Но это взяло какой-то эффект, так как мужчина нахмурился, и в его взгляде я различила какую-то осознанность, что была мне необходима.
– Эй ты! Ты ее знаешь? – капитан обратился к сидящему дяде Венту. Я напряглась, заметив в знакомом мужчине небывалую отрешенность. Он сидел и смотрел куда-то вдаль, держа в руках маленькую розовую куклу.
И вдруг старый маг вздрогнул и взглянул на меня своим мыльным взглядом. О нет…неужели Мелли тоже больше нет в живых?
– Дара…Даруша! Вы зачем ее связали? – услышав это, меня окончательно отпустило. Он подтвердил мою непричастность к врагам. А это самое главное. Теперь осталось выяснить, что с мамой.
Но Алесы отпускать меня не спешили. Они увели куда-то причитающего про несправедливость дядю Вента и нахмурились, глядя на меня.
– А вдруг эта Мстита его заколдовала, капитан? – подошедшая девушка вызвала у меня лишь очередной приступ отчаянья.
– Солна, мы дождемся полковника Керта, и пусть он сам разбирается, что делать с этой недоМститой? – сойдясь на таком решении, они тоже ушли, оставив меня среди врагов и надзирателей.
Никогда и никого я не ждала столь сильно как этого загадочного мужчину, который все никак не появлялся. Да и ожидание никогда не было столь мучительным. Нас как связали магическими веревками, так и держали на привязи, не давая возможности даже сходить в туалет. Зато Мститы никак не приходили в себя, что не могло меня не радовать.
Воины же на меня поглядывали с настороженным интересом. Я часто ловила на себе извиняющие взгляды, которые тут же от меня отводили, и их понимала. Да. Я могла оказаться врагом и играть роль бедняжки, которую ошибочно восприняли за Мститу. Никто не хотел брать на себя ответственность за освобождение врага. И не брал, ожидая Керта.
Прошел целый день мучений, прежде чем глава полка соизволил появиться. И мне хватило одного его взгляда, чтобы понять, что свободы мне не видать, как собственных нитей силы.
***
Он пришел с еще одной ротой. Или ее частью, так как почти все воины кинулись друг к другу с рукопожатиями и разговорами, словно старые друзья, которые не виделись очень давно.
Увидев его, я сразу поняла, что этот Алес (или он Светлид?) тут самый главный и держит очень строгую дисциплину. А еще я засомневалась в собственной невиновности. Да. Настолько его присутствие оказалось для меня тяжелым.
Очень высокий, шириной с шкаф (если не больше, конечно) мужчина. Майка и военные штаны только подчеркивали его мускулистость. А смуглая кожа, квадратный подбородок и острый, орлиный нос говорили о его закаленности, твердости и беспощадности.
Моя кожа покрылась мурашками стоило только светлому взгляду глаз Керта встретиться с моим. Так страшно мне еще никогда не было. А еще ни один Алес на свете не смотрел на меня с ТАКОЙ ненавистью и неприязнью. Что же такого Мститы сделали лично этому магу, что он настолько терпеть их не может?
Вот только деваться мне было некуда. Не к врагам же жаться? Я встретила его с гордо поднятыми подбородком и выпрямленной спиной, а дрожащие от страха ноги я спрятала под себя. От предстоящего разговора зависит мое будущее, моя жизнь, и, возможно, даже жизнь мамы.
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Полковник Керт
Эти твари к нашему приходу успели напакостить основательно. От деревни остались только горелые обломки. Но хоть Алесы успели спрятаться, и большая часть нас встретила живыми и здоровыми.
– Даруша! Где же она! – кричала особо буйная баба.
Она вывела меня из спокойствия одним своим неприятным визгом и истерикой. Если ее нет, значит, попала под обстрел Мстит! Война это! Ее и многих пришлось усыпить и насильно отправить в Фийск, там этим все доходчиво объяснят и распределят по защищенным военным точкам, специально созданных для мирных жителей.
Самое важное я выполнил, и уже собирался отправляться обратно, когда ко мне пристали солдаты с какой-то Мститой.
– Да убить их всех! Это прямой приказ Генерала! Все Мститы подлежат казни! – рявкнул я, услышав от одного, что девчонку жалко.
Нет тут девчонок, как и для них наших детей.
– Полковник Керт, ее узнал местный! – не унимался Ким.
Вот же какой упрямый и жалостливый сержант!
Однако то, что ее узнал местный меня тоже заинтересовало. Какая-то барышня приютила молодую Мститу? Интерес победил, и я пошел вместе с солдатами смотреть на эту особу.
Врагов всех повязали. Эти твари сидели и прожигали меня своими ненавидящими взглядами. Кроме одной молодой в буквальном смысле девчонки.
Она сидела одна. В глазах плескался ужас. Все ее маленькое худое тельце дрожало то ли от холода, то ли от страха.
Мстита. Она в любом уголке Второй Вселенной Мстита. Девчонка обладала шикарной шевелюрой желтых, в данный момент грязных и нечёсаных, волос. Черные глаза не прожигали, но внимательно изучали меня. Но для врага ее кожа являлась слишком загорелой, выдавая, что та много проводила времени на солнце. Мститы жили в холодном климате, поэтому все обладали светлым оттенком кожи. Тонкие худенькие ножки она прижала к себе своими слабыми руками, стараясь спрятать дрожь и показаться если не смелой, то хотя бы не жалкой.
Я усмехнулся, подходя к ней ближе. Довериться ее внешнему виду? Нет. Эти твари слишком хитрые. Я не был уверен в ней, и то, что ее узнал один из жителей, ничего не говорило. Она могла его околдовать. Да. Не повезло девочке. Ну что поделать? Рисковать я тоже не хотел. Правда ее попытка выглядеть храброй и уверенной вызвала у меня внутреннее одобрение. Так бы не поступила Мстита, пытающаяся вызвать жалость. Девочка не брала жалостью. Но кто знает этих сволочей?
Но на этом сюрпризы со Мститой не закончились. Когда я включил шестое чувство, дабы понять, насколько та сильна, то совершенно НИЧЕГО почувствовал. С этим открытием я и завис, глупо разглядывая БЕССИЛЬНЬНУЮ Мститу?
– Керт!
Среди солдат так называла меня только Лена, навязчивая сестрица, что никак не давала мне покоя. Я обернулся, встречая взглядом взлохмаченную девушку.
– Солна и Даркур прибыли живыми, – запыхавшаяся девушка выглядела достаточно взволнованно. По ее виду сразу можно было понять, насколько она рада появлению своих товарищей.
– Отлично, я с ними переговорю позже, сейчас у этих надо укрепить нити, чтобы никуда не сбежали и – к столице.
Лена удовлетворенно хмыкнула и обвела их взглядом, полным неприязни к этим тварям. На девчонке та, нахмурившись, остановилась.
– Дара?
Недопленница тут же подняла свои напуганные черные глаза
– Лена, – прошептала девушка, и даже мое окаменелое сердечко дрогнуло от этого взгляда, полного надежды на спасение.
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Дарьяна
Это Лена… Сердце забилось в самые пятки. Пожалуйста! Узнай меня! Дорогая моя!
По взгляду того шкафа я сразу поняла, что спасения мне не видать. Это напугало больше всего. Я понятия не имела, что делают со Мститами в столице. И эта неизвестность меня пугала больше всего на свете.
Старая подруга никак не изменилась. Все та же блондинка с прямыми волосами, чисто голубыми глазами и слегка смуглой кожей. Стройная, молодая, красивая уверенная в себе девушка. Только теперь в ее взгляде я видела злость и неприязнь, которой не было четыре года назад.
Воин. Она стала солдатом и, видимо, ее целительский дар, наконец-то, нашел правильное применение.
– Отпусти ее сейчас же! – закричала подруга, подбегая ко мне. – Даруня! – меня сжали в теплых, успокаивающих объятьях. – Я с тобой слышишь?
Я кивнула, сглатывая подступающие к горлу слезы. Мне было все равно, что я воняю. Все равно, что я грязная, как свинья. Меня обняли! Кто-то рядом! Я не одна!
Узнала…она узнала…
Керт, неприятно хмурясь, провел рукой по воздуху. Веревки долгожданно спали. Вот только сил радоваться у меня совершенно не осталось. Я начала валиться в сторону. Уставшее до предела тело отказалось слушаться. И последнее, что я увидела – это испуганный и полный укора взгляд Лены.
Мститская Империя.
Ядовита.
«Наконец-то, она станет такой же, как и все…», – эта мысль грела новоиспеченную Императрицу весь день.
К тому же Мститы приносили прекрасные результаты с войны, конечно, весть о том, что Алесы все-таки смогли отбить Файрвич немного ее огорчила. Но они смогли пройти дальше. А там недалеко и до столицы. Они сильнее. Мощнее. Мститы заслуживают управлять всем миром. Пора поделиться Алесской империи своими землями, а то развелись, как тараканы.
Усмехнувшись, Ядовита свернула с одного из коридоров замка столицы в подземелья.
«Это все мое!»
Каблуки громко стучали по каменному полу. Светильники хорошо освещали дорогу, ведущую к сокровищнице Империи. Вот только ее интересовало вовсе не это. Яде не нужны какие-то жалкие деньги, ей необходимо совсем другое…
Вскоре каменный туннель ее привел к широким железным зачарованным дверям. Улыбнувшись своим мыслям, та королевской походкой устремилась к ним.
«Корона на моей голове. Я Императрица. Я могу пройти везде и всюду!»
Встав у дверей, та красиво взмахнула, рассеивая заклинание. Корона ярко засветилась, подтверждая, что здесь стоит венценосная особа. Вот только двери остались такими же, как и были. Не подозревая ни о какой-либо подставе, Ядовита протянула свою изящную руку к ручке входа.
Двери резко заполыхали красным. Миг, и Мстита отлетела к стене и с глухим стоном скатилась вниз.
Корона, которую с такой гордостью носила Ядовита, слетела с ее головы и покатилась куда-то в сторону…
Мститская империя
Где-то в подземельях
Анна
В одной из камер серого, сырого, старого коридора сидела женщина, бывшая Императрица Мститской Империи, свергнутая буквально неделю назад. Она тяжело поднялась с пола, вновь оглядывая до боли знакомую пустую собственную клетку: рядом с железными прутьями валялся засохший кусок хлеба, впрочем, это было все.
Когда-то красивое платье превратилось в грязные лохмотья. Радовало одно: ткань была прочной и теплой, – но даже этого не хватало, чтобы согреться в этом холодном помещении.
От писка рядом, женщина испуганно обхватила себя руками – она так и не привыкла к своим "прекрасным" соседям, крысам, которых она постоянно подкармливала, чтобы те ненароком не сожрали ее саму.
Крысеныш, ничуть не боясь пленницу, нагло схватил тот единственный кусочек хлеба и скрылся в неизвестном направлении.
Слезы покатились по ее щекам внезапно. Вытерев те грязным рукавом платья, женщина облокотилась на стенку и устало прикрыла глаза. Ее аура засветилась от воспоминай, которые женщина стала прокручивать в голове, от безысходности включив свой дар.
Ведь только он и остался у нее, когда ее посадили в эту клетку, надев ошейник, чтобы та не смогла использовать магию.
***
Свергнутая Императрица вспоминала зеленый хвойный лес, звонкую соловьиную песнь и прекрасный аромат пришедшей весны.
Словно это было вчера, она помнила, как вздрогнула, когда буквально в миллиметре от нее пролетела стрела, а конь, вставший на дыбы, чуть ее не скинул.
– Простите, Вирта, моя стрела, надеюсь, вас не повредила? – Анна очень удивилась, услышав приятный мужской голос.
– Не повредила, – спокойно ответила женщина, наблюдая за тем, как молодой вирт[4 - Вирт – это уважительное обращение к мужчине у Мстит. Обращение к женщине – вирта.] закидывает на плечо распространенное на их землях оружие.
Подняв на нее взгляд, мужчина замер, как и сама Анна – это была та самая любовь, любовь с первого взгляда.
– Прошу простить меня, – повторил тот глухо, отчего сердце наездницы затрепыхало.
Она на миг смутилась, подумав о том, насколько прекрасен этот вирт. Какие же у него красивые глаза! Какие сильные руки!
– Я вас прощу, если вы дадите мне прицелиться с вашего арбалета! – громко засмеявшись, она тогда грациозно спрыгнула вниз и заметила, каким восхищенным взглядом мужчина проследил за подолом ее красного платья, открывшего всего на миг стройные ноги Анны.
– Вирта, позвольте мне узнать ваше имя, – мужчина осторожно снял с плеча оружие, – ведь должен я знать, кому вручаю свой арбалет…вместе со своим сердцем.
– Меня зовут Анна, – мягко произнесла та и застыла не в силах отвести своего взгляда от красивого мужчины.
– Артур, – их руки замерли, слегка касаясь друг друга, а молодые так и стояли, поглощенные той первой встречей.
– Очень приятно, Вирт Артур, – смутилась вдруг Анна и опустила свои глаза в пол, она тогда даже не подозревала, что принесет эта ее влюбленность.
Тогда их лица еще озаряли радостные улыбки…они оба наивно думали, что так будет всегда.
Алесская Империя
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Дарьяна
Я сделала жадный глоток воздуха и открыла глаза.
Подскочив, я осмотрелась: меня окружали незнакомые мне военные палатки, недалеко от меня догорал костер, сама же я лежала на земле, укрытая лишь пледом.
«Это был не сон. Война и правда началась».
Поднявшись, я осторожно двинулась в сторону бутылки с водой. Горло и губы пересохли. Я слишком долго ничего не ела и не пила.
Затекшее тело отзывалось болью на каждое движение, но сама я старалась не обращать внимание на эти пустяки – я была свободна! Неужели что-то может меня сейчас огорчить?
Бутылка оказалась пустой, зато рядом стоял чайник, в котором наверняка недавно кипятили воду.
«Еще бы помыться»
Но это все потом. Снова улыбнувшись свободе, я принялась жадно пить. Когда я наклонилась к углям, надеясь найти там хоть что-то съестное, внутри меня что-то болезненно сжалось, заставляя напрячься.
Черная тень пронеслась мимо настолько неожиданно, что мое тело грохнулось на бедную пятую точку достаточно болезненно. Я не успела среагировать, когда в меня прилетел черный шар и снес в сторону.
«Что происходит!? Неужели опять нападение?»
Найдя в себе силы подняться, я поставила щит. Коленки тут же затряслись от страха, а голова предательски подсовывала пессимистичные мысли о собственной скоропостижной кончине.
