Семён Никифоров "Осьмеорв"

Я очнулся как будто от вечного сна. Недалеко от меня всё также шёл высокий тёмный силуэт, увлекая за собой. А эти паршивые твари продолжали бесконечно и мерзко пищать, семеня под моими ногами и следуя зову. Чёрные стаи крыс. И я иду с ними наравне. Но я не хочу! Я верю, что… Я хочу верить, что там, откуда я ушёл, меня ещё ждёт кое-кто. Что я ей нужен.

И я остановился.

И когда я остановился, замерла и музыка. Смолкло пение Крысиного Короля. А его крысы тупо застыли на месте, не понимая, что происходит. Я сглотнул. Потому что этот тёмный высокий силуэт действительно внушал ужас. Своей неестественностью и абсурдностью. Неадекватно высокий и бесцеремонно странный. Своей безликостью он смотрел прямо мне в глаза и, казалось, сквозь них он пробирался в мою душу, где подобно крысе рылся в поисках чего-то съедобного. Он стоял всего в нескольких шагах от меня, и эта бестолковая близость невероятно ужасала!

Смотря на него, я как бы случайно и неосознанно заметил за его спиной какой-то предмет. Однако тот был в расфокусе, ибо всё моё внимание сконцентрировал на себе этот повелитель крыс.

Быть может, я бы ещё долго простоял так, пленённый безликим взором, но я, наконец, смог сделать шаг назад. Смог, потому что вспомнил кое-что очень важное. Нечто, дающее мне надежду и необходимую волю, чтобы сопротивляться. Всего один небольшой шаг назад. Всего один. Но этого оказалось вполне достаточно. Достаточно для того, чтобы сбросить с себя ментальный контроль Крысиного Короля. Достаточно для того, чтобы всё же разглядеть то, что было за его спиной. Но также и достаточно для того, чтобы разбудить кровожадного зверя!

По велению незримого сигнала, стаи крыс ринулись сплошной чёрной массой к своему повелителю, который резким движение раскрыл свой плащ подобно покрывалу, и вот уже через мгновение целое полчище грызунов оказалось поглощено во тьме его одеяния. Я услышал, как мерзкое пронзительное визжание, противный писк и хаотичное крысиное шуршание наполнили собой утробу Крысиного Короля. И на глазах тот начал становится всё больше и больше. Больше. И злее! И это нечто тёмное и безукоризненно злое теперь мощно и непреклонно надвигалось на меня.

И я побежал прочь. Безумный, свихнувшийся снегопад беспорядочно метался в воздухе, разрывая его на куски, которые, падая, хлестали меня по спине. Мерцающие синим, лампы фонарных столбов задребезжали и полопались от напряжения, так что теперь лишь вездесущий голубовато-белый лунный свет стал единоличным источником освещения. В бешенных и судорожных порывах, сопровождаемых истерическим визгом, Крысиный Король неумолимо гнался за мной. Я чувствовал его своей спиной. Всю его бездонную злобу и безумие. Я убегал от него по этой бесконечной улице, сознавая, что это бесполезно. Что он неизбежно настигнет меня! И тогда…

И он настиг меня. Схватив меня своими лапами, он приблизил к моему лицу свою истекающую слюной пасть, накрытую чёрным балахоном. Неужели, это конец? Неужели, я так и не увижу её снова? Я ведь так хочу сказать ей…

И внезапно я услышал чей-то знакомый голос. Голос, исходивший словно из моей головы. Нежный, но обеспокоенный женский голос. Она… она звала меня. Я точно слышу, как она зовёт меня! Видимо, это придало мне сил. И тогда одним резким рывком, вырвав из мёртвой хватки Крысиного Короля руку, я сорвал ей его тёмный балахон. Оборванная чёрная ткань упала на снег, а предо мной обнажилось истинное обличие чудовища.

Гигантская, с большими красными бешенными глазами, с вонючим пыхтящим чёрным носом и острыми клыками крысиная голова! И, как только его истинный облик раскрылся, он, выпустив меня из лап, резко отскочил назад, а в его кровавых круглых глазищах я разглядел невероятный, но столь обыденно простейший утробный животный страх. И теперь этот некогда зловещий и чудовищно великий Крысиный Король, прежде многоэтажно возвышавшийся надо мной, покорно и боязливо лежал предо мной на брюхе, дрожа всем своим существом.

Какое-то время я стоял на месте, наблюдая это презренное существо. Существо, живущее без памяти и чувств. Просто животное, подчинённое лишь своим инстинктам, затерянное в собственной тьме и бесконечно самозабвенное. Дикий зверь, которым я сам едва не стал. Потому что был совсем один. Но не стал. Потому что знаю, что могу не быть один. По-крайней мере, есть ещё шанс.

Я сделал уверенный шаг к поверженному врагу. И под моим уничижающим взглядом животное сникло. А затем судорожно забилось в конвульсиях. Я наблюдал, как на его мохнатом теле начало рваться одеяние, как он, всё уменьшаясь в размерах, разрывается на мелкие куски. Он распадался на мелких крыс, из которых был соткан, и те в исступлённом безумии принялись безудержно пожирать друг друга. Пока не осталось никого и ничего. Лишь разодранный чёрный плащ лежал на снегу. А когда последний порыв ветра унёс его за собой, то я увидел на его месте большую фиолетовую щупальцу, наподобие осьминожьей, что через секунду испарилась…

Но мне некогда было с этим разбираться. Меня всё ещё ждали там, откуда я ушёл. Она звала меня. Я уверен. И я побежал назад. Но в какой-то момент я не уследил за дорогой и, споткнувшись обо что-то, упал, ударившись головой…

– Как вы себя чувствуете? Вы в порядке?

– Что? А? Где? Чёрт, как же голова болит!

– Это потому, что вы ударились головой, когда упали. Но не переживайте, у меня тоже немного побаливает. Жить с этим можно! – голос звучал успокаивающе. Меня словно пытались приободрить.

– Упал?.. – я встряхнул головой, и туман сошёл с глаз.

Я лежал на улице, на асфальте, была ночь.

– Вы лежали здесь без сознания. Вам стало плохо? – снова спросил женский голос.

– Да, наверное… а кто вы?.. Ой, вы же!..

– Да, это я. Извините, что прогнала вас тогда. Просто я очень испугалась. Я видела перед собой не вас, а…

Она продолжала что-то ещё говорить, но я просто уже не слышал её слов. Не слышал оттого, что был невероятно рад! И не мог поверить своим глазам, ведь проще было поверить в то, что они обманывают меня! И при мысли об этом мне стало так страшно, что я внутренне решил, что будь это даже обман, то пускай, я не стану его раскрывать, ибо уж лучше я буду столь красиво обманут, нежели вновь окажусь один, потому что теперь даже мимолётная мысль об одиночестве представлялась мне невыносимой пыткой! Но нужно успокоиться. Да. Чтобы вдруг не потерять её снова, ибо этого я не выдержу ещё раз! Так, пока она помогает мне подняться, я должен заговорить с ней.

– А как вы себя чувствуете? – немного неуверенно спросил я.

– Со мной всё хорошо. Ну, голова, конечно, побаливает, но это ерунда. Но самое страшное не произошло. Благодаря вам. Спасибо! Я даже не знаю, как вас ещё отблагодарить? – голос у неё был нежный, и я понял, что если больше её никогда не увижу, то сойду с ума, сойду с ума или умру. Я чувствовал это всем своим существом, потому что меня непреклонно и неумолимо влекло к ней.

– Я… да что уж там, эм… я… – от волнения я просто не знал, что сказать.

– А давайте познакомимся! Меня зовут Эми. А как ваше имя? – она улыбалась, чтобы снять напряжение, и я тоже стал улыбаться, потому что от радости.

– Меня? А я Пе… нет, я Р… я В… Й… я…

– Вы забыли своё имя? – улыбка на её лице сменилась выражением беспокойства.

– Хм, наверное. Может, слишком сильно ударился головой! – попытался пошутить я, однако Эми оказалась явно озабоченной моей проблемой.

– Настолько сильно, что заработали себе амнезию?

– Честно, не знаю. Я вроде бы помню всё, кроме мелких деталей, но в то же время всё так расплывчато. Как будто смотришь сквозь разбитое стекло. – попытался объяснить я, хотя и сам толком не понимал, почему со мной такое происходит.

– То есть, вы помните всё обрывками? – уточнила Эми, что лишний раз убедило меня в её искренней заинтересованности по отношению ко мне.

– Ну, вроде того. Это на самом деле довольно неприя… – но тут я смолк и задумался. А стоит ли так загружать её своими неприятностями? Ей итак сильно досталось. Думаю, стоит отложить это до лучших времён. – А знаете, я ведь не совсем без имени. Просто меня так и зовут – Безымянный!

– Безымянный, серьёзно? – нахмурилась Эми, похоже, не поняв моей неудачной шутки.

– Ну да, как, как этот, как предпоследний палец руки. Хотя он и на ноге тоже есть. В общем, ладно, не важно. Я, наверное, сейчас выгляжу полным идиотом?

– Хм, ну похоже. – Эми приняла серьёзный вид, и под её взглядом я начал смущаться и чувствовать себя ещё большим дураком. Однако она вдруг не выдержала и рассмеялась вслух.

– Ха-ха-ха, неплохо я вас подловила, да!?

– Д-да, кхм… я попался. – я с облегчением выдохнул, про себя отметив, что её чувство юмора очень схоже с моим – столь же внезапное и нелепое. Мне очень нравилось то, что между нами проявлялось столько общего.

– Так как вас называть? Безымянный!? – продолжала подкалывать Эми.

– Ну, можно и покороче. Эм, просто Б.

– Бе?

– Нет, Б.

– Бе! Как бе-бе-бе! – Эми снова рассмеялась, а я чувствовал себя всё более неуклюжим.

– Кхм, да, это действительно глупо. Может тогда другую букву возьмём? Например, Л.

– Ла-ла-ла! – напела Эми.

– Ого, у вас такой… такой голос… хороший. – я ощущал, что покраснел.

– А ваш голос на удивление… какой-то таинственный. А может я придумаю вам имя? – предложила Эми.

– Я согласен!

– Тогда я буду называть вас… эм, придумала – Пётр!

– Хм, мне нравится это имя. А почему именно Пётр?

– Ну, у вас на правой ладони я заметила что-то вроде татуировки… – Эми указала на мою руку.

– Что? – недоумённо я глянул на свою ладонь. И, действительно, на внутренней её стороне была изображена чёрным единица. Пребывая от увиденного в ещё большем недоумении, я зачерпнул немного снега и попытался стереть рисунок. Однако это нисколько не помогло, ибо число оказалось словно выжжено на коже. – Я не помню, как это оказалось у меня. Хм, ну и ладно, наверняка, это не так важно. Так, а почему всё же Пётр?

– Ну, раз вы, судя по изображённой единице, первый в своём роде, то тогда и быть вам Петром! – кокетливо улыбнулась Эми.

– Хм, да, забавно получилось.

– Знаете, вам… Тебе очень идёт это имя… – смутившись, Эми отвела взгляд.

– Я согласен. Спасибо тебе за имя! – неловко потупился я.

Некоторое время мы оба смущённо стояли, не решаясь заговорить.

– А как ты… – спросила она после непродолжительного неловкого молчания. – Как тебе удалось меня вылечить? То есть, я ведь умирала. Ты разве доктор? Или медиум? Или у тебя дар?

– Кто знает? – пожал плечами я.

– Серьёзно?

Я кивнул.

– Что ж, всё равно большое спасибо! Ты очень хороший человек. Это видно по глазам.

– Они у меня голубые?

– Ха-ха-ха, нет. Они карие. Ты очень забавный!

– Это же нормально? – от своего дурацкого вопроса я был готов провалиться сквозь землю от стыда.

– Ха-ха, ещё бы, конечно!..

Вновь наступило недолгое молчание.

– А почему ты не идёшь домой?! – вдруг опомнилась Эми. – Ведь на улице довольно холодно. Да и ночь уже.

– Да нет, не так уж и холодно… – уклончиво ответил я.

– Думаешь? – показательно наклонив голову, с полуулыбкой Эми недоверчиво посмотрела на меня снисходительным взглядом, давая понять, что обмануть её не получится.

– Хотя, впрочем, ты права. – я нервно закивал головой. – И правда прохладно. Пожалуй, пора домой.

– Тогда я провожу тебя! – вызвалась Эми.

– Эм, да, насчёт этого… – я вновь ощутил на себе проницательный взгляд Эми. – Ххх, просто у меня нет дома. Да и вообще никого нет.

– Что?! Как так? Ты живёшь на улице?!

– Я не знаю. Что-то с моей памятью. – я ощутил резкую боль под черепом, словно на него прорвало плотину.

– Не волнуйся. Я помогу. Идём со мной. – Эми взяла меня за руку и повела за собой.

– Но куда? – полностью обескураженный и совершенно смущённый, я впал в какой-то ступор.

– Ко мне. Там всё расскажешь…

Через некоторое время мы уже были у неё в квартире. Пока мы шли на кухню, я вновь осматривался вокруг, словно хотел что-то обнаружить, и в памяти моей замелькали недавние события, произошедшие здесь. Вот я приношу раненную Эми в спальню. Вот бережно кладу её на постель. Исцеляю её порезы. А вот она приходит в себя и прогоняет меня. Словно дежавю. Даже не верится, что я снова оказался в этом месте. Неужели, мне так повезло? Хотя, мысли мои явно не только об этом. Просто как-то это всё странно. Просто кажется подозрительным, что Эми живёт одна. Эта квартира была рассчитана минимум на двоих. Да к тому же ещё это фото из её сумочки, где были изображены двое влюблённых. Быть может, у неё всё же кто-то есть? Тогда зачем она привела меня к себе? К чему это всё ведёт? И почему, когда я с нахожусь рядом с ней, то мне одновременно легче на душе, но при этом в голову лезут назойливые тревожные мысли, словно ставящие всё под сомнение и намекающие на что-то, чего я пока не замечаю?

– Ты будешь чай или кофе? – спросила Эми, когда я сел за стол.

– Пожалуй, кофе. – как-то потерянно ответил я.

Меня никак не отпускало чувство чего-то необъяснимого. Может, это просто беспокойство? После перенесённых видений. Но почему я так нервничаю? Разве есть для того основания? Пока Эми готовила кофе, я ещё раз внимательно изучал апартаменты, вглядываясь в мельчайшие детали. И, чёрт возьми, я бы поклялся, что уже видел эти зелёные стены, эти цветы на окне, словно я уже был в этой квартире. Но ведь я и правда уже был здесь. Всё же логично. Поэтому я и помню увиденное. Так? Наверное. Должно быть так. Но тут я заметил, что Эми принесла чашки, поэтому сбросил с себя подозрительное выражение лица, чтоб не показаться подозрительным.

– Спасибо. – кивнул я, взяв свою чашку.

Отпив, я отметил, что мне очень нравится вкус этого напитка. Как будто я сто лет его не пробовал. Мы пили кофе в тишине, словно каждый ушёл в себя, и никто не решался заговорить первым. Слегка опустив голову, Эми задумчивым взглядом смотрела в одну точку, словно впав в транс… Чёрт! Да если задуматься, то это просто абсурд! Я сейчас сижу здесь, за одним столом с той самой девушкой, в которую влюбился с первого же взгляда и которую спас от смерти. С девушкой, которая прогнала меня, но потом вернулась и помогла мне самому. Как будто ей было не всё равно на меня. Притом, что вот так выйти ночью на безлюдные улицы в поисках неизвестного и странноватого парня, довольно рискованно. Даже опасно. Особенно, после того, что с ней произошло. Да, чёрт побери, она чуть не погибла сегодня! Так что неудивительно, что её поведение несколько противоречиво. Совершенно логично, что она столь отстраненна, ведь пережила невероятное психологическое потрясение. Даже, напротив, поразительно, что при всём произошедшем с ней ужасе, она не оказалась в плену повторяющегося кошмара, забившись где-то в углу, а, наоборот, осмелилась осознать истинную сущность ситуации. Она спасла меня! Спасла от мрака забвения. Не будь её, где сейчас был бы я? А ведь при всём при этом она даже не знала меня. Ей действительно не всё равно на меня!

– Знаешь, Эми, ты меня необыкновенно поразила. – искренне произнёс я.

Моргнув, Эми обернулась ко мне.

– Поразила? Чем? – недоумевая, спросила она.

– После того ужаса… эм, после всего произошедшего с тобой, ты нашла в себе силы помочь обычному незнакомцу.

– Ах, ты про это… – задумалась Эми. – Знаешь, а ты не такой уж и обыкновенный.

– В каком смысле?

– Ты ведь спас мне жизнь. – Эми с благодарностью посмотрела мне в глаза. Говорила она серьёзно.

– Да, я… я просто даже боюсь представить, что было бы, если бы я не…

– Прости, что прогнала тебя тогда. Просто, когда я смотрела на тебя, то видела его, и мне стало очень страшно. – нежно произнесла Эми, положив свою мягкую ручку на мою руку.

– Что? Да нет, ты совсем не виновата, ты же… – затараторил я. – Ты же была… тебе ведь не… в смысле, я совсем не обижаюсь…

– И всё же ты удивительный! – мило улыбнулась Эми.

– Эми, я… я должен кое в чём признаться. – решительно заявил я.

– В чём?

– Когда я… когда я увидел, как он напал на тебя… – от напряжения я сжал пальцы в кулак. – Я… я на какое-то время впал в ступор… Не знаю, как объяснить это… мне словно одновременно стало страшно, и я почувствовал неимоверную злость. Я злился на того мерзавца за то, что он причиняет тебе боль. И… и мне было настолько страшно, что он… что он у… что причинит тебе много боли… я так испугался, что потеряю тебя! Ведь я же… ведь я…

– Ведь ты что? – Эми наклонилась ближе ко мне.

– Ведь я же влюбился в тебя с самого первого взгляда. – я смотрел ей в глаза, не смея отвести взгляд. – И когда я ушёл… когда думал, что назад к тебе дороги нет, то решил, что всё кончено. Что не хочу жить дальше. Без тебя. И когда ты вернулась, я… я почувствовал бесконечное облегчение. Может быть, я сейчас говорю и размышляю, как не очень умный человек, но… но знай, ради тебя я бы сделал, что угодно! И я очень боюсь, что останусь один без тебя. Эми, я… я просто хочу всем этим сказать, что…