– Каин, ну наконец-то ты что так долго пропадал? – спрятав оружие я поприветствовал своего наставника.
– Пожары, они уничтожают священные леса Крина.
– Я не давно был в Чие, и мне довелось наблюдать вечером горящий горизонт.
– Боюсь у нас теперь может быть новая угроза. Я организовал специальные отряды для пожаротушения, но это не самое страшное, – лицо Каина сменилось с радости на печаль.
– Что за угроза? Пожары и я смогу тушить. Эксилион ответит по полной за весь причинённый ему вред.
– Нет, Сель. Горящие леса отнюдь не их затея. Дело в том что из подземного мира явилась тёмная богиня.
– Тёмная? Это её рук дело?
– Она так и не сказала своё имя, а когда она скачет на своём скакуне, леса начинают охватывать языки пламени. Мы пытались с ней договориться, но она не слушала нас, она начала испускать огненные шары и кидаться в нас, к счастью обошлось без потерь. Отделались легкими ожогами.
Каин показал мне легкий ожог левой руки.
– А что ей нужно? Она ведь не спроста вышла из нижнего мира? Она кого-то преследует?
– Возможно, но она ещё юна, примерно твоего возраста, она не сильно разговорчива и ей было не до нас.
Тучи сгущались над нашей деревней, а дождь начал усиливаться. Ветер толкал в спину, что уже мешало бы спокойно медитировать и тренироваться.
– Пойдём Сель, я проголодался, угощу тебя чаем и вкусной едой.
Мы вошли в дом Каина, здесь всегда царил домашний уют и забота. Оставив всё снаряжение, мне выдали сухую тёплую одежду. Дети ещё спали в столь ранее утро, их мать приготовила стол и мы с Каином уселись. Мать поставила к нам тарелки полных мяса и зелени.
– Вот, приезжали торговцы из города Чие, купила мяса и разных трав, зелень у них всегда свежая, – сказала заботливо хозяйка дома.
– Ну что, чем занимался пока меня не было? – отрывая жирный кусок хлеба, глянул на меня Каин.
– Я тренировался в одиночку, но сначала съездил в Чие.
– Что ты там делал? И как тебе городок?
– Он действительно цветёт и пахнет в прямом смысле этих слов. Там так много народу, ещё я помог им отбиться от напасти Эксилиона.
– Ого, вот как, – удивился Каин с набитым ртом еды.
– Да, испытал новые приёмы, которым ты меня обучил.
– Парирование.
– Оно самое, Эксилион действительно не владеет тактикой, мне удавалось с лёгкостью противостоять им всем, пока не вмешался мой брат Аколос.
– Ну всё же обошлось?
– Да, а вообще мне нужно было встретиться с Титаном, что бы я смог взять чуть землицы и прорасти свой сад. А ещё мне удалось разоблачить двух шпионов, которые прятались в чужом доме.
– Эм, а в каком доме ты их обнаружил? – чуть не подавился Каин.
– У самой окраины, то есть в начале деревни, я освободил два дома, для охоты.
– На кого ты собрался охотиться Сель? Что ты задумал?
– Хочу поймать Ночного кошмара, но он не пришёл вчера.
– Не думаю, что это хорошая идея Сель. Он очень сильный, особенно ночью. Говорят днём он похож на человека, но ночью меняет свой облик. Из его цепких рук вряд ли удастся вырваться.
– Я знаю Каин, он сильный, но я должен поставить этому конец. Ценой своей жизни я буду с ним бороться.
– Ты ещё молод, откуда такие мысли? – насмешливо спросил мой наставник. – Вижу ты моё снаряжение взял, я не против. Я даже наоборот рад, что ты способен изменить не равенство в этом мире. Но мне придётся всё время теперь отвлекаться на новую угрозу. К счастью сильный дождь ранним утром помог нам. Ещё лесной путник тоже был у нас.
– Что за ещё лесной путник? – удивился я тому, что ещё так мало всего видел за пределами своей деревни.
– Да так, он приходит из неоткуда и всегда защищает леса. Для нас всех, это самая неизвестная личность. – закончив трапезу, Каин вытирает рот серой тряпкой.
– Ну что, начнём нашу тренировку? – встал я из-за стола и теперь в боевой готовности.
– О нет Сель, я устал с ночи, ты можешь по фехтовать в одиночку? Мне нужен отдых и залатать раны полученные при пожаре.
– Ладно, тогда потом, я продолжу охоту на Ночного кошмара.
– Только не делать глупостей, если не сможешь, то отступи, – сказал мой наставник с серьёзным лицом.
– Во всяком случае, я попробую.
– Как отдохну, я проведаю тебя. Только не перепутай меня с этой тварью. Будь всегда на чеку.
– Хорошо Каин, я постараюсь. Отдыхай.
Закончив трапезу и наставление от Каина, я решил проведать стариков в моём доме. Сад начал показывать первые признаки жизни испуская небольшие новые ростки. Дождь закончился, все улицы были из грязи, хорошо, что я не менял обувь и остался в тех же сапогах. Слои грязи прилипали к подошве, что мешало постоянно двигаться. Отсутствие зелени на дорогах и переулках даёт о себе знать. Когда я выращу большой сад, я поделюсь им со всеми. Это поселение должна охватить растительность. В доме у меня было всё спокойно, дед что-то писал на бумаге найденную у меня на полках, а бабуля как ни странно, копалась в моём саду.
– Ну что, ты смог решить проблему с тварью? – спросила меня бабка.
– Занимаюсь этим.
– Мы очень будем благодарны, эта тварь, что б ты знал, убила нашу дочку, она была ещё совсем молода, – грустно поделилась она.
– Мне очень жаль.
– К тому же эти воины не дают нам покоя, они постоянно шарахались возле нашей деревни. Прям из окна видно было.
– То есть, они всё ещё в лесу?
– Да, их много, они постоянно следят за нами.
– Я вас понял, – уверенно я сказал уходя на грязевую дорогу.
– Будь осторожней сынок!
На прощание я махнул ей рукой, впереди меня ждало очень много работы. Я шёл по главной улице нашего поселения, иду и смотрю на сколько наши дома все деревянные, совсем обветшалые. Не могу называть наш город именно городом. Скорее заброшенной деревней. Как только я закончу все эти дела, то перестрою всем дома на каменные. Они будут так же сверкать своей белизной и чистотой, как в городе Чие. Я лично займусь каждым делом. Не могу смотреть на этот ужас, что люди переживают. Мой отец, доверил мне людей. Именно я, буду им помогать, сначала сделаю город Аши, а потом и вся Кринагия.
Время шло к вечеру, наступали сумерки. Вернувшись к дому, в котором я находился прошлой ночью, я решил осмотреть окрестности леса. Дом совсем близко к лесу, поэтому я думаю на него легче всего напасть. Заходя на опушку леса, сразу заметна растоптанная трава. Пройдя ещё дальше, мне замечались посторонние вещи. Вдалеке, сквозь кусты, были увидел повозки со снаряжением. Эксилион перенаправляет сюда войско, но где же они сами? Это заброшенный лагерь, он настолько близок к нашей деревушке. За деревом я услышал возню, подходя к нему можно было понять, что за ним кто-то скрывается. Вынув меч я сказал:
– Выходи, а иначе ты пострадаешь, – сказал я на вскидку.
– Только спрячь оружие, я не хочу драться и не могу, – ответил мне дрожащий голос.
Я спрятал меч, а из-за дерева вывалился на землю раненый боец Эксилиона.
– Что ты тут делаешь? – спросил я его. – Кто это тебя так покромсал?
– Знаю, мы с вами враги, но я кхм… Мне нужна помощь, иначе я помру.
– Вы что тут затеяли, это что засада?
– Да, но она сорвалась ещё прошлой ночью. Мы хотели захватить деревню. Но какая-то тварь напала на нас. На самом деле эта тварь не самая большая проблема для нашего народа.
– О чём это ты?
– Эксилион почти пал ух…
– Но как? Вы же постоянно атакуете наши земли? У вас большая армия.
– Эксилион поработил Ложный бог, ах… Нам нужен, новый, ах… дом. Поэтому, мы хотели, перейти на ваши земли. Кто бы мог подумать, что вас оберегают столько существ в лесу.
– И поэтому вы решили просто нас уничтожить? Есть способы решения проблем по лучше чем война между народами. Ладно, как выглядело это существо?
– Как человек, но страшнее, когти на пальцах, тёмная кожа, лицо ах… Лицо как у человека, глаза тёмные кхм…
– Это Ночной кошмар, я его как раз ждал, что бы убить его.
– Ты ещё сможешь его здесь подождать, он приходил сюда трижды за ночь, что бы разбить наш лагерь до конца. Он убивал всех, по очереди, я последний. Сюда направляются ещё наше войско, деревню уничтожат ах…
– А этот ваш, Ложный бог, извергает огнём?
– Боюсь, что я… даже не смогу тебе ответить, он управляет не огнём, а кое чем опаснее…
– Что может быть опаснее огня? Мы вообще ободном боге говорим?
Испустив последний пар изо рта, вражеский боец умирает от полученных ран. Я пошёл в глубь леса, что бы изучить следы. Повсюду валялись трупы Эксилиона, Ночной кошмар потрудился на славу. Насколько он сильный, что смог одолеть всех в одиночку? Если он их убил не так давно, то я смогу его догнать по следам.
Завыли волки, лес охватывал сумрак. Я шёл по тёмным тропинкам ведущих в самую глубь таинственного леса. Весть, о новых богах меня не много шокируют, они творят что хотят, появляются из неоткуда, нужно с этим что-то сделать. Но сначала, я займусь ночным убийцей. След я давно потерял, но сердце подсказывает в каком направлении мне идти. В животе начало урчать от голода, нужно сделать привал. Я уже зашёл далеко в лес, что бы возвращаться, дела надо завершать до конца, если ты их начал. Внезапно, деревья сквозь ночную темень, начали покрываться не понятными символами. Они светились, тем самым указывали мне путь. Придётся отложить привал, что бы отдохнуть.
Я шёл ещё несколько часов, пока совсем не стемнело, символы горели ярко и отчётливо, не знаю хороший это знак или плохой, выбора у меня не так много. Проходимость в лесу не такая хорошая, сначала спускаешься, потом поднимаешься. Такой поход меня не плохо изнурил. Символы привели к чьему-то лагерю, стояла не большая палатка натянутая на деревянные ветки, а рядом горел костёр. Перед костром сидела человеческая фигура, он что-то готовил на костре пахло вкусно, жаренным мясом, не посмотрев на меня, махнул пригласив к себе.
– Опасно разгуливать юным богам по ночному лесу, – сказал мне незнакомец. – Как твои дела Сель?
– Кто вы, разве мы знакомы? – присел я перед ним возле костра.
Таинственный незнакомец, одет как охотник. На руках и ногах у него намотаны шкурки разных животных, скреплённых небольшими ремешками. Куртка состоит из цельных очищенных шкур разных животных. Плечи казались массивными, пушистая медвежья шерсть хорошо дополняла его лесной наряд. Шкуры на его торсе скрепляли ремни, на которых расположены ножи разных размеров. Он носил маску совы со сверкающими глазами белым светом, накрытую холщовым капюшоном. До этой встречи я не видел его, во всяком случае, в таком одеянии.
– Я, скажем так, лесной путник, – представился незнакомец.
– Мой наставник говорил о вас, символы ваших рук дело?
– Да, я всегда помогаю, заблудшим душам в этих лесах. Здесь очень опасно.
– Я не боюсь диких зверей. Где же мы встречались?
– Боюсь, я не вспомню, мне приходится так много помогать людям, что со счёта сбился. Ты угощайся, ты же голоден, – протягивает мне жаренный кусок мяса на палочке. – Вот возьми, у меня есть вода.
– Почему ты мне помогаешь?
– В тебе течёт кровь главного бога, я обязан за тобой присматривать. К тому же, ты у меня в гостях, я люблю гостей и с радостью их угощу.
– Мне нужно найти лесную тварь, что нападает на деревню Аши, – сказал я, поправляя золотую прядь волос за ухо.
– Ах Тос, ты правда думаешь, что справишься вот с этим оружием? – усмехнулся путник глухим звуком.
– Тос? У него что, есть имя? У нас его прозвали Ночной кошмар, – посмотрел я с удивлением на собеседника.
– Тос, тот ещё шалун, его не возможно убить смертным, но ты можешь попробовать, полубог. Но знай, он очень силён не только физически, но и морально. Тебе лучше найти его и подружиться с ним.
– Что? Он же убил сотню людей у нас, они простые мирные жители.
– Увы, это его проклятье. К сожалению мне не суждено узнать его происхождение, но знаю, что он питается снами людей. Даже оружие созданное жёнами Рогона, не способно его убить.
– Ладно, я попробую с ним договориться, что насчёт пожаров на окраинах леса?
– Они потушены, но начинают гореть вновь.
– Это всё Ложный бог, который захватил Эксилион?
– Нет Сель, это не так. Свириан, богиня разрушения, она прибыла из подземного мира, у неё нет жажды власти и уничтожения людей. Но у неё я слышал есть, ещё две сестры, тоже очень опасны.
– Откуда ты знаешь?
– Мне удалось с ней побеседовать, но она ещё пытается адаптироваться к нашей среде и не понимает человеческих обычаев. Она довольно весёлая девчонка. Ешь ещё, тебе нужно много сил. Я заварю нам чай, – встал путник и достал сушенных листьев.
– Так, Тос, это ночной похититель снов. Свириан, это поджигательница лесов, а что за Ложный бог?
– К сожалению, я сам не знаю, но мне довелось видеть очень страшную картину из лесов Крина, – обернулся на меня путник наливая в чайник воды. – Несколько дней назад, я почувствовал огромную электрическую силу со стороны Эксилиона, выйдя на край леса, над их большим городом возникла большая прореха, она извергала голубыми вспышками и молниями. Это был некий портал, из которого на вышла огромная крепость из малоизвестного мне материала. Она вся светилась синими и голубыми вспышками. Вот возьми чай.
– Что за материал? – протянул я руки.
– Ты задаёшь очень много вопросов, но я рад ответить. На мой взгляд, мне кажется, это был черный металл. Его можно найти только в подземном мире, где правит Атропиус.
