Кофе драконы готовят просто шикарно. А печенье так вообще. Кроме как здесь, я больше нигде такого не пробовала. Райтан мне как-то умудрился принести драконье печенье. Вот я и решила побаловать себя, пока здесь. Когда принесли мой заказ, мы продолжили разговор.
– Почему? – спросил Килгара.
А что я могла сказать? Я и сама не знала почему. Хотя. Надо подумать.
– Я не чувствую его. Скорее всего, он сейчас в цепях, в которые его заковали на поле. Они блокируют его магию. – Ответ не порадовал даже меня саму. Не говоря уже о драконе.
– Как такое возможно? Я думал, для вас нет ничего невозможного, – тихо проговорил он.
Ха! Тоже мне нашёл, ёшкин кот, всемогущих. И тут до меня дошло. Вот су-у-ука, цепи были пропитаны кровью феникса.
– Источник. Только так они могли достать кровь феникса, – вслух высказала я свои мысли.
Килгара удивлённо на меня посмотрел и отставил чашку.
– Я думал, источник – это легенда. Никто и никогда его не видел, – прозвучал голос дракона, выводя меня из задумчивости.
– Он был укрыт, – сказала я. – Когда ангелы в войне с демонами убили связанного с фениксом демона, королева сошла с ума от горя. Она кричала сорок дней и ночей. Это называют плач феникса, но это не плач, а душераздирающий крик. Крик боли, горя и отчаяния. На сорок первый день погибли все фениксы, и в живых остался только один. Мой создатель Артек. Королева фениксов убила тогда почти всё живое в мире. Выжила только горстка живого населения. Перед своей смертью, вспомнив о сыне, она создала из своей крови источник и укрыла его. Источник возродил жизнь в мире, но и стал проклятьем. О нём были написаны рукописи. Хранились они в тайне. Когда стало понятно, что источник дарует не только жизнь, но и приводит к смерти, делает испившего воду монстром, было решено уничтожить все упоминания о его местонахождении. До сегодняшнего дня о нём никто не знал. В своё время источник погубил немало жизней. Видимо, не все упоминания о нём были уничтожены.
– То есть кто-то нашёл источник, – заключил дракон, откидываясь на спинку кресла.
– Да. И это плохо, – ответила я.
– Почему? – не понял он.
– Источник даёт огромную силу, мощь, власть. Но превращает выпившего воду в чудовище. Чем больше пьёшь, тем быстрее теряешь себя. Кровь была пропитана болью, горем, отчаяньем и злобой феникса. Источник возродил мир, но и всё зло, что есть в человеке, тоже. Ничего хорошего это не сулит. Тот, кто нашёл источник, даже понятия не имеет, с чем связался. Цепи пропитаны этой кровью. И ими сковали твоего сына, – пояснила я Килгаре.
– И что? Нет никакой надежды найти его? – Боль в его голосе была так сильна, что я её почувствовала. Хотя старалась блокировать его чувства. Не люблю я испытывать на своей тушке чужие эмоции.
– Надежда есть всегда. Будем действовать по старинке, – усмехнулась я.
– ? – не понял дракон.
– Попросимся в гости, начнём с магов. Так что мой тебе совет. Выспись и успокой свои нервы. Они тебе завтра пригодятся. Эмоции – не лучший союзник. Держи их под контролем. Полетим на остров магов. Может, что нового узнаем. И да, будь добр, сними мне комнату, пожалуйста. А я прогуляюсь. Надо подумать, – сказала я.
Дракон ответил радостной белозубой улыбкой. Видно, было по его глазам, что он рад. В его груди вспыхнула надежда найти своего сына. И, глядя в его глаза, я дала себе зарок, что сделаю всё, чтобы помочь ему. Он встал и пошёл в дом. А я направилась в сторону пристани. Хотелось немного пройтись, полюбоваться красотой окружающего мира. Да и подумать не помешало бы. Нужно было разобраться со всем, что произошло. Странно, что я не услышала источник. Неужели он и от фениксов был скрыт? Интересно. Такое впервые на моей памяти. Я шла по городу, направляясь к морю. По улице бегали дети, женщины ругали своих непосед. Те делали обиженные лица, но продолжали бедокурить. Хотя уже не так резво. Видимо, не горели желанием получить от мамки подзатыльник. В воспитании драконы строгие и внимательные родители. Упаси бог разозлить мамку или папку.
Глава 4
На пристани кипела жизнь. Слышался гомон чаек, стаями летающих над гладью моря. В порту стояли корабли эльфов. Драккары гномов, людские корабли. И драконья флотилия. Вид завораживал. Сновали туда-сюда люди. Одни корабли загружали товаром, другие, наоборот, разгружали. Солёные брызги моря и прохладный морской ветер обдували лицо, отрезвляя голову и давая возможность подумать. А подумать было над чем. Хоровод мыслей и новостей не давал покоя. Да была злая мысль: открутить Гаррету голову. Но я её запихнула куда подальше. Моя несдержанность могла навредить сыну Килгары. Нужно сначала всё выяснить. Оставлю разборки с ящерицей на потом. А ещё на повестке дня источник. А хрен с ним. Найдём дракона, тогда и займусь. Приняв решение, я направила свои ножки в гостиницу. Хоть я и бессмертное существо, но отдых мне тоже не повредит.
Гостиничный дом представлял собой двухэтажное здание. В холле располагалась огромная оранжерея цветов и растений. По стенам размещались картины пейзажей и портреты. Наверх вела огромная лестница, выполненная из дорогого дерева и инкрустированная искусными узорами. С потолка свисала трёхъярусная люстра. Красота. Меня встретили как самого дорогого гостя. Не люблю я почести. Но пришлось терпеть. В отличие от других народов, драконы передают легенды о фениксах из уст в уста. Но в данный момент мне это было не с руки. О чём я и сообщила хозяйке. О моём появлении никто не должен знать. Драконица дала слово, что она и её семья будут молчать. Драконы не нарушают своих обещаний никогда. Если вам дракон пообещал, что убережёт вас, будьте уверены, он это сделает.
Меня провели в столовую, где был накрыт обед. Стол ломился от разнообразия блюд. Обед прошёл в непринуждённой обстановке. Хозяйка рассказывала о своей семье. О будущем зяте и его семье. Задавать вопрос о её муже я не стала из вежливости и понимания. Пообедав, я поднялась в отведённую мне комнату.
Комната поразила своим великолепием. Царские покои и то выглядели хуже. Вся мебель была из чёрного дерева с резьбой. Узоры были выполнены так искусно, что на них просто невозможно было не обратить внимание. Над большой кроватью, застеленной бордовыми шёлковыми простынями, висел балдахин из золотого бархата. По бокам кровати красовались столики. Напротив шкаф. Рядом с ним столик с зеркалом. Маленький пуф был затянут в бордовый бархат, как и два кресла, стоящие у камина слева от кровати. Меж кресел стоял круглый столик, на нём – ваза с фруктами. Золотые с красным шторы чуть прикрывали огромные окна, доходившие до пола. На полу был постелен ковёр золотого цвета с чёрными узорами, чем-то похожий на мех. Такой набор цветов вообще был моим любимым. Справа я заметила дверь. Открыв её, я порадовалась находке. Справа от двери висела вешалка с полотенцами и шёлковый халат. Красный. Я хихикнула. Слева небольшой очаг в виде круглого камина. Столик с фруктами, парой бокалов и вином. Приятно. А в центре стояла огромная купель с тёплой водой. Принадлежности, типа мыло и мочалка, нашлись на полке над вешалкой. Взвизгнув от восторга, я разделась и запрыгнула в купель, блаженно мурлыкая.
Моё купание было прервано наглой ухмыляющийся рожей.
– Спинку потереть? – съехидничала эта скотина рогатая.
Ну вот что мне с ним делать? Может развеять? А толку?
Через десять минут будет снова тут как тут.
– В лягуху? – вежливо спросила я демона.
– Чего? – не понял этот умник.
– В кого превратить? – так же вежливо повторила я. – Могу и в зайку.
– Злая ты. Я, может, с хорошими новостями, а ты сразу превращать. У-у-у, злюка, – обиженно сказал он.
– Ну-ну, ещё скажи, что новости такие важные, что ты ввалился в купальню, – хмыкнула я.
Райтан так заулыбался, что у меня аж руки зачесались кинуть в этого гада столб воды. Я не заставила себя ждать. Легонько махнув рукой, обдала этого наглеца водой. Смотреть на мокрого демона с отвисшей челюстью и обиженными глазами – то ещё зрелище. Мат-перемат стоял жуткий. Это он умеет. Да так, что аж заслушаться можно. Отсмеявшись, я сменила гнев на милость и попросила его подождать в комнате.
Выйдя из купальни, я увидела демона, развалившегося на моей, так сказать, кроватке.
– Брысь, нечисть! – скомандовала я, хлопнув его по ноге. Демон испарился и появился уже в кресле. На нём были чёрная футболка, обшитая по краям красными полосами, чёрные джинсы и чёрные же кеды. Народ тёмного мира одевается так же, как и в моём мире. Так что ничего удивительного в его прикиде нет.
– Чё сразу «нечисть»? – обиженно сказал Райтан. – Я вообще прелесть и лапочка.
А то. Улыбнувшись, я задала вопрос:
– Что узнал?
Дело в том, что я могу читать мысли, но дала слово, что в голову этого поганца лезть не буду. А зря. Поспешила. Иногда очень любопытно, что в его голове творится.
– Ты была права. Это Гаррет, нынешний правитель, решил избавиться от братика. Там цепи какие-то особенные. Поэтому нашего дракошика и поймали, – сказал демон.
– Знаю. Цепи в крови феникса, – ответила я ему.
– Не понял, – сказал демон, – может, разъяснишь как для «особо одарённого»?
Я усмехнулась, глядя на «особо одарённого».
– Кто-то нашёл древний источник, – пояснила я этому чуду.
– Оу. Думаешь, Гаррет? – задал логичный вопрос Райтан.
– Вряд ли. Что мешало ему тогда просто убить чёрного дракона? Или у него такой нездоровый юмор. Мне кажется, он даже не знает о нём. Хотя хрен его знает. Я не могу пролезть в его голову. Видимо, как-то блокировал меня. Но в том, что он к этому причастен, я уверена точно. Ну а вот сраные маги могли найти. Они ребята ушлые и до власти жадные, – озвучила я.
– М-да, положеньице. Что будем делать? – спросило это неугомонное рогатое чудо природы.
– Завтра мы с Килгарой отправимся на остров магов, – проговорила я в ответ.
– Я с вами! – радостно взвизгнул демон и заёрзал на стуле.
– Уверен? – уточнила у него.
Мне совсем не хотелось рисковать его жизнью. Но и его помощь могла пригодиться. Всё-таки тёмный маг высшего уровня, а не абы кто. С его силой разве что боги могут посоперничать.
– Да. И то, что жадные до власти маги могли найти источник, плохо. Тогда дракон будет не последним сидеть на цепи. Любой может попасть под раздачу, – сказал Райтан, напрягаясь.
– Тут ты прав, они уберут всех им неугодных и представляющих для них угрозу, – тихо закончила за него я.
– А на тебя источник как-то повлияет? – почему-то спросил он.
– Нет. Мне он не страшен. А на тебя и Килгару – да. Но я поставлю щиты, – успокоила демона я.
– То есть ты сможешь его уничтожить при необходимости? – спросил Рай.
– Да, при условии, что он ещё не поглощён, – ответила я.
– А если я присягну тебе на верность? – спросил он.
– К чему ты это? – не поняла я.
– Я знаю, что есть такой способ, – ответил Райтан.
– Да есть такое. Если присягнуть фениксу на верность и если феникс примет присягу, то присягнувший становится под защиту феникса и навредить ему или убить его никто не может, ну кроме принявшего присягу. Даже другой феникс не может причинить вред. Присягнувший получает силу и магию от феникса. – Это я и сообщила Райтану.
Он потёр подбородок. Видимо, оценивал ситуацию и шансы.
– Я готов, – сказал он.
– Не сейчас. Я устала и хочу поспать. Сгинь, нечисть. – До завтра, – тихо проговорила я.
Райтан рассмеялся и исчез, растворяясь прямо в кресле.
На этот раз без гари и спецэффектов. А я, налив бокал вина, села в кресло. Шторы были неплотно задёрнуты. В приоткрытое окно дул ветерок. На окне щебетала маленькая птичка. Взяв бокал, я задумалась над словами Райтана. С одной стороны, присяга демона делала его неуязвимым для всех. С другой – опаснее его никого не будет в мире. Но в принципе, я могу убрать печать присяги после решения проблемы. Может, он прав, и действительно так будет лучше. Не нужно будет за него переживать. Его сила и мощь возрастут. Приняв решение, я допила остатки вина в бокале и легла. Физической усталости я не чувствовала. Это, скорее, моральная усталость. Когда появляется куча проблем, которые нужно решить, мозг бунтует и требует отдыха. Коснувшись головой подушки, провалилась в сон. Хотелось немного выспаться.
Глава 5
Утро прошло нудно. Присягу я слушала вполуха. Пока её слушала, выпила три чашки кофе. Как от Райтана, так и от Килгары. Он тоже решил дать присягу. Видимо, тоже решил, что так будет лучше и спокойнее. Я не спорила и не переубеждала их. Поставив свою печать им на сердца и дождавшись появления на их руках золотых наручей, я сказала им собираться. Через час мы вылетели. Полёт до острова магов много времени не занял, примерно минут тридцать. Демон летел, только раскрыв крылья, Калгара полностью в обороте дракона. Из-за чего казалось, что мы летим в тени огромной грозовой тучи.
Подлетая к острову, мы заметили, что весь он покрыт мерцающим щитом. Прелесть, как нам здесь рады! Любовь ко мне вообще не все питают. Вредная я и противная. К тому же вспыльчивая я мадам. С равновесием гнева у меня тяжко. Вспылить могу на ровном месте, но это когда у меня плохое настроение. Но чтоб вот прям так. Купол щита закрывал весь грёбанный остров. Хм. Гениально. И что? По их мнению, он меня мог как-то остановить? Тоже мне, непобедимые колдуны. В центре острова стояло четыре башни стихий. Каждая отвечала за одну определённую стихию. И на каждой была куча стихийников. Они ждали. Но явно не меня. Какая жалость. А я ждала цветов и пряников. Видимо, до них так и не дошло, кто перед ними. В нас полетели огненные сферы. Угу. Ну вы, блин, даёте. Сраные гении. Дракон посмотрел на меня, я кивнула, мол, действуй. Он радостно плюнул в башню огня, и её сдуло. А что, пусть ребята отведут душу. Я не вмешивалась, сил им справиться с магами и без меня хватит. Маги вытаращились на нас, осознав, что щит не защитил от драконьего залпа. И тут в нас полетели водяные штыри, закручивающиеся по спирали. Следом пошёл огненный вихрь. Рай пустил густой чёрный туман. В ответ в нас послали ветряные столбы, которые пытались нас смести с пути. Вслед понеслись земляные глыбы. Это уже перебор. Блять, ещё землёй в меня не кидали. Грязной быть неохота. Всё, надоели. Хлопнув крыльями, я развеяла всё. Надоел этот цирк.
– Хватит! – рявкнула я.
Взмах крыльев, и в магов полетела огненная полоса, сметая всё на своём пути. Щит, башни стихий и магов. До нас долетели грохот разрушенных зданий и крики магов.
– Диалог! – заорали маги, вылезая из-под обломков. И послали вверх сферу в виде голубой звезды.
Диалог? Да хрен вам. Я не в настроении. Слушая их мысли, я поняла: чёрного дракона здесь нет и не было. По всему выходит, что всё-таки сын Килгары в замке владыки. Вот дерьмо. Ладно. Я решила спуститься вниз. Вопрос об источнике ещё никто не отменял. Когда мы спустились на землю, маги смотрели настороженно. У некоторых в глазах плескался страх. А до некоторых так и не дошло, что перед ними феникс. Какой-то умник запустил в меня огненную сферу. Я её даже убирать не стала. Прошла сквозь неё. Создав хлыст огня, захватила умника за шею и подтянула к себе. Сжав второй рукой за подбородок, приподняла его над землёй. Он смотрел на меня испуганно.
– Если я сказала: хватит, это означает хватит, а никак иначе, – сквозь зубы процедила я.
Маг кивнул. Отпустив его, я повернулась к остальным. Маги внимательно на нас смотрели. Дракона-то они узнали сразу, но думали, что смогут одолеть. Как бы не так. Демон для них был редкостью, но не новостью. А вот я – фольклорный элемент.
– Кто посмел прикоснуться к запретному источнику? – спросила я.
Тишина, как на кладбище. Но ответ мне и не требовался. Они не знали про источник ничего. Слышали да, но, где он, не знали. Им обещали воду, но сам источник они не видели.
– Кто ты такая, чтоб приходить сюда? Рушить наш город. Как ты посмела?! – вякнул старичок, сверкая на меня глазами.
О, проснулась, старая перхоть.
– Я феникс. И хожу там, где хочу. Делаю то, что считаю нужным, – ответила я, – а посмеешь перебить меня ещё раз, пожалеешь, что выполз из-под обломков башни.
Я приблизилась к магу. На вид ему было лет сто. Старый, дряхлый, с посохом в руках. Он был магом огня. По-видимому, один из магистров. В глазах полыхал злобный огонь. Тоже мне, герой. Маги огня вообще самые шумные, вспыльчивые и высокомерные. Считают, что их стихия лучше всех остальных.
– Где вы взяли цепи, которыми сковали чёрного дракона? – спросила моя персона.
Ко мне вышел мужчина лет сорока. Светлые волосы были собраны в хвост. Голубые глаза смотрели надменно. На нём была длинная туника светло-голубого цвета.
– Меня зовут Акито, – начал он. – Я магистр воздуха и являюсь главой магического сове…
– Вопрос тот же! – перебила его. – Я и так знаю, кто ты.
– Цепь нам дал владыка Гаррет, чтоб сковать чёрного дракона. Мы заключили договор. Владыка сказал, что чёрный дракон разрушит весь наш остров, если мы не поможем. Гаррет сказал, что он болен. И не контролирует свои поступки и может напасть на кого угодно. Владыка уверял нас, что чёрный дракон собирает армию, чтоб на нас напасть. Поэтому мы согласились помочь. Мы не хотели войны, но и погибать по вине спятившего дракона не намерены, – честно рассказал он.
– И что обещал вам владыка за пленение брата? – Но ответ мне не требовался. Он обещал им воду из источника. Да-а-а, недооценила я поганца.
– Вас обманули, – сказала я магам.
– Чёрный дракон не безумен. Верно, – посмотрев на меня, проговорил магистр воздуха.
– Верно, – кивнула я.
– Что будем делать? – задал вопрос демон.
– Гаррет, скорее всего, уже знает о нас, – ответил дракон. И посмотрел на меня, приподняв бровь.
– В гости пойду, – сказала я.
– Логично, – захихикал демон, – там нас встретят с цветами. Баньку истопят, ужином накормят и спать на шёлковой простынке положат.
– Вряд ли, – усмехнулся в ответ Килгара. – Скорее уж с арбалетными болтами да клинками наперевес.
М-да, перспективка прелесть, как ни посмотри. Видимо, и печенькой меня там не угостят, а жаль. Что мешало магам сразу просто поговорить с нами, а не швырять всякую фигню. Будет им наукой. Пусть теперь мучаются, восстанавливая башни. Хотя, как говорят у нас, «горбатого могила исправит». А надменных и самовлюблённых магов вообще редко что может изменить.
Мы вернулись в гостиничный дворик. Хозяйка в беседке накрыла нам стол. Нужно было решить, как попасть в замок владыки. Приглашения на ужин от Гаррета можно было и не ждать. Да и где сын Килгары, тоже пока неясно. Скорее всего, он о нас уже знает. Возможно, он следил за нашими переживаниями. И готовится к встрече с нами. Если так, то и обо мне он знает. Значит, портал нужно открывать прямо рядом с молодым драконом. Следовательно, нужно выяснить, где он находится. А молодец всё свалил на магов. Решив, что там искать будут в первую очередь. Тут он всё правильно рассчитал. Даже я грешила на магов. И таким образом отвёл от себя подозрение. Талантливый политик. Только талант не в то русло направил. Не пойму, зачем он брата заковал. Он же мог его просто убить. Хотел посмотреть на то, как брат мучается и страдает. Или хотел сломить его. То есть в камеру к брату он однозначно пойдёт. Лучший способ выяснить, где дракон, это прицепить маячок к Гаррету. Я взмахнула рукой, создав небольшой шарик, и отправила воздушный маячок, мысленно цепляя его к Гаррету. Так я узнаю, о чём он говорит, и увижу, к чему нам готовиться. А что бой будет, сомнений у меня не было. Если дракон нашёл источник, в чём я уже не сомневалась, то он уже пил из него. И почувствовал силу источника. А сила и жажда власти имеют свойство развращать. Мало тех, кто способен удержаться от искушения. И ещё меньше тех, кто понимает, что чем больше силы и власти, тем больше ответственности. Плохо, когда люди не осознают, что за всё придётся платить. И неважно, что это. Цена есть за всё и у всего. Только ценник разный.
Глава 6
– Как спалось братик? – спросил Гаррет, заходя в камеру.
Надо же, пришёл меня проведать. Решил пообщаться. Какая прелесть. Видимо, бабы уже наскучили. За то время, сколько я был в цепях, Гаррета я видел очень редко. Обычно палача с хлыстами. Он мне стал прям роднёй. Хотя палач прохаживался по моей спине только в присутствии брата. Когда его не было, он просто сидел возле камеры. Я видел по его глазам, что он не хочет причинять мне вред, но и ослушаться владыку не может. Я его понимал и не винил.
– Как в раю. Твоими стараниями. Хочешь попробовать? – спросил я.
