Наталья Анатольевна Егорова "Таль 9. Владыки судеб"

– А что случилось? – заинтересовалась я.

– Представляете, большой отряд орков прямо посреди долины из разлома вывалился. Теперь туда всех боевых магов, имеющих опыт прохождения, собирают, – усмехнулся дежурный телепортист. – Свет творения нам точно благоволит.

– Угу. Только пока мы их оттуда выковыривать будем, сколько они зверей перебьют? – буркнул Черный доктор.

Тем временем окно портала открылось, и я шагнула в него сразу вслед за Майраном до того, как эльфы успели что-то предпринять.

На той стороне оказалось полно народа. Эльфы стояли группами, спешили куда-то поодиночке и в первый момент у меня возникло ощущение полной неразберихи. Однако это было не так, и Черный доктор ориентировался в происходящем однозначно лучше меня, уверенно направившись к собиравшейся у одного из дальних зданий группе эльфов.

Я присмотрелась и с удивлением узнала среди них Грайнда. А командир егерей, оказывается, далеко непрост. Может потому и злой такой, что при его возможностях на внутренних территориях работать приходится. Вот только я-то тут причем? Его вроде бы не из-за меня к егерям перевели, он давно с группой ходит. То, что маршрут сменили на самый безопасный, да, согласна, но я этим была довольна не больше него.

Пока я в задумчивости смотрела на группу имеющих опыт прохождения долины, по-прежнему стоя невдалеке от телепорта, справа раздался громкий свист, заставив невольно обернуться туда. Увидев вдалеке Элина призывно машущего рукой, я с удивлением посмотрела по сторонам и показала пальцем на себя. Эльф закивал, снова махнул рукой, и, убедившись, что иду в его сторону, направился к небольшой группе отдельно стоящих эльфов.

– Генерал, я нашел вам левитанта, – сообщил он, как только я подошла достаточно близко.

Тот самый эльф, в оправдании которого я сыграла в свое время немаловажную роль, хотя имени уже и не помнила, с сомнением посмотрел сначала на меня, а потом и на инструктора.

– Какой у вас предел контроля высоты? – задал он вопрос, снова переведя взгляд на меня.

– Не знаю.

Генерал заметно напрягся. Было видно, что сомнения его перерастают в уверенность, что я не подхожу для той миссии, которую они хотели поручить левитанту.

– Мы делали двойной подлет с архимагом Кайденом, но у него предел контроля наступил раньше. Сама я до этого поднималась значительно выше, чем с ним. Думаю, с такой высоты долина будет размером с поднос примерно.

– Так высоко не нужно, – качнул он головой. – Вам когда-нибудь приходилось перевозить по воздуху других?

– Да.

– Когда последний раз?

– Вчера.

Я отвечала спокойно и уверенно, а после предыдущего раза, генерал уже склонен был верить мне на слово, но что-то все-таки его смущало.

– Если вы сомневаетесь из-за того, что случилось в Околесье, поверьте, тот полет совершенно не показателен.

– Хорошо. Вам нужно будет подняться со мной над долиной, чтобы я мог контролировать ситуацию сверху. Сколько времени вам требуется на подготовку?

– Прошу, – сделала я приглашающий жест рукой, вставая на стального цвета летунец диаметром около метра с четырьмя вертикальными стойками, соединенными тремя поручнями на уровне пояса.

Генерал посмотрел удивленно, но на созданную мной конструкцию шагнул уверенно, после чего я закрыла поручнем последний проем, начав плавно подниматься в воздух.

– Немного левее и наберите еще высоту, – попросил эльф, когда мы перелетали через опоясывающие долину края кратера. – Здесь есть летающие хищники.

– А почему они тогда отсюда не разлетаются? – поинтересовалась я, поднявшись почти вертикально метров на сто и дальше двигаясь наискосок вверх по направлению к центру долины.

– Выше не нужно. По периметру долины стоят отпугивающие амулеты, этого достаточно, чтобы они не покидали достаточно удобный и сытный ареал. В действительности именно летающих здесь довольно немного и шансы их нападения на нас невелики, но сейчас мне хотелось бы полностью исключить такой риск.

– Из-за меня?

– Из-за орков. Метров через сто останавливайтесь, я осмотрю местность и, возможно, немного откорректирую наше расположение.

– Принято, – подтвердила я, слегка удивив генерала.

Когда достигли нужного места и остановились, он достал из футляра и одел что-то вроде толстенных очков с пультом управления. Я с любопытством покосилась на эльфа, но отвлекать его вопросами не рискнула, с интересом всматриваясь в раскинувшуюся под нами долину. Большая часть территории была покрыта довольно густым лесом, по своему составу заметно различавшимся даже с такой высоты, с вкраплением разноразмерных полян и прогалин. От левой стены до большого центрального озера массив леса был разделен широкой степной полосой, от правой – рекой и жиденькими перелесками. Помимо этого, по степной зоне тоже вились два тонких ручейка, уходящих в лес, где, по всей видимости, вливались в небольшие водоемы, один из которых даже было отсюда видно. В природном происхождении всех этих рек, ручейков и озер я сильно сомневалась, а вот эльфы вполне могли создать их магически для своего заповедника.

Пока я разглядывала Дикую долину, генерал закончил осмотр и при помощи амулета, усиливающего голос, начал отдавать приказы. Я, не ожидая этого, в первый момент чуть не оглохла, дернувшись в сторону вместе с летунцом и спешно наколдовав себе беруши. Команды при этом формулировались при помощи каких-то специализированных обозначений, так что я понимала только цифры, представления не имея, к чему они называются, а значит и оркам эта информация тоже полезна быть не могла.

– Хотите посмотреть через масштабирователь? – неожиданно предложил эльф. – Если, конечно, это не повлияет на устойчивость летунца.

– Не повлияет, – заверила я. – Только я им пользоваться не умею.

– Это не сложно. Верхняя кнопка – приближение, нижняя удаление, вот эта боковая позволяет выделить отдельный объект по фокусу зрения и при повторном нажатии отменить выделение. Если объект выделен, то приближение и удаление работает только для него.

– Здорово! А орков вы видели?

– Да. Они вон там, – показал рукой генерал, передавая мне масштабирователь.

– Ух ты! – восхитилась я и, посмотрев в указанном направлении, через некоторое время нашла стоящего прислонившись спиной к стволу дерева орка.

Позади него угадывалось еще несколько представителей этой расы, сидящих на земле, но из-за густого подлеска их было почти не видно.

Сам орк оказался примерно таким, как я их и представляла, – высокий, кряжистый, с массивными надбровными дугами, выдвинутой вперед тяжелой нижней челюстью с двумя торчащими вверх впечатляющими клыками и серо-зеленой кожей. Одежда воина, состоящая из куртки, штанов и то ли мохнатых сапог, то ли ботинок с онучами, была сделана из кожи и шкур коричневого, серого и зеленого цветов. Не камуфляж, конечно, но с местностью сливается неплохо.

– Как впечатления? – поинтересовался генерал.

– Интересно, – улыбнулась я, вкладывая сначала очки, а потом и пульт в его протянутую руку. – На бинокль похоже. А тепловизор в нем есть? Ночью масштабирователь работает?

– Нет, ночью он бесполезен, – качнул головой эльф, одевая прибор, и всматриваясь в распростертую под нами долину. – А что такое тепловизор?

– Ну, это такая штука, которая показывает тепловые силуэты ночью. И через стенку тоже может не сильно толстую. Вроде бы…

– А Владыке вы о нем рассказывали?

– Нет.

– Почему? – искренне удивился генерал.

– Да как-то к слову не пришлось. Понимаете, я ведь много о чем вот так вот поверхностно знаю, и вспомнить обо всем просто нереально. А сейчас про бинокль заговорили и оно само в голову пришло.

– Это хорошо, что пришло, – одобрил эльф. – Пожалуй, задам задачку нашим артефакторам, когда тут закончим.

– Конечно. Может они даже что-нибудь еще лучше придумают, например на основе аур, – воодушевилась я.

– Скажите, а почему вы выбрали именно боевую магию, а не ту же артефакторику, например?

– Да оно как-то само так получилось, – пожала я плечами, хотя собеседник и не мог этого видеть. – То от разбойников во время ночевки отбиваться приходится, то вампира голыми руками задушить пытаюсь. Он так впечатлился, что потом даже контрибуцию стребовал.

Вспомнив те времена, я невольно улыбнулась. Тогда Элтар жил дома, а Райн часто заходил к нам в гости, не то что теперь.

– Ой, а там какой-то знак над гарнизоном повесили, – заметила я.

Эльф снял масштабирователь и сообщил:

– Нам приказано возвращаться. Полетели.

Когда мы приземлились возле группы старших офицеров, среди них я увидела и Тэля. Владыка был собран и, лишь коротко глянув на меня, сосредоточился на докладе генерала. Суть его сводилась к тому, что все группы на позициях, но численность орков сопоставима и атака неизбежно приведет к значительным потерям. Я ни во что не вмешивалась, стоя немного в стороне, но сердце у меня при этих словах тревожно сжалось, ведь где-то в долине среди этих почти двух сотен эльфов сейчас был и Майран.

Недолго посовещавшись, эльфы решили начать с переговоров, для чего маги создали над долиной проекцию Владыки, повторяющую все его действия, а заодно и передающую многократно усиленный звук. Говорил он на орочьем, и я подошла поближе к группе офицеров, стоявших в стороне и слушавших переводчика.

Тэль вкратце обрисовал высадившимся их безрадостную ситуацию, даже показав вид сверху на окруженную высокими стенами кратера долину, после чего предложил провести переговоры, для чего им должны были передать усиливающие звук амулеты. Я оглянулась вокруг и увидела дико нервничающего эльфа в гражданском с тремя амулетами в руке. Видимо это и был левитант, которому предстояло спуститься поближе к оркам и сбросить им обещанное.

– Переживаете? – поинтересовалась я, подойдя к нему.

Он покосился на меня и ничего не ответил, только еще сильнее стиснул в руке кожаные ремешки.

– Да ладно вам, там дел то: подлетел, сбросил, улетел…

– Ну да, а из луков стрелять они, конечно, разучились…

– Так абсолютник же есть.

– А если потока на него не хватит? Амулеты спускать, а не бросать надо, и летунец ведь еще.

– У вас только три потока? – предположила я.

– Как у всех.

– А класс защиты какой?

– Слушай, что ты пристала? – окончательно психанул эльф. – Все равно мне лететь.

Я не стала на это ничего отвечать и, развернувшись, направилась прочь.

– Тэль, ты не мог бы уделить мне пару минут? – попросила я, терпеливо дождавшись пока Владыка закончит разговор с одним из офицеров. – По делу.

– По какому? – сухо уточнил он, поворачиваясь ко мне.

– Амулеты оркам хотела бы передать я. Погоди, дослушай пожалуйста. Я не ищу приключений, просто у меня пять потоков, первый серебряный класс защиты и я ни при каких обстоятельствах не рухну к ним, да и спуск осуществить могу со значительно большей высоты. Я один из лучших левитантов человеческой расы, а может и лучший, да и среди эльфов мало кто может со мной потягаться в воздухе. От этих переговоров зависит очень много жизней, поэтому я просто сделаю все четко и аккуратно.

Почти минуту мы молча смотрели друг на друга, после чего Тэль на миг прикрыл глаза и произнес всего одно слово «Лети». Он сделал шаг ко мне и щеку снова обожгло печатью Владыки. Спустя еще несколько минут я уже поднималась в воздух с зажатыми в руке амулетами.

***

Помня слова генерала о летающих обитателях долины, я сразу набрала довольно приличную высоту и спускаться начала только там, где прошлый раз видела орков. Место я помнила только примерно, ориентируясь на центральное озеро, но рассчитывала, что ближе к земле смогу что-нибудь рассмотреть.

Когда замерла в воздухе на высоте метров пятидесяти, на небольшую прогалину вышел орк с луком, поджег привязанный к стреле пучок травы, тут же начавший нещадно дымить, и выстрелил в мою сторону. Я на всякий случай активировала выносной щит, но необходимости в этом не было. Тетиву воин особо не натягивал и стрела, взлетев метров на двадцать, упала обратно, так что мне просто подавали сигнал. Или не мне, но главное, что подстрелить меня у орков намерения не было.

Я повесила амулеты на крючок из твердой иллюзии и начала спускать вниз, но орк отрицательно замотал головой, показал мне один палец, благо указательный, а не средний, после чего ткнул им в меня и что-то сказал. Я задумалась, повертела головой, но никого рядом не увидела, значит вряд ли это требования, чтобы была одна. Пожав плечами для верность развела руками, показывая, что не понимаю. Орк недовольно нахмурился, снова показал один палец и изобразил, что что-то одевает через голову. Ткнув пальцем в сторону амулетов, я тоже изобразила, что надеваю что-то на шею и орк кивнул, подтверждая, что на этот раз я поняла его правильно.

Подтянув обратно к себе всю связку, я развесила амулеты перед собой и поочередно показала на каждый, предлагая воину выбрать. Он понял меня правильно и показал направо от себя, но, когда я потянулась в ту сторону, неожиданно передумал и показав три растопыренных пальца, коснувшись среднего из них. Кивнув, надела на себя выбранный им амулет, остальные быстро опустив.

Когда орк скрылся за деревьями я, пользуясь наличием теперь и у меня громкоговорителя, посмотрела на висящую высоко над головой иллюзию Владыки и поинтересовалась почету-то именно у нее:

– Возвращаться?

– Поднимитесь выше и ждите, – разнеслось над долиной.

Я впечатлилась. Отсюда голос Тэля да и сама иллюзия воспринимались совсем иначе, чем из гарнизона смотрителей. Поднявшись еще метров на пятьдесят и по-турецки усевшись на летунце, я остро пожалела, что не догадалась попросить мастабирователь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в прогалах между кронами деревьев.

Вскоре орки снова появились на той же прогалине. О чем они разговаривали с Владыкой я не понимала, поскольку тут переводчика не было, зато отметила для себя интересный факт. На прогалине воинов было двое и на шеях у них висели такие же амулеты, как у меня, но между крайними деревьями стояли еще двое. И хотя видно их мне было очень плохо, несмотря даже на то, что я специально сместилась в сторону и опустилась немного ниже, все же сначала что-то говорили они и только потом это озвучивали стоящие на виду с амулетами на шеях.

Спустя минут пятнадцать орки отступили за деревья, после чего на прогалину вышел всего один. И это был не кто-то из троих уже виденных мной. А еще у него практически не осталось оружия.

– Спуститесь за посланником и перенесите его к нам, – прозвучал над долиной приказ Владыки. – Командующий Гракх поклялся, что они вас не тронут.

Ох, чувствую, нелегко далось Тэлю это решение. Наверняка, он уже пожалел о том, что позволил лететь сюда именно мне.

– Будет исполнено, – с достоинством произнесла я, поднимаясь на ноги и начав спускаться к прогалине.

Увидев, как орк насторожился к чему-то прислушиваясь, я притормозила, начав оглядываться по сторонам и буквально обмерла, увидев мелькнувшего между деревьев форжа, несущегося к практически безоружному посланнику. «Берегись», – заорала я, забыв, что орк меня не понимает, и, отрастив на летунце ручку, рванулась вниз, свободной рукой наугад бросая парализующие заклинания прямо через кроны деревьев. Поняв, что происходит что-то не то, орк выхватил из ножен на поясе кинжал, но отбиваться им от форжа можно было с тем же успехом, что и прутиком с ближайшего дерева. Однако, когда разогнавшийся форж вылетел на край прогалины, воин явно вознамерился потягаться с ним силами. Но тут я, наконец, попала в зверя, да еще и двумя заклинаниями подряд, лапы его подломились и тот по инерции проехался вперед, остановленный подошвой сапога орка.

Соскочив с летунца на землю, я уперлась ладонями в колени и с облегчением выдохнула. Орк наклонился, одним движением перерезал форжу глотку своим кинжалом и, вытерев тот травой, с интересом посмотрел на меня. Вблизи воин выглядел еще более впечатляюще, чем через масштабирователь. Выше двух метров ростом, массивный, с широкой костью и весом не меньше полутора центнеров. Отдышавшись, я создала подкрашенный летунец с перилами и приглашающе показала на него рукой.

Обратная дорога, хвала свету творения, прошла без приключений. Орк с интересом оглядывался вокруг, чувствуя себя вполне уверенно и даже не придерживаясь за перила. Но поскольку на данный момент он хоть и был посланником, но все же нашего противника, делать круг над долиной, позволяя рассмотреть ее получше я не стала, сразу направившись в гарнизон, где нам уже подготовили место для посадки.

Как только орк оказался на земле, я отошла в сторону, снова примкнув к группе офицеров с переводчиком, а он остался в центре довольно широкого круга из боевых магов. Вел себя посланник достаточно нагло, чуть ли не в открытую насмехаясь над эльфами, которые его так боятся, что даже близко не подходят, а также не преминув пройтись по стоящим на одном колене перед представителем противника четырем телохранителями. В результате переговоры с места не двигались. Тэль хмурился, эльфы роптали, я злилась.

– А ну ка переведите ему, – велела я, ухватив за локоть владеющего орочьим языком эльфа в форме. – Вам ли обвинять нас в трусости после того, как побоялись надеть амулеты на командиров, даже когда один из них висел на моей шее?

Переводчик покосился на меня озадаченно, но судя по тому, как оторопел орк, с задачей справился хорошо. Я же вышла вперед и, сложив руки на груди, уверенно уставилась на переговорщика.

– Цена жизни простого воина не сопоставима с ценой жизни командующего, – наконец произнес он. – Тобой могли пожертвовать.

Я не успела придумать, что ответить, когда Тэль разразился длинной фразой, в которой я услышала сначала его, а потом и свое имя. Орк с таким удивлением уставился на меня, что мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Что, съел, бугай?

После этого диалог относительно наладился и через некоторое время орк согласился передать своим послание с призывом сложить оружие и позволить отрядам эльфов вывести их из долины.

– Как-то слишком легко он сдался, – пробормотал один из старших офицеров, стоящих среди нас, когда для посланника начали настраивать такую же проекцию, как до этого делали для Владыки.

– Так у них же положение безвыходное, – возразил ему один из наиболее молодых эльфов.

– Не скажи. За условия содержания поторговаться он вполне мог бы.