В шоке был не только я. Стоявший позади Киан, нервно заскрежетал зубами, а Алена выглядела более, чем шокированной. Это была услада для моих глаз – короткое черное и кружевное платье с глубоким вырезом на груди и длинными рукавами подчеркивало идеальную фигурку. Однако лучше она была бы в рубашке, которая хотя бы скрывала шикарные формы и пышный бюст.
– Подожди, – я сделал очередной пас, и вот поверх платья появилась длинная мантия – стандартная форма для преподавателей.
И теперь я смог вздохнуть. Так явно стало лучше, и мы наконец-то смогли продолжить свой путь. Преодолев кладбище, мы вышли сбоку от академии, откуда открывался прекрасный вид на огромный замок, построенный из дневного магического камня.
Повернувшись к Алене, я увидел шокированный взгляд, полный восторга, и удовлетворенно усмехнулся:
– Добро пожаловать в Ристол!
Глава 4. Добро пожаловать в Ристол!
Алена
Оказывается, это кладбище совсем немаленькое, и я самостоятельно ни за что не выбралась бы отсюда. Мы двигались очень медленно, что позволяло лучше рассмотреть окружающую обстановку. Конечно, ночью это сделать не так уж просто. В свете луны все казалось пугающим, особенно длинные ветви деревьев. Но я тем не менее наслаждалась необычной местностью.
– Алена, – тихо позвал впереди идущий Джейден.
– Да? – я кое-как нашла в себе силы ответить, все же тонкая ткань рубашки не сильно греет.
– Мы идем в мой кабинет. Но я не хотел бы, чтобы тебя видели в таком виде. Ты не против, если я попробую исправить ситуацию? – Джейден будто сам не знал, что предлагал.
Я замерла, обдумывая его слова. Если честно, мне все равно, куда мы идем, лишь бы там было тепло. Интересно, как он собрался исправлять мой внешний вид?
– Что ты имеешь в виду? – уточнила я, надеясь, что мне предложат горячую ванную, с ароматной пеной.
– Доверься мне. Обещаю, ничего плохого с тобой не случится.
Ну да, все, что могло, уже случилось.
– Хорошо. Правда, я не очень понимаю, что ты собираешься делать. Но совсем не горю желанием кого-нибудь напугать.
Надеюсь, это не демоны. А они вообще могут испугаться?! Опять мои мысли понесло не туда, а в голове сплошная каша.
– Отлично. Стой ровно и не шевелись, – радостно сказал глазастенький, а я уже засомневалась в правильности своего решения.
Ну а что? Лучше буду грязной и в одной рубашке, чем испытывать способности странных существ. Только не успела я моргнуть, как оказалась совершенно чистой и переодетой в откровенный наряд.
Мда, а у Джейдена с фантазией все в порядке. Ему бы модельером подрабатывать. Правда, кружевную тряпочку, едва прикрывающая попу, сложно назвать полноценным платьем, а вырез у него такой, что грудь снова придётся прикрывать руками. Помог, так помог. Лучше и дальше ходила бы в его рубашке.
– Подожди, – очередной взмах рукой – и поверх платья появилась длинная мантия.
Ну, хоть так, а то бедного рогатенького аж перекосило при виде пошлого наряда. Какие чувствительные демонюки тут водятся. Но меня больше обрадовало появление мягкой обуви. Босиком по сырой земле, камням и сухим веткам, – это совсем не тот экстрим, о котором я мечтала.
Теперь мы смогли продолжить наш путь. Впереди замаячил, высокий каменный забор, и я очень обрадовалась в надежде выйти к уютному дому, но увиденное превзошло все мои ожидания. Огромный замок, построенный из необычного камня, который будто мерцал в свете луны. Три башни с высокими шпилями, уходящими в небо, соединялись пешеходными мостами с центральным зданием. Первое, что бросалось в глаза, большое количество окон с необычными рамами из резного дерева. Вся эта красота увита странным растением, похожим на красный плющ, только с маленькими белыми цветами. Это просто удивительно! Мне захотелось прикоснуться к его стенам и почувствовать, что все это вполне реально.
– Добро пожаловать в Ристол! – пафосно произнес Джейден.
Не знаю, что это за место, но мне уже нравится. Всегда мечтала побывать в Шотландии или Ирландии, посмотреть на древние замки. Хоть я там и не побывала, однако этот замок в тысячу раз лучше.
– Что это такое? – я вертела головой по сторонам, боясь упустить нечто прекрасное, и, совсем того не ожидая, врезалась в спину Джейдена.
Он сделан, словно из камня, чуть нос себе не расквасила.
– Ауч! – прохныкала я, потирая ноющее лицо.
Кажется, Джейден сам испугался намного больше, чем я.
– Сильно ударилась? – в этот момент он напомнил испуганного котёнка.
Но куда больше меня удивил Киан. Все это время молчавший рогатенький не позволил Джейдену осмотреть мой ушибленный нос, а буквально оттолкнул в сторону, подхватив меня на руки, и продолжил путь.
– Так будет быстрее, – пояснил он свои действия с коварной улыбкой на лице.
От его голоса у меня мурашки по коже. Такой глубокий и чувственный! А как он смотрит, прожигая меня рубиновым взглядом! Я только сейчас обратила внимание на его необычный цвет глаз. Ой, Алёна, плохо сказывается на тебе воздержание, уже на демонов засматриваешься. А с другой стороны, как не смотреть, когда он такой… М-м-м, пахнет от него моей любимой корицей.
Видимо, выбора у меня нет, поэтому надо расслабиться и получать удовольствие. Когда меня еще на ручках покатают? Главное, не смотреть на рога, уж слишком они пугающие. Лучше посмотрю по сторонам и заодно отвлекусь от горячих фантазий в моей голове. А взглянуть тут есть на что.
Мы вошли в огромные двери высотой метров пять, не меньше, и сразу наткнулись на длинный холл с мраморной лестницей в самом конце. Не знаю, сколько здесь этажей, но все выглядело очень внушительным. Если бы не скорость, с которой практически летел Киан, то мне удалось бы получше рассмотреть здание изнутри.
Аж дух захватило от такого бега! На каком этаже мы были – на втором или на двадцатом, – не могу дать точного ответа. Казалось, Киан не шел, а летел по воздуху, едва касаясь пола. Однако Джейден с легкостью обогнал нас и, самодовольно улыбаясь, встретил возле двери с табличкой «Деканат». Это я в университет попала? Ого, вот это новости – университет в аду! Интересно, а чему здесь учат?
– Киан, поставь Алену на ноги. Думаю, дальше она сама сможет идти.
Мне показалось, или в голосе глазастика прозвучали рычащие нотки? Что это его так разозлило? Рогатенькому это тоже не понравилось, но он не посмел ослушаться. Скрипя зубами, но меня все же поставили на ноги, заботливо поправили перекрутившуюся мантию и под ручки повели в деканат.
Это был не мой провинциальный университет, где преподаватели обитали в крохотной каморке, пропахшей клопами. Здесь все иначе. Мы оказались в просторном зале с множеством рабочих столов, расставленных вдоль стен. Рядом с ними стояли стеллажи с документами и папками, а в другом конце комнаты, еще одна дверь с очередной табличкой «Ректор».
– Идем, Алёна, – Джейден надменно задрал голову и, сложив руки за спиной, направился прямо к двери.
Будь на нем хоть что-то, кроме штанов, это не выглядело бы так комично. И этот мужчина – ректор? Хм, а глазастенький не так уж и прост.
Тем временем Джейден открыл дверь и жестом предложил мне войти первой. Я немного напряглась, ведь оставаться одной в замкнутом пространстве с этой парочкой не очень-то хотелось. Эх, была не была, Аленка! Как в замедленной съемке, я сделала шаг и, оказавшись внутри кабинета, встречаюсь с удивленными кошачьими глазами. Ну, приплыли… Еще один.
Родерик
– Родерик, отведи адептов в мой кабинет. А мы с Кианом разберемся с этой нечистью, – строго проговорил Джейден, оставляя на мое попечение двух напуганных адептов.
Я их прекрасно понимал, ведь влетит всем. Мне и Киану за то, что упустили этих идиотов. А им за то, что они нарушили прямой приказ ректора.
Самая светлая ночь в году славится всплеском огромного количества магии. Сама природа одаривала жителей нашего мира. Идеальное время для проведения ритуалов, чем и пользовались еще зеленые студенты. Раньше эту ночь считали священной, самым подходящим моментом для брачных церемоний и энергозатратных ритуалов. Даже сейчас так считают, но уже за пределами академии Ристол. В прошлом году, благодаря выходке некоторых адептов, была разрушена треть академии. А в позапрошлом году призвали армию нечисти, три года назад – нашествие ядовитых насекомых и так каждый год.
– Олухи, что вы учудили? – спросил я двух юнцов, нервно трясущихся возле стены.
Обстановка в кабинете ректора не способствовала размеренной беседе. В последнее время Джейдену очень туго, так как брачный сезон его доконал. Он стал раздражаться из-за любой мелочи, даже солнечный свет нервировал его дракона. В обители ректора были плотно задернуты шторы, а комната пропахла успокоительными травами.
Как я его понимаю! Прошлый гон я провел, бегая по лесу. Меня впервые тошнило от запаха женского тела. Пришлось покинуть академию, чтобы не разорвать адепток. Чем старше мы становимся, тем сложнее совладать с инстинктами наших сущностей. Они хотят продления рода, но не могут найти подходящую пару. Хотя я уже был согласен идти десятым мужем, лишь бы прекратить этот кошмар.
– Ну, так и будете молчать? – прикрикнул я на молодежь.
И как эта парочка может стать некромантами в будущем? Да они при одном взгляде на мертвяка упадут в обморок.
– Мы не знаем, что пошло не так.
– Мы все делали по книге.
Я едва не застонал в голос. Прав был Киан, его ученики – идиоты. Их жалобные лица вызывали во мне только ярость. К счастью, это поправимо. Ближайший семестр они будут тренироваться под моим чутким наблюдением. Вот и сделаю из них настоящих мужчин, а не жалкое подобие.
Сев в кресло рядом с ректорским столом, я принялся ждать возвращения Джейдена. Хоть мне и было очень интересно, что за существо призвали в этот раз и каковы объемы разрушений, но я не мог ослушаться прямого приказа начальства. Теперь приходится сторожить двух первогодок и надеяться, что на этом ночные сюрпризы закончатся.
– Что-то долго их нет, – вслух рассуждал я, нервно покачивая ногой. Прошло уже больше получаса, а их все нет. – Так кого вы там видели?
Парнишки переглянулись и разом побледнели, словно вспомнили облик монстра. Чую, не к добру это.
– Не знаем. Оно было черное с копной рыжих волос. Появилось из ниоткуда, – один из адептов размахивал руками, пытаясь описать габариты чудища, но выходило нечто необъятное.
Закатив глаза, я молился богам, чтобы они подарили им хоть капельку мозгов и улучшили зрение. Любой некромант должен уметь классифицировать нечисть еще на этапе поступления в академию.
– Ладно, дождемся ректора и узнаем, что за монстр такой.
Гипнотизируя дверь пристальным взглядом, я нетерпеливо ждал, когда она откроется. К счастью, это случилось через пару минут. Вместе с Джейденом и Кианом в кабинет вошла хрупкая девушка, одетая в академическую мантию.
Мой зверь мигом отреагировал на нее, вернее, на запах, ударивший по нашим рецепторам. Мы встретились взглядами, и я не смог сдержать частичную трансформацию. Плавно покачивая хвостом и навострив уши, я двигался точно к своей дурманящей цели.
Так и захотелось скинуть дурацкий плащ, скрывающий фигуру, красавицы. А мой зверь желал только одного, он хотел почувствовать прикосновение крохотных ручек к своей шерсти.
Боги, неужели я буду выпрашивать, чтобы меня почесали за ушком? Какой позор!
Глава 5. Верните меня обратно!
Алена
«Киса!» – едва не воскликнула я, но вовремя прикусила язык. Господи, Алена, ну, какая киса? Взрослый мужчина с кошачьими глазами, мягким хвостом и… ушками. Они такие миленькие, с пушистыми кисточками на кончиках. Даже не знаю, как сдержать руки при себе и не погладить такого пушистика.
Ой, он еще и хвостом покачивает так же, как мой Тимоха. Эх, как же мой кот теперь без меня? Надеюсь, Ленка не выкинет его на улицу и будет заботиться о нем и о моей старенькой квартирке. Хорошо, что у меня написано завещание. Кроме Ленки, мне больше некому оставлять свои немногочисленные пожитки.
Эх, было два мужчины с необычной внешностью, а теперь три: рогатенький, глазастенький и пушистик. Так и буду называть эту троицу. А что? Я умерла, мне можно!
Наши гляделки прервал Джейден, который, обойдя меня и при этом посмотрев на пушистика с улыбкой маньяка Потрошителя.
– Родерик, это Алена, – ректор указал на меня рукой. – Она и есть наша нечисть, – со смешком произнес он и, подхватив меня под руку, повел в сторону дивана.
Ну вот, снова нечистью называют, а до этого такими милыми ребятами казались. Теперь даже не знаю, рога им пообламывать, что ли? Хм, не будем спешить с выводами.
Котик так удивился, что его ушки смешно прижались к голове. Какой забавный! Интересно, он тоже демон?
– Располагайся, Алена, сейчас разберемся, что здесь произошло.
– Да, я буду рада наконец-то узнать, что происходит.
– Адепты, расскажите нам, что вы устроили? – Джейден, повернулся в сторону входа, и я только сейчас заметила две фигуры, скрытые в тени.
А не те ли это парни, что назвали меня рыжей нечистью? Жаль, что тогда не разглядела их получше. Эти двое совсем юные, еще подростки, и у обоих маленькие, закрученные рожки на голове. Один из них – светловолосый, с круглым лицом и румяными щеками, пристыженно смотрел в пол, боясь поднять на меня взгляд. А вот второй выглядел более уверенным в себе, опасным, с острыми скулами и раскосыми глазами, почти черного цвета. Он без страха осматривал меня, но все же стыдливо поджимал губы, будто признавая свою ошибку.
Было бы в этой комнате побольше света, то я смогла бы лучше их рассмотреть. На улице и то светлее.
– Ну же, мы все еще ждем! – прикрикнул Киан.
А Родерик времени даром не терял, обошёл своих коллег и присел рядом со мной, разместив пушистый хвост на мои колени. Сама того не замечая, я активно наглаживала шаловливую конечность. В ответ послышалось тихое и очень типичное кошачье урчание. Настоящий кот. Правда, я отдала бы предпочтение породе поменьше, такого не прокормишь.
– Мы всего лишь хотели призвать магистра, но у нас не получилось, – отозвался адепт, покраснев, как помидорка и бросая в мою сторону смущенные взгляды.
– По какой причине вы ослушались моего указа?! Я разве не ясно выразился, когда обещал исключить нарушителей?! – Джейден не на шутку рассвирепел, надвигаясь на своих студентов с кровожадным выражением лица.
У-у-у! Аж мороз по коже. Не хотела бы оказаться на их месте.
– Простите нас, ректор, мы виноваты и готовы понести любое наказание… Только не исключайте… – жалостливо промямлил светловолосый. – Отец убьет меня, если я вылечу из академии.
Мне вроде бы нужно злиться на эту парочку, а не получается. Я все еще не верю, что все это не игра моего воображения. Понуро опустив голову, я уставилась на свои пальцы, перебирающие мягкую шерстку. Мантия съехала набок, оголив мои руки до локтей. Тяжело вздохнув, я заметила то, чего раньше не было. На запястье красовалась угольно-черная татуировка, похожая на оттиски круглой печати.
– Прошу прощения, – я привлекла внимания сразу всех собравшихся. Пять пар глаз уставились на меня. – А это так и должно быть? – я подняла руку вверх, выставив странный рисунок на всеобщее обозрение.
Джейден, будто не веря собственным глазам, схватил мою кисть и коварно улыбнулся, но лишь на долю секунды. И что это, черт возьми, значит?!
Джейден
Родерик, кошак недоделанный, как же он бесит! Эти его кошачьи повадки, увидел свободную самочку и сразу хвост распушил. И еще эти его уши, так бы и вырвал с корнем.
«Р-р-р. Подпалим ему хвост?» – то ли спрашивал, то ли требовал дракон.
