Страница 1 из 2
Вой, который начался с одной стороны, довольно быстро разнесся по всему лесу, отлично давая понять, что мы окружены. Это не стало сюрпризом ни для меня, ни для моих людей, поэтому мы быстро встали в стандартное построение кругом и накинули вокруг себя довольно сильные щиты, которые не должны были пропустить оборотней. Ну или хотя бы задержать их.
Первый из оборотней прыгнул из кустов в нашу сторону и, ударившись о щит, начал в бешенстве по нему бить. А я же, отдав приказ, наблюдал, как неспешно чародеи смерти подготавливают атаку. После чего в сторону оборотня полетела маленькая, еле заметная звездочка, которая без какой-либо задержки прошла сквозь щит и только коснувшись оборотня, исчезла. Несколько секунд даже казалось, что заклинание не подействовало, однако через пару секунд оборотень моментально умер, превратившись в пыль.
Следом за первым противником выскочили и все остальные, но мои чародеи уже давно подготовили атаки и просто активировали чары. Еще пару секунд – и вот уже на два десятка противников меньше. Оставшиеся оборотни немного отошли от купола и начали бегать вокруг него, поджав свои хвосты. Ну что же, отличный момент, чтобы размяться.
Создав с десяток шаров тьмы, быстро выпустил их в сторону противников и, пока они еще летели, активировал ускорение, достал свой меч и оказался у ближайшего оборотня, которому мое заклинание не досталось.
Скорость противника позволила ему заметить мое приближение, но я одним движением отделил его голову от тела, пока другие твари не могли вмешаться из-за того, что были заняты уклонением от моей атаки.
Все оборотни отскочили от меня и встали ровно напротив, рыча, капая своей слюной и смотря на меня злобным взглядом. Однако, видимо, решив, что эту битву они проиграли, развернулись и начали убегать.
– Господин, оборотни отступают, – подбежавший ко мне солдат из моей личной гвардии четко отрапортовал то, что я и так видел. Война с оборотнями продолжалась уже больше месяца. Из-за нее мне даже пришлось отложить свадьбу. Аршаала, правда, была не против, а наоборот, старалась всячески меня поддерживать, как никак, я сейчас помогал решить проблему ее отцу, но, возможно, мы даже успеем ее отыграть в изначальный срок.
– Разбивайте лагерь. Заночуем здесь. Думаю, новой атаки можно не ожидать, но бежать и добивать их тоже не стоит. Не забываем, что лес – стихия, и там дальше может быть засада, которую мы не успеем обнаружить, – сложно сказать, насколько я и мои люди повлияли на ход войны, однако с собой я привел вправду немаленькую мощь. Сейчас мы уже практически вернули изначальные границы Княжества Вампиров. При том, что потери у нас были минимальные, а все благодаря отряду Смерти Морицев. Они отлично справлялись с поставленными перед ними задачами.
Сам Князь Вампиров со своей армией отлично продвигался по своему северному направлению, причем делал он это даже быстрее меня. Его хваленые графини тоже управляли своими маленькими армиями. Кто-то из них находился в армии Князя, но большинство следовали по третьему, самому южному направлению. На южном направлении тоже было все хорошо: графини продвигались с переменным успехом и уже успели завершить более трех серьезных сражений. Каждое из которых, естественно, закончилось их победой. Потери среди вампиров были довольно серьезными.
Пока мои солдаты готовились к лагерю, я сидел у костра и попивал чаек. Настроение было не очень из-за большого мороза и того, что я к нему оказался не готов. Все-таки я привык за свою жизнь к более теплой погоде, хотя должен заметить, что тут было определенно приятнее, чем в той же столице. Все-таки холод для меня лучше, чем жара. Подошедшая ко мне Аршаала положила руки мне на плечи и начала их немного массировать.
– Ну что, красавчик, что дальше делать будем? И что там в Империи-то? Уже как неделю ни единой новости.
– Дальше будем действовать ровно так же, как и до этого, а вот Империя… не знаю. С одной стороны, хорошо, что никаких вестей оттуда нет. Это может значить, что там в целом все стабильно. Плюс, княжество я оставил Старому Морицу, этот точно ничего не потеряет, а может и приобретет. Меня больше волнует, что Мертвые Земли будто бы замерли. Никаких новых волн, ничего.
– Ты думаешь, та сущность готовится к атаке?
– Да черт его знает, может и готовится. Собирает как можно больше монстров под своим управлением. Глобально мы все равно ничего сделать не можем.
– Тут ты прав, остается только ждать и готовить оборону, а что там с ней-то?
– Насколько я понял, Мориц сейчас укрепляет оборону чисто нашими силами, плюс, на границу пригнали сразу же два легиона. Так что, сил там сейчас достаточно. Гильдией охотников заниматься буду уже лично я. – Пока я общался с девушкой, начало темнеть. А вместе с темнотой сильнее холодать. Было заметно, что многим из моих солдат крайне не комфортно находиться в таких условиях, однако ничего, лучше я не мог у них и так было довольно дорогое согревающее снаряжение, которое мы брали у северян.
Отдав последние распоряжения по поводу ночного дежурства и расписания дозоров, которые сейчас были важны как никогда. Насколько мне известно, в этой местности оборотни успели довольно серьезно укрепиться, я пошел… спать. Несмотря на то, что мой организм как минимум на половину нечеловеческий, привычки обмануть сложно, и третий день подряд без сна делал меня несколько… более раздражительным, чем следовало. Из-за этих нервов я могу в важный момент принять неверное решение, которое может привести к смерти моих людей.
Стоило мне закрыть глаза, как по ощущениям прошло не больше минуты, и я услышал горн. Тревога. Да ну что ж такое-то, а? Не дадут мне, видимо, поспать этой ночью. Встав с лежанки, я быстро накинул на себя броню.
– Ну что, красавчик, не дали тебе поспать?
– Не дали. Что случилось?
– На отряд патруля напали. Совсем рядом с нашим лагерем. Один из них смог добежать до нас. По его словам, там было не меньше двух сотен оборотней. Сейчас наша сигнальная сеть засекла чуть больше сотни особей. Все они кружат вокруг лагеря. Стандартное построение при атаке уже было выполнено. Все по сути ждут нас двоих, перед тем как поставить купол. – Пока девушка мне кратко пересказывала события, я уже направился в сторону наших солдат. Шел я не особо торопясь, ибо, если не напали до этого, то это значит, что оборотни чего-то или кого-то ждут. Мне Князь Вампиров говорил о том, что у этих оборотней появился какой-то крайне сильный общий предводитель, который смог объединить все кланы оборотней. Какова вероятность, что это он решил заглянуть ко мне на огонек?
Не успел я войти в круг, как ко мне тут же подбежал один из чародеев тьмы.– Понятно, спасибо. – Быстро проверив запас своих сил, я удостоверился, что с ним все в порядке. Крови примерно на три тысячи у.е., а запас тьмы практически на максимуме. Так что, если что, я спокойно переживу даже достаточно затяжной бой.
– Господин, срочная новость. Армия Графинь практически полностью уничтожена. Сами графини только что прибыли в столицу Княжества Вампиров.
– Уничтожена? Почти сотня сильных вампиров? Из которых как минимум два десятка Высших?
– Да, господин. – Хм… а вот это уже интересно. Одна из трех атакующих армий была уничтожена. Скорее всего, с тем учетом, что графини уже в столице и до меня дошла эта новость, то произошло это где-то вечером. Соответственно, то, от чего они сбежали, вполне могло направляться в нашу сторону. Вопрос в том, насколько наша тактика ведения боя себя оправдает?
– Красавчик, может лучше отступим? – Ого, чтобы Аршаала, да предложила отступить?
– Ты же сама чувствуешь, мы уже окружены. Так что, бой придется принять. В самом плохом случае попросту сбежим. – Осмотрев магическим зрением лес вокруг, я пытался найти присутствие хоть кого-то, отличающегося от обычных оборотней. Из необычного я заметил как минимум три "шамана", благо я прерасно знал, как выглядит их аура. Это были особенные оборотни, которые владели чем-то по типу магии, но классической магией это не являлось. По сути своей у шаманов своих сил было мало, и все, что они могли делать, это использовать различных духов и элементалей.
Да, они безусловно были крайне неприятными противниками, сразу же по нескольким причинам. Во-первых, практически все шаманы при должном уровне развития сами становились подобием духа и были фактически бессмертными, ну, как минимум, от старости они точно не умирали, а во-вторых, из-за того, что они свою силу практически не использовали, то и закончиться она у них практически не могла. Насколько я помню из того, что мне про них рассказывал отец, то даже один сильный шаман вполне может убить трех-четырех архимагов. Из основных минусов у шаманов – это медлительность. Они не могут быстро переключаться и создавать новые чары, им всегда нужно время на подготовку, чтобы призвать духов, а во время самого боя призвать нового духа для них было практически невозможно.
Однако… три, даже очень сильных шамана, не должны доставить каких-то слишком уж серьезных проблем для чародеев, которые были со мной. Как минимум нас было слишком много. Могли ли шаманы уничтожить армию графинь? Вот это вопрос, на который мне нужно срочно найти ответ. И вообще, почему графини не сообщили, кто или что уничтожило их армию? Они просто вернулись, закрылись в столице и сидят, ждут приказа Князя Вампиров, у которого, видимо, сейчас хватает дел. Ладно, разберемся по ходу событий.
– Усилить купол. – Говорил я достаточно негромко, однако, мои чародеи легко меня услышали и тут же выполнили приказ. – Готовьтесь к атаке. В этот раз атаковать будем первыми. Основная цель – это три шамана. Их, думаю, вы найдете без проблем. Готовность тридцать секунд. – Сам я тоже начал выполнять свой же приказ, создавая довольно мощное заклинание из магии тьмы, которое лишит меня как минимум половины энергии тьмы, однако, в данном случае не повод экономить и жалеть. Если эти шаманы причастны к уничтожению армии графинь, то у нас проблемы. – Готовы? – Увидев уверенные кивки на мой вопрос, вздохнул. – Начали! – Как только я отдал приказ, то тут же активировал заклинание и направил его в сторону одного из шаманов.
Пока я размышлял, в меня начали прилетать огненные шары, от которых я старался активно уворачиваться. Получалось это у меня не очень хорошо, было ощущение, что после того, как шар вылетел в мою сторону, он продолжает целиться. Из-за этого пришлось тратить еще силы на защиту из тьмы.Заклинание до него долетело без каких-либо проблем, однако, столкнулось с каким-то непонятным воздушным куполом, который просто принял весь урон на себя и исчез. Не развеялся, а именно исчез. Что за бред? Причем, судя по взгляду шамана, к моей атаке он был не готов. Неужели заранее выставленная защита? Ладно. Не время думать. Активировав ускорение, я тут же достал свой меч и направился в сторону шамана. Который, тоже смог ускориться! Вокруг него был какой-то воздушный купол, который, кажется, его сильно ускорял. Да, это ускорение было явно менее качественным, чем у меня, но как?
Добраться до шамана было крайне непросто, он атаковал своими огненными шарами меня очень и очень часто, практически без каких-либо перерывов. Кстати, внешне он также отличался от обычных оборотней. Был несколько крупнее, а глаза его светились белым ровным светом. Плюс, он опирался на массивный посох из какого-то дерева.
Но, все-таки, мне удалось к нему подобраться, и я нанес удар мечом, который… попросту застрял в воздухе из-за вновь появившейся из неоткуда защиты. Ну что это такое-то? И что мне делать? Новый удар, только теперь кулаком, воздух отбросил меня на несколько метров и выбил из легких весь содержащийся в них кислород. С трудом поднявшись, я откашливался и старался осмотреться вокруг.
Между двумя шаманами и моими чародеями установилось абсолютное равенство, а обычные оборотни на ход этого сражения, кажется, абсолютно не влияли, плюс, тех, кто пытался подобраться к чародеям, Аршаала активно убивала, чаще всего просто отрубая голову. Когда я наконец-то был готов вновь атаковать, в меня вновь прилетел тот кулак воздуха, но в этот раз я был к нему готов и довольно легко от него отклонился, но вот к чему я не был готов, так это ко второму точно такому же воздушному удару, который летел вслед за первой атакой. В этот раз отбросило меня еще сильнее, а в глазах предательски начало темнеть. Попытка подняться не привела ни к чему, кроме резкой боли в ребрах и спине.
Шаман медленным шагом подходил ко мне. Когда он наконец-то дошел до меня, я уже подготовил около десятка игл тьмы и крови, однако, все они просто застряли в воздухе. Шаман уже поднял свой посох над моей головой, но вдруг резко остановился.
– Радуйся, молодой Даскаров. Духи почему-то не хотят твоей смерти. Сегодня ты не умрешь. – Голос шамана был таким, будто бы исходил не из нашего мира, глухим и отдаленным. Я немного от него даже поежился. После чего шаман развернулся и просто начал уходить с поля боя. Все оборотни вокруг поступили так же. Аршаала оказалась рядом со мной буквально через секунду.
– Юлий, ты в порядке? Что случилось? – Девушка выглядела крайне взволнованной. Судя по всему, она не следила за моим боем, будучи сильно увлеченной уменьшением поголовья оборотней.
– Кажется, меня только что почему-то не убили, хотя могли. – Сконцентрировавшись на своих ощущениях, я понял, что моя регенерация уже сработала, и если я даже и получил переломы, то они уже заросли. Аккуратно поднявшись, я бросил взгляд на чародеев, которые выглядели довольно истощенными. – Отдавай приказ. Мы уходим. Сейчас. В столицу. Так мы точно не победим. Если трое шаманов чуть не раскидали нас как детей, то боюсь, что при дальнейшем продвижении нас съедят и даже не заметят. – На мои слова Аршаала лишь озадачено кивнула, осмотрела меня внимательным взглядом, видимо, на наличие травм, и лишь после этого направилась к чародеям отдавать приказы, а я же активировал кристалл срочной связи с Князем Вампиров.
– Молодой Даскаров, что случилось? – Голос Князя был раздраженным.
– На нас только что напали трое шаманов. И чуть было нас не уничтожили. Вы уж извините, но мы отступаем в столицу. Такими силами мы тут ничего путного не сделаем. Я подумаю, кого еще могу вытащить с Империи.
– Стоп, подожди. Как трое шаманов?
– Ну вот так. Трое шаманов.
– С*ка! – Судя по звукам, Князь Вампиров что-то разбил в порыве гнева. – Отступайте в столицу. Я со своими силами тоже скоро буду там. Если шаманы оборотней начали действовать вместе, то значит, моя догадка оказалась реальностью. Не знаю, кого, но из Империи нужны еще люди. Пока что наших сил не хватает. К тому же, мы сегодня потеряли большую часть вампиров графинь.
– А что с ними произошло?
– На них тоже напали шаманы, но, поскольку действовали они раздельно друг от друга, то нападал на каждую один шаман, которого сопровождало не менее трех сотен оборотней. Их просто задавили числом.
– У нас на трех шаманов было не больше двух сотен оборотней. Сейчас, скорее всего, минимум на полсотни меньше.
– Значит, мои девочки потрепали их сильно. Все, возвращайся в столицу и береги мою дочь. Если с ней что-то случится, то тебя ни Империя, ни оборотни не спасут. Ты меня понял?
– Понял, понял, Князь. – Ух, я впервые видел, чтобы такое древнее и сильное существо настолько злилось и явно боялось. Мне даже страшно представить кто же там оборотней такой объединил, что его сам Князь Вампиров боится?
Ладно, нужно срочно думать кого я могу вытащить? Силы моего клана трогать точно нельзя, их там и так не много, а вот проблем явно не меньше. Силы Императора тоже трогать нельзя, как и просить помощи у других имперских кланов. Стоп! Другие кланы! Ну конечно-же. У меня же есть вассальный клан, которому, кажется, придется серьезно отработать все то золото, что я им выделил. Хе-хе.
***
От автора
Дорогие читатели! Я вас всех приветствую на третьем томе цикла "Академия Лордов" ссыли на прошлые два тома вы можете найти в блоке "от автора" или в комментариях, а так же, можно просто перейти по самому циклу.
Главы будут публиковаться, как правило, через день, иногда реже, иногда чаще, если вдруг проды не выходят долго, то значит, что у автора образовались долги по учебе и он закрывает их в срочном порядке.
Надеюсь, вам понравится этот том, приятного прочтения!
До столицы мы добрались без каких-либо проблем. Единственное, что все чародеи буквально валились с ног, и я прекрасно мог их понять, сам был сильно уставшим и нервным. Город, который был столицей Княжества Вампиров, скрывался от человеческого мира в глубине темного леса. Он был построен из черного камня и стекла, которые отражали лунный свет и звезды ночью, а днем впитывали солнечный свет. Город был небольшим, но богатым и ухоженным, полным изящества и роскоши. В центре города возвышался Кровавый Дворец, резиденция князя и его семьи. Дворец был окружен красивыми садами, в которых росли экзотические цветы и травы, питающиеся кровью. В городе также находились многочисленные храмы, библиотеки, музеи и академии, где вампиры изучали искусство, науку и магию. Горожане были одеты в изысканные наряды из шелка, бархата и кожи, украшенные драгоценными камнями и перьями. Они были горды своей расой и культурой, и считали себя выше человеческой смерти и страданий.
Город оживал только ночью, когда вампиры выходили из своих убежищ и наслаждались своей жизнью. Они ходили по улицам, посещали театры, рестораны и клубы, где звучала музыка и текло вино. Они танцевали, пели, смеялись и любили, не заботясь о завтрашнем дне. Они также охотились на животных и людей, которых они считали своей пищей и развлечением. Они не боялись никого и ничего, кроме солнца, которое могло уничтожить их красоту и силу. Они жили в вечном мраке, но для них это был свет.
Как только мы оказались внутри, Аршаала тут же потянула меня в замок Князя, где можно было отдохнуть, привести себя в порядок и просто более комфортно провести время. Моих людей пообещали расположить со всеми удобствами, так что никаких проблем я не увидел и последовал за девушкой. Сам замок находился не в самом городе, в отличие от его дворца, а немного за ним, величественно возвышаясь над лесом.
Замок Князя Вампиров был похож на гигантский черный коготь, вонзившийся в землю. Его острые башни и шпили пронзали небо, а его толстые стены и крепостные ворота отражали мрачность и безжалостность его хозяина. Замок стоял на вершине холма, окруженный густым лесом, в котором обитали волки, летучие мыши и другие ночные твари. Никто не смел приближаться к замку, ибо знал, что там ждала смерть. Даже сами вампиры старались не подходить к замку близко без отдельного на то разрешения и приглашения.
Замок был полон тайн и ужасов. Каждая комната и коридор хранили в себе истории крови и страданий. Здесь можно было найти пыточные камеры, где Князь и его слуги издевались над своими жертвами, высасывая из них жизнь и силу. Здесь можно было найти тронный зал, где Князь принимал своих гостей, которых он льстил и обманывал, прежде чем превращать их в своих рабов или пищу. Здесь можно было найти бальный зал, где Князь устраивал роскошные вечеринки для своих избранных, которые танцевали и пили вино, прекрасно зная, что оно смешано с кровью. Здесь можно было найти библиотеку, где Князь изучал древние тома по черной магии и оккультизму, ища способы увеличить свою власть и бессмертие. Здесь можно было найти спальню, где Князь спал, окруженный своими графинями, которые являлись и наложницами, и служанками, и сильнейшими из вампиров после него.
– Кхм… мрачноватенько, но мне нравится. Очень красивое строение. Да и внутри все… знакомо что ли. – Зайдя внутрь комнаты Аршаалы, я немного улыбнулся.
– Да ваше родовое поместье выглядит ничуть не лучше нашего, так что не нужно мне тут про мрачность говорить, я ведь прекрасно знаю, что ваш темный род тоже не самый приятный для людей.
– Нуу… я думаю, наши рода друг друга стоят. – Обняв девушку за талию, я аккуратно повалил ее на кровать, но она поставила передо мной руку.
– Нет, сначала в ванну. Мы оба, особенно ты, в грязи, так ты еще и потный. – Девушка смешно поморщила носик. – А у нас, у вампиров, если ты не заметил, обоняние развито куда лучше, чем у людей. Так что ты разит для меня просто жутко.
– Ладно, пошли в ванну. Надеюсь, она у вас просто с водой, а не с кровью? – Тон мой был максимально серьезным.
– Мы что, идиоты, тратить столь дорогостоящий ресурс на мытье? Кровь стоит дорого. Чтобы ты знал, у вампиров основная валюта не золото, его у нас полно, основная валюта у нас – это кристаллы крови. Мы ими и рассчитываемся. – Девушка отвечала мне откровенно смеясь.
– Кристаллы крови?
– Угу. Грубо говоря, это сильно спрессованная магией кровь, настолько сильно, что она превращается в твердый материал. В одном кристалле примерно сто литров крови. – Девушка быстро скинула с себя одежду и зашла в ванну, я быстро последовал ее примеру.
– Это магия крови, это я понимаю, но потом ты просто обязана научить меня это делать.
– Да без проблем. Но предупреждаю, что несмотря на то, что так кровь хранить удобнее, по вкусу она по итогу получается в разы хуже. Поэтому мы стараемся пить не спрессованную, а еще лучше – и вовсе свежую кровь. Но для походов эта вещь довольно удобная.
– А почему мы ее с собой не брали?
– Как не брали?– Девушка удивленно посмотрела на меня, – У меня в рюкзаке десять штук лежит. Правда, оно было не нужно, но на всякий случай у меня был с собой запас.
– А предупредить? – Хищно обведя девушку взглядом, я одновременно с этим помогал ей намылиться.
– А это должен был быть сюрприз. – Звонкий смех буквально заставил меня тоже улыбнуться.
***
Три часа спустя
На ужин мы спустились уже довольные друг другом и жизнью. Из-за того, что я наполовину человек, да и Аршаала уже привыкла есть со мной, нам накрыли на стол человеческие блюда. К слову, довольно вкусные. Чего стоило только запеченное мясо оленя в брусничном соусе. Его мясо было настолько мягким, что буквально расстворялось во рту. Насладившись едой, я с невестой мирно сидели в зале, попивая чай и ожидая, пока вернется Князь Вампиров. К тому же, было неизвестно, после того, как он вернется, придет ли он к нам первым делом или нет, поэтому я просто старался наслаждаться жизнью и моментом. Глобально, мой поход не закончился ничем плохим, потерь среди моих людей считай не было, сам я жив-здоров, моя девушка тоже, а то, что мы оказались неготовы к шаманам… ну сейчас нам про них известно, как и об их способностях, так что мы уже сможем к ним подготовиться и с ними справиться. Наверное. Я просто пока что не понимаю, как это можно сделать. Кстати, нужно вызвать клан Коикэ, точно, а то я как-то и позабыл об этом совсем. Достав кристалл связи с Аки, я тут же его активировал.
– Аки, иди к Грару и Старому Морицу и сообщи, что я хочу, чтобы все боеспособные чародеи вашего клана уже к вечеру оказались в столице Вампирского Княжества.
– Хорошо, господин… простите за вопрос, но у вас все в порядке?
– В полном. Просто немного не рассчитали нужные силы, так что, дабы снизить потери, вытаскиваю твой клан. К тому же, в вас уже была вложена круглая сумма, так что придется твоему клану ее отработать.
– Я вас поняла, господин. Все сделаю. – Судя по голосу, девушка все-таки испугалась, ну да ладно. В любом случае, это самый безопасный для моих территорий вариант. Клан Коикэ не охранял территорию моего княжества, так что сил в Империи у меня меньше не станет. Хе-хе. Ну не гений ли? Когда я договорил с Аки, то Аршаала подсела ко мне поближе и обняла.
– Честно говоря, я уже хочу побыстрее отыграть свадьбу, а она, судя по всему, все-таки откладывается на неопределенный срок.
– Я тут подумал, и думаю, что нет, мы проведем ее как и планировали. В целом, если мы с тобой будем отсутствовать пару дней на фронте, то ничего страшного не произойдет. Да и твой отец, думаю, вполне может выбраться на денек другой, дабы отдохнуть. Судя по всему он… довольно нервный сейчас.
– Я не нервный, молодой Даскаров. Просто в тот момент я за пару минут получил неприятных новостей за пару столетий. – Князь Вампиров был одет в идеально черный костюм, а его волосы были аккуратно уложны назад. – Ты мне лучше расскажи что именно у вас произошло с шаманами и как вы выжить смогли вообще.
– Вы настолько в нас не верите?
– Ну почему же, верю, но выжить после столковения сразу же с тремя Старшими Шаманами задачка та еще.
– С чего вы взяли, что это были старшие шаманы?
– Трех обычных вы бы уничтожили без проблем. Плюс, на моих девочек напали именно они. Поэтому, я повторю свой вопрос, как?
– Ну… мои чародеи спокойно удерживали двух шаманов, я занялся третим. Проиграл ему… причем в сухуй, однако, он подошел ко мне, уже занес свой посох, чтобы меня убить, но потом сказал что-то типо «духи не хотят, чтобы ты умирал» и… ушел.
– Просто ушел?
– Да, а за ним и все остальные.
– Понятно. – Было видно, что древнего вампира эта история не на шутку заинтересовала.
– Я уже вызвал подмогу. Дополнительные силы в виде вассального нам клана прибудут к вечеру.
– Тогда отдыхайте. Завтра с утра выступаем единым фронтом. Будем выискивать и выманивать этих шаманов. Если в бою они появятся не вздумай лезть к ним, я сам ими займусь. Плюс, готовься, ты тоже дочка, я лично возьмусь вашим обучением. Пора научить вас сражаться и использовать свою магию крови, а то вы как идиоты тратите много сил и делаете это соверешенно неэффективно, ты Юлий, при должной снаровке мог если и не убить этого шамана, то как минимум ему не проиграть. Ты все еще очень слаб. Про тебя, дочка, я вообще молчу. – После этих слов, Князь исчез, оставив меня с Аршаалой вдвоем.
– И что это было? Нас только что пожурили как маленьких детей?
– Судя по всему да… – Девушка сама, судя по всему была сильно удивлена поведению отца. – Видимо, у Княжества и впрямь крайне серьезные проблемы.
***
Утром
Проснулся я в отличном настроении. Все-таки теплая, уютная комната с хорошей кроватью делают свое дело. Я, кажется, смог отоспаться за все время и отдохнуть морально. Клан Аки уже прибыл, причем к моему удивлению вместе с ней и Граром, которого я тут же поставил управлять, возможно его будущими бойцами, а саму девушку попросил дежаться поближе к ее здоравяку.
Оба отряда из моего клана так же уже были готовы и красиво построились не переднем плане. Быстро окинув их взглядом и сравнив с чародеями из клана Коикэ, то главный вывод который можно было сделать, что у моих личных бойцов снаряжение на несколько голов выше, ну да ладно, и клан моей одногруппницы мы постепенно приведем в порядок. Главное не перестакаться и не потерять над ним рано или поздно контроль, не смотря на все данные мне клятвы.
– Итак, я приветствую новоприбывших бойцов Клана Коикэ. Уже сегодня мы выступаем с вами в атаку на оборотней при поддержке Князя Вампиров и его сил. Чародеи моей гвардии, ваша задача – держаться рядом со мной и Аршаалой, чародеи из Отряда Смерти идете вторым слоем, дальше – Клан Коикэ. Впереди перед вами всегда должен идти как минимум один отряд разведчиков вампиров. В случае угрозы остаемся в стандартном круговом построении и активируем щит, в случае чего он даст нам время для маневров. Ваша задача – не перебить как можно больше оборотней, а откинуть их силы как можно дальше. Чародеев огня я также попрошу быть аккуратнее. Скорее всего, основные столкновения будут происходить в лесу, поэтому чародеи воды, приготовьтесь при случае быть готовыми потушить пожар. Также возможно, что нам придется создавать искусственный направленный пожар, дабы выжать оборотней с какой-то территории, так что тоже будьте к этому готовы. Ну и конечно же, без геройства. Мне здесь не нужны герои, мне нужны те, кто может выполнить поставленную перед ним задачу. – После того, как я договорил, быстро спрыгнул со стены замка, на которой я стоял, и скомандовал начало движения, а сразу же за нами последовали вампиры. Судя по лицам клана Коикэ, они явно не горели желанием участвовать в этом всем, однако выбора у них, что называется, не было, но за ними придется следить повнимательнее, чтобы они не ударили в спину в самый неподходящий момент.
Пару раз мы замечали двух-трех оборотней, которые, скорее всего, тоже выполняли роль разведки. Каждый раз наша разведка их догоняла и убивала.Двигались мы медленно, а вампиры старались отправить как можно большее количество разведчиков. В среднем лес вокруг контролировало от двух десятков вампиров, которые следили за лесом на триста шестьдесят градусов вокруг.
Правда, один раз при таком захвате один из оборотней все-таки смог ранить вампира, которого по приказу Князя Вампиров просто добили, дабы тот не мучался. За неполный световой день мы прошли примерно тридцать километров, что было явно меньше того, сколько нужно. Из-за чего было видно, что многие вампиры недовольны присутствием людей на их территории, но они себя старались вести так, будто бы намного выше людей. И если чародеям из моего клана было на это абсолютно плевать, они прекрасно понимали свои силы и то, что при необходимости вполне себе могут убить вампира, то вот магов Коикэ это явно задевало.
Они даже иногда выкрикивали что-то в сторону вампиров, но практически моментально после этого получали от своих командиров, которые, пусть тоже были недовольны поведением вампиров, но прекрасно понимали, на чьей территории находятся. По итогу, когда мы остановились на вечерний привал и полностью разбили лагерь, вампиры оказались довольно далеко от нас, но меня это волновало довольно мало, ибо в случае чего прийти на помощь они точно успеют, а так хоть меньше шанс прямой конфронтации между нами, как ни крути, а мы сейчас союзники, да и судя по всему, нашим государствам теперь плотно взаимодействовать друг с другом.
– Юлий, – появившийся передо мной Князь Вампиров к моему удивлению был одет в кольчужную черную броню, а на его поясе висел меч, я, если честно, уже думал, что он воюет в своих костюмах. – Мы засекли довольно большой отряд оборотней, движущийся в нашу сторону, навряд ли они такими силами будут нас атаковать, скорее всего, этот отряд послали, дабы найти пропавших разведчиков. Нормально убить их мы не сможем, так что часа через три у оборотней уже будет о нас информация. Так что готовься. Когда я дам сигнал, ты с Аршаалой должны быть возле меня, вас охранять будут графини. Все понятно?
– Я думаю, что подобное излишне. Вы уж простите, но я могу быть полезен в бою, как и Аршаала. Мы не слабее ваших Высших Вампиров.
– Любой мой Высший Вампир при реальном сражении тебя убьет без особых трудов. К сожалению, пока что как и Аршаалу. Вы по нашим меркам еще дети, так что, я тебя очень прошу, не лезь вглубь сражения. И раз уж тебе так не нужна защита, то будь добр, смотри за Аршаалой.
– Хорошо, Князь. – На мое обращение Князь Вампиров лишь усмехнулся и с явной иронией в голосе ответил.
– Удачного сражения, Князь. – Ну что же, получается, остается часов пять-шесть до начала сражения. Возможно даже генерального в этой войне. Скорее всего, оборотни приведут сюда как можно больше своих сил. Наверняка будут и те шаманы, с одним из которых я очень хочу поквитаться, но, просто лететь на него в атаку крайне глупая затея. Он меня убьет и даже особо не заметит, если ему его духи опять не запретят этого делать. И кстати, что за духи то вообще? Навряд ли те, которых он использует в бою, хотя черт его знает. Может это ему его эллементали нашептали, вопрос лишь в том, почему? С чего мне такая честь, что меня спасают сами эллментали? Которые до этого, вполне эффективно меня атаковали. Нет, пожалуй это не они, а кто тогда? Ладно. Так много вопросов, но так мало ответов. Думаю, рано или поздно я в этом всем разберусь.
Оборотни были уже на подходе, только по примерным данным их было не меньше тысячи особей, среди них было как минимум четыре шамана, так что, бой обещал быть крайне непростым. Построение было готово, я решил, что для боя в лесной местности при таком количестве человек лучше всего подходит расчленённый манипулярный строй, у каждого из которых стоял свой индивидуальный магический щит, благодаря чему, вражеским силам придется «всковыривать» пускай и куда более слабые щиты, но он не один, а их много, соответственно, это просто более эффективно для нас.
Вампиры просто разошлись по лесу и скрылись а его чаще, полностью, ну или практически полностью, многих из них я всё-таки мог заметить, но для простого человека это было бы крайне сложно, как ни крути, этот многовековой лес для этих разумных можно сказать, что родной дом и основные охотничьи угодья.
Деревья в этом лесу были высокие и обросшие мхом, а земля устлана опавшими листьями и ветками. Свет рассеян и настроение создавалось прямо скажем мрачноватое, но мне тут почему-то было довольно комфортно. Туманный и деревья исчезающие в дымке, безусловно заставляет в обычные время чувствовать себя людей одиноким и напуганным, сейчас среди моих чародеев, особенно клана Коикэ прямо чувствовалось как им неуютно.
Отдав приказ на активацию всех защитных контуров, я начал внимательно следить за продвижением оборотней через магическое зрение. Большинство из них направились в нашу сторону, а оставшиеся остались ждать своих собратьев недалеко, судя по всему ожидая засаду. Надеюсь вампиры с ними разберутся довольно быстро и помогут нам. Единственное, что меня напрягло, так это то, что в, е четыре шамана остались ждать, не атакуя нас, а это значит, что вампиры могут либо вовсе не вмешаться, либо понесут крайне серьёзные потери.
Моментально уходя в состояние дымки я ускорил свой организм, стараясь разглядеть все вокруг и как можно быстрее проанализировать ситуацию и пока что, единственное, что я мог сказать, так это то, что, с нашей тактикой мы понесём довольно серьёзные потери. В любом случае ничего лучше я сейчас придумать не могу.
Действуя практически на половине своих возможностей я добрался до оборотней, для которых я должен выглядеть как сплошное размытое пятно, и отрубил голову первому противнику, возвращаясь в состояние обычного своего тела, ибо атаковать из дымки было слишком расточительно. Двигался я довольно быстро, стараясь за как можно меньший срок убить как можно больше противников.
Мои бойцы присоединились к этому практически сразу же, начав довольно активное побоище. Точно оценить наши потери во время боя я не мог, как и отвлечься на что либо по мимо самого боя, ибо любая ошибка могла стоить мне жизни. Я находился практически в центре врагов, двигался небольшими рывками, в основном стараясь отрубать противнику голову, если я не мог этого быстро сделать, то, приходилось пропускать этого оборотня и рывком добираться до следующего.
В какой-то момент мне прилетел кулак воздуха, но в этот раз я был готов к тому, чтобы принять подобную атаку на свою защиту, лишь немного шелохнувшись.
Подняв взгляд в сторону, откуда прилетела атака, то я увидел уже знакомого мне шамана. Черт, видимо, реваншу всё-таки быть. Ускоряясь еще сильнее, я вновь начал двигаться не ровными ускорениями а рывками разной длины, стараясь делать их как можно чаще так, чтобы было невозможно вычислить откуда я из этого рывка выйду, плюс, вновь перевоплотился в состояние дымки. Лучше уж меня это состояние спасёт, а я потрачу лишнюю кровь, нежели меня этот шаман опять практически прибьёт, не факт, что меня спасут от смерти в этот раз.
Пока я двигаться рывками, стараясь к нему не приближаться, и думая о том, как же мне атаковать противника, который изредка делал неудачные атаки по мне, которыми просто не попадал, запас энергии крови, пускай и медленно, но таял. Из изначальных трех тысяч у. е. уже было примерно две тысячи двести. Благо, что тьма была полностью восстановлена, значит, я смогу спокойно использовать и ее.
Моя беготня из стороны в сторону продолжалась по меньшей мере минут пять, за которые я еще сильнее потратил свой запас сил, а ничего особенного и не придумал кроме… Черт, а что если попробовать чёрную дыру? Просто усилить ее как-нибудь кровью?
Судорожно создавая плетение, я активно пытался понять куда можно добавить дополнительное питание от крови, по итогу, решил просто один из контуров накопления энергии тьмы заменить на контур накопления крови. Создав эту вундервавафлю, скептически ее оглядел. Дай боги не взорвется прямо предо мной и переместившись максимально близко к шаману, активировал плетение, после чего тремя рывками оторвался от того места, где тот был.
Маленькая черно-красная точка летела в противника не спеша. Он даже перестал атаковать и заинтересованно смотрел на то, что летело в его сторону. Я тоже остановился с интересом наблюдая за результатом. Благо, что другим оборотням, судя по всему, тоже было не до меня.
Когда этот маленький шарик, в диаметре не больше сантиметра наконец-то столкнулся с защитой шамана, которая, заставила зависнуть точку на одном месте, та моментально активировалась и начала разрастаться. Нет, даже не так. РАЗРАСТАТЬСЯ. В момент, когда она стала больше метра в диаметре я понял, что отошел на слишком маленькое расстояние и еще за три рывка оказался в строю моих чародеев смерти. Которые, быстро заметили, что я между них и в срочном порядке активировали дополнительную защиту.
Шаман, все еще стоял на одном месте, буквально в паре сантиметров от черной дыры, но, магическим зрением мне было заметно, что он тратит просто неимоверные запасы, дабы отразить эту атаку. В какой-то момент, я заметил, как черная дыра начала засасывать в себя элементалей, еще бы пара секунд и в нее бы попал и сам шаман, однако, она всё-таки перегрузилась и взорвалась.
Взрыв был настолько мощный, что и меня и чародеев, которые меня защищали отбросило по меньшей мере метров на десять. Щиты, как общие, так и мои личные не выдержали и я вновь почувствовал резкую боль. Закрыв глаза, я тут же начал перекачивать силу крови к месту, где у меня болело, дабы, залечить раны и возможный перелом как можно быстрее.
После процедуры, когда меня «отпустило» я проверил свой запас, и обнаружил, что крови у меня осталось в районе восьми сотен у. е., и примерно двадцать у. е. тьмы. Собственно… Все, навоевался.
Аккуратно встав, я заметил, что шаман все еще жив. Ладно, может и не навоевался. На каком-то совершенном автоматизме перешел в состоянии дымки и рывками добрался до шамана, который спокойно лежал и смотрел куда-то наверх.
– С победой, Древний. – После этих слов, Шаман… Просто умер. Я даже ничего сделать не успел! Да как же так то, а?
Оглядев поле боя, я увидел, как взволнованная Аршаала активно командует войском, о чем я забыл, Грар командует силами Клана Коикэ и сражение плавно перетекает в нашу пользу. За время, пока я сражался с одним шаманом, Князь Вампиров успел убить двоих и сейчас активно занимался просто уничтожением поголовья оборотней, как и остальные вампиры. Третий же шаман попросту куда-то испарился. Быть может убежал.
Следующие пол часа шло очень активное, но по сути своей бесполезное сопротивление от оборотней, которое не принесло для них совершенно никаких плодов.
***
Час спустя. Временный лагерь
Лагерь мы поставили за час. Все чародеи были уставшие, вампиры тоже. Бой настолько всех вымотал, что в этот раз вампиры даже не стали от нас отдаляться и довольно профессионально скооперировались с моими людьми, дабы ускорить постройку лагеря. В нем мы планировали пробыть ночь и пойти в дальнейшую атаку, дабы наконец-то вернуть контроль над утерянной территорией.
Я же сидел в своем шатре, попивал чай, а Аршаала делала мне массаж плеч. Запас крови я так и не восстановил, но пока что было не до него.
– Красавчик, ну ты сегодня у меня молодец. – Шепот девушки вызвал у меня мурашки. – Ты сегодня герой, а героям полагается награда. – Одной рукой схватив девушку за талию, из-за чего, мне, правда, пришлось немного повернуться, аккуратно ее приподнял, после чего усадил к себе на колени.
– Ну раз так, то я готов геройствовать хоть каждый день. – Но… Наш романтик быстро обломали. В шатер ворвался Князь Вампиров.
– Кхм… Простите, что не вовремя, но нам нужно подвести итоги сражения и сделать из него некоторые выводы, а так же составить дальнейшие планы. Так что, через пять минут жду в моем шатре. – После чего, Князь опять исчез.
– Получишь свою награду чуть позже. – Шепнув мне на ухо, девушка быстро поднялась с моих коленей и немного поправила волосы.
– Эх, ну так всегда. – С явным сожалением мне пришлось встать со стула и подать руку девушке. – Пойдем?
– Пошли. Уверена, что отец собрал там уже всех кого только можно и ждут только нас.
– А почему он нас лично позвал, а не послал кого-нибудь?
– А я запретила входить к нам. Видимо, это дошло до него и он, решил снизойти и пригласить нас лично. Готовься, кстати, к полному разбору твоего боя с шаманом. Он за тобой следил.
– Ну… Что же, послушаем. – До шатра с девушкой под руку я добрался очень быстро, ибо она была поставлена буквально в метрах двухсот от нашей палатки. Зайдя внутрь, я тут же увидел графинь, не знаю всех ли, Грара, Аки, командира Отряда Смерти и командира моей гвардии, а так же, непосредственно самого Князя, который стоял над картой и о чем-то задумчиво думал.
– Наконец-то явились, – Как только мы зашли, отец моей невесты на это тут же отреагировал, – Проходите и слушайте. Для начала у нас с вами всеми будет разбор полетов и ваших действий. Начну с тех, к кому вопросов нет. Отряд Смерти и Гвардия Даскаровых отработали идеально, благодаря чему не понесли ни единой потери. Если не ошибаюсь у вас трое раненых, и то не сказать, чтобы сильно. Так что, уж кто-кто, но вы точно молодцы. На втором месте, к моему удивлению, идет моя дочь Аршаала. Которой, как утверждали мои девочки неимоверно мало лет и пускай на поле боя их нельзя. По итогу она отлично координировала взаимодействие сразу же четырёх разрозненных между собой групп. Из которых нормально взаимодействовали только Отряд Смерти с Гвардией Даскарова. Грар, тоже, молодец, пытался контролировать войска, не дал им в определённый момент запаниковать, но пока что справляешься очень плохо, если честно. Было много лишней беготни и суеты. Но это решит опыт. Юлий… Ты… Удивил меня. Довольно интересно придумал с заклинанием. Более эффективного решения против Шамана при твоей силе я сам особо придумать не могу, однако. Ты бросил свои войска. Да, гвардия и отряд смерти, у тебя отлично и без тебя справляются, но за силами твоего вассального клана ты ОБЯЗАН был следить. Они могли просто сбежать с поля боя и чтобы ты делал? Ну ладно, можно сказать, что ты оставил их на Грара и саму Аки. А вот теперь переходим к тем, к кому у меня, на удивление, больше всего вопросов. Графини, вам сколько лет? – Князь Вампиров буквально взорвался силой. Мне с трудом удалось устоять на ногах, хотя все остальные упали на колени. – Что за идиотские попытки героизма? Зачем вы бросались по одиночке на шаманов? Ладно Даскаров. Он молод, плюс, шаман на него сам напал первым. Вы же, целенаправленно искали шаманов. Из-за чего одна из вас мертва.
– Простите, господин, мы хотели отомстить за наше поражение.
– Ах, отомстить. Высшие Вампирши которым по несколько тысяч лет обиделись, мать твою, на шаманов и решили отомстить. Бессмертными себя почувствовали? Ну так поздравляю. Одна из вас мертва, а это лишь добавит нестабильности на МОЕЙ земле. – Князь буквально пылал силой. Он него исходила по настоящему огромная аура силы. Да, меньшая, чем от богини, которая, я уверен, не использовала ее полностью, но, колени предательски начали подкашиваться. – Завтра идем в наступление. И уже послезавтра я хочу вернуть все свои территории. А ещё через неделю быть вглубине леса оборотней. Всем ясно? – Графини на это лишь четко ответили да, а вот мом люди стояли молча, толи ожидая моего ответа, толи просто не в состоянии открыть рот.
– Уж простите, Ваше Высочество, но территорию то мы вам поможем вернуть, но вот дальше мои люди не пойдут. Это не их война и они вам ничего не должны. Я и так понес потери. Сколько чародеев из клана Коикэ погибло?
– Семь, господин. – Грар ответил почти моментально.
– Хм… – Древнее существо сразу же стало задумчивым, а аура перестала на меня давить. – Ты выстоял против моей ауры, еще и свою смог подсознательно выпустить, условно защищая своих людей. Интересно. – Взяв бокал толи с вином, толи с кровью, мужчина сделал глоток. – Хорошо, я согласен, это не ваша война. Думаю, свою часть вы уже выполнили и можете со спокойной душой возвращаться к себе на родину. Я и все мое княжество теперь твои должники, молодой Даскаров. Если тебе когда-нибудь нужна будет моя помощь или любого из вампиров, ты знаешь как со мной связаться.
– Спасибо, Князь. Все за мной. – Развернувшись, я медленным шагом вышел из шатра и подождал пока все мои люди с Аршаалой последуют моему примеру, после чего, начал быстро раздавать указания. – Завтра с утра, чтобы все были готовы к выходу. Направляемся в столицу Княжества Вампиров, оттуда телепортом в столицу Княжества. После чего, Грар с Аки и вашими войсками, направляйтесь к себе. Кстати, можете прям со столицы вампиров к себе, чего-то я не подумал. Все все поняли? – На мой вопрос я получил утвердительные кивки и остался доволен результатом, подал руку своей невесте, которую та тут же приняла. Выглядела она задумчивой.
Когда мы вернулись в шатер, то решили не дожидаться, пока нас кто-нибудь еще побеспокоит, сразу же направились в кровать.
***
Три часа спустя
Лежа на кровати, я обнимал девушку и просто наслаждался моментом. Заснуть ни мне, ни ей, конечно же, не удалось, но чувствовали мы себя просто замечательно.
– Юлий, я тут спросить хотела.
– Ого, Юлий, даже не красавчик? Хз же выглядеть стал? – На это девушка лишь обиженно надула губки и ткнула кулаком мне в плечо, а я рассмеялся.
– Дурак.
– Ладно, о чем ты поговорить хотела?
– Сегодня, когда мой отец активировал ауру, ты выстоял и… Почему-то твоя аура перебила для меня ауру отца.
– Ну и что?
– А то, что аура Древнего это… Скажем так особенность. Которую практически невозможно перебороть.
– Кстати, когда я того шамана убил, он мне сказал что-то по типу «поздравляю с победой, древний». Я, если честно, сначала не особенно понял про что он, но мне кажется он про твоего отца, а по поводу ауры… Может моя особенность полукровки?
– Может и так, но, насколько я знаю, раньше полукровки были подвержены его ауре. Его ауре могут сопротивляться только те, кто его либо сильнее, например боги, либо другой Древний.
– Ага, то есть, ты хочешь сказать что я наполовину Древний? – Встав с кровати, скептически себя осмотрел, – Да вроде песок с меня еще не сыпется. – Аршаала на это рассмеялась.
– Точно дурак, но…то странность бы как-то исследовать. Я, конечно, согласилась выйти замуж за полукровку, но если этот полукровка окажется еще и со способностями Древнего, то я точно не против.
– Кхм… Я тут хотел кое-чем с тобой поделиться. Это все не точно, но, мне кажется, что это так.
– М?
– Мне кажется, что я… Точнее моя аура или душа не из этого мира.
– Я знаю.
– В смысле?
– Я знаю, что ты не из этого мира. – Девушка улыбнулась. Это вообще понятно по твоей странной ауре. Мой отец это предположил уже довольно давно, но, если честно, он в этом не пытался разобраться, а вот я покопалась, в том числе в твоей ауре.
– И что же ты нашла?
– Несвойственные, даже при мутациях структуры ауры. Причем структуры вполне работающие, плюс, буду честной, род Даскаровых пускай и темный и с вампирами всегда имел хоть и минимальные, но отношения, однако, появиться полукровке там неоткуда. Это я узнала точно.
– Получается, что я все-таки из другого мира?
– Скорее всего, но тут интересно, что ты попал в наш мир не в своем теле, а по сути пересилился в чужое. В тело Юлия Даскарова.
– Скажем так, если я него и пересселился, то… по сути до его рождения.
– Только не говори что ты…
– Да, я помню как родился. – Рассмеявшись, я покрепче обнял девушку. – Ты мне лучше скажи, у нас там когда свадьба? Мы вообще на нее успеваем?
– Даже неожиданно спокойно. У нас еще есть время дабы завершить всю подготовку и все было идеально. Единственное что, нам нжно будет довольно много денег потратить. Плюс, я бы хотела устроить шоу…
– Без проблем. Бери и делай все что хочется. Уж кто-кто, а мы это себе позволить точно можем.
– Спасибо, красавчик. – Девушка буквально просияла и тут же меня поццеловала. – Все будет в лучшем виде. Уж я то позабочусь и сделаю так, что ни Император, ни эльфы, ни гномы это повторить не смогут.
– Надеюсь ты не оставишь наше княжество совсем без денег… – Показушно тяжело вздохнув, я улыбнулся.
***
Неделю спустя
Я сидел в чайной, попивал один из лучших эльфийских улунов, что сейчас вообще можно было купить. Он обладал яркими цветочно-фруктовыми нотками, а сам настой был кристально чистым, несколько зеленоватым. Отдал я, конечно, за одно чаепитие почти десяток золотых, но оно того определенно стоило.
С момента как я вернулся в Империю, события вокруг… перестали происходить. Было ощущение, что весь мир замер в ожидании чего-то грандиозного. И судя по всему, моя будущая жена решила, что этим громким событием должна быть наша свадьба. По мимо того, что она мне уже обошлась, как покупка немаленького такого графства, но размах был виден не в этом, вернее далеко не в этом. Достаточно было открыть список гостей, дабы все понять.
