Константин Степанович Собко "Битва у рифов"

– Хорошо, – согласился Орион.

Резкие звуки, свисты и скрежет были уже близко и впереди, и позади черепах. Большое число рыб перекликалось между собой. Фобос опять издал резкий звук, а потом стал внимательно слушать.

– Два батальона, – вдруг сказал он. – Папа отправил на мои поиски два батальона разведчиков, а ещё роту охраны.

Огромный марлин с острым длинным носом вылетел из сумрачной глубины и замер перед детьми.

– Здравия желаю, ваша многоцветность! – выпалил он.

– Здравствуй, Титан, – ответил Фобос.

– Как вы себя чувствуете?

– Всё хорошо. Где мой папа?

– Вождь Деймос сейчас будет здесь! Я передам координаты!

И марлин несколько раз громко свистнул.

Со всех сторон к ним плыли большие рыбы. Одни из них были синего, другие красного цвета. И у всех были мощные челюсти.

– Моя любимая гвардия, – пояснил Фобос. – У нас взаимная симпатия. Они нашли бы меня даже в другом море.

Вдруг все расступились. Черепахи увидели группу разноцветных рыб, плывущих к ним с заметным достоинством. Впереди этой группы плыл очень важный чёрно-белый спинорог. Орион понял, что это был тот самый вождь Деймос.

– Здравствуй, сын! – сказал вождь.

– Здравствуй, папа! – ответил Фобос.

– Ты здоров?

– Да, здоров.

– Извини, сын. Я в пылу сражения с акулами забыл прикрыть тебя охраной. Непростительная оплошность!

– А мне нужно быть более прилежным. Я больше никогда не буду сбегать с уроков.

– Да? Странно это слышать. Может быть, ты не совсем здоров?

– Здоров. Небольшая голодовка пошла мне на пользу: появились светлые мысли.

Вождь рассмеялся:

– Ха-ха-ха! Это верно! Может быть, поголодаешь ещё, чтобы мысли стали совершенно светлыми?

– Я уже позавтракал. Со мной поделился пищей вот этот прекрасно воспитанный юноша. Познакомься, папа, это Орион.

Все рыбы замерли, глядя на Ориона. У него от такого пристального внимания даже мороз пробежал под панцирем.

– Это правда? – спросил вождь. – Ты поделился пищей с моим сыном?

– Да, – ответил Орион. – Зачем нам лишнее?

– И сделал это не умышленно, воспользовавшись случаем?

– Случая, вроде бы, не было, – ответил Орион,

продолжая чувствовать себя не совсем уютно. – Поговорили, перекусили. А что? Как я мог отказать, если ваш сын был голодным?

– Все слышали, что сказал Орион? – громко спросил вождь.

– Да! – гаркнули гвардейцы и свита так, что заколебалась вода.

– По нашим законам, – заговорил вождь, обращаясь к Ориону, – тот, кто без умысла поделится пищей с наследником, становится его первым советником. Такие случаи бывали очень редко. Первых советников не было ни у моего деда, ни у моего отца. Не повезло и мне: меня слишком хорошо охраняли, когда я был подростком. Поэтому мне чрезвычайно приятно объявить, что ты, головастая черепаха Орион, отныне являешься первым советником нашего наследника Фобоса! Прими мои поздравления!

– Ура! – закричали все рыбы.

– Спасибо, но у меня нет опыта, – ответил ошеломлённый Орион.

– Скромность высоко ценится в нашей стране. А правильная самооценка – ещё больше, – сказал вождь. – И морскому ежу понятно, что прежде ты должен вырасти и возмужать. Помни, твоё место рядом с наследником Фобосом никогда не будет занято.

– Я запомнил.

– Хорошо. Позволь поинтересоваться, кто твои родители?

Орион посмотрел на Андромеду. Она ждала, что он ответит.

– Мои родители – обыкновенные черепахи, не богатые. Мама Пальмира и папа Дионий.

Андромеда едва заметно улыбнулась.

– Головастые черепахи не бывают обыкновенными, – сказал вождь. – Ты ещё раз показал свою скромность. Это хорошо! Ты живёшь здесь, в Дальнем море?

– Нет. Мы с Андромедой потерялись во время шторма, и теперь ищем свой риф. Он находится в Большой стране кораллов.

– Так далеко? – удивился вождь. – А я думал, что вы гуляете рядом с домом. Хотел пригласить твоих родителей в нашу летнюю резиденцию. Да-а-а! А может быть, повеселимся без них?

– Я хочу домой, – тихо сказала Андромеда.

– Конечно, конечно! Какое может быть веселье? Извините! Я осуществлю вашу мечту! Адмирал Тартар! Ко мне!

Из массы рыб выплыл крупный тёмно-синий спинорог.

– Я здесь, ваша лучезарность!

– Я вижу. Адмирал, если я не ошибаюсь, в Большую страну кораллов упирается прохладное противотечение.

– Так точно!

– Ага! Значит, это там Коралловое море, Передовые рифы, спорт-атолл, соревнования «Большие горки» и «Гигантский слалом», которые устраивают черепахи-гонщики? Это всё там?

– Так точно, ваша лучезарность!

Сердце Ориона бешено заколотилось.

– Хм! – сказал вождь. – Какая интересная жизнь у тамошних черепах!

– Так точно, ваша лучезарность! Докладываю, что в прошлом году во время патрулирования я наблюдал за соревнованием взрослых черепах!

– И какое сложилось впечатление?

– Это соревнование – очень своеобразное захватывающее зрелище. Чемпионом стал гонщик по имени Гольфстрим!

– Это мой папа, – тихо сказала Андромеда. – Я хочу домой. Пожалуйста…

Все рыбы с удивлением стали смотреть на неё.

– Я запомнил твоё желание! – сказал ей вождь. – Адмирал Тартар!

– Я здесь, ваша лучезарность!

– Я вижу. Первого советника и дочь чемпиона нужно сопроводить домой. Исполнение приказа возлагаю на вас. Возьмите взвод меч-рыб для отражения атак и двадцать гвардейцев для прикрытия. Всё ясно?

– Так точно!

– Я не сомневаюсь. Постройте охрану прямо подо мной. Исполнять!

– Так точно! Слушаюсь, ваша лучезарность!

– А кто тут меня ослушается? – пробурчал вождь под нос.

Фобос подплыл к Ориону и спросил:

– Помнишь, я просил тебя ничему не удивляться? Получилось?

– Нет, – признался Орион. – А кто такой «первый советник»?

– Вторая рыба в государстве после вождя.

– Ого!

– В этом нет ничего сложного! Тем более для тебя. На то ты и головастая черепаха, чтобы легко решать все проблемы.

– Пока у меня это не получается.

– Папа сказал, что сначала ты должен вырасти, а потом у тебя всё получится.

– Надеюсь.

– Я буду тебя ждать. И все обитатели Дальнего моря тоже.

– Спасибо.

– Смирно! – вдруг раздалась громкая команда.

Орион увидел под собой рыб, построившихся в две колонны.

Фобос сказал:

– Охрана построена. Жалко расставаться. Вдвоём нам было бы весело.

И вдруг он воскликнул:

– Смотри, Орион! – и указал плавником за живую стену, образованную гвардейцами.

Вдалеке плавала та самая заботливая и суетливая большая фиолетовая рыба. Она с удивлением всех рассматривала и что-то говорила.

– Получается, что она нас познакомила, – смеясь, сказал Фобос.

– Не нужно её наказывать, – попросила Андромеда.

– Да, пожалуй, не нужно, – поддержал Андромеду Орион.

Фобос опять рассмеялся.

– Первый совет моего советника не заставил себя долго ждать. Довольно мудрый совет. Хорошо! Пусть плавает и поддерживает порядок.

Затем Фобос добавил:

– Вы, Андромеда, прекраснее всех знакомых мне черепах! Любая из моих сестёр с радостью взяла бы вас в свои статс-дамы.

– Спасибо, – ответила Андромеда. – Вы тоже очень милый… а ещё мужественный.

– Благодарю. Вас ждут. До встречи!

– До встречи! – ответила Андромеда.

Вождь Деймос уже лично проверил внешний вид охраны и успел дать наставления адмиралу Тартару. Как только Орион и Андромеда приблизились, адмирал скомандовал:

– К охране приступить!

Синие и красные гвардейцы окружили черепах со всех сторон.

– Она сказала, что Фобос «тоже очень милый и мужественный», – ни к кому не обращаясь, пробурчал Орион. – Конечно, мне он тоже понравился. Нормальный парень. Хотя он-то как раз и есть сынок богатых родителей. Какие противные эти девчонки: кому-то улыбаются, а кое с кем даже разговаривать не хотят! Не буду дружить с девчонками!

– Малый ход вперёд! Так держать! – скомандовал адмирал Тартар, и отряд отправился в путь.