Я стою на коленях перед ней и целую ее нежные белые руки…
– Ну, хватит, Фрейд, вставай же! – ласково шептала она
Поднявшись на ноги, наши влюбленные глаза вновь встретились. Ее руки ласкали мне шею, а затем она обхватила мое лицо и потянула к себе. Я же схватил ее за корсет и резко подтолкнул к себе – наши тела прижались к друг другу, словно губы. Один поцелуй мог заставить гореть мою душу вечным пламенем или же затушить ее навсегда. Отодвинув лицо, я вновь посмотрел в ее голубые глаза и шепотом произнес:
– Почему же ты не хочешь со мной убежать, Элизабет?
На ее лице появилась светлая улыбка, а ее пальцы протиснулись в мои волосы, словно гребень, и принялись расчесывать.
– Потому что я принцесса, а ты простой колдун… – влюбленно произнесла Элизабет
– Не такой уж я и простой…
Мои слова прервал стук в дверь – это был король Эзмунд:
– Элизабет ты там? – доносился злобный голос за дверью – А, ну, отвечай!
Я быстро собрал все свои вещи и выбежал на балкон и, уже готовясь уходить, мою руку схватила принцесса:
– Только не теряй меня как в тот раз, пожалуйста, Фрейд!
– Моя душа всегда будет искать тебя…
Притянув к себе Элизабет, наши губы вновь резко сошлись и также резко отдалились друг от друга. В одно мгновение я уже находился за пределами замка и смотрел на принцессу издалека. Пускай она меня не видит, но я буду лицезреть ее всегда…
– Фрейд, мое имя Фрейд… – пробормотал я, открывая глаза
Я быстро принялся осматривать комнату беглым взглядом, а в ней уже появились три рыцаря в закрытых шлемах. Элиза стоявшая передо мной начала нервно пятиться назад, а ее глаза стали полностью пустые – зрачки затмила глубокая белена.
– Илви, что с ней!? – прокричал рыцарь в броне украшенной синей тканью
Сестры были до ужаса напуганы, а Элиза схватилась обеими руками за голову и начала страшно кричать:
– О нет… Это великая душа! Он поглотит все в вечный мрак, я видела! Он возродит то, что нас всех погубило! Он слуга самой Королевы!
Внезапно Элиза замолкла и прижалась к стене. Ее руке тряслись, как и она сама, и вдруг, она издала нечеловеческий вопль. Сестры прижались поближе друг к дружке, а рыцари, чьи лица были закрыты тяжелыми шлемами, не дрогнув, просто наблюдали. Кожа начала медленно сползать с головы Элизы, и она с криком и грохотом упала на деревянный пол. Все ее лицо медленно высыхало и скручивалось, она стала похожа на тех мертвецов у озера, а ее крик все не прекращался. И тут, один из рыцарей, не выдержав этого кошмара, тяжелыми шагами пошел в сторону сестры. Со звоном он достал свой меч из чехла и занес над телом Элизы.
– Стой! – кричала старуха – Не смей!
Но в ответ лишь прозвучал звук разрезания ткани и плоти, и, сразу после этого, крики сестры смолкли. Темно-красная кровь медленно вытекала из ее тела и пропитывала дощатый пол.
– Мерзавец… – прошептала охрипшим голосом старуха, начиная что-то колдовать своими морщинистыми руками
Раздался скрежет металла:
– А, ну, перестань, старая тварь! – крикнул рыцарь, преподнеся лезвие меча к самой шеи старухи
Я находился в самом центре нарастающего ужаса, но мне нужно было убираться отсюда, как можно скорее, ведь теперь я знаю и помню свою цель. Рыцарь, чьи доспехи были украшены красной тканью, медленно вынул меч из продырявленного тела и его клинок был весь покрыт кровью, вперемешку с некой черной массой.
– А теперь рассказываете, кто это и что еще за великая душа?! – кричал рыцарь, показывая одной рукой на меня, а другой держа меч у горла старухи
Сестры были не намерены отвечать, их лица покраснели от злости, а руки нервно сжимались, хрустя пальцами. Меня посетило осознание, того, что оставаться здесь нельзя, поэтому я резко встал и громко заявил:
– Мое имя – Фрейд!
Все тут же повернули головы в мою сторону.
– И по зову своей души, я, во что бы то ни стало, должен отправиться на поиски своей верной возлюбленной!
– На поиски кого? – с усмешкой спросил рядом стоящий рыцарь
– На поиске своей возлюбленной Элизабет Эзмунд!
У всех тут же широко раскрылись глаза от удивления и немного приоткрылись рты.
– Возлюбленный Королевы значит, да? – лезвие еще сильнее приблизилось к горлу старухи – А ну ка тварь отвечай, что происходит!
– Я нашла его у Бриллиантового Озера, его внешность и вызвала у меня интерес… – негромко сказала старуха, а рыцарь все смотрел на меня – Скучаешь по такому телу, правда, Василевс?
Рыцарь, озверев от услышанного, схватил старуху за горло, а меч приблизился настолько, что уже понемногу резал шею сестры:
– Если ты забыла, карга, мы жертвовали собой, чтобы спасти вас и вашего чертового отца! Я отдавал остатки своей души, ради неизвестного! Сколько можно уже врать о какой-то надежде и спасении?
Илви, в одно мгновение, подбежала к рыцарю и крепко схватилась за его плечо:
– Василевс, прошу тебя, успокойся! – умоляющем тоном промолвила сестра – Мы можем использовать Фрейда себе в пользу, с силой его души он сможет дорисовать нам карту всей бездны, и мы найдем лекарство, обещаю…
– Хватит этих глупых сказок, Илви, разве ты не видишь, что он опасен?! – во все горло кричал Василевс, указывая глазами на бездыханное тело Элизы – Он погубит нас всех, она сама это сказала!
В этот же миг все мы услышали внезапный крик, на наших глазах в руках третьей сестры быстро зарождалась огненная сфера. Она росла с каждой секундой все больше и больше, а затем сестра отправила этот пылающий шар прямо в меня. Мое тело все застыло, а глаза лишь хлопали и наблюдали за красотой языков пламени, что двигались, словно в танце. Не успев ничего и понять, мое тело уже падало в сторону, вместе с рыцарем в красных доспехах. Я видел, как огненная сфера со свистом пролетела над нами и с грохотом разбилась об деревянную стену. Пламя широко раскинулось и тут же принялось пожирать все на своем пути. Стоило мне только повернуть голову, как я тут же увидел, как Василевс в одно мгновенье снес голову старухе, в руках рыцаря осталась лишь голая шея, из которой шел фонтан крови, а сама голова, не переставая источать кровь, противно шмякнулась на пол. Лицо Илви тут же начало меняться, оно старело на глазах, а плечо Василевса стала покрывать черная вязкая жижа, которая исходила из рук сестры. Рыцарь со всей силой ударил острой гардой своего меча по лицу колдуньи, ей пробило правый глаз, и она с криком повалилась назад к стене. В это время третья сестра создавала новую сферу, которая становилась все больше и больше предыдущей. Ее лицо тоже начало высушиваться и бледнеть – она отдавала все свои оставшиеся силы на магию.
– Бежим отсюда! – крикнул рыцарь в оранжевых доспехах, что все это время стоял у входа
Мы выбежали с красным из дома самыми первыми, а следом за нами пришел и оранжевый, а Василевса все не было. Я подошел к двери, чтобы посмотреть, что происходит: синий рыцарь поникшим взглядом смотрел, как последняя из сестер медленно губит себя.
– Прости, что не сдержал обещание, Сани… – с грустью прошептал Василевс
Огненный шар уже заполонил большую часть комнаты, а синий рыцарь все еще стоял неподвижно.
– Будь ты проклят, Василевс, я любила тебя, я спасала тебя, а ты меня предал! – кричала последняя сестра
Рыцарь начал медленно пятиться назад, все не отрывая глаз от своей возлюбленной.
– Прощай… – проронил шепотом Василевс и тут же выбежал за дверь
Вместе, отойдя от дома, мы стали наблюдать, как пламя быстро пожирает бревна, превращая их в уголь, а затем, вместе с криком последней сестры, дом разорвало мощным взрывом. Мы одновременно подняли головы вверх и смотрели, как тлеющие щепки, словно бабочки над озером, красиво спускаются вниз. Василевс подставил ладонь, в которую упала одна их них, он смотрел на нее внимательно как будто пытался найти смысл или же ответ…
– Ну, и что дальше, а Василевс? – нарушил тишину красный рыцарь
Василевс, все продолжая глазеть на медленно сгорающий кусочек дерева, тихо ответил:
– Я чувствую, что меня что-то покинуло… Но что?
– Василевс, я с тобой говорю! – переходил на недовольный крик красный – Сейчас совсем не то время, чтобы думать о всяких бреднях! Подумать только, мы убили сестер и все что у нас осталось, это он!
Красный рыцарь злостно встал передо мной и лишь тяжело дышал через свой закрытый шлем. Не потеряв лицо, я уверенно ответил:
– В их гибели нет ни капли моей вины!
– Ну, а как же! – с недовольной усмешкой, сказал оранжевый рыцарь
Василевс со всей силы сжал догорающую щепку в своей металлической перчатке и затушил этим пламя до конца.
– Мы найдем это лекарство, чего бы нам этого ни стоило – уверенно произнес Василевс – Даже если придется зайти в бездну, снова…
– Ты совсем свихнулся?! – продолжал кричать красный – Василевс! Василевс, посмотри на меня! Помнишь свои слова?
Синий рыцарь все не отвечал, а красный все злился и злился:
– Василевс, ты обещал мне! Ты обещал мне и Салу, что больше не сунешься туда и ногой! Ты обещал!
Рыцарь лишь опустил свою голову и раскрыл свой сжатый кулак, из него медленно вылетели маленькие частички угля, которые уносились куда-то в темную вдаль по желанию ветра. А после, его голова повернулась в мою сторону, и он твердо произнес:
– Тит, Фрейд… Это наша последняя надежда… с помощью его души мы и вправду сможем пройти глубже чем когда-либо… – он ненадолго замолчал, но затем продолжил – и быть может… Мы сумеем найти спасение…
– Но ты же… – все не унимался Тит
– Заберите все полезное, что здесь осталось и мы сразу выдвигаемся в путь.
Тит и Сал переглянулись между собой, а затем они, тяжелыми шагами, направились к уцелевшим домикам. Пока рыцари шумно все переворачивали, я тихо пошел к толстому дереву, что стояло неподалеку. Уже подойдя к нему, в мои глаза сразу же бросилась, стоящая под деревом большая могила. Она была украшена множеством белых цветов, что давно засохли, и кучей маленьких камешков. На стволе умершего древа было выцарапано лишь одно слово: “Отец”. Тут позади меня раздались громкие шаги, а затем сразу же прозвучал грустный голос Василевса:
– Здесь лежит их Отец…
– Как его звали? – с вниманием, спросил я
Рыцарь тяжело вздохнул и затем сразу же ответил:
– Никто давно не помнит… и уже, наверное, никогда не вспомнит…
Я посмотрел на него тревожным взглядом, и мы замолчали. Ветер все завывал в уши и разносил в стороны пламя от горящего дома.
– Твоя возлюбленная… – с усмешкой говорил Василевс – Ты в самом деле намереваешься ее искать?
– Конечно! – громко воскликнул я – А что, ты ее тоже искал?
– Нет… – так же продолжал, рыцарь – Мне бы не хватило сил дойти до нее!
– Это очень далеко?
– Если верить рассказам сестер, то ты не представляешь, насколько это далекий и опасный путь… он ведет прямиком в сердце бездны, а что там… никто не знает…
– Что бы там ни было, я должен преодолеть этот путь! – уверенно говорил я – И если вы тоже собираетесь в него отправиться, то я с радостью вам помогу!
Синий рыцарь лишь громко ухмыльнулся и ответил:
– Ты бы и так пошел с нами, но я рад это слышать… Фрейд…
Я кивнул и устремил свой взгляд в дальнюю часть пещеры, это там, где нет потолочных дыр, там, где тьма съедает остатки твоей души, там, где надежда навсегда пропадает. Василевс положил свою руку на мое оголенное плечо и произнес:
– Нам предстоит опасный путь, Фрейд, дай мне обещание, что будешь готов пожертвовать своей жизнью за любого из нас!
Я не мог так рисковать ради каких-то рыцарей, но отказ они бы не приняли ни в коем случае, так что я лишь молча кивнул. Смотря в его закрытый шлем, что-то внутри меня говорило, что наши пути с рыцарями еще разойдутся…
Глава III
Обещание
Пещера грязи была темной-темной, наши факела были единственными источниками света в ней, а ветер был так силен, что моя потрепанная белая рубашка, что подарил мне Сал, так и намеревалась слететь с меня. Василевс гордо шел впереди всех с картой, по середине всегда был Тит, а сзади я вместе с Салом. Плетемся мы так уже очень долго, и с каждой новой пещерой, мы углублялись все глубже и глубже.
– Ладно, все, сделаем здесь привал! – громко сказал Василевс
Усевшись на прямом камне, рыцари начали разводить костер: Сал достал пару деревяшек, а Тит вынул из сумки неизвестный мне синий порошок. Растерев его в ладонях, резким выдохом Тит отправил порошок в древесину. Уже находясь в воздухе, мелкие частички возгорались, а стоило им только коснуться дерева – так они сразу затанцевали языками яркого пламени.
– Магия… – прошептал я
– Ага… – уставшим голосом, ответил Тит
Все принялись доставать еду и готовить ее на магическом огне: непонятное мясо заворачивалось в приятною корку, а вода с разноцветными ягодами издавала приятный аромат. Все уже сидели с лакомствами руках, все, кроме Василевса – он словно заколдованный сидел с картой, пытаясь что-то выяснить.
– Ты полдня ничего не ел… – проговорил Тит
– Значит еще полдня протяну – резко и грубо сказал Василевс, развернувшись к нам спиной
Тит, мотая головой, также развернулся, а я бросил недоумевающий взгляд на Сала.
– Когда мы едим, мы разворачиваемся друг от друга, чтобы не видеть, насколько наши лица испортились проклятием… – прошептал оранжевый рыцарь
– Но зачем вы скрываете это?
