Александр Викторович Никишин "Золотой Гульден"

– У тебя злое сердце, Генрих!

– Доброе сердце мешает коммерции, – ответил Гульден и, взвалив на плечи обессилевшего старика, потащил его вниз. Там он бросил его на холодный каменный пол, связав ему за спиной руки и заткнув рот кляпом. Даниэль услышал, как где-то внизу лязгнул засов.

В дверь били и били монотонно и каменный дом, казалось, ходил ходу- ном. С потолка от тяжелых ударов сыпалась штукатурка.

– Открывай, Гульден, черт бы тебя побрал! Именем Верховной власти!

Или мы разнесем в щепки не только двери, но и дом!

Коротышка бегал по лаборатории, суетясь и гнусавя под нос:

– Моя несчастная муттер, что мне делать? Подскажи! Куда бежать твоему несчастному сыночку? Они же убьют меня! Изрубят острыми мечами! У меня есть Магический кристалл, но как им пользоваться?

– Открывай, мерзавец, – кричали из-за двери, – или мы подожжем этот хлев!

Мимо Даниэля, притаившегося за аркой, пробежал быстро-быстро, стуча деревянными подошвами, человек совершенно маленького роста. Чуть ли не по пояс Скрипачу. Действительно, коротышка, настоящий коротышка! И это он грозил смертью старику-алхимику? «Сейчас, сейчас, добренькие господа рыцари! – прокричал он. – Уже открываю! Еще одно мгновенье и я к вашим услугам! – И уже у двери добавил, отчаянно труся: – О, Святая Дева Мария, спаси и помилуй!»

Распахнулась с грохотом тяжелая входная дверь и в прихожую тяжелым лязгающим шагом вошли рыцари. Поверх железных доспехов на них были плащи из грубой белой шерсти с большими красными крестами на груди и с такими же, но поменьше – на плечах. Окружив маленького человека, они коротко и грозно потребовали:

– Чашу сюда, подлый ростовщик!

Гульден обмер от страха и внутри у него все оборвалось. Но он не показал виду, а принялся тараторить быстро-быстро:

– Все хорошо, добренькие рыцари, все на месте, зачем вы так волнуетесь? Вы сейчас в этом убедитесь, великодушные вельможи! Может быть, господа рыцари хотят вина с дороги? Или пива? Как прошла битва? Мы победили?

– Где чаша, жалкий болтун? Твоя суетливость наводит на подозрения. Мы перерыли всю Ригу, но тебя и след простыл. В твоей конторе пусто. Может быть, и чаши тоже – нет?

Гульден в ответ замахал руками:

– 

Что вы, вельможные господа, о чем вы говорите! Все на месте, все в лучшем виде, не извольте сомневаться! Я вам все покажу. Видит небо, я не спал ночей, стерег вашу реликвию пуще своего глаза. Нанял дополнительную охрану и приобрел железный ящик с крепкими замками, чтобы, не дай Бог, с ней не случилось что-нибудь недоброе! Идемте, идемте, добренькие рыцари, я вам ее представлю. Во всей красе!

Рыцари, громко стуча сапогами со шпорами, прошли в лабораторию алхимика, которую коварный Гульден, судя по всему, решил выдать за свою собственную.

– Вот видите, господа рыцари, чем мне пришлось заняться, чтобы отблагодарить вас за то величайшее доверие, которое вы мне оказали. Я продал то, что у меня было скоплено за годы, чтобы заняться алхимией

и превратить в золото что только можно! И теперь я хочу вознаградить вас за добро- ту и доверие.

– Что несет этот обормот? – вскричал главный рыцарь.

– Ваша честь, коротышкаподменилЧашуПрарыцаря!

–  Екоб, тебе не кажется, что он принимает нас за идиотов!

– Какая алхимия, какое золото! Где чаша? – взревел рыцарь, которого звали Екоб. – Ну-ка, Герберт, тряхни его как следует, иначе коротышка не остановится.

Высоченный рыцарь, к которому обращались Герберт, схватил Гульдена за шиворот и поднял над полом как шкодливого котенка. Человечек, лицо которого стало смертельно белым от страха, задрыгал в воздухе ногами и руками и запищал:

– Пощадите сироту! Я же, я же, я же…

– Где прячешь чашу? Отвечай, жужелица!

– В шкафу она, – ответил Гульден померт- вевшими губами.

С грохотом распахнулась дверца, и тотчас раздались возмущенные крики: «Екоб, это не золото, это олово! Эта штука ничего не весит! Она только по форме Чаша Прарыцаря! Ваша честь, коротышка ее подме- нил!» «Держите его крепко, но бережно,

– вскричал рыцарь Екоб, – только, Христа ради, не нанесите ему увечья! Иначе ему не дожить до часа своей страшной казни!»

Гульден молитвенно сложил руки: «Дайте мне объясниться, добренькие господа рыцари… Я это сделал не для себя, а для науки. Я не подменил вашу чашу, я превратил ее в жидкую золотую субстанцию и слил в этот чан! Теперь туда можно опустить любой предмет, и он станет слитком чистого золота. Предобренькие господа рыцари, послушайте ученого, который страдает ради человечества! Дайте мне шанс, и мы с вами обогатимся! Мы станем богаче папы Римского! Что вам эта чаша, я изготовлю вам тысячи таких же, и никто не поймет, какая из них настоящая! Зато у нас будет так много золота, что вы смо- жете купить все, чего захотите!»

– Где чаша, жалкий болтун? – взревелрыцарь,которогозвалиЕкоб.

Главный рыцарь придвинулся к Гульдену и спросил грозно:

– Золото любишь, ростовщик?

Гульден даже зажмурился:

– Очень люблю, господин рыцарь, ой, как люблю! Что может быть лучше золота!

– Ладно, будь по-твоему! – рыцарь с грохотом опустил железный кулак на стол. – Ты любишь золото больше всего на свете, так получи ж его сполна!

Рыцари схватили Гульдена за руки и за ноги, подтащили к чану и – на раз-

два-три! – окунули в золотую жидкость и раз, и другой, и третий! «Купайся в золоте, разбойник, раз ты без него не можешь!»–вскричал рыцарь Екоб. «Ой, пощадите, ой, как страшно! – взвизгнул Гульден. – Ой, ой, не надо, я сейчас сварюсь!»

Когда его вынули из чана, он был весь золотой до кончиков волос. Даже ногти стали цвета настоящего золота! И волосы, и брови, и уши! Он быстро высох и стал ярко блестеть! «Мне нравится такой слиточек! – восхитился толстяк-рыцарь, который то и дело прикладывался к баклажке на поясе и от него сильно несло вином. – Ваша честь, распилим воришку на куски и рассуем по карманам? Рыцарь Екоб, только прикажи! Чего возиться с этим прощелыгой?..»

–Делай свое дело, брат Ламбредот! – приказал тот, кого назвали Екоб – рыцарь огромного роста с орлиным взглядом. – В мешок негодяя! Повторяю: очень бережно! За то, что он надругался над нашей святыней, я лично сниму с него кожу живьем!

Двое подхватили Гульдена под руки, и засунули с головой в большой кожаный мешок. Рыцарь Герберт туго завязал веревки.

– Готов! Куда его, ваша честь? В Даугаву?

– Не надо в Даугаву! Пощадите сироту! – взвизгнул в мешке Гульден.

– Или вниз головой с колокольни Домского собора?

– Господа рыцари, не надо вниз головой!

– А если закопать живьем на городском кладбище? – посоветовал Ламбредот.

– Пощадите! Прошу вас!

Рыцарь Екоб сурово нахмурил брови:

– Лично я, брат Герберт и брат Ламбредот, за первое, за второе и за тре- тье. Но его преступление перед нашим Орденом слишком серьезное. Мы доставим его к Великому Магистру и доложим ему суть дела. Пусть судит вора по всей строгости закона. Если приговорит повесить на осине или отрубить голову, я лично сделаю это с пребольшим удовольствием. Тащите негодяя на выход!

Рыцари взяли Гульдена под руки и потащили к двери.

– Стойте! – Даниэль набрался решимости и вышел из своего укрытия.

– Подождите, пожалуйста, господа рыцари! Спасите старого алхимика! Этот злодей связал его и кинул в холодный подвал к крысам! Надо вызволить беззащитного человека или он там погибнет.

Рыцари опешили, увидев нелепую фигуру в непривычном для них оде- янии – в пальто, шляпе и с продолговатым деревянным ящиком в руке.

—Господарыцари,яприбылквамиздругоговремени.Избудущего!

– А это что за фрукт? Ну-ка, – оружие на пол и руки за голову!

– Это не оружие, это всего лишь скрипка!

– Какая еще скрипка?

– Ну, да, скрипка, а я – простой музыкант!

Даниэль сложил на груди руки и попробовал объясниться с рыцарями:

– Господа рыцари, я прибыл к вам из другого времени.

Рыцари захохотали так громко, что даже кольчуги на них зазвенели!

– Что несет этот несчастный? Из другого он времени! Вы слышали этот бред? Из какого же другого? Не из соседней ли таверны ты заявился, ха-ха- ха, забулдыга? Там время давно остановилось и это – чистая правда.

– Поверьте мне, – Даниэль искренне хотел объясниться с этими грубыми, сильными людьми. – Я прибыл к вам из будущего!

– Да ты пьян, приятель! Уж не с братом ли Ламбредотом ты пил на пару?

– Нет, нет, я с такими не пью! – замахал руками толстяк Ламбредот. – И мне кажется, этот парень или враль или он спятил!

– Я вас не обманываю! – и Даниэль стал честно рассказывать, как он тут оказался. – Понимаете, я живу в старом доме без лифта на шестом этаже рядом с Домской площадью. Клавс помог мне влезть в печную трубу дома Менцендорфа…

– А что ты забыл в трубе? – спросил его с подозрением рыцарь Екоб.

– Ты кто – трубочист?

– Да нет же, трубочист – мой друг Клавс. А я – музыкант! В трубу упал смычок, я полез за ним и попал сюда – в прошлое! Все просто! Да вы поймите, я говорю правду!

Рыцарь Екоб поморщился:

– А мы сейчас проверим, правду ты говоришь или кривду? Ну-ка, покажи, какой ты музыкант из будущего! Сыграй-ка нам на своей лют- не, менестрель!

Даниэль стал настраивать скрипку, поясняя по ходу дела: «Господа, это не лютня, это скрипка! Скрипки в вашем времени не было, ее изобрели гораздо позже, только века через три…» Услышав такое вступление, рыцари дружно захохотали: «Скрипка? Она что, издает скрип?» «Сейчас услышите, – сказал Даниэль. – Я сыграю вам песенку про бедного Августина»

«Это про которого Августина? – зашумели рыцари. – Не про нашего ли, ха-ха-ха, – хромого сержанта?» «Нет, – сказал Даниэль, – это песенка про одного жителя города Вены, которого звали Августин. Сильно выпив, он упал в глубокую яму, куда сбрасывали умерших от чумы. И там заснул. А когда проснулся, не смог самостоятельно из нее выбраться. Он страшно испугался и стал звать на помощь. Никто не шел и тогда Августин начал громко петь эту песню…»

– Страшная история, – загалдели рыцари, – но нас ты, висельник, не запугаешь! Давай, пришелец из будущего, шпарь про нашего сержанта!

И Скрипач вдохновенно заиграл:

Ах, мой милый Августин, Августин, Августин,

Ах, мой милый Августин, Все прошло, все!

Надо сказать, что звуки скрипки были так непривычны для грубого слуха рыцарей, что вызывали у них почти зубную боль. Они только кривились и морщились. Эх, Даниэль, Даниэль, ну зачем же ты вышел из своего укрытия? Как опрометчиво ты поступил, забыв про осторожность! Конечно же, рыцари не поверили, что Даниэль из будущего и решили, что он – сообщник Гульдена. Их главный подал знак Ламбредоту, и на голову бедного Даниэля, как и ранее на Гульдена накинули просторный арестантский мешок.

– И менестреля доставим к Магистру! – услышал Скрипач. – Думаю, что он заодно с проклятым коротышкой! Пусть начальство решает – куда их девать. Или в петлю обоих, или на плаху!

– Под скрип несмазанной лютни из будущего! – захохотали рыцари. – Ха-ха-ха!

Возле входа в дом стояла крепкая лошадка, запряженная в повозку на огромных почти в человеческий рост деревянных колесах, обитых листами кованого железа. Рыцари скинули на нее Гульдена и Даниэля. Брат Ламбредот взялся за вожжи, рыцари вскочили на коней и все тронулись по Известковой улице к старым городским воротам, носившим название

«Песочные». Никто и не заметил, как чуть раньше из разбитой двери дома алхимика, крадучись, выбрались маленькие тролли и примостились на заднике повозки Ламбредота. Они решили, во что бы то ни стало, спасти симпатичного Скрипача! Тот, кого звали Фредди, так и сказал: «Мы должны помочь этому симпатичному Скрипачу, а потом вернемся и освободим старого алхимика!» С этими словами тролли бережно подняли скрипку Даниэля, упавшую на каменный пол и спрятали ее подальше под большой дубовый шкаф, запомнив это место.