Опасливо, я подошла к мужчине. Посмотрела на него и увидела нечто невообразимое. Там было его сердце, бьющееся в груди, а из него тянулась та самая алая нить. Поразительно. Удивительно. Я, кажется, схожу с ума. Нет, это было ненастоящее сердце, а как будто бы его снимок, голограмма. Которую я могла видеть просто глядя на него.
Протерев несколько раз глаза, вдруг в них что-то попало, я еще раз осмотрела мужчину. Призрачное сердце все так же находилось в его груди и двигалось. Оно сокращалось и восстанавливалось почти каждую секунду. А нить бравшее начало в его сердце периодически начинала вибрировать. Я еще раз попыталась до нее дотронуться, но моя рука вновь прошла сквозь нить.
Что это такое? И как от нее избавиться? От нее вообще можно избавиться?
Я начала ковыряться в своих воспоминаниях. Слышала ли я раньше о чем-то подобном, пока жила здесь? Или было ли что-то похожее в оригинальной истории? Вроде бы нет. Или я просто не могу вспомнить от шока? Я задумчиво брожу по комнате, старательно избегая мужчину. Прикусываю нижнюю губу от напряжения. Что-то точно было связанное с нитями. Но такое незначительное, что я практически позабыла об этом.
Что же… Что это было?
Когда в очередной раз рассекая комнату, я чуть не споткнулась об длинные ноги незнакомца, я остановилась и возмущенно посмотрела на него. Если бы не моя глупость, ни за чтобы не открыла дверь. Из-за любопытства оказалась в опасности. Теперь и лекарств меньше и денег на новые нет. А если этот мужчина очнется и попытается ограбить меня?
Надо было оставить все как есть! Какая разница спасла я его или нет, если скоро вся столица будет уничтожена из-за проклятого принца-тирана. Стоило мне вспомнить про него, как кое-что все же всплыло в моей памяти. Нити объединяющие сердца в этой истории были… Правда описывались они, как часть сил ведьмы злодейки.
Она была способна видеть нити любви всех живых существ в этом мире. Обладая волшебным зрением, ведьма видела то, что не способен увидеть простой человек.
Примерно в конце истории, когда главная героиня сражалась с ведьмой, та сказала ей, что узы соединяющие ее и северного герцога намного прочнее, чем любые другие существующие в мире. Их сердца скрепляли нити любви. Знак истинного предназначения.
А ведь найти настоящую любовь, удается не каждому человеку. Зачастую люди никогда не узнают, что у них есть истинная пара. Большинство женятся из совершенно других побуждений и интересов.
Стало быть меня и этого незнакомца скрепляют нити любви. – Я поджав губы посмотрела на мужчину. – Неожиданный факт. И не самый приятный. Он судя по виду явно не добропорядочный гражданин. И я должна его любить? Но я не хочу. Я же его даже не знаю!
К тому же почему я вижу нити?! Ведь такую способность имела лишь ведьма злодейка… А я не она. Я не могу быть ею! Абсолютно точно не могу. У ведьмы в книге было точно описание. Высокая, бледнокожая женщина с черными, как смоль волосами и глазами синими, как бушующее море. Я совсем на нее не похожа! К тому же прямо сейчас ведьма должна быть где-то на западе.
Нет, я совершенно точно не она. Тогда кто? И раньше ведь я не видела никаких нитей. Неужели это из-за того алхимического эликсира? Проклятый алхимик! Попадись только мне в руки и я тебя задушу!
Так надо успокоиться и хорошенько подумать. Но перед этим надо что-то сделать с мужчиной. Он все еще лежит на полу в окружении пустых склянок и дурацкий тазик из-за которого я споткнулась и упала, стоит здесь. Надо все убрать. А потом привести незнакомца в чувства и выпроводить. Надеюсь он достаточно оправился, чтобы убраться восвояси. Мне еще работать сегодня, правда после беспокойной ночи, не знаю, как я смогу сосредоточиться на работе.
Сначала я опорожнила остатки воды из таза на кухне, а затем вернулась и собрала в него все склянки и лишние тряпки. Теперь мне ничего не мешает и можно попробовать разбудить мужчину.
Я протянула ладонь и аккуратно коснулась его плеча. Слегка толкнула.
– Эй! – негромко позвала его. Но реакции не последовало. Я еще раз прикоснулась к нему и слегка потрясла. – Очнись.
Внезапно окровавленная рука незнакомца перехватила мою кисть и сжала. Он резко поднялся, совершенно не обращая внимания на свои раны. Вот это монстр, еще недавно он был на пороге смерти, а теперь вон как бодро шевелится.
– Кто ты? – прохрипел он, глядя на меня. Капюшон, который до этого закрывал часть его лица спал. И я столкнулась с взглядом золотистых миндалевидных глаз. В этом мире не так много мужчин могут похвастаться подобным цветом глаз. А точнее всего несколько. И я хотела бы никогда не встречаться ни с одним из них. Ведь все они принадлежат к императорскому роду. А значит мужчина передо мной…
Я испуганно застыла не сводя с него взгляда. Только не говорите мне, что я спасла принца-тирана. Ведь он единственный подходит под необходимый возраст и описание. Темные волосы, золотистые глаза, острые черты лица и маленький шрам едва заметно рассекающий его скулу.
– Я спросил кто ты, – он сжал мою руку еще сильнее. Для раненого у него все равно достаточно сил, чтобы сломать мне руку.
– Я… я… Бель, – заикаясь от испуга произнесла я, пытаясь отодвинуться от него. Но он так крепко меня удерживал, что я даже на миллиметр не смогла сдвинуться.
Может ли быть судьба настолько ко мне жестокой? Я та, которая изо всех сил старалась держаться подальше от событий книги. Хотела сбежать из столицы, чтобы не быть убитой сошедшим с ума принцем, вдруг спасла его от смерти. Да еще и оказалось, что мы соединены нитями любви.
– Хочешь умереть, Бель? – мрачно взирая на меня спросил принц-тиран. Я отчаянно покачала головой.
– Нет, прошу, – взмолилась я.
Глава 3. Принц-тиран
Никогда не помогайте раненным незнакомцам, оказавшимся на пороге вашего дома. Ведь они вполне могут попытаться вас убить. И попытка может оказаться вполне удачной.
Я уже сотню раз себя обругала за то, что оказалась такой глупой и пошла против своего же правила. Любопытство сгубило не одну кошку. И похоже моя участь, вряд ли будет отличаться.
Со страхом в сердце, я смотрела на принца, который сжимал мою кисть. Да так, что казалось приложи он еще толику усилий и она сломается пополам. Холодные золотые глаза неотрывно наблюдали за мной. Он словно ждал, когда я начну умолять его оставить меня в живых. Говорят же, не делай добра, не получишь зла.
А ведь мне нужно было просто умерить свое любопытство и тогда ничего бы не произошло. Я бы не нашла на пороге своего дома раненного принца. Не затащила его внутрь и не стала лечить. И быть может тогда сюжет этой книги пошел бы совсем другим путем. Но я вмешалась и колесо судьбы вновь безжалостно закрутилось.
Не ожидала я такого поворота событий. Хотела как лучше, а получилось… как получилось. И теперь я не представляла, что мне делать дальше. Бежать не вариант. Во-первых, некуда. Во-вторых, вряд ли получится, ведь хватка принца на моей руке не ослабевала. А злой взгляд, которым он на меня смотрел пугал. Да так сильно, что я не могла сдвинуться с места.
– С кем ты в сговоре? – в его голосе не было и капли жалости.
– Что? – дрожа переспросила я, не поняв о чем речь. Какой еще сговор?
– Дурой не притворяйся, с кем вступила в сговор, чтобы убить меня? – он еще сильнее сдавил мне руку и я не смогла сдержать крик. Завопила изо всех сил, так было больно.
– Прекратите! Больно! Больно! – в уголках моих глаз появились горькие слезы.
– Отвечай! Кто подослал тебя убить меня? – недаром этого мужчину называли принцем-тираном. Он был безжалостен ко всем. Холоден и жесток. И вполне способен убить любого, кто встанет на его пути. И с этим человеком я объединена нитью любви? Он ведь не может никого любить. Так как это вообще может быть возможно?
Но думать об этом сейчас нет смысла. По крайней мере пока его гнев нацелен на меня. Если я в ближайшее время его не остановлю, моя жизнь закончится прямо здесь.
– Никто… – просипела, едва сдерживая желание разрыдаться. – Это мой дом… Нашла за порогом…
Принц продолжал бездушно смотреть на меня.
– Я обработала раны, – свободной рукой указала на его грудь. Он опустил голову и глянул на неаккуратно перебинтованные раны.
Его ладонь резко разжалась и он ощупал свои ранения. Поморщился, когда коснулся самой глубокой раны.
– Зачем? – спросил он. Я прижимая ноющую и покрасневшую руку к груди, не поняла вопроса. Вскинула голову озадаченно глядя на него. Что зачем?
– Простите?
– Зачем сделала это? – принц указал на перевязанные раны.
А что мне нужно было делать? Оставить все как есть? Дать ему умереть? Что ж… может если бы я знала, что он и есть принц-тиран, то наверное не стала бы помогать. Хотя не уверена, что моя совесть дала бы мне сделать это.
Принц заметил, что я замешкалась перед ответом. Его брови слегка недовольно сдвинулись. Плохо. Нельзя его злить. Сейчас он меня отпустил, но это не значило, что не убьет позже.
– Раны были серьезные, вы могли умереть, – быстро произнесла, продолжая прижимать к себе руку. На запястье выступили алые следы от пальцев принца. Скорее всего будет большой синяк, а может даже некоторое время я не смогу полноценно шевелить рукой. – Я не могла не помочь.
– Ты знала кто я?
Я покачала головой.
– Нет господин.
– А теперь знаешь?
Хотелось промолчать, но тогда это будет враньем, а принцу это может не понравиться.
– Знаю, – я опустила голову и уперлась взглядом в пол. – Ваше высочество наследный принц Латарна Александр Рикаон.
Он не сказал ни слова. Попытался встать, но раны не зажили полностью, потому его попытка провалилась. Принцу это не понравилось.
– Чем лечила? – требовательно спросил меня.
– Эликсир для очищения и заживления ран, – ответила ему, но скрыла третье лекарство.
– Почему работают плохо? – Принц всегда получал только качественные и дорогостоящие лекарства, те которые обычные люди и не видели никогда поэтому, скорее всего, не знал о дешевых репликах.
– У меня нет денег на эликсиры из аптек, – призналась, ощущая всем телом тяжелый взгляд принца. – Я использовала лекарства для бедняков.
– Они худо помогают, – принц начал развязывать самодельный бинт. Когда он размотал его полностью, то увидел две раны. Одна из них почти полностью затянулась, оставив после себя розовую полоску шрама. А другая была в процессе заживления и из нее еще сочилась кровь. – Отвратительно.
Рана правда выглядела плохо, скорее всего останется не красивый шрам.
– Сколько прошло после того, как меня ранили?
Я посмотрела в окно, через ставни которого просачивался бледный рассвет. Думаю сейчас часов пять утра или около того.
– Не больше шести часов, – ответила ему. Принц задумчиво нахмурился.
– В каком мы находимся районе?
– Это Ойлек… господин.
– Значит я добрался до окраин, – пробормотал он. – Я был один?
Я интенсивно закивала.
– Больше никого не видела.
– А нападавшие?
– Я их не видела, на улице было темно, фонари здесь не горят, – пояснила принцу.
– Но меня ты в дом впустила, – подозрительно глядя на меня сказал принц. – Зачем? В Ойлеке по ночам бродят преступники. Не думала, что я один из них? Или ты знала, кто я заранее.
Да как я могла это знать?! Мне хотелось завопить на принца, но я сдержалась. Это пока он спокойно говорит со мной, а совсем недавно убить грозился.
– Я не знала кто вы, – сглотнув ответила. – Но все равно открыла дверь и помогла.
Возможно будь я на его месте, тоже не поверила бы в подобный ответ. Все-таки добрых самаритян в Ойлеке днем с огнем не сыщешь. А ночью, каждый думает лишь о своей шкуре. И тут я открыла дверь и полезла спасать незнакомца. Если я скажу, что это было простое любопытство принц поверит? Сомневаюсь.
– Думаешь я идиот? – он осторожно, но довольно быстро встал на ноги и теперь смотрел на меня сверху вниз. – Многие пытались мне врать, знаешь что с ними случилось?
Я кивнула. Конечно, знаю. Принц-тиран не просто так получил такое прозвище. О его темных делах повсюду идет молва.
– Господин, я не собиралась открывать дверь, – рассказала я о случившемся. – Просто услышала стон и решила посмотреть что там, а потом вы попросили о помощи.
– Я попросил о помощи? – не веря моим словам спросил принц.
Он не помнит об этом?! Как же так? Хотя кто бы сомневался. Он же был серьезно ранен. Мог вообще ничего не помнить. Даже о том, как на него напали.
Я придерживая руку поднялась с пола и выпрямилась. Не хочу чтобы он смотрел на меня сверху вниз будто я преступница. Пусть я боялась его гнева, но защищаться тоже должна.
– Может вы и не помните об этом, – я указала на дверь, – но вы лежали за порогом моего дома и попросили о помощи. И я оказала вам ее. И что получила в итоге? Вы меня ранили и обвиняете. Только я даже понять не могу в чем. В том что я вам помогла? Или в том что сделала это плохо?
Отчитывать принца-тирана плохая идея. Очень. Но я так устала и так злилась, что почти не боялась его гнева. И что он мне сделает? Убьет? Что ж вполне возможно. Но разве можно вообще надеяться на другой результат?
– Я сделала все, что было в моих силах, чтобы помочь человеку попросившему помощь, – я упрямо вздернула подбородок. – Уж простите, если она вам была не нужна.
Принц смотрел на меня равнодушным взглядом. Золото его глаз такое холодное, что мне захотелось поежиться, но я сдержалась.
В книге описывалось, что такой цвет глаз, предки принца получили из-за благословения божества. Оно имело определенные свойства и даровало не только цвет глаз. Но ведьма, которая прокляла принца, осквернила благословение.
– Хорошо, – внезапно ответил принц, чем меня обескуражил. Я уставилась на него. Что? – Я прощаю тебя.
Он засунул руку в карман своего плаща и порывшись выудил кожаный мешок. Взвесив, принц кинул его мне. Опешив от неожиданности, я не успела даже среагировать чтобы его поймать. Он упал к моим ногам и тяжело брякнул. Деньги?
Я удивленно посмотрела себе под ноги, а потом на принца.
– Почему не поймала? Совсем руки косые? – спросил он. А не он ли недавно, чуть кисть мне не сломал? Я продолжила прижимать руку к груди. Она сильно ныла. А он похоже и вовсе этого не замечал. Что ж это свойство его проклятья. Он не мог сочувствовать людям. Не испытывал каких-либо положительных чувств. – Это твоя награда.
– Спасибо… – я присела и подобрала здоровой рукой мешочек.
Может теперь принц уйдет отсюда? Утро практически наступило, в это время по Ойлеку преступники уже не бродят. Они скрылись в своих норах до следующей ночи. Но он уходить не торопился.
Слегка хромая, он прошелся по крохотной гостиной моего дома. А затем остановился и повернувшись ко мне спросил.
– Ты живешь здесь одна?
– Да, господин, – ответила на его вопрос.
– Почему?
Странно слышать от принца подобные вопросы. Разве ему не все равно? Он ведь совсем не думает о своем народе.
– Мои родители умерли от болезни несколько лет назад. Больше у меня никого нет, – когда я очнулась в теле Бель, она уже была сиротой и жила в этом домике одна. К ней несколько раз сватались местные мужчины, но Бель отказывала им, сначала ссылаясь на траур, который держала. Потом на то, что у нее нет приданного. С тех пор как я стала Бель, предложения тоже поступали, но с каждым годом их становилось все меньше. Да и те от кого они приходили, пугали меня до чертиков.
Взять хотя бы Гаспара. Он был мясником и от него всегда пахло кровью животных. Меня мутило каждый раз, когда он приближался ко мне.
