Сергей Орлов "Империя Мертвецов – 2"

Парень, который восхищался головой Измененного, поднялся из-за стола и неспешно скинул с себя плащ.

– Магия, рукопашка, или будем драться на мечах? – деловито спросил он.

– Против зеленого пацана? – удивился старший. – Не позорь меня…

– Значит обойдусь кулаками. А ты, парень, можешь использовать что хочешь.

Поразила самоуверенность этого студента. Впрочем, если он действительно учится на третьем курсе, то наверняка что-то да умеет. Проверим…

Молодой встал напротив меня и призывно махнул рукой.

– Начинай.

Дважды просить не пришлось. Я сделал рывок вперед и попытался прописать двойку в голову, но парень вильнул в сторону и мгновенно ответил ударом в корпус. Но тоже попал в блок.

Вроде всего несколько движений, а уже понятно, что он мне не по зубам. Двигается экономно, не суетится. Словно читает каждое мое движение.

Тогда попробуем по-другому… я создал в ладони водоворот и швырнул файербол ему в лицо. Он снова без труда увернулся, но неожиданно почувствовал лезвие у своего горла. Знаю, что использовать «Шепот ветра» было не совсем честно, но он сам предложил драться на полную.

– Попался… – улыбнулся я.

– Уверен? – тем же тоном ответил он.

Неожиданно я почувствовал, что мне в печень упирается кинжал. И когда он успел его вытащить? Быстрый…

– А говорил, что будешь драться только руками…

– Первый урок – никогда не доверяй словам своего соперника. Люди способны на что угодно ради победы.

Мы оба разошлись в стороны.

– Ну что скажешь, Мить? – сквозь зубы произнес старший. Он уже понял, что я не какой-то неумеха, так что мысленно попрощался со «своими» деньгами.

– Быстрый, способный, хорошо читает бой. Правда, магией владеет на слабом уровне, но это поправимо. Хотите мое мнение? Он вполне мог завалить Лешего. При должной капле удачи, конечно.

Я вложил меч в ножны и скрестил руки на груди. Старший закусил губу и, нервно перебирая что-то похожее на четки, произнес:

– Хорошо. Принят на обучение в элитную группу. Занятия начинаются через неделю, так что все требуемое… – он протянул мне листок со списком, – подготовь заранее. Свободен.

Несмотря на противодействие, план на сегодня выполнен. Теперь надо прогуляться по торговым рядам и узнать, что в этом городе с ценами.

На выходе из Академии столкнулся с Никой и Владом. Девушка держала в руках мешок с головой Могильника и заметно нервничала. Как бы ей тоже не пришлось проходить злополучное тестирование…

– Ну ты как, поступил??? – взволнованно спросила Ника.

– В элитную группу, – кивнул я. – А вы чего не заходите?

Влад посмотрел на свою сестру и мрачно ответил:

– Волнуется.

– Ну и зря, в комиссии сидят очень душевные люди, – улыбнувшись, произнес я. – Кстати, насчет Могильника. Они могут не поверить, что его победила ты, поэтому будут проверять. Справишься с короткой дуэлью?

Ника уверенно кивнула.

– Тогда удачи. И может встретимся вечером, пообщаемся?

– Ты в «Логово охотника» заселился? – поинтересовался Влад.

– Да.

– Ну тогда давай часов в девять, мы еще хотим по магазинам пробежаться.

Когда ребята скрылись за дверьми, я решил изучить список покупок. Травы, учебники, амуниция для тренировочных боев.... и это только первый пункт огромного списка. Дальше было интереснее:

Фирменная форма Академии Пустоши.

Полный набор мертвых источников низкого уровня.

Книги по теории магии и практике заклинаний.

Зельеварочное оборудование: котел, мерный стакан, набор трав для новичка.

Ручка и чернила для записей.

Амулет для защиты от нежелательных воздействий магии.

Отсюда вопрос… И где это все покупать?

Это я и решил узнать и проходящего мимо старика. Тот оказался весьма вежливым человеком, поэтому остановился и скользнул взглядом по списку.

– Так ты из смертников, что-ли? – вздохнул он. – И сдалось оно тебе, парень… живи, пока молодой, зомби вокруг и так достаточно. Никогда не понимал этого добровольного стремления бросаться в зубы мертвецов. Вот во времена моей молодости, мы если и делали вылазки за стену, так только ради важной цели или пополнения припасов. А сейчас… такое ощущение, что молодежь так развлекается.

Он бы продолжил рассказывать про свое прошлое, но я решил напомнить о себе.

– Так вы мне поможете?

Старик вздохнул.

– Эх… ладно, мое дело посоветовать, а твое – пропустить совет мимо ушей. А насчет покупок, ну смотри… тут относительно недалеко. Пройдешь до центрального рынка, по правую сторону от него увидишь кузницу. Потом пройдешь два дома и свернешь в учебный переулок. Там все и купишь. – Он передал мне листок со списком, после чего добавил: – и это, удачи, что-ли… она тебе понадобится.

Пока следовал маршруту, пытался прикинуть в голове дальнейшие планы. В Академию поступил, с проживанием разобрался.... теперь надо раскопать больше информации про мертвые источники. Откуда они появились и почему являются уменьшенной копией мертвого артефакта. Может оказаться, что именно с их помощью у меня получится выйти на след имущества Мораны.

Для этого мне нужно получше изучить историю работы с мертвыми источниками, а так же поэкспериментировать с ними вручную. Но на это нужно время… много времени. Благо, оно у меня есть.

За все нужно браться постепенно, поэтому сперва займемся собственным финансовым благополучием. И лавка по продаже зелий будет как нельзя кстати. Надо только разобраться с ценами – раз, найти человека, который будет следить за бизнесом – два. Причем второй пункт намного тяжелее первого – надежного специалиста найти непросто.

На самом рынке было несколько лавок, но там, по большей части, продавались наиболее распространенные, а потому дешевые, травы. Меня же интересовали редкие экземпляры, так как именно из них можно было делать необычные снадобья.

Поэтому, еще немного прогулявшись по рядам, решил заглянуть в специализированную лавку. К моему удивлению, помимо редких трав, тут было сразу несколько стендов с различными зельями. Их я тоже собирался подробно изучить, чтобы понимать, за какие направления стоит взяться.

– Добрый день, господин, – за прилавком стояла миловидная брюнетка, чуть старше меня возрастом. – Что вас интересует?

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что девочка – просто продавец, и к ведению самого бизнеса не имеет никакого отношения. Слишком.... проста, что-ли. Этим и воспользуюсь…

– Скажите, а какие из товаров, – я кивнул в сторону полки с зельями, – пользуется наибольшей популярностью среди охотников?

Девочка довольно мило наморщила лобик, доставая из памяти нужную информацию.

– Зелья магического и физического восстановления, лечилки, блокирующие снадобья, – она задумчиво прикусила губу. – Хотя, если подумать хорошенько, то наиболее популярен эликсир ночного зрения. Первые напитки можно заменить хорошим целителем, то вот с глазами все намного сложнее. Зелья действуют сутки, а заклинание сильного мага всего несколько часов. Да и тратить магическую энергию на такие вещи несколько… расточительно. Лучше воспользоваться подходящим снадобьем.

Что-то разговорилась девчонка. А ведь должна была сперва узнать, с чего это я задаю подобные вопросы.

Подозреваю, что будь я повзрослее, она бы заподозрила что-то неладное и держала бы язык за зубами, но… раз ее спрашивает обычный молодой пацан, то в этом нет ничего подозрительного. Обычное любопытство.

Теперь надо обмозговать, смогу ли я конкурировать с местными в этой области. И если обычные зелья не представляли особого интереса, ввиду слишком маленькой маржи, то вот с ночным зрением все было намного перспективнее.

В этой лавке эликсир ночного зрения, действующий около суток, стоил двадцатку. А учитывая, что охотники уходили в рейд на срок от трех дней и больше, то сумма выходила не слабая. Ну а куда деваться? Путешествовать или стоять на посту без подобного зелья равноценно смерти – в первую же ночь сожрут и не подавятся. А потом и всю остальную группу.

Так что уклон решил сделать именно на это направление. Особенно если брать в расчет тот факт, что такие вот эликсиры у меня получались лучше всего в прошлой жизни. Надо только понять, сколько оно выходит по себестоимости…

– Скажите, у вас есть… – я на мгновение задумался, вспоминая рецепт из прошлой жизни, – смола дуба, валерьяновые листья, лаванда, зеленый мох и корень мандрагоры.

Девушка ошарашено хлопнула глазками.

– А можете помедленнее?

Я еще раз перечислил список ингредиентов, необходимых для изготовления нужного зелья. Пока говорил, девчонка или доставала что-то из под прилавка, или бегала в подсобку. Но, в конце концов, все нужные травы лежали на столе.

По моим прикидкам, имеющегося материала хватит не меньше, чем на десять порций. А может и больше…

– Вроде все… Сколько с меня за все перечисленное?

– Так.... – девушка быстро пробежала глазами по товару, – тридцать семь рублей, сорок две копейки.

Я присвистнул. Если продавать по двадцатке, то со всего этого добра можно выручить сто шестьдесят три рубля чистыми. Как-то жирновато, если честно… учитывая, что изготавливать это зелье не так уж и трудно. Да и за один раз можно сварить сразу порций тридцать. Дальше сложнее – будет просадка по качеству.

Хотя, вполне возможно, что в этом мире все работает несколько иначе. Иначе непонятно, от чего местные эликсиры ночного зрения такие дорогие.

– Давайте-ка сразу три таких комплекта, – я положил сто двадцать рублей на стол. – И можно без сдачи. Сегодня у меня отличное настроение!

Рассчитавшись с девушкой и закинув покупки в рюкзак, решил закончить на сегодня и отправиться в гостиницу. Вместе с травами захватил по одному экземпляру всех популярных зелий. Предстояло опробовать и подробно изучить их действие. А уже потом сравнить с тем, что смогу изготовить я.

Но перед тем, как варить зелья и выставлять на продажу предстояло решить сразу несколько вопросов.

Во-первых, аренда. Подозреваю, что в Петербурге она совсем не дешевая, а значит, придется обналичивать Алферовский сертификат. Раньше, чем я думал, но бизнес есть бизнес. Без начального капитала тут никуда, а своих средств мне разве что на ларек хватит. И то с натяжкой.

Во-вторых, даже если я найду подходящее место и начну торговлю, мне необходим человек, который проследит за бизнесом, пока я буду сутками пропадать на учебе. Он должен быть надежным, прозорливым и уметь держать язык за зубами. Ну а что толку с бизнеса, если он тут же отнесет мои рецепты к конкурентам?

Но кандидатур, к сожалению, не было. У меня ведь нет ни одного знакомого человека в этом городе. Так что придется ставить Семена, он хотя бы преданный. Поработает месяц-два, а там, может быть, кого-нибудь найду.

В-третьих, не стоит забывать про конкурентов и тех, кто их крышует. А такие наверняка есть. Будет глупо считать, что меня не начнут прессовать сразу после выхода на рынок. И выход из этой ситуации только один – самому заручиться чьей-нибудь поддержкой. Только чьей… если в этом городе я практически никого не знаю.

Ну и последний пункт в этом списке – это рабочие руки. Мне нужен продавец и человек, который будет варить эти зелья по моим рецептам. Само собой, с последним мы подпишем контракт о неразглашении. Уверен, что подобные процедуры тут вполне себе практикуются.

И теперь надо хорошенько подумать, где брать зельевара. Искать среди опытных? Рискованно. Узнает рецепт и свалит в какой-нибудь далекий город, чтобы открыть свой бизнес. Поэтому куда проще поискать адекватного кандидата среди студентов. Процесс приготовления там не сложный, так что должны с легкостью справиться. Особенно старшекурсники, которые вполне заинтересуются дополнительным заработком.

Со студентами я смогу побеседовать только после того, как окажусь в самой Академии. Ну а пока придется самому немного поработать. В конце концов… сперва надо узнать, насколько эликсир совиного зрения хорош в этом мире, и чем он будет отличаться от своего аналога.

Сам не заметил, как дошел до «Логова Охотника». Сумерки только спускались на город, поэтому было достаточно времени, чтобы обмозговать беспокоившие меня вопросы. Этим я и собирался заняться за ужином.

Но стоило мне показаться в гостиничном зале, как мои планы резко изменились, ведь за барной стойкой сидели две до боли знакомые фигуры.

– Игорь? Евдокия? А вы что тут делаете?

Глава 6. Сотрудничество

Ярославские знакомые удивились моему появлению ничуть не меньше меня.

– Кн… – взвизгнула Евдокия, но тут же была остановлена тренером, закрывшим ее милый ротик своей ладонью.

Быстро он сориентировался. Еще не хватало, чтобы все вокруг узнали о моем происхождении. Аристократов по городам достаточно, но вот княжичей не так уж и много – сразу появится нездоровый интерес.

Пожав руку тренеру, пригласил их переместиться за один из дальних столов. Официантка моментально сориентировалась и, перекинув еду и напитки на поднос, направилась вслед за нами.

– Евдокия, называй меня просто по имени, хорошо? Без лишних добавлений…

– Но как? – растерянно спросила девушка. – Почему?

Я вздохнул и подумал о том, что надо отправить ее разговаривать с Семеном. Пусть вместе обучаются.

– Так надо. Надеюсь, этого ответа вам достаточно.

– Более чем, – кивнул Игорь.

Он-то прекрасно понимал, откуда у этой просьбы растут ноги, потому сориентировался и успел остановить Евдокию.