Наваждение.
Джулия Франц
Эйми Холивар, после месяца в браке, из волшебной девичьей сказки погружается в мир кошмаров, преследующих ее каждую ночь, словно призрак. Обессиленная Эйми теряет сознание на глазах друзей, которые, заметив неладное, предостерегают ее от мужа, утверждая, что он – причина ее ночных кошмаров. Обиженная на друзей, Эйми прекращает с ними общаться, но ровно до тех пор, пока ее страшные сны не становятся явью.
Джулия Франц
Наваждение
Часть первая. В омуте лжи
Как в трясину – в смятенье, ведь знает любой:
Твои страхи как тени идут за тобой.
Как десерт подаются кошмары на блюде:
Паутинная ночь и стеклянные люди.
Иван Наумов «Тени. Бестиарий»
1. Ночные кошмары
Похоже, меня засосало в один из жутких кошмаров, в которых бежишь, бежишь так, что легкие разрываются, – а скорости все равно не хватает.
Стефани Майер «Новолуние»
…сердцебиение учащается, я сворачиваю за угол и бегу по темному коридору вдаль, желая обнаружить выход из этого нескончаемого лабиринта. Время от времени я поворачиваю голову назад, в надежде, что мне удастся от него оторваться, но темнота мешает мне разглядеть чудовище. Я чувствую на себе его взгляд и с криками убегаю прочь, пока мои легкие не начинают гореть от нехватки воздуха. Я вновь сворачиваю за угол и обнаруживаю, что выхода больше нет. Я в тупике. Вблизи слышится голос завывающего зверя, я в ужасе падаю на холодный, пропитанный кровью пол и просыпаюсь.
– Снова кошмары?
– Все тот же, – шепчу я и прижимаюсь к мужу всем телом.
Он, сонный, лохматый словно котенок, прижимает меня к своей волосатой груди и целует в лоб. Я успокаиваюсь, но мое сердце продолжает учащенно биться еще какое-то время.
Мы одновременно бросаем взгляд в сторону круглых часов, установленных на тумбочке, и тяжело вздыхаем. Через двадцать минут он громко прозвенит на весь дом, а еще через пять я встану с кровати и пойду готовить крепкий кофе. Уже которую ночь я просыпаюсь в холодном поту от кошмара, который, к счастью или нет, заканчивается на одном и том же месте.
– Принести воды? – ласковый голос мужа выводит меня из реальности.
Я энергично мотаю головой и, завернувшись в шелковый халат, поднимаюсь с кровати.
– Поспи еще, я приготовлю завтрак.
Я чувствую жалостный взгляд Дэйва на своем теле, но даже не поворачиваюсь, чтобы что-то сказать в оправдание. Причина моих кошмаров ни мне, ни психологу, ни врачам не известна.
Я зажигаю на кухне свет, открываю во всем доме окна и с наслаждением вдыхаю еще не загрязненный выхлопными газами воздух. Сан-Франциско и живущие в нем граждане наслаждаются последними минутами сладкого сна.
Я завариваю американо, делаю первый глоток горького кофе и с радостью замечаю, что хуже этого омерзительного напитка нет ничего на свете. Через несколько минут муж возвращается на кухню, окутывает меня в крепкие объятия и целует в шею.
– Сегодня я буду поздно, – сообщает Дэйв. – Ложись спать без меня, ладно?
– Я дождусь, – шепчу я и на этом наш разговор прекращается.
В последнее время засыпать в одиночестве мне не под силу, то и дело лезут в голову странные мысли и опасения, что никто не сможет разбудить меня и прервать ночной кошмар, который досматривать я никогда не хочу.
Мы молча уплетаем жареный омлет за обе щеки, смотрим утренние новости и выходим на стоянку навстречу утренним лучам солнца. Я, в привычной себе манере, включаю радио и еле слышно напеваю под нос любимые строчки песен. Дэйв с улыбкой ко мне прислушивается, постукивая в такт музыки по покрышке руля, обтянутого кожей.
– Мне нравится когда ты поешь, – частенько говорит он мне по утрам, отчего на душе становится совсем спокойно и уютно.
Я по-хозяйски кладу руку ему на колено, целую в губы и, попрощавшись, выхожу на работу. Дэйв едет дальше на Мейсон-стрит, где располагается отель Fairmont San Francisco. В нем он работает уже более пяти лет и никогда не жалеет о потраченном времени и усилиях. Там он проводит большую часть своей жизни и метит на должность директора. А я уже несколько лет работаю в больнице и с каждым годом ко мне приходит осознание, что вскоре я окажусь среди «безнадежных» пациентов.
– Эйми, что с тобой? – подруга в ужасе встречает меня на пороге больницы. – На тебе лица нет.
– Кошмары не дают мне как следует выспаться, – сухо отвечаю я, целую ее в обе щеки и поспешно накидываю на плечи белый халат. – Какие дела у нас на сегодня?
– Только что привезли девчонку с острым аппендицитом и парня с внутренним кровотечением, – начинает отчитываться Сара, полностью отвлекая меня от собственных проблем. – Их уже готовят к операции, Джон лишь ждет твоего решения. Кого из них ты будешь оперировать?
– Давай мне парнишку, – делаю выбор я и спешу в операционную.
Сара бежит докладывать о моем решении Джону. Он уже много лет приходится мне не просто другом с университета, но и пожизненным напарником в лечебном центре.
– Почему ты всегда забираешь себе все самое интересное? – возмещается Джон, догнав меня на полпути. Он вручает мне в руки историю больного и мило улыбается своей поистине ангельской улыбкой.
– Люблю сложности, – отвечаю я, стараясь лишний раз не зевать при друге.
Джон тут же это замечает и, смерив меня пристальным взглядом серых глаз, недовольно ворчит:
– Снова?
– Джон, не начинай, – отмахиваюсь я от него, словно от мухи. – Сам ведь знаешь, что я ничего не могу с этим поделать. Я перепробовала все, что только можно, но кошмары никуда не делись.
– Может, тебе следует отдохнуть? Ты слишком много работаешь.
Его слова я оставляю без внимания, ведь работа – единственное, что помогает мне полностью отвлечься от проблем и переключиться на помощь другим людям.
– Глупости.
Операция проходит успешно, парень к вечеру приходит в себя, а я до тех пор успеваю прооперировать двух молодых мужчин, врезавшихся в грузовик, и девчонку, порезавшую руки после расставания с парнем. Виновник же этой трагедии тут же мчится в больницу и весь день проводит в ее палате, дожидаясь, пока она проснется.
– Эйми, – зовет меня Сара, когда я заканчивала осмотр своего последнего на сегодня больного. – Дэйв звонил. Просил передать, что через час он за тобой заедет.
Я удивленно вскидываю бровь вверх. Разве он не говорил, что сегодня будет поздно?
– Хорошо, – киваю я, размышляя, что могло послужить тому причиной.
– Эйми, Сара, – Джон обеспокоено бежит к нам, запыхавшись, и сообщает. – Срочно в операционную! У нас есть тридцать минут, чтобы спасти его.
Он указывает пальцем на окровавленного молодого юношу без сознания, лежавшего на носилках.
– Позволь мне это сделать, – молит Джон.
Если бы не накатившая на меня за день усталость, я бы с большим энтузиазмом взялась за дело, но сейчас, глядя на печальные и в тоже время удивительно таинственные и прекрасные серые глаза, полные надежды, я не могу отказать в просьбе.
– Хорошо, Джон, но я буду рядом.
Друг крепко обнимает меня за плечи, быстро целует в щеку, едва ли прикоснувшись к коже, и убегает прочь в операционную, словно мальчишка, которому подарили собаку, о которой он всегда мечтал.
– Столько лет прошло, но ничего не изменилось, – с таинственной улыбкой произносит Сара.
– О чем ты?
– Не бери в голову, Эйми, – отмахивается подруга и уходит следом за Джоном к больному. Я устало плетусь следом.
2. Вкус любви
Близок час, когда не только самые тайные ее мечты могут сбыться, но и самые жуткие кошмары – стать явью.
Пауло Коэльо «Победитель остается один»
Когда я уснула и как очутилась в палате больного, я совершенно не помню, знаю лишь, что сегодня кошмары мне удалось избежать. Эта мысль первым делом приходит мне в голову в момент пробуждения. Проснувшись, я ощущаю под собой мягкое кресло и вижу, словно впервые, того самого молодого человека, которого привезли сюда в конце рабочего дня. Он тихо дышит с помощью аппарата искусственной вентиляции легких, а в его руку вставлена капельница, которую Сара всего через пару секунд приходит заменить.
– Доброе утро, соня, – первым делом произносит Сара, войдя в палату. – Хорошо спалось?
– Как я тут очутилась? – перебиваю ее я, на удивление почувствовав себя бодрой и полной сил.
– Ты потеряла сознание в операционной. Не помнишь? – удивляется подруга. – Джон отнес тебя в единственную свободную палату, успешно прооперировал пациента и встретился с Дэйвом.
– Что он ему сказал? – напрягаюсь я. Муж с моим другом плохо ладят, а в прошлый раз все и вовсе закончилось дракой.
– Не знаю, Эйми, я лишь слышала, что Джон попросил оставить тебя в покое и дать выспаться, – пожимает плечами Сара и, оставив несколько пометок в истории больного, передает ее мне в руки. – Джон настоял, чтобы это был твой пациент. Считает, что поступил нечестно, забрав его у тебя.
Я задумчиво наклоняю голову на бок, осматривая молодого мужчину с головы до ног, отмечая про себя, что мне он кого-то напоминает, кого-то, до боли знакомого и близкого. Нужно бы пересмотреть фотографии выпускников с университета, вдруг я кого-то забыла.
– Дэйв звонил?
– Он ждет тебя у входа в больницу, – сообщает Сара с улыбкой. На ее щеке тут же проявляется ямочка, делающая ее образ еще милее. В такие моменты она больше походит на подростка, а вовсе не на 28-летнюю молодую женщину. – Охрана не впустила его сюда, говорят, он всю ночь провел в машине, дожидаясь тебя.
– В самом деле? – недолго думая, я вскакиваю с места и спешу к мужу.
Он ждет меня на парковке, нетерпеливо скрестив руки на груди и облокотившись на машину, купленную совсем недавно, после несколько лет накоплений. Его темно-каштановые волосы, словно после страстной ночи с женщиной, торчат во все стороны, а разозленные карие глаза неотрывно смотрят в одну точку.
– Ты не пошел на работу? – удивляюсь я, выводя его из размышлений.
– Эйми! – Дэйв окидывает меня встревоженным взглядом, кладет руки мне на плечи и, когда убеждается, что я цела и невредима, крепко прижимает к мускулистой груди. Несмотря на ночь, проведенную в машине, от него, как и прежде, пахнет лесной свежестью. – Что стряслось? Я переживал.
– Прости, – под милым взглядом его опечаленных глаз я чувствую себя виноватой. – Я так устала за этот месяц…
– Джон рассказал, что случилось, – при упоминании имени моего друга лицо мужа искажается в недовольную гримасу.
– Ты злишься?
– Нет, Эйми, что ты, – черты его лица тут же смягчаются, он одаривает меня самой любящей улыбкой из тех, на которую только способен. – Я злюсь лишь на себя, что не оказался тогда рядом.
– Все хорошо, Дэйв. Этой ночью мне даже удалось спокойно поспать.
– Кошмаров не было? – я радостно киваю в ответ, но лицо мужа остается непроницаемым, взгляд вновь устремляется куда-то вдаль. Я хочу уже спросить, что не так, но он быстро приходит в себя и воодушевленно произносит: – Еще никто об этом не знает, я хотел, чтобы ты порадовалась вместе со мной…
