Ева Шембекова "Опасная любовь"

Опасная любовь
Ева Шембекова

Отыскать истинную любовь мало. Ее нужно еще удержать, сохранить хрупкое счастье и тепло семейного очага. Особенно, если суженный вовсе не такой, каким ты его себе представляла! Если уж выбрала, то оглядываться назад и жалеть уже поздно. Он твой. Какой есть. Но что, если с твоим выбором согласны далеко не все? Придется доказать всем несогласным, что они ошибаются!

Ева Шембекова

Опасная любовь

Глава 1.

Неприятности, как правило, если и случаются, то все разом. Во всяком случае, у меня точно. Сегодня был именно такой день. Городская администрация объявила тендер на благоустройство городских парков еще месяц назад. А сегодня на наши головы свалился заказ на детскую площадку от победителя этого самого тендера! Шеф намекнул, что заказ этот не только у нас, так что выложиться надо на всю катушку. Заказчик будет работать только с лучшим проектом. Пришлось задержаться в офисе. Собственно, с этого и начались мои неприятности. Компьютер «завис» в самый неподходящий момент, когда наш сисадмин, Коля Сорокин, уже ушел домой. Следом «накрылся» электрочайник, оставив меня без кофе. Плюнув на все, я закрыла офис и поспешила на остановку, но мне и тут не повезло. В пяти шагах от заветного козырька я подвернула ногу, сломав при этом каблук, и троллейбус, хлопнув на прощание дверью, уехал без меня. Пришлось идти пешком.

Было уже поздно и стемнело несмотря даже на летнее время. Пока еще летнее, ибо на календаре уже двадцать третье августа. Еще с обеда зарядил по-осеннему холодный, мелкий дождик, который постепенно перерос в приличный ливень. Мне не терпелось поскорее попасть домой, забраться под одеяло, достать любимую книгу и насладиться чашечкой кофе. Именно мысли о кофе и заставили меня свернуть на нехоженую парковую дорожку, чтобы сократить путь до дома. Этой дорожкой я часто ходила и раньше, но только в светлое время суток или в компании подруг. Сейчас я была одна, и небо темнело звездной чернотой. Даже фонари в парке горели через один, а то и через два на пятый. Но идти в обход означало потерять еще почти сорок минут! А кофе так хотелось уже сейчас! Кутаясь в курточку, слишком легкую для такой погоды, я прошла по знакомой дорожке уже половину пути, когда услышала впереди яростное рычание, отборный мат и звуки драки. Вот, только не хватало мне стать свидетелем бандитских разборок! И что делать? Я осторожно отступила назад и врезалась спиной в нечто твердое, издавшее приглушенный рык и сдавленное ругательство. А потом сильные, мужские руки легко скрутили меня в баранку. Странно, но мои тени даже не шелохнулись, хотя обычно реагируют на каждую мелочь. Но не успела я возмутиться, как меня утянули с тропы в заросли сирени и притиснули к ближайшему дереву.

– Ты кто?

Голос мягкий, с легким, кошачьим урчанием, но при этом бритвенно острый, опасный, взбудоражил, заставив ощетиниться. Я икнула от страха, волной накатившего на меня.

– Конь в пальто! – ворчу я. Да, понимаю, что нарываюсь, но ничего не могу с собой поделать.

– Хамишь, девочка! – усмехнулся мужик, чуть ослабив хватку. – Не боишься?

– Чего? – совершенно искренне опешила я. – Тебя, что ли?

– Может, я маньяк? – предположил мужик и попытался меня ощупать. Ага, на здоровье! Я мокрая и холодная, как лягушка. – И хочу тебя изнасиловать!

– В такую погоду все приличные маньяки дома сидят! – хмыкнула я.

Мы стояли все в тех же кустах. Меня совершенно беззастенчиво обнимал незнакомый мужчина, которого я даже не видела, так как стояла к нему спиной. А мне было так уютно и тепло, что уже никуда не хотелось идти. Неожиданно мой маньяк осторожно отступил глубже в гущу кустарника, увлекая за собой и меня. А его ладонь накрыла рот.

– Тш-ш, тихо! – прошептал он.

По дорожке мимо нас, настороженно принюхиваясь, прошла весьма колоритная парочка. Молодой парень был весь ярко-рыжим, от кирпичного цвета шевелюры, которой и мне не грех позавидовать, до кроссовок цвета бешеной морковки. А шедшая рядом девица наоборот, бледная, как моль, с короткой стрижкой "под мальчика", в черной, байкерской кожанке, художественно подранных джинсах и тяжелых, черных ботах типа армейских. Да, еще и черная помада на губах в довершение образа.

– Куда он делся? – хмуро прошипела девица, нервно оглядываясь.

– Может, сбежал? – предположил рыжий.

– Не смешно, Рома! – мрачно сплюнула девица. – Ты видел, что он с остальными сделал? Я как-то читала его медкарту. Склонность к насилию, немотивированная агрессия и неоправданная жестокость! Как его вообще могли Мастером поставить?

– А ты сходи, пожалуйся Старейшинам, – ехидно предложил рыжий. – Может, заменят.

– Иди лесом! – огрызнулась девица.

И парочка сноровисто умотала в направлении фонтана, все еще стоявшего в центре парка, но давно уже сломанного и пересохшего. Именно оттуда донеслись звуки драки, когда я шла по дорожке. Сейчас оттуда же доносились едва слышные стоны и сдавленные проклятья. Не так-то прост мой маньяк. Да, и ребята тоже не самые обычные. Похоже, это тренировка юных Охотников или Гончих. А может и экзамен на выживание. Ой-ё! Только бы и я не попала под раздачу! Ведь я тоже Тень, правда, в отличие от этих ребят, не прошедшая полного посвящения.

– Немотивированная агрессия? – хмыкнула я.

– Есть такое, – нехотя признается мой маньяк.

Хм, мой? Когда это он успел стать моим? Но, ежики зеленые, как же уютно рядом с ним! А юной читальщице медкарт, судя по его тону, скоро прилетит и неслабо!

– Ну, тогда все в порядке, – заверяю я, не спеша покидать его объятия. – Настоящий маньяк никогда в таком не признается. Все они искренне считают себя нормальными.

Да, что вообще со мной творится? Веду себя, словно кошка гулящая! Еще только потереться об него не хватало! А неплохая мысль… э, нет! Плохая! Ужасная! Я трясу головой, пытаясь сбросить странное наваждение.

– Ты откуда тут взялось, чудо? – смеется мой маньяк.

– С работы иду, – буркнула я, пытаясь собраться с мыслями. – Домой. А через парк короче.

– Тебе мама с папой не говорили, что одной ночью гулять опасно? – вкрадчиво мурлыкнул маньяк.

О-ох! Аж мурашки по коже! Сладенькие, такие…

– А я плохая девочка! – мрачно усмехнулась я. Эх, расслабиться что ли? – Ищу приключений на свою…

Договорить я не успела. Рыжий с девицей вернулись и с ходу набросились на нас. Вернее, на того, кто стоял за моей спиной. Я даже мякнуть не успела, как меня отбросило в заросли сирени и крапивы. А нападавших буквально размололо в фарш, пока я выбиралась из кустов. Вывернутые ребра, скрученные суставы, разорванные шеи и лица… ни фига себе! Хотя, мне от деда и побольше прилетало. Ничего, ребятки оклемаются, восстановятся и сами за собой приберут. А мне, пожалуй, пора. Вспомнив, наконец-то, что я тоже Тень, накидываю маскировку, отступаю назад к тропинке и во все лопатки жму домой.

Уже сидя на диване, в любимом, а главное, теплом и сухом халате, с чашкой кофе в руках я размышляла об этой странной встрече в парке. Незнакомец никак не шел из головы. Кто он? Ну, понятно, что никакой не маньяк. Да, и угрозы я от него не ощущала, только любопытство и досаду. Скорее всего, он был Наставником. Ну, или принимал экзамен на выживание у молодых Теней-Воинов. В последнем случае он мог быть не наставником, а Охотником или Гончим.

Принято считать, что наша Земля это – единственный мир, населенный разумными существами. Люди стремятся в космос, надеясь отыскать там собратьев по разуму. Зря! На самом деле границы миров куда ближе. Каждый из миров – это своего рода капсула или ячейка, к которой примыкают другие. Как пузырьки в мыльной пене, эти капсулы – миры различны по величине и содержимому, но связаны между собой. Несколько соседних миров связанных между собой образуют домен. Триллиарды и прочие арды доменов образуют бесконечное Упорядоченное, над которым простирается бесконечный Рай, Ирий, Вальхалла, называйте, как хотите, а под – не менее бесконечный Ад. Ну, или Бездна, Хаос, Геенна, кому как нравится. Во-от! В Раю, значит, обитает Творец и его помощники – всякие там ангелы, архангелы, святые. В Аду, соответственно, Повелитель Зла и его присные. Но они там. А в мирах, без постоянного контроля и пригляда довольно быстро наступают всякого рода коллапсы, катастрофы и прочие беды. Для того и послали Высшие с обеих сторон в каждый домен Управителя, который отвечал за существование своей связки миров. А в помощь Управителям были созданы мы, Идущие.

Создавались первые помощники на основе все тех же людей, которых великое множество в любом из миров Упорядоченного. Кроме физического тела, души и разума каждый из нас имеет еще одну сущность, так называемое, теневое тело, которое постоянно находится за пределами трех измерений, в том самом невидимом и неощутимом подпространстве или, если хотите, четвертом измерении, которое ученые все пытаются открыть и изучить. Это место мы называем Тенью или Сумраком. Теневая сущность, или попросту тень, такая же часть личности, как душа, разум и физическое тело. Проявляется она у каждого по-своему и возможности дает тоже различные. Тень может ненадолго проявляться и в реальности, отдельно от физического тела или вместе с ним. Ну, и, конечно же, любая тень дает дополнительные возможности, которые не понятны и неподвластны простым людям. У одних тень проявляется уже с рождения. У других в более позднем возрасте. Под присмотром старших родственников или наставника такой малыш подрастал, учился контролировать и использовать свои возможности. И, наконец, пройдя три Испытания Духа, молодой Идущий выбирал свой Путь, и с этого момента становился взрослым. Некоторые теневую сущность вовсе не обретают, как было с моим отцом, который так и остался самым обыкновенным человеком, так что моим воспитанием полностью занимался дед.

Путь – это то, что определяет развитие тени и дальнейшее существование ее носителя. Путь Созидателя выбирали будущие артефакторы и мастера искусств. Путь Жизни для целителей. Путь Смерти для некромантов. Собиратели знаний, проще говоря, ученые, выбирали либо Жизнь, либо Смерть. Самый редкий дар, способность максимально точно прогнозировать и анализировать события, принимать верные решения. Такие Тени выбирали Путь Разума и становились мозгом всей системы, Координаторами и Аналитиками. А самые сильные Тени выбирали Путь Воина и становились Стражами, Охотниками, Гончими или Наказующими. Ну, и еще были такие, как я.

Мой дед воспитывал меня с трех лет. Именно тогда выяснилось, что я все же унаследовала Дар Теней. Он забрал меня в деревню и стал обучать. Учил меня сражаться с оружием и без него. Учил видеть потаенное, читать следы, охотиться. И еще много чему учил, что положено знать воину, получившему тень. Моей тенью, то есть второй, скрытой сущностью, стал зверь, похожий на рысь. Необычная, серо-серебристого цвета, она привлекла внимание Совета. В какой-то момент они решили, что на мне либо проклятье, либо благословение и на этом успокоились.

Но потом я удивила их еще раз. Встретив однажды воина в странной одежде, я узнала в нем Путника. Это особый вид воинов Тени, которые способны проходить сквозь Завесу, отделявшую один мир от другого. Путник был при смерти, но еще цеплялся за жизнь. Я отдала ему свою воду и попробовала исцелить, но моя сила оказалась чужой для него. И тогда он попросил меня забрать его тень. Вернее, принять в дар. И я приняла. Обычно, когда воин получает вторую тень, то она сливается с первой и образуется новая тень. Но мои Тени были слишком разные и слияния не произошло. Уже много позже я узнала, что вторая Тень это архрианский скокс – зверь, отдаленно напоминавший видом земного богомола, если бы тот вырос размером с микроавтобус. Совет тогда бушевал, что негоже девчонке-недоучке без роду-племени носить в себе сразу две тени. Скокса хотели забрать. Но не смогли. И тогда мой дед встал на мою защиту, высказав Совету все, что о них думает. Меня отправили к алтарю, решив, что Тени сами решат, что со мной сделать. Но и тогда все осталось без изменений. И Совет отступился, позволив мне жить обычной жизнью и искать свой путь под крылом деда. Вот именно к нему, к деду, я и направилась за советом. Тот, выслушав меня, только усмехнулся и сказал загадочно.

– Может ты все-таки встретила свою судьбу? Не переживай, маленькая Рысь, поступай по воле сердца. Только помни и о Кодексе.

Большего я от него не добилась. Что ж, дед наверняка знал, что говорил. А мне эти слова откроются со временем. Тогда я вернулась домой и решила постараться выкинуть все из головы.

* * *

Я с головой погрузилась в работу и всю неделю ни о чем не думала, кроме как о новом дизайн-проекте. И, разумеется, снова задержалась, как обычно, забыв про время, и вообще, про все на свете. Я почти доделала работу и уже мечтала о том, как на премию куплю себе новые туфли, белье, платье. И пальто! Оно уже две недели висело в витрине, напротив окон моего дома, вызывая желание его надеть. Дорога шла мимо парка, и я снова оказалась в начале той самой тропинки. Сумерки вступили в свои права, и в это время в парке не было ни души. Самое время для маньяков. И тренировок. Что если нарвусь? Я не успела пройти и сотни метров, как услышала над ухом знакомый до дрожи в коленках шепот.

– Опять ты? Прошлого раза было мало? – и меня резко уволокли в кусты, снова прижав лицом к дереву. Я только вяло трепыхнулась, когда мимо меня с воплем пьяного индейца пролетело чье-то тело и врезалось в клен далеко в стороне. – Неужели не дошло, что здесь опасно?!

Я успела заметила, что тело принадлежало не человеку. Ну, хотя бы и потому, что у людей не растут на лбу такие шикарные рога. Да, и гибкий, словно живой шланг, хвост с кисточкой, легко срезавшей кусты вокруг себя, тоже определенно не человеческий. Память напряглась и выдала инфу, что это низший демон из разряда развратных, обладающий огненной магией, невероятной силой, скоростью и совершенными боевыми навыками. Точнее, демонесса, судя по пикантной фигуре, одетой в две микротряпочки. Суккуба. Вот это я влипла-а! Но испугаться, как следует я не успела. Мимо просвистел огроменный зверь непонятной породы и с яростным урчанием рванул к твари. Ну, ничего себе, какие, однако, тени бывают! Какой же он в Сумраке, если в воплощенном виде такой огромный? Суккуба взвыла и принялась когтями кромсать зверика, пытаясь нарезать его на ломтики. Черно-белая шкура окрасилась в кроваво-алый. Со спины на суккубу напал, бросив меня в кусты, сам Охотник, теперь я уже не сомневалась, что незнакомец в парке именно он. Но тварь успевала на два фронта, кромсая обоих. Эх, ее бы отвлечь. И не успела я додумать мысль до конца, как руки уже потянулись в Сумрак, вызывая тени. Бесплотное щупальце скользнуло вперед. Ощущение, словно руки бесконечно удлинились. Ухватив летящий в черно-белого зверя хвост демонессы, я со всей силы дернула. Тварь взвыла, завертевшись юлой, заметила меня и уже прицелилась, собираясь метнуть что-то, но в следующий миг упала, забилась в судорогах и рассыпалась искрами. Я облегченно выдохнула и рухнула в траву. Драться с настоящим противником мне еще не доводилось. Оказывается, это страшно.

– Что, в первый раз? – хмыкнул из кустов мой маньяк. – А ты молодец, не растерялась, – неожиданно он прикрыл мне рот ладонью. – Тихо!

Я покорно замерла, с ужасом осознавая, что совсем не готова к взрослой жизни. Оказывается, весело только учиться, потому что знаешь, что твари, окружающие тебя, лишь морок, и Наставник не допустит твоей смерти. А настоящие твари убивают по-настоящему. И они куда страшнее призрачных. Некоторое время мы стояли, напряженно прислушиваясь. Мимо кустов прошаркала бабуся лет под восемьдесят, осуждающе покосилась на нас и проворчала.

– Хоть бы постыдились! У, глаза б мои не видели!

Я проводила бабусю взглядом. После схватки с демонессой она казалась пришелицей из иного мира. А потом, осознав, что она сказала, поспешно рванулась из рук Охотника.

– Э, мне домой пора! – буркнула я и поспешила прочь, запоздало вспомнив о том, что еще час назад должна была явиться к деду.

По какой причине звал меня наставник я не ведала, да, обычно и не задавалась этим вопросом. Надо, значит надо. Наставнику виднее. Вот и теперь, убедившись, что кроме охотника зрителей нет, я смещаюсь сквозь Сумрак. Пара шагов по знакомой, теневой тропе и я выныриваю в реальность во дворе небольшого, деревенского дома. Дед сидит на крыльце и возится с рыболовной сетью, заплетая в ней огроменную дырень. Чертей, что ли он ей ловил?

– Дед, привет! Прости, что задержалась. Я на работе новый проект делала и…

– И как всегда, оглохла и ослепла! – ворчит дед и неожиданно принюхивается. – А кем, позволь спросить, от тебя так несет? Ты по каким кустам с мужиками обжималась?

– Да, ни с кем я… – возмущенно начинаю я и затыкаюсь. Потому как именно по кустам и именно обжималась. Не поспоришь. – Ну, е-мое! Да, случайно это! Через парк пошла, с глаз подальше, а там Охотник и суккуба! Вот, я страху-то натерпелась! Ну, и да, свалил меня охотник в кусты. Жизнь, между прочим, спас. А сам суккубу того, уконтропупил.

Дед морщится, фырчит, но снова берется за сеть, принимая мое бестолковое объяснение.

– Ну, что за словечки! Уконтропупил! Ты культурная, образованная девица или баба базарная? А еще дизайнер! Эх, молодежь!

– Ой, деда, не придирайся, – отмахнулась я. – Лучше скажи, зачем звал-то? Если опять старая песня о выборе, то я сразу говорю «нет». Путь Разрушения точно не мой. Я вон только что попробовала… ну его нафиг, за такими тварями гоняться!

– Ты понимаешь, что пока не сделаешь выбор, не видать тебе другой работы, окромя мусорщика? – почти рычит дед.

– А мне нравится эта работа! – угрюмо отвечаю я. – По крайней мере, трупы не пытаются затащить меня в постель и не делают пошлых комплиментов! А, я поняла, опять этот придурок, Серж, на меня нажаловался?

– Отказался работать, – вздохнул дед и отложил сеть. – Это который по счету напарник? Семнадцатый? Уля, ты же никому не доверяешь. Ни с кем не можешь поладить. Я, в конце концов, переживаю за тебя! Этак, ты либо на весь век одна останешься, либо природа возьмет свое, и ты пустишься во все тяжкие! А я не хочу, чтобы потом…

– Не собираюсь я никуда пускаться, – поморщилась я. – Отказался, так скатертью дорога! Я и одна неплохо работаю.

– Ульяна! – рявкнул дед, мрачно нахмурившись.

– Я уже двадцать четыре года Ульяна! – невольно оскалилась в ответ. Потом тряхнула косами и уже спокойнее проворчала. – Дед, что ты от меня хочешь? Чтобы я извинялась за то, что не имею желания шляться по кабакам? Или за то, что переделываю работу за всяких дилетантов, которые не в состоянии убрать следы присутствия иномирян? Или, может, я не должна была вмешиваться в драку и позволить ему убить пацана?

– Ох, девка бедовая! – вздыхает дед. – Ну, не вечно же тебе эдак, без Выбора ходить. Рано или поздно, не я, так Совет заставит.

– Деда, так я и не говорю, что совсем не собираюсь его делать, – терпеливо объясняю я точно таким же тоном, каким он мне в детстве объяснял, почему нельзя совать пальцы в розетку. – Просто я еще не готова его сделать. Вот, как найду свое место в жизни, да дело по душе, так и…

– А, делай, что хочешь, – морщится дед, отчего его лицо становится похожим на урюк. – Ладно, пошли в дом. Чаю попьем, да расскажешь мне что там, в парке за нечисть завелась.

Чай дедов я любила. Крепкий, на травах, да ягодах, он снимал усталость, прогонял прочь тревоги и приносил умиротворение. Привычно уже наколов дров, я растопила печь, поставила чайник. Нет, у деда было и электричество в доме, и плитка на две конфорки. Но дед предпочитал пользоваться печью и свечами, зажигая лампу только в крайнем случае. Вот и теперь мы с ним сидели возле печки, пили чай с малиновым вареньем и медом. Я рассказывала про тендер, про встреченного в парке Охотника и его бой с суккубой.

– Знаешь, что самое обидное? – неожиданно сказал дед.

– Что? – насторожилась я.

– Что ты эту самую суккубу могла убить и сама, вот что! – вздохнул дед. – И не надо делать такие глаза. Могла. У тебя есть для этого все. Силы, умения, знания. Твои тени, любая из них, одна могла бы ее порвать! А уж обе… а ты как встала в позицию страуса, так и… дернула за хвост! Ты этот хвост вполне оторвать могла! А следом и голову!

– Деда, ты опять? – поморщилась я. – Да, я позорно испугалась. Я вообще трусиха страшная по жизни. Из меня такой же Охотник, как из свиньи благородная лань. Все, дед, закрыли тему. А то я обижусь.

– Ох-хо-хо! Ладно, закрыли, так закрыли. Прости меня, старика. Все я в тебе воспитал, а с упрямством так и не смог сладить. Ну, да что уж теперь. Жизнь, она, внучка, сама тебя уму-разуму научит. Так тебя судьбинушка раскорячит, что хошь не хошь, а гордость да упрямство свое отбросишь. Вот, попомни мои слова. А что муженек твой, не объявлялся ли?

– Нет, слава Богу! – поморщилась я.

– Вот, и славно, – кивнул дед. – Будем надеяться, что с концами он сгинул. А нет, так я ему еще разок подмогну.

Глава 2.

Сидя на пне, Игорь невольно улыбался, вспоминая неожиданно свалившуюся на голову девчонку. Удивительное дело, но это чудо его не испугалось! Странная девица на вид была самым обыкновенным подростком с необычной Тенью. Мелкая, с яркими, рыжими волосами, она была как маленькое солнышко среди почти осеннего парка. Как глоток свежего воздуха.

– Ау! Игорь, ты вообще где? – его лучший друг и по совместительству секретарь пощелкал пальцами перед носом. – Ты о чем думаешь с такой идиотской улыбкой? Дай угадаю! О бабах! Или об одной, конкретной бабе! Я прав? – он увернулся от беззлобного подзатыльника и рассмеялся. – Я прав! Так, соберись и выдай, наконец, позитивную мысль! Чью разработку мы выбираем?

– А что, есть варианты? – поморщился Игорь. – Серж, ты эти работы видел? Там же сплошное… кстати, кто выиграл тендер? Первое место чье?