Фрейлина королевы фей
Натали Альбертовна Якобсон
Фея, встреченная в музее, заманила Маргариту в волшебный мир, где как раз проходил отбор на главную должность при дворе волшебной королевы. Маргарита выиграла неожиданно для самой себя. Теперь она одна отвечает за порядок в целом волшебном государстве, которое стоит на грани войны со всем миром. Дело в том, что прекрасная и беспечная королева фей пообещала свою руку и сердце всем волшебным правителям подряд. Все обманутые женихи собирают войска. Угрозы нападения исходят из болотных, подземных, водяных и песчаных царств. Маргарите приходится готовиться к войне, укрощать боевых драконов и учиться магии. Все феи королевства мечтают сместить ее с почетной должности, а какой-то таинственный маг предлагает опасный союз. Маргарита получает в помощники ученого кота, стайку миниатюрных драконов, джинна, запертого в кувшине и библиотеку волшебных книг. А еще Маргаритой увлекается новый жених королевы фей – прекрасный принц эльфов. Ну как тут устоять перед искушением!
Натали Якобсон
Фрейлина королевы фей
Кастинг для феи
Дракон парил прямо над крышей здания. Оранжево-золотистые крылья легко слились бы с осенней листвой внизу, но на фоне голубых небес выглядели фантастически. Глаза, похожие, на два изумруда уставились на Маргариту и ее дешевенький фотоаппарат.
Девушка даже не знала: выразить восторг или возмущаться? Живой дракон был совершенно не похож на все экспонаты выставки в павильоне. Но с другой стороны забираться на крышу павильона ее тоже никто не просил. Она, как обычно, влипла в неприятности, нырнула мимо охранников в служебный ход, прошла по узкой лесенке, и вот она уже на покатой крыше. А над ней висит этот красивый сверкающий монстр с приоткрытой пастью и хищный взглядом. Вроде бы и не экспонат выставки, и не зверь, которого можно отыскать в перечне всех животных планеты, и даже не китайское чучело, парящее в воздухе. Это точно и не робот, и не спецэффект. И она сама сейчас в опасности, учитывая то, что из пасти у него вырывается тонкая струйка огня, такого же золотисто-оранжевого, как он сам. Пока тонкая! Вдруг она через минуту станет таким мощным потоком огня, что не поможет и бригада пожарных.
Дракон, конечно, не человек. Он не поймет, если она достанет сотовый и позвонит. Но кому звонить? В полицию? В службу помощи? Что она им скажет? Спасти ее от опасного зверя, сбежавшего из зоопарка и почему-то полезшего прямо на крышу? Первым делом возникнет вопрос: а как она сама здесь оказалась?
Нужно воспользоваться тем, что дракон пока ее не сжег и щелкнуть его на фото. Если она уцелеет, то останется памятка. Разве только дракон, как вампир, не проявится на пленке. Но рискнуть стоит. Ее скользкие от пота пальцы попытались нажать на кнопку. Под мудрым взглядом дракона она чувствовала себя неловко. Откуда только во взгляде зверя столько мудрости? И вообще он смотрит на нее так, словно встретил старую знакомую.
– Ты ведь точно не декорация и не сон? – Маргарита, вконец обнаглев, от того, что дракон на нее не нападает, протянула к нему руку и коснулась острых шипов у него на загривке. На ощупь – раскаленный металл. Оранжевые чешуйки даже обожгли ей руку.
Дракон, конечно же, извиняться за свою жгучесть не станет, но она сама зачем-то пролепетала:
– Прости!
Он по-прежнему смотрел на нее, молча. Наверное, даже сказочные звери разговаривать не умеют. Кстати, до сего момента она не верила в сказочных зверей. Значит, не поверят и другие, даже увидев фото. Чтобы поверить в нечто подобное, нужно взглянуть вживую. От ощущения опасности по коже бежали мурашки.
– Ты ведь не возражаешь, если я пойду.
Она попыталась слезть с парапета крыши, и чуть не упала вниз. Адреналин так и хлынул в кровь. Одна секунда отделяла от гибели, если б дракон не выставил вперед сверкающий коготь, чтобы ее поддержать. Маргарита остолбенела! Он точно живой и мудрый. О каких бы развлечениях и чудесах технологии не беспокоились на ВДНХ, он точно к ним не относится.
– Ну, спасибо! – робко пробормотала она, когда горячий коготь поддел ее, помогая восстановить равновесие. Хорошо, что одежда от него не загорелась.
Маргарита уже пожалела, что надела сегодня летнее платье, потому что сентябрьский день оказался неожиданно теплым. Лучше было прийти в кедах, джинсах и футболке. Такую одежду не жалко порвать, и в ней можно очень быстро бегать. От дракона, хоть он и помог, хотелось бежать без оглядки. Наверное, обычный человеческий инстинкт самосохранения, дает о себе знать. С огнем и опасными зверями лучше рядом не находиться, даже если они ведут себя очень учтиво.
Главной проблемой Маргариты было то, что она любила рисковать. Вот и сейчас перед тем, как уйти, она резко обернулась и быстро сделала фотографию. При размерах дракона можно было не бояться, что он не попадет в кадр. И выбирать ракурс особо было не нужно. С какой стати, если оранжевый чешуйчатый бок закрыл собой всю перспективу. И почему только люди внизу не разбегаются с криками «Дракон! Сейчас он нас всех спалит!»? Да, скорее всего, потому что в драконов сейчас никто не верит. А гуляющим внизу меж фонтанов легко принять яркий силуэт, парящий вверху, за очередное причудливое украшение ко дню города.
Сама Маргарита уже удостоверилась, что дракон живой, поэтому с ужасом ждала, что сейчас он окатит ее огнем за наглость. Но, к счастью, он никак не отреагировал на то, что его только что сфотографировали.
– Наверное, никого еще не сжег живьем, поэтому и не боится, что его фото покажут полиции, – с юмором подумала Маргарита. Саму ее все еще могли искать из-за недавнего скандала с контролером, поэтому, спускаясь по узкой лесенке, она осторожно озиралась по сторонам. Хорошо дракону! У него преимущество – сила. А ей вот приходится всех и всего бояться.
– А ты пробуди в себе магические силы, и тогда тебе не придется больше бояться никогда и ничего. Любой рыцарь покорно ляжет к твоим ногам, потому что меч перед магией ничто.
Кто это сказал? Голос был вкрадчивым, даже лукавым. Казалось, что он слегка отдает змеиным шипением. От его звуков мурашки побежали по коже.
Маргарита тщетно озиралась по сторонам в поисках говорившего. Кругом темно и пусто. Сама она забралась сюда, проигнорировав отметки на дверях «вход только для служащих» и «опасно, высокое напряжение». Любого другого такие надписи насторожили бы, но не ее. К тому же пока ведь ничего плохого не приключилось. Значит, информация либо устарела, либо была неверной.
– На сарае написано «дрова», а внутри… – Маргарита хотела рассмеяться, но зацепилась краем длинного платья за какой-то железный штырь, торчавший у лестницы. Не нужно было наряжаться, как на праздник! Даже, если пришла праздновать день города. Осенние праздники лучше посещать в удобных джинсах. Летние сарафаны с юбкой в пол и оборочками хороши лишь для пляжа и прогулки по парку. Кстати, в парк сейчас бы лучше и сходить. Отсюда пять минут пройти до фонтанов «Дружба народов» и «Каменного цветка», а между ними прекрасный цветник. Именно там сегодня утром племянница Маргариты углядела белокурую фею, которая летала между золотыми статуями на фонтане. Актрису, наверное, которая, наверняка, не летала, а висела на леске. На ВДНХ часто выступают актеры в разнообразных нарядах и даже на ходулях. Ребенку легко спутать кого-то в сказочном наряде с настоящим ожившим сказочным персонажем. У самой Маргариты опыта было чуть больше. Посетив ни один кастинг, она на всякое понасмотрелась. Но появление над крышей павильона живого дракона даже она объяснить не могла. Разве только днем позже в прессе появятся первые статье о новом чуде технологии, которое помогает посетителям ВДНХ перенестись в сказку.
Откуда-то снизу донесся голосок Кати, которая послушно ходила за экскурсоводом и родителями по павильону. Судя по всему, ей это занятие уже надоело. Нужно поддержать племянницу и тоже присоединиться к экскурсии. Маргарита начала возвращаться в человеческое общество с самыми благими намерениями. Пора забыть о драконах, неземных голосах, обжигающих оранжевых чешуйках и пообщаться с людьми. Раз уж родилась в обычном мире, а не в сказке, то нужно к этому привыкать.
Однако от благих намерений не осталось и следа, едва Маргарита заметила женский силуэт с накладными крыльями, как будто выпрыгнувший из сказки. Актриса (если только это была актриса, а не оживший манекен в старинном наряде) плавно дефилировала меж экспонатов исторической выставки и легко сливалась с обстановкой. При тусклом освещении ее легко было принять за призрак или кадр диафильма, направленного вместо стенки в пустое пространство.
Вмиг забыв о заскучавшей Кате и родных, Маргарита устремилась за феей. Та бросила на нее быстрый пренебрежительный взгляд, как на попрошайку. У феи было миловидное личико сердечком, кожа в золотистых веснушках, губки-бантиком и очень высокомерные зеленые глаза. Они напоминали о весне, о травах, о листве под солнечными лучами. От зеленого наряда феи тоже буквально веяло весной. Такие платья носили в далеком средневековье. Из-за этого казалось, что его достали прямо из музейной витрины. При чем крылья, то ли нашитые, то ли как-то по-хитрому приделанные сзади, производили впечатление настоящих. Когда фея резко сворачивала за повороты у витрин, казалось, что они слегка шевелятся.
На фее был причудливый рогатый головной убор, который тоже можно было отнести к средневековым модам. Из-под него струились по плечам белокурые кудряшки. Не эту ли самую фею наблюдательная Катя углядела меж статуй фонтанов «Дружба народов»? Если так, то ни к одной из золоченых фигур в национальных нарядах республик СССР ее наряд точно не относился. Маргарита со школы была малограмотной, но точно знала, что наряд более близкий к модам средневековой Англии или Франции был в композиции фонтана точно лишним. Да и на выставке в павильоне, где представлена экспозиция по истории России, он тоже как-то не смотрится. Но фея и здесь вела себя крайне уверенно. Должно быть, где-то рядом проходит кастинг или даже съемка фильма. Маргарита заинтересовалась.
– Эй, постойте! – окликнула она незнакомку, но та, услышав ее, напротив ускорила шаг.
– Да не бегите вы так! – заинтригованная Маргарита кинулась за ней со всех ног и опешила, когда девушка вдруг приподнялась над полом и в буквальном смысле порхнула в узкий темный проход. Не раздумывая, Маргарита кинулась за ней, сделала несколько шагов и чуть не ослепла от яркого свечения. Руки и ноги вдруг перестали ее слушаться. Неужели она запуталась в громадной паутине? Похоже, да. И эта паутина, как ни странно, светилась. Ну и чудеса! Паутина хоть и выглядит хрупкой, а на самом деле очень прочная. Из нее так просто не вырвешься. Как же тогда фея пролетела сквозь нее и не запуталась? В узком проходе другого пути, кроме как через паутину, просто не было.
Маргарита пыталась вырваться из паутины и не могла, а по светящимся нитям вроде что-то ползло.
– Что ты возишься? Раскрой свой магический талант! И все станет просто!
Опять этот голос! Хитрый и вкрадчивый! Кто же с ней говорит? На этот раз он точно зашипел ей прямо в ухо, и в то же время казалось, что он исходит отовсюду. И снизу, и сверху, и спереди, и сзади. Маргарита энергично задергала головой, пытаясь определить, где находится говоривший. Она даже перестала пытаться вырваться, но паутина вдруг лопнула. Выпутаться из нее оказалось неожиданно легко. Теперь нужно бежать вперед за феей, которой уже и след простыл. А впереди сумрачно и страшно. Только порванная паутина позади мерно светиться.
Лучше, пожалуй, вернуться назад. Маргарита обернулась и наткнулась на ровную стену. Мерцающие ниточки паутины на ней до сих пор висели, но прохода назад уже не было. Ну и дела!
Она вдруг почувствовала себя такой же маленькой дурочкой, как Алиса в стране чудес. Пошла за белым кроликом, сама не зная, зачем он ей сдался, и попала в яму. Ну, не в яму в буквальном смысле, а в какой-то темный тоннель. Стоит ли пройти по нему вперед? Вдруг там впереди и окажется яма? Но если не идти, то куда же деваться? Маргарита тяжело вздохнула. Гладкая стена сзади создавала впечатление того, что ее замуровали. А собственная глупость заставляла чуть ли не стенать. Нужно же ей было идти неизвестно куда и не известно за кем! Вдруг эта фея была лишь галлюцинацией. Жаль, что стена позади более чем реальна.
Кругом было пусто и мрачно. Даже увещевающий голос куда-то исчез, оставив Маргариту в угрюмом одиночестве. Под ногами стало сыро, какие-то причудливые ящерки забегали туда-сюда по полу и стенам, даже по потолку. Хорошо, что не крысы и не мыши. Маргарита хоть и была взрослой, а все еще падала в обморок, как маленькая девочка, от одного вида мышей. Ящерки, хоть и выглядели зловещими, но до обморока не доводили. Они сверкали, будто драгоценные камни. Можно было подумать, что это ожившие драгоценности из малахитовой шкатулки хозяйки медной горы. Ну вот, она опять вдалась в детство и припоминает сказки.
А как тут не припомнить, если ящерки оборачиваются с потолка и стен и глядят на тебя то изумрудными, то сапфировыми глазками. Они и впрямь, как оживленные колдовством драгоценности.
– Они из ларца Рианон – королевы королев, – снова заметил голос, с которым пора бы было уже подружиться, но Маргарита была слишком деликатна, чтобы ему отвечать. Что если он существует лишь в ее воображении? Начти она разговаривать с ним в таком случае, и все сочтут ее умалишенной.
Одна ящерка янтарного цвета вдруг спрыгнула со стены ей на руку и обвилась на запястье браслетом. Маргарита даже ахнула. На ощупь она напоминала камень, но умела вести себя неподвижно. Глазки ее нового «браслета» лукаво подмигнули ей. Маргарита даже не попыталась скинуть ящерку со своей руки. Украшение вышло неплохое. Главное, чтобы не кусалось.
Где-то впереди послышались женские голоса. Целый спорящий хор. И Маргарита устремилась на звуки. Теперь она точно найдет выход. Ее даже не насторожило то, что звуки спора доносились крайне агрессивные. Она улавливала лишь обрывки разъяренных фраз:
– Отдай мне!
– Я первая!
– Ты недостойна даже стоять в одном ряду рядом со мной!
– Выиграю точно я, а не ты!
– А я одна из вас предвижу будущее и точно знаю, что выберут мня!
Маргарита приостановилась. Это точно спорят не экскурсанты. Кажется, там и до драки вот-вот дойдет. Нехорошо попасться кому-то под горячую руку, но все равно любопытно взглянуть хоть одним глазком, что там происходит.
– Любопытной Варваре нос оторвали. А зазнавшимся феям тут отрывают крылья, – опять заговорил таинственный голос, очевидно обладавший способностью считывать мысли Маргариты.
– Да отстань ты! – вслух одернула его она, забыв о своем правиле не разговаривать никогда с бесплотными голосами. В ответ раздался глухой смех.
Она его насмешила! Надо же! Смех звучит за спиной, а обернешься, так там пустота. И кто с ней говорит? Джинн разве что.
Маргарита рванулась вперед, чтобы отвязаться от незримого надоеды и очутилась в коридоре, полном статуй, гобеленов и… прекрасных крылатых женщин в средневековых нарядах, которые чуть ли друг с другом не дрались.
Если это кастинг, то лучше разворачиваться и бежать отсюда без оглядки. Тут за роль убивают.
Дамы подпрыгивали, порхали, дергали друг друга за волосы, толкались и пихались, при этом успевая еще и ругаться друг на друга. Маргарита невольно засмотрелась на их роскошные костюмы. Такого разнообразия нарядов даже на съемках исторических фильмов не увидишь. Она, конечно, не могла поручиться за подлинность тканей, но очень похоже на то, что платья сшиты из настоящей парчи, бархата и шелка. А драгоценности на шеях дам ни в коем случае не бижутерия. Длинные до пояса локоны совсем не похожи на парики. Шлейфы под ногами дам шевелятся, будто змеи. А крылья за их спинами и вовсе загляденье. Тут есть и зеленые, и лазурные, и розовые, и даже многоцветные, как радуга.
А она еще удивились при виде одной-единственной феи. Тут их целая стая! Любопытно, какой фильм тут собираются снимать. И найдется ли в нем роль для новенькой актрисы, которая еще не успела завершить свое образование в заурядном театральном вузе.
Как по волшебству с боку подкрался кто-то низкорослый со слащавым голосом.
– А вы опоздали!
Маргарита искоса глянула на существо, едва ли напоминавшее распорядителя, скорее карлика в форменной ливрее. Что ему сказать? Что ее тут не ждали, поэтому в опоздавшие записывать ее рано? Или сразу признаться, что она пока не записана на кастинг?
– Простите, я не знала, что приходить надо к определенному часу, – вместо этого пролепетала Маргарита. Наверное, прозвучало это нелепо, но другого оправдания на ум не пришло.
– Тут у всех проблемы с часами с тех пор, как часы заросли незабудками, – нарядный карлик махнул рукой в сторону настенных курантов, в которых действительно, как это ни странно, прорастали голубоватые цветочки, крепко опутавшие стрелки.
– А тут проходят пробы или уже съемка? – Маргарита пыталась высмотреть кинокамеру, но ни камер, ни операторов кругом было не заметно.
Карлик почесал в затылке, явно не понимая, о чем это она, но все равно деловито кивнул.
– Тут все проходит, как надо. Я за всем бдительно слежу, – неожиданно выпалил он.
Надо же! Теперь он оправдывается, будто заранее умоляет ее не сообщать кому-то высокопоставленному о тех беспорядках, которые она здесь наблюдает. Такое ощущение, что он и ее саму принял за видную особу. Вон как расшаркивается. Маргарита глянула на свое дешевенькое летнее платье, явно портившее впечатление от ее значимости, и ахнула. Ее одежда стала напоминать наряды тех дам, которых она поначалу приняла за актрис. Только у каких актрис царапины от ноготков соперниц моментально заживают на щеках, а локоны вцепляются в руки нападающих, подобно живым змеям!
Лучше не лезть в такое общество. Но что поделать, если ты уже в нем оказалась?
Пора бы загадочному голосу снова возникнуть и поставить ее в известность, что пути назад уже нет. Но он упорно молчал.
Между тем кто-то свирепый потребовал тишины.
– Телохранитель королевы, – пояснил карлик, указывая на рыцаря в тяжелых серебристых латах с насечками в форме крыльев летучей мыши. – Один из ее телохранителей.
Наверное, самый грозный, решила про себя Маргарита. При огромном росте он напоминал великана. О том, что за существо с человеческой головой и змеиным туловищем ползет за ним по пятам, она испугалась даже спросить. К тому же существо вдруг принюхалось и глянуло прямо на нее, даже подмигнуло змеиными глазами.
– Не хотелось бы попасть из фильма фэнтези в фильм ужасов, – в страхе пролепетала Маргарита. Карлик, разумеется, опять ее не понял.
– Кстати, вы упомянули какую-то королеву… какую?
В голову Маргарите так некстати полезли мысли об Анне Болейн. Лишь бы только ее саму не провозгласили здесь королевой и не отсекли ей голову. Компания-то вокруг очень странная.
– Королеву фей, разумеется.
– Королеву фей? – у Маргариты едва ворочался язык.
– А вы разве спешили не на отбор фрейлин к ней? – карлик снова почесал в затылке. – Неужели явились лишь для того, чтобы сказать, что предпочитаете какую-то другую правительницу?
– Кто такая королева королев Рианон? – Маргарита вспомнила о загадочном голосе.
Карлик от ее слов содрогнулся всем своим небольшим телом. Маргарита даже испугалась. Вдруг он сейчас в обморок упадет. Минуту назад был таким бодрым и веселым, и вдруг так побледнел.
– Тебе пора занять свое место в общей шеренге, – Маргариту ухватили под локти чьи-то проворные гибкие руки. Девушка так и ахнула, обнаружив, что в нее вцепилась солидного вида дама, у которой из-под пышных рукавов вместо ладоней выглядывают зеленые стебли.
– Ты же не хочешь пропустить отбор, – настаивала дама, которую Маргарита уже успела про себя назвать не просто калекой, а сказочным чудом.
– Отбор? Какой отбор? – язык плохо ее слушался.
– Отбор фрейлины, разумеется? У тебя плохо с памятью, дитя? Ты слишком часто меняла облики и забыла, кто ты есть на самом деле? – дама внезапно стала участливой. – Ах, бедняжка! С кем не случается!
– Мне, наверное, лучше уйти. Не подскажете, где выход?
Но руки-стебли уже крепко обвились вокруг ее талии и потянули вперед.
