Строгая, но справедливая учительница в целом нравилась Юле. Конечно, у девочки были проблемы по предмету, но Светлана Николаевна никогда не оскорбляла и не унижала Юлю при всем классе, как могли сделать некоторые другие учителя. Вот и сейчас низенькая блондинка с короткой стрижкой, приспустив свои очки в пятнистой оправе на нос, с удивлением смотрела на Юлю и пыталась привлечь ее внимание.
– Скворцова, повтори, пожалуйста, что я сейчас сказала, – спокойно произнесла учительница, увидев, что девочка наконец-то спустилась с облаков на землю.
– Извините, я задумалась и пропустила ваши слова, -потупилась Юля, понимая, что так просто она теперь не отвертится. А попадать в неприятности, сулящие плохие оценки, сейчас было ну никак нельзя.
– Она наверное опять мечтает, как в Кремле танцевать будет, – хихикнул ее рыжий одноклассник Даня.
– Когда я буду в Кремле танцевать, ты по-прежнему будешь в подъезде пиво пить. Но я пришлю тебе билетик на мое выступление, – огрызнулась Юля.
– Слышь ты, я тебе ща всеку, выпендрёжница, – Даня был готов вскочить из-за парты, но учительница их остановила, сурово посмотрев на обоих и пригвоздив к своим местам.
– А ну замолчали оба! Скворцова, к доске.
Юля в ужасе закрыла глаза, потому что все ее надежды продержаться два дня без двоек повисли на волоске. Но делать было нечего, и она поплелась к доске. Дорога от третьей парты на среднем ряду тянулась нескончаемо долго, хотя на самом деле прошла всего пара секунд. Удары сердца отмеряли шаги, и Юле казалось, что она идет не к доске решать задачу, а на казнь. Один раз она решилась обернуться – за ее партой на соседнем месте ее лучшая подруга Полина показывала ей обеими руками «класс», стараясь подбодрить.
Светлана Николаевна продиктовала условия задачи, когда Юля наконец-то остановилась у доски. Девочка записала всё, что было дано, и даже попыталась написать решение. Но что она могла написать, когда совершенно не знала тему? Юлю прошиб холодный пот. В другой раз она бы и не обратила внимания на эту двойку, не в первый раз. Но сейчас на карту было поставлено слишком много.
Говорят, что чудес не бывает. Но в момент, когда Юля стояла у доски и совсем не представляла, что ей сделать, чтобы избежать оценки, чудо всё же случилось. Внезапно, без предупреждения, раздались два звонка – обычно это означало тренировочную эвакуацию. Весь класс радостно привстал. Всех немного смутило, что звонков было два, а не три, но рыжего Даню уж было не остановить. С криками «Ура, мы все умрем!» он ринулся в дверь, которую распахнул с громким стуком, и помчался по коридору.
Светлана Николаевна обреченно вздохнула и велела классу строиться парами, но в коридор не выходить. Сама она вышла и заглянула в соседний кабинет, где учитель истории тоже не мог понять, надо ли эвакуироваться или кто-то неудачно пошутил. Пока учителя совещались в коридоре, а весь класс радостно гудел, предвкушая, что прогуляет всю оставшуюся алгебру, а заодно и часть следующего английского языка, Полина подбежала к Юле, у которой тряслись ноги. Девочка так и держала в руках кусочек мела, не решаясь поверить в свое счастье.
– Юль, ты чего? – Полина потрясла ее за плечи и, увидев, бледность на лице подруги, не на шутку испугалась. – Тебе опять плохо.
Юля отрицательно покачала головой и положила мел на полочку у доски. Она слабо улыбнулась.
– Нет, всё нормально. Просто меня Рыжий взбесил, да еще я не знаю, как решать эту задачу. Спасибо небесам за эвакуацию.
– Ну смотри, я за тебя переживаю. Что я буду делать одна на уроках, если ты заболеешь надолго?
– Разве я могу тебя бросить на произвол судьбы? Страдать, так вместе.
Девочки посмеялись и тоже встали парой. Светлана Николаевна вернулась озадаченная. Она быстро достала из шкафа весеннее пальто, накинула его и бордо зашагала в коридор. Из других классов высовывались любопытные мордашки детей – все ждали, кто же самый смелый, кто решится пройти по коридору. Светлана Николаевна была не робкого десятка, поэтому она пошла первой, а класс поторопился за ней.
Но путешествие было недолгим. Возле лестницы со второго этажа на первый их поджидал завуч. Пятидесятилетний мужчина с черными пышными усами, одетый в строгий темный костюм, уже поймал рыжего Даню и ждал остальных. Вежливо поздоровавшись с учительницей алгебры и остальным классом, он объяснил, что произошла ошибка, и все должны вернуться и продолжить урок.
Разочарованию детей не было предела. Оказалось, что уборщица просто случайно задела ручкой от швабры звонок, чем и спровоцировала массовое желание учащихся эвакуироваться и прогулять пару уроков.
Девятый класс, уныло завывая, медленно-медленно развернулся и поплелся по коридору обратно к кабинету. Дети шли не торопясь, то и дело спотыкаясь друг об друга и усердно разглядывая всё, что их окружало: и полосочки между блёкло-голубой плиткой на полу, и мельчайшие черточки на крашеных коричневых стенах, и отваливающиеся подоконники на пластиковых белых окнах, и покрытые пылью зеленые листья растений в горшках на стенах. Пара человек демонстративно остановилась у окна и стала вглядываться в светлую даль, где за школьным двором ходили взрослые и свободные люди, которым не надо было возвращаться на урок алгебры.
Юля и Полина по привычке держались за руки. Они молча переглянулись, синхронно вздохнули и сейчас толкались в самой середине толпы вместе с одноклассниками. Тут Юля получила ощутимый толчок в спину – обернувшись, она увидела рыжего Даню, который сейчас ухмылялся своими черными зубами и делал шутливый реверанс.
– Простите, мадам, кажется, я вас случайно задел, – прохрипел он своим прокуренным голосом и гоготнул.
– Отвали от меня, – злобно ответила ему Юля и потащила Полину за руку поглубже в толпу одноклассников. Вслед им слышался противный хохот. Девочки понимали, что теперь им надо ждать какую-нибудь подлость от своего прекрасного одноклассника – он ни за что не стерпит прилюдное унижение, которое позволила себе Юля.
Наконец дети добрались до кабинета и расселись по своим местам. До звонка оставалось 15 минут. Юля тоже не стала вставать у доски, надеясь, что учительница забыла о том, что вызывала ее. Но кто мог бы знать, что Светлана Николаевна придумает кое-что похуже.
Сняв с плеч черное пальто и набросив его на спинку своего стула, Светлана Николаевна молча подошла к доске и, взяв мел, написала пугающие слова: «Проверочная работа».
– Что? Да ну нет… Не может быть! Ну какая проверочная, осталось пять минут, – послышались недовольные крики со всех мест.
– Совсем коротенькая проверочная, – ответила Светлана Николаевна, отряхивая руки от мела. – По теме домашнего задания. Так что если вы справились с домашними номерами… Сами справились, – учительница особо подчеркнула интонацией это слово, будто читала мысли Юли, – то и эта проверочная не вызовет у вас затруднений. Быстренько убрали всё с парты, оставили только ручку. Полина, раздай всем листочки, а я пока напишу на доске задание.
Полина закатила глаза, но все же быстро скинула одним движением тетрадку и учебник в портфель, а потом пошла раздавать листочки. Светлана Николаевна стояла спиной к классу и писала примеры. Юлю бросало то в холод, то в жар – как она напишет эту проверочную, если совсем не понимает тему? Что за дьявольские козни вечно строят эти учителя, хоть и прикидываются добренькими. Юля подумала, что это ее настигла карма за счастливый шанс избежать позора у доски перед всем классом. «Есть ведь маленький, просто малюсенький шанс, что Светлана Николаевна поставит эту оценку не сразу, а через пару дней, как раз в четверг вечером», – так думала Юля, а ее одноклассники усердно готовились к предстоящей умственной экзекуции.
Светка за первой партой целовала свои заламинированные скотчем шпаргалки с формулами и пихала их в карман штанов, сидящая рядом с ней Настя быстро строчила формулу на ногу. Другие переписывали шпаргалки карандашом прямо на парту, чтобы потом прикрыть листочком и подглядеть, когда учительница отвернется. Самые наглые фотографировали на телефон страницу учебника, а после просто бы положили телефон на стул между ног и списывали. Когда Юля вернулась в реальность из своих мыслей и увидела, что происходит, списывать что-то было уже поздно. Даже Полина раздала все листочки и села на свое место.
Юля хотела было переписать на парту номер, который ей решил Влад, но Светлана Николаевна уже развернулась к классу и сейчас строго осматривала парты, на которых еще остались учебники. Закусив губу, девочка убрала книжку с тетрадкой, пока на нее не зыркнула учительница. Ни к чему привлекать к своей персоне еще больше внимания.
До звонка оставалось уже 10 минут, и Юля решила всё же попытаться выполнить хоть одно задание. Она быстро подписала листок и перенесла на него задание с доски. Но вот дальше этого дело не шло. Девочка грызла карандаш, косилась в листок соседки, но там был другой вариант заданий, затем Юля посмотрела в окно, а закончила всё тем, что стала двигать листок по парте туда-сюда, поскольку в голову все равно ничего не приходило.
Потратив за этими бесполезными занятиями пять минут, Юля решила мужественно сдать листок. Но вдруг ее осенила блестящая идея – а что, если написать вместо решения пламенную просьбу не ставить двойку до пятницы, чтобы мама узнала и наказала ее позже! В конце концов, у Светланы Николаевны тоже есть сердце, а когда-то наверняка еще были и мечты. Наверное, она сможет понять Юлю и поддержит в непростой ситуации.
И только Юля собралась написать на своем листочке послание учительнице, как вдруг что-то маленькое и остренькое тихонько ударило ее в затылок. Девочка начала шарить рукой в своих длинных светлых волосах. Кучеряшки цеплялись за пальцы, не позволяя выудить нечто таинственное. Наконец она выудила из волос маленькую бумажку, сложенную в несколько раз. Оглянувшись по сторонам, Юля так и не смогла понять, от кого это прилетело, но догадывалась, что это строит козни ее одноклассник Даня. Хотя он сейчас смотрел в свой листок, а лицо его было таким озадаченным, что Юля не могла поверить, будто он успел кинуть в нее этим листком.
Еще раз убедившись, что никто не смотрит, девочка аккуратно развернула бумажку. Каково было ее удивление, когда на листочке обнаружилось решение обоих примеров ее варианта! И написано оно было почерком Дани!
На пару секунд Юля задумалась, что же ей делать. Воспользоваться неожиданной подсказкой и попытаться списать, тем самым разрушив коварные планы одноклассника. Или же поскорее избавиться от записки, ведь если она с ней попадется, двойки не миновать никакими способами. Пока она размышляла, Даня уже перестал делать вид, что думает над заданиями. Он-то успел всё списать и сейчас радовался, предвкушая, как влетит его заносчивой однокласснице, которая посмела намекнуть, что он пьет в подъездах.
– А Скворцова списывает! – раздался его противный, протяжный крик. Для пущей убедительности он еще указывал пальцем в спину девочки, которая в этот момент стала ни жива, ни мертва. Юля хотела стиснуть бумажку в руках, но она выскользнула из пальцев, словно была заколдованная, и упала на пол в проход между партами.
Светлана Николаевна отвлеклась от заполнения электронного журнала в ноутбуке – она считала, что нет смысла контролировать класс, ведь и так будет видно, кто списал – и строго посмотрела на Юлю поверх очков.
– Скворцова, бумажку ко мне на стол. А сама останься после урока, – произнесла учительница спокойным голосом, а после вернулась к заполнению журнала.
– Ха, получила, крыса, – услышала Юля шипение Дани за спиной.
Девочка трясущимися руками подняла бумажку, медленно прошла до учительского стола, положила листок и так же медленно дошла до своего стула. Ждать звонка оставалось пару минут, но для Юли они тянулись вечностью. С другой стороны, вот он шанс рассказать о своей проблеме лично.
Сердце Юли стучало тяжело и медленно, и каждый удар отдавался в ушах как звон колокола. Время словно замедлилось – смех одноклассника и утешительные слова подруги крутились перед глазами словно замедленная кинолента. Звонок прозвенел так внезапно, что практически оглушил девочку. По ее тему прошла дрожь от ужаса предстоящего разговора. Ведь неудачная беседа лишит ее возможности исполнить свою мечту – пойти учиться танцам дальше своего маленького городка.
Юля сглотнула и заметила, что до сих пор держит в руках ручку. Поскольку писать уже ничего не надо было, а вот потянуть время надо было, девочка медленно полезла в портфель за пеналом. Не разговаривать же с учительницей при всем классе.
Дети потихоньку собирались и уходили. Кто-то мчался со всех ног в столовую, не обращая внимания на Юлю, кто-то бросал сочувственный взгляд. Последней ушла Полина, пообещав ждать в коридоре. Когда подруга закрыла за собой дверь, Юля встала, набросила лямку рюкзака на плечо и подошла к Светлане Николаевне.
– Я… это не я…, – промямлила девочка, хотя ее даже никто и не спросил.
– Да я знаю, что это не ты, – ответила мягко Светлана Николаевна, не поднимая глаз от тетрадей, которые она стала проверять после заполнения журнала. – Это тебе Даня подкинул. Что я, почерк его не узнаю? И двойку ему за списывание не поставлю? – учительница слегка улыбнулась.
– Что… А зачем же вы тогда меня после урока оставили? – удивилась Юля и села на стул за первой партой напротив учительского стола.
– Поговорить с тобой хотела. – Светлана Николаевна отложила тонкую зеленую тетрадку, заложив ее красной ручкой, и откинулась на спинку стула. Она взглянула Юле в глаза. – Я, даже не заглядывая в твой листок, чувствую, что ты там ничего не написала. Какой смысл ставить двойку за списывание и ругать тебя за эту записку, когда проблема гораздо глубже.
Юля потупилась и стала ковырять пальцем столешницу. Рюкзак тихонько сполз на пол между стульев.
– Юля, что с тобой происходит? Ты ведь в выпускном классе! А оценки всё хуже и хуже, – продолжала говорить учительница. – Почему ты не подходишь ко мне? Я ведь всегда готова помочь и объяснить тему!
– Я не успеваю… у меня танцы… сразу после уроков… – Юля готова была разрыдаться. – Светлана Николаевна, я вас очень прошу, не ставьте эту двойку! Вернее, не ставьте ее пока что. Я понимаю, я заслужила ее. Я ничего не понимаю в алгебре! Но я обещаю, что начну исправляться! Если вы ее поставите, мама не отпустит меня на пробы в четверг, и тогда моя жизнь будет разрушена… – Юля смотрела на учительницу полными слез глазами, но сдерживала себя из последних сил.
– Вон оно как, – удивленно протянула Светлана Николаевна. – Танцы, значит. И как успехи?
– Неплохо. Очень даже хорошо. Мне доверяют даже сольные танцы, а в нашем коллективе я веду остальных девочек. И Татьяна Сергеевна предложила мне попробоваться в новый коллектив, в Серпухове. И если у меня на неделе будет еще хоть одна двойка, мама меня не отпустит на прослушивание…
Светлана Михайловна сняла очки, положила их на стол и закрыла и потерла глаза. Было видно, что она борется с собой, и принятое решение дастся ей нелегко.
– Юля, в какой-то степени я тебя понимаю. Но согласись, если бы я не поставила тебе двойку за работу, которую ты не выполнила, я бы обманула не только твою маму. Я бы обманула и тебя, и саму себя. Ты уже не маленькая, ты осознаешь всё ответственность своих поступков. И если ты так хочешь заниматься танцами, ты должна выполнять и другие свои обязанности, соблюдать договоренности. Ты могла бы подготовиться к уроку. Ты могла предупредить меня заранее. Но ты решила, что тебя не спросят, и всё обойдется. Поэтому я не буду прикрывать твой промах. Но я дам тебе шанс его исправить.
– Думаю, мама не захочет меня слушать… – грустно ответила Юля и всхлипнула. – Но я понимаю, да…
– Вряд ли сразу после прослушивания тебя попросят приехать на занятие на следующий же день. Поэтому в пятницу после уроков ты останешься здесь, и я буду объяснять тебе тему. Ты исправишь свою двойку.
– Но мама сказала…
– Маме покажешь комментарий к оценке в журнале, если она сама не прочтет его. Я попрошу ее помочь тебе с прослушиванием. А если она будет против, пригласи ее ко мне на беседу. – Светлана Николаевна улыбнулась. – Всё, можешь идти.
Юля кивнула, вытерла набегающие слезы и, подхватив рюкзак, побежала к двери. Распахнув ее, она чуть не ударила по голове Полину, которая надеялась подслушать, как дела у ее подруги.
– Ну, ты не сильно заплаканная и не рыдаешь в голос. Все прошло не так уж плохо?
– Ужасно. Но шансы договориться с мамой есть, – ответила Юля. – Пойдем в столовую, наемся-ка я хоть разок, если уж мне скорее всего не суждено танцевать в YoungDance.
– Да ты просто в отчаянии! – посмеялась ее подруга, и девочки побежали вниз по лестнице.
Конечно же, Юля сильно расстроилась, но что было делать. Двойки избежать не удалось, а приглашать маму в школу было равносильно самоубийству. Поэтому девочка решила взять на вооружение любимую мамину цитату из какого-то старого фильма. «Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра. Точнее, вечером, когда мама увидит оценку».
ГЛАВА III
Несмотря на удивление Юли, мама согласилась отвезти ее на пробы в YoungDance в четверг после уроков. Счастью девочки не было предела. Она толком не могла уснуть в среду вечером, так ей хотелось поскорее выступить и услышать положительный ответ. Все уроки в четверг она сидела как на иголках, а на переменах снова и снова прослушивала песню, под которую собиралась выступать, и репетировала сложные движения. Старшеклассники, проходя мимо, посмеивались, глядя на нее, а самые маленькие ребята стайками прибегали посмотреть на танцующую девушку.
Сразу после звонка с последнего урока Юля рванула домой со всех ног. Адреналин бурлил в ее крови, поэтому она даже не чувствовала усталости. Наоборот, ей не терпелось показать себя и свои умения. Тем более Татьяна Сергеевна уверяла, что пройти в новый коллектив для Юли не составит труда. Надо лишь быть самой собой и полностью отдаться танцу, как происходило каждое занятие в родном городе.
С этими мыслями Юля прибежала домой, где у нее был всего час на то, чтобы пообедать и собрать нужные вещи. Костюм она уже выбрала. Девочка решила показывать номер в стиле уличных танцев, и все элементы одежды собрала в сумку еще с вечера. Но надо было продумать макияж и прическу, которые можно сделать на скорую руку и не испортить в транспорте – мама решила по полной испытать свою дочь и показать той, как неприятно кататься в автобусах, когда ты привык к собственной машине. Такими мелочами Юлю было не сломить, и пока она быстро ела суп, сидя на кухне за столом, девочка заодно просматривала в интернете туториалы по нанесению стойкого макияжа, способного выдержать долгие танцы.
Наскоро побросав в сумку лак для волос, расческу и косметичку, девочка услышала, как с работы пришла мама. Раздался легкий стук железа о стекло – это Ирина Евгеньевна бросила ключи от машины в специальную вазочку на тумбочке в прихожей. Юля выбежала в коридор, схватила мать за руку и, не дав той даже вздохнуть, затолкала ее в ванную мыть руки, а затем на кухню обедать. Опаздывать было нельзя, ведь автобус, в отличие от машины или такси, точно ждать не будет.
Собираться в спешке не было нужды, но паника всё равно не отступала. Пока мама обувалась, Юля еще несколько раз проверила сумку на наличие всех необходимых вещей, не менее пятидесяти раз заглянула в телефон, желая убедиться, что время кастинга не перенесли. И только когда Ирина Евгеньевна сама выхватила сумку из рук дочери, они обе наконец-то вышли из квартиры и направились к остановке.
Ближе к вечеру в автобусе в соседний город ехало мало народу – основная масса пассажиров набивалась на обратные рейсы. Поэтому пока что Юля не представляла, какая морока ожидала ее в ближайшее время. Конечно, Влад рассказывал ей про утреннюю давку на остановках, когда все студенты пытаются сесть, чтобы поспать перед занятиями, но девочка только посмеивалась в ответ. Парень же не шутил. После девятого класса он поступил в колледж и проездил на учебу две недели, но не впечатлился контингентом и учебной программой, поэтому решил пойти в 10 класс, чтобы после 11 поступить в вуз, а не в «шарагу». Влад знал, о чём говорил, но мысли Юли сейчас были заняты совсем другими проблемами.
В голове она в который раз прокручивала танец. Если бы обстановка позволяла, она бы порепетировала, но в подскакивающем на каждой кочке и ямке автобусе это было сложной задачей. Ирина Евгеньевна видела, как сосредоточена была ее дочь, как серьезно готовилась к предстоящему отбору, и внутреннее очень ей гордилась. Она не представляла, что ее Юленька, которой в детстве пришлось пережить ужасные вещи, сможет танцевать так хорошо, чтобы стать лучшей в своем городе. На глаза женщины навернулись слезы, поэтому она отвернулась к окну и попыталась отвлечься на пролетающие мимо пейзажи.
Час пути пролетел незаметно, поскольку и мать, и дочь были на нервах. Ирина Евгеньевна не напоминала Юле про неудачи в учебе, ведь она была благодарна за то, что дочь доверилась ей. Юля вполне могла бы взять с собой в качестве поддержки подруг, но она выбрала мать, хотя подростки далеко не всегда доверяют родителям. И теперь женщина была готова сделать всё, чтобы ее Юленьку приняли в танцевальный коллектив.
Юля специально торопилась, и теперь они с Ириной Евгеньевной приехали на сорок минут раньше. Девочка не стала терять времени, а, оставив мать дожидаться в коридоре, сразу же побежала в туалет, где, закрывшись в кабинке, быстренько переоделась, а затем вышла к раковинам и зеркалам и стала наводить макияж.
Подкрашивая глаза, Юля заметила, что в туалет зашла красивая девушка в облегающем черном кожаном костюме. Незнакомка была идеальная – точеная фигура без малейшего изъяна, ровно собранный, буквально волосок к волоску, высокий хвост. Движения девушки, которая всего лишь успела дойти до раковины и поставить на столешницу рядом черный клатч, были грациозны, будто она только что сошла с подиума. Юля замерла, возможно, даже с открытым ртом, так и не успев докрасить один глаз. Незнакомка же только за секунду оценивающе оглядела Юлю и, как-то натужно улыбнувшись, достала пудреницу и стала поправлять макияж.
Юля захлопнула рот, который на самом деле непроизвольно открылся от удивления, быстро подкрасила ресницы и убрала тушь, достав блеск для губ. Незнакомка не обращала на девушку никакого внимания, поэтому внутри Юли нарастало беспокойство. Нужно было выяснить, является ли эта идеальная красавицы ее конкуренткой, или же можно спокойно ехать домой, даже не тратя зря время на соревнования с такой пластичной девицей.
Не поворачиваясь к девушке, но косясь на нее глазами, Юля, прокашлявшись, спросила:
– А вы тоже приехали на кастинг в YoungDance? – девушка мысленно стукнула себя по лбу за то, что показала себя явной деревенщиной, раз откуда-то приехала, а не пришла.
– Ага, – тягуче произнесла красавица, которая в данный момент как кошка изогнула спину, выставив идеальный зад, и приблизила к зеркалу лицо, потому что обводила губы черной помадой.
Этой информации для Юли было явно недостаточно, поэтому она решила попробовать еще раз завязать диалог:
– С каким танцем собираетесь выступать? – девочка вложила в голос, который так и пытался предательски дрогнуть, весь запас энтузиазма, но смешанные пополам со страхом эмоции, видимо, привлекли потенциальную соперницу.
Пару раз громко чмокнув губами, распределяя по ним помаду, девушка резко щелкнула крышкой тюбика, бросила помаду в клатч и повернулась к Юле. Еще раз демонстративно оглядела ее с ног до головы, одним плавным движением перебросила волосы на другое плечо, положила руки себе на талию и грубо выдала:
– А тебе какая разница, замухрышка? Думаешь, что пройдешь в YoungDance? Даже и не мечтай, таким дурочкам, как ты, это не светит, – с этими словами красавица громко щелкнула застежкой клатча так, что Юля даже подпрыгнула на месте, и пошла прочь из туалета, но в самых дверях обернулась, ехидно улыбнувшись, и добавила: – И сделай что-нибудь со своей убогой прической, а то будто «Доширак» на голове.
Юля стояла на месте и ощущала себя так, будто на нее только что вылили ведро помоев. Хотелось или провалиться сквозь землю, или сбежать отсюда как можно дальше. В одном незнакомка была права – на что вообще рассчитывала Юля, когда собиралась пройти в танцевальную группу, известную на всю область? Кто возьмет глупую школьницу, которая даже уроки сама сделать не может? Какие ей тренировки и танцы в другом городе? На глаза девочки навернулись слезы, и ей очень повезло, что тушь, которую она недавно нанесла, была водостойкой.
Словно почувствовав что-то неладное, в туалет зашла Ирина Евгеньевна.
– У тебя всё в поря…, – но женщина не успела договорить, увидев плачущую дочь. – Юленька, что случилось? – она кинулась к девочке и обняла ее.
Юля прижалась к матери, крепко обняла ее и навзрыд зарыдала. Ирина Евгеньевна не могла понять, что же так могло расстроить ее дочь, которая готова была горы свернуть, чтобы добраться сюда. Она гладила девочку по голове и шептала ей слова утешения, но та не успокаивалась. Тогда мать аккуратно взяла голову девочки в руки и медленно отвела от своего плеча. Лицо Юли было красным, девочка то и дело всхлипывала, а слезы так и текли по щекам.
– Ну что случилось, милая? Расскажи мне всё, пожалуйста. Ты ведь расскажешь? – Ирина Евгеньевна заглядывала в глаза дочери, и та, медленно успокаивалась, начала говорить о случившемся.
– И всего-то, – ничуть не успокаивающие слова матери слегка отрезвили Юлю, и та удивленно смотрела в ответ. – Подумаешь, хамка решила вывести из строя конкурентку злыми словами. И у нее получилось, раз ты так на это реагируешь.
– Знаешь, это как-то не похоже на поддержку, – обиженно сказала Юля, отстраняясь от матери.
– Я и не собираюсь тебя поддерживать. Посмотри на себя – распустила нюни только потому, что какая-то выскочка тебя обозвала, – глаза Юли расширялись от удивления с каждым словом мамы. – Разве она права? Разве от ее слов ты стала хуже танцевать? Знаешь, собака лает – ветер носит. Мы еще посмотрим, как выступит она. А ты готовилась, ты знаешь, что делать. И вообще, если ты хочешь стать известной, ты что, думаешь, что никто и никогда не будет тебя критиковать? Или не будет завидовать? Ох, Юленька, танцы – это жестокий спорт, и тебе надо привыкать к такому отношению.
– Привыкать? – это удивило Юлю еще больше. В ее родном коллективе дома никто и никогда никого не обижал. Наоборот, девочки поддерживали друг друга, помогали вещами, тренировками или советами. – Это что же, так будет постоянно?
– Нет, не постоянно, но довольно часто, – Ирина Евгеньевна сделала шаг навстречу дочери и взяла ее за плечи. – Какая ты у меня еще наивная, а еще говоришь, что большая, – мать усмехнулась, а Юля горько улыбнулась, вытирая слезинки со щёк. – Значит так, я тащилась сюда с тобой не ради того, чтобы смотреть на слезы. Решай прямо сейчас – или мы забываем про танцы и уезжаем домой, или ты приводишь себя в порядок и показываешь этой мочалке, чего на самом деле стоишь. Ну? Что будем делать?
Юля улыбнулась. Мама всегда умела найти правильные слова, какой бы ужасной и безвыходной не была ситуация. Иногда Ирина Евгеньевна делала это немного жестоко, но то всегда была правда, с которой не поспоришь. Поэтому Юля встряхнулась и начала спрашивать у матери совета, как лучше накраситься и что сделать с волосами. Через полчаса девочка была идеально накрашена, а ее непослушные локоны собраны в хвостик под кепкой для большего правдоподобия образа.
Когда Юля выходила из туалета вместе с мамой, она уже смеялась и снова была готова к бою. Обняв Ирину Евгеньевну, девочка пошла к стойке регистрации, которая располагалась посреди холла рядом с прилавком с духами. Мама решила остаться в стороне и следить за дочерью издалека, чтобы в случае необходимости снова прийти на помощь. Но пока что Юля должна была справиться сама, ведь ее дочь на самом деле очень сильная.
За стойкой регистрации стояла немолодая полная женщина в растянутом черном свитере, сползающем с одного плеча и оголяющем бретельку бюстгальтера, и потертых джинсах. Волосы были неаккуратно собраны в пучок, а изо рта торчала сигарета. В руках она сжимала какой-то помятый листок, а сама в это время ругалась с кем-то по телефону хриплым голосом. Юля не так себе представляла человека, который должен был допустить ее в светлое танцевальное будущее.
– Отвали от меня, понял? – проорала женщина в трубку в тот момент, когда Юля хотела задать ей вопрос.
– Простите, это вы мне? – растерянно переспросила девочка.
– Чего тебе? – женщина зыркнула на Юлю, а затем добавила в телефон: – Да не тебе, придурок! Это я по работе!
– Я регистрировалась на кастинг… – начала было девочка, но ее грубо перебили:
