– Мы в тебе не сомневаемся. Смышленая и бесстрашная, как они. Но будь все равно осторожна.
Забрав папку, Ида поднялась в свою комнату, предварительно заварив термос ароматного травяного чая для бодрости и приступила к исследованию. Начать решила с того, что было известно в сети. Собрать всю информацию, разложить по полочкам, сравнить источники.
Просидев несколько дней за сбором данных, она решила пособирать сплетни в социальных сетях и разместила вопрос на форуме. Кто-то мог что-нибудь добавить или дополнить, что слышал. Все могло оказаться полезным.
Долго ждать не пришлось. Ноутбук оповестил о новом непрочитанном личном сообщении.
«Почему вас так интересует этот маяк?»
«Здравствуйте. Я учусь на филолога, пишу статью, собираю легенды».
«Интересно?»
«Да. Вы написали мне потому, что вас тоже интересуют легенды о нем?»
«В каком-то роде да. Интересуют. Но похоже, я плохо их ищу».
«Вы историк?»
«А вам нужен историк?»
«Вы не ответили».
«Я не историк. А что именно хотите узнать? Что уже узнали?»
«Я не могу это сказать».
«Почему?»
«Я вас не знаю. И это инфа не для интернета. Не хочу, чтобы мое исследование украли».
«Тогда и я вам не скажу. У меня тоже эксклюзивная информация. Хорошего вечера».
«Подождите! Может, тогда встретимся?»
«О, мы так быстро к встрече перешли? Я даже не знаю, кто вы».
«Деловая встреча. Вы не то подумали».
«Я еще не успел подумать».
«Вы мужчина?»
«Вроде да. Это что-то меняет?»
«Да нет, ничего. Так что насчет встречи? Завтра».
«А вы где находитесь территориально?»
«Долина цветов».
«Ммм… Завтра не смогу. Я не телепортируюсь так быстро на такие расстояния».
«Давайте тогда встретимся где-нибудь между?»
«Это где?»
«Выберем город и удобное время».
«Давайте. Я вам напишу».
Под ником пользователя высветилось «Не в сети». Ида облокотилась на стул и несколько раз повернулась вокруг себя. Когда стул, наконец, остановился, она сделала пару пометок в блокноте.
«Какой-то странный диалог получился. Но надо за него зацепиться, вдруг будет полезен»
Ни утром, ни днем и ни следующие несколько дней собеседник не появлялся в сети. Девушка очень нервничала по этому поводу. Не в ее характере было тянуть время и топтаться на месте. Все она любила делать быстро и качественно. Стальное терпение у нее присутствовало, но длительные ожидания были невыносимо скучны.
«Если передумал, так бы и написал. Что зря время тянуть»
Но режим ожидания внепланово затягивался. Ида успела переделать все домашние дела и отправилась в центр, чтобы обновить прическу. Черные густые волосы уже порядком отросли и было принято решение немного их укоротить. Волосы она считала одним из своих главных достоинств. Красивые, волнистые, ниже лопаток, блестящие, превосходным образом сочетающиеся с выразительными пурпурными глазами. Когда мастер закончила со стрижкой, на телефон пришло уведомление:
«Привет. Были срочные дела. Встреча в силе?»
«Добрый день. Да. Могли бы и предупредить».
«Признаю, косяк. Хотели историка?»
«Он будет на встрече?»
«Нет. Но встретиться с ним можно попытаться. Договориться с ним крайне трудно. Мои источники сообщают, что он сейчас практически не появляется в обществе, а в университете никого, кроме своих студентов, не принимает, но его всегда можно найти на балу. Он ярый фанат, и никогда их не пропускает несмотря на свой солидный возраст».
«Супер. Бал? Это что – настоящий бал, какие были раньше, про которые пишут?»
«Скорее всего. Этот бал не для всех, закрытая вечеринка, определенный круг лиц, свой дресс-код. Место проведения никогда не афишируется, но я узнал».
«И как же мы туда попадем?»
«Мы? Я боюсь, не успею к его началу, территориально он ближе к вам. Да и девушке легче будет туда попасть. Обаяние и все такое».
«Я не говорила, что я девушка».
«Сейчас сказали. Я догадался. Интуиция».
«Я все еще не представляю, как мне туда попасть. Я не знаю этого историка, да и балы видела только в фильмах. Вам приехать никак не получится?»
«Описание историка у меня есть, говорят его нетрудно узнать. Чтобы вывести его на разговор, заинтересуйте, но не говорите прямо. Скажите, что вы в восторге от его работ и слышали в библиотечных кругах о том, что он занимался исследованием маяка. А он вам так нравится, очень красиво смотрится на фоне растущего дикого плюща и гор с сосновым лесом».
«Я так не могу… Стоп. Телепортация. По-моему, эта операция как раз для вас подходит».
«Может, и подходит, а может и нет. Если защита, куда я упрусь?»
«Ну не знаю… Я все еще не понимаю, как мне это сделать. А историк мысли не читает?»
«Кажется, нет. Давайте я вам позвоню, и мы детально все обсудим».
Ида на мгновение напряглась. Этот человек мог быть кем угодно, но для продвижения дела надо было пойти на риск. А вдруг гипноз и она выложит все, как на блюдце? Вероятность есть. Но и обсудить это тоже важно, он вроде заинтересован всерьез.
«?»
«Простите. Отвлеклась на дорогу».
«Так что?»
«Звоните».
Сердце бешено заколотилось, как перед сдачей самого сложного экзамена. Девушка практически не дышала, глядя на экран телефона. Секунды казались минутами. Входящий интернет-вызов.
– Слушаю.
– Привет, – раздался приятный мужской голос. – Так, на чем мы остановились?
Услышав речь, Ида попыталась быстро проанализировать. Голос молодой, скорее всего, собеседник примерно ее возраста.
– Мы остановились на том, что мне надо сказать ему.
– Да, точно. Надо как можно больше проявить интерес к его персоне и к его трудам. Хвалить, восхищаться и при этом задавать свои вопросы.
Девушка вздохнула.
– Боишься, не справишься?
– Волнение присутствует. Вы находитесь далеко? Точно не успеете?
– Да. Личного самолета у меня, к сожалению, нет. К началу я точно не успею. По моим расчетам, я либо к завершению приеду, либо чуть позже. Не трусь и давай на «ты», – засмеялся мужчина.
– Я не трусиха. Совсем. Как тебя зовут? Я могу тебе доверять?
Снова чуть слышный смешок.
– Знание имени не дает никакую гарантию. Имена могут быть разные, но натура остается неизменной. Ты мне можешь доверять настолько, насколько я могу тебе. Мы в равном положении, – голос мужчины звучал спокойно и уверенно.
– Соглашусь.
– Давай имена оставим для личного знакомства, лады?
– Хорошо. Какие мои действия? – Ида установила в воздухе блокнот, приготовившись записывать.
Пауза. Тишина.
– Ты там?
– Да, я тут. Я думаю. Дресс-код… Пробегись по фильмам, про которые ты говорила. Я вроде и представляю, но вообще не увлекался такой темой. Замок находится в 11 километрах от Лира. Такси не бери. Лучше добираться своим ходом, без лишних свидетелей. Веди себя естественно, но не показывай себя. Ничего не теряй из личных вещей, а лучше – ничего с собой не бери. Историк пожилого возраста, рост средний, походка быстрая, пальцы рук при разговоре соединяет вместе, на руках перчатки с палладиевыми наконечниками на пальцах. Других данных нет. После бала встречаемся в одном месте, координаты я тебе пришлю, оно недалеко. А, забыл сказать – веди себя прилично, не дебоширь, – прозвучало довольно серьезно.
– Я и так веду себя прилично! – прыснула девушка.
Мужчина расхохотался на другом конце.
– Теперь верю, что ты бываешь не только серьезная, но и злая.
– Не смешно… – Ида было хотела сказать, что о нем думает, но вовремя себя остановила. Полезные знакомства всегда важны. Было бы глупо их сорвать в самый начальный момент.
– Ладно, не обижайся, я пошутил, – в его голосе промелькнула нотка раскаяния. – План понятен?
– Более-менее. Сколько у меня времени на подготовку?
– А, да, я не сказал. Бал начнется сегодня в 23:45.
– Что?! Да когда же я успею подготовиться?! – паника и раздражение смешались вместе, подступая к горлу.
– Спокойно. Успеешь. Я в тебя верю. Ты же филолог, исследованием занимаешься, дотошная, информацию схватываешь, не переспрашиваешь, обрабатываешь быстро.
«Говорит уверенно. Ладно, спокойно. Посторонний человек в меня верит. И я должна верить в себя»
– Хорошо. Я постараюсь успеть.
– Я свяжусь с тобой, когда приеду. Удачи.
– Спасибо.
Связь отключилась. Ида ненадолго погрузилась в свои мысли, переваривая услышанное. До определенного момента жизнь ее шла спокойным чередом, без особых поворотов, но сейчас все стало меняться. Старый маяк, появившиеся из-под пола документы, какой-то тип, который отправляет ее на бал. На бал. Да! О балах девушка знала немного. Только то, что там все одеты с иголочки, шикарные платья с корсетами, не менее шикарные костюмы, музыка и танцы. Танцевать она не умела совершенно. Дома попрыгать под песни современных групп – это другое. Много времени на раздумья не было. Она решила позвонить своей лучшей подруге, которая была более продвинутая в моде, училась в столице и разбиралась во многих вещах.
– Дора, привет!
– Привет-привет! Ты почему не звонишь?! Я тебя казню при встрече! – заорала подруга так, что Иде пришлось резко отодвинуть от себя телефон.
– Много дел было в последнее время. Дипломная.
– Ааа, поняла. Нас сейчас тоже завалили практикой, скоро сдам и смогу спокойно валяться где-нибудь на пляже, попивать коктейли, смотреть на мальчиков и не думать ни о чем.
– У меня к тебе дело срочное… – Ида решила перейти сразу к сути звонка, чтобы не терять времени, которого и так не было.
– Понятно. Дело, значит. Просто так не позвонила бы… Коза… – недовольно протянула подруга.
– Я тебе клянусь, скоро буду с тобой болтать весь день, ты даже от меня устанешь.
– Посмотрим. Ловлю тебя на слове. Какое дело?
– Что ты знаешь о балах?
