Виктория Владимировна Дорофеева "Странные люди, порой великие"

– Воды по колено! Давай двигаться быстрее!

– Не торопись, мальчик – покачал головой шаман. – И держи пораненную руку над водой!

– Заботишься обо мне? – ехидно ухмыльнулся Вистан.

– Делай, как я сказал, мальчишка! – настаивал шаман.

Прошло уже много времени, а рана на пальце Вистана, всё не заживала. Палиус надеялся, что это всё из-за влажного климата. Но теперь, проходя через мутные воды реки Галатес, шаман боялся занести туда инфекцию.

Одно неосторожное движение, и Вистан оказался под водой. Быстро поднявшись, он увидел испуганные глаза шамана.

– Я жив! – улыбнулся Вистан.

– Надолго ли теперь – тяжело вздохнул Палиус, и схватил Вистана за руку.

Как и предполагал шаман, в рану попала инфекция. Вистан не мог больше идти. Его тело охватил сильный жар, а палец разбух.

С каждым часом, сознание всё больше путалось. Вистан уже перестал различать, что явь, а что сон. Ненадолго приходя в себя, он слышал, как шаман читает заклинания, потом, заставляет пить горькую жидкость, но это всё не помогало.

– Прикончи меня – прошептал Вистан уже не в силах терпеть тянущую боль.

– Как глупо – прикладывая смоченную тряпку к голове Вистана, твердил шаман. – Безрассудный мальчишка! Куда торопился…

Вистан опять отключился. Жуткая боль не оставляла даже во сне. Образы путались, и вдруг опять…. Тихий шёпот в голове, мягкая темнота и покой. Шёпот становился громче.

– Сын фермера, приветствую тебя – услышал Вистан, когда слова стали совсем, разборчивыми.

– Дилеонадрий? – испугался Вистан.

– Не угадал! – хихикнул детский голос. – Глупый вопрос я слышу. Разве не от твоих рук погиб мой драгоценный брат?

– Кто ты? – дрожащим голосом спросил Вистан.

– Имя моё Ланартис – голос стал ещё громче.

– И чего же ты хочешь, Ланартис? – поинтересовался Вистан.

– Удовлетворить своё любопытство – вновь хихикнул детский голос. – Мой брат был так увлечён игрой с вами, людьми, что и мне стало интересно.

– Хорошо. Посмотрел, теперь оставь меня – попросил Вистан.

– Твои силы на исходе, человек! – сообщил голос. – Ещё немного, и ты канешь в небытие.

– Будто я не знаю – вздохнул Вистан.

– Разве, тебе не хочется закончить то, для чего ты и появился на этих землях? – удивился голос.

– Это уже не имеет значения – пожал плечами Вистан.

– Я могу излечить тебя, сын фермера – появился маленький мальчик прямо перед Вистаном, тот самый, которого он пощадил в деревне.

– А взамен что? – ухмыльнулся Вистан.

– Твоя благосклонность – пнул мальчик по ноге Вистана. – Разве ты в том положении, чтобы торговаться? Не я лежу на земле, вдыхая последние разы воздух! Или родные земли более не волнуют тебя? Твоя планета, и все люди, важнее твоей жалкой жизни?

– Покажись в своём настоящем облике, и мы поговорим – предложил Вистан.

– Ты смеёшься сейчас? – развёл руки в стороны мальчик. – Я что, так же попадусь, как брат? Нет уж! Или соглашайся сейчас, или продолжай умирать на чужих землях!

– Прощай, Ланартис – прошептал Вистан, мысленно смиряясь со смертью.

– Ты и впрямь, очень упрям, человек! – констатировал детский голос. – Хорошо, я озвучу свои условия. Но, здороваться лично к тебе не пойду! Идёт?

– Озвучивай – пожал плечами Вистан. – А там посмотрим.

– Итак, человек по имени Вистан Нарви, сын фермера – кашлянул мальчик. – Мой старший братик, которого ты благополучно убил, никогда не воспринимал меня всерьёз. В прочем, как и остальные родственники. Так продолжалось много веков подряд. Они воевали между собой, доказывая друг другу, кто сильнее, быстрее, умнее, и так далее. Я в стороне, считая всё это глупой игрой…. Но, Дилеонадрий и Кастияна, стали заходить слишком далеко в последнее время. Планета за планетой, мир за миром, рушились в пылу их битв. А они всё не прекращали – покачал мальчик головой. – Теперь же я хочу покончить с этими бессмысленными смертями. И ты мне в этом поможешь.

– Ага, благодетель отыскался – ехидно ухмыльнулся Вистан.

– Что ты кривляешься, человек? – опять пнул по ноге Вистана мальчик. – Желаешь увидеть гибель своей планеты? Это легко устроить! Хотя, вряд ли ты доживёшь до этого момента, сын фермера.

– Ну, предположим, я согласен. Дальше что? – вздохнул Вистан.

– Дальше? Просыпайся! – толкнул мальчик со всей силы Вистана в темноту.

***

Глаза резко открылись, а боль исчезла. Быстро поднявшись, Вистан увидел рядом ошарашенные глаза Палиуса.

– А ты… – только и смог произнести шаман.

Вистан осмотрел больной палец. Ни царапины…. Сглотнув слюну, он вытер ладонью лицо.

– Мы опять вляпались, шаман – прошептал Вистан.

– Так, это… – продолжая удивлённо смотреть на чудом излечившегося Вистана, вымолвил шаман. – Я рад, что ты жив…

– Угу – буркнул Вистан. – Но теперь у нас новый хозяин.

– Да? – облезал губы Палиус. – Это хорошо. Значит, у нас есть шанс выжить.

– Ланартис – повернулся Вистан к Палиусу. – Слыхал о таком?

Шаман отрицательно помотал головой. Он первый раз слышал имя, но это не отменяло большой радости, от факта исцеления Вистана. Значит, путь продолжится. Может, и все те жертвы, что принёс он сам, будут не напрасны. Ведь путь, приведший к шаманизму, не бывает гладким и чистым, а этот наивный мальчик считает себя чудовищем…

Глава 21

Три дня они ждали. Просто сидели в лагере, и ждали дальнейших указаний, но их не последовало. Палиус, несколько раз варил сонное зелье. Не помогало и это. Зато Вистан хорошенько выспался. На четвёртый день, устав от сидения на одном месте, двое «путешественников», единогласно приняли решение двигаться дальше.

– Шаман, вот скажи мне – обратился Вистан во время привала к Палиусу. – Разве ты не можешь управлять стихиями? Дождь усилился опять…. Я будто в реке плаваю.

– Мальчишка! – ухмыльнулся шаман. – Что тебе дождь? Жажды давно не испытывал?

– Так и скажи, что не умеешь! – состроил ехидную улыбку Вистан.

– У тебя странное понятие о шаманизме – пожал плечами Палиус. – Ну, вот представь, закончится тут дождь, а куда влаге в небесах деваться? Или ты думаешь, она по щелчку пальцев исчезнет? Затопит какой-нибудь островок. Люди погибнут…. А всё из-за чего? Мальчишке дождик надоел! – вздохнул глубоко шаман. – Ты должен понимать, что ничего так просто не появляется и не исчезает. Каждый обряд имеет свою цену, и порой, она слишком велика…

– Ладно, я понял – хмыкнул Вистан, выжимая рубашку на себе.

– Да что ты понял?! – махнул рукой шаман. – Скажи лучше, куда мы топаем?

– Разве не ты главный? – удивился Вистан. – Знаешь эти земли, всё такое…

– Знать-то знаю – покачал головой шаман. – Да вот замысел этого….. Как там зовут нашего благодетеля?

– Ланартис – подсказал Вистан.

– Точно! Чего хочет? – задумался шаман.

– Да кто б знал его – выдохнул Вистан. – Может, наколдуешь нам средство передвижения, или портал, какой?

– Ага – засмеялся Палиус. – Сказок перечитал в детстве? Ножками топай, мальчик!

– Ну и зануда ты, шаман – встал Вистан с места. – Пошли, чего сидеть тут?

Дождь продолжал усиливаться. Становилось тяжело дышать, будто и впрямь, плаваешь в реке. Два «путешественника», неспешно двигались сквозь густые заросли, ещё полтора дня, пока не встретили странных существ. Испуг и интерес появился в глазах Вистана. Они больше походили на животных, чем на людей, но передвигались на двух ногах. И рост! Каждый около двух метров. Густая шерсть на голове, больше грива, чем волосы. Огромные карие глаза, и массивный нос, с широкими ноздрями. Без обуви. На ногах всего три пальца, зато огромных. Широкие плечи, и кольчужные доспехи.

– Приветствуем вас – произнёс один из них протяжно. – Я Крок, вождь племени Защитников.

Вистан смог только кивнуть в ответ, продолжая с интересом разглядывать непонятное существо.

– Прошу проследовать за нами – вновь протяжным и спокойным голосом произнёс Крок.

Палиус и Вистан молча, переглянулись. Каждый из них понимал, что отказываться не вежливо. А ещё больше подогревал эту мысль, тот факт, что «непонятных» существ из зарослей вышло достаточно много. Не менее пятидесяти штук. Одолеть одного то вряд ли выйдет, а тут пятьдесят…. Может и больше.

Два «путешественника» следовали за Кроком – непонятным существом, который, являлся вождём племени Защитников. Вистан нервно перебирал различные варианты сопротивления в голове, и каждый из них был обречён на провал. Глянув на Палиуса, Вистан заметил в его взгляде, точно такой же испуг и растерянность.

– Сейчас дождь закончится – очень протяжным голосом, обратился Крок к Вистану.

– А куда мы идём? – наконец, осмелился спросить шаман.

– Наш лагерь совсем близко – улыбнулся вождь.

Вистан и Палиус вновь молча, переглянулись.

Дождь и впрямь, закончился уже через минуту, а вдали показались огромные палатки.

Подходя ближе, Вистан разглядел странные узоры на ткани, служившей покрытием. Стук кузнечного молота, и запах ароматного чая встретили на подходе к лагерю. Существ в нём не меньше двухсот, и каждый походил больше на животное, чем на человека. Однако, увидав «путешественников», они приветливо улыбались и преклоняли голову. Последний жест заставлял Вистана вздрагивать.

Из дальней палатки вышла девушка, и неспешным шагом направилась к «путешественникам».

– Приветствую вас – улыбнулась она, и слегка преклонила голову.

– Человек?! – удивился Вистан.

– Тёмный правитель? Убийца короля? Сын фермера? – усмехнулась девушка. – Как прикажешь называть тебя?

– Вистан – недовольно поморщился он и протянул руку.

– Филди – пожала девушка руку в ответ. – А ты полагаю, могущественный шаман – обратилась она к Палиусу.

– Очень рад – протянул он приветливо руку, и улыбнулся.

– Будем знакомы – пожала руку шаману девушка, и пригласила «путешественников» к накрытому столу.

Девушка терпеливо ждала, пока «путешественники» наедятся вдоволь, с интересом разглядывая обоих.

– Итак, можем приступить к делам? – спросила Филди, когда «путешественники» смели всю еду со стола.

– Каким делам? – уточнил Вистан.

– Вы же от Ланартис? – вопросительно посмотрела Филди в глаза Вистану.

– Вроде того – пожал плечами Вистан.

– Отлично – вздохнула тяжело девушка. – Может, пришла пора поделиться со мной планом? Войска Кастияны уже собираются у врат Траиллиса. Времени совсем мало.

– Что за Траиллис? – сглотнул слюну Вистан.

– Ты серьёзно? – округлила глаза девушка. – Мне было сказано, что прибудет сильнейший лидер, и поведёт нас к победе над Кастияной! А ты даже главного города Триодарья не знаешь?

– Слушай, мадам – ехидно ухмыльнулся Вистан. – Твой этот Ланартис, ничего мне не объяснял. Он вообще оказался не очень-то разговорчивым. К тому же, с чего вдруг я должен знать про главные города? Эти земли для меня чужие. И план, как-то на ум не приходил. Дождь, голод, знаешь ли, немного отвлекают. Ах да, несколько дней назад я чуть не умер! От того, что упал в реку! Чтоб её!

– Поняла – засмеялась девушка. – Не психуй. Вам нужен отдых?

– Не помешало бы – пытаясь успокоиться, ответил Вистан.

– Хорошо. Любая палатка в вашем распоряжении. Как будете готовы, позовёте – пожала плечами Филди, и удалилась обратно к себе.

Ненадолго воцарилось молчание…. Ноги ныли от усталости, а голова отказалась думать. Отдых и вправду, сейчас не помешает – единогласно решили Вистан и Палиус, обменявшись парой фраз, и поползли к ближайшим палаткам.