Несмотря на такое неравенство усилий, прилагаемых для достижения счастья, девушки продолжали свою студенческую дружбу, и после окончания учебы. Они вместе ходили на дискотеки, в театр, кино, в гости, в магазины, обсуждали мужчин, подруг и модные тренды, плакались друг другу о неудачных романах, находя в своей дружбе спасение от одиночества и пустоты. И вдруг…
Новость о свадьбе подруги пробила брешь в спокойном мирке Сони, с детства мечтающей об идеальной любви. Пока удачливая Лариса была свободна, Соня могла воспринимать своё одиночество как прекрасную жизнь уверенной в себе красавицы, которой еще рано замуж, и которая хочет пожить для себя. Теперь одиночество не находило оправданий.
Конечно, у нее были романы, и даже серьезные. Последний, чуть не закончился свадьбой. К сожалению, жениха срочно отправили в продолжительную командировку. Соня готова была бросить все и ехать с любимым в Перу, хоть на два года, хоть на всю жизнь, но любимый был другого мнения и укатил один, обещая вернуться за Соней, как только устроиться. Исходя из того, что девушка все еще не была замужем и проживала очень далеко от Перу, можно заключить, что любимый за Соней пока не приехал. За год разлуки они иногда переписывались, еще реже созванивались, а в последнее время даже не обсуждали своих отношений. Несмотря на это девушка все еще надеялась, что парень приедет к ней и увезет в счастливое будущее.
Когда-то Соня думала, что 26 лет это очень много, к этому времени она станет взрослой и у нее будет муж и двое детей. Через месяц Соне исполнялось 27, все подружки уже давно вышли замуж, а некоторые даже имели детей. Сегодня замуж выходила Лариса, последний оплот свободы и независимости… Соня не могла поверить в то, что остается одна в этом мире счастливых влюбленных и замужних подруг.
Несмотря на грусть в связи с потерей подруги, плюсы от свадебного мероприятия все же были. Во-первых, Соня поймала букет невесты. Вернее, он сам ее настиг, слава богу, не затронув мозг. Во-вторых, на свадьбе присутствовали друзья жениха, каждый из которых был достоин отдельной странички в журнале «Forbes». Эти молодые и успешные мужчины, в изобилии паслись у банкетных столов, и каждую минуту подвергались опасности быть съеденными симпатичными акулами, конкурирующими на переполненном брачном рынке.
Итак, у Сони было все для успеха: свадебный букет, как вестник перемен, и богатый выбор женихов, для осуществления предзнаменования. Оставалось почистить перышки отправляться на встречу с мечтой.
Передав подругу новоиспеченному мужу, Соня отправилась в дамскую комнату, начав программу реабилитации с одной из уютных кабинок, в каждой из которых помимо изумрудного унитаза присутствовали умывальник, зеркало и даже пуфик. Только Соня собралась вымыть руки чудесным мылом с ароматом орхидеи, как послышались шаги, и за ними звонкие женские голоса. Шум заставил Соню выключить воду и затаиться в своем убежище.
– У тебя есть пудра, а то я свою в сумочке забыла? – Соня узнала голос Лены, бывшей однокурсницы.
– Эта подойдет? – второй голос был Соне не знаком.
– Что за бренд? А … этот… Мне не очень нравиться, но давай, это лучше, чем блестеть.
– Слушай, а это что за явление сегодня растянулось посреди зала?
– О, это чудо природы, Сонька Брусникина, мы учились с ней вместе.
– А она симпатичная. Только неуклюжая какая-то и странная.
– Это точно, не от мира сего. Представляешь, парень ее укатил в командировку на несколько лет, куда-то в Латинскую Америку, а ее не взял! А эта дура все ждет его и даже не знает, что он уже другую нашел, и жениться скоро! Представляешь! – радовалась чему-то Ленка.
– Вот это да! А кто она?
– Да, кажется дочка посла какого-то.. Ну скажи какая дура Сонька-то?
– А почему вы ей не скажите, что парень ее бросил?
– Да ты чего! Она и так единственная на нашем курсе еще не замужем! Не хотим расстраивать, мы же не сволочи, друзья все же. – В голосе Ленки слышалось удовлетворение от собственной значимости.
– Ладно, пойдем, у жениха столько привлекательных друзей, что не стоит терять времени!
– Пойдем! Я хоть дама замужняя, но невинный флирт помогает мне оставаться в форме!
Подруги засмеялись и покинули помещение, громко цокая каблуками.
Подслушанный разговор в корне изменил планы Сони на остаток вечера.
Устроившись на мягком пуфике, она тихо заплакала, уткнувшись в трехслойную туалетную бумагу с ароматом клубники. Она не знала, сколько просидела в таком положении, заливаясь слезами и упиваясь жалостью к себе. Соня ощущала себя вытекающим из перевернутой бутылки маслом, которое расплывается по полу и не как не может остановиться. Из маслянистого состояния ее вывели очередные голоса. Судя по придыханиям и шуршанию одежды, какая-то парочка заскочила в уборную, преследуемая страстным желанием раствориться в экстазе. Это было уже слишком! Соня решительно вышла из кабинки, и гордо прошла мимо прижавшихся к мраморной стене влюбленных, одарив их презрительным взглядом. Парочка, оцепенев от удивления, уставилась на нимфу в голубом платье с тонкими бретельками, сползшими до самых локтей. Растрепанные волосы, огромные фингалы из расплывшейся туши – завершали образ чаровницы. С вызовом взглянув на несостоявшихся любовников, Соня поправила бретельки и вышла из дамской комнаты.
– С меня хватит! – подумала девушка, и, стараясь слиться с обивкой на стенах, медленно поползла к выходу из клуба, на секунду остановившись у стойки ресепшена, чтобы прихватить из вазы горстку леденцов.
***
По статистическим данным наибольшее количество самоубийств происходит во время различных праздников, пропагандирующих любовь и семейные ценности. А психологи утверждают, что такие праздники, как Новый год, Рождество и День Святого Валентина становятся поводом не только для счастливого объединения любящих сердец, но и являются хорошим стартом для затяжной депрессии. И это происходит не только потому, что скачок цен на атрибуты счастья в эти дни, заставляет задуматься о практической пользе одиночества и ничтожестве окружающих, не способных на широкие жесты и дорогие подарки. Массированная атака маркетологов и рекламщиков, призывающих с экранов телевизоров, билбордов, страниц журналов и витрин магазинов любить друг друга, найти свою любовь, быть ближе к семье, и провести праздник со своими друзьями и близкими людьми, способна привести к сильнейшему нервному расстройству. Преследуемые навязчивой рекламой, люди, оказавшиеся на момент праздника без пары или без семьи, начинают чувствовать себя неполноценными и еще острее ощущают свое одиночество.
Удивительно, что не существует статистики насчет депрессий и самоубийств после свадебных торжеств. Ведь это мероприятие, способно выбить из колеи даже самого стойкого убежденного холостяка!
Если вам хотя бы раз приходилось бывать на свадьбе без пары, то вы знаете, какому унижению подвергаются поступившие так опрометчиво персоны. Во-первых, каждый гость, имеющий семью, считает своим гражданским долгом спросить:
– А когда же твоя свадьба? Уже пора, в твои годы не прилично быть не замужем/неженатым!
– Что же ты никак себе никого не найдешь?
Но больше всего достается женщинам:
– Ты когда детей рожать собираешься? Скоро будет поздно, ты же знаешь, с годами вероятность рождения ребенка с отклонениями возрастает!
Во-вторых, все начинают вас жалеть и пытаются познакомить с «подходящими вариантами», к большинству из которых подойти можно только по приговору суда.
Добавьте к этому навязчивый свадебный антураж, постоянные крики «Горько», нескончаемые поцелуи, танцующие парочки, тосты, направленные на формирование семейных ценностей…
Согласитесь, все эти вещи, способны не только спровоцировать различные неразумные поступки, но и привести к трагедии. Особенно, если это уже не первая свадьба, которую вы посетили в этом году….
Соня и так чувствовала себя полной неудачницей, вернувшись со свадьбы подруги, а тут еще позвонили родители, и, начав с расспросов о банкетном меню, плавно перешли и моральному насилию над дочкой, задавая все те вопросы, которые девушка не успела услышать на торжестве.
Если бы Соня была личностью считающей свадьбы и замужество пережитком прошлого, она, несомненно, нашла бы что ответить своим родителям. Но Соня сама всей душой стремилась связать себя узами брака, поэтому слова родителей ранили ее еще глубже, чем новость об обмане бывшего бой френда.
Все эти события привели к тому, что девушка сидела на диване и уже второй час, и со слезами на глазах следила за развитием сюжета в телевизоре.
Всхлипывая, она выкинула очередной платочек на пол, где скопилась довольно внушительная горка таких же мокрых и скомканных произведений бумажной индустрии. В фильме, который Соня смотрела, добрый ангел помогал героине обрести настоящую любовь, а потом влюбился в нее сам.
В результате переживаний, организм потребовал эндорфинов, и Соня потянулась за пирожными, которые лежали на тарелке рядом с ней. Надо сказать, что в отличие от горки платков, которая росла на полу, горка пирожных, стремительно уменьшалась. Судя по всему, пренебрежениек десертами, ранее демонстрируемое героиней, было блефом.
– Вот бы мне испытать такую любовь! – печально думала девушка. – Но где ее найти? Почему мне так не везет? – вздохнула она, облизывая сладкий крем с губ.
– Я знаю – раздался незнакомый голос совсем близко. Соня уменьшила звук в телевизоре и прислушалась. – Я знаю – повторил свое заявление голос. Соня в ужасе оглянулась по сторонам, но никого не увидела. – С ума сошла – догадалась она и снова включила громкость.
– Эй! Ну, это же я! – снова раздался голос.
– Кто я? – спросила Соня, на всякий случай, продвигаясь к телефону.
– Я самый настоящий ангел. Ты же хотела, чтобы я тебе помог!
– Ангелов нет! – уверенно сказала Соня, продолжая вспоминать телефон службы спасения.
– Есть! – обиженно сказал голос.
– Тогда почему я тебя не вижу?
– Вот я! – и перед Соней возник маленький толстенький ангелочек. Он бы ничем не отличался от милых ангелов, которых рисуют на открытках, если бы не изящные очки в золотой оправе на его пухлом личике, а также брюки и рубашка, в которые он был одет. Комната озарилась мягким золотистым цветом.
– Вот это да! – удивилась Соня. – А как ты нашел меня?
– Я почувствовал, что нужен тебе! Я знаю, что ты страдаешь и хочешь обрести любовь. Я помогу. – сказал ангел ласково. Конечно, он лукавил. Ни о каком внутреннем чувстве речи не шло. В Институте изучения проблем человека уже давно существовали специальные приборы позволяющие отлавливать и фильтровать человеческие желания.
Голос ангела подействовал на Соню умиротворяюще. Она перестала плакать и настолько расслабилась, что впала в состояние легкого транса. Веки отяжелели, ноги и руки словно наполнились сахарным сиропом. Девушка заворожено смотрела на ангела и не могла сдвинуться с места. Ей казалось, что она стала пленницей домика из марципана, такого, который видела в одном венском кафе.
– Меня зовут Чарли – продолжал ангелочек.
– А я Соня. Может вы хотите чаю с пирожными? – девушка вдруг вспомнила, что совсем не позаботилась о необычном госте.
– О, нет! – улыбнулся Чарли. – Мы, ангелы, питаемся более невесомыми материями.
– Чарли, ты говорил, что можешь мне помочь. – вспомнила Соня. Ангелочек кивнул. – А как ты это сделаешь? И зачем это тебе нужно? – девушка не верила в бескорыстие даже ангельских созданий.
Ангелочек удобно устроился на диване, протер стекла очков шелковым платочком, который достал из кармана, и начал свой рассказ.
Чарли вкратце поведал о жизни потустороннего мира, уделил должное внимание своим радужным перспективам на Факультете тонких материй и любви, и вскользь упомянул о конкурсе. Так же ангелочек сообщил девушке о том, что его главной задачей, является помощь людям, и он выбрал Соню для осуществления этой миссии. А посему, готов прямо сейчас помочь ей найти свою любовь и испытать впоследствии счастье.
– А что я для этого должна сделать? – спросила Соня.
– Всего-навсего, сказать чего ты хочешь. – улыбнулся Чарли.
– Так просто? Я скажу, а ты исполнишь? – Удивилась девушка.
– Именно так. – самодовольно ответил ангелочек, почесывая толстенькое брюшко.
Соня пришла в восторг от такой заманчивой перспективы, и для начала выкинула все платки, и оставшиеся в холодильнике сладости. Потом она села за компьютер и создала файл с названием «мужчина моей мечты». Ангелочек с любопытством наблюдал за ней, выглядывая из-за плеча.
Через пять минут на экране появилось: красивый, умный, богатый, сексуальный.
Глава третья
Без пяти девять Алекс вошел в сверкающие двери офисного здания. Минуя свой кабинет, он отправился в приемную шефа. Алексу не терпелось обсудить детали важной сделки, которую он должен был заключить сегодня.
Шеф радостно его приветствовал:
– Поздравляю ваш отдел с новым клиентом!
– Еще рано поздравлять, встреча через три часа – ответил Алекс.
– Ты шутишь? Контракт был заключен вчера… – удивился шеф.
– Как вчера? – Алекс растерялся. – Мы договаривались на сегодня…
– Митрофанов сказал, что встречу пришлось перенести, потому что возникли срочные обстоятельства… и ты в курсе… – Шеф внимательно посмотрел на Алекса. – Ты же вчера на свадьбе был? Вот Митрофанов и разобрался. Или у вас в отделе левая рука не знает, что делает правая?
Алекс чувствовал себя пойманной рыбой, поставленной перед сложным выбором: оказаться на раскаленной сковороде, или быть обложенной льдом, ожидая путешествия на плиту еще пару часов. Второй вариант оказался предпочтительнее.
– Все под контролем. Пойду, поработаю. – ответил Алекс, сверкая срочно выдавленной улыбкой.
Здесь самое место удивиться. Ведь если бы Алекс честно сказал, что Митрофанов провел свою игру и подставил его, шеф понял бы, какой плохой этот Митрофанов, и вернул бы проект его законному владельцу. Но наш герой решил скрыть сей факт, здраво рассудив, что его обнародование выставит его самого полным идиотом, неспособным контролировать ситуацию.
Они с Митрофановым являлись ведущими менеджерами отдела по работе с VIP клиентами и постоянно состязались за право носить это гордое звание в одиночестве. Личной вражды между ними не было, и вся борьба велась только относительно ресурсов, приносящих благополучие, то есть за клиентов, способных переварить наибольшее количество вагонов цветного метала, которым в особо крупных размерах торговала компания, где трудился Алекс.
– Ты извини меня, Алекс, но вы разбирайтесь сами с Митрофановым. Мне все равно, кто из вас прав, кто виноват… Главное, что клиент наш, деньги на счету компании. Руководителем проекта будет тот, кто заключил контракт. Без обид? – взгляд шефа как отвертка вкручивался в переносицу собеседника.
– Да, конечно. – улыбка держалась из последних сил, хватаясь своими слабенькими ручками за крепкие зубы ведущего менеджера отдела по работе с VIP клиентами.
– Может тебе в отпуск? Ты в этом году в отпуске не был. – предложил босс.
– Отпуск это хорошо. Я как раз собирался на следующей неделе. Но если с контрактом все в порядке, пойду сейчас.– ответил Алекс безэмоционально. Труд многих месяцев был погребен, силы исчерпаны, надежды разрушены, мыслей о восстановлении справедливости не наблюдалось. Самое время отдохнуть.
– Вот и отличненько, можешь сегодня и начать. – шеф углубился в документы, показывая, что миссия Алекса завершена.
Этот день оказался самым коротким рабочим днем в жизни Александра Шустова. 5 минут в лифте, 15 минут в кабинете у босса, 10 минут выяснения отношений с Митрофановым, 3 минуты прийти в себя, 5 минут написать заявление об отпуске, 2 минуты завизировать… Снова лифт, и через 5 минут Алекс свободен от своих обязанностей на две недели. За это время Шустов надеялся придумать план мести Митрофанову, подло умыкнувшему у него клиента вместе с вагонами, и вернуть утраченные позиции.
***
Самый большой бар центрального административного округа был переполнен людьми, которые в свою очередь переполнялись разнообразными напитками и радостью. В общем, в летний пятничный день жизнь центральной улицы и ее обитателей была по-настоящему полной. Единственный человек, который чувствовал себя опустошенным на этом празднике проводов рабочей недели, сидел в углу барной стойки и опрокидывал шестую порцию текилы. Внимательно приглядевшись к спивающемуся, можно было узнать в нем отпускника Алекса. Судя по всему, свое путешествие он решил спланировать в баре, призвав на помощь всю мудрость свежевыжатых и заспиртованных мексиканских кактусов.
Сначала Алекс хотел просто выпить рюмочку, что бы снять стресс. Стресс ушел, но пришла депрессия. Для избавления от нее пришлось выпить еще.
– Зачем я вообще пошел на эту свадьбу? – думал он, жестом показывая бармену повторить заказ. – Час сомнительного удовольствия, и карьера покатилась под откос…
Алекс ненавидел свадьбы от всей души. Под любыми предлогами он отказывался от приглашений, а если приглашения перевешивали предлоги, он старался отдать дань вежливости как можно быстрее.
Алекс вовсе не был социофобом, наоборот, он очень любил общение и развлечения, имел широкий круг друзей, а многие клиенты считали его своим приятелем. Вот и на этой свадьбе он оказался благодаря одному из своих клиентов, давно уже перешедших в разряд друзей. Грек по национальности, он женился на русской девушке из очень обеспеченной семьи. Хоть Алекс и не верил в любовь, вид этой воркующей парочки заставлял его испытывать зависть.
Свадьбы давно были внесены в блэк лист тридцатипятилетнего Алекса. Он считал их мероприятием полностью показушным и лживым, где количество финансовых вливаний совсем не обещало отдачи в виде счастливой семейной жизни.
Когда то давно он испытал состояние влюбленности, которое европейцы называют «бабочки в животе», и мог прочитать курс лекций о том, «Как бабочки в животе превращаются в гусениц».
Однажды Алексу посчастливилось побывать на одной свадьбе от начала и до конца, причем в главной роли. Несколько лет назад его посетила большая любовь. Она вошла в жизнь Алекса на высоченных шпильках и вцепилась в его сердце акриловыми ногтями со стразами. Это произошло когда молодой предприниматель Шустов наконец-то начал пожинать плоды своего труда. Одновременно с запахом денег в его жизни появился аромат женщин, хотя тогда Алекс не догадался связать эти два факта. Спортивный брюнет с голубыми глазами, напоминающий героя Тома Круза из фильма «Коктейль», безусловно, привлекал внимание женщин. В те годы, он наивно полагал, что настолько хорош, обаятелен и сексуален, что любая красотка, будет готова на все, лишь бы завести с ним более близкие отношения. Но жизнь внесла свои коррективы, и изменила мнение молодого человека в противоположном направлении, избрав для урока судьбы Анжелу, брюнетку, претендующую на роль рыжей бестии при помощи краски для волос.
Самой важной книгой в своей жизни, девушка считала произведение «Как выйти замуж за шейха». Подробно изучив инструкции, Анжела отправилась на охоту. Не имея достаточного опыта, вместо шейха, она подсекла Алекса, начинающего, но довольно успешного бизнесмена из хорошей семьи. Горячая натура Алекса и тонкие манипуляции Анжелы привели молодых людей на порог ЗАГСа.
Несмотря на то, что жених мечтал о скромной свадьбе только для двоих, где-нибудь на Бали, невеста настояла на широкомасштабном торжестве. Алекс был влюблен и согласился на все. Подготовка к свадьбе превратила его банковский счет в дистрофика, и возвращать ему вес пришлось следующие пол года.
Последующие три года, аппетиты Анжелы только росли. Как только она видела какую-нибудь вещь у подруги или просто знакомой, она тут же хотела это получить в собственное пользование. Болезненное самолюбие, заставляло ее совершать покупку за покупкой, даже не задумываясь о целесообразности приобретений. Шопоголизм, которым Анжела заполняла большую часть своей жизни, требовал постоянных инвестиций, но это было еще не самым ужасным.
Плохо было то, что веселая и темпераментная Анжела, на деле оказалась истеричкой с ужасным характером. Веселье обратилось в невроз, темперамент перерос в агрессию. Когда закрывались магазины, Анжеле очень хотелось обсудить с мужем новые покупки, модные диеты или его дурной характер.
Без скандалов, она не представляла своей жизни. Поводы для ссор, девушка находила намного быстрее, чем кастрюли на кухне. Для выросшего в обстановке гармонии и любви Алекса это было невыносимо. Ему все реже хотелось приходить домой.
