Милашка в розом склонился над Таней:
– Сделаешь все сама или подуть тебе в ушко?
– Сама справлюсь.
Парнишка засмеялся.
– Тогда мне пора.
Он начал медленно таять в воздухе.
– Кто ты? – опомнилась Таня.
– Просто исполни свою мечту.
Трясущимися руками Таня взяла телефон и долго смотрела на строчку с надписью «Зануда», наконец решилась и быстро нажала вызов. Когда трубку подняли, она выпалила на одном дыхании:
– Ты уже выбрал партнершу?
Счастливый отец большого семейства
Борис Иванович с гордостью оглядывал свое большое семейство. Два сына и дочь приехали с семьями на его день рождения, прихватив уже своих детей и даже внуков. Теплый августовский день наполнился веселыми криками. Женщины бегали с тарелками, накрывая праздничный стол под большой яблоней. Дети бегали по саду, вытаптывая траву и полезные посадки.
– Хорошо как, – Борис Иванович взял жену за руку. – Не зря жизнь прожил.
– Ты у меня молодец. Хороший муж и любящий отец.
– Глупый только. Тяжело тебе небось?
– Сейчас это неважно, – жена улыбнулась и вздохнула.
Борис Иванович перестал улыбаться. Его лицо покрылось сеткой морщин, в глазах появилась печаль:
– А раньше? – тихо спросил он.
– Какая теперь разница? Мы по-прежнему вместе и любим друг друга.
Борис Иванович тряхнул головой и улыбка вернулась на его лицо:
– Что уж теперь. Жизнь прожили. Детей вырастили. Некогда думать о пустяках.
Борис Иванович бросил тревожный взгляд на калитку, поджал губы.
– Хорошо, когда дети дома. Ты хорошо постаралась.
– Они обожают тебя.
Словно в подтверждение этих слов, к ним подошла дочь. Игнорируя мать, она обняла за шею отца и поцеловала в лысую макушку:
– Я так соскучилась.
Борис Иванович игриво закашлялся:
– Задушишь отца, шалунья.
Дочь прижалась сильнее и прошептала в ухо отца:
– Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты жил вечно.
– Скажешь тоже. Да я всех замучаю. Сама потом плакать будешь.
Дочь отстранилась, заглянула в глаза отца и серьезно сказала:
– Это будут слезы радости. Понимаешь?
Столько тревоги и тепла было в этом взгляде, сердце Бориса Ивановича готово было выпрыгнуть из груди и упасть к ногам любимой дочери.
– Понимаю, – выдавил он и скупая слеза блеснула в уголках глаз.
Старший сын подошел к ним:
– Опять шушукаетесь? Выглядите, как влюбленные. Прям завидки берут.
– Дурак. Вечно ревнуешь, – дочь презрительно фыркнула. – Пойду к детям. Что-то они притихли.
Отец и сын долго смотрели ей вслед, не решаясь заговорить.
Борис Иванович не выдержал первым:
– Слышал, у тебя все хорошо?
Сын застенчиво улыбнулся:
– Стараюсь держать твою планку.
– Ты редко бываешь у нас.
– Дела. Семья требует много внимания. Как ты справляешься?
Борис Иванович опустил глаза, пиная камешек:
– Я был плохим отцом для тебя, да?
Старший отвел взгляд, но Борис Иванович успел заметить тоску и обиду в нем.
– Забудь, – старший протянул руку, заботливо поправил воротник рубашки отца.
Борис Иванович поймал руку сына, сжал ее и притянул к сердцу:
– Прости меня. Прошу.
Старший вздрогнул, растерянно уставился на отца:
– Я стал старше и… мудрее.
Они снова замолчали. Сердце Бориса Ивановича бешено билось под рукой сына, он столько хотел сказать, но не мог найти нужные слова. Все казалось неважным и банальным.
Младший сын подошел тихо, молча наблюдал за происходящим. Живой и подвижный, в яркой майке с дурацким принтом, он смотрелся вызывающе на фоне строгой тишины. Он подошел ближе:
– Вот вы где спрятались.
Старший сын неловко отнял руку и вытер сухой лоб:
– Давно стоишь, умник?
Младший пропустил сарказм, отодвинул брата и похлопал отца по плечу:
– Хорошо выглядишь. Рад за тебя.
– Поговорим позже, – старший неловко повернулся на каблуках и пошел к гостям.
Борис Иванович долго смотрел в спину старшего сына, корил себя за слабость и трусость. Он снова не смог сказать, как сильно любит его. Как скучает и ждет хотя бы звонка.
Младший проследил за взглядом отца:
– Он всегда был странным.
Борис Иванович хотел сказать, что это не так, но тогда придется слишком много всего объяснять. Рассказать то, что он сам хотел бы считать просто страшным сном и забыть навсегда.
– Ты прав. Не стоит портить праздник.
– Нас кормить будут, хозяин? – младший погладил живот. – Я специально неделю не ел. Готовился.
– Мать расстаралась. Роту солдат накормить можно.
Мужчины рассмеялись.
– Она может. Эх, мне бы такую жену – тихую да скромную.
– Потише. Если твоя услышит…
Младший лишь махнул рукой:
– Все равно скандал устроит – причина не важна.
– Тяжело тебе.
Младший на минуту погас, но быстро скинул наваждение и мягко улыбнулся:
– Детей жалко. Люблю я их. Понимаешь?
Застолье прошло весело. Поздравления и добрые пожелания сыпались со всех сторон. Взрослые и малыши славили незабвенного, любимого отца, деда и прадеда в одном лице. Борис Иванович внимательно слушал, вытирая подступающие слезы и стараясь запомнить этот момент. Запомнить, как тепло и уютно в семейном кругу. Среди любимых и любящих людей. Это семья, его плоть и кровь, его гордость.
И все же, чего-то не хватало. Борис Иванович то и дело косился на ворота, словно ждал кого-то еще. Он тихо вздыхал и прятал глаза от жены. Она молчала и делала вид, что не замечает. Младший прав – хорошая, тихая.
Гости разъехались только к полуночи. Довольные взрослые прощались с хозяевами и запихивали сонных малышей в такси.
Когда в темноте погас след фар последней машины, жена устало сняла фартук, повернулась к дому:
– Пойдешь спать?
Борис Иванович обвел взглядом опустевший двор, покачал головой:
– Посижу во дворе. Не жди меня, ложись спать.
– Ты принял лекарства? Твое сердце…
– Не волнуйся. Все хорошо.
Жена уже развернулась к дому, но задержалась:
– Все еще ждешь?
***
Большой дом, утопающий в летней зелени светился всего двумя окнами: в зале и спальне. Одно вскоре погасло. Видимо, жена легла спать.
Борис Иванович прислонился к старой яблоне, прислушался. Где-то в лесу послышалась кукушка. Может рискнуть?
– Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?
Птица молчала, словно ее и не было. Борис Иванович отошел от дерева, завертел головой:
– Ты куда делась, разбойница?
В другой стороне леса послышалось тихое:
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку…
И все опять стихло.
– Эй, это все?
