Страница 1 из 3
Название: Синдикат. Экономика Тьмы. Том 2
Автор(-ы): Жорж Бор
Ссылка: https://author.today/work/199826
– Какое интересное сравнение! – многообещающе улыбнулась Алекса, – С удовольствием на неё взгляну, хотя мне с трудом верится, что в таком прекрасном месте может быть что-то темное. Сотни тысяч людей мечтают попасть на изумрудные луга Ласкового Утра, десятки тысяч там уже побывали. Неужели никто не заметил тьмы, царящей за стенами рекреационной зоны?
– Может и так, дорогая Алекса, – улыбнулся я. Сейчас было не лучшее время для споров на такие темы, – Я обратил на это внимание в первый же день.
– Быть может эта тьма пришла вместе с вами, мистер Хан? – игриво выгнула бровь девушка, – И именно вы являетесь её источником?
– Быть может, – эхом повторил я, – В тех местах, откуда я родом, говорят, что каждый человек носит свою тьму с собой. В ком-то её больше, в ком-то меньше, но она есть в каждом.
– Это так поэтично! – чуть отстранившись, выдохнула девушка, – Люди в ваших краях понимали толк в жизни. Откуда вы, мистер Хан?
– Издалека, – ответил я. Правда во все времена была самым страшным оружием. Ложь имела много образов, но всегда проигрывала, – Не уверен, что вы знаете о таких местах. Я как тот Тайхор – почти исчезнувший вид.
– Очень жаль, – грустно вздохнула Алекса, – Такие мужчины, как вы, действительно встречаются очень редко.
В кармане шорт негромко звякнул коммуникатор. Сообщений я ни от кого не ждал и поэтому доставать устройство не стал. Несколько секунд спустя послышался новый сигнал. На этот раз это был входящий звонок.
– Прошу прощения, дорогая Алекса, – виновато ответил я, – Но я вынужден ответить. Возможно это что-то важное. Вы пока можете присмотреть для себя места на территории рекреационной зоны, которые хотели бы посетить в первую очередь.
– Конечно, мистер Хан, – понимающе улыбнулась девушка, – Я буду ждать вас здесь.
– Ещё раз приношу свои извинения, – доставая из кармана надрывающийся коммуникатор, произнёс я и отошёл на противоположный край смотровой площадки.
На экране светился незнакомый номер, которого не было в моём списке контактов. Звонивший был крайне настойчив, но он мог подождать. Первым делом я открыл полученное чуть раньше сообщение, которое оказалось от банка. Мой счёт пополнился на десять миллионов стандартов. Отправитель – компания по обеспечению туристического отдыха и восстановления психологического здоровья населения «Ласковое Утро».
Мелисса тщательно выполняла свои обязательства. Сумма была очень впечатляющая в любом случае, но нужно будет уточнить периодичность выплат. Если это только половина прибыли комплекса за время с момента заключения союза между Силами, то я поистине вытащил счастливый билет. Однако, скорее всего, это было не так. Слишком уж много нолей было в полученной мной сумме.
Коммуникатор неприятно вибрировал в руке. Неизвестный абонент не унимался, несмотря на долгое ожидания, и я наконец ответил на звонок.
– Добрый вечер, мистер Хан, – послышался в трубке смутно знакомый взволнованный голос, – Глубочайше извиняюсь за беспокойство. На ваш счёт только что поступил платёж от рекреационной зоны третьего яруса «Ласковое Утро». Я хотел бы уточнить у вас назначение платежа. Если произошла какая-то ошибка, то я немедленно отменю операцию и верну средства отправителю.
Всё встало на свои места и в памяти тут же всплыло имя сотрудника Единого банка, который всё это время занимался обслуживанием моего счета. Времени с момента нашего первого разговора прошло не так много, но калейдоскоп событий и лиц легко отодвинул эти воспоминания на задний план. Непонятным оставался только один момент – откуда звонивший узнал мой номер.
– Всё в порядке, Роджер, – невозмутимо ответил я, – Рад, что вы сами мне позвонили. Я как раз собирался с вами связаться по этому вопросу.
– Мистер Хан, – осторожно произнёс менеджер банка, – Сумма перевода, для нашего отделения, довольно крупная и я вынужден был связаться с вами напрямую. Старый номер не отвечал и мне пришлось использовать координаты карты для прямого звонка. Поймите меня правильно, системы банка имеют определённый срок на каждую операцию. Если бы с вами что-то случилось, то перевод мог зависнуть в воздухе, а проценты за незаконное удержание средств списали бы с нашего отделения.
– Ничего страшного, Роджер, – делая в памяти зарубку, что у представителей администрации мегаполиса есть ещё один способ легко определить моё местонахождение, ответил я, – Платёж пришёл по адресу. Назначение – распределение прибыли организации между собственниками.
– С-собственниками? – запнувшись, потрясенно переспросил Роджер.
– Вернее инвесторами, обеспечивающими стабильную работу компании, – поправился я, – В связи с этим мне необходимо вам сообщить, что с моего счета могут в том же порядке списываться суммы для обслуживания комплекса. Роджер? Вы ещё здесь?
– Да-да, мистер Хан, – тут же ответил менеджер. Видимо он пребывал в шоке от понимания того, что никакой ошибки не произошло и теперь подобные суммы будут падать на мой счёт регулярно, – Я здесь, просто немного задумался. Ваше распоряжение я уже зарегистрировал в системе. Никаких сбоев при обратном списании не будет. Это я вам гарантирую.
– Благодарю, Роджер, – наблюдая с каким энтузиазмом моя спутница рассматривает территорию комплекса и даже делает какие-то пометки в крохотном блокноте, с улыбкой ответил я.
– Не стоит, мистер Хан, – заискивающе произнёс мой собеседник, – В связи с открывшимися обстоятельствами, я хотел бы предложить вам новый тарифный план для системообразующих клиентов. В данный момент в нашем филиале подобного статуса нет ни у кого и я искренне рассчитываю, что вы станете первым. Сотрудничество с вами имеет огромную ценность для нашей организации. Если у вас есть дополнительные личные счета или счета подконтрольных вам юридических лиц, то я с радостью подключу их к той же тарифной сетке.
– Этот момент я также хотел с вами обсудить, Роджер, – ответил я, – Хорошо, что вы мне напомнили. К моему глубокому сожалению, сотрудничество с вашим филиалом и вами лично мне придётся прекратить.
– Вас что-то не устраивает, мистер Хан? – тут же напрягся банкир. Невероятная прибыль и неизбежное повышение прямо на его глазах уплывали в даль и мой собеседник был полон решимости этого избежать, – Любой вопрос можно решить не прибегая к кардинальным мерам. Я готов содействовать вашим интересам всеми доступными мне средствами.
– Как полностью звучит ваша должность, Роджер? – обдумывая внезапно возникшую мысль, задал вопрос я.
– Глава отдела развития корпоративных клиентов и ведущий менеджер филиала, – без запинки ответил мой собеседник, – Большими полномочиями и влиянием в нашем отделении обладает только его директор. Я имею право заключать сделки с клиентами на всех уровнях, включая контракты с корпорациями.
– А дать рекомендацию или поспособствовать в продвижении по карьерной лестнице вы можете? – уточнил я.
Алекса немного заскучала. Наблюдать за роскошью Ласкового Утра со стороны ей уже надоело. Видимо за прошедшие годы она уже изрядно насмотрелась и девушке нетерпелось попасть на территорию лично, особенно когда на горизонте появилась вполне реальная возможность это сделать. Поймав её взгляд, я ободряюще улыбнулся и показал ей руку с растопыренными пальцами. Пяти минут мне должно было хватить, чтобы закончить разговор. Заставлять спутницу ждать ещё больше уже будет невежливо.
– Только в пределах второго яруса, – честно признался Роджер, – Однако к моему мнению прислушиваются даже в центральном филиале. Для сохранения наших добрых отношений, я готов пойти вам навстречу, мистер Хан. Более надежного партнёра в структуре банка вы точно не найдёте. К тому же, нас объединяет давняя история отношений и вы уже знаете, что мне можно довериться в любом вопросе.
Манипуляция была достаточно мелочная и я даже удивился, что мой собеседник решился на неё пойти. Давняя история, с моими первыми трофеями действительно имела место, но напоминать мне о ней со стороны Роджера было довольно глупо. Сейчас, полученные с карточек убитых мной Мехов средства, не имели для меня особого значения. А осведомленность об этом факте сотрудника банка никак не могла повлиять на моё решение. Видимо менеджер окончательно исчерпал все свои аргументы и решил бросить на стол последний козырь. Шестерку.
– Уже нашёл, Роджер, – невозмутимо произнёс я и в ответ послышался тяжёлый вздох, – Видите ли в чем дело, недавно я познакомился с очень перспективным молодым человеком. Его зовут Фил Сорци. Признаться, узнав обо всех талантах этого юноши, я был очень впечатлен.
– И чем он сумел вас так удивить, мистер Хан? – осторожно спросил Роджер. Сотрудник банка не оставлял надежды меня переубедить и я высоко оценил его профессионализм. Правда, на моём окончательном решении это никак не сказалось.
– Для вас должно иметь значение не это, Роджер, – не стал вдаваться в детали я, – А то, что я очень сильно заинтересован в карьерном росте мистера Сорци. Настолько, что в ближайшее время не только все мои активы перейдут под управление этого молодого человека, но и активы всех моих партнёров и связанных с ними лиц.
– Кхм… Внушительно… – откашлявшись, хрипло ответил Роджер. Мой собеседник, скорее всего, прекрасно знал кто я такой. Учитывая обстоятельства нашего знакомства, он вряд ли пропустил недавние события на первом ярусе и наверняка сумел сопоставить имеющиеся у него факты.
– Рад, что вы понимаете всю глубину моей веры в мистера Сорци, Роджер, – улыбнулся я, – Однако в данный момент он ещё работает в крохотном филиале вашей огромной организации на должности полевого сотрудника. Уверен, Фил будет очень рад поддержке со стороны более зрелого коллеги. Когда его таланты наконец оценят по достоинству и переведут работать в центральный офис, он наверняка не забудет о человеке, который протянул ему руку помощи в трудной ситуации и обеспечил поддержку.
– И на какую поддержку с моей стороны рассчитывает мистер Сорци? – осторожно уточнил мой собеседник. В голове Роджера уже щелкал вариантами калькулятор выгоды. Он знал, кто я такой, плюс видел скорость моего роста и текущее положение дел, плюс отлично понимал размах открывающихся перспектив. Итог предсказать в такой ситуации было нетрудно. Моего протеже ждала блестящая карьера, а опытный в офисных баталиях ветеран мог обеспечить себе место в свите будущей звезды банковского сектора.
– Пара упоминаний среди влиятельных коллег, – на вскидку предположил я, – Несколько рекомендаций. Положительная оценка успехов. Возможно просьба о переводе в свой отдел, направленная через центральный офис. Это уже решать вам, Роджер.
– Мне необходимо изучить результаты работы мистера Сорци, – пытаясь взять небольшую паузу, ответил мой собеседник, – Хотя бы за первый месяц работы. Быстро подобные вопросы не решаются и я хотел бы сначала оценить ситуацию. В ближайшее время я постараюсь дать вам свой окончательный ответ.
В согласии банкира я не сомневался, но и торопить его смысла не было. Фил ещё только устроился на работу и ему нужно было время на адаптацию.
– Подумайте о моей просьбе, Роджер, – напоследок произнёс я, – Возможно вы уже давно переросли ваше кресло и вам пора двигаться вперёд. Я буду рад видеть вас в команде мистера Сорци, особенно учитывая вашу репутацию, опыт и наши давние связи. Хорошего вам вечера, Роджер.
– И вам, мистер Хан, – рассеянно ответил мой собеседник и повесил трубку. Я был уверен, что он сразу после нашего разговора начнёт собирать всю имеющуюся информацию о моем протеже и готовить варианты его продвижения. Иначе я был бы сильно в нем разочарован.
– Ещё раз прошу меня простить, дорогая Алекса, – вернувшись к девушке, произнёс я, – Работа не отпускает меня даже во время отпуска. Надеюсь вы не сильно скучали?
– Что вы, мистер Хан, – легко улыбнулась Алекса, – Ничуть! Столько планов и мест нужно посетить завтра, что у меня голова идёт кругом!
Не заметить подобный намёк мог только глупец. Я себя таковым не считал, но развивать тему посчитал излишним. Через несколько минут мы спустились обратно на улицу и поймали первое попавшееся такси.
– Куда едем? – обернулся к нам водитель, как две капли воды похожий на того, что вёз меня в город. Если бы не шикарные усы, то сходство было бы абсолютным.
– Рекреационный комплекс Ласковое Утро, – ответил я и расслабленно откинулся на спинку сиденья.
Ладонь Алексы неожиданно легла мне на колено и я накрыл её своей. Рука девушки слегка подрагивала от возбуждения, а в её голове бродили такие яркие образы, что я даже слегка расстроился. Большую часть из них претворить в жизнь точно не получится. По крайней мере сегодня.
Таксист уверенно лавировал в плотном потоке транспорта. Флаер часто и довольно резко перестраивался, а нас качало из стороны в сторону. В какой-то момент я от этого устал и прижал девушку к себе, получив в ответ благодарный взгляд и облегчённый вздох.
Вскоре впереди показались главные ворота рекреационной зоны. Парковка, как всегда, была забита почти до предела. К счастью, соваться на неё нужды не было.
– К западному углу территории, пожалуйста, – произнёс я.
– Там нет входа, – гортанно ответил водитель, но, тем не менее, повернул в указанную сторону.
– Прогуляемся? – вопросительно взглянула на меня спутница.
– Почти, – улыбнулся я в ответ.
Такси остановилось на пустой парковке. Никаких подозрительных флаеров или посторонних людей я не заметил. Растянутая на максимальную дальность разведывательная сеть тоже молчала. Однако ей, в текущей ситуации, доверять точно не стоило.
Таксист молча протянул мне портативный терминал для расчета. Алекса успела выскочить на улицу и нетерпеливо обойти машину по кругу.
– Спасибо, – произнёс я, вышел из флаера и, взяв спутницу под руку, повёл её к автоматической двери в здание.
– Нам ведь… – попыталась остановить меня девушка, прекрасно знавшая правила комплекса.
– Доверьтесь мне, Алекса, – успокаивающе улыбнулся я, а уже в следующую секунду стеклянные двери разошлись в стороны и мы попали в холл здания.
Я глубоко вздохнул и начал нагнетать энергию в выделенную область возле ядра. Я пытался создать из неё маяк, который можно будет использовать в то же мгновение, как он мне понадобится. Источник комплекса неожиданно отреагировал на мои усилия и создал несколько дополнительных каналов, помогая мне стабилизировать конструкцию.
Вскоре я ощутил отголоски чужого присутствия в своём сознании и удовлетворенно улыбнулся. Создание якоря было завершено.
За стойкой, одетый в тщательно выглаженную форму, стоял приветливо улыбающийся администратор. Тезке распорядителя банкетного зала Обители Совета настолько подходил выбранный образ, словно он всю жизнь был сотрудником Ласкового Утра. Удивительная мимикрия.
– Добрый вечер, мистер Хан, – едва мы подошли ближе, первым поздоровался Рональд, – Прикажете подать в номер ужин или напитки?
– Напитки там уже есть, Рональд, благодарю, – вежливо ответил я, – Всё в порядке?
– Да, сэр, – кивнул администратор в сторону нескольких человек в форме обслуживающего персонала, тщательно упаковывавших какую-то статую в углу холла, – Заканчиваем консервацию пустующих помещений. По этой причине отключены лифты и перекрыта лестница на верхние этажи. Приносим за это свои извинения. Возможно, вы и ваша спутница, пока прогуляетесь по территории комплекса?
Алексу мало интересовало как её воспринимает работник рекреационной зоны. Вернее, она прекрасно это понимала, но сейчас ей не было до этого дела. Девушка наслаждалась самим фактом своего присутствия в этом месте и исполнением своей давней мечты. Она всем своим естеством впитывала окружающую обстановку и непрерывно скользила взглядом по помещению.
Возможно поэтому изменения в окружающем пространстве первой заметила именно она. Сначала полыхнул замыканием расположенный над выходом из здания сенсор движения. Следом на пол рухнула стойка с рекламными проспектами комплекса и из дальнего угла помещения послышался истеричный смешок.
Алекса вздрогнула и моментально прижалась ко мне всем телом, испуганно глядя на рассыпанные по полу брошюры.
– Мистер Хан, – пробормотал она, – Я…
– Алекса, – взяв девушку за подбородок и повернув её голову к себе, успокаивающе произнёс я, – У меня к вам будет небольшая просьба.
– Я слушаю, – то и дело пытаясь скосить глаза в сторону непонятного происшествия, пугливо ответила девушка.
Я достал из кармана коммуникатор и вложил его в руку своей спутницы. В очередной раз восстанавливать все номера мне не хотелось. Алекса непонимающе посмотрела на устройство, а потом на меня. Где-то позади со скрипом сдвинулось с места кресло.
– Сейчас вы достанете свой блокнот и отправитесь в увлекательную прогулку по территории комплекса, – произнёс я, – Я присоединюсь к вам в ближайшее время.
Девушка откровенно паниковала и не понимала что происходит. Я отвёл её к выходу во внутреннюю часть рекреационной зоны и легонько подтолкнул в спину. Алекса, на полном автомате, пошла прочь, а я спокойно вернулся в здание.
За спиной, с тихим шорохом, закрылась дверь и я одним слабым импульсом уничтожил электронную часть замка.
– Я тебя нашёл! – раздался радостный крик из пустоты рядом с упавшей стойкой.
– Нашёл, представляешь? – донеслось от противоположного выхода из фундамента.
– Это было трудно, – с серьезностью маленького ребёнка, сообщил третий голос.
– Майкл, – отпуская на волю запертую до поры энергию Предвечной, произнёс я, – Честно говоря, мне уже несколько надоело тебя убивать.
– Надоело? – с детской обидой отклинулось разом несколько голосов, – Тебе надоело?!
Во время первой нашей встречи прайсеры молчали и действовали крайне расчетливо и хладнокровно. В одиннадцатом районе копии Каста уже пытались со мной разговаривать и в целом вели себя довольно нервно. А сейчас… Сейчас адекватность покинула их окончательно. У меня сложилось впечатление, что они пытаются наладить контакт, но сами не понимают зачем им это нужно и как это сделать.
– Очень, – занимая позицию в центре помещения и окутывая свое тело защитной плёнкой из энергии Первородной, честно ответил я, – Это уже превращается в какую-то рутину, а муторную и однообразную работу не любит никто. Зачем ты пришёл на этот раз?
Переодетые в форму сотрудников комплекса члены моей группы сопровождения очень натурально изображали панику. Администратор безуспешно пытался дозвониться до своего руководства. Работники, пугливо озираясь, отступали в сторону технического помещения возле лестницы.
– Зачем я пришёл? – удивлённо переспросил один из невидимок. Я чувствовал, что они непрерывно перемещаются по холлу, но обнаружить их не мог.
– Я просто хотел тебя снова увидеть! – в паре метров от меня воскликнул другой голос.
– Мы ведь друзья? – нервно рассмеялась пустота напротив меня, – Друзья, верно? Помоги мне, друг!
Чувство тревоги взревело пароходной сиреной. Я нырнул в сторону, а за моей спиной в пол ударил меч одного из прайсеров.
– Мне очень нужна твоя помощь! – с надеждой произнесла очередная копия Каста, – Очень!
– Убей меня! – рядом пронеслось невидимое тело и я наугад поставил на его пути энергетический барьер. Невидимка, с какой-то запредельной скоростью, вильнул в сторону и сумел в последний момент избежать столкновения, – Ты меня очень сильно выручишь!
– Я уже делал это, – внимательно отслеживая изменения в окружающем пространстве, ответил я, – Причём не раз. Что изменилось?
– Мне больно! – злобно выкрикнул очередной прайсер. Тот же или какой-то другой понять было невозможно. Голоса ничем не отличались друг от друга и понять кто из невидимок говорит было нереально, – Неужели ты не понимаешь?!
Новая серия атак заставила меня переместиться ближе к стойке администратора. Рональд, с выражением крайнего испуга на лице, на секунду достал что-то из-под стойки и тут же спрятал обратно. Шарик. Обычный воздушный шарик, наполненный яркой краской. Бойцы Мортимера были готовы начать атаку, но я всё ещё медлил.
Что происходит я так пока и не разобрался, а для меня это было очень важно. Прайсеры были одиночками и редко когда работали даже небольшими группами. Сейчас в холле фундамента их было очень много. Сколько именно я сказать не мог, но точно больше десятка. При этом действовали они очень странно, словно копии Майкла пытались игнорировать отданный их создателями приказ и старались донести до меня какую-то мысль. Какую?
Тактику невидимок я уже успел достаточно хорошо изучить, чтобы сейчас видеть отличия. Вместо ослепляющих вспышек и молниеносных ударов, меня гоняли по помещению обычными атаками и даже давали достаточно времени, чтобы прийти в себя и подготовиться к следующему нападению. Правда, давалось это прайсерам с каждой минутой сложнее. Пару раз я успел заметить разгорающееся сияние дезориентирующей вспышки, но оно тут же перемещались в самый дальний от меня угол холла и там гасло.
– Не понимаю, – хладнокровно произнёс я, – Может быть ты просто слишком глуп, чтобы нормально мне объяснить свою просьбу?
Дразнить психопата было делом опасным и непредсказуемым, особенно если их много и они считают себя частями одной личности. Но другого выхода я не видел. Мне было необходимо вытянуть из противников максимум информации, чтобы наконец принять окончательное решение.
– Глупый? – обиженно воскликнул кто-то из невидимок, – Ты назвал меня глупым, Хан? Ты хоть представляешь как это, когда твой разум разделяют на десятки частей и ты даже не можешь ничего сделать?
– Не представляю, – покачал головой я. Тень Ингвара в моём сознании напомнила о себе. Хранитель последнего убежища был готов прийти мне на помощь и прислал видение готового к бою отряда в тяжёлых боевых скафандрах. Рядом с подчинёнными Мортимера, прямо на полу возле накопителя, расположился десяток Блаженных. Сам Ингвар стоял рядом и готовился открыть пространственный переход по первому моему требованию, – Но ведь и ты ничего мне об этом не говорил. Ты снова пришёл без предупреждения и напал на меня. Я сделал вывод, что ты просто хочешь моей смерти, друг.
– Это не так! – меня одновременно попытались проткнуть сразу с трех направлений, но голос доносился откуда-то справа, – Я говорю с тобой. Ты же знаешь, что все было бы иначе! Ведь знаешь?
Следом один из прайсеров не выдержал. Рядом со мной полыхнула яркая вспышка, но я уже давно был к этому готов. Темное зрение убрало лишние эффекты, оставив только бледный силуэт невидимки. Короткий удар кулаком в полыхающее ядро прайсера и одним противником стало меньше.
– Спасибо, – с придыханием нанося очередной удар, произнёс его двойник, – Так действительно легче.
Словно это стало сигналом для всей группы атакующих, удары посыпались со всех сторон. Вспышки следовали одна за другой и я молча бил по потерявшим свое главное преимущество прайсерам. Три, пять, семь тел беззвучно осело на пол, прежде чем все прекратилось.
– Что ты от меня хочешь? – снова спросил я. Моя идея с вторжением на территорию комплекса случайного гостя не оправдала себя. То ли хозяйка Ласкового Утра была слишком занята, то ли одиночное проникновение не имело для неё такого значения, как она говорила. Оставалось только ждать, – Я не понимаю!
– Мне больно, Хан, – плаксиво воскликнул Майкл, – Очень больно! Помоги мне!
– Как? – начиная терять терпение, воскликнул я.
Разговор шёл по кругу. Я прямо сейчас мог отдать приказ и полностью уничтожить всех невидимок, но это ничего мне не давало, кроме небольшой отсрочки. Если Майкл решил выйти со мной на контакт, то у него были для этого веские причины. Однако кроме того, что ему очень хреново, выяснить ничего не получалось.
Контролирующие структуры гнали невидимок вперёд, но они действовали словно через силу. Всячески избегая смертельных атак и больше изображая активность. Но я отлично понимал, что это может измениться в любую секунду. Хозяева прайсеров не могли не учесть такой очевидный прокол и обязаны были создать дублирующую структуру управления. А это означало, что очень скоро наш бессмысленный разговор может прерваться и я снова останусь дожидаться очередного нападения.
Рядом с тенью Ингвара в моём сознании появилось зеленоватое свечение. В этот момент я оказался рядом с массивным креслом, в котором тут же возникло несколько дырок от мечей невидимок.
«Мистер Хан,» – мысль хранительницы рекреационной зоны бурлила недовольством и возмущением, – «Мне кажется я достаточно ясно выразилась, когда говорила о… »
«Мелисса!» – мысленно взревел я и хозяйка Ласкового Утра сбилась на полуслове. По созданному ей каналу связи прилетела волна негодования и растерянности. Никто не смел разговаривать с главой культа в таком тоне, – «На территории посторонние! Мне нужно определить их количество и местоположение.»
«Я немедленно предупрежу Моник,» – быстро ответила Мелисса и я почувствовал, что её сознание ускользает.
«Нет!» – разрывая дистанцию и выбрасывая во все стороны волны Тьмы, бросил я, – «Они только будут мешать. Смотри!»
Я открыл свой разум собеседнице и позволил ей взглянуть на происходящее в холле фундамента моими глазами. Тьма на мгновение расползлась дальше и в чёрном тумане мелькнули проносящиеся мимо фигуры. Не знаю насколько высокий уровень подготовки был у местных охранников, но спорить со мной Мелисса не стала. Вместо этого она усилила свое присутствие и протянула несколько нитей энергии к моим глазам.
Фигуры непрерывно передвигающихся прайсеров тут же обрели подобие объёма и налились бледным зеленоватым светом. Как бы то ни было, они оставались живыми существами даже после всех проделанных с ними изменений и это позволяло их обнаружить без их ведома.
Я насчитал тринадцать невидимок, но моё внимание привлёк только один Прайсер. В то время как остальные непрерывно кружили вокруг меня, эта копия спокойно сидела в глубоком кресле в дальнем конце холла. Из этого угла я ни разу не слышал голос Майкла, а значит именно этот Прайсер ещё ни разу не выдал своего присутствия.
– Найди меня, Хан, – хором произнесли сразу несколько голосов, – И убей. Я буду тебе за это очень признателен.
«Что они такое?» – с отвращением произнесла в моем сознании хранительница, – «Что за омерзительное издевательство над природой?»
«Старые знакомые. Не думал, что они зайдут в гости,» – ответил я, – «Мне необходимо захватить одного из них живым. Это возможно?»
«Зачем?» – в мыслях служительницы культа Жизни сквозило такое отвращение, что я даже засомневался в самой возможности её помощи, – «Их нужно немедленно убить! Это…это омерзительно!»
– Где тебя искать, Майкл? – легко уходя от рыскающих в темноте невидимок, спросил я. Уклоняться от противников, которых ты можешь нормально видеть, оказалось в разы проще.
«Мелисса!» – послал я грубо оформленную и больше похожую на булыжник мысль, -«Да или нет?!»
«Да,» – недовольно ответила хранительница, – «Но мне нужен постоянный физический контакт. Иначе это существо немедленно умрёт. Вам придётся держать его до тех пор, пока я не прибуду лично. Если контакт прервется, то я ничем не смогу помочь.»
– Ты знаешь где, – засмеялся кто-то из прайсеров, – Воздух невозможно удержать. Он проникает в любое место. Без него невозможно жить. Сотни тысяч людей умрут, если ты будешь так же настойчив, как в нашу прошлую встречу.
«Это не проблема,» – заметив, как сидящий в кресле невидимка заинтересованно подался вперёд, подумал я, – «Что мне делать?»
«Нужно обезвредить всех существ, кроме вашей цели, мистер Хан,» – неуверенно ответила Мелисса, – «Они будут мешать, но я не уверена, что это возможно… »
– Начали! – громко произнёс я и одновременно мысленно продублировал этот приказ Ингвару.
В холле было очень тихо и мой голос эхом разлетелся по помещению. Секунду ничего не происходило, а потом началось форменное безумие. Прятавшиеся всё это время члены моей группы поддержки выскочили из своих укрытий и начали планомерно забрасывать каждый свободный пятачок пространства шарами с краской. Спустя несколько секунд весь холл превратился в арену для детских игр. Вот только дети эти были крайне далеки от их обычных развлечений.
Дюжина прайсеров на долю мгновения замерла на месте. Глухие маски, раскрашенные в самые неожиданные цвета, повернулись друг к другу, а потом, словно кто-то щёлкнул невидимым рубильником, все атакующие рванулись вперёд. К пятящимся людям, с разноцветными шарами в руках.
Невидимки вернулись к своему обычному состоянию и теперь это стало особенно заметно. Их скорость возросла в несколько раз, а движения стали чёткими и механически-точными. Однако за жизнь парней из своей группы поддержки я нисколько не переживал. В гораздо большей степени меня интересовал сидящий в отдалении прайсер и его поведение.
Именно его я избрал своей целью и только на нем было сфокусировано все моё внимание. Цель неожиданно дернулась, будто получила неслышимый прочим приказ, и попыталась подняться. Однако что-то пошло не так. Прайсер рывком вытащил из ножен на груди короткий клинок и с размаху вогнал его себе в ладонь, пригвоздив её к креслу. Традиционный меч торчал из второго подлокотника и невидимка ухватился за него здоровой рукой, словно утопающий за спасательный круг.
Я рванулся вперёд, на мгновение слившись с тенями. Дюжина атакующих почти достигла своих противников, но на их пути стали открываться чёрные овалы пространственных переходов. Прямо на моих глазах из такого окна шагнула в холл массивная фигура в тяжелой броне и перепачканная краской фигура прайсера отлетела назад от мощнейшего удара. Следом в грудь неудачливого невидимки ударил энергетический луч из наплечной установки скафа и боец переключился на следующую цель. Мимо него пронесся размытый от скорости силуэт измененного и ещё один прайсер расстался со своим подобием жизни.
Моих подчиненных было вдвое больше, а невидимки были лишены своего главного оружия. Кто-то ещё пытался сопротивляться, но итог этого противостояния был предрешен заранее. Кое-где вспыхивали яркие вспышки, но желаемого эффекта они не давали. Измененных защищала сила Предвечной, а фильтры тяжёлой брони надёжно отсекали опасное излучение. В живых оставалась всего пара врагов, когда я достиг своей цели и вернулся в обычное пространство.
Приковавший себя к креслу прайсер отчаянно дергался и хрипел. Я ощутил приближающуюся со спины опасность и мгновенно установил в том направлении защитный экран.
– Поспеши, Хан. Пять секунд! – из последних сил прохрипела извивающаяся в кресле копия Каста.
Моя защита неожиданно лопнула. По полу раскатились осколки стекла. Единственный уцелевший из команды атакующих применил последний аргумент и рванулся дальше. Следом неслись мои подчинённые, но никто из них вмешаться уже не успевал.
**********
Третий ярус. Скрытые помещения. Пункт контроля прайсеров.
Тихий шорох работающей техники был единственным звуком, нарушавшим тишину большого помещения. Два десятка операторов лежали в анатомических креслах. На головах людей были надеты массивные шлемы, с торчащими из них пучками проводов. Можно было подумать, что все эти люди мертвы, настолько неподвижно они лежали, однако установленные в подлокотниках экраны системы мониторинга утверждали обратное.
Двери в помещение бесшумно открылись и в зал вошёл помощник главы исследовательского центра. Синдер спокойно прошёл к терминалу контроля и выгрузил все данные о ходе операции в свой планшет. Пару минут человек изучал результаты.
Экран планшета в руках Синдера начал подрагивать. Буквы смазывались, но он упорно пытался дочитать отчёт, прежде чем идти с этим докладом к своему боссу. На лбу помощника главы лаборатории обильно выступил пот. Пара капель попала на стекла очков, но Синдер даже не дёрнулся их вытереть.
Дочитав текст на экране, парень обвел взглядом помещение, словно прощался с ним, и поспешил к выходу. За его спиной, один за другим, наливались красным светом экраны мониторинга на подлокотниках кресел. Система сигналила о критическом состоянии операторов, но до них сейчас никому не было дела. Скорее наоборот. Синдер втайне надеялся, что никто из этих парней уже никогда не сможет снять шлем.
Так или иначе, долг требовал передать данные дальше по цепочке, даже если это будет стоить помощнику жизни. Однако умирать Синдер не хотел. В последнее время он все чаще задумывался о смене места работы. Правда, прекрасно при этом понимая, что сделать это практически невозможно. Скорее его просто убьют, когда он положит на стол начальника свое заявление об уходе. Уйти из ордена можно было только в одном случае и такой вариант молодого амбициозного учёного не устраивал.
Глава лаборатории, как всегда, находился в основной зоне исследований. Ещё на подходе Синдер услышал недовольный рев своего начальника и невольно сбавил шаг. Планшет чуть не выскользнул из предательски вспотевших ладоней, но парень сумел его вовремя перехватить.
– Почему система не работает, я вас спрашиваю?! – прорычал разъяренный глава лаборатории в лицо дрожащему подчиненному, – Уже двенадцать минут прошло с момента сбоя, а вы даже не чешетесь! Я сам должен за всем этим следить?!
– Н-нет, мистер Дерт, – пролепетал лаборант, – Мы как раз собирались вам сообщить о неполадках. Процедура контроля отводит время на устранение ошибок. Мы сделали все, что могли, прежде чем обращаться к вам, сэр.
– Процедура, – вкрадчиво уточнил мистер Дерт и тут же снова перешёл на крик. Синдер остановился на пороге помещения, не торопясь прерывать начальника. Сейчас это было крайне опасно, – Два десятка копий находится в поле! Базовый экземпляр на грани истощения! Какая, к хренам, процедура, идиоты?! Я сам её написал! Кто ответственный за контроль в вашей смене?
– Я сэр, – осторожно поднял руку один из сотрудников, – Но сразу должен вам сказать…
Кассиус Дерт молниеносно вытащил из кармана белого халата небольшой пистолет и выстрелил подчиненному в голову.
– О любых изменениях в состоянии оборудования вы обязаны сообщать мне немедленно, – убирая дымящееся оружие обратно в карман, прошипел глава лаборатории, – Это всем ясно?
– Да, сэр, – проблеяли лаборанты.
–Немедленно! – разворачиваясь к выходу, повторил глава лаборатории и в этот момент увидел своего помощника, – Синдер? Есть новости?
– Да, сэр, – с трудом оторвав взгляд от растекающейся вокруг головы покойника красной лужи, ответил Синдер. Свое окончательное решение он принял одновременно с прозвучавшим выстрелом. Ему хватило всего пары касаний экрана, чтобы полностью уничтожить в памяти устройства всю собранную информацию, – Все в порядке. Есть потери, но операция продвигается по графику.
– Ну хоть у кого-то все в порядке, – тепло улыбнулся Кассиус и, проходя мимо, похлопал подчинённого по плечу, – Жду от тебя отчёт о результатах, Синдер. Если что-то пойдёт не так, то вся ответственность ляжет на тебя.
– Конечно, сэр, – начал быстро кивать подчинённый, одновременно прикидывая какие ещё файлы ему предстоит удалить перед следующей встречей с начальником, – Я представлю вам свой доклад, как только он будет готов.
– Хорошо, Синдер, – шагая прочь и не оборачиваясь, ответил Дерт, – Я буду у себя. Разрешаю тебе входить без стука.
– Спасибо, сэр, – непрерывно бегая глазами по помещению, ответил Синдер.
В какой-то момент глаза помощника главы лаборатории остановились на ёмкости с неподвижным базовым экземпляром и больше от неё не отрывались. Обезображенное имплантами и воздействием химических реактивов, лицо человека, скрытое за стеклом и толщей питательного раствора, кривилось в зловещей улыбке.
Я сместился на шаг вправо, пропуская мимо удар нападавшего, но неожиданно понял, что целью атаки был вовсе не я. Рассчитывать на энергию Предвечной было слишком опасно. Я отлично помнил чем закончилась такая попытка в прошлый раз. Что применил прайсер для уничтожения моего барьера я не знал. Риск потери источника информации перевесил осторожность и я бросил свое тело навстречу противнику.
Перехватить его удалось буквально в последнюю секунду. Рука невидимки, в которой тот держал меч, оказалась зажата у меня подмышкой, а в следующее мгновение послышался хруст и тело прайсера в моих руках обмякло.
– Две секунды, – с трудом вырывая свой клинок из тела сородича, прохрипел сидящий в кресле прайсер, – Я теряю контроль!
Сила Тьмы, густо замешанная с энергией Жизни, хлынула в руку. Труп упал на пол, а я развернулся и вогнал раскрытую ладонь в тело последнего прайсера. Комбинезон невидимки пошёл рябью и проявился из пустоты. Цель вяло подрагивала, но никакой агрессии не проявляла. Я осторожно шагнул ближе и присел на край подлокотника. Вокруг тела невидимки возник изумрудный купол и я отчётливо видел, как его пытаются пробить полупрозрачные нити контролирующих структур. Операция увенчалась успехом и можно было выдохнуть.
Оставалось дождаться прибытия Мелиссы и передать ей мою добычу. Что с ней делать я пока не решил. Это во многом зависело от возможностей хозяйки рекреационной зоны, хотя мой вариант ей, скорее всего, не понравится.
– Сэр, – подошедший ко мне боец в бронекостюме отстегнул шлем. Это оказался Клаус, – Зачистка завершена. Потерь нет. Предлагаю создать защитный периметр вокруг здания. У меня для этого достаточно ресурсов. Ваши…подчиненные могут остаться внутри и будут вторым эшелоном защиты.
В этот момент мимо прошёл один из измененных и подозрительно обнюхал измазанный краской труп одного из невидимок. Недовольно фыркнув, монстр удалился к своим сородичам, кучкой стоявших у окна открытого портала.
– Спасибо, Клаус, – благодарно кивнул я, – В этом нет необходимости. Повторной атаки в ближайшее время не предвидится, а с обычной охраной справится местная служба безопасности. Кстати, вот и её представители.
За дверями фундамента стояла Моник Сарт, в сопровождении пятёрки сотрудников службы безопасности. Вход в здания намертво заклинило ещё в самом начале схватки и только это позволило мне избежать ненужных вопросов. Повинуясь мысленной команде, десяток монстров нырнул в портал и окно тут же схлопнулось. Подчинённые Клауса быстро перегруппировались и взяли на прицел группу людей за стеклом. К счастью, снаружи стекла были зеркальными и наши приготовления остались незамеченными.
Некоторое время глава службы безопасности комплекса топталась на месте, а потом протянула руку в сторону своих подчиненных и кто-то из них вложил в неё небольшой остроносый молоток. Мгновением позже послышался звонкий удар и дверь осыпалась на пол водопадом стеклянного крошева.
– Мисс Сарт! – бодро воскликнул я, привлекая внимание женщины, – Рад снова вас видеть. Сумму за восстановление холла здания можете списать с моего счета.
– Именно так я и планировала сделать, мистер Хан, – окидывая взглядом окружающую разруху и отряд готовых к бою тяжёлых пехотинцев, холодно ответила Моник, – Можете в этом не сомневаться. Это ваши люди?
– Всё верно, мисс Сарт, – кивнул я.
– Им нужны пропуска на территорию комплекса? – уточнила глава службы безопасности. Я ожидал от её спутников ужаса и растерянности, ну или хоть какой-то реакции… Однако, по части эмоций, пятёрка крупных мужчин с тяжёлыми энергетическими винтовками в руках не сильно отличалась от своей начальницы.
– Нет, мисс Сарт, – наблюдая, как сотрудники службы безопасности спокойно ставят свое оружие возле стойки и начинают по одному утаскивать трупы куда-то вглубь здания, флегматично ответил я, – Они уже скоро уходят. Возможно ваше предложение пригодится в будущем. В более спокойной обстановке.
– У вас сегодня ещё что-то планируется или мои подчинённые могут приступить к ремонту? – на всякий случай спросила Моник.
– Думаю, что нет, – улыбнулся я, – По крайней мере, скромно на это надеюсь.
– То есть уверенности в этом у вас нет, – вздохнула женщина. Неподвижное тело прайсера возле меня она воспринимала, как обычную деталь обстановки.
– Нет, – честно признался я, – Разве что встреча с вашей госпожой пойдёт не по плану, но я уверен, что мы сумеем с ней прийти к взаимопониманию без…лишних сложностей.
Моник долго и крайне неприязненно смотрела на мою широкую улыбку, но в итоге все же кивнула.
– Уверена в этом, – то ли похвалив мои дипломатические таланты, то ли оскорбившись из-за упоминания своей хозяйки в таком контексте, ответила она, – Тогда мы приступим к ремонту, как только помещение будет свободно.
– Спасибо, Моник! – поблагодарил я, – Вы душка. Клаус, помогите мисс Сарт в очистке помещения. Гостей мы не ждём, но скоро здесь появится мой партнёр из администрации этого комплекса и я не хочу чтобы она видела…последствия нашей вечеринки.
– Да, сэр, – отозвался Клаус и несколько его бойцов подхватили валявшиеся у их ног тела прайсеров, – Куда их нести?
Я выразительно посмотрел на главу службы безопасности рекреационной зоны и та махнула рукой в сторону своих подчиненных.
– Вам покажут, – вслед удаляющимся пехотинцам, бросила она и повернулась ко мне, – Вас интересуют результаты…осмотра тел, мистер Хан?
– Если этим будут заниматься профессионалы вашего уровня, мисс Сарт, то определённо интересуют, – доброжелательно кивнул я, – В свое время мне не удалось найти никаких подробностей происхождения наших гостей. Должен вас сразу предупредить, что в ядре каждого из них спрятаны весьма любопытные структуры, которые направлены на уничтожение всех улик. Будьте внимательны, Моник.
– Я это учту, – благодарно кивнула мисс Сарт, что было невиданным прорывом и во всей красе показывало чудовищную эмоциональную перегрузку, которую испытывала моя собеседница в данный момент, – Как только что-то станет известно – я вам сообщу.
– Буду ждать, мисс Сарт, – ответил я, – Хорошего дня!
Призрачные нити вокруг защитного купола немного успокоились и перестали непрерывно пробовать его на прочность. На всякий случай, я отправил по ним нескольких Майсоров. Вдруг повезёт и хозяева прайсеров не подумали о таком варианте их обнаружения. Хотя, после уничтожения полноценной установки по подавлению энергии Предвечной в одиннадцатом районе, верилось в это с трудом.
– И вам, мистер Хан, – холодно ответила Моник и направилась к дожидавшимся её подчинённым. Провожая главу службы безопасности комплекса взглядом, я неожиданно наткнулся на группу людей в форме сотрудников рекреационной зоны. Они о чем-то болтали с одним из пехотинцев, видимо пытаясь узнать как дела дома.
Я коснулся своим вниманием сознания старшего группы и, заставив его посмотреть в мою сторону, жестом подозвал к себе.
– Рональд, браво! – кивком выражая свою благодарность главе отряда сопровождения, произнёс я. Если бы у меня при этом были свободны руки, то я бы ещё и поаплодировал, – Блестящая работа! Я ни на секунду не усомнился в ваших эмоциях. Кому принадлежит идея с шарами?
– Мне, сэр, – чётко ответил толстяк, – Прошу простить за самодеятельность. Мы были сильно ограничены в средствах и более подходящего варианта найти не удалось.
– Что вы, Рональд?! – воскликнул я, – Идея просто блестящая, как и её реализация.
– Спасибо, сэр, – коротко ответил Рональд. В этом человеке ничего не осталось от его ролей. Исчез добродушный толстяк в отпуске. Растаял перепуганный администратор… Передо мной стоял чуть располневший военный, с прямой осанкой и твёрдым взглядом, – Разрешите вопрос, сэр?
