– Тише, тише, – я и сама не могла сдержать смеха и радости, держа гувернера на руках. – На нас смотрят. Что-то я еще не заметила ни одной говорящей кошки, кроме тебя. Может, не стоит так кричать?
– Не стоит, моя долгожданная булочка, – произнесла Анфиса и замолчала. Но через секунду кошачьи глазки заморгали часто-часто, а мордочка стала вытягиваться.
– Нет, нет, нет! Не плачь. Все хорошо, – я гладила ее между ушек. – Я вернулась.
– Вернулась, моя клюковка в сахаре, – всхлипнула зверушка и надула непомерно большую для кошачьей ноздри сопельку, с хлюпом втягивая ее и растирая лапкой нос.
– Хосподи! Брось её, Стася! Видно же, что животное больное! – воскликнула ба, перестав командовать Дургузой, наконец устроив сервиз в безопасном месте.
– Все с ней хорошо, – сказала я, крепче прижимая Анфису к груди.
– Оно… синее, сопливое и вонючее… – скривилась брезгливо ба. – И чем это от него пахнет? Бражкой? Тут что, не только мужики, но и коты спиваются?! Хороший мир, ничего не скажешь.
– Тише! – я попросила ба, зашипев и выразительно на нее посмотрев. – Ты нас выдашь. Я потом тебе все объясню. Объясню, – повторила я по слогам.
Бабуля открыла рот, набрав перед этим полные легкие воздуха. Осмотрелась, прищурив глаза.
– Фу-у-у, – выдохнула она шумно.
– Вот уже и молодожены идут, – затараторила я, переключая бабулино внимание на появившуюся из-за угла процессию.
– Ой, какие! – воскликнула она. – Ты смотри, и правда, как мы.
– Ба! Ну нельзя так громко, – предупредила я. – Присмотришь? – попросила я шепотом Дургузу показав на бабушку взглядом.
Орчиха показала рукой “иди-иди”, и я отошла в сторонку, воспользовавшись моментом.
– Почему ты голубая?! – спросила я у Анфисы, что смотрела как завороженная, периодически проверяя меня на реальность, касаясь копытцем то шеи, то щеки.
– А я голубая? – спросила она растерянно, рассматривая собственные лапки. – Ужас какой, моя клубничная помадка! Кто увидит, засмеет. Это Айз… ой… – она осеклась, посмотрев на лорда Вселенское Брехло, что наблюдал за нами из-под кустистых бровей личины. – Страшный-то какой, – она оценила его внешность. – Никого поприличней найти не мог? Еще и без зубов. Как ты нас узнала?!
– По характерному храпу, – ответила я, поворачиваясь к Айзеку спиной.
– Ох, что ты такое говоришь, моя яблочная зефирка? Я не храплю! – возмутилась она, но недовольное выражение кошачьей мордочки быстро сменилось на благодушное. – Ты к нам навсегда?
– Я? – я зачем-то спросила. – Ну… я… мы… – я не знала, что ответить. Да несколько часов назад я и мечтать не могла, что к нашей квартире появится Дургуза.
– Пусти, мой щербетик, – Анфиса активно замотала в воздухе лапками. – Пусти, мне надо поговорить с ликерно-вишневым кексиком.
– С кем? – спросила я, не веря, что она позволила подобное обращение к главе тайной канцелярии. Я прекрасно помнила, как она боялась его до дрожи объемной розовой попы.
– С кексиком, – повторила Анфиса, срываясь с места и лавируя между ног посетителей, подбегая к дальнему столу и запрыгивая на колени к выпивохе… лорду Выпивохе.
Вот бы подслушать, о чем они там говорили. Анфиса эмоционально размахивала лапками, указывала в мою сторону и, кажется, о чем-то просила, пока некогда гордый лорд Скалистый прожигал меня взглядом. Довольно хмельным и… и… изумленным. Мужчина кивнул, и животное сорвалось со всех ног с мою сторону.
– Моя соленая карамелька. Моя кокосовая пироженка, – вопила, совершенно забыв, что я просила быть ее сдержанней. – Возьми меня на руки, – била лапками по подолу платья. – Возьми меня на руки, – повторила требовательно. – Мне срочно нужно спросить тебя. Срочно!
– О чем? – поинтересовалась я.
– Не согласишься ли ты пойти с лордом Айзеком, – имя она прошептала мне на ухо, щекоча мохнатыми губками, – на свидание?
– Передай лорду Брехливому Алкашу, что в таком виде я отказываюсь с ним даже здороваться, – произнесла я твердо.
– Но, – зверушка вертела мордочкой, – но… ты с ним уже разговаривала.
– А больше не хочу. Ему самому не стыдно?..
– Справедливое требование, мой сахарок. Справедливое! Но он так страдал. Так страдал!
– Тебя это тоже касается, – добавила я, опуская Анфису.
– Меня?! – оскорбленно заверещала она.
– Тебя.
– Но мы же… у орков… тогда…
– Тогда это было со мной, а это другое, – упрямилась я. – Как можно из приличного гувернера превратиться в синего кота, а? Не стыдно?
– Кошку, – поправила зверушка. – И да, стыдно, мой клубничный джемик. Я это… к кексику…
– Иди-иди, и передай все слово в слово.
Нет, стоило мне вернуться в свой мир, и все вокруг сошли с ума. Страдали они… а я не страдала? А? С немым укором я взглянула на Айзека и тут же отвернулась. Пусть знает, что я обижена. Почти смертельно. Лгун и выпивоха, а не дракон.
– Девчоночка?! Девчоночка! Это правда ты! Вот тебе и встреча!
– Шуп?! – воскликнула я, не веря своим глазам.
– А ты меня помнишь, – гном радостно потирал ладони и неловко топтался с ноги на ногу.
– Конечно, помню. Вы же спасли меня! А я вас так нормально и не поблагодарила, – я не сдержалась и крепко обняла мужчину. В зале что-то громыхнуло. – Спасибо! – сказала я, не обращая внимания на звуки.
– Да не за что, – Шуп похлопал ручищей меня по спине. – Эх, и радостный денек сегодня.
– А вы тоже пришли на свадьбу? – поинтересовалась я.
– На свадьбу, – гном горделиво распрямил плечи в белой рубахе.
– Какой вы нарядный, – сделала я комплимент. – И борода уложена.
– С самого утра красоту наводил, – хохотнул гном. – Да и как еще могло быть, женушка меня бы огрела чем, если бы грязный пошел. Я же отец жениха.
– Правда? – изумилась я, чувствуя, как Анфиса колотит копытцем меня в ногу. – А я подруга невесты. А рядом с Дургузой моя бабуля, – пока я говорила с Шупом, голубая кошка решила исполнить лезгинку на моих ступнях. – Мне больно, – шикнула я, отмахнувшись от неё рукой.
– О, бабушка приехала вслед за тобой? Тоже из-за большой воды добралась? – поинтересовался Шуп шепотом.
– Воды?.. А, да, воды. Только никому это не рассказывайте.
– Ты же знаешь, я могила! – гном рубанул воздух ладонью. – Я не из тех, что бежит в канцелярию с доносом, – на этих словах Анфиса с садистским удовольствием наступила мне на большой палец.
– М-м-м, – простонала я.
– Ой! Я пошел, а то женушка уже нервничает. Как бы не получить, – забеспокоился Шуп. – Молодых усаживать пора. Да и самим за стол. С утра крохи не было. Ты идешь, девчоночка?
– Сейчас котика поглажу и приду, – произнесла я на выдохе. – Ну что случилось?! – спросила я нетерпеливо, присев к Анфисе.
– Кексик нервничает, моя овсяная печенька. Очень. Ты бы не обнимала других мужчин. Будь так любезна.
Глава 6. Айзек Скалистый. Все иномирцы обязаны…
– Мой забродивший сиропчик! – вскочив на мои колени, Анфиса начала взволнованно шептать, активно при этом жестикулируя. – Наш пирожок с повидлом вернулась! Но пока не знает навсегда или как! Нужно что-то делать! Решительно нужно! Нужно делать решительное нечто! – закончила она свою умную мысль.
– И что ты предлагаешь? – уточнил я, не сводя взгляда со своей пары.
В моей голове план уже выстроился.
Вот только была проблема. На его исполнение мне требовалось несколько часов. Быстрее привести себя в порядок просто не выйдет.
Но это значило, что придётся оставить Станиславу здесь. Одну. Ср-р-реди чужих мужчин.
Мысленно рыкнув, я едва заметно улыбнулся. А вот и дракон просыпается… впрочем, рядом с парой действия зелий должны быстрее сходить на нет.
Жаль, что нельзя по щелчку пальцев побриться. Помыться. Переодеться, в конце концов.
– Мы должны позвать её на свидание и очаровать! – предложила Анфиса. – То есть ты, мой черничный щербетик.
– Давай попробуем, – кивнул я, продолжая следить за Станиславой.
Страшно было даже на секунду потерять её из вида. Вдруг, снова исчезнет? Уйдёт в свой мир? Или ещё что хуже…
Впрочем, моя пара тоже следила за мной. Старалась незаметно, но я прекрасно видел, как она хмурится, наблюдая за нашим диалогом с гувернёром. И за приближением Анфисы к ней.
Я даже позволил себе улыбнуться, когда Станислава взяла Анфису на руки и выслушала переданный от меня вопрос.
Ожидал ли я отказ? Безусловно.
То, что Станислава обижена на меня я понял до того, как она демонстративно повернулась ко мне спиной.
И даже если и предположить, что девушка согласится дать мне шанс, то точно не сейчас, когда я и без личины похож на разорившегося гуляку.
– Она нам отказала, – с обидой доложила мне Анфиса, прибежав с ответным сообщением. – Сказала, что… пока не готова.
– Так и сказала? – усомнился я. – Или дословно было нечто иное озвучено?
– Ну… – гувернёр зажмурился, после чего выпалил на одном дыхании: – Передай лорду Брехливому Алкашу, что в таком виде я отказываюсь с ним даже здороваться… вот, – втянув голову в плечи, Анфиса ожидала волну моего праведного гнева.
Я же лишь улыбнулся.
Понятия не имею, кто такой лорд Алкаш, но уверен, что, как и все предыдущие прозвища, что подбирает мне моя пара, ничего хорошего в этом господине точно нет.
Сердиться я и не думал.
Станислава здесь. Она сама ко мне подошла. Первая заговорила.
Возможно, я не знаток женских сердец, но что-то мне подсказывало, что это хороший знак.
А вот плохим знаком было то, что прямо на моих глазах Станислава начала обниматься с каким-то гномом.
Ударив ладонями по столу, я зло наблюдал за новообразованной парочкой.
Стоят. Улыбаются друг другу.
Р-р-радость какая!
– Анфиса, – сухо позвал я, продолжая наблюдать за престарелым гномом, что посмел прикоснуться к моей истинной. – Будь так любезна. Попроси Станиславу…
– Я поняла, мой хмельной виноградик! – гувернёр побежал исполнять. – Всё скажу!
Боюсь, если бы драконья сущность проснулась полностью – гному пришёл бы конец. Нет, убивать бы я не стал. Слишком просто. А вот отправить на рудники…
– Я сяду, – не спрашивая, а скорее больше констатируя факт, Дургуза подняла опрокинутый мной ранее табурет и опустилась на него. – Разговор есть.
– Я слушаю, – с трудом переведя взгляд от своей истинной на дочь вождя, я искренне поблагодарил её. – Спасибо.
Дургуза была сейчас на редкость собрана. И то, что она мне едва слышно сказала, оставило неприятный осадок на душе.
– Отец просил передать, что это не его решение, а духов. Они ему прошептали, что место Стаси здесь. Не рядом с тобой, а в этом мире. И судьба её ждёт не простая. Не выйдет у тебя её спрятать. Тем более, что ты и знать не знаешь о тех, кто хочет забрать Стасю себе.
– Забрать? – повторил я, пытаясь добиться от орчихи пояснений. – Кто-то узнал про… из-за меня на неё откроют охоту? Или… – я замолчал, хмуро смотря вслед удаляющейся спины Дургузы.
Больше ничего пояснять мне дочь вождя не собиралась.
Проклятые упёртые орки!
– Нельзя ни с кем обниматься? – донесся до меня громкий голос Станиславы. И, кажется, говорило в ней не возмущение. Она специально хотела, чтобы я услышал. – А я буду. Больше скажу, танцевать сегодня я тоже буду! Много! С трезвыми кавалерами! И если кто-то хочет окончательно со мной поругаться, то пусть попробует запретить. Он мне кто? Муж? Брат? Вот и всё.
Анфиса пыталась что-то объяснить Станиславе, а я…
Осторожно поднявшись, я подошёл к ним, демонстративно прочистив горло. Станислава и так чувствовала моё приближение, но оборачиваться не торопилась. Пришлось привлекать внимание.
– Я не в праве мешать тебе веселиться, – произнёс я, стараясь говорить как можно мягче. – И не стану этого делать.
– Спасибо… наверное, – растерянно отозвалась Станислава, каким-то образом почувствовав мою тревогу. – Что-то случилось?
