– Хорошо. Обещаю, что поговорю с ним о тебе, – ответил Костя после недолгого молчания.
– Спасибо, – вновь прошептала Лика – Помощь с капельницей нужна?
– Нет, спасибо. Я справлюсь, – Константин снова забарабанил пальцами по столешнице.
– Хорошо. До встречи. Если что-то станет известно, набери меня, – коротко бросила девушка.
Не дождавшись ответа, Лика вышла из комнаты. Через пару секунд хлопнула входная дверь. Элиза и Костя остались одни.
Элиза слышала весь разговор и поняла, что Лика тоже не человек, по всей видимости, как и Колин. В голове гудело. От произошедшей сцены в комнате по телу бежали мурашки, ей было страшно.
«Но ведь и я не человек, – промелькнуло в голове у девушки. – Об этом сказал Алекс. Или же он просто пытался вывести из себя Рафаэля? Но ведь Костя сказал, что для сомнения причин нет. Кто же я?»
Мысли крутились в голове Элизы с неимоверной скоростью. Тут она услышала, как ещё раз хлопнула входная дверь. Константин ушел. Всеми силами Элиза пыталась заставить своё тело слушаться, но попытки были тщетны.
«Я не хочу ничего забывать! Я должна найти его! Я должна защитить свою дочь! Хотя я даже не знаю от кого её защищать и как. Ну почему это происходит со мной?»
К моменту возращения Кости, Элизе удалось только слегка пошевелить кончиками пальцев рук. Обреченность нахлынула на девушку с новой силой. Костя подготовил всё необходимое и подошел к кровати Элизы. Кровать прогнулась под весом парня. Он нежно погладил девушку по волосам.
– Прости меня, моя девочка. Ты не заслуживаешь всего этого. Ты ангел, спустившийся к нам с небес и укравший наши сердца. И это только подтверждает мою теорию о том, кто ты. Но знания о нашем мире тебе только навредят, – голос Кости был немного хриплым и печальным.
«Нет! Нет! Пожалуйста, Костя! Не нужно!», – казалось, что мозг Элизы сейчас взорвется, всеми силами она пыталась превратить свои мысли в слова, но с губ сорвался только стон.
– Тише, моя дорогая, тише, – прошептал Костя и нежно поцеловал девушку в лоб, затем медленно коснулся губ. – Доверься мне. Всё будет хорошо.
Холодная игла коснулась кожи на руке Элизы. Снова пустота и тьма поглотили сознание девушки. Больше никакого сопротивления, больше никаких мыслей. Только тишина, слишком тяжелая тишина.
7 лет назад (Июнь)
Спустя год после знакомства.
(Элизе 18 лет, Рафаэлю 20 лет)
Прошел год с того момента, как Рафаэль в социальных сетях добавил в друзья Элизу. С того дня, их общение происходило ежедневно. Пару недель они просто переписывались, затем стали встречаться в общей компании с друзьями, а после вечеринки Макса, в честь окончания школы им и его товарищами, Элиза и Раф стали периодически прогуливаться вдвоём. Через четыре месяца состоялся первый серьёзный поцелуй, который полностью разбил каменную стену вокруг Элизы, что она так тщательно строила, и окончательно растопил её ледяное сердце.
Этот поцелуй был несмелый, неловкий, но такой необходимый. Проводив Элизу до дома, Рафаэль, в очередной раз, оставил лёгкий поцелуй на щеке девушки. Но в этот раз он не спешил отстраняться. Элиза перевела взгляд на Рафа и замерла, когда его глаза оказались слишком близко. И не только глаза. Она посмотрела на его губы, опасаясь и желая происходящего одновременно. Она так долго строила эту стену, но в данный момент больше всего она хотела, чтобы ураган по имени Рафаэль снёс её одним лишь движением. И он это сделал. Рафаэль коснулся её губ, и с них сорвался вздох. Он улыбнулся, и следующее прикосновение стало смелее. Элиза прикрыла глаза, доверившись Рафаэлю. Что-то внутри трепетало, и Элиза не хотела, чтобы это прекращалось. Она обвила его шею руками, притягивая ближе, а его руки скользнули по её спине. И было это так естественно, словно они были созданы друг для друга, и этот пазл, наконец-то, сложился.
Дальше поцелуев пара не заходила: Элиза сомневалась, Рафаэль же не настаивал. Ссоры были редкими и недолгими. Парень боготворил свою девушку, носил её на руках во всех смыслах. Элиза всегда и во всём поддерживала Рафа. Казалось, они были самой счастливой парой во вселенной.
***
– Даже не верится, что мы окончили школу, – щебетала Адель, вытаскивая из своего шкафа кучу платьев.
– Мне тоже. Даже немного страшно. Что нас ждёт дальше? – ответила Элиза, наблюдая за действиями подруги.
– Вот, смотри. Какое надеть? Это или это? А может лучше это? – Адель судорожно раскладывала вещи на кровати.
– Ты же купила на прошлой неделе красное платье для выпускного? Где оно? – Элиза была явно удивлена.
– Оно мне больше не нравится. И какое-то оно вульгарное, не находишь? – поморщилась Адель.
– Я тебе говорила об этом, когда ты его покупала, но ты сказала, что это лучшее, что ты когда-либо видела, – Элиза закатила глаза.
– Ну да, надо было тебя послушать. В общем, мне нужна твоя помощь. Родители сказали, чтоб я выбирала из того что есть. Больше денег на платье они мне не дадут, – Адель надула губы.
– И я не удивлена. Красное платье было пятым, купленным для выпускного! – всплеснула руками Элиза.
– Ну и что. Я же не виновата, что они мне разонравились! – возмутилась рыжеволосая девушка.
– Хм. А ты заметила, что у тебя такая же история с парнями? – Элиза вопросительно посмотрела на подругу.
– Не преувеличивай, пожалуйста, – отмахнулась Адель, – Кстати, Рафаэль придет на вечеринку после официальной части?
– Ну раз он пойдёт на официальную часть, то предполагаю, что и на вечеринку он тоже пойдёт, – белокурая девушка с подозрением посмотрела на подругу.
– А не знаешь, – Адель замолчала, – он позовёт с собой, – снова тишина. Чувствовалось, что девушка не знает, как задать волнующий её вопрос. – Костю и Колина? – наконец выпалила Адель.
– Ты серьёзно? Ты же сама бросила Колина через два месяца, сказав, что он слишком скучный? А он, между прочим, единственный из твоих бывших, кто с тобой хорошо обращался. И это при условии, что с другими он тот ещё хам, – возмущённо произнесла Элиза.
– Не начинай. Я знаю, что это мой большой промах. Но я же имею право надеяться на его прощение, не так ли? – с обидой ответила Адель.
– Имеешь. Но что-то мне подсказывает, что вернуть ты его хочешь только потому, что он тебя игнорирует, – Элиза недовольно покачала головой.
– Наверное, этим я и похожа на своего брата, как думаешь? – вздохнула рыжеволосая девушка и поправила волосы.
– Иногда мне кажется, что вы близнецы, и ваши родители зачем-то это скрывают, – улыбнулась Элиза.
– Брат более настырный, Лика его динамит уже год, а он всё не сдаётся. Мне Колин хотя бы отвечал взаимностью какое-то время, – снова глубоко вздохнула Адель.
– Согласна. А платье, – Элиза на секунду задумалась, – мне нравится белое, до колена которое, с пышной юбкой и бретельками.
– Угу, я тоже на него смотрю. Думаю, этот вопрос решен, – Адель подхватила платье, приложила к себе и начала кружиться по комнате, словно танцуя с кем-то вальс.
***
Рафаэль, Костя и Лика сидели в парке в ожидании Колина, который должен был придти уже полчаса назад. Вдалеке парка появилась фигура Колина, и он был не один.
– Ребят, я хочу вас кое с кем познакомить! – Колин подбежал к друзьям слегка запыхавшись.
– Серьёзно? Сколько можно ждать? Такая жара вызывает во мне желание поразвлечься с прохожими, – возмутилась Лика.
– Мне кажется, я смогу тебе помочь, красотка, – ответил приторно симпатичный парень, подошедший с Колином.
– Что, прости? – удивилась Лика.
– Я Алекс, – парень взял руку Лики и слегка коснулся губами. Лика этот жест не оценила и брезгливо вытерла руку о джинсы. Алекс же слегка улыбнулся, было видно, что жест девушки его повеселил. Рафаэль втянул воздух глубже и насторожился.
– Вурдалак, не так ли? – процедил он сквозь зубы.
– О, отличное обоняние, волкодлак, я так понимаю? – Алекс снова расплылся в улыбке и протянул руку Рафу для рукопожатия. Рафаэль нехотя ответил на жест, но оставался напряженным.
– Колин, не хочешь ли ты что-то нам объяснить? – вступил в разговор Костя.
– О, ну да. Это Алекс, мы учимся на одной специальности, только он на курс старше. Сегодня у нас была объединенная пара, мы как-то после неё разговорились, и я решил его с вами познакомить. Он отличный парень, серьёзно! – протараторил Колин, всё ещё пытаясь отдышаться.
– Я бы не была в этом так уверена, – настороженно ответила Лика.
– Да бросьте, ребят. Вы ко всем новым знакомствам так относитесь, как будто это что-то страшное, ужасное! Пора уже расслабиться! – Колина обстановка начала понемногу раздражать.
– Раз ты вурдалак, то ты принадлежишь к тёмным. Что ты хочешь от нас? – поинтересовался Константин.
– А вы? Полукровки с кровью тёмных Богов в жилах. К кому же принадлежите вы? – вопрос Алекса застал ребят врасплох, а парень в свою очередь продолжил: – Я же просто люблю веселиться и ищу в этом союзников.
– Главное не то, какая в нас кровь, а наши принципы, наш выбор, наш способ питания, – с вызовом ответил Костя.
– Да, ты прав. Но ты просто ещё не знаешь, какая энергия вкуснее: леса или человеческая. А может энергия нежити? – после этих слов глаза Алекса на секунду налились кровью, но быстро вернулись в прежний вид. – Но я вам не предлагаю изменять своим принципам. Я предлагаю вам показать место, где вы можете расслабиться и забыть, что нужно всегда себя контролировать. Как я уже говорил – повеселиться.
– Какой тебе от этого прок? – снова поинтересовался Костя.
– Новые знакомства не бывают лишними, – пожал плечами Алекс.
– А если ответить честно? – не унимался ведьмак.
– Хм. Ну хорошо. Вы развлекаетесь, сбрасываете лишнюю энергию, мы её поглощаем, – кратко бросил Алекс.
– Но в нас энергия природы, – возмутилась Лика.
– Я в курсе. Мы же напрямую её энергию получить не можем, поэтому ищем обходные пути. Иначе, начнет пропадать много людей, а это требует объяснений, – терпеливо пояснил вурдалак и спрятал свои глаза за тёмными очками.
– Мне это не нравится, – проговорил тихим голосом Рафаэль.
– Я не прошу всё, только лишнее. Вы же сбрасываете её, когда занимаетесь спортом или устраиваете вылазки в лес, почему бы не отдать её нам? – вид Алекса был настолько беспечным, словно он уговаривал ребят сыграть с ним партию в шахматы.
– Нет, серьёзно, неужели кто-то может на это согласиться? – Лика была явно не в восторге от предложения, – Это же полный бред.
– Я же не настаиваю, просто приглашаю посмотреть, что можем предложить мы, – бархатный голос Алекса завораживал и дурманил, из-за чего Рафаэль тряхнул головой.
Ребята переглянулись. Казалось, воздух наэлектризовался от напряжения.
– Что мы потеряем, если просто сходим посмотреть? – Колином управляло любопытство.
Они долгое время притворялись людьми, и ему очень хотелось найти место, где можно было не скрывать свою сущность.
– В принципе, можно и сходить, но мне всё равно это не нравится, – сказала Лика.
– Что скажешь, Рафаэль? – поинтересовался Костя.
– Не знаю, не знаю. Через три часа мне нужно к Элизе. У неё же выпускной. Я думал, что вы тоже присоединитесь, – Рафаэль посмотрел на часы, затем перевёл взгляд на друзей.
Лика закатила глаза и недовольно фыркнула. Алекс же спокойно наблюдал за происходящим и мило улыбался, как будто он не являлся существом, питающимся кровью людей и не пытался заманить ребят в логово тёмной нежити.
– Думаю, что мы успеем вернуться к этому времени, – подытожил Колин.
– Ну хорошо, – согласился оборотень, – посмотрим и уйдём.
– Ну почему вы всегда такие тяжёлые на подъём? Всё время вам нужно всё взвешивать и обсуждать? Неужели нельзя быть проще? – не унимался Колин.
– Может потому что наши действия могут навредить другим? Или потому что идти в логово тёмной нежити, это не лучшая идея, как думаешь? – напряжение Рафаэля стало переходить в агрессию, что обычно ни к чему хорошему не приводило.
– Тише, дружище. А то выть начнёшь. Мы посмотрим и уйдём, не заводись, – друг положил руку на плечо волкодлаку в знак примирения.
Компания направилась за Алексом. Идти пришлось довольно долго, так как Алекс оставил свою машину возле логова, а машина Рафаэля осталась возле общежития. Алекс вывел их к окраине города, в заброшенный район.
– Даже немного клишировано, не находите? Злобные монстры прячутся на заброшенном заводе, – Лика не смогла удержаться от комментария.
– Мы не прячемся, нам здесь комфортно, – с очередной улыбкой ответил вурдалак.
Пройдя несколько заброшенных зданий, ребята зашли на старый склад какого-то завода, который явно не работал уже много лет. Друзьям пришлось напрячь свои глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. В помещении было практически пусто, местами были разбросаны какие-то ящики и мешки. Дойдя до дальней стены склада, Алекс остановился. Присмотревшись, Рафаэль увидел что-то вроде закрытого квадратного люка в полу. Алекс достал из кармана небольшой нож и провёл по большому пальцу, на пальце появились капли крови. Затем, пока регенерация не сделала своё дело, вурдалак быстро провёл пальцем по краям люка, послышался щелчок.
– Прошу, – сказал Алекс, открыв крышку люка и быстро исчезнув внутри.
– Мда, они совершенно не прячутся, это просто комфортно, – Лика в очередной раз закатила глаза и последовала за новым знакомым.
Оказавшись внутри, ребята были очень удивлены. Это было просто огромное помещение освещаемое сотнями ламп. Большое количество людей, точнее сказать нежити, сновало туда-сюда.
– Я и не знал, что в нашем городе столько сверхъестественных существ, – задумчиво проговорил Костя.
– Они не все из нашего города, многие приезжают погостить, отдохнуть, развлечься. Такие места, как это, есть не везде, – пояснил Алекс.
Пройдя чуть дальше, ребята поняли, что находятся на сооружении, напоминающем балкон, взглянув вниз, они увидели то, что было скрыто от глаз. Логово оказалось даже ещё больше, чем показалось на первый взгляд. Глаза друзей расширились от удивления.
– Это верхний этаж, здесь ресторан и комнаты отдыха. В основном всё веселье внизу. Мы с вами сейчас перекусим, из ресторана отличный вид на этаж ниже. Я вам всё расскажу, что и как, – Алекс продолжил свою экскурсию. – Но пока вам придется оставить ваши телефоны в этих ящиках, – вурдалак указал на стену, в которой были встроены сейфы разного размера.
Заметив сомневающиеся взгляды, Алекс пояснил:
– Всё-таки это место секретное, а следить за тем, чтобы вы не звонили, и не делали фото, я мало хочу. Поэтому попрошу отключить телефоны и оставить их здесь, при выходе заберёте. Тем более, я не хочу, чтобы вас что-то отвлекало.
Нехотя ребята выполнили условие и последовали за Алексом дальше, любопытство разгоралось всё сильнее.
– Слева – зоны отдыха, небольшие комнаты, огражденные плотными шторами. Чем в них заниматься, гости решают сами, – вурдалак лукаво улыбнулся, – а впереди нас ждёт ресторан. Вы просто представить себе не можете, какие замечательные повара есть среди нежити.
– Наверное, потому что они знают что и куда подсыпать? – не удержалась Лика.
– О, «особенные» блюда подаются только тем, кто их закажет. Просто так повара не пользуются этим преимуществом, тем более за них требуется хорошая плата. И работая среди людей, кстати, они тоже этим не пользуются, – пояснил Алекс. – А вот и наш столик.
Компания подошла к столику, который находился у самого края балкона, так, чтобы им открылся вид практически на весь нижний этаж.
– Позвольте, я сам сделаю заказ, дабы угостить вас? – поинтересовался Алекс.
