Владислава Сулина "Потаённых дел мастер"

– Я сопровождаю её, – без лишних подробностей ответил Клауд.

– Да?.. Ну проходите, проходите! Что же я, в самом деле, на пороге вас держу…

Изнутри дом оказался таким же уютным, как и снаружи. Сразу за порогом начиналась комната: слева от входа – кухня. Здесь стоял стол из светлого дерева, буфет и маленькая железная печка с трубой, выходившей через потолок на крышу. Справа была большая комната с камином, двумя диванчиками и книжным шкафом, дальше начинался узкий тёмный коридор.

Полосатый мутант лежал на диванчике. Кира могла бы поклясться, что взгляд, которым её одарили, был преисполнен самого строгого осуждения.

– Это Самсан, – небрежно представил кота Малюта, доставая из шкафа тарелки. – Живёт здесь по завещанию, не могу его выселить. Он не общительный, так что доставать не стант.

То ли в подтверждении его слов, то ли окончательно разобидевшись на человечество, кот спрыгнул с дивана и медленно удалился по коридору, подняв хвост как флагшток.

– А…

– Да? – услужливо наклонился Малюта.

Девушка отчаянно попыталась сформулировать вопрос, но беда была в том, что вопросы теснились в её голове, и каждый старался проскочить на язык первым.

– Да ничего…

Малюта пожал плечами и, сняв с печи кастрюлю, живо накрыв на стол. Дивный запах напомнил Кире о том, что, даже по самым скромным подсчетам, она не ела уже целый день. Правда, вместе с аппетитом явилась и неприятная мысль: каким образом она станет рассчитываться? Хорошо, положим, сейчас её накормят просто как гостью, но ведь дальше путь будет долгим, а Клауд совсем не обещал, что станет содержать её всё это время. А если они остановятся в какой-нибудь гостинице? От таких мыслей Кира совсем приуныла и погрузилась в раздумья, пытаясь припомнить у себя хоть какой-нибудь талант, которым можно было зарабатывать. Припомнить не получалось. Она не умела даже готовить: вся её еда была совершенно нормально на запах и на вид, и даже на вкус, но, когда начинаешь есть, аппетит пропадает. Казалось бы, что такого уж сложного, к примеру, в макаронах?..

Пока девушка терзалась самобичеванием и попытками срочно найти своё призвание в жизни, Малюта взялся расспрашивать Клауда с въедливостью верификатора:

– Знаешь, я ведь и вправду считал, что ты пропал с концами, – Малюта сокрушённо покачал головой. – Ходило столько слухов… Говорили, что ты исчез сразу после того дела в пирамиде. Куда теперь думаешь податься?

– Всё выведываешь? – хмыкнул Клауд.

Малюта неубедительно возмутился, заявив, что подобные обвинения позорны и недостойны истинной дружбы.

– Ладно-ладно! – рассмеялся Клауд. – Считай, я сделал комплимент твоей коммерческой хватке. И лучше оставим этот разговор, не то я и впрямь поверю, что ты переживал. Давай вернёмся к делу, я ведь не просто на огонёк к тебе заскочил: мне понадобятся кое-какие припасы, снаряжение – сможешь достать?

– А то! Сегодня же всё будет. А…

– А оплата в счёт моей доли за дело в пирамидах, – закончил Клауд. – Всё честно?

– Честно, – уже с куда меньшим энтузиазмом согласился купец.

Кира считала, что первую ночь в новом мире она точно проведёт без сна: всё-таки переживания, стресс… Она оказалась права, но только в целом, а не в деталях: спать ей мешали вовсе не мысли, а клопы. Обнаружив насекомых, с кровати она подскочила с таким визгом, что перебудила весь дом. Клауд прибежал первым, с револьвером наперевес, за его спиной жался к стенке и боязливо вытягивал шею хозяин дома.

– Ты что орёшь? – строго поинтересовался парень, убедившись, что, по крайней мере, прямо сейчас крикунью никто не убивает.

– Меня кто-то укусил! – пожаловалась Кира, показав на кровать.

На полосатый матрац выбрался здоровенный (никак не меньше лесного) клоп, и, довольный собой и жизнью, устроился в самом центре.

– И ты из-за этакой мелочи шум подняла?

Фраза была произнесена таким тоном, что сразу становилось понятно: если прямо сейчас из под кровати не вылезет какой-нибудь монстр, оправдаться у клопиной жертвы не получится. Монстр не появился, так что Кира всё-таки неуверенно кивнула. Одарив её «тёплым» взглядом, Клауд вышел, топоча громче, чем следовало. В комнату сунулся Малюта.

– Да ты шугани его, шугани, – по-доброму посоветовал он.

Кира покосилась на клопа, потом на купца и натянул одеяло до подбородка. Из коридора выглянул Клауд и бесцеремонно дернул Малюту за рукав.

– Пошли уже, ухажёр доморощенный.

Дверь захлопнулась.

– Чёрствые, жестокие люди, – прошептала девушка, с обидой поглядев на клопа. Клоп пошевелил усиками.

На кровать она больше не легла – устроилась на полу. Завернувшись в одеяло и подложив под голову подушку, Кира свернулась калачиком и скоро уснула. Так и вышло, что спас её кусачий жук.

Второй раз девушку разбудил пинок под рёбра. Дернувшись и закричав, она попыталась вскочить. Что-то тяжелое с грохотом свалилось на пол. Кира наугад пнула ногой это «что-то», ругавшееся совершенно по-человечески, и ругань сменилась воплями. В коридоре мелькнул свет, и в дверях появился Клауд. Возле его ног увивался любопытный кот-мутант, с укоризной смотревший на буйную гостью.

– И что опять…

– Там кто-то есть! – прошептала Кира, отползая поближе к выходу.

Фонарик в руках Клауда осветил комнату.

– Это не кто-то, – поправил её парень, и в голосе ясно засквозила угроза. – Это мой дорогой приятель Малюта, и он сейчас объяснит, что забыл здесь посреди ночи, или я отстрелю ему нос.

Раздался сухой щелчок взведённого курка. Малюта перестал кричать и кое-как привстал, потирая отбитый бок. Он никак не ожидал, что предполагаемая жертва покушения проявит такое коварство, и подстережёт его на полу, да ещё и на пол пути к кровати.

– У тебя язык отнялся? – поторопил его Клауд, выразительно дёрнув дулом револьвера; тоном его можно было забивать гвозди.

– Да что такого? – возмутился Малюта. – Что тебе до девчонки? У меня заказ на девушку, а она как раз по всем параметрам подходит: золотые волосы, среднего роста… У этих богатеев свои причуды, а где я им золотоволосую возьму? Знаешь, сколько мне за неё пообещали?!

– «Он любил и страдал, – не к кому конкретно не обращаясь, процитировала Кира, – он любил деньги и страдал от их недостатка». Жадная поганка! – прибавила она уже от себя. – У меня волосы русые, а не золотые!

– Кто заказчик? – перебил Клауд.

– Не знаю, он через посредника общался, какой-то персонон, из Урбы, кажется, – Малюта заискивающе посмотрел на Киру, но сочувствия от девушки, понятное дело, не дождался.

– И давно ты работорговлей промышляешь? – вопрос прозвучал спокойно, но в комнате будто резко похолодало, разве что снег не пошёл.

– Да ты бы знал, сколько мне предложили! Я уже и аванс взял… – расстроился Малюта.

– Ладно, вставай, – велел Клауд, – покажешь аванс. А ты, – он кивнул Кире, – живо собирайся, – и он за шиворот выволок упирающегося торговца из комнаты.

Кот спокойно потрусил следом.

– Хочу домой, – прошептала Кира, когда крики Малюты стихли где-то в глубине дома.

Через две минуты она носилась по комнате, натягивая джинсы и приглаживая волосы в «хвост». Через три выбежала в зал-прихожую. Клауд затягивал верёвку на горловине дорожного мешка (а вы, небось, подумали, на шее Малюты?), похожего на вытянутый валик с ремешками, второй мешок он перекинул Кире.

– Всё, уходим.

Рассвет ещё только-только занимался над Ясноградом, было холодно, сумерки медленно сползали в тёмные закоулки, прячась от дневного света. Причём, как показалось Кире, они именно сползали, целенаправленно и вполне сознательно.

– Если нам повезёт, то отплывём прямо сейчас, – обронил Клауд. – Задерживаться нельзя, не может заказ быть простым совпадением. Хозяин вполне мог на всякий случай разослать твои приметы торговцам. Ищут меня, но тебя он тоже видел, и сделал соответствующие выводы, так что не удивлюсь, если во всех городах на нашем пути уже будут про нас знать.

– Ты убил его? – тихо спросила Кира, разглядывая свои ботинки.

– Кого? – не понял парень.

– Малюту.

– С чего ты… Нет, конечно! Запер в подвале, утром его найдут – кот позаботится.

– О… Извини.

– Придумала же! – фыркнул Клауд.

Над рекой поднимался прозрачный туман. Возле причала бок о бок покачивались на воде баржи, напоминавшие упитанных уток, рядом суетились люди, готовясь к отплытию. На носу самой крайней баржи стоял долговязый мужчина в широких штанах и кожаной безрукавке – капитан. Голова его была обвязана красным платком, а на плече красовалась татуировка в виде черепа. Выглядел он как заправский пират, такому командовать бы какой-нибудь «Барракудой» и грабить мирных купцов.

Клауд отправился договариваться с капитаном о проезде и через минуту махнул рукой, чтобы Кира тоже поднималась.

– Риг Бодан, – мужчина галантно поклонился.

– Моя сестра, Лукреция, – представил девушку Клауд.

Кира вежливо улыбнулась и подумала, что в ней, несомненно, без дела погибает великий актёрский дар, а иначе как объяснить, что она сейчас же не пристукнула своего провожатого на месте и продолжает улыбаться?

– Признаться, я буду рад такой чудесной кампании, – галантно произнёс капитан.

– Благодарю вас.

К счастью, поддерживать разговор не пришлось – извинившись, капитан вернулся к погрузке судна, указав гостям на маленькую палатку, растянутую прямо на палубе.

– Лукреция? – сердито поинтересовалась Кира, когда они остались одни.

– Нормальное имя, – пожал плечами Клауд. Он искренне не понимал возмущения девушки, – Ты же не говорила, как тебя зовут.

– А ты и не спрашивал! – парировала Кира, сообразив, что парень прав.

Клауд хотел было что-то возразить, но передумал, хмыкнул и ушёл на корму.

– Ну и пожалуйста, – обиженно пробормотала Кира.

Пристроившись в уголке, она стала смотреть на берег и домики, рядком стоявшие вдоль реки. Но ночью ей так и не дали толком поспать, поэтому очень скоро девушку стало клонить в сон. Она опустила голову на колени и быстро уснула.

Проснувшись, Кира не сразу поняла, где находится. Нет, память у неё вовсе не отбило, вот только, когда она засыпала, над головой было небо, а теперь – полог палатки. Кто-то перенёс её сюда, пока она спала. «Если на минуту задуматься, – рассуждала Кира, глядя в матерчатый потолок, – то всё это очень странно. Почему я вообще попала в этот мир? Подобные вещи происходят всегда с кем-то, но не с тобой. Может, совпадения никакого и нет, может, здесь, что называется, судьба?» Внезапно ей в голову пришла мысль, что она теперь одна: Клауд вполне мог остаться на берегу, спровадив докучливую попутчицу в плавание. Лучше момента и не придумаешь. Девушка выскочила из палатки и сразу столкнулась со своим проводником – тот сидел, прислонившись спиной к борту, и чистил револьвер.

– Привет, – произнесла Кира сконфужено.

Парень поднял голову и сощурился против солнца.

– Привет.

Поколебавшись, Кира присела рядом.

– Меня Кирой зовут, – помолчав немного, сказала она.

– Клаудум, но можешь называть меня Клаудом, невелика разница.

– Угу.

Повисло неловкое молчание. То есть, неловко себя чувствовала Кира, а Клауд, как ни в чём не бывало, продолжал полировать револьвер. Револьвер был очень красивый, как сувенирный, с чеканным узором на рукоятке. Он притягивал взгляд, так что хотелось взять его в руки и рассмотреть поближе.

– Расскажи мне, пожалуйста, про Хозяина, – попросила Кира, и, предупреждая возможные возражения, быстро прибавила: – Знаю-знаю, не моё дело, но я категорически не согласна: тогда, в церкви, он кричал что-то про завоевание мира. Хочу подчеркнуть – моего мира, так что я лицо заинтересованное.

Парень смерил её тяжёлым взглядом, вздохнул и сдался.

– Ты невыносима! – пожаловался он.

– Ногами упираюсь, – неулыбчиво пошутила девушка.

– Меньше знаешь – крепче спишь.

– Ну, нет, – не согласилась Кира, – чем больше я буду знать, тем больше у меня шансов дожить до возвращения домой. Рассказывай, всё равно ведь не отстану.

Баржа неспешно плыла вниз по течению реки, урчанием парового двигателя распугивая птиц с деревьев на ближнем берегу. Следом плыли её товарки. Торговцы убивали время игрой в кости, на двоих пассажиров они не обращали внимания. Правда, Кира заметила парочку косых взглядов со стороны капитана, но решила не придираться к мелочам.

– Хозяина знают все, и слава эта далеко не лицеприятная, – рассказывал Клауд. – Он мэр города Часовщиков, говорят, что он ищет возможности распространить свою власть дальше, мечтает объединить все города и стать единовластным правителем.

– Банальная жажда власти, – покачала головой Кира. – Ему, конечно, противостоят повстанцы, и ты в их числе?

– Издеваешься? – хмуро уточнил Клауд.

– Просто шучу, – пояснила девушка. – Но, если серьезно, что вы с ним не поделили?

– Если серьезно, то я попытался его ограбить, а он меня поймал, – со вздохом ответил Клауд. – У него хранится самая большая в мире жемчужина, я просто не мог обделить её вниманием.

– Так ты вор?

– Я Мастер потаённых дел, – поправил её Клауд, – лучший вор в Сомногаре! – Сказано это было таким тоном, каким обычно говорят «Я – бог».

– Меня называли Многоруким, Чёрным крысом, Ловкачом…

– «Называли»?