– Пять часов, – отозвался искусственный интеллект.
– Что у нас?
– Почти всё. Пока вы спали, я закачал в вас азбуку и три четверти слов из общего объёма местного словаря. В пути я буду их добавлять.
– О, неплохо! – лейтенант потянулся и слегка размялся, поприседав. – Так, надо найти хоть кого-нибудь живого…
– Внимание! – перебил лейтенанта «БИШ. – Ощущаю вибрацию.
– Что за вибрация?
Данила прислушался. И почти сразу ощутил короткие, переменные колыхания пола.
– БИШ, шлем и маскировка, – скомандовал лейтенант.
Костюм начал преобразовывать шлем. Будто сотни маленьких ужей, черные трубки оплетали голову Оцелота. Костюм стал прозрачным, и Данила вышел из библиотеки.
По площади тяжело ступал гигантский монстр. Туловище его покрывали бурые хитиновые пластины, которые то и дело раскрывались, будто жабры у рыбы, и с треском захлопывались. Кроваво-красный хвост с крючковатыми отростками и кончиком в виде шипастого шара бил по узорчатым плитам. Шесть маленьких черных глаз, по три с каждой стороны головы, осматривали площадь. Монстр раскрыл пасть, с сотнями острых зубов, и издал оглушительный рокот. В тот же миг, с крыши ближайшего здания спрыгнули два человека. Они были в средневековых доспехах! У одного доспехи изнутри сияли фиолетовым светом, в руках он держал два меча, по лезвиям которых, словно струйки воды, бегали огоньки. Второй же, с топором, похожим на алебарду, светился синим. Двое смельчаков накинулись на чудовище. Воин с мечами волчком уходил от ударов монстра и с легкостью наносил ему раны. Второй не отставал, наносил тяжёлые удары своим оружием. В какой-то момент чудовище изловчилось и в пару ударов раскидало воинов.
– Ясно. Похоже, надо вмешаться, – сказал Оцелот. – БИШ, генератор плазмы и сними маскировку.
Правая рука костюма начала трансформировать ствол плазмомёта. Маскировка выключилась и монстр, увидев новую цель, ринулся на неё. По спине лейтенанта, где находился термоядерный реактор холодного синтеза размером с теннисный мяч, побежали голубые огни. Дошли до правого плеча, поползли на руку, и в конце концов сконцентрировались в стволе плазмомёта. Плазмомёт издал глухой гул и выплюнул сгусток высокотемпературной плазмы. За доли секунды плазма снесла голову монстра, оставив обугленные края. Туша по инерции протащилась пару метров и рухнула на песок.
Когда пыль осела, воины пришли в себя, со стоном поднялись и, грохоча доспехами, подбежали к лейтенанту.
– Слава великому Рувану! – провозгласили они, сняв шлемы, и встали на одно колено.
«О, а я их понял! Закачка то работает. БИШ, сними шлем».
– Встаньте, друзья, – заговорил на местном языке лейтенант.
– Приветствуем тебя, небесный человек, – одновременно сказали воины.
– Небесный человек? Интересное сравнение, меня зовут Оцелот! – ответил лейтенант.
– Ингвит, – показал на себя воин, из-под доспехов которого мягко лился фиолетовый свет. – А это Дариш, – он кивнул в сторону напарника.
Лицо светловолосого и зеленоглазого Ингвита было покрыто шрамами, а общий вид говорил о том, что ветеран прошёл не одно сражение. Он был такого же роста что и Оцелот, метр восемьдесят. Молодой Дариш, черноволосый и голубоглазый парень, с наивной улыбкой на полных губах, наоборот, шрамов не имел. Казалось, он только-только ступал на путь воина.
– Ты же с небес? – спросил Дариш, переложив в другую руку шлем.
– Ну по крайней мере, не из этих мест, – хмыкнул Оцелот. – А вы кто, и кто этот Руван?
– Руван наше божество! – Ингвит показал на местное солнце. – А мы поланы древнего города, мы сражаемся с пожирателями.
«Поланы – рыцари, заслужившие звание, а рагары – рыцари высших сословий, имеющие родословную или династию рагаров», – пояснил БИШ.
– Где я, что за планета? – поинтересовался Оцелот.
– Это Флатэра, – ответил Дариш.
– Оцелот, ты пришёл освободить нас? – вмешался Ингвит, прищурив глаза.
– Я случайно попал к вам и хочу найти дорогу домой.
Поланы поникли.
– Чтобы попасть домой тебе нужно искать все ответы на острове Неприкасаемых, в Минтареане, – с грустью произнес Ингвит.
– Хорошо, а где этот остров?
– Тебе надо идти на восток до безымянной бухты. Но есть две проблемы, – дал ответ Дариш.
– Первая – бухта находится далеко, вторая – на остров могут попасть только избранные, туман Ордуфа пропускает не каждого.
– Так, у меня, конечно, много вопросов, но всё-таки хотелось бы добраться до этого Минтареана, – воодушевился Оцелот.
– Мы тебе благодарны за помощь в битве и поэтому поможем добраться до восточных ворот города, – сказал Ингвит. – железные лошади нам помогут.
– Железные лошади? – удивился Оцелот.
– Да… нам только надо дойти до места, где они стоят.
Дариш сомнительно покачал головой.
– Да ладно тебе, Оцелот ещё возможно поможет нам, – обратился Ингвит к напарнику.
– Я не отказываюсь, будет возможность, конечно помогу, – заверил лейтенант. – Но мне правда нужна связь с моим миром.
– Оцелот и так нам помог, – Дариш кивнул головой в сторону монстра.
– Идём, – бросил Ингвит.
– БИШ, я, кажется, догадываюсь, что за железные лошади, – прошептал лейтенант.
Через несколько минут по центральной улице на большой скорости неслись два чёрных мотоцикла. Оцелот сидел сзади Ингвита, Дариш мчался рядом.
Когда стемнело, путешественники, спрятав байки в одном из подъездов, забрались на пару этажей выше и по очереди дежуря, переночевали. Утром на них напала пара пожирателей. Уродливые собаки, размером со взрослого пони, получили мощные разряды электромагнитной дуги, выпущенной Оцелотом из преобразованной на запястье энергетической пушки. Туши монстров ещё дымились, когда троица отправилась в путь.
Дариш оказался неразговорчивым спутником, Ингвит же поведал лейтенанту о том, что пожирателей выпустил некий Галард. Ордуф, его противник, не смог остановить чудовищ, но создал магическую стену севернее древнего города, тем самым, не дав им пройти дальше. Ордуф решил, что предки Ингвита и Дариша были в сговоре с Галардом и надумал оставить их в городе. Отдав магические доспехи, он велел им вечно бороться с пожирателями. Вот так, в наказание, уже триста лет поколения поланов древнего города воюют с чудовищами Галарда. Вот почему они были расстроены, узнав, что Оцелот прилетел не спасти их, сняв наказание, а просто заблудился…
– Не беспокойтесь, друзья, как только я налажу связь с моим миром, мы что-нибудь придумаем, – ещё раз пообещал Оцелот после рассказа полана.
Древний город оказался целым регионом, города таких размеров лейтенант ещё не видел. По левую сторону от него располагались промышленные постройки, начиная от металлургических гигантов и электростанций и заканчивая небольшими комбинатами по сборке мелкой автоматики. По правую сторону – фермерские хозяйства, аграрные комплексы и теплицы, а также животноводческие фермы. Видел Оцелот и жилые кварталы, и центры досуга и духовной пищи.
Для привала путешественники выбрали площадь, которая могла поместить в себе десяток футбольных полей. В ее центре, окружённые сакурами, стояли три космических корабля.
– Давайте остановимся в домике смотрителя площади, – предложил Ингвит.
Бетонный домик находился перед площадью, белые лепестки припорошили его будто снегом. Зайдя внутрь, воины сели за стол смотрителя.
– Наши предки тоже были небесными людьми, – сказал Ингвит. – Примерно пятьсот лет назад первый «небесный дом» с нашими предками прилетел на Флатэру, – он указал на разбитое окно, из которого были видны космические корабли. – Они основали поселение здесь. В течение ста лет прилетели ещё два «небесных дома», а в какой-то момент произошла катастрофа – планету предков, их родной дом, уничтожила, увеличившись в размерах, звезда. Поселенцы остались единственными представителями своего народа, и спустя сотню лет они основали этот город. Ну а триста лет назад прибыли на Флатэру Галард и Ордуф, и случилось то, о чем ты, Оцелот, уже знаешь.
– Ты очень осведомлён об истории города, – подметил Оцелот.
– Ингвит много проводит времени в библиотеке, – вмешался молодой Дариш.
– Да, я многое познал из книг, – согласился Ингвит.
– Так вот кто за библиотекой следит! – воскликнул Оцелот.
Ингвит улыбнулся и кивнул.
– А почему вы не можете уйти за стену, по тому же морю? – осенило Оцелота.
– Ордуф наложил на нас магическое проклятие, чтобы мы панически боялись моря, – пояснил Дариш.
Ингвит развёл руками, магические латы заскрежетали.
– Нам остаётся тянуть лямку груза ошибок наших предков, – тяжело выдохнул он.
– Песок в пустыне у вас интересный, – вспомнил Оцелот.
– О да! – оживился Ингвит. – Раньше пустыня находилась южнее города и вдоль западного побережья, от Западного хребта и до Хентарийского леса. Жёлтый песок уходил за Кровавое море, до зыбучих песков, но, когда пришли пожиратели, с ними пришёл и песок цвета закатного Рувана. Песок из мира монстров оказался лечебным, он лечит лёгочные болезни и заживляет раны, если его правильно использовать.
В голову Оцелота мягко вклинился БИШ, оповестив приятным женским голосом: «После проведённого анализа песка, я выяснил, что сложная структура, это мозаика необычных материалов, симбиоз кварцево-кремневого строения песчинок и синтеза сигнальных молекул и молекул клеточной адгезии, плюс органические генераторы репарации.»
«У! О! Стоп! Достаточно и того, что он лечит, без подробностей!» – мысленно отрезал лейтенант. Тем временем Ингвит продолжал:
– А пустыню назвали Фапир, в честь великого Владыки большого государства. Ещё за тысячи лет до нас, Фапир правил почти всем континентом. Он возвёл большую пирамиду и восседал в ней на троне. Упоение властью настолько поглотило его, что он признал себя богом. Божества разгневались и обрушили на людей болезни и сильные ветры. Так, пирамиду и город возле неё засыпало песком, только верхушки и остались. Город тот проклят, души умерших жителей блуждают в домах, каждый, кто осмелился войти в город, больше не возвращался, а в пирамиду только Ордуф смог попасть. Зачем? Не знаю!
Воины заправили «железных лошадей» топливом из канистр, которые в своё время Ингвит спрятал по всему городу, и продолжили путь. Дариш к тому времени, казалось, отбросил всякую холодность по отношению к Оцелоту, он охотно отвечал на вопросы и даже иногда шутил. Вечером третьего дня, когда путники ночевали в высокой колокольне, Оцелот спросил:
– Те два пса были ищейками, а что это за здоровый монстр, которому я снес голову?
– Это инквизитор, ищейки разнюхивают и убивают людей, а если не справляются, зовут инквизитора, – пояснил Ингвит.
– Ясно, а что за доспехи на вас? Похожи на бионический костюм.
– Это магические доспехи небесных людей, мой называется «Ловец», он придаёт мне ловкость…
– А мой «Разрушитель», – вмешался Дариш, гордо подняв голову.
– Да, доспехи Дариша придают ему разрушительную силу, – продолжил Ингвит.
– Ну а твой божественный доспех, чей он? – поинтересовался Дариш.
– Это детище Тагнаров, цивилизации гуманоидов, живущих научным прогрессом и познанием мироздания, – объяснил Оцелот.
– Ничего не понял, но красиво звучит. Они тоже небесные люди? – спросил Дариш.
– Тоже… Давайте спать! – подытожил лейтенант.
Утром четвертого дня троица увидела восточные ворота. Над ними тоже возвышались статуи мужчины и женщины, державшие факел.
– Иди на восток, старайся держаться правее, через три дня доберёшься до гор Восточных морей. Я думаю, в твоих доспехах это не составит труда. Перейдя хребет, ты окажешься в безымянной бухте. Там редко причаливают корабли, только для пополнения запасов воды, но мне кажется, тебе повезет, Небесный человек, – подбодрил лейтенанта Ингвит.
– Спасибо друзья, я думаю, мы еще увидимся.
– Мы надеемся на это, – с этими словами Ингвит обнял Данилу-Оцелота. Молодой полан тоже его обнял и пожелал удачи.
– Не подведи нас, – кивнул Дариш.
– Я думаю, тебе не стоит рассказывать всем подряд, что ты не с Флатэры и что ты Небесный человек, не все будут так добры к тебе, – крикнул Ингвит вслед уходящему Оцелоту.
– Да, конечно! Спасибо за совет, друг! – лейтенант поднял руку и пошёл в сторону восточных гор.
Ночевать пришлось прямо на песке, приятно шуршащем о костюм. Лейтенант перекусил пайком и велел БИШу спроецировать шлем, так как кончик носа начинал мёрзнуть – в пустыне температура быстро менялась.
На утро следующего дня Оцелот, открыв глаза, первым делом попросил БИШа соединиться с капсулой и узнать результаты сканирования.
– Зонд, запущенный со спасательной капсулы, собрал данные – звезда, имеет Йоркский спектральный класс F шесть V, вокруг которой вращаются двенадцать планет, мы находимся на четвёртой от звезды, год здесь длится четыреста тридцать девять дней, а сутки двадцать пять часов тридцать четыре минуты. Планета вращается в противоположную сторону, в отличие от Земли, из-за чего звезда восходит на западе, а садится на востоке. Каких-либо сигналов обнаружено не было, звездная система не установлена и отсутствует в базе данных звездного флота. На отправленные сигналы бедствия ответ не получен, – монотонно проговорил БИШ.
– Да, и куда это меня занесло? – вздохнул Оцелот и продолжил свой путь.
На третий день лейтенант уже стоял у подножия гор Восточных морей. Раскаленный воздух колыхал оранжевое светило, Руван, как назвал его Ингвит. По мере удаления от Рувана темнело бирюзовое небо. Тысячи крупинок – звезд оживляли его своим сияющим блеском. Дополняли картину два спутника планеты, которые не спеша плыли друг за другом. Самый большой из спутников был чуть меньше Луны.
Дорога изрядно измотала Оцелота. Идти по пустыне несколько дней, даже в костюме «ТРОН», было тяжело. «БИШ, я думаю переночевать, а с утра тогда отправимся на вершину хребта», – не ожидая одобрения от машины, лейтенант расположился за большим валуном и прикрыл глаза.
– БИШ, включи маскировку на всякий случай, – пробормотал он и к удивлению для себя, быстро заснул.
4
На северо-западе континента Микайпос, между Дарголийских гор, проходя сквозь арки дворца, обрушивался гигантский водопад реки Ратэна, и растворялся в бескрайнем море Рувана, названном в честь восходящей звезды. Прислушиваясь к шуму воды, в дворцовых покоях сидел король Ланкас Дарис Крыло Феникса из династии Суратэнов. Он задумчиво постукивал сапфировым перстнем по письменному столу. Бело-голубая мантия короля, с вышитыми из золота фениксами, летящими в лучах Рувана, скрывала стул из дерева Голроса. Покой правителя нарушил вошедший в комнату Нид, парнишка лет шестнадцати, с длинными русыми волосами.
– Ваше величество, к вам Верховный магистр Белого круга – Фастиан.
– Пригласи! – велел Ланкас.
Розовощёкий полный юноша поклонился.
В покои короля вошёл, опираясь на посох, высокий старый маг в белом балахоне. На лысой голове Фастиана была отметина Великого Вукастара – бледное родимое пятно в форме лапы медведя. Фастиан считался последним из мифического народа Вукасты, живущего по преданию за Северными горами.
– Ваше величество! Мы получили известие от Иларея, некромант Жавар пробужден, – произнес Фастиан.
