Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 9
Василий Зеленов
Схватка с могущественным злом, заточённым глубоко под землёй, готова вот-вот начаться. На кону стоят жизни не только всех участников «Тайного общества по борьбе с ненормальностью», но и половины человечества, которую зло грозится уничтожить. Напряжение постепенно нарастает, и вдобавок ко всем бедам одна за другой всплывают мрачные тайны прошлого, готовые перевернуть всё с ног на голову. Как будто этого мало, объявляются старые знакомые – гости из мира мёртвых, которые тоже что-то замышляют.
Василий Зеленов
Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 9
Глава 1. Пещера
– Да уж, не такое я ожидала увидеть.
Фразу, полную разочарования и негодования, произнесла довольно тихим голосом Серафима Родионова, которую некоторые называли прозвищем Тильда, приклеившемся к девушке ещё в начальных классах. Хотелось бы знать, что стало тому причиной. Луч света из фонарика упёрся в каменный завал, преграждавший дальнейший путь. Как выяснилось, для того, чтобы попасть в таинственную пещеру, где покоилось могущественное зло, оказалось недостаточно открыть дверь с четырьмя замками. Всё выглядело так, будто беспроблемно дальше пройти не получится. Теперь предстояло совместными усилиями решить, как быть в сложившейся ситуации.
Серафима медленно подошла к завалу, желая рассмотреть его вблизи и в надежде отыскать хоть какую-то лазейку. Клим Крылов, держа меч Инари наготове, двинулся следом за черновлаской, не забывая напоминать себе, что глава и основательница тайного общества в настоящий момент целиком и полностью полагается на его защиту. Какая-нибудь неведомая тварь могла запросто выскочить откуда угодно из темноты и напасть без предупреждения. Что касалось самой Серафимы, то она вела себя чересчур легкомысленно, словно находилась на увеселительной прогулке, а не в мрачной подземной пещере, где за каждым углом ждут неприятности. Вполне в её духе плевать на подобные мелочи. Поэтому Климу ничего другого не оставалось, как находиться на пределе внимательности, ну и заодно нервничать сразу за двоих. Школу не успею окончить, как у меня появятся седые волосы!
Вблизи завал оказался вовсе не тем, чем представлялся поначалу. То, что с расстояния в десяток метров казалось хаотичным нагромождением камней всевозможных размеров, на деле было весьма аккуратно сложенной стеной. Да, она не была идеально гладкой, но все камни так плотно подогнали друг к другу, что между ними вряд ли получилось бы воткнуть лезвие ножа, не говоря уж о предметах, имевших большую толщину. Похоже, здешние строители, давным-давно канувшие в лету, потратили на столь кропотливую работу немало времени.
– Хм… – Серафима кончиками пальцев кое-как ухватилась за один из камней из кладки и попробовала его вытащить. Под молчаливым наблюдением Клима, она пыжилась, кряхтела, надеясь добиться желаемого, но у неё в итоге ничего не вышло. Камень сидел будто влитой и не собирался в ближайшем обозримом будущем покидать насиженное место, где покоился долгие годы. Разумеется, такое поведение куска породы вызвало бурное негодование со стороны черновласки, которая проворчала:
– Даже не шелохнулся, поганец.
– Ты когда-нибудь пробовала разбирать руками кирпичную стену? – полюбопытствовал Клим.
– Нет, – честно призналась Серафима. Никто бы не удивился, если бы пыталась.
– Голыми руками её не возьмёшь, я тебе гарантирую. Ну а что касается этой каменной кладки, то, похоже, мы подошли ко второй линии обороны. Полагаю, за ней будет и третья.
– Главное, чтобы не было четвёртой.
– Почему?
– Слишком много. Хватило бы и одной.
Здесь Клим не был согласен с Серафимой. Всё-таки в этой мрачной подземной пещере покоилось не третьесортное чудовище, с которым бы легко справились в случае чего, а самое настоящее могущественное зло. Наверняка очень сердитое, потому что его заперли тут давным-давно. Можно подумать, гуляй оно на воле, подобрело бы сразу!
Стараясь ступать по каменистому полу бесшумно, к ним подошли остальные участники сегодняшней вылазки. Самоубийственной миссии! Называйте вещи своими именами! Девушки выглядели взбудораженными, даже слегка напуганными, только Василиса Орлова сохраняла привычный бодрый настрой. Все шестеро принялись светить фонариками на стену, в надежде найти какой-нибудь проход. Трёхминутные поиски ни к чему не привели, не было ни единого намёка на лазейку.
– Как же тот монстр отсюда пролез? – задумчиво пробормотала Василиса, придвинув лицо к стене так близко, что едва не касалась её носом.
– Он ведь был в жидком состоянии, – напомнила Велеока. – Ему никакого труда не составило просочиться через замочную скважину. Полагаю, что и сквозь эту стену он тоже просто просочился.
– Скорее всего, ты прав. Жаль, что мы так не умеем. Сейчас бы не пришлось тут стоять и ломать голову, как пройти дальше.
– У тебя есть иная, не менее интересная способность.
– От которой пока никакого проку.
Последовательно переходя от одной части стены к другой, Серафима не оставляла попыток вытащить хотя бы один небольшой камень. Разумеется, всё было тщетно. Клим по-прежнему следил за её действиями с философским спокойствием. У него на языке вертелось несколько острот, но парень пока держал их при себе, прекрасно видя, как Серафима с каждой минутой становится более раздражительной. Она рассчитывала на эпичную схватку со злом, а получила совсем другое. Мы не в фантастическом романе, где положительные герои всегда побеждают и выживают! Повернувшись к Климу и бросив на парня довольно-таки суровый взгляд, черновласка произнесла:
– Ну а ты чего стоишь?
– Я бы прилёг, но пол слишком твёрдый и грязный, – пожал плечами Клим, не понимая, какого рода действий от него ждут.
– Ты же можешь обрушить на стену меч Инари. Всеразрушающий луч, уничтоживший ту гадину, был бы очень кстати.
В словах Серафимы был резон. Меч Инари поистине удивительное оружие, способное в равной степени уничтожать толпы врагов и сокрушать непреодолимые на первый взгляд препятствия. И Клим уже неоднократно видел силу меча в действии. Вот только на этот раз он бы предпочёл воспользоваться иными средствами для того, чтобы миновать стену.
– При всём уважении, но, как мне кажется, будет опасно использовать силу меча в замкнутом пространстве, – сказал парень. – Следом за стеной может обрушиться и потолок, под которым нас всех благополучно погребёт.
– Ну так настрой уровень разрушения, – произнесла Серафима.
– К моему глубочайшему сожалению, но нигде, ни на лезвии, ни на рукояти, нет никакого регулятора. Производителем не предусмотрено.
– Глупый был мастер, до элементарного не смог додуматься.
– И всё же я не хотел бы использовать меч прям здесь, во избежание неприятностей.
– Ох уж это твоя излишняя предусмотрительность. Когда речь идёт о наших похождениях, предусмотрительности всегда не хватает.
Серафима силилась придумать что-нибудь ещё, но никаких дельных мыслей в голову не приходило. Это сильно удручало и злило. В её представлении поход должен был быть стремительным и победоносным, однако на деле в самом начале возникли серьёзные трудности. Твои ожидания – это исключительно твои проблемы. Внезапно черновласка резко развернулась и крикнула:
– Голубка.
– Здесь! – отозвалась Голуба, которая стояла на месте, перекидывая фонарик из одной руки в другую.
– Можешь снести эту чёртову стену? Не выражайся!
– Прям всю?
– Желательно. Ну или хотя бы сделай достаточно большой проход, чтобы мы могли через него проползти.
– А лучше пройти, – вставила Лиза. – Неохота мне ползать на четвереньках.
– Согласна, – кивнула Голуба. – Тоже не горю желанием ползать, так ведь и перепачкаться недолго.
– Вы не боитесь? – спросил Клим.
– Чего? – не поняла вопроса Серафима.
– Как я и говорил буквально минуту назад, следом за обрушением стены то же самое может произойти и с потолком, – пояснил парень. – Мне не улыбается превратиться в лепёшку под несколькими тоннами земли. Кроме того, мы должны быть под центром города. Вдруг сюда вся центральная площадь осыплется.
– Твой пессимизм вышел на новый уровень, – фыркнула Серафима. – Голубка, не слушай его, действуй. Не игнорируй разумные предостережения!
Пожав плечами, синевласка передала свой фонарик Велеоке, а сама встала вплотную к стене, разминая запястья и похрустывая костяшками пальцев. Девушка искала слабое место, на которое не придётся тратить много сил. Правда, стена выглядела монолитной, и нигде не было видно ни намёка на то, что вот здесь, к примеру, камни держатся на честном слове. Естественно, можно было выложиться на полную, но тогда есть риск, что предсказание Клима сбудется. Это холодный расчёт, а не предсказание!
– Не медли, – поторопила Серафима. – Нам надо поскорее расправиться со злом и вернуться домой к ужину. Я сегодня не обедала нормально, и чувствую, что мой желудок скоро начнёт урчать.
– До ужина ещё долго, – сказал Клим. – Всё успеем сделать. И со злом сразиться, и погибнуть смертью храбрых.
– Ох, помолчи, пожалуйста.
Молчать Клим не хотел, но ему пришлось это сделать, чтобы не нагнетать лишний раз атмосферу. Возможно, дела обстоят несколько иначе, чем он думает, и у Голубы получится при помощи силы Титанов выбить кусок стены, сделав так, чтобы остальное удержалось на месте.
Тем временем синевласка прошлась от одного края стены до другого, потом остановилась где-то посередине и, повернувшись к друзьям, сказала:
– Народ, смотрите, тут глаз.
– Какой ещё глаз? – поспешила к синевласке Серафима. – Настоящий, живой? Ты что, бредишь?
– Нет же, нарисованный, – внесла уточнение Голуба. – Знак сгинувшего ордена.
– Подумаешь, они здесь повсюду, – интерес к находке у Серафимы мгновенно улетучился. – Одним больше, одним меньше – невелика разница.
– Тем не менее он нарисован на единственном камне, а стена состоит из тысячи, если не больше. Тебе это ни о чём не говорит?
– А должно?
Серафима пыталась догадаться, что такого особенного может быть в знаке ордена «Платинового глаза», которые встречались им в катакомбах буквально на каждом шагу: на стенах, на потолке, на полу, на различных оставшихся с тех давних времён предметах. Они уже настолько приелись, что на них практически перестали обращать внимание.
– Видимо, от голода ты начала плохо соображать, – прервал мыслительные потуги черновласки Клим. – Очевидно, что знак оставили на этом камне не просто так.
– Без тебя знаю! – нервно огрызнулась Серафима.
– Наверняка нужно надавить на него, и тогда откроется проход.
Голуба и Серафима вдвоём налегли на камень с изображением глаза, который поддался не сразу. Он с лёгким щелчком ушёл немного вглубь стены, а через мгновение последовали уже хорошо знакомые звуки вращающихся шестерёнок. Часть каменной кладки задрожала и опустилась вниз, образовав проход высотой около метра, откуда сразу вырвался поток ледяного воздуха, который принёс с собой весьма неприятный аромат. Если это могущественное зло внезапно отдало концы, то я только порадуюсь. Обе девушки отпрянули назад, а Голуба воскликнула:
– Ё-моё, так и в ледышку превратиться недолго!
– И то верно, – поддакнула Серафима. – Как хорошо, что мы тепло одеты.
Воздух с этой стороны стены похолодел на пару градусов, но к новой температуре все очень быстро привыкли. Глубоко вздохнув, Лиза посмотрела на проход в стене, понимая, что всё равно придётся пригибаться, чтобы пройти через него. Девушке в очках на мгновение показалось, что оттуда вот-вот высунет морду какое-нибудь жуткое чудище, похожее на недавно уничтоженного паука. И тут она вдруг поняла, что что-то не так, есть в нынешней ситуации определённая непонятность.
– Народ, – заговорила Лиза. – Вы ничего странного не замечаете?
– Что ты подразумеваешь под «странным»? – уточнила Серафима, поглядев по сторонам, словно надеясь увидеть то, о чём говорила Лиза.
– Тишину, самую натуральную угнетающую тишину. Зло всегда нам что-то вещало, пока мы шатались по коридорам и пока стояли за дверью, а сейчас молчит в тряпочку, хотя мы находимся здесь уже минут пятнадцать. Почему оно так резко притихло? Обиделось, что с ним не разговаривают подобающим тоном.
Девушки переглянулись, осознав, что Лиза абсолютно права. Зло на самом деле отчего-то притихло, не проронив за последние четверть часа ни единого слова. На этот счёт у Клима было своё мнение. Парень полагал, что вести диалог с теми, кто пришёл тебя уничтожить, совершенно бессмысленно. Тем не менее за их действиями наверняка непрестанно наблюдают, несмотря на то, что никто не чувствовал не себе ничьих скрытых взглядов. Зло определённо выжидало удобного момента для нападения, либо же пока не могло этого сделать по каким-то неясным причинам.
Как ни странно, но подобный расклад ничуть не устраивал одну чересчур активную черноволосую особу. Сейчас опять выкинет какой-нибудь номер, от которого мы все пострадаем в итоге. После слов Лизы о подозрительной тишине, она тоже обратила на этот факт внимание.
– Эй, а ну поговори с нами! – вдруг проорала Серафима, заставив дёрнуться от неожиданности всех своих товарищей по тайному обществу. – Не молчи и не думай о нас всякие гадости!
– Ты с ума сошла? – зашипел на черновласку Клим. – Я чуть не оглох от твоего вопля.
– Надо было отойти подальше.
– Надо было сообщить заранее, что у тебя будет приступ неадекватного поведения. Как ни прискорбно, но они перманентны. Какой в нём был смысл? Неужели ты всерьёз думаешь, будто с тобой возьмут и заговорят?
– Почему бы и нет? Правда, в действительности я не хочу со злом говорить.
– Тогда и орать не стоило.
От претензий Клима Серафима по привычке отмахнулась. Не желая больше бездействовать, она проскользнула в проход в стене, освещая себе путь фонариком. Покачав головой, Клим отправился следом. Идти в полусогнутом состоянии пришлось метров десять – стена оказалась на удивление толстой. Парень то и дело ударялся макушкой о низкий потолок, дополнительных неудобств доставлял меч Инари, который остриём постоянно втыкался в землю. Наконец Клим выбрался на открытое пространство, едва не врезавшись в Серафиму, застывшую у самого выхода.
– Могла бы и в сторонку отойти, – проворчал парень. – За нами ведь остальные идут.
– Извини, – отозвалась Серафима, сдвинувшись на пару шагов. – Просто меня шокировало увиденное. Увидела своё отражение, что ли?
Шок и впрямь было от чего испытать. Их окружала пещера естественного происхождения, чьи масштабы поражали воображение. Она была поистине огромной, и Клим ни за что бы не поверил, что нечто подобное может располагаться под его родным городом, если бы сам сейчас не стоял здесь. Находившийся на приличной высоте потолок был усеян множеством свисавших сталактитов, с которых капала влага. Сталагмитов, выпиравших из земли и похожих на неровные зубы какого-то чудовища, тут тоже было предостаточно. Они росли в хаотичном порядке, образовывая подобие лабиринта. В пещере стояла сырость и прохлада, холод проникал даже через тёплую осеннюю куртку. Вдобавок ко всему здесь была очень диковинная атмосфера, ощущавшаяся буквально каждой клеточкой организма. Клима посетили нехорошие предчувствия, Серафима тоже от них не могла отделаться, но делала вид, будто всё в порядке. Отрицание очевидного – не выход!
– Какое необыкновенное место, – ахнула Василиса, войдя в пещеру. – Прям как в кошачьей Параллели.
– Оно было бы более необыкновенным, если бы перед нами не стояла задача избавления мира от могущественного зла, – заметила Лиза.
