– Что будим делать?
– Разве мы не собирались в «Лотос», – Элай топнул ногой, и сильный порыв магической энергии развеял дым, словно его и не было.
3 глава.
«Принц… ага как же. Эти трое думают, раз я один раз попалась, значит, наивная дурочка, которой можно лапшу на уши вешать», – пока парни пили вино и развлекались в компании прекрасных девушек, тёмно зелёная тень с ловкостью кошки прыгала с крыши, на крышу уходя от погони.
«Вот же приставучие! Ещё и эти магические оковы. Может я поторопилась, и надо было позволить тому парню снять их», – девушка кинула в преследователей несколько дымовых шаров и скрылась за высоким белоснежным забором. Приземлившись в кустах, она притихла, прислушиваясь, нет ли за ней «хвоста».
***
«Лотос» – самое известное место для отдыха знати расположенное в восточной части столицы. Причём приходят сюда не зависимо от возраста и расовой принадлежности.
Своё название это заведение получило не просто так. Главное здание было создано по образу и подобию самого цветка, где каждый лепесток это отдельная зона отдыха. Здесь можно отдохнуть не только телом, но и душой при этом, не мешая отдыхать остальным посетителям. Обычно важные сановники, особенно те, что постарше занимают центр, дальше по старшинству. Молодёжь в виду своего горячего нрава частенько ведут себя крайне шумно, поэтому занимают дальние «лепестки». Естественно развлекательная программа у всех своя.
Что касается нашей троицы… Леонис сын генерала, отец Сицына чиновник при дворе императора, Элай вообще наследный принц, естественно для такой компании отвели отдельное место ближе к середине.
Каникулы только начались, но парни уже развернулись на всю. Заказали несколько кувшинов лучшего вина, самые изысканные яства, и самых прекрасных танцовщиц, которые выступали весь вечер.
– Вот это я понимаю каникулы, – Лео развалился в бархатном кресле как довольный кот, две милейшие нимфы прислуживали ему, подавая вино и фрукты. Сицын будучи водным фейри обычно ведёт себя более скромно, но девушки не могли оставить без внимания столь прекрасного изящного юношу и почти сразу утащили его танцевать с собой. Зрелище было просто потрясающее, словно юное божество, вышедшее из хрустального озера, танцует в окружении нежных нимф.
Его светло-голубые глаза горели задорным огоньком, а длинные шелковистые волосы цвета морской волны словно сияли и струились при свете магических ламп висящих под сводом потолка.
Сам же Элай сидел в компании пары девушек, откинувшись на диван, юноша пил вино из хрустального бокала и наблюдал за происходящим на не большой сцене.
«Порхают,… словно бабочки над озером», – подумал Элай, допив вино. Ему нравилось наблюдать за другом. Не смотря, на природную скромность, во время танца и тренировок с луком в Сицыне всегда просыпалась невероятная грация, и лёгкость которой могут позавидовать даже девушки.
– Как же я устал, – Сицын выдохнул, элегантно приземлившись рядом с Элаем. – Спасай брат, эти нимфы три часа меня не отпускали.
– Держи.
– Ты же знаешь, я не пью вино.
– Это ягодный сок.
– Сок? – Сицын недоверчиво взглянул на красную жидкость в изящном бокале.
– Я тебя, когда-нибудь, обманывал? – совершенно спокойно спросил Элай, в отличие от Лео, и Сицына который вообще не может пить, Элай может выпить целый бочонок и даже тогда не захмелеет. Что тут скажешь у драконов крепкие тела.
– Нет, – Сицын мило улыбнулся, приняв бокал из рук друга.
– Уже поздно, думаю на сегодня достаточно. Нея, отпускай девушек, им пора отдыхать и вызови экипаж, мы едем во дворец.
– Как прикажите ваше высочество. Девушки хорошо поработали, можете идти, – стройная нимфа с золотистыми волосами поклонилась и вышла. Остальные девушки забрали музыкальные инструменты, на которых играли и поклонившись так же вышли.
– Куда поедим? – Лео плюхнулся рядом на диван.
– Пока перекантуетесь у меня, а там разберёмся.
– Лично я только за!
– Его величество не будет против?
– Мы дружим не первый год. Вы двое для меня как братья, к тому же он хорошо знает ваших отцов…
– Ещё бы! Наши отцы работают на твоего.
– Ваше высочество, экипаж подан, – вернувшись, сказала Нея.
– Идём.
4 глава.
Просидев в кустах у забора пару часов прислушиваясь к звукам, Линер порядком утомилась и проголодалась. Да и продрогла насквозь, хоть костюм девушки и был довольно тёплый, но всё же на улице зима, к тому же ночью градусы значительно понижаются.
– Так, ладно, вроде всё спокойно, – выбираясь из укрытия, девушка старалась не шуметь. Оглядевшись по сторонам, она тихо прокралась к соседнему дереву. И так мелкими перебежками юная эльфийка добралась до ближайшей постройки, которой судя по звукам и характерным запахам, оказалось место, где держат ездовых зверей. Обычно для этого знать приобретает зверей с более благородным происхождением, таких как, например пегасы или цилини. Это очень красивые изящные создания, их легче приручить, да и места меньше занимают. Вообще ездовых зверей великое множество, это уже дело вкуса и возможностей.
Оглядевшись, Линер влезла в окно. К счастью звери крепко спали и не подняли шума. Внутри помещение было просто огромным и очень тёплым. Полы и стойла чисто убраны, всё снаряжение аккуратно висело на местах. Пройдя до самого конца, девушка увидела мешки с кормом стоящие вдоль стены.
– Я конечно голодная, но не до такой степени чтобы это есть, – проверив несколько мешков с сухим кормом, Линер нашла пару мешков с яблоками. – А вот это уже лучше.
Перекусив, девушка нашла надёжное укрытие под крышей, где её никто не увидит. Там Линер и осталась ночевать.
***
Дорога от «Лотоса» до дворца заняла больше двух часов. Лео было скучно, и он уснул на полпути, свалившись на плечо Сицина.
– Вот же…, и зачем было столько пить, – юноша пытался столкнуть друга, но Лео обнял его за руку, прижав к себе.
– Милашка… моя… как же от тебя приятно пахнет…
– За то от тебя вином несёт… фу…, – Сицин брезгливо отвернулся.
– Вы двое прямо таки сладкая парочка, я даже ревновать начал, – Элай сел рядом обняв его с другой стороны. Сицин вспыхнул, не выдержав такого натиска с обеих сторон.
– Вы двое…, я вообще-то не девушка, если вы не заметили, – тихо сказал юноша, опустив глаза.
– Прости…, я же просто шучу, – Элай отстранился, улыбнувшись. – Помнишь, когда мы встретились на первом курсе, Лео принял тебя за девушку и даже чуть не влюбился.
– Ты серьёзно? – удивлённо взглянул на юношу мирно посапывающего на его плече.
– Более чем. Ты тогда был в длиной тонкой тунике лазурного цвета. Такой красивый и изящный. Этот кот всегда такой, чуть красавицу увидит, и сразу мозги отключаются…. Как результат разбитое сердце и горы кувшинов с вином.
– И поделом ему…, головой надо думать, а не другим местом…. Лучше бы с тебя брал пример и занимался учёбой вместо того чтобы за девушками бегать.
– А, что на счёт тебя? В академии столько девушек мечтает оказаться рядом с таким красавцем.
– Это не важно. Если я когда-нибудь, влюблюсь, то это будет одна единственная на всю жизнь.
– Ты как мой отец. Он так любит маму, что даже от наложниц отказался. Поэтому у него пока больше нет других детей.
– Драконы редко приносят потомство. Но их дети превосходят по силе других в десятки раз. Особенно если потомство чистокровное.
– Возможно, но у тебя и Лео есть братья и сёстры…, а я…
– Ничего. Твои родители ещё довольно молоды. Возможно, и у тебя появится брат или сестра. А пока этого ещё не случилось, мы с Лео будем для тебя и друзьями и братьями до конца.
***
На следующий день после завтрака Элай и Сицин проснулись первыми, и пока Лео ещё спал, решили немного прокатиться верхом. Дворец императора расположен у подножья горы и занимает огромную территорию. Помимо основных построек, здесь есть: бамбуковая роща, цветочные и фруктовые сады, лес с озером. В общем, разгуляться есть где.
– Ваше высочество, господин Сицин, – молодой мужчина поклонился, заметив подошедших. – Я подготовлю Байшена к поездке.
– Хорошо. И подбери для Сицина кого-нибудь поспокойней.
– Как прикажите.
Мужчина распахнул двери и пропустил в перёд парней, что бы они не ждали на морозе. А сам пошёл готовить сёдла и уздечки. Пройдя внутрь, Элай и Сицин направились к стойлам с пегасами. Молодая кобылица недавно принесла жеребенка, и они хотели взглянуть на малыша.
– Такой милый, – не громко сказал Сицин, подойдя ближе. Он старался не шуметь, чтобы не напугать мать и спящего рядом жеребёнка, – Впервые вижу ново рождённого пегаса, у него ещё даже перьев на крыльях нет, один пушок.
– Перья начнут расти, когда пух сойдёт. В этом пегасы похожи на птиц. Идем, думаю наши цилини уже готовы.
– Лео не будет обижаться, когда узнает, что мы ушли без него?
– Этот соня…. Я оставил ему сообщение. Захочет, догонит.
– Тогда ладно.
И только парни собрались уходить, как откуда-то послышался чих.
– Будь здоров, – одновременно сказали оба.
– Я не чихал.
– Я тоже. Но тогда кто? – они начали оглядываться по сторонам.
– А тебе не кажется, что звук шёл, откуда-то сверху.
– Пусти пару стрел только осторожно, – тихо сказал Элай, подойдя ближе к Сицину. Юноша сконцентрировался и создал десять водных стрел, отправив их вверх. Все стрелы разлетелись в разные стороны, и через какое-то время одна всё же достигла цели.
– Туда, – парни поспешили в указанном направлении. Добравшись до места друзья, увидели свою новую знакомую. Девушка стояла в проходе пытаясь вынуть стрелу из руки.
– Вот так сюрприз.
– Это же та эльфийка! – Сицин был весьма удивлён, увидев её здесь.
– Не шуми. Иначе стража сбежится. Отзови стрелу, пока наша гостья не истекла кровью.
– А, точно, – Сицин чёлкнул пальцами и стрела просто исчезла. Элай достал шёлковый платок из кармана, чтобы перевязать рану девушки.
– Не дёргайся.
– С чего я должна вам доверять, – сказала она, сделав шаг назад.
– А у тебя есть выбор, – совершенно спокойно сказал Элай. – Ты проникла в мой дом без приглашенья как вор. В таких случаях стража имеет полное право казнить тебя на месте.
Глаза девушки расширились от страха, она замерла на месте, ели проглотив комок, застрявший в горле.
– Ты…
– Ваше высочество, вот вы где. А я вас обыскался. Байшен и Чисон готовы.
– Хорошо, – Элай быстро перевязал рану девушки, воспользовавшись её замешательством. – Джихар, эта юная леди моя гостья, пока мы будем в отъезде, найди пару служанок, чтобы они приготовили ещё одну комнату и сменную тёплую одежду.
– Для госпожи подготовить цилиня?
– Не нужно. Госпожа Линер поранила руку и не сможет сама управлять…
– Тогда госпожа, должно быть, поедет с вами?
Элай кивнул, и, взяв Линер за руку, повёл к выходу. Сицин и Джихар пошли следом.
– Так ты,… правда, принц?
– А что, не похож?
Линер подняла глаза, украдкой взглянув на Элая. Высокий статный юноша, с густыми белоснежными волосами. Гладкая светлая кожа. Длинные чёрные ресницы подчёркивают очень красивые яркие янтарные глаза. Чувственные губы, волевой подбородок. Дорогущая тёплая мантия, отделанная густым мехом серебристой лисицы. Когда они встретились первый раз, девушка торопилась скрыться от преследователей, и ей некогда было любоваться прекрасной троицей.
«Такой… красивый…», – глядя на принца, эльфийка почувствовала, как сердце начало колотиться, а на щеках появился румянец. Заметив реакцию девушки, Элай лукаво улыбнулся, обняв её за талию. Но не успела Линер и слова против сказать, как оказалась в седле. Юноша пристроился, сзади взяв поводья в руки.
