё пойло добавляют, что у нас с гувернером общие галлюцинации начались? Да и ладно бы приятные… Нет, я не спорю, Станиславу я был рад видеть даже так, не по-настоящему. Вот только смотрела она на меня как-то не очень добро. Без любви…
Хотя, какая любовь? Она же сама сказала, что…
– Ты прав. Хорошего тут мало. Ты зачем это сделал? – галлюцинация кивнула в сторону пускающей на стол слюни Анфисы.
Мало мне было собственных терзаний. Разум решил сделать их ещё невыносимее, визуализируя самую желанную для меня женщину. Желанную, недоступную и предъявляющую мне претензии.
Опять.
– А я всё делаю не так, верно? – рассмеявшись, я почесал гувернёру между ушами. – Не переживай, моё недовольное, но самое дорогое видение. Завтра возьму себя в руки.
– В таком случае, завтра и поговорим, – покачав головой, Станислава поднялась со стула, смотря на меня сверху вниз.
– Завтра тебя здесь не будет, – тихо выдохнул, смотря на такие манящие губы. Даже руку поднял, желая прикоснуться к своей истинной, но тут же опустил её. Я дотронусь – она растает. А так… хоть какое-то подобие разговора. – Ты ушла. И единственные, кто могут вернуть тебя, упёрлись своими зелёными лбами…
– Ты так уверен в этом?
– Абсолютно, – откинувшись на спинку скрипнувшего от слишком резкого движения стула, я придержал чуть не съехавшую на пол Анфису за шкирку. – Завтра я буду трезв и собран. Так что, моё неодобрительно сопящее видение, мы с тобой не встретимся.
– Видение? – Станислава едва заметно улыбнулась. – В таком случае, тебя… совершенно незнакомый мне любитель выпить на пару с… котом, ждёт сюрприз. Потому что я хочу…
– Стася! – галлюцинации помешала договорить подбежавшая к нам старушка, с брезгливостью окинув меня цепким взглядом. – А ты чего здесь?
– Да я… – начало оправдываться моё видение, подхватив старушку под локоть, ненавязчиво уводя её в сторону. – А где Дургуза? Коробочку нашли?
– А как же! – старушка снова посмотрела в мою сторону, обернувшись через плечо. – Внуча, ты бы аккуратнее. Этот тип явно не в себе.
– Да я просто спросить у него хотела… про канцелярию, да и вообще…
– Так у этого то зачем? У тебя же Азер есть! – возмутилась старушка.
– Ба! – шикнула на неё Станислава, и я увидел на щеках девушки так полюбившийся мне румянец.
Какая странная галлюцинация.
Я смотрел им вслед и прислушивался к дракону.
Он молчал.
Впрочем, он последнюю неделю только это и делал. Что и не удивительно. Я столько сдерживающих эликсиров в себя влил, чтобы с ума не сойти от его тоски по паре, что…
Да и не только их я в себя вливал.
– Подруга! Сюда! – вскинув голову на голос Дургузы, я продолжал наблюдать.
Дургуза.
Станислава.
Старушка, которую она называет бабушкой.
Анфиса…
– Анфиса! – рявкнул я, встряхнув гувернёра и дождавшись, пока она проморгается, повернул её морду в сторону Станиславы. – Ты её видишь?
– Кого, мой ликёрчик? О-о-о…. – она упёрлась в столешницу передними копытами, пытаясь влезть на стол. – Моя карамелька! Мой пирожочек с корицей! Моя Стася-а-а-а!!! Стася! Пусти! Пусти!
Поставив молотившего в воздухе лапами синего кота на пол, я наблюдал удивительную картину.
Сначала было забавно смотреть, как набрав разгон, Анфиса с шумом несколько секунд бежала на месте, поднимая в воздух облако пыли. Затем, со свистом сорвавшись с места, она рванула в сторону моего видения, сбив с ног так не вовремя вставших на её пути гномов.
Но чем дольше я наблюдал, тем больше до меня доходило осознание того, что Станислава мне не привиделась.
Я смотрел, как Анфиса врезается в мою истинную, как рыдает, вытирая морду подолом зелёного платья, как улыбается ей сама Станислава, и как кричит старушка что-то про плохого кота, пытаясь отцепить гувернёра от ног девушки…
– Невозможно, – прошептал я, всматриваясь в эту компанию и останавливая взгляд на Дургузе.
Дочь вождя залихватски подмигнула мне, перехватывая поудобнее в руках огромную коробку. От действий орчихи внутри что-то пронзительно звякнуло. Это сыграло на руку Анфисе – среагировав на звук, старушка оставила попытки оторвать гувернёра от ног моей истинной и…
– Она вернулась! – произнёс я, поднимаясь на ноги и не сводя взгляда со Станиславы.
Действительно вернулась!
Глава 5. Кексик был нетерпелив
– Моя сахарная бусинка! Моя карамельная паутинка! Мой пряничек! Моя сдобочка с повидлом! – Анфиса продолжала сыпать все новыми и новыми прозвищами, словно кот бодая меня лбом в подбородок.
Впрочем, именно кошкой она для всех присутствующих сейчас и была. Синей и весьма упитанной.
