– Вот именно – со мной… Ты официальный представитель СГБ. Роберт – мой кадровый помощник. Вы оба уже на Службе.
– Ты уже взаимодействовал с Системой?
– Да.
– Ты что-то хотел изменить?
– Я хотел получить разрешение на снятие всех ограничений с секторов Изгнанных.
Рита удивлённо уставилась на Дика.
– И что?
– Ничего, – просто ответил Дик. – Пришёл отказ. Нецелесообразно…
Рита печально улыбнулась.
– Нецелесообразно… Как это всё просто объясняется. И миллионы людей приговорены к вечному заточению…
Дик кивнул.
– Да. К сожалению – пока так.
Рита снова с любопытством взглянула на Дика.
– Я знаю, что ты уже общался с Гленом Солетом. Почему ты решил с ним встретиться?
– Он ведь помог нам в призрачной реальности. И мне и Рэю… Мне показалось, что просто так проигнорировать этот факт нельзя. Неправильно.
– И о чём вы говорили? – поинтересовалась Рита.
– Да так… – неопределённо пожал плечами Дик. – Я просто предложил ему должность своего заместителя.
– А он? – изумилась Рита. – Как он на это среагировал?
– Сказал – подумает…
– Но Глен Солет имеет статус Свободного. Ты думаешь, Система его согласует?
– Я Приближённый. Глен Солет – Свободный. Противоречия нет, – рассудительно ответил Дик. – Согласует… А что касается старика Глена – лишь только он сам согласился.
– Почему ты выбрал именно его?
– Если исходить из того, что я знаю об этом человеке – Глен Солет достоин даже большего. Этот человек живая легенда… Глен Солет знает столько, и обладает таким опытом, какой мы все вместе взятые навряд ли когда-нибудь получим даже за всю свою жизнь. Ведь он прошёл почти под сотню планет. Для сравнения – у нас с Рэем, всего, где-то тридцать. Только на своей должности в СБ Глен Солет находится уже семьдесят лет. А возглавлять всю Службу Безопасности – это тебе не рыбу удить. Я ведь ничего об этом не знаю. А Глен Солет о Службе знает всё. Это его место.
Рита взглянула на экран.
– Когда мы прибудем?
Дик тоже взглянул на экран.
– Через пятнадцать минут мы уже начнём снижаться. Через полчаса будем на месте.
Рита нахмурилась. На её красивое лицо снова легла тень тревоги за брата.
– И с чего мы начнём?
Дик поднял голову и взглянул на Риту ясным и честным взглядом.
– Всё как обычно – высаживаемся и спокойно работаем…
.....
Когда Роберт вернулся в кабину и молча сел в своё кресло – Рита своим цепким женским взглядом сразу же заметила разительную перемену в его настроении.
Лицо младшего Сиама буквально стало серым.
– Роберт, с тобой всё в порядке? – тихо спросила Рита.
– Да, – сипло ответил Роберт и чуть слышно хрустнул зубами.
Дик тоже обратил внимание на кардинальную перемену в настроении Роберта. Он окинул его внимательным взглядом и осторожно спросил:
– Что-нибудь случилось? Снаряжение проверил?
– Нормально всё… – отрывисто выдохнул Роберт. – Можем начинать действовать.
– Точно? Ты просто как-то странно выглядишь.
Роберт отвёл глаза.
– Укачало немного. Просто я давно не испытывал повышенных перегрузок. Никак не могу прийти в себя.
– Тогда пристегнись. Снижаться будем по крутой глиссаде. Сам понимаешь – выйти на базовую мы тут не сможем. Горы…
Роберт молча накинул ремни и откинулся на спинку пилотного кресла. Он закрыл глаза, и словно от мучительной боли – снова хрустнул зубами.
Когда «Самсон» вошёл в атмосферу и приблизился к заданной точке – Дик взял управление штурмовиком на себя. Умело лавируя между сверкающими на солнце горными вершинами, Дик начал выбирать подходящее место для высадки.
– Не понимаю, – озадаченно сказал Дик. – И как только твой брат сумел сюда добраться? Здесь повсюду лишь высоченные скалы, снега, ледники и пропасти.
Дик замолчал и развернулся к Рите.
– Ошибки быть не может? Без лётного транспорта человеку сюда просто не попасть.
Рита тяжело вздохнула.
– Всё верно… Место точное. Возможно, он мог оказаться здесь, пройдя через горные пещеры. Последний сигнал был именно с этого района.
– Странно всё это… – угрюмо сказал Дик. – По сути – здесь и высаживаться-то негде. А даже если мы и сможем высадиться на каком-нибудь подходящем склоне – этим всё и ограничится.
Роберт открыл глаза и тихо сказал.
– Необходимо проверить скалы на наличие пустот низкочастотным сейсмометром. Тогда мы поймём – как, и откуда именно, нам можно будет действовать дальше.
Дик мрачно хмыкнул.
– Чтобы иметь возможность выстроить полноценную развёрнутую модель всех пустот и получить наиболее точные данные – сейсмическую эхолокацию необходимо осуществлять только с голой поверхности. А тут всё ущелья и скалы покрыты сплошными ледниками.
– Ледник прожжём плазмой и испарим, – угрюмо ответил Роберт. – Мощности силовых установок Самсона вполне на это хватит.
– Тоже вариант, – вынужден был согласиться Дик с довольно дерзким предложением Роберта. – Тогда нам остаётся только выбрать подходящее место и хорошенько его прожарить.
– Погода какая чудесная, – задумчиво сказала Рита. – А говорят – в горах она всегда плохая. Какое тут необыкновенно яркое солнце. Даже не верится, что сейчас за бортом двадцатиградусный мороз.
– Погода может поменяться в любую минуту, – сказал Дик. – В горах – это обычное дело.
Роберт поднял руку и указал в направлении одного из ущелий.
– Заходи на тот склон. Он более пологий. Его и поджарим.
Дик взглянул в указанном направлении.
– Согласен. Держитесь.
«Самсон» выполнил резкий вираж и сменил направление. Как только штурмовик завис напротив выбранного участка – Дик решительно поднял из приборной панели оружейную гашетку.
Такого, завораживающего в своей разрушительной силе, зрелища, Рита в своей жизни не видела ещё никогда.
Когда Дик начал прожигать ледник плазмой – в воздух тут же поднялись огромные облака пара. Закручиваясь в небольшие торнадо, облака пара на морозном горном воздухе сразу же стали превращаться в снежную, искрящуюся пыль. Ледник на горном склоне яростно бурлил водными потоками и гулко взрывался, выбрасывая огромные глыбы льда и замершего снега. Всё, что попадало под воздействие плазменных пушек «Самсона» – тут же мгновенно испарялось. Через некоторое время вся эта снежная громада застывшего льда медленно сдвинулась с места и всё больше ускоряясь – с ужасающим гулом и грохотом устремилась вниз по склону, который заканчивался почти вертикальным обрывом. Достигнув края склона – ледник обрушился в пропасть, обнажая раскаленные до бела камни и бурлящие потоки кипящей воды. А когда над бурлящим ущельем возникли, и раскинулись величественными арками несколько огромных радуг – это просто стало самым главным апогеем этого грандиозного зрелища.
– Да… – зачарованно произнесла Рита. – Надир был абсолютно прав! Человек – это, наверное, самое разрушительное явление природы.
– Вроде бы всё, – удовлетворённо сказал Дик, внимательно оглядывая обугленные скалы. – Пусть только камни немного остынут. Придётся немного подождать. Я думаю, в этом ледяном царстве это займёт не так уж и много времени. А потом можно будет свободно высаживаться.
Роберт равнодушно взглянул на расплавленную поверхность горного склона и снова откинулся на спинку кресла. Он закрыл глаза.
Дик снова с удивлением взглянул на мрачного Роберта. Затем он перевёл свой взгляд на Риту.
– Ну, мало ли… – растерянно произнесла Рита и в недоумении развела руками. – Может человек действительно устал…
Дик тоже откинулся на спинку пилотного кресла.
– Ждём, – коротко произнёс Дик.
Через двадцать минут Дик замерил температуру расплавленной поверхности склона тепловизором и удовлетворённо сказал:
– Семьдесят градусов. В принципе – нормально. Для нашей брони – это уже не так и существенно. Камни затвердели. Главное, чтобы погода не ухудшилась.
Дик снова взглянул на каменное лицо Роберта.
– Ты как – со мной? Или здесь останешься, пока я буду устанавливать датчики?
Роберт устало открыл глаза.
– Пожалуй, я пока останусь в кабине. Если ты, конечно, позволишь…
Дик нахмурился и снова пристально взглянул на Роберта.
Что касается Риты – то ни тон Роберта, ни его странное поведение, ей были совершенно не понятны.
– Роберт, с тобой точно всё в порядке? – осторожно спросила Рита.
– Да, – не глядя на них сухо ответил Роберт. – Мутит немного…
– Значит, не совсем в порядке, – сказал Дик, и тем не менее спокойно отдал системе штурмовика новую команду:
– На время моего отсутствия – управление штурмовиком полностью переходит моему кадровому помощнику – Роберту Малику.
– Передача управления штурмовиком Роберту Малику – принято, – невозмутимо проинформировал разговорник «Самсона».
Дик поднялся с кресла и вопросительно взглянул на Риту.
– Ты со мной?
– Естественно, – бодро ответила Рита и решительно скинула ремни.
Дик снова обратился к Роберту.
– Я в грузовой отсек за оборудованием. Выходить мы будем через нижний люк. Зависни над самым пологим участком. Когда я скажу – откроешь нам люк в переходном шлюзе.
Роберт мрачно кивнул и поднял к себе штурвал.
Дик ещё раз окинул угрюмого Роберта внимательным взглядом и подал знак Рите следовать за ним.
Захватив в грузовой камере контейнер с сейсмометром и сканирующими датчиками, Дик вернулся к Рите в переходной отсек.
В ожидании Дика – Рита тоже не теряла времени даром. Привычно и ловко – она невозмутимо собирала свои красивые волосы в незамысловатую и аккуратную причёску.
Дик замер и невольно залюбовался этой красивой девушкой.
Пристальный взгляд Дика Рита поняла по-своему.
– Что-то не так?
