Пурград
Вика Вокс
Артем Рудик
Аннотация:Два главных героя, из разных слоёв тоталитарного ультракапиталистического общества, пытаются выжить в преддверии хаоса кровавой революции, однако случайно попадают в круговорот интриг, находящихся вне их понимания.О книге:Киберпанковая фурри антиутопия с глубоким психологизмом и крайне неординарной историей от двух ветеранов литературы. Финалист конкурса киберпанка и антиутопий от издательства АСТ.
Пурград
Артем Рудик
Вика Вокс
© Артем Рудик, 2023
© Вика Вокс, 2023
ISBN 978-5-0062-0838-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
fatum. txt / Unknown_user / Purgrad / Art
«Я вижу конские свободы
И равноправие коров,
Былиной снов сольются годы,
С глаз человека спал засов.»
Велимир Хлебников, «Ладомир»
– —
Мерно тикали часы. В такт им, на изукрашенном мистическими символами столе, крутилась изящная колба со светящейся, кислотно-синей жидкостью. Момент, и когтистая, пушистая лапа остановила вращение. Её обладатель, а по совместительству, владелец вечной ехидной улыбки – чёрный, антропоморфный кот с прокусанным ухом. Фалькон – неповторимый и незабываемый.
Он – мой единственный друг в этом чужом, проклятом городе. А, кроме того, ещё и билет в лучшую жизнь. Точнее сказать, мой билет в этой чёртовой склянке. Жидкость внутри – «Мимезис».
Я не слишком осведомлён, как именно она работает, но именно благодаря ей, мой друг выглядит ровно так, как выглядит. Да и не только он. Почти все, кто живёт в Пурграде и за его пределами, имеют подобный, зооморфный вид. При нынешнем правительстве, по-другому здесь и не выжить.
Обычных людей, вроде меня, сгоняют на нижние уровни города – в стоки и коллекторы. И это ещё, если очень сильно повезёт. Могут отправить горбатиться на шахты или вообще, выселить подальше от цивилизации. Куда-нибудь в пустыню, ну или в промёрзлые пустоши. И лишь редкие счастливцы, вроде меня, остаются жить в мегаполисе, растянувшемся на многие километры вверх и вниз.
Правда, чтобы не сильно выделяться и не привлекать к себе внимание законников, приходится ходить в душном зверокостюме. Да и работать особенно не дают… Да и приходится терпеть оскорбления и нападки… Однако, я всё же тут, наверху, и всё ещё относительно доволен своей жизнью. К тому же, у меня наконец появился шанс стать полноценным членом общества.
Почему же я не могу решиться и уже сделать дело?
– Что смотришь? Бери скорее! Еле достал для тебя эту скляночку лучшего мимезиса! – прервал мои рассуждения друг, подняв склянку своей лапой, а затем подбросив её в воздух.
У меня перехватило дыхание ровно до того момента, пока колбочка снова не оказалась на мягких подушечках его лап.
– Если ты её разобьёшь, то, вместе с ней, разобьётся и вся моя годовая зарплата!
– Да расслабься ты! Ничего с ней не будет. Вот, держи, – он наконец отдал ёмкость в мои руки, она оказалась холодной на ощупь, – если так за неё переживаешь, пусть побудет при тебе. И не так уж и дорого вышло. Видел бы ты, сколько просят за правительственный мимезис, так бы не говорил.
– Вам же его бесплатно выдают каждый год.
– Конечно, выдают, без него мы бы все уже давно «растеклись». К тому же это возможность раз в год поменять свой вид. Просто, некоторые, знаешь ли, непостоянны в выборе облика. Некоторые просто хотят словить лишний кайф и подсаживаются на него. Сам слышал все эти истории, про богатых наркош с «Аркадии».
– Я очень рад, что гады с верхних уровней могут каждый день забавляться тем, на что мне пришлось копить несколько лет.
– Накопить то всего единожды необходимо. А затем, наконец, настанет «долгая счастливая жизнь»!
– Вот только не надо этих правительственных лозунгов! Если бы они хотели устроить эту самую «долгую счастливую жизнь каждому из нас», то начали бы раздавать жидкости для мутации всем, а не только тем, кто уже прошёл процесс превращения.
– Ну кто же виноват, что бесшёрстные бунтовали, требуя прекратить гонения? Вот их и прекратили. Вы сами не хотели меняться, вот у вас и забрали такую возможность. Всё логично.
– Все, кто бунтовал, давно уже в шахтах и стоках. Тоже мне «прекращение гонений».
– Кстати, насчёт бунтов… Помнишь твою просьбу «пошерстить архивы касательно родителей»? Кое-что я таки выяснил. Они тоже участвовали в тех бунтах. Так что не все из бунтовщиков оказались на нижних уровнях. Некоторые, как жили близко к «Аркадии», так и живут. Это я о тебе, если что. Ибо твои родители конечно пропали, но вряд ли оказались внизу. Тогда бы о них всё равно были бы записи в нейрокартотеке. Да и специально, ты знаешь, наше правительство «всеобщего благоденствия», никого не ссылает. Им лишь бы цветочки нюхать, да разврат чудить наверху. Неженки!
– Ты уверен, что больше никаких записей о них нет?
– За кого ты меня принимаешь? Если не веришь, то можешь сам потом заглянуть в архив. Но для этого, ты знаешь, тебе необходимо принять мимезис.
– Да, знаю. Я сделаю это сегодня… думаю…
– Не забудь купить присадки. Уже решил, кем будешь? Новое имя выбрал?
– Я ещё думаю над этим… Я бы хотел стать лобстером.
Вместо ответа, до моих ушей донёсся громогласный раскат смеха. Фалькон чуть не упал со своего дорогого кожаного кресла. Слегка успокоившись, но всё ещё слегка хихикая и утирая подступившие к глазам слёзы, он спросил:
– А креветкой стать не хочешь? Боже, брат, я знал, что вы, гладкокожие странные, но чтобы настолько!
– Ничего смешного. Лобстеры тихие, спокойные. У них голубая кровь, прямо как у аристократов. А ещё я слышал, что они живут очень долго и крайне размеренно. Кто бы отказался существовать себе в удовольствие на дне морском и созерцать океан? Я бы и вовсе, может, хотел бы жить в старом городе, в полузатопленном доме. Где все рыбообразные живут.
– Я тебя умоляю! Ты же знаешь, как там воняет! А уж сколько среди них преступников. Нет, тебе точно не стоит присоединяться к обществу этих морских гадов. «Гадов» во всех смыслах. Может, выберешь кого-то более приемлемо… пушистого? Травоядное например?
– И стать чьим-то кормом или обитателем средних уровней? Нет, спасибо. Сам же знаешь, что они уж очень часто, в последнее время, становятся обитателями ферм человекообразных или жертвами сутенёров и работорговцев. Выживают и карабкаются на вершину, среди них, лишь самые вертлявые… или уродливые.
– Ну с уродливостью у тебя проблем нет! – заявил кот, шутливо, а потом перешёл на более серьёзный тон, – Ну, а вообще, сам знаешь, что в Пурграде, выживает сильнейший. Таков настоящий закон жизни, чтобы об этом не думали идеалисты в правительстве. И быть жертвой, в такой системе – священная необходимость. И очень почётная, скажу я тебе. Ты спросишь: «Что же почётного – быть разумным скотом?» И я отвечу: «В самом подчинении правилам природы». Это, понимаешь, просто уважение к её обычаям, которое не даёт нам превратиться в идеализированных стайно-коммунарных животных. В эгоизме и есть суть эволюции. Жаль, этого не понимают большинство хищников и модифицированные в правлении. А вот травоядные понимают и повинуются. Так что, не вижу причин почему бы тебе не выбрать такой путь.
– Нет, не нужно мне такого «почёта»! Если уж вариант с лобстером не нравится, тогда я, предпочёл бы, быть волком или собакой.
– Ишь куда замахнулся! Ты же знаешь, что присадки на эти виды, практически на вес золота? Даже я себе позволить не смогу! Псовые, в целом, крайне востребованы и при сим, крайне редки.
– И вот этого я крайне не понимаю. Как вообще так вышло?
– Если бы я знал! Может, в «Аркадии» так выделяют своих от бедняков снизу? В любом случае, если благородные роли ты не рассматриваешь, то предлагаю тебе выбрать кого-нибудь из куньих. Они, вроде бы, вполне себе крепкий середнячок. И стоят недорого. И милые в достаточной степени.
– Ладно, я всё же ещё подумаю. Может, ещё посоветуюсь с Иви.
– Только не говори, что и присадки собираешься купить у неё! Я, конечно, понимаю, что она является одной из основных причин того, почему ты вообще решился на трансформацию… Однако, я бы к этой девчине за советом не обращался. Сам подумай, наконец, как мерзко она себя ведёт с тобой! «У нас не будет с тобой отношений, пока ты не пройдёшь процесс превращения!» – так, кажется, она тебе сказала?
– Именно так. И я абсолютно уверен, что она сдержит своё слово.
– Если Иви требует от тебя стать другим, то настоящего тебя она ни во что не ставит.
– Как и все в этом городе. И вообще, причина не в этом! Ты же знаешь, как в этом городе относятся к бесшёрстным! А уж тем более к отношениям с такими как я. Нет, существенно, ничего плохого Иви не имела в виду. Это просто разумная предосторожность перед общественным осуждением. И я готов пойти на жертву ради неё.
– А она, кажется, на жертвы ради тебя не готова… Ладно, не маленький. Что влюблённому дураку объяснять его дурость? Давай лучше погадаю тебе на картах.
Не дав мне толком ответить, Фалькон, с ловкостью опытного картёжника, извлёк из своего кармана колоду карт Таро. Раньше он и правда был знатным мухлёвщиком, о чём свидетельствует отрубленный мафией мизинец. Он рассказывал, что в своё время, выигрывал у кого не надо и сурово поплатился за это. Ныне же Фалькон перешёл на другие карты – гадальные.
Правда, сущность его работы от этого не изменилась. Не менее ловко мешая пластиковые изукрашенные прямоугольники, он гипнотизировал клиентов скоростным и красивым перемешиванием, а затем забирал весь банк. Только сейчас, его клиенты уже не грозились закопать его на заднем дворе казино или скинуть в океан, а уходили вполне довольные. А потом ещё и возвращались за добавкой очевидных фактов и красивых трактовок мистических картинок.
Вот и сейчас, с нарочитым пафосом, кот перемещал карты из руки в руку. А когда наконец закончил, то особенно медленно, даже с неким акцентом, извлёк три карточки и положил их предо мной, произнеся:
– Смерть. Перевёрнутые влюблённые. Пятёрка пентаклей.
– Когда твои предсказания начинаются со «смерти», становится как-то не по себе.
– «Смерть» не всегда значит что-то плохое. Это карта больше о грядущих переменах.
– Иногда «смерть» это просто «смерть» и никаких других трактовок не надо.
– Может, ты просто дашь мне наконец трактовать значение, как я считаю нужным? Доверь дело профессионалу.
– Хорошо, чёрт возьми, валяй!
– И так, прежде всего, как я уже сказал, тебя ожидают большие перемены в жизни. Это, в целом, и без карт было понятно. Далее «влюблённые», перевёрнутые. Вот она уже действительно имеет негативное значение. У тебя много иллюзий в голове. А ещё тебя ждёт безответная любовь.
– Вот ты специально, да? Специально намешал карты таким образом, чтобы подтвердить свои слова?
– Случай, друг, случай! Всё по его воле. Я лишь их перемешал и задал внутренний вопрос о твоём будущем. Может, раз они так точно угадали, то не столь уж глупа воля судьбы?
– Боже, сказки можешь рассказывать своим клиентам. Меня к чему дурить? Я ведь тебе даже не плачу.
– То, что ты мне не платишь, конечно грустно. Я бы не отказался. Однако, я прежде всего хочу помочь, так что позволь сделать это по-своему и дай наконец закончить!
– Хорошо, заканчивай.
– «Пятёрка пентаклей», выпавшая последней, значит, что в твоей жизни слишком много беспричинных страхов и фобий. Тебе надо расслабиться и отвлечься от страхов, перед серьёзными решениями.
– Вот, наконец! Первый дельный совет! Пожалуй, расслаблениями я и займусь. Загляну в «Тарелку», пропущу пару стаканов и повеселюсь.
– … и заглянешь к своей ненаглядной?
– И к ней тоже загляну. Всё равно надо купить присадки.
– Ну, тогда самое время ехать, до Старого города путь неблизкий. Хорошо тебе там повеселиться!
– А ты, со мной не поедешь?
– Нет, спасибо. Общество этой твоей «Иви», я терпеть не намерен. Тем более, в этом ночном клубе, у меня уже дурная слава.
– Ну, учитывая как ты пьёшь, господин Казанова, я не удивлён.
– Да иди ты уже! Не забудь написать, перед тем как принять мимезис. И помни, что процесс превращения не из приятных. Часик-другой придётся потерпеть боль.
