Волнение, радость, страх и нетерпение – все эти противоречивые эмоции смешивались в груди Кая, словно бурлящий котёл магии. С каждым километром, приближаясь к аэропорту, сердце его колотилось в груди всё сильнее. Он чувствовал, что этот день изменит его жизнь, но каким образом и к чему именно он приведёт, оставалось большой загадкой.
И вот на горизонте замаячил аэропорт, и Кай подумал о встрече с дядей профессором. "Как он отреагирует? Смогу ли я донести до него всю серьёзность и величие того, что записано в дневнике?" – думал он со всё нарастающим беспокойством и тревогой. Волнение нарастало, но в то же время внутри него зрело твёрдое решение: пусть эти тайны станут частью его истории, и тогда он будет достойным членом своей весьма необычной семьи. Он был готов к встрече с неведомым и к тому, чтобы даже самому стать частью Легенды.
В зале ожиданий в аэропорту Кай в нетерпении переминался с ноги на ногу. Его распирало изнутри, таинственный секрет упорно рвался наружу.
Наконец, спустя как показалось Каю, несколько суток, двери зала прилётов раздвинулись, и в суете толпы выделилась фигура высокого и чудаковатого дяди профессора. Он выходил, словно плывущий в облаках мечтатель. В руках дядя держал пухлый потёртый портфель, из которого торчали книги и свёрнутые трубочкой карты, и какой-то неопределённый на вид прибор, который, по всей видимости, должен был решить одну из неразгаданных загадок Вселенной.
Дядюшка остановился, снял стеклянные очки, надвинутые так низко, что почти полностью закрывали его прекрасные, густые, усыпанные сединой усы, протёр их, надел снова. Он растерянно крутил головой и оглядывался по сторонам с довольно рассеянным видом.
Кай окликнул дядю и подошёл к нему.
В ответ дядя радостно прокричал:
– Привет, мой мудрый племянник! Как же ты вырос, мой любимый мальчик!
С заметной рассеянностью дядюшка несколько раз пошарил в карманах своего вычурного жилета, извлекая неизвестные артефакты, и, наконец, нашёл свой чудесный магнитный компас, который, по его мнению, работал великолепно, если не принимать в расчёт небольшие и непредсказуемые отклонения в параллельных измерениях.
–Ах да, у меня ведь где-то назначена очень важная встреча, которую никак нельзя пропустить… Но, знаешь, это ведь всё относительно – что действительно важно, а что на самом деле сплошная ерунда! Для каждого по-своему. И только сам человек внутри себя знает это. Нужно всегда прислушиваться к своему внутреннему голосу!
– Это ты верно сказал, – согласился Кай.
Дядюшка с воодушевлением продолжал болтать:
– Эх, хорошо, что я взял с собой мой компас, кстати, – пробормотал дядя уже совсем о другом. Резко перескакивать с темы на тему было в его обычной манере, и Кай к этому привык. Он очень любил своего дядюшку и старался примириться с его причудами.
– Но вот где мой переносной сканер для манускриптов? Видишь ли, он может понадобиться в любой момент, при выходе из дома я всегда предпочитаю иметь его при себе, – продолжал дядя нести какую-то околесицу, понятную только ему самому.
С рассеянной улыбкой и нахмуренными бровями, дядюшка снова погрузился в свой мир загадок и научных открытий, а Кай, тщетно пытаясь хоть как-то вписаться в этот дивный хаос, не мог удержаться от смешка. Пока они направлялись к выходу, аэропорт стал свидетелем необычайного союза юмора, науки и встречи не просто двух поколений, но целых различных миров.
Они сели в ожидавшее их такси.
Пока Кай размышлял, с чего бы начать свой рассказ о таинственной находке, дядя его спросил:
– Я слышал, ты очень усердно учишься и мечтаешь стать настоящим экспертом в поисках древних артефактов?
Кай поддержал разговор в своей шутливой манере:
– Да, дядя! Я в последнее время даже в метро нашёл свой потерянный кошелёк. Это тоже считается артефактом?
Дядя с улыбкой отвечал:
– Не совсем, Кай, не совсем. Но ты и в шутках всегда находишь что-то ценное! А как твои увлечения?
– О, у меня теперь появилось новое хобби, – сказал Кай.– Я изучаю искусство сражений на кухонных ножах. Называю это "гурме-бо".
– Надеюсь, ты хоть не повредил ни себя, ни кухню? – осведомился дядя обеспокоенным тоном, строго нахмурившись.
– Немного… Кухня теперь выглядит как поле боя после сражения. Но это ведь искусство! – продолжал Кай их шутливую беседу.
Профессор поддержал разговор:
– Точно, Кай, ты всегда умеешь сделать из обыденности настоящее искусство. Но почему ты решился на бои с ножами?
– Ну, дядя, ты же всегда мне говорил, что в исследованиях надо быть остроумным! Я просто прислушался к тебе и теперь всё очень остро!
Дядя добродушно рассмеялся и попросил:
– Расскажи поподробнее о своей учёбе. Когда мы с твоим отцом в последний раз разговаривали по телефону, он был очень обеспокоен на счёт твоего будущего.
Кай, немного смутившись, уклончиво ответил:
– Да, в принципе, всё не так уж и плохо.
И постарался побыстрее перевести разговор в другое русло:
– А вот твоя книга "Сокровища прошлого" стала лучшим средством от изводившей меня бессонницы, – отшутился Кай.
Но дядя нисколько не обиделся и с воодушевлением отвечал:
– Отлично! Теперь моя книга служит не только моим студентам-недотёпам для засыпания на лекциях.
Кай всё-таки попытался перевести разговор на тему своего секрета. Но едва он произнёс:
– Так, дядя, а теперь серьёзно.... Мне нужно рассказать тебе кое-что крайне важное. Только, пожалуйста, не смейся надо …
как дядя его перебил. Каю просто не терпелось поведать дядюшке о своей находке. Но, как оказалось, и у того было что рассказать. Он все ещё внутренне очень переживал из-за своих злоключений во время долгого пути и всё время мысленно к ним возвращался. Недаром он не любил лишний раз покидать свой уютный кабинет! И речь Кая бесцеремонно, буквально на полуслове, была прервана громким восклицанием дядюшки:
– Кай, мой мальчик, ты даже не представляешь, какие ужасные невероятные приключения я пережил с того самого момента, как я решился на эту поездку и вышел за порог своего замечательного, тихого и уютного дома в Екатеринбурге, прежде чем я оказался в Петербурге, здесь, с тобой!
Кай с досадой ответил:
– Да уж, дядя, я готов к чему угодно. Расскажи, пожалуйста, поподробнее.
И дядюшка поведал ему действительно фантастическую историю, которая могла приключиться только с ним.
– Итак, начнём с того, что у меня в самолёте соседом оказался попугай, да ещё и весьма активный! Не просто попугай, а настоящий ловелас! Весь полет я был свидетелем его попыток завести разговор с хорошенькими стюардессами и другими пассажирами. И ещё он громко выкрикивал разные нехорошие слова, которые со смехом повторял сидевший неподалёку малыш. Было очень неловко!
Каю не оставалось ничего другого, как ответить:
– Видимо, это было взаправду интересное путешествие!
– Да, мой мальчик! И это только начало! Когда мы приземлились, я случайно поместил свой бесценный портфель не в наш автобус, а в тот, который вёз пассажиров к другому терминалу. И чтобы догнать свои вещи, мне пришлось запрыгнуть в автобус практически на ходу, а ведь я вовсе не супергерой из твоих любимых комиксов. А там уж меня поджидала следующая неожиданность!
– Какая? – изобразил интерес Кай, мысленно ругая про себя чрезвычайную и знаменитую в их семье дядюшкину рассеянность и его способность буквально примагничивать к себе невероятные неприятности.
Дядя между тем продолжал:
– Мой портфель, наряду с двумя другими, оказался в руках бородатого мужчины в клоунской шапке. Он его просто схватил, не спрашивая разрешения! Абсолютно бесцеремонный наглый тип! Я уж хотел было пожаловаться на него, но он извинился и попытался объяснить, что это был эксперимент по созданию позитивной атмосферы в аэропорту и повышению уровня удовлетворённости пассажиров качеством сервиса. Так что мне пришлось простить его, хоть я едва и не остался без своих бесценных вещей.
Кай попытался утешить и приободрить дядю, которого эти вспоминания очень расстроили. И он, улыбаясь, похлопал дядюшку по плечу и сказал:
– Не огорчайся! Ведь всё обошлось. И ты стал неожиданным участником спонтанного клоунского шоу. Весело, наверное, вам там было! Не то, что в нашей унылой школе!
Но тут Кай спохватился и напомнил себе, что в присутствие дяди лучше не ругать учебные учреждения, которые тот свято чтил, и он быстро спросил:
– А что дальше?
И дядя с горестным глубоким вздохом продолжал:
– А потом, когда я пытался пробраться к выходу через ужасную толпу, на встречу мне попался мужчина с барабаном. Он колотил в него с такой бешеной силой, что у меня разболелась голова. Ты же знаешь, мой мальчик, что больше всего на свете я люблю тишину и покой!
Кай удивился такому повороту событий и спросил:
– Барабанщик в аэропорту? Что он там забыл?
И дядюшка пустился в объяснения:
– Оказывается, в аэропорту недавно организовали драмкружок, и руководитель решил провести свой сольный номер прямо в проходе, чтобы как можно больше людей об этом узнали и рассказали своим друзьям.
– Ого! Круто! – восхитился Кай. Он обожал музыку.
А дядя недовольным тоном продолжал:
– И все пассажиры пританцовывали с багажом в руках, в такт его ритма. Стоял такой топот, как будто сто слонов резвились!
Кай рассмеялся и заметил:
–Вау! Прям цирк какой-то! Вот бы у нас в школе на уроках что-нибудь подобное произошло!
Но, к счастью, дядя пропустил его слова между ушей. Иначе бы Каю пришлось выслушать длинную лекцию о бесценной пользе знаний и школы.
Но вместо этого дядя сказал:
_ Как видишь, мой мальчик, аэропорт – настоящая арена самых неожиданных событий! Кто знает, в следующий раз, возможно, мне там встретится человек с крокодилом на поводке…
Кай, смеясь, заметил:
– Только бы не пришлось участвовать в конкурсе на лучший танец с багажом!
И они оба от души захохотали. От дядюшкиного плохого настроения и тягостных переживаний не осталось и следа.
Им обоим всегда очень нравилось необычайно острое чувство юмора друг друга, хоть в последнее время они и встречались крайне редко. Кая восхищало немыслимое сочетание дядюшкиной столь причудливой рассеянности и его необычайно сильного интеллекта.
Дядя тем временем продолжал:
– Но я, наконец, выбрался из этого страшного кошмара наяву, и вот я здесь, в Петербурге, готовый к новым исследованиям и приключениям!
Кай воспользовался возможностью наконец-то перевести разговор на сжигавшую его изнутри тему и громко сказал:
– Я как раз и надеюсь, что ты поможешь мне распутать кое-что необычайно таинственное и у нас будет много интересных приключений!
И Кай рассказал дядюшке о своей необычайной находке на чердаке.
Глава 3. Прекрасная незнакомка
Конференция проходила в здании старинного университета.
Едва переступив его порог, Кай сразу же почувствовал себя в другом мире. Атмосфера культурного и исторического наследия окутала его, проникая в каждую пору. Его шаги гулко отдавались от старых скрипучих полов. Джае запах здесь был очень приятный, необычный. Стены были украшены портретами выдающихся учёных и картинами, переносящими посетителей в далёкие эпохи. В этом великом университете в каждой детали ощущалась Вечность.
В зале конференции, полном разнообразных лиц и звучащих со всех сторон самых экзотических языков, Кай обратил внимание на юную девушку в огромных очках в черепаховой оправе. У неё были короткие взъерошенные ярко-рыжие волосы, довольно растрёпанные, но привлёкшие внимание Кая своим необыкновенно ярким сиянием, словно волосы девушки вобрали в себя весь солнечный свет в течение тёплого лета, и теперь щедро одаряли им всех окружающих, чтобы согреть их в этот холодный зимний день. Под строгим серым деловым платьем девушки проступали формы потрясающей фигуры. Взгляд Кая сам по себе скользнул по тому месту, где платье натянулось, обтягивая довольно пышную грудь. Кай нервно сглотнул. У него перехватило дыхание. Несмотря на свои семнадцать лет, у него ещё никогда не было интимной близости с девушкой. Он даже не целовался ни с кем по-настоящему, не считать же тот раз, когда двоюродная кузина чмокнула его в щеку в день рождения. В этом плане Кай сильно отставал от своих одноклассников, которые уже в прошлом году наперебой хвастались свои любовными победами и в бесстыдных подробностях описывали все ласки, которыми одарили их девушки. Кай только завистливо слушал и издали любовался на целующиеся парочки, укрывшиеся в разных укромных местечках в школе и на школьном дворе.
Кай поправил на носу свои очки, которые хоть и были очень стильными, но доставляли ему немало переживаний по поводу своей внешности
и являлись причиной его неуверенности в себе, и подумал: «Эх, была ни была!». И потянул дядю к свободным креслам, расположенным по соседству от кресла девушки.
Как оказалось, они прибыли очень рано. Конференц-зал был полупустым. Пока всё прибывающие гости рассаживались по своим местам, Кай только робко поглядывал на девушку, никак не решаясь заговорить. Делал он это очень осторожно, не поворачивая головы, чтобы не смущать и не спугнуть девушку. Кай это здорово умел, он даже мог прочесть текст, лежавший к нему вверх ногами или боком.
Он мысленно представлял, как его рука поглаживает ногу девушки, которая аппетитно виднелась из-под платья. Ноги девушки обтягивали элегантные тонкие чёрные колготки. В своих мыслях Кай нежно поглаживал своей левой рукой правую ногу девушки, и его рука скользила все выше. И вот губы Кая касаются её нежных пухлых губ. Рот девушки был слегка приоткрыт, она задумчиво грызла кончик шариковой ручки, и у Кая бешено участился пульс и яростно забилось сердце от возбуждения.
Размышляя о чем-то своём, девушка уронила шариковую ручку, и они оба одновременно наклонились, чтобы её поднять, стукнувшись при этом головами. Их колени соприкоснулись. Девушка неожиданно вскрикнула, вздрогнула и отстранилась как-то слишком резко. Каю это показалось странным. Протягивая девушке поднятую ручку, он стал лихорадочно извиняться, к своему стыду отчаянно заикаясь и проглатывая слоги. Но, к его облегчению, девушка овладела собой, приветливо улыбнулась и сказала:
– Вау! Сегодня джентльмены, спешащие на помощь дамам, столь редки! Спасибо, молодой человек!
Услышав «молодой человек», Кай покраснел до кончиков ушей и лишь промямлил:
– Не за что!
Когда девушка взяла у него ручку, её тонкие изящные пальцы коснулись его ладони. Они оба вздрогнули, ощутив как по их телам пробежал ток. Девушка резко отдёрнула руку, фыркнула и молча села.
Когда Кай рассмотрел девушку получше, он понял, что она немного постарше его, возможно всего на пару лет. Но от этого открытия она не стала для него менее очаровательной и желанной.
Через несколько минут девушка повернулась к нему и с приветливой, но немного неловкой, улыбкой сказала:
– Меня зовут Эмма. Друзья зовут просто Эми. Я аспирантка в Тюменском Университете, специализируюсь на Востоковедении. Знаю пять иностранных языков, в том числе японский и китайский.
– Аспирантка? Но ты выглядишь такой юной! – не удержался Кай от комментария.
– Я вундеркинд, и уже пишу докторскую диссертацию, хотя мне только девятнадцать лет.
Последнее предложение девушка произнесла ровным будничным тоном, просто констатируя факт, без тени самодовольства или хвастовства. В её голосе даже прозвучали застенчивые, как бы извиняющиеся нотки. Она, очевидно, не любила говорить о себе. Чтобы перевести разговор с себя на другую тему, Эмма спросила:
– А тебя как зовут? Чем занимаешься?
