– Привет, Гера, чего тебе? – спросил он, недоверчиво косясь на ее спутника.
– Привет! – ответила Гера. – Это Лучник. Каган приказал помыть его и приодеть. Берцы, «камыш» или «снег», смотри сам. И побрить бы его… Мыло-то есть?
– Еще и мыло? – недовольно буркнула лысая голова и скрылась в окне. – Можь, ему еще и берцы с собственной ноги снять? А то что, я могу, если Каган сказал…
Герман хотел было обидеться на лысого ворчуна, но громкая возня за спиной помешала ему. Он обернулся и увидел картину, которая стремительно разворачивалась в полумраке возле вагона Кагана. Бывший хакер, сбросив военный бушлат и засучив выше локтя рукава тельняшки, жестоко избивал двух молодцев. В одном из них он узнал Кота, который встречал его вместе с Бивнем у шлагбаума. Кот защищался, как мог, и даже один раз неуверенно заехал Кагану в челюсть.
Лучник понял, что авторитет Кагана держался здесь не только на умении говорить и думать, но и на изрядной физической силе, несмотря на возраст. Он хорошо двигался, быстро переключаясь с одного динамовца на другого и нанося увесистые удары массивными кулаками. Глядя на него, никто бы не смог предположить, что в прошлом это какой-то неудачливый программист…
Через минуту соперники Кагана лежали в грязи.
– Просмотрели, суки, пришельца! В яму их, и не кормить два дня, – приказал Каган громиле и, глядя в сторону Лучника, победно поднял правую руку, потрясая кулаком.
Лучник в ответ протянул вперед кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. Дверь, звякнув металлическим засовом, открылась. Лысый нетерпеливо проговорил:
– Быстрей сюда, а то тепло уходит!
Гера первой шагнула в дверной проем. Следом за ней зашел Лучник. Внутри уютно потрескивал камин.
– Так что ты там про берцы шутил? – спросила Гера у лысого.
– Про берцы не шутят.
– Ну, тогда тебе не повезло: подбери-ка ему берцы, и чтоб по ноге были! Приказ Кагана, – Гера развела руками.
– Важная, видно, птица, – лысый оценивающе посмотрел на Лучника. – Звать-то как?
– Германом.
– Фашист, что ль?
Герман непонимающе взглянул на Геру.
– Да не фашист он, просто имя такое. Так есть берцы?
– Раз Каган сказал, значит, есть, куды ж деваться! Надо так надо, найдем, не переживай, проблем нет, – сбивчиво затараторил лысый. – Слушай, только побрей его сама, а? А то руки меня подводят последнее время, нервы, все такое. А я за «камышом» к Каптеру схожу, берцы подберу.
– Хорошо, – без смущения ответила Гера, – мыло давай!
Лысый достал с правой антресоли маленькую упаковку, протянул ее Герману и удалился.
– Самау, – прочел Герман.
– Камэй, – поправила девушка, – это по-английски.
– Ты знаешь языки? – удивился Герман, подумав при этом совсем о другом; он вспомнил, что кроме этого места есть другие города и страны, острова и континенты. Что теперь с ними?
– Гера, а что случилось с остальным миром? Что вообще вокруг творится?
– Мы не знаем, что с миром. Некоторые говорят о том, что у нас здесь просто рай по сравнению с другими местами, но верить ли им? Потом расскажу, всему свое время. А пока – добро пожаловать в нашу баню! Раздевайся.
Гера закрыла входную дверь на засов и быстро прошла в соседний закуток. Когда она появилась, Герман не узнал ее: кровь исчезла с ее хорошенького лица, а волосы, слегка распущенные, струились каштановыми прядями по голым плечам. На ней была какая-то полупрозрачная накидка с розовым отливом, подчеркивающая упругие формы. Гера соблазнительно улыбалась.
– Иди сюда, – проговорила она, тихонько открывая дверь в следующую комнату.
Они вошли в небольшое помещение с несколькими оцинкованными тазами, в которых маняще поблескивала вода. Попробовав ее рукой, Гера взяла тазик и засеменила в отдельную кабинку. Обернулась.
– Ладно, мойся, Лучник. Надеюсь, помнишь, как это делать?
– Разберусь.
Гера вышла, но дверь за собой затворять не стала. Герман чувствовал себя прекрасно, просто великолепно. Небольшой кусок мыла буквально творил чудеса. Волосы Германа распушились и уже торчали в разные стороны, а легкий аромат, пропитавший все дерево бани, пьянил его. Присев на край лавки, он постепенно впадал в состояние блаженства, и даже не заметил, как перед ним появилась полуголая Гера. Мягко, по-кошачьи ступая, она подошла к Лучнику вплотную, и, коснувшись грудью его плеча, нежно поцеловала в лоб. Он привлек ее к себе. Сон и нега улетучились вмиг, а сердце, колотясь в безумном ритме, наполнило Лучника силой. Они прижались друг к другу. Зеленые, какие-то животные глаза Геры наполнились огоньком вожделения, грудь неистово вздымалась. Вскоре она и Лучник стали одним целым, слившись в безумном экстазе. В это мгновение исчезло все – баня и лагерь, дрезина и колокол, вагоны и арбалет, вернулось, смешалось и снова исчезло. Они были вместе, забыв про опасность и жестокость этого мира. Навсегда. И как только Навсегда превратилось в Вечность, в металлическую дверь предательски постучали. Тук… Тук…
Гера громко застонала, быстро соскочила с Лучника, схватила накидку и скользнула к двери, открыв маленькое окошко. Впустила лысого.
– Ну что, не подстригла еще? – ехидно поинтересовался тот.
– Почти закончила, ты помешал, – засмеялась Гера. – Кстати, бритва где?
– Где-где, в Воркуте, – ответил лысый и достал из нагрудного кармана маленький футляр.
– Одна она на все поселение, потеряем, что тогда, топором бриться!?
– Ага, в каждом втором вагоне такая. И у всех – единственная и последняя!
…Гера брила Лучника осторожными плавными движениями. В это время лысый доставал из мешка новенький камуфляж для Лучника: плотные штаны, куртка с капюшоном, нательное черное белье и круглая кепка с козырьком. В левой руке он гордо держал штурмовые ботинки с высоким берцем.
– Лично от Кагана!
О такой обуви Лучник не мог и мечтать. Ботинки были действительно хороши – крепкие, на толстой подошве, язычок добротно прострочен, при плотной шнуровке не даст воде попасть внутрь. К тому же они удачно подошли ему по размеру. Герман с превеликим энтузиазмом надел все, что принес ему лысый.
– А что с моим шмотьем? – спросил Герман, примеряя военную кепку.
– Твое шмотье теперь «камыш», а за старье не переживай, разберемся, – щурясь от доброй зависти, произнес лысый.
– Все, Лучник, пора к Лекарю, – сказала Гера.
Они вышли наружу. Вокруг горели факелы. Легкий ветерок донес до Лучника чей-то шепот. Он поднял голову, но кроме заколоченного трехэтажного здания ничего не увидел.
– Что это? – спросил он, показывая на здание.
– Неважно.
Герман не стал больше расспрашивать. Он попытался взять ее за руку, но она быстро высвободилась:
– Люди здесь, нельзя на людях, ты уйдешь, а мне жить здесь. Хоть и темно, но нельзя.
– А лысый? Он же все понял.
– Лысый – мой брат, ему можно.
Герман понимающе кивнул и пошел за ней вглубь парка, наслаждаясь весенними запахами и легким шелестом своего камуфляжа. Рюкзак все также позвякивал замочками, а Никон, покоящийся внутри рюкзака, позволял чувствовать себя увереннее.
Вскоре они очутились у небольшого строения, над входом которого красовалась большая вывеска – «Комната смеха». Дверь в помещение была приоткрыта…
Неподалеку три женщины у костра, одетые в бушлаты и синие брюки, что-то варили в большом чане. Все вокруг было буквально пропитано запахом, напоминающим аромат мясной солянки, приправленной специями и чесноком. Герман жадно вдохнул воздух и, проглотив слюну, спросил:
– Что они варят?
– Суп с курятиной, – Гера улыбнулась, – но тебе не достанется, не рассчитывали мы на тебя, хотя… Может, вместо Бивня поешь. Я, кстати, не шучу. У нас с этим строго.
Она отошла от Германа, подняла палку и сильно стукнула ею о вывеску. «Комната смеха» протяжно и звонко ухнула. Дверь открылась
– Эльза, к тебе можно? – громко спросила Гера и шепнула Герману: «Эльза и есть Лекарь, она немного странная».
В дверях показалась седая старуха с фонарем в костлявых руках. Она пристально посмотрела в глаза Германа, лицо ее исказила гримаса удивления и страха.
– Тебе можно. А он усть пуходит, – пропищал старческий голос.
– Эльза, Каган просил, это тот самый… Ну, который на шаре… Ему нужна твоя помощь, память у него отшибло.
Герману старуха показалась знакомой.
– Память у твоего упу, запу, тьфу ты, спутника почище нашей с тобой будет, – зашипела старуха. – А то, что он во снах своих видит, обернется кошмаром для всех нас! Обернулось уже.
Гера оторопела, с опаской посмотрев в сторону Лучника.
– Гер с тобой, Херман! – махнула рукой старуха. – Входите уже.
– Она иногда слова путает, – пояснила девушка.
Герман сделал несколько шагов в комнату и остановился напротив огромного зеркала. Он увидел худощавого мужчину в камуфляже, ростом выше среднего, гладко выбритого и аккуратно подстриженного. Из-за кривизны зеркала лицо сильно искажалось, но Герман и без того понял, что совершенно себя не помнит. И еще: ему совсем не хотелось смеяться в этой Комнате смеха. Герман наклонился, и его физиономия растянулась вширь, увеличив уставшие голубые глаза вдвое.
– Не узнаешь? – спросила старуха. – Далешь ходи.
Лучник, сделав усилие над собой, прошел дальше. В комнате горела свеча. Всклокоченная старуха проворно обогнала Германа и уселась в подранном кресле. Лучник вгляделся в ее лицо и оторопел – он точно был с ней знаком когда-то…
Вспышка! И вот он уже на улице Волгоградской, в старой хрущевке. Рядом Эд… Точно, его звали Эд, Эдуард, Эдик, Эдька… Добрый друг-коллега… Двое часов на руках!.. Эта женщина, только лет на двадцать моложе. Она приглашает его пройти курс лечения. Лечения от чего? Гипноз. Конечно же, гипноз! Ловушка для снов, которую придумал Эд… «Сны кончились, милый, пора домой»… Она. Давление. Дети индиго. Губы… Гера, не стреляй! Гера, не надо! Он приходит в себя и нажимает на спусковой крючок арбалета.
Голос Эльзы привел Германа в чувство:
– Пора домой.
– Эльза, здравствуй, – прошептал ошеломленный Герман, – я узнал тебя.
– Проходи, располагайся. Что на этот таз? – спросила старуха и поправилась. – Раз…
– Я же говорю, – вмешалась Гера, – память у него отшибло. А Каган хочет знать, зачем он здесь.
– Оставь нас, – зашипела на нее Эльза-лекарь и проводила выходящую из комнаты Геру презрительным взглядом. – Нельзя рожать в наше бремя… Время.
– Дура старая, – прошептала Гера и вышла.
Эльза, кряхтя, повернулась к Герману.
– Мир это твой, и только твой. Ты живешь здесь раньше нас и знаешь его лучше нас, ты видел это еще тогда, помнишь? – внятно спросила старуха.
– Тебя – да, гипноз, квартиру на Волгоградской… Остальное фрагментами.
– Это пройдет, само пройдет, не буду я в хипноз тебя взводить, потом очень сложно понять – ты нас во сне видишь или мы в твоих снах существуем?..
– Я не понимаю, Эльза. О чем ты?
– Со временем вспомнишь. А Кагану скажи, что летел на зонде ты на звонаря охотиться. Убить ты его хотел и мир спасти! От Давления. Октябри тебя надоумили, бедолагу, – снова внятно произнесла Эльза. – Кагану бы лучше о Семилуках позаботиться, а он… И еще. Сарацин, что за ним приходил, не один был. Впрочем, я это все сама ему передам. Уходи.
Герман собрался было открыть рот, но старуха вскочила с кресла и стала выталкивать его прочь. У самого входа она остановилась.
– Совсем забыла. Друг тебе нужен!
– Какой друг? – удивился Герман.
– С хвостом… С хвостом – они порой надежнее, чем с пуком… Луком.
Герман совсем запутался. К тому же очень хотелось есть – чем ближе к выходу, тем все отчетливее доносился запах мяса и чеснока.
– Сеня его зовут, – Эльза скинула тряпку с какого-то предмета. Это была клетка.
– Будить тебя будет, что б сны поганые да черные в голову не лезли. Ну а надоест, съешь его. Ну, или жапку себе сошьешь! Шапку.
В клетке кто-то беспокойно заерзал. Подойдя ближе, Герман рассмотрел странного зверька.
– Хорек?
– Сам ты хорек! Еноооот, – хрипло пропела старуха. – Забирай уже полоскуна. Да не забудь – Семёном звать.
Герман, не раздумывая, взял клетку за выступающее сверху кольцо и шагнул к выходу. Вдруг обернулся и неожиданно для самого себя спросил:
– Эльза, а что все-таки с миром?
– Да, точно, иди с миром, – не расслышала старуха.
Герман повторил вопрос громче.
– А… С миром все нормально, это тебе и Мухомор подтвердит. С тобой не нормально, и с нами. А с миром нормально. С Мухомором-то обязательно повидайся, да с пауками на чолесо, тьфу, колесо чертово поднимись. Потом сравни, все на свои места и встанет.
«А вдруг нет?» – подумал Герман.
– А не встанет, Гамлета ищи. Он в Юго-запад подался. Правда, поговаривают, что че неловек он теперь. Не человек… Да и никогда им не был! Но все одно, поможет тебе шибко. Найти поможет того, кого ищешь.
