Анна Сил "Несносная заноза. В плену льда"

“Почему тянут, не дают сигнал к началу? Кто тут у них главный”.

Марк стоял в некотором отдалении от студентов и смотрел прямо на меня. Проследив направление его взгляда, вся группа обернулась к переходу.

Мужчины, минуту назад занятые желанием разорвать друг друга, теперь с интересом обсуждали меня. Через стекло мне было не слышно, что они говорили, но судя по жестам, что-то непристойное. С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, я поспешила скрыться в соседнем здании.

Оказавшись в просторном холле с цветами и диванчиками по углам, остановилась перевести дух.

“Кошмар, вот это попала! Так себе начало учебной жизни. Хотя надо признать, драконы очень даже симпатичные. Не хуже Марка. Не думай снова о нем, дала ведь себе слово. Только как теперь его сдержать, если мы постоянно сталкиваемся?!”.

Где-то рядом всхлипнуло, потом еще раз и еще. На диванчике за высоким кустом сидела девушка и судя по звукам плакала. Узкие плечики в сером пиджаке вздрагивали. Услышав мои шаги, она подняла заплаканное лицо. Достала платочек и стала промокать слезы.

– Привет! Меня зовут Катрина. Я тут новенькая и ничего не знаю. Давай знакомиться?

– Камила, – коротко представилась девушка.

– Тебя кто-то обидел? Почему ты плачешь?

– Я не плачу, – ответила она, готовясь разразиться новой порцией рыданий.

– Ладно. Не знаешь, где тут общежитие? Меня послали заселяться, а куда идти не объяснили. Мне нужна уборщица и комната двести два.

Вместо ответа, Камила зарыдала еще сильнее, закрывая лицо руками. Я села рядом, обняла ее за плечи и погладила по голове.

– Не надо плакать, глаза будут красными. Расскажи, что случилось. Я хочу помочь.

– Двести вторая – это моя комната.

– Как так? Может, Лина что-то перепутала с номерами?

– Нет. Они выселяют меня в каморку под лестницей без зеркала и душа, потому что я на дотации.

– А что других вариантов нет?

– В женском блоке мало комнат, нас всего две группы. Знаешь, как тяжело сюда попасть?! Пятнадцать человек на место.

Девушка начала успокаиваться, шмыгая носом и вытирая слезы.

– Но тебе ведь как-то удалось прорваться? – спросила я. Чувство вины назойливо заползало внутрь.

– Да, мне повезло, – девушка заулыбалась, – у меня есть магические способности, поэтому меня и взяли.

– Вот видишь, как здорово! Пойдем, может, что и придумаем.

Комната с двести вторым номером располагалась на втором этаже в конце коридора. Окна выходили сразу на две стороны, но вид из них разнообразием не отличался. Горы и лес, окутанные белым полотном снега. Скромная мебель. Все только самое необходимое. В мою комнату дома поместились бы четыре таких покоя.

– Правда, классная комната?! Здесь можно танцевать, если захочешь. Мебель вся новая, а светлая какая, сразу два окна, – восторгалась Камила, не замечая кислое выражение на моем лице.

Если такая комната вызывает у девушки восторг, то что там за каморка?! Мы спустились под лестницу. Помещение показалось мне по-настоящему ужасный. Кровать, шкаф и стул. О том, чтобы втиснуть рабочий стол не могло быть и речи.

– А что в общежитии все живут по одному? – задумалась над проблемой я.

– Нет, в основном по двое, но там комнаты побольше. Со мной никто жить не захотел, – добавила Камила краснея.

Во мне боролись противоречивые чувства. Было ужасно стыдно, что из-за меня выселяют эту наивную девушку, похожую на неоперившегося птенца. С другой стороны, я еще никогда ни с кем не делила комнаты. Мне было трудно представить, каково это. Повертев в голове ситуацию так и эдак, я решила попробовать:

– Давай поселимся вместе! Комната большая, – соврала я, – места на всех хватит. Только попросим принести вторую кровать.

В первый момент Камила захлопала в ладоши от восторга, но потом ее лицо стало серьезным:

– И тебя совсем не смущает, что я оборотень?

Она помогла мне принести чемоданы. Часть вещей нам удалось впихнуть в шкаф, остальное сложили под кровать. Девушка с восторгом рассматривала мою одежду. Примеряла к себе, восхищенно вздыхала, глядя в зеркало, и аккуратно раскладывала по полкам. Ее собственные пожитки занимали меньше трети шкафа и ограничивались черными юбками и бесформенными серыми свитерами.

“Надо будет как-то ненавязчиво поработать над ее гардеробом. Разве можно ходить в таком кошмаре?! Меня тоска возьмет на это смотреть!”.

* * *

Учебный год начался месяц назад, и занятия шли полным ходом.

– Большая у нас группа? – Мне хотелось подробнее расспросить об академии.

– Без тебя было двадцать человек, – рассказывала Камила, пока мы шли на первую лекцию в учебный блок.

– Парни есть? – Мне вспомнились вчерашние драконы, и я мечтательно заулыбалась.

– Нет, что ты. Девушки занимаются в отдельных группах. Бывают, конечно, и совместные занятия, но очень редко.

Еще один поворот, и перед нами заветная аудитория. Стоило нам переступить порог, и все головы повернулись в нашу сторону. Повисла неприятная тишина.

– Всем привет! Меня зовут Катрина. Я буду учиться в вашей группе, – представилась я, разряжая обстановку.

– Привет, Катрина! – приветливо заулыбалась полненькая шатенка. – Меня зовут Лана, а это Сирена, там Таисия и Люсинда.

Большинство девушек меня приветствовали, стремясь завязать разговор. Были и те, кто отворачивался, не проявляя интереса.

– Рада видеть вас в полном составе на моих занятиях!

В аудиторию вошла стройная женщина около тридцати. Остановилась около меня.

– К нам присоединилась новенькая. Катрина Стейн, – представила меня группе. – Вижу, вы уже познакомились. Садитесь, да вот хоть сюда.

Она показала на место рядом с Ланой, та уже убирала со стула сумку. Я поискала взглядом Камилу. Она сидела в самом конце аудитории.

“Здесь будет лучше видно”, – подумала я и заняла предложенное место.

Ратмира, так звали нашего преподавателя, рассказывала что-то о целебных свойствах трав и их сочетаниях. Я много пропустила, и некоторые названия были мне совершенно незнакомы. “Придется посидеть в библиотеке”, – с тоской подумала я.

Стоило Ратмире объявить перерыв, и все заговорили разом.

– Теперь мы вместе, и на балу Тамир будут танцевать только со мной, – горячо настаивала высокая голубоглазая блондинка.

– А ты уверена, что целовалась с Тамиром, а не Ратмиром? – рассмеялась Лана, – они ведь так похожи, не отличишь.

– Речь идет о двух драконах. Они близнецы? – с любопытством спросила я.

– Точно, самые завидные женихи на всем курсе. Тамир и Ратмир. У них даже имена звучат одинаково. Увидишь их на обеде. Похоже, Таисии удалось поймать одного в свои сети.

– А как же Стива? Вы ведь были вместе, – присоединилась к разговору Сирена.

– Дракон всяко лучше оборотня, – презрительно фыркнула Таисия.

“Точно, оборотень”, – вспомнила я про Камилу. Помахала ей рукой, уже хотела подойти, но тут вернулась Ратмира и продолжила лекцию. “Найду ее на большой перемене”, – убедила я себя. Но в перерыве пока я спрашивала у девушек записи лекций и интересовалась другими преподавателями, Камила успела куда-то убежать.

В столовую я вошла одна. Взяла поднос и встала в очередь. Даже не попробовав местную еду, я уже знала, что буду скучать по стряпне нашего повара. Котлеты с картошкой не сравнить с клецками в кисломолочном соусе. Поставив на поднос компот и второе блюдо, я остановилась в поисках свободного места.

– Разреши, я помогу тебе, рыжик! – Ко мне подошел высокий, темноволосый парень с пронзительными карими глазами. Один из близнецов драконов, узнала я его. Он обнял меня за талию, пользуясь тем, что в руках у меня был поднос. Иначе бы ему несдобровать. Пара язвительных фраз уже готова была слететь с моего языка, но тут я заметила Марка. Он наблюдал за нами, облокотившись о стену.

– Отвали, не видишь девушке неприятно твое общество, – вмешался брат дракона, пока я медлила с ответом.

– Ты откуда знаешь?! Просто она стесняется сказать, как сильно хочет сесть рядом со мной.

– Красотка явно предпочитает воспитанных парней, – заявил первый, ударяя брата в плечо.

От удара поднос чуть не выпал из моих рук. Еще немного и обед оказался бы на одежде.

– Хватит! Ведете себя, как петухи на скотном дворе, – прекратила я спор. Развернулась и пошла к первому попавшемуся столу.

– Можно? – спросила я парня, с любопытством наблюдавшего за происходящим.

– Ко мне? Да, конечно, садись! – ответил он несколько растерявшись.

У него были пшеничного цвета волосы и веселые зеленые глаза. Он смотрел на меня с нескрываемым восхищением.

– Мощно ты их осадила! Теперь жди неприятностей. Кстати, меня зовут Стива.

– Катрина.

– Ты новенькая? Я видел тебя вчера в переходе.

– Наверняка все разглядели, – добавила я с тоской.

– Это точно! – подтвердил Стива ухмыляясь. – А Марк как злился, заставил нас дополнительно пробежать десять кругов по снегу.

– Правда?! – спросила я, не без удовольствия представляя раздражение Марка.

– Аккуратнее выбирай врагов, место здесь глухое, а драконы не отличаются покладистым характером.

Закончив с обедом, я возвращалась в аудиторию. Несмотря на инцидент с парнями, настроение у меня было отличное. У самой двери меня остановил седовласый мужчина в очках.

– Катрина Стейн? Нас не успели представить друг другу. Я ваш преподаватель химии и астрономии – Сигизмунд Сигурдович.

– Приятно познакомиться, – ответила я, с интересом рассматривая его широкий, до пола кафтан, расшитый странными знаками и буквами.

– Вас вызывает к себе ректор. Как освободитесь, приходите сразу в лабораторию. Это в конце коридора.

“Что могло понадобиться Марку?”, – ломала голову я, – “Может, отец передумал, и меня отправляют домой”. Эта мысль понравилась мне так сильно, что все остальные я просто отбросила. Полная надежд, я с размаху влетела в кабинет ректора, забыв постучаться.

Марк стоял у окна, держа в объятьях Лину. Она уткнулась лицом в его широкую грудь и жалобно всхлипывала. Он гладил ее по волосам.

“Вот, значит, как! Пригрел на груди болотную жабу. Мне все равно, так и знай!”.

Увидев меня, Марк отодвинул от себя девушку. Утирая искусственные слезы и с трудом сдерживая победную улыбку, она проследовала к двери, гордо вскинув голову.

– Тебя что не научили стучать, когда заходишь в чужой кабинет? – отчитал меня Марк, уткнувшись в бумаги на столе.

Не удостоив его ответом, я без приглашения заняла кресло напротив и ждала продолжения. Он читал, не поднимая головы. Пауза затягивалась. Наконец, он посмотрел на меня сверлящим взглядом. Я выдержала не моргнув.

– Я тебя предупреждал, у нас серьезное учебное заведение. Второй день в академии, и уже провоцируешь драки. Мне придется тебя наказать. Студентам запрещено заводить романы.

– А ректору, значит, можно? – не удержалась я.

Его лицо исказилось от гнева, и он почти швырнул мне в руки номер “Утренних новостей”. Половину центрального разворота занимала моя фотография в полный рост. Крохотное полупрозрачное платье не оставляло места для фантазий. Высокие каблуки и яркий макияж добавляли лет пять к настоящему возрасту.

“Надо признать, получилась неплохо”, – подумала я, с отвращением изучая газету.

Заголовок гласил: “Несовершеннолетняя дочь полковника Стейна подрабатывает в стриптиз-клубе!”

– Я могу все объяснить, – пролепетала я, возвращая Марку газету.

– Да уж, постарайся.

– Все, что там написано, неправда. Это был подарок на совершеннолетие от друзей. Один-единственный раз. Отец мне ничего не позволяет, контролирует каждый шаг. А тут такое предложение – петь перед настоящей публикой. Мне хочется быть певицей, выступать. Я и не знала, что это стриптиз-клуб, была там первый раз. Никто не должен был догадаться, что выступаю я. А потом появилась эта треклятая статья. Как они пронюхали, ума не приложу.

Перед глазами всплыли воспоминания того дня, когда я впервые увидела разворот с фото. Утром отец ворвался в мою комнату, вытащил из кровати в одной ночной сорочке и кричал, не переставая, целых двадцать минут. Таким я его еще никогда не видела. Было стыдно и обидно. Очень. Конечно, я не хотела сломать ему карьеру, даже просто расстроить. Ведь я его люблю. И я не эгоистка. Все должно было остаться втайне.

– Катрина, ну разве можно быть такой наивной, ты ведь уже не ребенок?! Тебя использовали в грязной игре против отца.

“Но почему я не могу жить, как обычные люди?! Совершать ошибки, творить глупости. Не думать, как выгляжу и что говорю!”. Чувства нахлынули на меня, и слезы сами собой потекли из глаз.

Марк подошел ко мне, присел рядом, обнял за плечи.

– Не плачь, пройдет время, и все забудется.

Он убрал непослушную прядь, упавшую на мое лицо. Его темные глаза были так близко, что я могла рассмотреть мелкие морщинки. Терпкий мужской запах щекотал нос. Слеза покатилась по щеке. Марк наклонился и смахнул ее. От нежного прикосновения внутри стало тепло и приятно. Я положила руки ему на грудь, и он накрыл их своими большими ладонями. Несколько секунд мы смотрели друг на друга не отрываясь, а потом он резко встал и отошел к окну.

– В нашу глушь газеты приходят с большим опозданием. Я позабочусь, чтобы ни один экземпляр не попал в руки студентов, но ты должна пообещать мне, что впредь будешь вести себя осмотрительно, особенно с парнями.