Я согласно киваю головой, но еще долго не могу собраться с мыслями.
– Те гости ушли? – шепчу я Лизе, заглянувшей в очередной раз в подсобку.
– Давно уже. Быстренько съели горячее и отчалили. Да и лучше, а то одни придирки с их стороны. Горячее не горячее, бокалы грязные, хотя я сама лично их протирала, – Лиза шмыгает носом, – ну все, Ника, пошли. А то выговор получишь.
– Иду.
Я с нетерпением жду окончания смены. Хочется покопаться в себе, проанализировать случившуюся ситуацию. Восстанавливаю в памяти лицо мужчины, тембр его голоса. Все до боли знакомо, но коробочка воспоминаний не спешит распахивать свои створки. Я ругаю себя, что убежала. Очевидно, что он знает меня, мое имя. Надо было попробовать поговорить с ним, а не бежать сломя голову, как сумасшедшая. Хотя, наверное, в какой-то мере я сейчас такой и являюсь.
Смена заканчивается поздно. Я покидаю работу после полуночи, приведя в порядок зал после посетителей. Ног не чувствую и мечтаю поскорее доползти до кровати. Стою возле входа в кафе, вдыхая свежий весенний воздух, вглядываясь в переплетение звезд над головой. Есть все же какая-то магия просто постоять вот так, после трудного рабочего дня, не суетиться, а застыть на мгновенье, вбирая в себя красоту окружающего мира.
Яркий свет фар, от припаркованной на обочине машины, ослепил глаза. Водитель пару раз нажал на клаксон, привлекая внимание и вышел из автомобиля. Сделал несколько шагов в мою сторону. Я сразу узнала его. Тот незнакомец, чем облик так привлек мое внимание. Я растерянно рассматривала его, застывшего в паре шагов от меня.
– Ника, я ждал тебя. Не хочешь подойти?
Я собираюсь с духом и делаю шаг навстречу. Вглядываюсь в такое незнакомое знакомое лицо.
– Ты изменилась. Я не сразу узнал тебя. Зачем ты подстригла волосы?
– А что, мне не идет? – Я усмехаюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе. Затаив дыхание, жду ответа.
– Просто непривычно. Но все равно, красивая. Значит, ты теперь здесь работаешь? Не ожидал.
– Так получилось, – сухо отвечаю я. Роюсь в своей памяти, жду, когда раскроется злополучная коробочка с надписью – «Привлекательный брюнет». Кто же ты, незнакомец? Случайный приятель или мужчина из моих снов?
– И стоило оно того? – Мужчина вздыхает и вплотную приближается ко мне. До меня доносится аромат его парфюма – морской бриз с ноткой бергамота. Мне кажется, я даже знаю его название. Стоит только немного напрячься, и я обязательно вспомню.
– Ника, я скучал.
Мужчина протягивает руку и проводит пальцами по моей щеке. Нежно, слегка касаясь, наблюдая за моей реакцией. Я не отстраняюсь, наоборот, чуть наклоняю голову, чтобы лучше почувствовать тепло его пальцев.
– Пойдем в машину. Я довезу тебя до дома, – его голос тихий, с легкой хрипотцой.
– Я близко живу, – шепчу я в ответ. Немного отстраняюсь, вглядываясь в глаза незнакомца. Борюсь с собой, с желанием довериться незнакомому для меня человеку.
– Не глупи. Сейчас слишком поздно.
В голосе мужчины появляются властные нотки. Он берет меня за руку и ведет к машине. Предусмотрительно распахивает передо мной дверцу. Я немного мнусь, но все же сажусь в машину. Хочется прояснить, кто он?
Мужчина молча ведет машину и в считанные минуты доставляет меня к нужному подъезду. Что ж, он знает, где я живу. Возможно, бывал в моей квартире. Осталось прояснить, в качестве кого.
– Устала? Ника, не молчи. У меня такое чувство, что у тебя что-то случилось?
В ответ я неопределенно пожимаю плечами, понуро опустив голову. В машине тепло, играет легкая музыка, а привлекательный мужчина проявляет заботу и нежность. Мне не хочется уходить. Все кричит во мне – «Откройся ему, Ника. Возможно он тот-самый…»
Я нерешительно поднимаю глаза, блуждая взглядом по сидящему напротив спутнику. Темные, в полумраке машины, глаза, прямой нос, тонкие, но четко очерченные губы. Красивый. Неужели мой?
– Я пойду. Спасибо, что подвез.
Я медлю, жду, что остановит. Спросит или скажет что-нибудь еще.
– Ника, я позвоню. Ты не против?
– Нет. Только у меня другой номер. Я телефон потеряла.
Я ощущаю, как на губы наползает глупая улыбка. Смущенно прикрываю рот ладошкой и диктую свой новый номер.
Мужчина делает дозвон, раздавшейся в моем телефоне птичьей трелью.
– Пока, Ника. Я позвоню.
–Пока…Сергей…
Серж, Сергей, ведь так называла его та блондинка из кафе. Интересно, кто она ему?
Перед сном я проверяю свой телефон. От Сержа одно сообщение:
«Спокойной ночи, Ника».
Мне так хочется в ответ послать ему сердечко.
4
«Что ты делаешь вечером?»
Я несколько раз перечитываю эти строки. Несколько раз набираю ответ, в конце концов остановившись на коротком:
«Ничего».
« Я заеду в 7. Ты же не против поужинать в ресторане. Твоем любимом…»
Я задыхаюсь от восторга. Оказывается, у меня есть любимый ресторан, в котором я бывала с Сергеем!
«Хорошо. Жду.»
Ответила лаконично. Интересно, а как бы себя повела прежняя Ника. Может быть, покапризничала или рассыпалась в нежностях. Например, спасибо, Зайка или жду тебя, пупсик. Я прыскаю в ладошку.
Долго примеряю свой гардероб, не зная, на чем остановиться. Несколько платьев привлекают мое внимание, и я останавливаюсь на темно синем, до колен, выгодно подчеркивающем фигуру. Подвожу глаза и губы. Я себе нравлюсь, надеюсь, что и он оценит мой образ.
Ровно в семь раздается звонок в дверь. Сердце замирает, когда я вижу в глазок букет из нежно розовых роз.
Сергей слегка хмурится, пробегая по мне изучающим взглядом. Я мельком бросаю взгляд на свое отражение в зеркале, когда ношусь по комнате, в поисках вазы.
– Я готова, – улыбаюсь я, когда наконец-то удается пристроить букет в подходящую тару.
– Карета подана, моя принцесса, – улыбается в ответ Сергей и я думаю, что его хмурый взгляд мне померещился.
Ресторан в центре города, популярное место, как я слышала от девчонок со своей новой работы. Мы занимаем столик возле окна, и официант вручает нам меню.
Я выбираю стейк средней прожарки и овощной салат.
– Ты снова ешь мясо?
Сергей вопросительно приподнимает бровь.
– Да, кажется.
Я прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, насколько хочу попробовать это мясо с поджаренной золотистой корочкой. Похоже, пришла пора открыться Сергею, раз я с прежней Никой так не похожа.
– Мы давно не виделись. Расскажи, что с тобой произошло. Такие разительные перемены. Неужели все это из-за…
– Сергей, я должна признаться, – перебиваю я мужчину, – наверное это покажется невероятным, но я потеряла память…
– Что? – Сергей сверлит меня скептическим взглядом, – ты шутишь?
– Нет. Я долго лежала в больнице. Это произошло несколько месяцев назад, зимой. Меня нашли на улице, возле дороги, прохожие, лежащую без сознания. Доставили в больницу. Я сначала вообще не понимала, кто я. Потом меня нашла мама. Я многое вспомнила, но не все. Собираю себя по осколкам. Словно пазл подбираю.
Я невесело усмехнулась, не сводя с мужчины изучающего взгляда.
– А меня вспомнила?
– Когда услышала твой голос, тогда, в кафе, поняла, что знаю тебя.
– И все?
– Если конкретно, то да. А так, мелькают неясные образы, общую картину собрать не получается. Ты поможешь мне?
Серж откидывается на спинку стула. Внимательно смотрит мне в глаза, чуть прищурив взгляд. Я теряюсь. Мелькает мысль, что на нашем свидании можно поставить жирную точку. Сейчас доем свой стейк, вызову такси и уеду домой.
– Ника, бедная моя девочка. Если бы я только знал…
Сергей наклоняется вперед и зажимает мою ладонь, лежащую на столе, в своей руке. У него красивые кисти с длинными пальцами, которыми он поглаживает мою трепещущую ладонь.
– Расскажешь мне про нас? Я очень хочу вспомнить…
– Мы любили друг друга. Встречались больше года. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне. Но, ты отказалась…
– Почему?
Я широко раскрыла от удивления глаза. Как можно отказаться от такого мужчины. Понять бы.
– Ника, ты совершила ошибку. Я не хочу тебя ни в чем обвинять, к тому же, давно простил. Что было, то было. Надеюсь, что об этом ты никогда не вспомнишь.
– Ты говоришь загадками. Сергей, а можно поконкретней, а то я уже чувствую себя перед тобой виноватой, только не пойму, в чем.
– Мы поругались, и ты бросила меня. Не хочу вспоминать. Хочешь, расскажу тебе о нашей первой встрече?
– Конечно.
Я поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее. Надеюсь, что рассказ будет подробный и обстоятельный.
– Первый раз я тебя встретил почти три года назад. Ты только закончила университет и пришла на собеседование в мою фирму.
– У тебя своя фирма? Чем ты занимаешься?
– Строительный бизнес. Я совладелец, открыли вместе с другом несколько лет назад. Так вот, я сразу обратил на тебя внимание, когда заглянул в отдел кадров. На тебе было одето длинно светлое платье и волосы заплетены в косу, длинную, до пояса. Я подошел ближе. Хотелось увидеть твое лицо, узнать цвет глаз…
– И что же, разглядел?
– Голубые и ясные, словно небо в солнечный день. Я первый раз встретил такую девушку, будто из другой эпохи. Чистая и невинная, словно ангел спустившийся на землю…
Сергей так смотрел на меня, ласково поглаживая кончиками пальцев мою ладонь, что я тонула в ощущениях, буквально почувствовав, как бабочки порхают в животе, а сердце глухо колотится в груди… Так, надо успокоиться, а то сейчас растекусь лужицей у его до блеска начищенных ботинок…
– Ты взял меня на работу? – Спрашиваю я игриво.
– Конечно. Но трудились вместе мы не долго. Как только наши отношения переступили порог служебного романа, ты предпочла уволиться. Не хотела сплетен за спиной. Я помог найти хорошую работу по специальности. Мы встречались, вместе проводили вечера и выходные дни. У нас все было замечательно, Ника.
– Но все же мы расстались…
Я хмурюсь, пытаясь разобраться в ситуации.
– Это была просто ссора. Временная размолвка. Мы бы обязательно были снова вместе. Просто однажды ты исчезла…
– Ты искал меня?
– Звонил, но твой телефон был недоступен. Решил дать тебе время остыть, разобраться в себе. Ника, я так рад, что встретил тебя. Ты дашь мне шанс начать все сначала?
– Возможно, – я медлила. Не хотелось быстро сдаваться., – Сергей, а кто была та девушка с тобой в кафе?
– Это Леся. Мы часто сталкиваемся по работе. Она дизайнер. А ты что подумала?
– Ну мало ли…, возможно у тебя кто-то появился после нашей ссоры.
– Это уже не имеет значения. Так что, ты дашь мне шанс, Ника?
5
Мы встречаемся уже вторую неделю. Серж приезжает ко мне в мои выходные дни по вечерам, после работы. Обычно мы ужинаем в кафе, идем в кино или прогуливаемся по парку, благо погода располагает к длительным променадам. Серж деликатен и осторожен со мной. Бережно держит меня за руку и мило целует в щеку при расставании. Я не хочу спешить, меня невероятно умиляет этот букетно-конфетный период. А еще мне очень хочется вспомнить. Наша ссора…, она настораживает меня, вселяя подозрительность.
– Ника, тебе надо сменить работу.
