– Нет у меня здесь близких. Я, как и ты, не из этого мира. Только пришёл сюда гораздо раньше тебя.
– Гораздо раньше, это насколько? – Алёна уже поняла, что Арнольд – один из пропавших хозяев дома с привидениями, но ей было очень интересно который из них.
– Мы на ярмарку пришли или меня обсуждать?
Алёна задержалась на несколько секунд, чтобы зафиксировать в памяти тот факт, что её проводник пойдет на что угодно, лишь бы пресечь разговор о своём прошлом. Она пожала плечами и последовала за ним.
– Подожди, – Алёна догнала его у самого ближайшего аттракциона, – ты уверен что здесь безопасно?
– Уверен, – молодой человек снова нахмурился. – Здесь жутковато, но безопасно. Можешь быть уверена, я проверял.
– Но… – Алёна всмотрелась в стеклянное лицо одного из посетителей. – Ты уверен, что всё это настоящие люди?
– Да. Это и есть жители Санторры.
– Но почему? Почему они такие? Почему они такие ненастоящие? Как манекены. Или марионетки.
– Не знаю, – Арнольд взял со стойки мячик и швырнул его в гору жестяных банок, но смотритель аттракциона этого даже не заметил. Он продолжал улыбаться и приветственно махать рукой. – Я так и не смог разгадать тайну ярмарки.
– Это место тебе не нравится, – сделала вывод Алёна, – значит здесь произошло что-то нехорошее. Что-то нехорошее лично для тебя. И признаваться в этом ты не желаешь. При этом ты утверждаешь, что тайну так и не разгадал. То есть вендетта не состоялась.
– Давай на какое-то время оставим эту тему в покое. Ты хотела посмотреть на людей, ты их увидела. Хочешь познакомиться поближе, сделаешь это после ярмарки. Дней через пять. А сейчас… давай уйдем отсюда. Мне здесь некомфортно.
– Если хочешь, – Алёна взяла ещё один мячик, – я могу помочь тебе выяснить, что здесь все-таки происходит.
Арнольд застыл на месте.
– Тебе-то это зачем? Живи себе спокойно, как жил до этого момента я. Адаптируйся, приспосабливайся, обзаводись друзьями, знакомыми, найти себе жилье, какое-нибудь призвание. Зачем тебе копаться во всём этом?
Алёна пожала плечами.
– Раз уж я тут застряла и мне скучно… Почему бы и нет? Может быть я уже нашла своё призвание? Может быть моя судьба – это расследовать всякие таинственные штучки? Вроде радостных масок местных жителей во время ярмарки.
Арнольд закатил глаза.
– Делай что хочешь, только меня в это не втягивай. Я своей жизнью дорожу.
Вместо ответа Алёна швырнула мяч в ещё одну гору жестянок.
– Договорились. Пошли со мной.
– Куда? – Арнольд удивился её прыти.
– На колесо обозрения, – Алёна поискала его взглядом. Может быть мы с него что-нибудь увидим?
– Да, наверное. Может быть и увидим, – Арнольд снова нахмурился, но всё же последовал за ней.
Глава 8
– И что ты хотела здесь увидеть? – спросил Арнольд, когда они оказались на самом верху.
– Честно? – Алёна всматривалась вдаль. – Просто хотела покататься на чёртовом колесе. Я раньше боялась высоты. В детстве. Теперь хотелось проверить, боюсь ли до сих пор.
– И как? – усмехнулся Арнольд. – Боишься или уже нет?
– Скорее нет, чем да, – Алёна пожала плечами.
– Ну вот и здорово, – Арнольд откинулся на сиденье и продолжил рассматривать странную гостью.
– Красиво тут у вас, – Алёна почувствовала, что они идут на снижение. – Необычно, но очень красиво.
– Да, я знаю, – с тоской в голосе ответил молодой человек. – Здесь очень красиво. И просто очень необычно.
Алён решила позже выяснить, что творится на душе у одного из предыдущих попаданцев и знаком ли он с остальными. То есть, знает ли он вообще кого-нибудь, кто также проник сюда через этот портал. Особенно её интересовал один пожилой мужчина по имени Лев. К сожалению, она больше ничего о нём не знала, разве что приблизительно внешность могла описать. Но она не была уверена что он по-прежнему выглядит точно также, как она его заполнила. Ведь прошло уже больше десяти лет.
Солнце Элоина спускалось к горизонту. Оно была абсолютно таким же, как и солнце земли. И закат был точно таким же.
Почти. Пейзажи всё же были далеки от земных и как бы солнце ни старалось быть похожим, всё же это был не её мир. Но зрелище действительно впечатляло. Таких красок Алёна точно не могла бы увидеть ни в одном уголке планеты. И к счастью, ей удалось это увидеть в первый же день и сразу с высоты птичьего полёта. Ещё неизвестно, удастся ли ещё раз полюбоваться им вот так.
– Когда закрывается ярмарка? – спросила она, не отрываясь от линии горизонта.
– Сегодня, на рассвете.
– То есть, уже утром жители вернутся обратно к своим житейским будням?
– Угу, – промычал Арнольд. – И сразу же обо всём забудут. Останется только приятное послевкусие. Ощущение счастья.
– Тогда к чему такие трудности? Почему просто нельзя сделать ярмарку обычной? Предоставить людям обычную радость вместо нарисованной.
– Понятия не имею. Кроме тебя об этом никто не задумывался.
Алёна вопросительно посмотрела на своего спутника.
– А ты? Почему ты на ярмарку не ходишь? Как часто она бывает? Раз в месяц?
– Да, раз в месяц, – Арнольд посмотрел вниз. – Не знаю почему, но мне здесь не нравится. Я, как и ты, вижу истинную природу их веселья. Это не их эмоции, это какой-то гипноз. Я не хочу веселиться под гипнозом. К тому же, на меня это не действует.
– И на меня, – вдруг поняла Алёна. – Мы не отсюда, поэтому на нас ярмарка не действует так, как на них.
– Верно, – Арнольд повернулся к ней и довольно улыбнулся. – Более того, на нас не подействуют многие фокусы этого мира.
– Типа фокуса с дверьми?
– С дверьми? – он искренне не понимал, о чём она говорит.
– Да. У тебя дома. Когда я прошла через зеркало, там был почти такой же дом, как и в моём мире, только более ухоженный. Мебель шикарнее, пространство как будто больше и двери. Очень много дверей. Целый коридор дверей. Я даже не знаю, есть ли конец у этого коридора.
– Их тысяча, – Арнольд отвернулся, чтобы скрыть довольную улыбку.
– Чего?
– Дверей. Их ровно тысяча. И только одна из них верная.
– И тебе это кажется смешным?
– Почему нет? – Арнольд весело рассмеялся.
– Потому что это совсем не смешно, – нахмурилась Алёна, вспоминая, какой стресс пережила, испугавшись, что она может и вовсе никогда не выбраться из этого дома.
Он снова засмеялся и снова отвернулся, чтобы хоть немного успокоиться.
– Давай мы сначала спустимся, потом я тебе ещё одну вещь расскажу. Боюсь, что если ты узнаешь об этом сейчас, то вытолкнешь меня из кабинки. А я ещё одну вечность пожить хочу.
Достаточно было одного намёка.
– Это твоих рук дело? Это твоя ловушка?
Арнольда настиг ещё один приступ, но Алёна стойко дождалась его ответа.
– Не совсем. Ловушку поставил дом. А вот идея была моя. Так что да, частично, но ловушка моя.
Алёна улыбнулась и посмотрела вниз.
– Мне вот что интересно вдруг стало. Если тебя отсюда скинуть, насколько сильно ты повредишься? Или Элоин устроен так, что ты при падении не получишь ни царапинки?
– При падении я разобьюсь вдребезги, – он продолжал улыбаться. – Гравитация здесь точно такая же. И законы падения точно такие же.
– Может быть, закон тяготения?
– Закон тяготения в нашем мире, а здесь закон падения. И на Элоине этот закон изобрёл я. Так что, просьба, при разговоре с жителями не упоминай об этом. Желательно совсем.
– Что ты за человек такой? – Алёна повысила голос. – Придумываешь ловушки, законы. Что ты тут ещё за них придумываешь?
– Много чего. Всего не упомнить.
– Арнольд, – с упрёком сказала она.
– Что Арнольд? Что сразу Арнольд? – он развёл руками. – Мне скучно. Это они рождаются, взрослеют и стареют. Поколения меняются, а я всё остаюсь таким же, каким ты видишь меня сейчас. И что самое интересное, они этого даже не замечают. Продолжают и дальше жить своей жизнью. А я… мне просто нечем было заняться, вот я и начал изобретать.
– Только не говори, что этот мир подстроился под тебя?
Арнольд снова улыбнулся.
– Частично. Марионеток мне не удалось приручить, но какие-то законы мира я научился менять.
Алёна обрадовалась тому что не успела сбросить его вниз. То, что Арнольд мог менять законы этого мира, было очень хорошо. Но для начала эти законы хотелось бы понять. И Арнольд как нельзя лучше всех подходил на роль проводника.
Глава 9
– Ну что, пошли? – Арнольд вежливо подал руку и помог выбраться из кабинки. – Ночевать тебе негде, если я правильно понял, так что побудешь пока у меня.
– У тебя? Это, случайно не в том доме, который ведёт себя, как хочет?
– Ага. В нём самом, – усмехнулся Арнольд. – Тебе не стоит так переживать. Он тебя не тронет. Наоборот, если хочешь, будешь жить в нём, как самая настоящая принцесса.
– Я надеюсь, что не как Золушка, не хочу быть бесконечной уборщицей. И не как Белль, на её чудовище вообще с факелами охотились. И не как Белоснежка… я вообще-то ещё пожить хотела. И не как… – Алёна задумалась, вспоминая, какие ещё из принцесс жили в замках и чем это обычно заканчивалось. – О, вот, вспомнила. Ещё была Аврора. Эта вообще сто лет проспала, пока её не поцеловал прекрасный принц.
– Ты ещё Фиону вспомни, – усмехнулся Арнольд. – После поцелуя прекрасного принца она вообще в огра превратилась.
Алёна задумалась. Не так уж и давно этот пришелец здесь находится. Если Арнольд знает об этом мультике, то он здесь точно не…
Она пыталась подсчитать сколько времени прошло с тех пор, как вышел первый мультик. Это же было примерно за год до её рождения. То есть, Арнольд как минимум старше на год. Ну, по крайней мере, двадцать лет тому назад он точно жил в её мире. А ведь он говорил, что в Элоине уже очень много лет.
Вот обманщик. Алёна чувствовала злость и раздражение. Она не любила, когда ей врали. Особенно так нагло.
– Так когда ты сюда попал? – нервно спросила Алёна. – В каком году?
– Здесь время не имеет значения…
– Это ты уже говорил, – перебила она. – Какой год был в нашем мире, когда ты сюда попал?
– Я не помню, – беспечно пожал плечами Арнольд.
– Год. Твоего. Попадания, – настойчиво повторила Алёна.
– Да не помню я! – невинное хлопанье глазками – прерогатива женщин, но и у него это неплохо получилось. – Чего прицепилась.
– Шрек вышел в 2001 году. Через год родилась я. Сейчас 2021 год.
– То есть, тебе девятнадцать, – Арнольд усмехнулся.
– Очень смешно, – съязвила Алёна. – У тебя явно была пятерка по математике. А сейчас, если ты не против, я продолжу. Так вот. Я родилась в 2002-м году и примерно через два года я познакомилась с хозяином этого дома с привидениями. Дедушка Лёва исчез только спустя… сейчас подсчитаю… шесть лет. Мне было восемь, когда человек просто исчез. Растворился в воздухе. Подозреваю, что он тоже прошёл через этот портал в столовой. Хотя, я даже не знаю, когда он вообще поселился в том доме. Может быть, и вовсе за месяц до того, как мы с Настей впервые его увидели.
– Он родился в этом доме, – пробурчал Арнольд. – И портал был в ванной.
– Чего? – Алёна остановилась, как вкопанная.
