– Тогда отпусти Регину, – Айнс протянула руку, но Стерша хищно зарычала:
– Сегодня это моя игрушка. Решил утаить невестку? Наказан! Топай, пока не передумала.
– Прости, Скорлупка, но ты её слышала. Сестрица у меня неплохая. Повеселитесь, как следует!
– Малышка, я скоро!
На прощанье троица бросила очередной виноватый взгляд. Список их проступков растёт в геометрической прогрессии, что же нас ждёт дальше.
Дверь тихо закрылась, вот только новоиспечённая золовка не торопилась меня отпускать. Вместо этого, она поволокла в комнатку, из которой недавно появилась. На поверку помещение оказалось внушительных размеров ванной с огромным бассейном в полу. Вокруг, как и в спальне, разбросаны вещи: полотенца, флакончики с разноцветными субстанциями, мятая одежда.
Стерша резко сорвала с меня халат и столкнула воду. Над моей головой тут же сомкнулась пенная завеса, а через секунду кто-то прыгнул следом. Неудивительно, что Айнзам прячет меня от отца. Тут вся драконья семейка с конкретным приветом. Если сестрица и трёхглавые такие, то чего ожидать от их родителя.
*.*.*
Айнзам нисколько не переживал за Регину. Стерша, конечно, импульсивная и своенравная, но ни одну свою угрозу, никогда не притворяла в жизнь. Дракону иногда, казалась, что она единственная относится к нему как к нормальному и полноценному. В глазах сестры не было затаённой жалости или всепоглощающего чувства вины. С ней было легко почти так же как с Региной. Девочка, правда, ещё не разобралась во всём, но Айнзам верил и чувствовал, что не ошибся. Главное, чтобы не вмешался отец. Остальные не заметят, они не видят дальше собственных ноздрей. Эгоистичные, жадные, надменные драконы. Он и сам не сильно отличался от собратьев, может, а в чём-то даже гораздо хуже их.
– Айнзам, – сдержанно поздоровался отец, и скользнул взглядом по одинаковым лицам, – постригись, смотришься ужасно! И эта одежда… в какие земли тебя занесло?
– Подмосковия, на севере, – быстро соврал дракон и опустил глаза. Тяжело выдерживать взгляд сурового родителя, когда есть что скрывать.
Отец, в отличие от легкомысленного сына, умел следить за собой, коротко-стриженые волосы, вычурный наряд: расшитая золотом бардовая жилетка, белые штаны и пиджак. В руках небрежно крутил часы на цепочке, словно дешёвую безделушку.
– Всё не сдаёшься, – устало спросил мужчина и опустился на стул, потянув за ручку одного из ящичков.
– Сдался. Ты был прав: в мире нет самки для меня. Даже готов начать работать среди людей. Бюро переводов, иммиграционная служба, школа, – Айнзам искренне улыбался, наблюдая, как отец задумчиво слюнявит кончик ручки.
– Вот так вот просто? Без скандалов? – удивился мужчина и написал на гербовой бумаге щедрую сумму.
– Ну а чего ждать? Буду приносить пользу общество и зарабатывать. Своим всё равно не нужен, а среди людей, сам знаешь, стою трёх работников, – похвалился дракон.
– Если спать не будешь на рабочем месте или волочиться за каждой юбкой, – ухмыльнулся отец, и Айнзам стиснул зубы.
– После всего, что случилось, ты ещё шутишь, папа? Вы сделали меня таким! Дружно решили мою судьбу, не дав выбора! Ты хоть представляешь, каково это – жить вот так? Задумывался, как мне больно?
– У каждого предусмотрена роль, Айнзам, пока ты послушно и с достоинством выполняешь свою, тысячи людей и драконов могут жить в этом прекрасном мире. Считай себя оплотом всего мироздания.
– Сколько пафоса! – братья закатили глаза.
– Бери свои деньги, сын. Живи, радуйся, развлекайся, можешь даже не работать. Просто будь собой. Всегда.
– Как скажешь отец, – юноши по-шутовски поклонились и скрылись за дверью, унося с собой чек на кругленькую сумму и глубокую обиду.
*.*.*
Вынырнуть не получалось, пальцы тщетно разгребали толщу пены. Идиотская смерть – захлебнуться мыльной водой, после того как пережила нападение дракона и домогательства трёх парней. Две руки, наконец, вытянули меня на поверхность.
– Да уж, ты плавать, что ли не умеешь? – Стерша снисходительно поглядывала, как я отпл`вываюсь мыльными пузырями, – вот вы с Айнзамом нашли друг друга. Один летать не умеет, другая, вообще, яйцо тухлое.
– А почему он не летает, кстати? – пропустила оскорбление мимо ушей, отчего-то стало жаль муженька, наверно, в мире драконов неумение летать считается серьёзной инвалидностью.
– Ну как не умеет, планировать некоторое время может. Сложно всё с братиком. Он и пламя не извергает вообще.
– Ну, я тоже этого не умею делать. Не страшно, – неожиданно для самой себя вступилась за Айнзама, и Стерша широко улыбнулась.
– Да, ты влюбилась в него!
– С чего ты взяла? – от пены у меня вдруг развилась икота.
– Потому что защищаешь его, а ещё покраснела. Вот так Айнзам! Нашёл себе малолетнюю дурочку, – хохотала блондинка.
– Я не дурочка и ничего не покраснела! У тебя тут жарко как в преисподней, – что за привычка в этом семействе постоянно смущать меня. Не решила стоит ли обидеться на малолетнюю, хотя по меркам драконов, скорее всего, так оно есть. Сколько им лет сотни тысячи?
– Ага, и хвостом своим перед тремя его исходящими на слюну мордами не крутила, скажешь?
– Это был педагогический момент, – опять икнула.
– Не то слово! Очень-очень эротический момент, – Стерша махала себе на лицо и утирала слёзы. Она ловко увернулась от поднятых мной брызг.
– Регина! – позвал знакомый голос, а затем чьи-то руки вытащили меня из тёплой воды и завернули в полотенце.
– А ну стоять, паршивец! У нас уговор был на целый день, – девушка неумолимо пробиралась сквозь пену и направила на брата острые когти.
– У нас важные дела, ещё заглянем в гости, сестрёнка, – Цвай послал Стерше воздушный поцелуй.
– Отцу нажалуюсь, – угрожала блондинка, пока Драй открывал новый портал.
– Неа, – он показал сестре язык со своей меткой и обхватил меня за талию. – До скорого!
– Догоню вас, ждите! – кричала Стерша, и её обещания не казались пустым звуком.
Золотая воронка закружила нас и выплюнула среди нестройных рядов палаток и магазинчиков.
В этот раз на мне осталось хотя бы полотенце. С мокрых волос на спину неприятно стекала прохладная вода и пена. Невольно поёжилась от холода. Точно заболею, и на местном конкурсе красоты Амалий выставит принцессу с красным сопливым носом. В подтверждение своих слов громко чихнула, и Драй прижал меня крепче:
– Эй, Скорлупка, не вздумай болеть, совершенно не знаю, как лечить не вылупившихся драконов.
– Ты имел в виду, как лечить яйцо? – ухмыльнулась в ответ.
– Милая, даже для меня это слишком двусмысленно. Нас же люди слышат, не порти мою репутацию, – подмигнул блондин.
– А куда делись твои, братья? – покрутила головой в поисках Айнса и Цвая, но их не оказалось рядом.
– Айнс обналичивает чек, а Цвай покупает поесть. Мы договорились встретиться через минут тридцать, вон там, – юноша указал на огромные солнечные часы в центре площади.
– Как в загадке про волка и капусту, – пробормотала я.
– Прости? – недоумевал мой спутник.
– Самого меркантильного отправили за деньгами, обжору за едой, а меня оставили с тобой.
– А я что? – невинно спросил Драй, не выпуская из объятий.
– Действительно! – попыталась убрать назойливую руку похотливого ухажёра, но пальцы крепче и больнее смыкались на моём плече.
– Проследуйте за нами, – меня развернул к себе смуглый мужчина в белых одеждах.
В желудке слегка похолодело, когда рассмотрела получше торговую площадь. Женщины в тёмных одеяниях с закрытыми лицами вальяжно прогуливались в сопровождении похожих на лебедей кавалеров. Если это место хоть отдалённо напоминает земной восток, то меня и Драя ждут серьёзные неприятности за эту сцену публичных проявлений чувств.
– Милейший, а в чём собственно проблема? – пропел мой супруг.
Раздался неприятный треск, и Драй тут же растянулся на земле. Его тело подрагивало, и по нему пробегали синие всполохи. Магический электрошок! Дайте три! Буду отбиваться от приставучих ящеров.
– Не наказывайте нас сильно, пожалуйста, – прокручивала в голове возможные последствия нашего проступка. Не забьют же камнями на рыночной площади?
– А это уже решит суд. Вы нарушили сразу несколько законов наших земель. Появиться в таком виде на людях, позволить мужчине касаться себя. Немыслимо, – констатировал страж порядка, а его помощники подняли с земли парня, больше похожего на растрёпанного воробья, чем на дракона, и потащили прочь от солнечных часов.
– Идиот, боги, какой же ты идиот, – одними губами прошептала, злобно поглядывая на ошарашенного во всех смыслах дракона.
Глава 5
Яичница
Нас привели в помещение с толстыми стенами и небольшими арочными окнами под самым потолком. Здесь оказалось значительно прохладнее чем на жаркой торговой площади, и я в очередной раз поёжилась, не то от страха, не то от озноба. Стражники не позволяли себе грубости, а лишь молча открыли перед нами двери в камеры и ушли.
Драй тяжело сел на скамейку в своей клетушке. Выглядел он очень скверно. От похотливого ловеласа не осталось и следа. Парень был бледен, а на лбу выступили капельки пота. Всё тело била крупная дрожь, и, казалось, он вот-вот потеряет сознание.
– Драй, неужели, они так сильно тебя тряханули? – мой гнев к супругу мгновенно пропал. Дракон точно не симулировал и страдал.
– Нет, – слабо отозвался он.
– Тебе очень плохо?
Драй кивнул и уставился куда-то перед собой. На его лице застыло отрешённое выражение.
– Я умру, да? – внезапно спросил юноша.
– С чего бы? Сейчас пройдёт, обещаю, – испытывала настоящую панику, наблюдая за Драйем. Он серьёзно говорил о собственной смерти?
– Запомни меня таким, хотя нет, не запоминай. Я отвратителен. Спал с полурыбой, – горько ухмыльнулся дракон.
– Кажется, слышала уже это, с кем не бывает?
– Ни с кем не бывает. Только с полурыбами. Скорлупка, ты же видишь всё сама. И тогда в маршрутке, смотрела холодно и с презрением, – Драй пугал всё сильнее и под конец зашёлся кашлем.
– Нет, ты не отвратителен. Напротив, весёлый и совершенно без комплексов. Нравишься мне, но сам вчера заметил это, – вновь смутилась, вспоминая сцену в гостиничной комнате.
– Скорлупка, ты путаешь симпатию и влечение… Второе легко объяснить: я очень красив, вот ты и хочешь меня.
– Боже, даже в таком состоянии умудряешься нести всякую чушь, – жалость схлынула и появилось жгучее желание стукнуть дракона по золотым рогам, но этого не понадобилось: Драй сполз со скамейки на пол и больше не откликался. Он тяжело дышал и хмурился при каждом вдохе.
– Помогите, кто-нибудь! Моему дру…мужу плохо!
На крики неторопливо подошёл один из конвоиров и равнодушно оглядел заключённого.
– Хилый мальчишка, разряд же совсем слабенький был. Ничего, через пару часов придёт в себя. Как раз к наказанию, – заметил страж.
– Наказание? А как же суд?
– Так был уже суд. Сто двадцать ударов палкой для распутной девицы и шестьдесят палок мужчине, позволившему себе вольности в людном месте, – сообщил тюремщик.
– Но мы не присутствовали на слушании, – моё возмущение нарастало, но страж даже бровью не повёл.
– Тем лучше для вас, увидев такую срамную девку, судья бы все двести назначил. Удачи! Она вам точно понадобится, чужестранцы, – мужчина оставил меня наедине с Драйем, который осторожно перевернулся на спину и смотрел в потолок мутными глазами. Он определённо не переживёт такого зверского наказания, да и я тоже.
Время тянулось слишком медленно, за окном было всё так же светло и жарко. Гадала, ищут ли нас Айнс и Цвай, и сколько осталось до назначенного часа.
– Я не испытывала к тебе пренебрежение в той маршрутке, скорее смутилась. Не каждый день строит глазки такой сногсшибательный парень, – уголки губ моего супруга слегка дрогнули, но на улыбку сил не хватило.
– Регина, – подскочила от неожиданности, когда двое братьев влетели в комнату. – Прости, нас долго не хотели пускать.
Оба юноши были страшно бледны, и выглядели ни чуть не лучше Драя:
– Отоприте камеру, мне нужно к нему, – требовал мой надменный муж.
– Получите вашего брата после того, как он искупит свои грехи перед законом, – упрямо твердил тюремщик.
– Какие грехи? – лукаво проворковал Цвай и подошёл почти вплотную к мужчине. Обжора приблизил лицо к стражу так, что едва не касался его своим носом.
– По-ня-тно, – констатировал представитель закона и быстро достал шокер
Не успела даже предупредить, как через мгновение мой вечно голодный супруг рухнул на пол, а следом за ним упал Айнс, очевидно, для профилактики. Обоих затолкали в камеру к бессознательному братцу.
– Сопротивление должностным лицам! Влипли же вы, ребятки. И на будущее, в стенах наших тюрем ваша магия не действует, драконы, – пренебрежительно бросил законник и ушёл уточнять объём наказания для новеньких.
Моих муженьков, однако, совершенно не огорчил арест. Они быстро очухались и схватили брата. Цвай запрокинул ему голову, в то время как Айнс делал что-то вроде искусственного дыхания. По крайней мере, выглядело это так. Драй закашлялся и, наконец, пришёл в себя. Трое долго сидели в обнимку и дрожали. Странная у них связь. Может, им нельзя находиться далеко друга от друга долгое время? Ведь что ни говори, вместе то они – один дракон.
– Я очень рада вашему воссоединению, но как поступим с наказанием? – прервала их идиллию, хотя была безмерна рада, что Драю стало лучше. – Сто двадцать ударов точно не переживу!
– Скорлупка дело говорит. Я облажался, когда открыл портал именно сюда.
– Можно попробовать обернуться, когда выведут на улицу, – предложил Цвай.
– Нас тут же заарканят. Портал раскрыть даже не успеем, да и улететь не сможем, – Айнс мрачно потирал виски.
