Страница 2 из 2
– Что именно там может произойти, – решил отойти я от темы. – Из-за того, что демоны ворвались сюда, ангелы решили устроить войну на их земле?
– Именно, – кивнул архимаг. – По крайней мере, на то был у нас расчёт.
– Ладно, вернёмся к первым вопросам. Слушаю дальше.
– Императора мы… не предавали, – вздохнул наш пленник. – Мы хотели его постепенно склонить на свою сторону, используя при этом тебя. Но у Алексиуса начали протекать мозги, он из-за чего-то решил, что ты не достоин своей миссии. Всё было хорошо… но пошло через задницу. В итоге у него недоверие к тебе, он уже не сильно стремиться к тому, что хочет свергнуть богов.
– Стоп… а зачем вам свергать богов? – удивилась уже Элиз. – Они вроде как покровительствую этому миру. А стоп… вы его захватить хотите.
– Именно, – кивнул архимаг. – Они хотят, эта тварь хочет… но не я. Но уже не суть, я уже просто инструмент в руках этого монстра, в руках Старшего. Но… уже всё идёт не по плану, всё началось именно с твоего появления, с твоего выхода из пещеры. Как и сказал, мы хотели использовать тебя, ты не из этого мира, мы проверили, мы знаем, что ты, как она, – кивнул он в сторону Элиз, – как этот знаменитый маг, – посмотрел он на Микроса, который сделал вид, что так и должно быть. – Мы все это знали, но ты не мог почему-то выбраться отсюда, сущность намекнула нам, что ты ищешь выход, что он будет идти через план богов… но…
– Я всё понял, – отмахнулся я. – Но у вас не вышло, точнее всё идёт в нужном направлении, скажу я тебе, но немного не в ваших интересах.
– Именно, – кивнул маг. – А будущее… этот мир должен был стать новым домом для существ по типу того, чья душа была разделена среди нас, тринадцати магов, а он должен был стать верховным, новым божеством. Чёрт! А-а-а…
Маг снова скривился, магическая энергия начала ещё сильнее убывать из него, всё больше уходило на сдерживание твари внутри него. Через минуту он успокоился, весь потный, руки, в итоге, вырвал из-под нашего оружия, из-за чего они оказались разрезаны на две части. Но на боль физическую он просто не обращал внимания, его больше беспокоила боль ментальная.
– А ещё… он только что передал… что на тебя объявлена охота… – тяжело дышал архимаг. – Хоть ты и бессмертный… но тебя можно загнать в угол и не выпускать оттуда.
– Вопрос, – еле сдерживал я ехидный смех. – Сколько попыток вы уже предприняли для этого и сколько из них увенчались успехом?
– Я это всё прекрасно понимаю! – жалобно начал кричать маг, сгибаясь в поясе, морща лицо от боли, прикладывая к своей голове разрубленные руки… – А-а-а… а вот эта тварь не хочет с этим мириться! Он… он пытается… а-а-а-а! Убейте! Убейте пока не поздно! Оно… ломает меня! А-а-а! Чё-ё-ё-ёр… кх…
Медлить я не стал, хоть и всадил оружие глубоко в камень, из-за чего получилось его вырвать оттуда не с первого раза, но всё же я снёс голову архимагу. Система тут же опомнилась, сразу оповестила меня о том задании, что мне необходимо было выполнить.
Ну а теперь самое интересное!
Внимание! Поглощение частиц силы архимагов завершено!
Внимание! Вы поглотили 5/13 от необходимого количества силы, чтобы вы смогли преодолеть системные ограничения, удерживающие вас в подконтрольных вам территориях! Победите ещё 8 архимагов, чтобы спокойно путешествовать по миру и повысить административный лимит на своих землях!
Внимание! Разблокирована ультимативная многоразовая способность «Массовая реинкарнация».
Внимание! Разблокирована ультимативная многоразовая способность «Теневое войско».
Внимание! Разблокирована ультимативная пассивная способность «Ходячий стяг».
Внимание! Административный лимит на территории вашего государства, а также на захваченных вами землях повышен до 2 уровня! Возможно перманентное изгнание игроков с вашей земли! Возможно прямое управление решениями лояльных вам персонажей (при несоответствии с мировоззрением персонажа возможно ухудшение репутации), не чаще одного раза в сутки. Возможно частичное наложение ограничений на игроков и системных персонажей на территории всего мира не чаще одного раза в месяц.
Внимание! Вашим главным помощникам переданы временные административные полномочия первого уровня, возможно наложение частичных ограничение на игровых персонажей и игроков на территории вашего государства не чаще одного раза в сутки.
Если по поводу первых двух способностей было примерно всё понятно, но всё равно стоило глянуть в описание, то вот третья привлекла моё внимание. И… я давал хороший прирост ко всем характеристикам всем моим союзникам, кроме меня, в радиусе нескольких километров. А если быть точнее, то они вырастали в полтора раза. Таким образом Элиз, например, по параметру силы и ловкости чуть-чуть не догнала меня, у неё стало по пять сотен единиц.
Теневое войско позволяло копировать своих воинов с ограничением в тысячу юнитов, урон они наносили тот же, вот только исчезали гарантированно после получения трёх ударов. Ну а массовая реинкарнация – это массовая реинкарнация, можно было поднять вообще всех союзников в радиусе действия, только мне пришлось бы пожертвовать половиной своего здоровья сроком максимум на неделю, в зависимости от количества воскрешённых. Жаль, что обе ультимативные способности имели время перезарядки в неделю, а после получения система решила меня огорчить и сделала их неактивными в течение суток. Ну, хотя бы пассивная способность работала, уже радовало.
– И что будешь делать с этой информацией? – с издёвкой спрашивал маг-игрок, осматривая своих союзников, которые воскрешали моих воинов.
– Жить, – отвернулся я от мертвеца. – Прятаться уже смысла нет, я только знаю, что таких вот уродов, – кивнул головой себе за спину в сторону мёртвого архимага, – осталось восемь. И с каждым новым умершим архимагом они становятся сильнее. Это нам сейчас повезло, что они раскидали свои силы на всех воинов, что были под их контролем, не смогли использовать особо убойные заклинания. Пришли бы просто втроём, сделали бы это скрытно, то нам бы всем тут было бы… тяжко.
– Кстати, – Элиз повернулась ко мне. – Это мне тоже показалось странным, не знаю, зачем они так долго поддерживали своих воинов, подставляя свои шкуры.
– Может, они специально сдерживались? – не прекращал надменно улыбаться Микрос.
– В каком смысле? – хмуро уточнил я у него.
– Знаешь, – чуть ли не рассмеялся игрок, всё же для него всё это ещё игра, виртуальный мир, отделённый неким барьером от его, – я хоть и не особо умный человек, в реале я себя считаю на самом деле тупым… умный человек не стал бы работать за копейки на складе, разгружать многотонные фуры и тому подобное… а ещё хренов начальник не может купить погрузочно-разгрузочные машины. Урод. Хотя и не совсем, всё же довозит до работы. Ладно, не суть, я уже увольняюсь. Так вот, я хоть и не особо умный, но сейчас понял, что к чему. Смотри, ты сам сказал, чем меньше этих одержимых этой сущностью архимагов, тем сильнее он становится в каждом по отдельности. Если верить словам архимага, которого ты только что прикончил, то он может перехватить контроль над магом. Может, он и тем сказал тебе поддаваться?
– Зачем? – всё ещё не понимал я его, но начал постепенно догадываться.
– Затем, что это были слабые и не совсем лояльные ему существа? – спросил он у меня в ответ. – По крайней мере я пришёл к такому выводу. Скорее всего, он просто решил слить самых слабых, приказав этой троице, если не ошибаюсь по количеству, атаковать тебя с вверенными им войсками. Они не смогли, умерли, он потерял предварительных предателей и слабаков, а остальные стали сильнее.
– Либо сильнее стала сама сущность, – тут же вставила свои пять копеек девушка. – В этом есть смысл. Это существо могло с самого начала играть с нами через своих подручных, манипулировать даже игроками… вот только… я всё равно не до конца понимаю мотивов. Пришедшие бы всё равно стали сражаться с этой тварью.
– Уверена? – недвусмысленно спросил Микрос, вопросительно и несколько наивно глядя на Элиз. – У нас несколько иной кодекс. Кто платит, тот и союзник. Да, моралисты, может, и стали бы сражаться с новой напастью, но, когда бы эта напасть поглотила бы весь мир, стала бы этим миром… мы бы просто стали помогать уже той твари, с которой сражаемся сейчас. О, мои закончили, больше не осталось целей для воскрешения.
– Сейчас проверим… – полез я в меню управления членами армии и был приятно удивлён.
Моих «родственников», других драконоидов, среди мёртвых не числилось совсем, воскресить удалось всех. Среди эльфов погибло сто два представителя, как показывал список, в основном самых старых. У гномов потери были и того меньше, всего восемьдесят два бойца, вот только тяжело раненных было больше двух сотен. В итоге у нас из пяти с половиной тысяч боеспособных оставалось пять тысяч сто пять бойцов.
– А вот гномов жаль, – вздохнул маг. – Я предлагал жрецам их прирезать, мёртвых восстановить, но гномы не соглашались, говорят, что должны пасть в бою, только такая смерть для них приемлема, ибо не примет камень, – на последних словах он исказил голос. – Портить с тобой отношения тоже не хочу.
– Отправим их домой, – недолго думая, принял я решение. – У нас есть телеги, которые под это можно использовать. Но нужно выделять людей под сопровождение.
– Кхм-кхм, – привлёк снова к себе внимание Микрос, показывая руками на рваный овал портала, по другую сторону которого были видны стены моего города. – А можно просто так. Один такой портал живёт десять минут, пока я сам им не воспользуюсь, а я могу не пользоваться. Чего медлить?
– Вот это поворот, – у меня аж отвисла челюсть. – А, что, так можно было?
– У нас есть свои преимущества, – усмехнулся маг. – На пятисотом уровне открылась эта возможность, знаешь, как время экономит!
– Представляю, – кивнул медленно я, а после крикнул сидящему на камне и очень грустному гному, – Дорбор! Тащи сюда свою задницу!
Вяло взглянув на меня, с такой же интенсивностью он начал приближаться ко мне. Он явно был обескуражен, не каждый день узнаёшь тот факт, кто именно виновен в смерти твоего народа. Когда он подошёл ко мне, от него уже разило пивом, причём так сильно, словно он только что вылакал целый бочонок.
– Когда ты уже успел напиться? – недовольно уточнил я у него.
– У гномов… свои секреты, – а вот говорил он совершенно чётко и без пьяного заплетания. – Что такое? У меня ещё… есть дела.
– Пускай все раненные, что не хотят пройти опасную процедуру восстановления своего тела отправляются в город Иной, – развернул я его в сторону портала. – Нечего им тут делать, сражаться они уже не могут, будут только мешать. Они и это сами должны понимать. Так, кстати, будет больше шансов, что ваш род выживет.
– Хорошо, – недовольно буркнул гном, после чего развернулся и побрёл в сторону своих подчиненных.
– А что Нам, – акцентировала моё внимание на этом слове Элиз, – делать? Бой завершён, дальнейших целей просто нет у нас.
– Есть, – спокойно ответил я. – Скорее всего, враг сейчас попытается сменить место своей дислокации, нужно провести воздушную разведку. А сейчас… нам надо просто отдохнуть, бой был очень тяжёлым, нужна передышка.
– Ну, а мы тогда пока в офф, – пожал плечами маг. – Подожду пока всех раненых не перетащат. Кстати, за это выпишу тебе счёт отдельным чеком.
– Какая ты – меркантильная сволочь, – помотал головой я. – Ладно, деньги не проблема.
– Вот и договорились! – хлопнул в ладоши маг. – Ладно, не мешаю, отдыхайте.
– Спасибо за разрешение, – тяжело вздохнул я, уходя в сторону медленно заползающих в импровизированную крепость телег.
Ночь была крайне беспокойной, если сказать, что меня мучали кошмары, это ничего не сказать. Я словно во плоти видел того урода, что управлял нынче архимагами, манипулировал Императором, хотел сделать игрушкой и меня… и он злился. В каждом моём сне он появлялся как сторонний наблюдатель, стоял, взирал на меня, источал недовольство, ненависть, отвращение. Он был таким же чуждым мне, как я ему, ибо изначально я не принадлежал этому миру, как и он. В итоге мы оба тут, оба сражались за этот мир. Если он хотел этот мир покорить, сделать своим пристанищем, то я хотел этот мир от него защитить, оставить его разумным расам.
Выглядел он… как безумная смесь ангела и демона. Если в соответствии с нашими верами, то есть той Земли, на которой жил владелец моей памяти, демоны – это падшие ангелы, то в этом мире демоны – это отдельная раса. Это существо… выглядело интересно, хоть и чуждо. Руки были у него, как у человека, даже изящны, хотя из локтей торчали небольшие чёрные со светящимися прожилками шипы. Глаза, точнее зрачок, был золотистый, словно свет далёкого маяка, среди чёрного белка, словно самая тёмная ночь. Торс был мощным, сразу было видно, что существо готово сражаться и всё сделает ради того, чтобы одержать верх. Крылья были… смешанные, как и у того архимага, с одной стороны была видна кожа, а с обратной они были покрыты белоснежными перьями. В месте изгиба были также шипы с прожилками. Рога, растущие из боков его черепа, образовали импровизированную корону, которая разрывалась спереди и сзади, направляя рога вперёд и, соответственно, назад. Так же из этих самых рогов росли наросты вертикально вверх, которые словно поддерживали золотистый нимб с красными прожилками. Ну и куда же без хвоста, огромный, красный, чешуйчатый с шипами по всей своей длине хвост. Самая яркая черта от демона, как по мне, смотрелась она очень аутентично.
И каждый раз эта тварь просто молча наблюдала за мной, с расстояния, большого, так, чтобы я не мог почуять её сразу, но достаточно, чтобы я смог её уловить. Обычно я сны не запоминал, но сейчас каждое виденье я запомнил от самого начала до самого конца, словно эти сны на меня навели.
Первый был про дом того человека, чью память я унаследовал. Обычная четырёхкомнатная квартира среди родного города, жена сидела в зале на кожаном диване, смотрела уже несколько устаревшую плазму. Сейчас уже в моде, если верить памяти, виртуальные устройства. Но жене нравилась старомодность, благо правительство поддерживало старые технологии. Дети что-то делали в своей комнате, а я… я стоял и курил на балконе, смотря на пятиэтажную школу, что тут стояла с довоенных времен, даже пару штурмов пережила с использованием тяжёлой техники. Никогда так глубоко вглубь старой державы не заходил противник, а тут… тут он возник внутри этого самого города. Демон же… он стоял внутри этой школы, со своим мрачноватым и злостным видом смотря ровно на меня.
Следующий сон, поле битвы, уже привычная мне форма с хвостом, ныне не актуальная мне, так как я либо человек, либо драконоид. Я сражался с демонами, с теми самыми гончими, которых я встретил при поддержке бродящего клана, вот только я тогда не имел такого внешнего вида, так что неувязочка. На этот раз Англемон, почему-то такое название всплывало в моей памяти после снов, наблюдал с гор, почти с самой вершины. Как я его там разглядел, я понять не смог, но он там был, недовольно смотрел, как я уничтожаю посланные им силы, чтобы ослабить меня. И теперь стало понятно, почему демоны тогда напали, именно эту цель преследовал Англемон, не хотел, чтобы я достиг своего величия, подорвать мои силы в самом начале. Не вышло, он это видел, хоть и не во плоти, но видел, наблюдал, смотрел.
Следующий сон, снова битва, на этот раз с командиром легиона новобранцев, что направлялся на подмогу Императору, но решил проверить нас боем, в угоду каких-то странных традиций. Всё в точности было так, как было в реальности, все те же движения. Существо стояло среди молодых легионеров, которым было неуютно рядом с ним. Я тогда видел, как они мнутся, но не придал этому нужного значения, думал, что они просто боятся. Не боялись, эта тварь стояла рядом.
И снова новый сон, снова битва, на этот раз осада новой крепости, что появилась в нескольких километрах от моей столицы, построеная под руководством первой прислуги Англемона – Алексиуса. На этот раз этот урод смотрел с вершины крепости, появился там ровно в тот момент, когда я приземлился среди двора крепости.
Настоящий я, тот который действовал, дрался во сне, рванул в крепость, чтобы покончить с архимагом, а я же остался на улице, смотрел на Англемона, а он… смотрел именно на меня. Не на того меня, который убежал в крепость, а на меня, который наблюдал за ним. Сейчас мы были двумя бестелесными сущностями, что смотрели за происходящим вокруг, а также друг на друга.
– Что тебе нужно? –я первый нарушил тишину, слегка приблизившись к нему, но он сделал несколько шагов назад, всё также смотря на меня.
– Мир, – хором из тысяч голосов ответила сущность. – Жизнь. Власть.
– Ценой многих жизней? – нахмурился я. – Это безумие, ты же понимаешь, что я не позволю тебе это сделать!
– Я спасу этот мир от тебя, – спокойно проговорила сущность. – Ты – его кончина, ты – его смерть, ты – его раковая опухоль. Гра-а-а…
Сущность вскрикнула, по её структуре прошлись трещины, но после они стремительно заросли. Огромный столб света, который я раньше не видел, ударил в небеса и разделился на тринадцать частиц, при этом одна, сделав огромную петлю ударила туда же, откуда и начинала свой путь. В меня. Из-за этого я сейчас мог общаться с ним, из-за этого я сейчас видел его, мог понять его план, суть.
– Брешишь, – не веря ему, я отрицательно помотал головой, – я хочу спасти этот мир, ибо он – мой дом.
– Увидишь, – спокойно ответил он, а после сон снова сменился.
На этот раз я дрался со вторым архимагом, у которого в тени была видна сущность этого Англемона. Но сам он стоял всё это время не так далеко от меня, тоже смотрел на то, как мои войска берут город, при этом его лицо источало удовольствие.
– И ты мне что-то говорил про жертвы? – надменно спросил он у меня. – Сам развязал войну с этим королевством, сверг его, а меня пытаешься поучать? Не справедливо.
– Они начали первые, я защищался, – развёл я руками, искоса наблюдая за битвой, что разверзлась между мной и тем безумцем. – А вот в той битве ты ему помог.
– Нет, – поджал слегка губы собеседник. – Он сам дотронулся своим разумом до меня, смотри.
И правда, тонкая линия магической энергии протянулась от архимага к этому существу. В этот же момент мой противник окончательно сошёл с ума, начав сражаться ещё более жестоко. В этот момент мои войска продолжали штурм, временами страдали мирные жители, сейчас я это замечал, тогда нет. На войне без жертв не обойтись.
– Ты приведёшь этот мир к гибели, а я его спасу, – сразу начала говорить сущность, стоило мне «встать» рядом с ним. – Ты этого сейчас не понимаешь, думаешь, что я – зло. Но что ты, что твой друг- Император, вы хотите только уничтожения того, что в этом мире есть. Я хочу сохранить, отрезав при этом от других источников влияния.
В следующий миг раздался взрыв, снова огромный луч энергии ударил в небо, снова разделился, но на этот раз на двенадцать частей, одна сначала ударяла в то место, где стоял я, а потом в сторону столицы моего государства. И снова частичка этого существа попала в моё тело, но тогда я его не видел, значит, только после последних трёх убийств я смог достаточно «обогатиться» его сущностью, чтобы общаться с ним.
– Но ты не будешь иметь власти надо мной, – усмехнулся я, повернувшись к нему лицом. – Каким бы ты могущественным бы ни был, ты сам это понимаешь, я не из этого мира, я выше этого мира.
– Как и я, – хищно улыбнулся Англемон, после чего он исчез, а весь сон стал сплошной чернотой.
Проснулся я в поту, не из-за того, что было жарко, а из-за того, что был сильно напряжён. Элиз лежала рядом со мной, её сон тоже был беспокоен, судя по её лицу. Я попытался еще немного поспать, но дрёма просто не шла, так что пришлось вставать.
Вчера, перед тем как улечься спать, я принял свою человеческую форму. После поглощения трёх сущностей архимагов у меня получилось уменьшить общий кулдаун способности по смене внешности, теперь я мог это делать три раза за сутки максимум.
Облачившись в броню, я вышел на улицу. Как и всегда, рядом с тряпичными «дверями» моего временного пристанища дежурили двое бойцов из первой сотни драконоидов. Выпрямившись, плотнее прижав свои крылья, они поприветствовали меня, на что я просто махнул рукой, показывая, что в текущих условиях такой официоз излишен.
Прогулявшись среди войска, послушал, о чём болтали те, кто уже проснулся. А таких было тоже немало, ведь вчера мы устроили привал достаточно рано. Все были горды тем, что у нас была такая грандиозная победа, но многие, даже эльфы, говорили про то, как Дорбор разнёс одного архимага. Значит, у гнома даже среди столь ненавистной ему расы есть поклонники, это хорошо, сплотит, позволит потом ещё больше сдружить их.
Но всё же нужно было решать, что нам делать дальше, из-за чего я вызвал к себе командира второй сотни, который прилетел буквально через пять минут, хотя до этого спал. Вид у него был несколько измученный, всё же на него пала самая тяжкая доля, вечно бдить, следить за тем, что нас ждёт впереди.
– Твоя сотня отдохнула? – устало спросил я, вглядываясь в огромные просторы, что лежали за пределами третьей стены импровизированной крепости.
– Насколько это возможно, – медленно кивнул сотник. – В любом случае, даже если будет необходимо выдвинуться прямо сейчас, большая часть моих подчинённых готова, только дальние дозоры надо будет вернуть назад, чтобы они отдохнули.
– Это хорошо, – вздохнул я. – Нужно отследить, где именно сейчас находятся основные силы предателей, а также понять, куда примерно они могут двигаться. Если обнаружите дозоры в нашу сторону – уничтожить. Если дозоры в сторону движения основных сил противника, проследить, куда движутся. Понятно?
– Да, – снова кивнул командир второй, разведывательной сотни. – Разрешите воспользоваться половиной первой сотни, а также половиной четвёртой сотни? Среди них есть потенциально полезные разведчики, плюс моим отрядам понадобится усиление, чтобы не иметь потерь во время битвы.
– Используй, сколько тебе понадобится, я командирам скажу, чтобы выделили тебе подчинённых, самых лучших.
– Тогда начинаю подготовку, – вытянулся командир. – Через час будем готовы выступать. Разрешите ещё уточнить фронт действий?
– Куда угодно, всё, что впереди, – несколько отрешённо сказал я. – Они давно могли сменить свою дислокацию, как я уже понял, Императору и его информации доверять совершенно нельзя.
На лагерь предателей мы наткнулись спустя трое суток поиска, как и на часть самих предателей. Когда разведчики мне доложили, что нашли в трёх днях пути отсюда покинутый лагерь, я, как и мои командиры, ожидал увидеть покинутый лагерь, а не последствия бойни, которая там произошла. Что самое противное… все трупы уже начали гнить, источая такой тошнотворный запах, что даже за сто метров от лагеря было нереально находиться.
– Сжечь бы всё тут, – с омерзением сказал эльф, чем всех удивил. Больше всех был удивлён Дорбор, у него буквально отвисла челюсть.
– В смысле сжечь? – через несколько секунд отвис он. – Эльфы, вроде, с огнём не дружат, у вас там цветочки всякие, водичка, сила любви… но огонь…
– Как этот? – усмехнулся эльф, создав на ладони горящий сгусток. – Может, остальные и боятся огненной магии, всё же в лесу обитаем… но я-то её практиковал. Хоть и не мастер, но готов приступить к повышению квалификации!
– Не стоит, – смахнул я потоком воздуха у него пламя с руки. – Надо понять, что именно тут произошло. Не могли просто так предатели друг друга перебить, что-то произошло… скорее всего, дело замешано на магии или в чём-то другом.
– Может, нам та рогатая поможет? – уточнила у меня Элиз, смотря за спину, где наши войска разворачивали лагерь.
– Опять целый километр пешком? – тяжело вздохнул Дорбор, опустив голову. – Ненавижу ходить на такие большие расстояния… в подземельях у нас для дальних перебросок были паровые телеги… можно было за полчаса добраться от одного крупного города до другого.
– Потерпишь, – ответил я на его возмущённую тираду, после чего мысленно вызвал командира третьей сотни, что сейчас был нашими глазами ровно над лагерем. – Выдели пару бойцов, нам необходима та девушка, что выжила после применения мною золотой волны. Рогатая. У вас есть десять минут, чтобы её доставить.
– Будет сделано, командир! – тут же отозвался командир третьей сотни.
Мгновенье спустя четыре «птицы» над возводящимся лагерем нырнули вниз с огромным ускорением. Что мне нравилось так то, что моя личная гвардия всегда безукоризненно выполняла приказы. Если они издавались в рамках разумного, конечно.
Спустя, наверное, три минуты, когда Дорбор уже начал медленно плестись в сторону лагеря, а Элиз его с усмешкой остановила, эти четверо появились в поле зрения. Двое несли в своих руках ту жрицу, двое летело на охране. Километр для них был мелочью, вообще мизерным расстоянием, которое они преодолели за минуту. Так что наша интересная «гостья» оказалась рядом с нами примерно через пять минут после моего приказа доставить её сюда.
Её внешность немного изменилась, кожа стала более красной, зрачки начали становиться вертикальными, рожки увеличились где-то в полтора раза. Но моя способность молчала, ага, та самая, с помощью которой можно было спокойно определить демона рядом со мной. За несколько дней пути я смог вычислить, что первая ступень способности срабатывала с противником любого уровня. Так что у меня были подозрения, что перед нами первый представитель расы – Тифлингов, иначе полудемонов. Интересный поворот событий, отказалась от одержимости, но всё же демоническое влияние на ней сказалось.
– Я, – сразу заговорил я, как только девушка коснулась земли, а мои бойцы окружили её, направив на неё свои копья, – Иной, думаю, ты должна знать это, раз ваш легион находился в той крепости.
– Да, мсье, – кивнула покорно она, – мы знали изначально про то, что вы придёте к нам, нам говорила троица, что возглавляла нас.
– Давай начнём с банального, – притопнул я ногой, создав с помощью магии земли своеобразные «пёньки», даже для Дорбора подходящего размера сделал, на которые мы все уселись, кроме пленницы и её охраны. – Как тебя зовут? Род твоей деятельности? Почему тебя не затронула моя способность, которая уничтожает любого противника? Что ты сейчас чувствуешь?
– По порядку, – после глубоко вздоха сказала она, – Я – Лиза, – в этот момент я позволил себе мимолетную улыбку, искоса поглядев на Элиз, – как можно было по мне понять, я – жрица, мой божество отвечает за равновесие в этом мире… способность… я не знаю, я всех парней считала своими друзьями, но не хотела становиться такими же, как они. Просто… не хотела. И многие другие тоже не хотели, но меньше всего я не хотела сражаться с существами светлой стороны… даже в целях самообороны. То, кем я стала, это… противоестественно! Такого просто не может быть. Я была готова умереть от руки моего собрата, от вашей руки, от руки эльфа, гнома… но не хотела быть… Этим!
Девушка яростно ударила себя ладонью по частично оголённой ноге. Всё же постоянные перетаскивания с места на место её ещё бессознательного тела хорошо так повредили её одежду. Запасной для неё у нас просто не было, предлагали доспехи, отказалась.
– А по поводу последнего вопроса, – закрыла на мгновенье глаза девушка, потом открыла их, внезапно оскалившись, из-за чего мои гвардейцы вплотную прижали к её телу в разных местах наконечники копий, – я чувствую раздирающую меня на куски ярость! Мне хочется убивать тех, кто превратил меня в такую, какой я сейчас являюсь! Хочется выхлестнуть свою злость… – и так же мгновенно расслабилась, начав говорить совершенно спокойно. – Но их уже нет, вы покончили с ними. Не со всеми, всего их тут было семеро, ровно сколько легионов предателей, плюс придатки от других, кто просто пошёл с нами… но всё равно. Я чувствую злость и ярость, которые подавляю. И ничего не могу с этим сделать… уже просто хочется умереть. Меня даже мой бог больше не слышит…
На её лице читалась мировая печаль, она явно не хотела всего этого, что с ней произошло. Но сейчас она мне нужна была, а также нужно было узнать, что привело к тому, что так много людей предало Императора. А она могла дать хоть какие-то ответы. Не все, далеко не все. Только со своей точки зрения, со своего положения. Но этого могло быть достаточно, чтобы просто понять мотивы людей, что оказались предателями, а также мотивы бойни, что тут произошла. На сражение это вообще не похоже.
– Итак, – вздохнул я, обдумывая все её слова, а также продумывая, что именно ей пообещать, чтобы она более чётко и рьяно отвечала на мои вопросы, всё же велика вероятность, что она будет водить меня за нос, – я могу даровать тебе смерть, я могу даровать тебе отмщение, могу даровать тебе мирную жизнь, семью, детей, от кого пожелаешь, если, конечно, тебе это надо. Можешь выбрать всё, что угодно, я поддержу это решение, как и мои командиры. Согласна?
– Даже если я захочу пасть в честной битве? – с потаённой надеждой спросила она, а в её глазах стрельнула искорка надежды. – Как человек, как часть легиона? Я смогу это сделать?
– В моём войске – да, – кивнул я. – Но только, если ты будешь исполнять свои обязанности так, как того требует твоё божество. Помогать молитвой и словом, поддерживать боевой дух, мотивировать на великие свершения. Заниматься тем, чем занимаются жрецы. Не быть обузой, а быть поддержкой. И если судьба будет благосклонна к тебе, если твой бог того захочет, ты погибнешь, как подобает. Согласна на такие условия?
– Согласна, – медленно кивнула она. – А что будет со мной, если я всё же не погибну?
– Спросишь у своего бога, – усмехнулся я. – Он довольно интересная личность, твой бог равновесия, и, скажу честно, он на нашей стороне. Заслужи его милость, и он поведает тебе твою судьбу. Возможно. А может, и нет. Зависит сугубо от того, как ты себя будешь показывать. Если твоё божество дарует тебе свою милость, есть огромная вероятность того, что ярость тебя больше не будет раздирать, будешь жить как обычный… нет, не человек, ты теперь больше… Тифлинг.
– Кто? – нахмурилась девушка. – Меня Лиза зовут, а не Тифл…
– Это раса такая, – перебил я её. – Твоя внешность больше не подходит под описание обычного человека. Ты – полудемон-получеловек, тифлинг, который имеет родство с демонами, но всё же на стороне нашей, как ты сказала, светлой стороне.
– А это мне нравится, – довольно улыбнулась она. – Буду бить врага его же оружием. Только я ничего не умею, что умеют демоны.
– А чувствовать их можешь? – уточнил эльф.
– Ну… – задумалась девушка и явно начала прислушиваться к своим чувствам. – Могу только общее направление давать в сторону больших группировок противника. Сейчас, ну где-то в радиусе пятиста километров… вообще пусто, по крайней мере, войск противника нет.
– Слушай, – усмехнулся гном. – А это личный радар!
– Ты и такое слово знаешь?! – изумилась Элиз. – Хрена у гномов был прогресс, а мы и не знали.
– Ты ещё многого не знаешь, хах, – хитро улыбнулся старый воевода. – Ну вообще, мы рунные радары использовали для поиска месторождений руды, причём каждый радар был создан под свой тип руды. Так мы и… тырили у вас её некоторое время из-под носа, хе-хе.
– И не поделились этим с нами? – уже я с наигранно злым взглядом посмотрел на гнома, из-за чего тот сразу побледнел.
– Ну это, командир, – сразу замялся он, – тут такое дело… это вроде как наше секретное… секретная, точнее, разработка. Ну не могли мы вам просто так предоставить доступ ко всем знаниям гномов, просто не могли. Думаю, ты тоже нам многое не рассказываешь, мы не такие тупые, чтобы не понимать это. Так что… имей совесть, командир!
– Ладно, ладно, – добро улыбнулся я. – Я просто решил посмеяться немного. Ну а вообще, ты прав, ты нам точно очень сильно пригодишься. А дальше пятиста километров чувствуешь?
– Только знаю, что есть очень много противников, во всех направлениях, – пожала девушка плечами. – Очень смазанные ощущения.
– То есть предателей рядом точно нет, – шепнула мне на ухо Элиз, о чём я, в принципе, догадался сам.
Это сбросило груз тревоги с меня, можно было не опасаться неожиданного удара, раз так говорит наш радар. Вот только насколько ей можно верить? Она пока не предпринимала никаких попыток связаться с демонами, моя способность не вычисляет в ней врага. Значит, она как минимум на нашей стороне.
И всё равно меня напрягает то, что ничего не понятно.
– Слушай, а может, это было жертвоприношение? – сказал таким тоном Лемаэль, словно на него как благодать спустилось озарение. – Просто всё это вписывается в картину поведения демонов.
– Вы о чём? – немного недоумевала Лиза. – Я вижу лагерь за вашей спиной, но он покинут. Что странно. Там кто-то кого-то убил?
– Потом, – отмахнулся я от этого вопроса. – Сначала скажи мне, только честно. Как так получилось, что семь легионов предало Императора? И семь ли их было?
– Я знаю только про семь, – начала отвечать она с конца, но вполне верная поправка. – А предательство… тут довольно запутанная история. Наверное. Когда мы только пришли на эту землю, – развела она руками, – то воевали, как и все остальные, крушили демонов, радовались победам, горевали по погибшим. Потом нас повели вглубь, сказали, что есть для наших легионов какое-то особо важное задание, лично Император приказал совершить этот марш-бросок. И там начало происходить нечто странное. Самыми первыми начали меняться наши командиры подразделений, у них начинали светиться глаза, отдавать искрами броня… но они говорили, что это всё влияние демонов, что потом от этого можно отчиститься. Мы шли дальше, били демонов, начали отстраиваться в этой пустоши… вот только вокруг всё больше людей сходило с ума. Начались потасовки внутри легиона. Были первые жертвы. Командиры на это смотрели словно сквозь пальцы. Тогда пара моих знакомых, что прикрывали меня в той битве, решили противостоять этому… но не смогли, их сломали, в прямом смысле. Меня не могли, мой разум оказался твёрже…
– Либо просто кого-то всё же её божество защищает, – шёпотом подметил Дорбор, с самодовольным видом усевшись более удобно.
– И всё же добровольцев стать такими… было очень много. Они бредили, говорили, что так будет лучше, так они станут сильнее, спасут этот мир… убивая его ещё больше! – она начала распаляться, открываясь, показывая свои чувства. – Но некоторых принуждали… они даже после превращения иногда думали о том, как избавиться от этого. Не буду скрывать, мои друзья наслаждались своими новыми силами… но всё же хотели стать прежними. Из-за этого я не могла бросить их, молила своего бога, молила демонов, чтобы они стали прежними…
– А вот теперь ясна причина, почему она такая, – на этот раз шепнул Лемаэль, с совершенным безразличием на лице, его апогеем.
– Но у меня ничего не получилось… – шмыгнула она носом. – А потом пришли вы. И убили их. В честном бою, как они и хотели. А я не смогла умереть. И всё же, через своих знакомых я слышала, что недовольных было много. Они не могли противостоять открыто, какая-то магия напрямую воздействовала на них, превратила в марионеток… но всё же за кулисами они много чего портили, вставляли палки в колеса, иногда в прямом смысле слова, в общем… противостояли своим командирам. Слышала же от них, что и в других легионах была похожая ситуация.
– Спасибо за ответы, – после десятисекундной паузы сказал я, дав рукой сигнал своим бойцам, относить её назад. – Мои бойцы отнесут тебя назад, так что можешь уже прямо сейчас приступать к своим обязанностям. Только не молись демонам, молись своему божеству.
– Я поняла.
Двое, что в прошлый раз были охранниками, убрали свои копья за спину, схватили за руки девушку и взмыли в воздух. За ними последовали сменившие их новые охранники. Информация, которую нам предоставила Лиза, имела определённый вес, даже могла раскрыть тайну того, что там произошло. По крайней мере, теперь появились догадки. Ну и приятный бонус, теперь мы можем не опасаться ловушек и засад со стороны демонов! В военной кампании такие хитрости часто решали исход всего противостояния, а тут… мы просто можем избежать подлости. Отличная новость, великолепное приобретение.
– На самом деле будет жаль, если она погибнет в бою, – с неким сочувствием сказала Элиз, что было несколько неожиданно с её стороны, ведь обычно она не считалась с жертвами для достижения целей. – Хорошая девушка, её может ждать хорошее и счастливое будущее.
– Его надо отвоевать! – рыкнул Дорбор, спрыгивая со своего «табурета». – В любом случае, надо разобраться окончательно, что за чертовщина тут произошла!
– Показательные казни, – спокойно сказал я, подавляя желание повернуться в сторону лагеря. – Они решили разделаться с теми, кто был против всего происходящего. Судя по всему, сначала начали убивать их в кроватях, а потом уже началась битва. Не удивлюсь, что причиной подъёма боевого духа предателей среди предателей стала наша победа у той крепости. По крайней мере, подходит под хронологию событий.
– Ты точно в этом уверен? – нахмурилась Элиз. – Всё же знание того, что тут произошло, может помочь нам в будущем.
– Нет, не уверен, – честно ответил я. – Могло быть и какое-то безумное жертвоприношение для призыва какой-то хтонической твари.
– Какой? – переспросил эльф.
– Хтонической, – ответил я на вопрос, но на меня был всё ещё направлен непонимающий взгляд эльфа. Гнома тоже. – Не вникайте. В любом случае это место сейчас источник заразы. Прикажите своим подчиненным, наиболее психологически устойчивым, проверить всё тут, может, что полезное найдём, после чего, Лемаэль…
– Сжечь? – загорелись его глаза.
– Да, – кивнул я. – Сожги тут всё к херам.
– Это я с радостью, – безумно улыбнулся ломающий шаблоны эльф, создав сразу два огненных сгустка в своих руках.
– Не сейчас! – снова рыкнул я на него, сдувая оба пламени. – Сказал же, как всё проверят!
– Да я всего лишь пошутил, – тяжело вздохнул эльф. – Никогда никому не понять душу поэта.
– Вот только давай без своих стихов! – тут же взревел гном, который, заткнув уши, со всех ног умчался в сторону лагеря.
– Ну а мы полетим? – с томным взглядом спросила у меня моя женщина, на что я кивнул и принял свой второй облик.
Боги, как же приятно иметь крылья!
Ещё трое суток мы простояли возле сожжённого вражеского лагеря в поисках хоть каких-то следов. Неожиданно на помощь пришли игроки, что затаривались в бедных городах по ту сторону пустошей. Местные жители начали замечать на окраинах своих «освящённых богом Солнца» земель разведчиков предателей, которые бродили по самой окраине пустошей.
Это была хорошая новость. Хреновая в том, что я не понимал, как несколько легионов смогло за несколько суток оказаться на другом конце Империи и западных границ пустошей. На самом востоке, перед пустынями, где поселения кучковались только возле оазисов. Это больше тысячи километров. Тысячи!
Даже если приложить простую арифметику, то берём за базис тот факт, что средняя скорость пешего хода обычного человека составляет примерно пять километров в час, это каждый школьник должен знать. Даже если умножить на двадцать четыре часа, предположим, что эти уроды шли без отдыха и перерывов, то это около ста двадцати километров. За сутки. За трое около трёхсотшестидесяти.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
