– Она старая?
– Еще какая, думаю, в ней могла бы сидеть сама Рапунцель. А может, просто водонапорная и вполне себе новодел – ну такой, относительный, если с временами принцесс сравнивать. А дальше, гляди, почти рыцарский замок. Тут еще карьер есть, но это надо отдельно ехать, чтобы как следует поковырять в песочке, поискать камушки. Но мы приехали сюда не за этим.
Выбрав подходящее место, Василиса ловко припарковалась, прямо у выхода к площади. Там она купила два стакана кофе навынос, и решительно направилась в сторону парка. Ане оставалось только поспевать, но ей это даже нравилось – такой темп бодрил не хуже соленого ветра. Пройдя через парк, посмеявшись над странными скульптурами, они оказались на холме, с которого открывался самый потрясающий вид на свете.
Впереди тянулся белоснежный пляж, такой широкий, что Мальдивам оставалось только завидовать. А за ним открывалось темно-серое море. Оно не было спокойным, наоборот, бурлило, шипело, бежало вперед и тут же отступало назад. Не было видно отдыхающих в плавках и купальниках, все кутались в цветные шарфы, прогуливаясь вдоль берега, отчего простой пейзаж наполнялся яркими красками.
– Просто нет слов, – вздохнула Анна.
– Да, я тоже первый раз была поражена, пойдем, там внизу есть качели. И это еще приятнее.
Спустившись, они и правда обнаружили качели, поставленные для неких гипотетических детей, но те не спешили появляться, поэтому смело можно было занимать места и подставлять лицо холодному балтийскому ветру.
– Вот теперь я точно на всё согласна. Только если иногда мы будем выбираться сюда, к морю. Даже кофе не такой противный, как в других местах. Это магия?
– Ну, магия, не магия, а это мы можем. Значит, решилась? Остаешься в Калининграде работать со мной?
– Абсолютно точно. Вот так дала согласие, даже не зная обязанности, график и размер оклада. А вы не видели мой диплом. И не увидите, он в Москве, а ехать туда я не хочу категорически.
– Значит, придется поверить тебе на слово. Диктуй номер, вышлю тебе базовую литературу.
Аня продиктовала цифры, и тут же получила письмо. К ее удивлению, там был не адрес и координаты, а ссылки на книги в удобном формате. Она удивленно глянула на Василису, на что та резонно заявила:
– Начинаем с обучения, а ты что хотела. Когда тебе было бы удобно переехать?
– Оплачено еще три дня, потом продлить вряд ли выйдет, у ребят высокий сезон.
– Значит, через три дня будь готова с вещами. А пока, читай книги, изучай интернет, познавай матчасть, так сказать. На самом деле основная учеба начнется, когда ты придешь в галерею, но совсем уж неофита пускать не хочется, картины от такого пугаются. В Калининграде у меня основные залы, их три, место популярно. В Светлогорске, там я начинала, всего два, один из которых скорее магазинчик сувениров, местные мастера привозят, порой можно найти совершенно очаровательные штуки. А порой жутковатые, но и они продаются, особенно в октябре.
Василиса рассмеялась, покачиваясь в так волнам.
– Наше дело в галерее простое: смотреть, чтобы всё было правильно. Не красиво, чисто или годно для продажи, а именно правильно. Со временем ты будешь видеть, какому художнику какой соответствует свет, обнаружишь совершенно разную публику, даже начнешь одеваться под стать произведениям, которые привезут только вечером. Это интересный путь, и я рада, что наконец нашла того, кто может это понять.
– Разве видно вот так сразу, на первой встрече? Я до сих пор поражаюсь, что вообще заговорила с тобой, обычно такая бука.
– Ты не бука, ты правильно поступаешь, не стоит доверять незнакомцам. Но есть такие совершенно особенные люди, которые попадают в твою жизнь, как бы много не было замков, и умудряются открывать все двери одним только взглядом. Так, а теперь, когда мы выпили весь кофе, пришло время наносить красную помаду и катить обратно в город. Тебе на сегодня хватит впечатлений.
Усмехнувшись, Василиса легко спрыгнула с качелей, как будто была моложе лет на тридцать пять, и побежала по лестнице вверх. Последовав за ней, Аня задержалась на последней ступеньке, еще раз обернувшись к морю, и неожиданно послала ему воздушный поцелуй.
– Значит, пока читаю книги, и? – на всякий случай уточнила Аня, пристегиваясь в машине.
– Я тебе напишу накануне вечером, часов около шести, скажу, во сколько точно смогу появиться, – ответила Василиса, заводя машину, – ох уж этот выезд с парковки, когда уже машины сами научатся нас вывозить с их местечек отдыха, – пробормотала она, – значит, смотри, у меня две квартиры: одна моя, вторую взяла под сдачу, в общем так и планировала – для помощницы. Они недалеко друг от друга, в том же квартале, только моя в старом доме, таком интересном, знаешь, а тебе повезло на новострой. Небольшая студия с видом на парк, для начала – самое то. В месяц стоит двадцать, давай просто сразу буду из зарплаты вычитать, чтобы тебе не переводить туда-сюда. Коммуналка, вся ерунда, какая потребуется, это на твоей совести, но если что капитальное, сразу звони, вместе будем думать.
– После московских цен кажется чем-то совсем крошечным. Там я даже комнату бы не нашла.
– Здесь тоже не сказать чтобы прям дешево, туристы разбаловали, хорошее никто не хочет сдавать за поменьше, проще же посуточно, когда спрос есть. Светлогорск уже совсем ломят, я даже думаю порой, если галерея накроется, просто буду сдавать, на месяц вообще хватит шикарно. Но надеюсь, такого не случится.
– А кто клиенты? Наши, или приезжает кто?
– Самые разные. Москвичей много, но им больше видовые, знаешь, акварель там, море, еще пару камушков прицепить в угол, вообще на ура. Это как раз в Светлом, а в основной, там чего только нет. Недавно было НФТ популярно, делали пару показов с экранами, там в цифре продавать пытались, но быстро сдулось – такой оказался мыльный пузырь. Я больше сотрудничала, чтобы молодым ребятам место выхода дать. Так и чередуем: интерьерка, которая хорошо идет, потом что-то новое, интересное, но там денег не особо сделаешь. Главное – держать баланс. Порой и диджитал заходит, всегда есть элемент неожиданности.
– Половину этих слов не знаю, если честно. Вот так, новое направление в искусстве, а прошло мимо. Закончилось, не успев начаться для обывателя.
– Там всё просто. Раньше рисовали на холстах, теперь в компьютере. Открывают программы: синьку там, блендер, кто потолковее – гудини, и делают, что в голову придет – фантастика, животные, всякие милые штуки, на что фантазия есть. В общем, меняется в основном кисть на мышку, а творчество остается практически в чистом виде.
– Удобно. Расширяет возможности. Ты мне прямо мир открываешь.
– Да ладно, – усмехнулась Василиса, – ты просто не умеешь гуглить.
Она потянулась к магнитоле, включила радио, где сразу же заиграло нечто танцевальное, и сосредоточилась на дороге. В городе они распрощались недалеко от места проживания Ани, почти у музея Янтаря. Хотелось немного пройтись, подышать свежим воздухом, которым были пропитаны улицы после утренней мороси.
– Ты, кстати, знаешь, как называется этот район?
– Мне плохо удается запоминать названия и имена, – вздохнула Аня.
– Марауненхоф. Классно, правда. А где мы встретились, это Амалиенау, но он более попсовый. Хотя тут тоже ерунды хватает. Ну, до скорого, – Василиса махнула рукой и резко стартовала.
«И как только она умудряется сочетать такую скорость езды и абсолютную панику от процесса?» – подумала Аня, глядя вслед. Впрочем, внутреннее чутье подсказывало, что новая знакомая таила массу сюрпризов.
Следующие три дня она провела в комнате, потому что зарядил дождь. Май здесь явно нельзя было назвать теплым месяцем. Нина Карловна рассказывала, что как-то даже шел снег, совсем недавно, пару лет назад. Парад, все вокруг с лентами, а он сыплет. Очень необычно.
Половина книг оказалась на английском, хорошо, что Аня знала его на более-менее сносном уровне, иначе пришлось бы засесть с переводчиком. Некоторые термины, конечно, приходилось смотреть, но не более чем десяток на главу, не страшно. В какой-то момент изучение поглотило ее настолько, что девушка даже удивилась, услышав знакомый звук телефона. К счастью, это оказалась не мама, которая устраивала разнос каждые два дня и требовала вернуться, а Василиса. «Буду через час», – коротко сообщил мессенджер. Точно, уже почти шесть – всё как договаривались, только Аня умудрилась зачитаться и чуть не пропустила самое главное на сегодняшний день. Отписалась, начала бегать по комнате, сбрасывая вещи, которых было не так и много, в спортивную сумку.
Ровно в семь у калитки остановилась красная машина, откуда выпорхнула Василиса. Сегодня она была не менее экстравагантна, чем при первой встрече – ярко-синяя шляпка с пером, короткое пальто с рукавами в три четверти, откуда скромно выглядывала нежно-голубая блузка, красные брюки и высокие сапоги. Она подхватила вещи, кинула их в багажник, и вернулась в салон, ожидая, когда Аня распрощается.
Обняв Нину Карловну и помахав рукой Эдуарду Семеновичу, девушка запрыгнула в машину, на бегу обещая заглядывать еще и не раз.
– Такие милые, – улыбнулась Василиса, – как вы познакомились?
– Случайный попутчик порекомендовал, еще в поезде. А я решила рискнуть и не прогадала. Вообще забавно, как много всего сложилось, чтобы я оказалась в здесь и сейчас.
– При этом ты не учитываешь еще целую кучу всего. Вся наша жизнь лишь множество совпадений, и я боюсь представить, как выглядит этот совиный центр на практике.
Аня рассмеялась. Она тоже знала эту шутку про падения сов, как впрочем, и любой интернет-пользователь.
– Куда мы едем?
– Сначала покажу тебе квартиру, закинем вещи, а потом можно поужинать. У меня заказан столик в кафе на площади Победы, придут потенциальные клиенты. Хотят выставляться в Калининграде, но мне кажется, провалят подчистую, не продадим ничего. Впрочем, спорить я не люблю, если что, сделаем небольшой проект. Тебе будет полезно посмотреть, как это обычно происходит. Потом буду давать тебе самостоятельно проводить встречи.
– Отличный план, – кивнула Аня.
Усмехнувшись, Василиса резво свернула во двор, напугав стаю голубей, сидящих под кустом. Дом оказался достаточно новым, с блестящим стальным лифтом. Поднявшись на восьмой этаж, они прошли по коридору мимо одинаковых дверей, дошли почти до конца коридора, когда Василиса резко затормозила напротив нужной.
– Добро пожаловать, – улыбнулась она, отпирая замок.
Внутри всё было просто, лаконично и миниатюрно. Только балкон впечатлял размерами – там уместился небольшой круглый столик и два стула, сушилка и шкаф-буфет, где стояла разномастная посуда.
– Руки не доходили выбросить, – вздохнула Василиса, – привезла сюда, пусть стоит, соседей радует. На случай, если будет плохо, можно разбить все тарелки. Такой вот потенциальный стрессо-сжигатель. Ладно, идем в комнату, значит, тут всё просто: диван, кухня, полочки, рабочий стол… точно, ноут!
Она почти крикнула это, подняла палец вверх и убежала. Вернувшись через пару минут, женщина достала из коробки небольшой изящный серебристый компьютер:
– Для работы, пароль от вай-фая на столе лежит. Пойдем в ванну. Значит, смотри, тут всё по классике: душ, туалет, стиральная машинка вроде нормальная, если не поймешь, как пользоваться, то не звони, я тоже не знаю, ни разу не включала, сама придумаешь. Так, значит, всё посмотрели, поедем, может?
– Погоди, это ты мне ноут даришь?
– Не дарю, а выделяю для работы, решишь уволиться, попрошу вернуть.
– А, поняла. Что я там должна буду делать? Таблицы, ворд, всё такое?
– Это тоже, а вообще надо тебе хотя бы на графический дизайн подтянуться, дело нужное. Узнаю про курсы, направлю по возможности.
– Спасибо, – кивнула Аня.
– Ну что, готова? Тогда вперед. Сейчас переставим машину, заодно увидишь, где я живу.
Едва поспевая, девушка направилась следом. Остановившись, она бросила быстрый взгляд на новый дом. Подумать только, современная, стильная и недалеко от центра. В Москве на аренду такой студии ей бы не заработать, тем более с доходом аспирантки. В новом доме хотелось жить, и согласно интуиции, у нее это вполне могло получиться. Может, даже счастливо.
Проехав буквально пару минут, они оказались во дворе старого дома. Там Василиса изящно припарковалась на знакомое место и предложила пройтись пешком.
– Я всегда оставляю машину, когда иду туда. Уж очень у ребят талантливые пивовары, да и зачем? Нужно иногда ходить пешком.
Аня кивнула, она вообще везде предпочитала ходить пешком, а уж тем более по майскому Калининграду, тонущему в ранних сумерках.
– Значит, кратко ввожу в курс дела. Эти ребята – семейная пара, он рисует, она продвигает. Катаются по миру, бывает, что продают. Не часто, но они нестандарт, таким нужен свой зритель, а его найти не просто. Теперь они нацелены на Калининград, но хотят, чтобы их вкусно подали, то есть ждут от нас некой раскрутки, насколько мы сможем дать ее, лично для меня большой вопрос, потому что я пока не вижу вообще, чем можно заинтересовать.
– А в Москве он как? Продавался?
– Была пара выставок на Винзаводе по проекту, где посещение бесплатное, плюс галерея на Таганке, без выдающихся продаж. На мой взгляд, ему не хватает чего-то вкусного, некой изюминки. На самом деле, в мире мало картин, глядя на которые любой потянется за кошельком. Те, что нравятся миллионам, как правило довольно просты и удачно попадают в поток.
– Что модно сейчас? Будущее? Космос? Технологии?
– Нейросети, искусственный интеллект, что-то такое. Всё очень быстро меняется, еще год назад продавали диджитал, а что будет завтра – загадка. Может, больше погружения, виар, хотя, он уже тоже не так интересен.
– Забавно, я еще несколько лет назад была на Биеннале в Венеции, там как раз эти очки лежали в белых комнатах. А до нас выходит, только дошло?
– Нет, тут тоже примерно столько же по времени. Просто это как телевизор, понимаешь. Или компьютер. Важно различать инструменты, которые всегда будут – как холст. И идеи, которые меняются коренным образом порой. Пришли, надо же как быстро. Осталось только перейти светофор. Но сначала как насчет того, чтобы зайти в шляпный магазин? Мне кажется, у тебя нет ни одной шляпки.
– Это точно, я никогда не носила шляпы. Но вот уже который день думаю об этом. Ты запомнила!
– Давай посмотрим что-нибудь. У галериста должен быть стиль. Теперь, раз ты входишь в мир искусств, старайся выглядеть так, чтобы любой это понимал.
В ответ Аня неопределенно промычала. Носила она джинсы, кроссовки и свитера, стараясь не вдаваться в подробности платьев, рюшей и прочей чепухи. Главное то, что внутри – вот о чем эта светлоглазая девушка твердила без остановки. А теперь не знала, что и сказать. Но если для устройства на работу нужно надеть шляпу, то пусть будет шляпа. Некоторые вообще в костюм утки наряжаются и ничего, живут.
Оказавшись внутри, Аня немного растерялась, так много всего бросилось в глаза. А вот Василиса, напротив, раскланялась с продавцом, мило пощебетала о чем-то и уверенно направилась к витрине с маленькими шляпками всех цветов. Выбрав темно-зеленую, она подскочила к Ане и тут же водрузила шляпку на голову:
– По мне, самое то. Выглядит отлично и подобает случаю. Что скажешь?
– Мне нравится, – неуверенно пробормотала девушка, хотя шляпа не нравилась ей совершенно. Особенно цвет, он ассоциировался с болотом.
– Отлично. Теперь я запомню с каким лицом ты обычно врешь. Мое при этом событии тоже можешь запомнить. Ладно, а что бы выбрала ты?
Не спеша, Аня прошлась между рядов. Она долго всматривалась, опасаясь, как бы не опоздать на встречу, но Василиса совершенно не торопила. Наконец, как будто сама, ей в руки прыгнула шляпа с широкими полями цвета мурена. Одобрительно кивнув, Василиса ловким движением достала сверху шарф того же цвета, с принтом с мелкими желтыми цветами. Всё вместе оно составило странную, но удивительно гармоничную комбинацию.
– Теперь бы еще плащ сюда, забежим в торговый центр, – бодро сказала Василиса, когда Аня оплатила покупки.
На плащ денег оставалось мало, но говорить об этом было как-то неловко. Шляпа оказалась несколько дороже, чем могла сейчас себе позволить девушка.
– Думаю, на него мы можем взять из аванса, я тебе переведу завтра, когда подпишем бумаги в офисе. В конце концов, ты уже работаешь, странно было бы не оплатить это, – как будто прочитав мысли шепнула Василиса и подмигнула, – и запомни, дама никогда не снимает свою шляпку в помещении. Расслабляемся мы дома.
В какой-то степени Аня понимала, что просить оплату за шоппинг – наглость, но явно в меньшей, чем нуждалась в деньгах, поэтому просто кивнула с улыбкой. На этот раз Василиса не стала предоставлять выбор, а просто привела в нужный магазин и сразу достала вешалку с песочным легким плащом. Попросив на кассе отрезать ценник, Василиса потребовала, чтобы Аня надела его немедленно, а куртку, вполне себе новую, сразу выкинула в ближайшую урну.
– В этом нельзя ходить, – категорично сообщила Василиса, – подобные вещи являются просто издевательством над всей женской половиной человечества. Хорошо, что у тебя так мало вещей с собой, иначе я могла бы умереть, глядя на весь большой гардероб. А так ничего особенного, легкий сердечный приступ.
– В Москве у меня есть более красивые вещи, – объяснила Аня, стараясь не вдаваться в подробности, – она понимала, что красивыми вещи были только по ее мнению, – но я уезжала, поэтому взяла лишь самое удобное и необходимое. Кто знал, что поездка на выходной превратится в переезд.
– Ты мне вообще не рассказывала о себе. Только про меня всё слушала. Надо будет нам завтра, как сделаем дела, пообедать у моря, там и расскажешь свою историю.
– У моря? Мы снова поедем в Янтарный?
– Нет, на этот раз направимся в Светлогорск, надо же тебе посмотреть все галереи. А теперь приготовься, нас уже ждут.
И точно, не успели они войти в кафе, как высокий статный мужчина поднялся из-за столика, и приветственно замахал руками:
– Сюда, мы здесь.
– Значит так, – быстро шепнула Василиса, – ничего не бойся, разыграем комедию. Запомни, если мы потеряем этих клиентов, не произойдет вообще ничего.
В ответ Аня даже не успела кивнуть, они уже подошли. Впервые с ней общались так вежливо и галантно, как этот немолодой художник. Василиса тут выиграла сто очков, шляпа явно действовала сама по себе, производя нужное впечатление на окружающих. Встретив их по одежке, парочка готова была отдать должное и уму.
– Очень рада личной встрече, – бодро начала Василиса, – со мной вы знакомы по видеочатам, а это Анна, ваш персональный куратор выставки.
Девушка протянула руку для пожатия:
– Очень рада встрече, наслышана о ваших работах.
– Это Илья, а его жена – Марфа, – всё так же непринужденно улыбаясь сказала Василиса.
– Персональный куратор, ну надо же. Милый, нам тут явно рады. Это несколько увеличит процент, я правильно поняла?
– Нет, заявлена стоимость уже с учетом всех необходимых расходов, – ответила Василиса.
Услышав это, жена художника явно расслабилась, он же никак не воспринял информацию.
– Вы уже сделали заказ?
– Нет, ждали вас как знатоков. Быть может, что-то рыбное? Всё же рядом море.
– Отличная мысль. Тогда, думаю, я знаю, что нам всем нужно, – кивнула Василиса, и бодро начала перечислять позиции меню.
