А сад продолжал цвести и наполнять всю округу своим пьянящим ароматом.
Глава 3.
Покинув эту гостеприимную, в кавычках, усадьбу, Виктор направился бесцельно бродить по городу, размышляя над тем, почему все так произошло. В голову навязчиво лезли разные мысли. Одна мысль накладывалась на другую, приводя его в полное замешательство. Затем в одну секунду в голове раскладывалось все по полочкам и все становилось ясно и понятно, как божий день. Но человеческий мозг не так прост, как кажется, любит подкидывать сюрпризы собственному хозяину, вытаскивая из подсознания новые вопросы, на которые нет ответов. И получается опять путаница какая-то, снова ничего непонятно, а голова в тумане.
А смартфоны, как карманные оркестры, проигрывали раз за разом мелодии невпопад, соревнуясь без остановки между собой. Кто из них быстрее достучится до разума Виктора, который находился словно в вакууме, отключившись от внешнего мира.
Он брел в неизвестном направлении, погруженный в себя, а его мысли были где-то очень, очень далеко.
И пока ноги его куда-то несли по городу, его разум в это время забрел за подсознание, там повстречался с собственной душевной болью, со своим одиночеством и страданием. Они встретились, подружились и вместе окружили Виктора. И тыча в него своими корявыми щупальцами, дружно усмехались над ним. Разум Виктора не выдерживал такого давления и уменьшился в размерах. Эти чудовища росли прямо на глазах, превращаясь в настоящих монстров, питаясь страхами Виктора. А их ехидный смех становился все противнее и громче. Кружась вокруг уменьшенного Виктора, каждый пихал его из стороны в сторону. Вот Виктор уже величиной с горошину. А его враги, слившись в единую массу, кружат вокруг него черным вихрем, пытаясь зацепить Виктора и утащить во тьму навеки. А он, съежившись и сильно зажмурив глаза и заткнув ладонями уши, неожиданно вспомнил родную маму, сильную женщину! И в тоже мгновение перед ним возник образ матери из его детства, которая подошла и крепко обняла Виктора. И вдруг ему от этого стало так тепло и уютно. И когда он перестал трястись от страха и холода, образ мамы тут же растворился в воздухе, а на его месте возник новый. Он сам, из далекого детства, когда его еще не страшила ни физическая, ни душевная боль и неведом был страх как таковой. Виктор увидел себя еще совсем ребенком и то, что с ним, тогда приключилось. О чем он давным-давно позабыл. Играя в войнушку со своими друзьями во дворе, он случайно проткнул свою ногу железным прутом насквозь. Хорошо, что злосчастная железяка тогда не зацепила кости и других жизненно важных органов. Виктор не стал звать на помощь взрослых и врачей. И даже в это мгновение ни разу не вскрикнул, корчась от боли. А наоборот, чтобы поднять собственный авторитет среди друзей и дворовых мальчишек с девчонками, вытянул сам себе этот прут из ноги, не проронив при этом ни единой слезинки. Его так воспитывали с пеленок. Никогда не жаловаться и не реветь. А когда упадешь, всегда нужно вставать. Даже если тебе от этого очень больно и скверно. А главное правило, которое он усвоил с детства, это то, что нужно рассчитывать только на себя. Таково было бремя старшего ребенка в семье. И необходимо было всегда помнить, что ты любыми действиями подаешь пример для своих младших. Он вдруг улыбнулся, увидев внезапно всплывшую картину воспоминаний, словно просмотрел старую коллекционную запись из прошлой жизни. И как ни странно, помогло. Боль и страх отступили. А разум слегка встрепенулся, немного окреп и, как росток, мало-помалу принялся подрастать, распускаясь неведомыми цветками. И Виктор продолжил вспоминать истории родного детства и прокручивать их, будто киномеханик, в старом добром уличном кинотеатре. Он «достал» еще одну похожую и затерянную ленту из захламленного подсознания, похожую на ту, что видел до этого. На Новый год! Рядом с ним разорвалась самодельная петарда, из-за которой у него случился сильный ожог кисти левой руки. Да! Вспомнив про это, Виктор посмотрел интуитивно на левую ладонь и произнес вслух: «C рукой тогда была плачевная ситуация!» Вся кожа обуглилась и потрескалась на морозе прямо до костей. И придя домой к бабушке он в первую очередь строго-настрого запретил своим братьям и сестрам что-нибудь рассказывать взрослым. А сам, закрывшись в ванной комнате, стиснув крепко зубы от ужасной боли, стоял под струей холодной воды и пытался очистить раны от поврежденной и омертвевшей кожи, которая на тот момент превратилась просто в угольки. Но, как оказалось, родную и любимую бабушку не проведешь, им всегда помогает шестое чувство. Огромное спасибо бабушке, что тогда заметила и спасла руку внука народными средствами.
Теперь разум Виктора окончательно окреп и вырос до прежних размеров и стал даже чуточку повыше. А черный вихрь, состоящий из коктейля его страхов, боли и уныния, рассеялся в небытии. И, надев на себя скафандр, сотканный из теплых воспоминаний о детстве, друзьях и близких, он с легкостью выбрался из заточения вакуума, в который, как в ловушку угодил его побитый разум. Очнувшись, выйдя из транса, Виктор вновь подумал о своих поистине родных людях, которым бы не помешало прямо сейчас позвонить и сказать им, как он их всех любит. И несмотря на то, что всех их судьба раскидала по разным уголкам земного шара, он готов приехать к каждому из них хоть завтра, просто чтобы обнять и поговорить. Виктор тут же остановился. Достал смартфон из кармана с радостной миной на лице, но, увы, радость была не долговечна. Энергия жизни временно покинула его друга и помощника. Тогда он достал второго и тот так же приказал долго жить. А оглянувшись по сторонам, Виктор понял для себя и еще одну не очень хорошую вещь. Кругом уже стемнело, и он при этом находится в незнакомой ему части города, совершенно один. И судя, по здешней архитектуре, и вдобавок не в самом из респектабельных районов. «Да! – полушепотом произнес Виктор. – Ну и дела!» А затем, немного помолчав и подумав, воскликнул: «Бинго! У меня еще сели эти долбанные телефоны, причем зарядки остались в сумке. А сумку я почему-то c собой не взял. Короче, полный эксклюзив!!!
Глава 4.
Пройдя еще чуток вперед по незнакомой улице вверх. Забыв совершенно про все и разнося самого себя просто вдребезги за свою некомпетентность, Виктор неожиданно для себя наткнулся на функционирующий бар. Потоптавшись чуть-чуть на месте и скурив пару сигарет с вишневым привкусом, он все же решился и, махнув рукой на все, зашел в этот странный с виду бар.
На часах было около полуночи и судя по графику, висевшему на дверях, до закрытия заведения оставалось, не так уж и много времени. Большинство народу, с которым он столкнулся на входе, уже расходилось. Оставались лишь, можно сказать, только супер, постоянные клиенты, которые привыкли гулять в этом баре до самого его закрытия и, конечно же, еще немножко. И судя по лицам персонала этого заведения, как потом заметил Виктор, было видно, что они, уже с этим давно свыклись, просто никто никого не гнал отсюда. И никто не обращал на время внимание, которое в этом богом забытом месте пустилось как будто вспять. Отсюда и девиз, словно из прошлого: «До последнего клиента» – и точка тут.
В баре играла медленная расслабляющая живая музыка. Редкие пары, обнявшись, свободно кружились на одном месте. Cо стороны это выглядело даже очень забавным. А кто-то еще пытался играть на бильярде, некоторые без умолку о чем-то болтали, не обращая на окружающих никакого внимания. А официантки, летающие со скоростью света целый день туда-сюда и обхаживающие по-матерински каждого гостя, будто пчелы, трудясь над майским цветком, уже с неохотой, по-черепашьи перемещались между столами. В какой-то момент вся эта атмосфера, наполняющая это место, Виктору напомнила какой-то один из его снов или сюжет из какой-то старой ленты, которую он смотрел в детстве в кинотеатре. «Дежавю», – про себя промолвил он и с восторгом, продолжил наблюдать за происходящими действами, как будто зритель в любительском театре. Все кругом здесь дышало пьянящей жизнью ночного города. Одно только оставалось неизменным в этом месте и легко возвращало его обратно, в жгучую до ужаса реальность. Совершенно трезвый разум Виктора не позволял ему полностью или хотя бы частично отключиться от насущных проблем. И он со своим унынием и тоской совсем не вписывался в окружающую картину. И Виктор обратил свой взор в сторону спасательного круга, который находился в ведении, вон того спасателя: человека-андроида, биоробота, завуалированного под человека с чипом внутри, на энное количество памяти. Ибо, мне кажется, что простой человек не способен на такое. Или способен? Каждый может догадаться, что речь идет о бармене, но не всякий поймет, какие нагрузки изо дня в день тот выносит на своих плечах. Почти все время стой, каждому улыбнись и выслушай того, а то и еще хуже – поддержи с ним разговор. Это сколько информации за смену нужно профильтровать, а иногда даже и не совсем внятной и при этом не заблудиться где-то в дебрях родного разума. Плюс вагоны цифр и всяких разных вычислений у него в голове. А он всегда общителен и безмятежен. И как ни крути, но для многих незнакомых ему бедолаг он словно отдушина. К кому, если не к нему, ты идешь за помощью. С причиной или без. Кто тебя поймет всегда, даже если тебя не понимает твой самый любимый и сокровенный человек, и кто тебе скажет хватит и по родному, по-душевному вызовет такси и попросит тебя вежливо домой. Конечно же, это бармен. Психолог человеческой натуры, знаток женщин и коктейлей. Самый информированный и всевидящий человек округи.
Он был непоколебим. Стоял в своем форпосте, то есть за барной стойкой и, как всегда, неторопливо занимался тем, что, казалось, бармены умеют лучше других. Это конечно же, натирать до блеска бокалы, изредка прерываясь, лишь для того чтобы визуально проверить на свету собственную проделанную работу или налить кому-нибудь один-другой стаканчик по просьбе гостя.
В баре, пропитанном ароматами сигар, духов и алкоголя, царила умиротворяющая и по-своему уютная атмосфера.
За барной стойкой, напротив бармена, сидели две милые дамы средних лет и о чем-то перешептывались с ним, временами оглядываясь и хихикая. Недалеко от них сидел мужчина среднего телосложения, с короткими светло-русыми волосами и голубыми глазами, одетый со вкусом в дорогой темно-синий костюм. Ему было на вид около тридцати лет. Его звали Виктор. Здешняя публика ни разу здесь его не видела. По крайней мере, бармен точно здесь его не наблюдал прежде.
Виктор появился в этом городе три года назад. И, как обычно это бывает в очень преуспевающих компаниях, его призвали как самого перспективного. И хотя его совсем не радовала новая смена местожительства, деваться ему было некуда. Так как это являлось его призванием. А трудился он не покладая рук на компанию, специализирующуюся по недвижимости по всему миру, и занимался он вопросами, связанными с расширением влияния своей компании на потребительском рынке. И так как ее влияние росло, росла сеть ее филиалов по всей стране и за рубежом. Виктор был одним из лучших специалистов в своем классе. Он знал родное дело. Поэтому его компания, не за горами, как корпорация, то и дело закидывала его в разные уголки этого бренного мира. И из-за частых переездов, с самого университета, у него до сих пор не было ни семьи, ни собственного дома. И вот поэтому все, что произошло, являлось еще одной причиной его сегодняшнего потрясения. Он находился в шаге, чтобы у него появилась семья и дом. Но, увы! Видно, не судьба.
И ведает один лишь Бог. Как ему сейчас непросто. В его жизни уже давно стало все временным, и такая линия судьбы начинала настораживать Виктора. Но по-прежнему чего было у него не отнять так, это его стойкость и жизненные принципы, вкусы и предпочтения. Он всегда следовал своему намеченному пути, его так родители воспитали. Только вперед, а если споткнулся и упал, то встань, отряхнись и иди дальше по жизни с высоко поднятой головой. И это до того отложилось в разуме Виктора, что тот не уклонно следовал такому незамысловатому курсу. Но любой сбой в системе, например, как сегодня, приводил его просто в ступор. Но логика нашего друга и пытливый разум не давали ему скучать, и поэтому он всегда был на волне. Но самое главное оружие Виктора в нашем коварном мире оставалось постоянство и слово чести, что в наше время является очень большой редкостью. Он еще верил в слово купца, им когда-то руководствовались наши предки. Оно всегда оставалось непоколебимым и было крепче любой печати, но так было только до Первой мировой. И в какой бы стране он не находился и не общался там с каким-либо сударем, особо приближенным к его величеству везде его уважали и почитали как хранителя святых принципов, охраняющих ту или иную принадлежность общества. Наш друг очень верил в эту добродетель. Хотя, конечно, где-то это ему помогало, а где-то наоборот, только вредило. Но он как мог старался хранить такие вещи у себя в сердце, словно маленький огонек, согревающий его в ненастную погоду, приносивший ему покой и дающий равновесие его психике. Как и то, что, сменяя часовые пояса, города и страны, Виктор всегда старался найти хорошее кафе или гостиницу, пусть и не пятизвездочную. Главное уютную во всех смыслах этого слова и без нарисованных там лицемерных улыбок. Чтобы приезжая в тот или иной город, вновь и вновь сделать привал в уже в проверенном временем месте, или позавтракать в добром кафе, полюбившемся его сердцу, где он чувствовал себя, как дома и где все работники и постоянные гости узнавали в нем старого приятеля, которого долго не видели и уже успевшие по нему соскучиться. И во всех этих местах Виктора уважали и помнили, потому что он никогда не хамил и относился ко всем с почтением. Бармены и официанты всегда были рады Виктору, потому что тот всегда оставлял хорошие чаевые. А в ответ они старались не забывать о вкусах и предпочтениях Виктора в выборе блюд и напитков, в том числе и алкогольных. Лишь изредка он что-то менял из меню, пробуя что-то новенькое из фирменного, то, что появлялось в его отсутствие.
Во всех городах в ресторанах или просто в кафе и барах, где бывал Виктор, он всегда старался заказывать один и тот же столик – у окна. А по субботам любил устраивать там себе небольшой отдых, праздник души, как многие делают это, по пятницам. И это стало его такой маленькой доброй традицией в его холостяцкой жизни. А с чего все пошло, не помнил даже и сам Виктор.
«Но сегодня не суббота, а среда, – подумал про себя Виктор. – Видать, время пришло менять свои традиции». И, зайдя в бар, он с радостью обнаружил свободный столик, у окна, в замечательном месте. Уютно расположившись за ним, Виктор слегка постучал по столу своими ладонями и тихо произнес, так чтобы другие не услышали: «Такая вот, видать, судьба у меня», – и грустным взглядом посмотрел в окно, за которым простиралась тьма, как и его будущее. Ему на данном этапе необходимо было отвлечься от всего плохого, и, как он посчитал, это место ему подходило по всем параметрам. Его размышления прервала заботливая официантка, которая первая обратила внимание на незнакомца и подошла к нему с потрепанным от времени блокнотом. И хотя сегодня была не суббота, как это, уже заметил Виктор, он заказал, как и всегда: целую бутылку хорошего дорогого коньяка, лимон, порезанный на тонкие дольки и обсыпанные сахаром, и большую ароматную кубинскую сигару, которой хватало ему всегда на весь вечер. В этот раз столик у окна, за которым расположился Виктор, находился в стороне, почти в самом углу зала, рядом с барной стойкой, что в принципе его сегодня вполне и устраивало. Макнув кончик сигары в большой коньячный бокал с благородным напитком, он поднес ее ко рту и сильно затянулся. Подержав совсем чуть-чуть дым от роскошной сигары во рту, наслаждаясь благоухающим ароматом, выпустил его на свободу несколькими кольцами. Затем отцедил немного коньяка из бокала и закусил все это долькой лимона, слегка поежившись в лице. Cразу было видно, что человек смакует весь процесс. Виктор впервые за последнее время согрелся и немного расcлабился. Стресс сегодняшнего дня понемногу таял в коктейле из приятных запахов сигарного дыма и коньяка. Вот чего ему так не доставало весь день, чтобы прийти в себя. И как правильно заприметил даже бармен, человек, сидящий за столиком, около его барной стойки, такой счастливый на вид и в полном умилении, сильно отличается от того несчастного, с растерянным лицом и потрепанной прической, зашедшего к ним в бар часом ранее. Тот и был-то совсем бледный и походил больше на призрака, чем на человека. Коньяк и добрая сигара, лечили раненую душу Виктора. На глазах мир вокруг менялся и становился лучше и ярче. Ровно на половину, опустошив бутылку коньяка и как следует, согревшись и забыв уже вчерашний инцидент, он решился выйти из тени. Взял свою недопитую бутылку и бокал в одну руку, а блюдце с лимоном – в другую, и с сигарой в зубах привстал с легкостью ангела из родного ковчега и тут же, переместился к обществу поближе. К барной стойке. Усевшись с краю, напротив огромного зеркала, расcтавил все свое имущество прямо перед собой. Заметив только, что не хватает одной очень важной детали. Виктор, уже не стал за ней возвращаться, а вежливо попросил пепельницу у бармена. Заново раскурив сигару и втянувшись, Виктор отложил ее, в сторону. И посмотрев в зеркало, сказал: «Ну вот, так-то и лучше, здесь и светлее, да и общество получше». Подлив себе немного коньяка и подняв бокал, дождался, когда бармен обратит на него внимание и жестом поблагодарил его за то, что того не надо просить о чем-то дважды. Бармен в ответ вежливо кивнул ему головой. Потом Виктор, вернувшись в исходную позицию, посмотрел в зеркало и таким же жестом поприветствовал родное отражение в нем. И ему на миг показалось, что и оно в ответ тоже кивнуло головой, как и давеча бармен. Виктор не понял и даже удивился происходящему и начал пристальней вглядываться в свое отражение в зеркале. Может быть, алкоголь отравлял его разум или это ему мерещится из-за катастрофы, которую испытала его душа, или все же бурная фантазия разыгрывалась у него в голове. «Наверняка это игры разума или злые шутки подсознания», – подумал Виктор. Но чем он дальше вглядывался, тем больше замечал маленькие несоответствия, которых становилось все больше прямо у него на глазах. Они множились с геометрической прогрессией, словно бактерии в организме. «Cтранные вещи у вас тут творятся, замечу я вам», – как будто вслух, произнес он. Виктор смотрел в зеркало и не мог оторвать собственного взгляда. Его будто затягивала неведомая сила в один из многих параллельных миров, сливаясь взглядом со своим потусторонним близнецом. Виктор чувствовал, что он что-то ищет в нем, только никак не мог понять, что именно. А тот, в свою очередь, пытается найти что-то очень важное для себя, внутри оригинала. И в это мгновение они бы приняли друг у друга то, что так тщетно искали. Но их разделяла стена очень крепкого стекла, сотканного из времени и пространства. Ну вот, через мгновение все начало чудесным образом меняться. Картинка поплыла и исказилась до неузнаваемости. В зеркале, казалось, что уже не он сидит за стойкой бара а в отражении вовсе и не тот бар. Оторвав с трудом взгляд от зеркала, он обернулся в зал. Да! Действительно! В зеркале картинка отличалась от реальности. Здесь, в настоящем мире, сидели люди за столиками и о чем-то болтали, а официантки ходили по залу среди столиков. И даже те самые пары, обнявшись, как и прежде, мило танцевали. И взять хотя бы тот же самый, сигаретный дым, которым был заполнен воздух в баре, он почему-то так и не отражался в зеркале. И вот еще одна из множественных странностей. Cам Виктор, в зазеркалье, никуда не оборачивался, а по-прежнему сидел ровно и всматривался пристальным взглядом в настоящего себя. Виктор, заметив это расхождение, ненароком испугался и стал кричать и звать людей, в том числе и бармена, указывая тому пальцем на зеркало. Но люди вокруг не замечали его и продолжали заниматься каждый своим делом. Виктора в ту же секунду накрыло холодным потом и он от такой мистики почти cразу протрезвел, а по его телу, словно стадо бешеных муравьев, проползли мурашки. Он просто не мог поверить в реальность происходящего с ним. Разум вопил ему: беги быстрее отсюда. А ужас и нездоровое любопытство сковывали все его мышцы, будто кандалами, заставляя сидеть на одном месте и безропотно наблюдать за всем происходящим и лишь только констатировать все различия, там и здесь, как в детстве в развивающем журнале. Зазеркалье все больше поглощало и сковывало Виктора. Теперь он совсем не мог шевелиться. А реальность постепенно стала размываться и уже больше походила на изображение, как в кривом зеркале. Голоса в настоящем мире стали приглушенными и почти неразличимыми. Вскоре после этого вокруг него и зеркала образовалась вакуумная сфера. Свет, время и пространство замерли. Разум Виктора сопротивлялся, как мог и не хотел воспринимать новую реальность за действительность. Каждая клеточка мозга Виктора кричала и звала на помощь. Но внезапно все стихло. И он с глухим грохотом рухнул на пол, корчась от боли, от такого жесткого приземления. Кругом не было ничего, кроме полумрака и стен. Немного придя в себя, от мучительной боли и с большим трудом пересилив себя, он все же встал и подошел к стене. Пройдя вдоль и ощупав ее по кругу. Виктор пришел к неутешительному выводу, что он находится в замкнутом пространстве и скорее всего, внутри какого-то объекта, похожего на шар. Виктор от безысходности закричал. Но в ответ не получил ни звука. Полная изоляция и тишина. «Cтранно!» – заметил он. Но чтобы проверить собственную догадку, крикнул еще раз. Глухая тишина и почему-то нет даже эхо. Тогда он попытался пошоркать своими туфлями о пол и тоже не услышал ни звука. Да, очень необычное место, и, подойдя к окружавшей его стене, постучал в нее кулаком. Ни единого звука, словно махнул рукой в воздухе. «Я что, умер?» – пронеслась в голове единственная мысль и он озвучил ее уже вслух. А ответа на свой вопрос так и не дождался. Время хоть и остановилось, но Виктора это непонятное состояние начинало раздражать не на шутку. Держа руки за спиной, он медленно начал ходить по кругу вдоль предполагаемой стены, размышляя вслух. Лишь изредка останавливаясь, смотрел наверх, задавая вопросы и надеясь получить на них хоть какой-то ответ. Но, увы! Oжидания его были тщетны. По предположению Виктора, он здесь находится уже целую вечность. И, не дождавшись от верхних сил никакого ответа, Виктор сам начал строить свои догадки вслух, которые были одна безумнее другой. У него в процессе дискуссии с самим собой сложилось три основные версии. По одной из них, он то ли умер, то ли лежит в реанимации, в коме, из-за отравления некачественным алкоголем. Вторая: он всего-навсего напился и уснул и не может никак проснуться. Ну и третья, что это чья-то злая шутка. Даже не шутка, а злой умысел. «И я, возможно, догадываюсь чей, – полушепотом произнес Виктор. – Вот гад, а еще другом прикидывался и сыном меня названым звал», – продолжал рассуждать Виктор. Он cразу с легкостью отбросил первые две версии и, как строптивый конь, почему-то зациклился именно на этой версии. Наверное, она ему приглянулась больше всего.
«Ну конечно, все сходится, – уже вслух роптал Виктор. – Вот полоумный старик. Не знал, как от меня избавиться и начал надо мной свою омерзительную игру. Думал, я не догадаюсь, кто за этим стоит. Эй, старик! – взглянув наверх, закричал Виктор. – Давай прекращай весь этот балаган. Я тебя раскусил». А в ответ даже муха не пролетела. И Виктор еще быстрее начал ходить в этой клетке, словно волк в зоопарке, чувствуя собственную безысходность. _
Эта идея о заговоре так въелась в голову Виктора, что она, словно вирус, начинала разъедать его разум. И с каждым шагом по очередному кругу ему становилось все яснее, как все обстоит на самом деле, в реальности. «А! Я все понял! – воскликнул он и остановился на месте. – Не было никакой измены, – с радостным безумием на лице продолжил он обращаться куда-то в пустоту. – Я вообще и не прилетал, это все мои галлюцинации. Cтал бы человек, как баран, cтоять и восхищаться какими-то воротами целых полчаса. Ворота как ворота. Да таких в каждом дворе найдешь. Чушь какая-то. Наверное, лежу сейчас в клинике для душевно больных, весь обколотый транквилизаторами в смирительной рубашке, лыблюсь, как идиот, и давлюсь своими же слюнями».
Из ниоткуда внезапно послышался щелчок, как будто кто-то щелкнул выключателем. Виктор оглянулся. Позади него замерцали огоньки тусклых фонарей, такие обычно бывают в любом из баров, над барной стойкой. Затем, словно по волшебству, из воздуха, возникла и сама барная стойка. Только почему-то бармена за ней не было, никого не было, и то самое злополучное зеркало за ней, с которого в принципе, все и началось. Виктор, испугавшись дальнейшей неизвестности, все же нашел в себе силы, чтобы взять свою волю в кулак. Он обошел стойку и подошел к зеркалу, но к своему удивлению и к большому сожалению, никого там не обнаружил, в том числе и самого себя.
– Не порядок! – Так не должно быть. – Раз есть зеркало, а по виду, это оно и есть – значит по логике и сути в нем просто обязано присутствовать и мое отражение.
И как только он это произнес, зазеркальное отражение Виктора вышло под занавес, словно в театре. Не хватало только цветов и оваций. Виктор смотрел на свое отражение в зеркале, а оно смотрело на него. Он чувствовал дыхание своего зеркального близнеца, и оно почувствовало, как сильно бьется сердце в груди оригинала. Тогда он взял и ладонью прикоснулся к зеркалу, ладошка Виктора, будто ножом по маслу, резко пронзила это необычайное пространство и оказалась по ту сторону экрана. Зеркальный друг не стал медлить и тут же схватил его за руку. Виктор интуитивно одернулся, пытаясь вытащить руку из параллельного мира, но безуспешно. Ловушка сработала, и Виктор, как зверек, повелся на приманку. И теперь из-за своего любопытства и глупости будет висеть на чей-то стене трофеев. И чем больше Виктор сопротивлялся и злился, тем больше его поглощало зеркало. Вот-вот и он полностью окажется в объятиях собрата, который в порыве страсти показал свое истинное лицо демона. Теперь Виктору действительно было не до шуток и всяких там предположений. Ибо ему в глаза заглядывал сам вселенский ужас, который уже не растворишь никаким алкоголем и никогда не забудешь до самого конца мироздания. Чудовище все больше и больше притягивало его к себе, а он сопротивлялся, словно дикий котенок перед своим первым купанием в ванной. Зеркальный яд уже начал проникать в душу Виктора. Да он и сам почувствовал, как его воля постепенно слабеет, а тело становится ватным. Еще чуть-чуть и Виктор полностью сдастся и растворится в зазеркальном небытии. Но тут произошло чудо. Зеркальный монстр остановился и перестал поглощать Виктора, как будто что-то почувствовал или услышал. Виктор тоже замер. Все его нутро и разум просто выли от адской боли из-за такого грубого и причем без всякого на то согласия, перемалывания его сущности и тела. Он вдруг сообразил, что его спасло, а демона так насторожило. Легко и ненавязчиво пела чья-то душа. Чуть слышно, чуть дыша. Откуда-то из пространства доносилась мелодия волшебной флейты. И хотя источник этой блаженной музыки был не известен и не осязаем, мелодия воистину была, будто свежий мед на губах. И при этом еще и отпугивающая потусторонних всяких нехороших привидений.
Монстр, сковавший в своих объятиях Виктора, ослабил хватку, оглянулся и прислушался. Виктор даже успел заметить, как у демона шелохнулись уши, если эти странные волосатые отростки можно было назвать ушами. Потом этот вурдалак заглянул прямо в душу Виктора и, не открывая своей пасти, произнес: «Я за тобой еще вернусь». Затем ехидно и зловеще ухмыльнулся и бесследно исчез. А у Виктора внезапно закружилась голова и потух свет.
В доли секунды пронеслась молния, в разуме у Виктора заморгали цветные лампочки, и он сразу очнулся. Вернувшись в реальность, неожиданно для себя он обронил бокал с коньяком, который разлетелся вдребезги, ударившись о пол. Все обратили на этот маленький инцидент внимание. Наступила полнейшая тишина в баре. Даже музыканты перестали играть, пары танцевать, а люди разговаривать между собой. Все зеваки с вопросительным взглядом в недоумении глядели на Виктора. Слишком уж давно здесь никто не буянил и тем более, не разбивал посуду. И эта неловкая ситуация продолжалась буквально полминуты, а затем все вернулось на круги своя. Уставшие музыканты опять заиграли, а одинокие пары под эту музыку продолжили медленно танцевать на том же месте, где их прервали. Шум и суета вернулись опять в свое привычное русло. Только безмятежный бармен, не обращая никакого внимания на окружающих, продолжал до идеального блеска натирать родные бокалы.
А Виктор тем временем еще раз перед всеми извинился и с очень большой неохотой развернулся и посмотрел в зеркало. И на этот раз кроме родного потрепанного вида больше там ничего не увидел и более того, его отражение в зеркале соответствует всем человеческим стандартам на сегодняшний день. И что это было с ним, он, конечно же, так до конца и не понял. Было понятно одно, что тело его покрылось холодным потом не просто так. И не просто так трясло, от такого адреналинового фреш-вливания на полную мощность в его кровь. Виктор окликнул бармена и попросил у него новый бокал. Бармен, в свою очередь, подчиняясь воли клиента, разочарованно подал ему один из многих своих шедевров, над прозрачностью которого он бился чуть ли не час. Виктор, ухмыльнувшись, извинился еще раз и при этом пояснил своему временному другу, что он случайно разбил бокал из драгоценной коллекции того и что он Виктор, очень сильно сожалеет о содеянном и пообещал, что впредь будет аккуратен с чужим инвентарем.
– Просто, мне почудилось кое-что, а так все в порядке. Больше такого не повторится! Я вам обещаю!
И действительно, остаток времени, проведенного в этом замечательном заведении, прошел без эксцессов по крайней мере. В дальнейшем, конечно же, возникали кое-какие мелкие неурядицы между другими посетителями бара, но они точно проходили без участия Виктора. C его стороны все было тихо и мирно, как он и обещал. Наш друг налил себе из бутылки коньяка чуть больше обычного и выпил залпом, даже не поморщившись. Взял сигару, при этом раскурив ее заново, и, как всегда, затянулся полной грудью не ради ароматного экстрима, а чтобы снять очередной стресс. Виктор осушил бутылку драгоценного коньяка до дна и попросил у бармена новую. Дмитрий, так величали бармена, извинившись перед дамами, с которыми поддерживал разговор до этого, взял из барного запаса свежую бутылку коньяка и подошел с нею к Виктору.
– У Вас все хорошо? – поинтересовался бармен у Виктора.
– Да! Лучше не бывает. Если не брать в расчет одно не очень приятное обстоятельство.
– Какое же?
– Мне кажется, я схожу с ума, – сказал Виктор.
– Что? Извините! – переспросил Дмитрий и с непонимающим взглядом и посмотрел на того. _
– Да все нормально! Я пошутил, – усмехнувшись, сказал Виктор, наливая сам себе в бокал коньяк из новой бутылки.
– Вы знаете, – извиняясь, сказал Дмитрий. – Я за свою недолгую жизнь видел всяких людей по специфике моей профессии, но таких потерянных и странных, как вы, вижу впервые. У вас, наверное, большие неприятности на работе? Извините еще раз за совсем не корректный вопрос.
– Все нормально, Дмитрий, – ответил Виктор и добавил: – Просто неделька выдалась не из легких, вот и сказывается усталость и потеря небольшого процента нервных клеток. А так все просто супер, – провозгласил Виктор и отхлебнул приятную дозу из своего бокала.
– Понятно, – сказал Дмитрий и, вежливо попрощавшись, вернулся на исходную, к дамам, и продолжил беседу уже с ними.
А Виктор, оставшись наедине с бальзамом для своей потрепанной души, рассуждал уже про себя:
«Да, знал бы ты, Дмитрий, в чем истинная причина моего состояния, точно бы сказал, что этот парень не в себе и нуждается в полной госпитализации. Причем, срочно и надолго, а лучше навсегда. Ибо, он угроза не только для себя, но и для общества».
Налив очередную порцию в свой бокал и поднеся его ко рту, Виктор внезапно ощутил на себе обжигающий взгляд со стороны и машинально повернул голову. Одна из сидевших неподалеку дам оценивающе осматривала своего соседа по барной стойке, то есть его. А когда их взгляды нечаянно встретились, она ни капельки не смутилась. Виктор тоже не растерялся и поднял бокал в знак приветствия, кивнул и улыбнулся милой незнакомке, а затем чуть-чуть пригубил коньяк. Она в ответ также улыбнулась и вежливо кивнула головой. Но каждый из них по-прежнему остался сидеть на своих местах. Затем ее внезапно отдернула подруга и их взгляды разошлись. Та ей что-то шепнула на ушко, и они громко засмеялись.
В этот момент Дмитрий взял в руки свой очередной натертый до блеска фужер, приподнял его над собственной головой и постучал слегка по нему вилкой, а затем всем присутствующим объявил о закрытии бара. И хотя музыканты остановились и приступили потихоньку собирать свои инструменты, некоторые пары по вселенской инерции, по-прежнему обнявшись, продолжали двигаться в танце. Музыка играла у них в душе. Другие же посетители, не обращая ни на кого внимания, что-то бубнили себе под нос и явно не собирались покидать свой милый и уютный ковчег, требуя продолжения банкета. И если честно признаться, то в данный момент могло просто показаться со стороны, что персонал бара и их посетители воспринимались скорее, как одна большая семья. И хотя те и другие выглядели уставшими, но за вечер, проведенный вместе, так можно сказать, сроднились и казались близкими родственниками, собравшимися по случаю какой-то очень важной даты, а теперь наступила пора, расставаться. И смотря на все эти по-своему милые лица, Виктор понимал, как все-таки ему сегодня повезло, что он очутился именно здесь, а не где-то в другом месте. Ведь таких мест, как это, действительно по-семейному, где люди приходя отдыхают душой, в стране, да что там греха таить, на всем белом свете почти не осталось. Только в таких местах люди отдыхают от своих повседневных забот, знакомятся, встречаются, влюбляются и вместе радуются, новому дню. Да и просто, отмечая какое-нибудь торжество, однозначно, делая из этого всего добрую традицию. Уставший Дмитрий тоже все понимал и любил это место, но хорошего помаленьку, и он молча выключил свет над баром. Тем самым дав всем понять, что на сегодня, действительно хватит и еще минуту другую и он передаст свои полномочия секьюрити.
Дамы не стали ждать особого приглашения на выход. Попрощавшись с барменом и помогая друг другу встать из-за стойки, поспешили к выходу. И прежде чем скрыться из виду одна из них, та самая, которая до этого осмотрела всего Виктора, развернулась и послала ему воздушный поцелуй. Виктор еще раз ей улыбнулся. Потом допил, что оставалось в бокале, закусил долькой лимона и, немного поморщившись, сунул сигару в рот. Встал, придерживаясь одной рукой за стойку бара, достал портмоне из внутреннего кармана. Взял из него несколько крупных купюр и положил их под край бокала. Слегка, по-отцовски, похлопал Дмитрия по плечу и направился, как и все к выходу. Выйдя на улицу, Виктор вытащил сигару изо рта и вдохнул полной грудью свежего ночного воздуха, отчего у него cразу закружилась голова.
Глава 5.
На улице моросил дождик. Было темно и пусто. Казалось, что город весь вымер и Виктор остался в нем единственный пассажир.
Только редкие фонари горели на фасадах домов и мерцающие лампочки были, словно звезды на ночном небосклоне. Виктор, как ни странно, оказался самым последним из посетителей, кто покинул заведение. Честно, он даже и не понял, куда так быстро все рассосались. Он даже не успел ничего спросить у охранника. Виктор только успел обернуться, поднять руку и произнести: «А…» Тот просто кивнул, улыбнулся и захлопнул дверь перед его носом, закрыл ее на замок изнутри. «А-а… а где я нахожусь? – А куда мне идти?» – дверь в ответ только угрюмо молчала. «Ну и ладно, – сказал Виктор и добавил: – Все равно мне некуда идти. И вдруг на него после таких слов нахлынули разом три сестрицы, которых звали грусть, тоска и печаль. И он тут же отошел от двери. Виктор взглянул наверх, на вывеску. Но название заведения так же ему ничего не говорило и не давало ни малейшего намека хоть на какой-нибудь ориентир. Бар, просто бар! «Да, очень креативно», – произнес вслух Виктор и махнул рукой. Затем, развернувшись, будто находясь в одной из сказок, он подошел к развилке, размышляя, куда ему теперь идти: направо или налево. Крутя головой в разные стороны, Виктор осознал, что даже уже и не помнил, с какой стороны пришел сюда. «Вот незадача!» – воскликнул он.
«Да, и как мы теперь поступим? – наш друг cпросил вслух у самого себя. А так весело все начиналось, – продолжал Виктор разговаривать сам с собой. – А теперь что? – подведем итоги: мы вновь одни, как и раньше, – все телефоны разряжены и ты даже, не удосужился их зарядить, пока мы были в баре, – с претензией в голосе Виктор обращался к родному второму «я». – И в данный момент, что? – вопрошая высказался он, а после недолгого молчания опять начал что-то бубнить… – Да и самое интересное и странное то, что поблизости сейчас с нами нет ни людей, ни машин, а ведь мы находимся с тобой, заметь, не в пустыне, а в огромном городе. Так что, разжиться хоть какой-нибудь информацией о нашем месторасположении не представляется возможным. И что теперь делать? И куда идти? Ей-богу, хоть монету подбрасывай!
Виктор по-прежнему стоял на распутье, как в той сказке, так и не сдвинувшись ни на дюйм cо своего места. На какой-то момент он просто закрыл глаза. И вдруг ему на ум пришел еще один проверенный предками метод: доверить родную судьбу интуиции. Виктор, не открывая глаз, не стал откладывать этот незамысловатый способ в долгий ящик, а, подняв руки, сразу приступил к его реализации. Это было совсем не сложно. Всего-то нужно – жестикулировать указательными пальцами в воздухе, задавая немудреные вопросы родимой судьбинушке. В какую же сторонушку все же ему бедному податься? Но затем, что-то услышав, наш друг остановился на минуточку в своих бессмысленных экспериментах и, прислушавшись, замер на месте, при этом опустив руки по швам. В его направлении наконец-то послышались чьи-то шаги. «Вот спасение!» – воскликнул Виктор. Явно это были шаги человека и, судя по звуку, явно женщина приближалась к нему быстрым шагом. Но, капельку постояв и поразмыслив, неожиданная радость Виктора сменилась на некоторое волнение: «Нет, не может быть. Женщина одна, да еще в таком безлюдном месте, как такое возможно? Что-то у меня от таких мыслей холодные мурашки по всему телу». – Виктору cтало чуточку не по себе от его не очень приятных умозаключений. И все же он остался стоять неподвижно на своем месте. Любопытство брало свое. Он смотрел в сторону приближающегося звука шагов и ждал того, кто появится из мрака ночи. И вот на горизонте чуть погодя, показался силуэт женщины, который замедлив свой шаг, уже неторопливо приближался к Виктору.
– Я же говорил, что женщина! – не ожидая от самого себя, вдруг радостно воскликнул он вслух. – Этот нежный цокот женских каблуков ни с чем невозможно спутать. –Извините, девушка, – сказал Виктор.
Девушка остановилась. Неожиданно для себя Виктор признал в ней ту cамую милую незнакомку, свою соседку по барной стойке, которая весь прошедший вечер не сводила, с него глаз. И что греха таить, и он с нее.
– Извините, – еще раз повторил Виктор. – Я совсем бы ни в коем случае не хотел бы вас напугать и тем более беспокоить по разным мелким пустякам в такой поздний час такую красивую и очаровательную девушку, как вы. Но не смогли бы вы в эту ну очень замечательную ночь подсказать заблудшей овце, то есть мне, дорогу. А если быть точнее, то указать путь в знакомые для меня дебри. И как единственная яркая звездочка на этом темном небосводе, осветить мне путь домой, а то я совсем потерян для этого бренного мира, и мой компас сломан и сбит с толку.
– Да вы романтик, как я погляжу, – мягким и нежным голосом произнесла девушка.
– Наверное, да! – не возражая, согласился с ней Виктор, пожимая плечами.
Она тоже сразу признала Виктора и так же, как он, была рада, что ее милый незнакомец все еще был здесь. И очень боялась того, что она разомнется с ним и больше никогда его не встретит.
– А я вас узнала, – произнесла она и улыбнулась.
– Не поверите, но я вас тоже не забыл. Моя милая, милая соседка.
– А почему вы еще здесь и до сих пор не уехали? – cпросила девушка и добавила: – Ведь бар уже закрыли как с полчаса, если не больше. Или на вас так подействовал ваш дорогой коньяк, что вы забыли напрочь дорогу домой.
– Нет! Дело совершенно не в этом, – начал объяснять Виктор.
– А в том, что, да, я действительно опьянен, но заметьте, пожалуйста, вовсе не алкоголем. Нет! Ни в коем случае.
– А чем тогда? – поинтересовалась девушка.
– Правильнее всего было бы сказать не чем, а кем, – сказал Виктор и продолжил дальше свое рассуждение вслух. – Вами, однозначно вами, я опьянен, а еще этой волшебной ночью, наполненной до самых краев свежими ароматами весны и, конечно же, этим теплым дождиком, как парное молоко. И кстати, я прямо сейчас сильно завидую и немного ревную вас к нему.
– И почему можно завидовать дождику и вдобавок и ревновать меня из-за него.
– Да всему! И в первую очередь тому, что он такой злодей в это cамое мгновение своими теплыми капельками касается вас. К вашим шелковистым волосам, к глазам, сияющим, словно звездочки на сказочном небосводе, к вашему милому носику, к вашим мягким…
– Остановитесь! Достаточно! Прошу вас, хватит, не продолжайте. Я всю цепочку поняла, – прервав Виктора, произнесла девушка. – Это совсем непристойно с вашей стороны говорить незнакомой девушке при первой встрече такие откровенные комплементы, – и улыбнувшись, добавила, что в древние времена это считалось дурным тоном и его могли бы за такие манеры вызвать на дуэль ее ближайшие родственники.
– Хорошо! – произнес Виктор. – Извините, если я вас чем-то обидел, но поверьте, это не со зла. Просто это состояние моей души, а она на данный момент поет и слагает душевные прозы о вас. А если мы до сих пор не знакомы, так это поправимо. Меня, к примеру, зовут Виктор. А вас?
– Ну вы и наглец. Сразу видно, за словом в карман не полезете.
Виктор улыбнулся и продолжил говорить, предаваясь романтическому настрою:
– Наверняка вы мне не поверите, но у меня такое чувство, что вы будто родная моему сердцу. Хотя, наверное, это со стороны выглядит очень странно, но в действительности я испытываю именно такие чувства. Наверное, из-за этого я такой с вами раскрепощенный и простой.
Девушка смущенно заулыбалась и, на мгновение опустив свои глаза, произнесла:
– А меня Виталина.
– Как, как? – переспросил Виктор, услышав такое имя впервые в своей жизни.
– Виталина, – повторила девушка и посмотрела Виктору в глаза.
– Виталина! – воскликнул Виктор. – Какое необычное и загадочное имя! – и произнес его еще раз вслух по слогам, словно заучивая наизусть: – Ви-та-ли-на!
Потом Виктор посмотрел на девушку и нежно спросил:
– А что означает такое прекрасное и волшебное имя, если не секрет?
– Приблизительно, оно означает «дарующая жизнь», и это вовсе не секрет, – сказала Виталина.
Виктор на минуту замолчал и задумался, повторяя в уме расшифровку имени этого милого создания, а затем подошел к ней и, взяв ее руки, поднес их к своей груди и с серьезным видом произнес:
– Знаешь, что Дарующая жизнь, а ты веришь в судьбу? Ты не подумай, я не сумаcшедший какой-нибудь. Просто ответь: ты веришь, что наша с тобой встреча не случайна?
Виталина стояла и молча смотрела на Виктора, а он продолжал излагать от чистого сердца.
– Я тоже раньше не верил. Думал, что все только в наших руках. Но то, что сегодня, вернее вчера, произошло со мной, однозначно перевернуло мой кругозор на сто восемьдесят градусов. И я, весь такой непробиваемый, не то что уверовал, а принял все происходящее просто за вселенскую истину. И теперь я знаю и понимаю, что дороги Господни неисповедимы. И где-то там, наверху, не только следят за нами, но и направляют на путь истинный, подавая нам знаки. И то, что я тебя сегодня повстречал, считаю истинным проведением. Ты, как добрый знак свыше, как звездочка на моем темном небосводе. Понимаешь? – сказав это, Виктор нежно поцеловал своими губами бархатные ручки молодой девушки.
Виталина снова смущенно улыбнулась и продолжила молча слушать Виктора, но в ее прекрасных глазках читалось, что она польщена тем, что мужчина, который ей понравился с первого взгляда, видит в ней не только женскую милую внешность, но и что-то большее.
– Ты сегодня спасла меня от неминуемой гибели, – продолжал Виктор приводить аргументы в пользу этой судьбоносной встречи. – Ты даже не представляешь, – говорил он, – ты просто подарила мне новую жизнь, дала тягу к новым свершениям и вернула надежду в мое будущее.
Глава 6.
Окрыленный таким разворотом в судьбе, Виктор шел рядом с Виталиной. Он был на седьмом небе от счастья, свалившегося ему на голову, как будто солнышко на снежный и замерший ком, в одночасье растопившее его обледеневшее сердце. Счастлив, как никогда прежде. Еще утром вчерашнего дня он даже и не мечтал об этом. И не мог даже во сне представить, что за одни только сутки его жизнь так круто изменится. За одно только мгновение перевернется вся его сущность, словно орбита метеора в космосе. И все-таки правильно возвещали когда-то мудрецы в древности про судьбу, что она злодейка. Одним словом, мистика какая-то и ничего более. Виктор шел рядом, будто мул, покорно подчинившись собственной судьбе, рядом с девушкой, которая еще несколько часов тому назад ему была совсем чужой. А теперь он был готов ради нее горы свернуть, реки пустить вспять. В одно мгновение она для него стала всем. И воздухом, без которого человек не может дышать, и пищей, без которой человек просто умрет, и музой, без которой человек явно не сможет творить. А она, та, что идет рядом с ним шаг в шаг, о чем-то говорит, а он словно опьяненный ее чарами слышит лишь волшебную мелодию эльфов из сказки. Виктор поражен и сломлен, только в хорошем понимании этих слов. Его сердце разорвано в клочья атомной бомбой любви, а осколки разбросаны в долине чувств и только лишь она может собрать их воедино, как букет полевых цветов, и поставить в вазу с водой к себе на подоконник ранним летним утром. «Да, смейтесь надо мной, топчите меня в грязь, убогие, если вы не понимаете моих чувств. Ну почему вы не смеетесь, а словно ехидные твари наблюдаете за нами? А я знаю, вы просто завидуете нашей любви и вы боитесь этого чувства, потому что оно растопчет вас, как и меня. А я теперь свободен, мне не страшны тиски вашего бремени. Мне удалось разорвать эти цепи невежества и лицемерия. Да, именно я, такой весь из себя консерватор, просто беру и склоняю свое колено перед этой женщиной. Я по уши в нее влюблен. Я упиваюсь этим чувством и купаюсь в лучах ее света, дарующих мне тепло и покой, и новую жизнь». Он шел рядом с ней, словно с ангелом спустившимся с небес. Он был просто околдован ее внутренним и внешним миром. «Виктор и Виталина навсегда!» – записал он это в своей книге бытия, и точка на этом. Дарующая моему эго тепло, свет и надежду.
Уже рассветало, и хотя солнце еще не показалось на горизонте, его лучики уже сверкали, бегая то там, то здесь, словно игривые зайчики по потайным уголкам уступающей тьмы, согревая и освещая все вокруг.
– Жалко, – произнесла девушка.
– Что жалко? – спросил Виктор.
– Жаль, что эта волшебная ночь заканчивается, но ничего с этим не поделаешь. Время берет свое.
– Да, – cогласился с ней Виктор.
И двое влюбленных стояли напротив друг друга, как в старой и доброй романтической черно-белой киноленте на фоне восходящего солнца, короли всего живущего, и смотрели друг другу в глаза, не произнося слов, и радостно улыбались. Затем девушка внезапно сказала:
– Ну вот и сказки конец, и карета вновь превратилась в тыкву.
– Нет, не конец! – возразил Виктор. – Все только начинается, – и поцеловал Виталину в губы.
