– Снова дикари.
– Но, насколько мне помнится, Союз не гнушался нанимать их для охраны.
– Воинственное племя. – высказался после непродолжительного размышления господин Слодо, – Эти за хорошую плату, могут пойти куда угодно и против кого угодно. Но, к сожалению, казна Союза не бездонна. Впрочем, не это главная проблема. Главная проблема, господин Ча'Гноссе, ваше фиаско в «Треугольнике». Придётся серьёзно напрячь мозги, дабы найти убедительные доводы в продолжение финансирования вашего проекта.
– Осмелюсь напомнить, господин Слодо, основной вклад в поражение внесли военные.
– Кстати о военных. Что слышно от них?
– По сути ничего. Все эксперты разводят руками.
Если до этого момента господин Ча’Гноссе, мягко говоря, не всё договаривал, то в данный момент он откровенно слукавил. Буквально несколько часов назад случилась задушевная беседа с военным экспертом. Одним из тех, кто несколько дней занимался скрупулёзным исследованием «недоразумения» с системой безопасности, что с таким успехом облажалась в «Треугольнике Реста». В ходе этой приватной встречи, эксперт поделился весьма секретной информацией относительно выводов комиссии:
– …трудно сказать, что это было на самом деле, но можно уже с уверенностью сказать одно – это не технократия. Мы, и земляне, в том числе, ведём исследования в этой сфере. Были и удачные опыты по прыжкам. Но уровень как наш, так и землян не позволяет на сегодняшний день переместить органику и неорганику одновременно. Тем более таких размеров. И тем более с такой невероятной точностью.
– А если подробнее и проще. – попросил господин Ча'Гноссе.
– Ну-у. – задумался на мгновение военный эксперт и обладатель целого набора научных степеней, – Возьмём, к примеру, этот листок. – указал ученый муж низиганец на валявшийся на брусчатке опавший с дерева лист, – Прыжок в пространстве можно представить следующим образом. – он нагнулся и поднял лист, – Мои руки это, скажем так, устройство для телепорта. Мы с вами хотим перекинуть этот предмет из одной точки пространства в другую. Происходит это следующим образом. – низиганец медленно передал лист из одной руки в другую, – Но в данный момент мои руки двигаются, при скачке же устройства для телепорта остаются на месте. Искажается само пространство. Скажем так, мы исказили пространство диаметром в один атом. Образовалась своего образа форточка. Всё остальное пространство между ладонями осталось прежним.
Эксперт посмотрел на советника. Последний хмурился, вероятно, пытался проникнуться идеей прыжков в пространстве.
– Хорошо. Мы можем переместить этот лист только при помощи двух рук. То есть при наличии двух передающих устройств. Сделать прыжок из точки, где есть передающее устройство в точку, где его нет, невозможно.
Для большей наглядности военный эксперт расположил лист на ладони и дунул на него. Лист подпрыгнул в воздухе и, промахнувшись мимо ладони за номером два, полетел обратно на брусчатку.
– Если попробовать сделать это на практике, результат будет совершенно не предсказуем. Либо этот листок окажется в случайной точке вселенной, либо вообще сгинет. Примитивный пример, конечно, но…
– Если это не технократия, тогда что?
– Что-то из разряда мистики. – пожал плечами военный, учённый и материалист, – Один из наших крейсеров нёс вахту в этом регионе. Аппаратура не зарегистрировала ни одного работающего технократического оборудования способного на действия такого масштаба. Корабли появились в буквальном смысле слова из ниоткуда. Зато было зарегистрировано очень сильное паранормальное возмущение в пространстве.
– И что из этого следует?
– Из этого следует, что корабли противника перемещались при помощи каких-то неведомых паранормальных способов. Технократия здесь совсем ни причём.
– Мне нужны видеофайлы с крейсера и полное заключение комиссии.
– Хорошо, господин Ча'Гноссе, я перешлю вам всё.
На этом, по сути, встреча советника и военного учёного подошла к финалу. И первый, покинув скамеечку в парке, отправился на собственной яхте в другую планетную систему, где и произошла встреча с господином Слодо. Но теперь и здесь всё было закончено, посему господин Ча'Гноссе, распрощавшись с председателем Низиганского Торгового Союза, отправился в обратном направлении.
Теперь целью высокопоставленного чиновника было место расположенное в нескольких часовых поясах от того парка, где несколькими часами ранее была встреча с военным экспертом в области науки. Оставив средство передвижения на служебной стоянке, он прошёл несколько уровней проверки, прежде чем смог добраться до своего рабочего кабинета. Скинув плащ, господин Ча'Гноссе устроился за столом и активировал компьютер. Заключение комиссии, что он так жаждал и, видеофайлы были уже присланы и госчиновник погрузился в их изучение.
– Любопытно. – произнёс он одно единственное слово покончив с подробным отчётом научной братии и просмотрев несколько раз видеофайл.
Далее, госчиновник, а так же далеко не последнее лицо в засекреченной государственной спецслужбе безопасности пустился в путешествие по самым секретным отделам самых секретных архивов. Теперь его интересовали сверхспособности, организации практикующие мероприятия, что являлись за гранью рационального научного объяснения и остальная чертовщина в этом роде. Путешествие сие растянулось на многие часы и закончилось в историческом отделе откровенным просмотром магических ритуалов и учений далёкой древности. Надо признаться здесь была масса интересной информации. Но, это так, к слову. Вот только стоило ли, серьёзно относится ко всем этим данным? Где был вымысел, а где, правда? Этого на виртуальных папках не обозначалось. Правда, чем больше мозг поглощал подобной информации, тем она казалась правдоподобнее. Создавался какой-то порочный круг.
– Нет. Так и до сумасшествия недалеко.
Подвёл итог, господин Ча'Гноссе оторвавшись, в конце-концов, от изучения не то мифологии из глубокой древности не то приукрашенных фольклором реальных событий. Отключив компьютер, советник и спецагент с практически неограниченным допуском к секретным архивам встал на ноги и несколько раз прошёлся по кабинету.
Специалисты в этой сфере, конечно же были в ведомстве. Но над этим отделом, мягко говоря, посмеивались и серьёзно к их работе не относились. Коллектив сотрудников этого отдела был не многочислен и являлся своего рода анклавом. Замкнутой, в пределах своих адептов, сектой. Ни какой информации оттуда не просачивалось. Никаких дружеских или приятельских отношений адепты этого отдела не практиковали с представителями внешнего мира. Они вообще практически не принимали никакого участия в общении с этим самым окружающим миром. Посему, прежде чем обратиться туда, стоило хорошенько задуматься, а каким образом пусть и малое и по делу общение с этим коллективом, может отразиться на репутации.
Размышления на эту тему у господина Ча'Гноссе скоротечными не получились. За окнами уже давным-давно стемнело, а он продолжал мерить шагами просторный рабочий кабинет. С одной стороны ну очень не хотелось компрометировать себя общением с вышеописанными личностями. С другой стороны всё указывало на то, что, так или иначе, но общаться придётся. Вывод научной братии, что никакого отношения к мистике не имела, пусть и косвенно, но указывал на то, что без этой самой треклятой мистики в треклятом «Треугольнике Реста» не обошлось. А это тоже в свою очередь указывало направление на этот загадочный отдел. Мало того. Господин Ча'Гноссе не был лишён и амбиций. А может даже и в большей мере, нежели среднестатистический низиганец награждён ими. Уж довольно болезненными для его важной персоны оказались факты поражения и пленения. Тем более пленение кем? Представителями низкоразвитой цивилизации! Мало того! Мятежные военные и откровенные преступники ещё и устроили торги!! Да ещё в его присутствии!!! А это была ересь высшего порядка!!!! Это было сравнимо с грехопадением в бездну грехопадения!!!!! Это… это…
Мозг господина Ча'Гноссе, перегретый за прошедшие сутки несколькими серьёзными встречами с несколькими серьёзными людьми и огромным количеством полученной непонятной и загадочной информации не отыскал подходящего синонима для продолжения подсознательного диалога с самим собой. Посему, низиганец остановился строго в центре рабочего кабинета и уставился на дверь. Всё указывало на то, что за ответами нужно было идти в «секту шаманов» – так окрестили в ведомстве этот самый отдел.
Втянув в себя побольше воздуха, господин Ча'Гноссе расположил флешку в кармане строгого костюма и покинул пределы рабочего кабинета. Коридоры секретной службы, невзирая на позднее время, не то чтобы были полны сотрудниками но, всё же, пройти несколько шагов и с кем-нибудь не встретиться было невозможно. Покинув пределы своего отдела он, отправился в путешествие по коридорам других отделов. Воспользовавшись очередным лифтом, господин Ча'Гноссе достиг той точки назначения, куда так неохотно стремился. А именно ступил в пределы замкнутой «секты шаманов». Здесь тоже царило некоторое оживление. Но в отличие от предыдущих коридоров и этажей, на его персону практически никто не обращал внимания. И что самое интересное, здесь не было суеты. Все двигались с какой-то однообразной нейтральной скоростью. Отметив данную особенность, господин Ча'Гноссе, отправился ещё этажом ниже, где, судя по проверенному заранее плану отдела, должны были располагаться кабинеты начальства. План не обманул. Всё что интересовало, находилась именно там, куда и указывал этот самый план.
Кабинет начальника отдела располагался строго в середине коридора. Строго напротив него расположился кабинет заместителя. На первой двери светилась голограмма, возвещающая о том, что хозяин кабинета появится не ранее такого-то времени. Сверившись с часами, господин Ча'Гноссе уделил внимание второй двери. Здесь голограмма повествовала о том, что этот на месте.
Приложив ладонь к идентификатору личности, господин Ча'Гноссе секунду спустя беспрепятственно проник в кабинет заместителя главного «шамана» ведомства. Заместителем оказался уже далеко не молодой стопроцентный низиганец. Он, в момент проникновения гостя, занимался поливом комнатных декоративных растений.
– Проходите господин Ча'Гноссе. – пригласил зам по «шаманизму», даже не оглянувшись дабы посмотреть кого принесло ни свет ни заря.
Господин Ча'Гноссе замер на месте. Оправившись от первого потрясения, он быстренько пробежался взором по месту, куда его волей судьбы занесло. Взору, однако, предстал обыкновенный рабочий кабинет обыкновенного сотрудника необыкновенно секретной правительственной спецслужбы. Таких кабинетов по ведомству были многие тысячи.
Не теряя более времени, гость двинулся в направлении рабочего стола. Хозяин кабинета, тем временем, закончив дела с поливом комнатных растений, уже успел занять своё рабочее место и теперь терпеливо ожидал, когда и гость присядет.
– Мне нужна ваша консультация, господин Ча'Сллоко. Консультация по одному весьма деликатному вопросу. – раскрыл цель визита гость.
– Внимательно вас слушаю.
Господин Ча'Гноссе положил на стол флешку. Далее он одним пальцем придвинул её ближе к хозяину кабинета. Тот, внимательно отследив от самого начала и до самого конца манёвр, поднял на гостя полный бесстрастия взор.
– Что там? – прозвучал вопрос, напрочь лишённый какого бы то ни было любопытства.
– Нечто загадочное. И попытка военных объяснить это с точки зрения науки.
– Вы имеете в виду недавние события в «Треугольнике Реста»?
– Совершенно верно. – подтвердил господин Ча'Гноссе.
– Я так понимаю на флешке видеофайл с нашего крейсера и отчёт комиссии.
– Вы что мысли читаете?
– Иногда. – хозяин кабинета дружелюбно улыбнулся и добавил, – Но не в этот раз. Дело в том, что военные уже запрашивали наше мнение по этому поводу.
– Господин Ча'Сллоко, мне не нужна официальная версия. Я хочу знать ваше личное мнение по этому поводу.
– Моё мнение. – произнёс хозяин кабинета, – Что ж. Извольте. Но для начала ответьте мне на один вопрос. Вы в магию верите?
– Ещё не определился в этом направлении. – уклонился от прямого ответа господин Ча'Гноссе.
– Что ж. тогда для начала я вам кое-что продемонстрирую.
Хозяин кабинета повернулся лицом в направлении комнатных растений, что несколькими минутами назад поливал. Протянув руку в их сторону, он слегка пошевелил пальцами. Миниатюрная лейка медленно поднялась с подоконника и точно также медленно переместилась на краешек рабочего стола. Господин Ча'Гноссе наблюдая данное явление, затаил дыхание. Ничего подобного он ещё в жизни не видел.
– Что это за фокус?
– Магия. Обыкновенная магия. Сравнительно невысокого уровня. – прокомментировал господин Ча'Сллоко, – К примеру: вскипятить жидкость другой уровень. И так далее. Вплоть до порталов. Но это под силу в нашем отделе единицам.
– Вам это под силу? – насторожился гость при слове портал.
– Да. Ещё по силам. – подтвердил господин Ча'Сллоко, – Желаете убедиться воочию?
– Лучше один раз увидеть… – не стал скрывать своих сомнений господин Ча'Гноссе.
– Хорошо.
Заместитель главного «шамана» отклонился на мягкую спинку рабочего стула. Его лицо приняло сосредоточенный вид. Затем он приподнял над столом одну руку и, перевернув ладонью вниз, сделал несколько круговых движений. Со стороны было прекрасно заметно, «колдун» напряг если уж и не все свои магические силы, то по крайнеё мере очень близок к этому. И вот. На глазах изумлённого зрителя, до селе довольно скептически относившегося ко всему, что было связанно со словом магия, над столом образовался серебристого оттенка диск. В следующее мгновение из него на крышку стола начал медленно опускаться размером не более ногтя взрослого низиганца камушек. Но примерно на половине своего пути камень просто упал, звонко стукнувшись о крышку стола. Видать подвели силы престарелого «шамана». После шлепка камня о стол, портал из которого он появился, исчез, бесследно растворившись в воздухе. Рука «шамана» тяжело опустилась на стол. А сам «колдун» казалось, постарел ещё больше и внешне выглядел довольно утомлённым. Но, однако, сумел найти в себе силы занять прежнюю позу за столом и даже поднять камушек.
– Это обыкновенный камень. – протянул он руку в направлении ошарашенного в очередной раз зрителя, – Расстояние телепорта равно примерно трём километрам. На более я уже не способен. Силы не те.
Господин Ча'Гноссе сидел на стуле недвижимо. Затем вроде как, очнувшись, он протянул руку и принял камушек на свою ладонь. Летающая лейка, теперь открывшийся на глазах портал, камень… чиновник был поражён и даже слегка напуган. Теперь становилось ясно, почему сотрудники этого отдела с внешним миром практически не контактируют.
– В «Треугольнике Реста» без всяких сомнений применили магию. Но её уровень таков, что я затрудняюсь с классификацией. Наши познания и умения просто ничтожны. В сравнении с ней, всё, что мы можем, это дешёвые фокусы уличного факира. Там магия иного порядка. Её мощь и сила просто ужасают.
– По вашему мнению, на что ещё способен обладатель такой силы?
– Трудно сказать. По всей вероятности потенциал у этого существа близок к абсолюту.
– Какому абсолюту?
– Управления законами мироздания. Проще говоря, создавать и разрушать миры силой одной только мысли.
– Установить личность или местонахождение этого существа возможно?
– Вполне. Самый простой способ это порыться в головах землян, кто, так или иначе, имел контакт с этим существом. Поняв с кем, или чем, мы имеем дело, можно будет отыскать это существо не только в пространстве, но и во времени.
– Во времени? – переспросил господин Ча'Гноссе.
– Я не исключаю возможности этого существа передвигаться и в этом измерении. Но это только предположение.
– А ваш отдел экспериментирует и в этом направлении?
– Хм. – не стал спешить с ответом «шаман», – Есть некоторые наработки. Но до практических действий пока не дошло. Подобные ритуалы не изучены и не исследованы. Последствия могут быть непоправимыми.
– То есть, в принципе… такое возможно?
– Есть древние предания. Сохранились кой, какие предметы. Есть своего рода инструкция. Но, всё что мы имеем на сегодняшний день, это только древние легенды и сказания. Основываться на них довольно рискованно.
– Скажу вам откровенно. – сделал признание господин Ча'Гноссе, – До сего момента к магии как таковой я серьёзно не относился. Был убеждён, что это всего лишь ловкость рук. Честно признаться и до сих пор не во всё верится, что увидел собственными глазами.
– Я с вами был откровенен господин Ча'Гноссе по одной простой причине. И причина сия не ваш высокий доступ к секретам государства. У нас с вами на сегодняшний день одна цель. Выяснить, кто это смог сделать и совместными усилиями обезопасить наш мир.
В свой рабочий кабинет господин Ча'Гноссе вернулся уже не тем закоренелым низиганцем, который всю свою жизнь скептически относился ко всему загадочному и необъяснимому. Заняв своё рабочее место за столом прошедший перерождение материалист, очень долго и напряжённо размышлял. Затем, активировав компьютер, он сделал запрос о личности Вернера и его близком окружении.
– Не так уж и много у тебя доверенных лиц. – сделал вывод господин Ча'Гноссе ознакомившись с файлом по Вернеру, – Возможно оно и к лучшему.
Произнёс он, рассматривая на плоском прозрачном дисплее лица землян. Блуждая взором от одного персонажа к другому, господин Ча'Гноссе принимал всё более и более задумчивый вид. Пока, в конце-концов, видом этим не стал напоминать мудреца размышляющего о сущности всего мироздания. И вот, когда всё это достигло наивысшей точки мудрования, господин Ча'Гноссе внезапно просветлел ликом. Буквально соскочив со стула, он ринулся в сторону выхода. Путь просветлённого какой-то идеей или открытием, а может и откровением, лежал вновь в среду отдела современного «шаманизма».
На двери кабинета начальника отдела по-прежнему присутствовала голограмма, возвещающая о том, что его до сих пор нет на рабочем месте. Зато голограмма на дверях кабинета заместителя всё так же гостеприимно сообщала о присутствии хозяина кабинета в недрах этого самого кабинета.
Получив разрешение идентификатора на вход, господин Ча'Гноссе буквально ворвался в помещение. Господин Ча'Сллоко в этот момент восседал за столом и новому визиту коллеги из другого отдела с коим расстался пару-тройку часов назад, был слегка удивлён. Но мгновенно скрыв первоначальное впечатление неожиданным визитом проступившее на его лице, поднялся на ноги и жестом пригласил гостя присесть. Впрочем, гость уже не нуждался в знаках этикета. Он самостоятельно прошёл к столу, но садиться, пока не спешил.
– Появилась одна идея. – объяснил гость своё неожиданное появление и присев на стул, продолжил, – Но для воплощения её в жизнь понадобятся сотрудники вашего отдела с максимальным уровнем телепатических способностей. Обоего пола. Желательно репродуктивного возраста и привлекательными внешними данными.
– Продолжайте. – на бесстрастном лице пожилого «шамана» проскользнула тень заинтересованности.
– Если нужно поковыряться в головах землян, то не лучше ли это сделать на их территории в окружении этих самых землян. Командируем лучших агентов вашего отдела. Используя свои способности, они на месте смогут отыскать необходимые нам сведения.
– Хорошо. Для этой операции, насколько я понимаю, нужны сотрудники исключительно низиганцы?
– Совершенно верно. – подтвердил правильность догадки господин Ча'Гноссе, – Наша раса и раса землян наиболее похожи друг на друга. Но для облегчения контактов сотрудникам придётся пройти ряд пластических операций. Кое-что прибавим. Где-то что-то убавим. Одним словом подгоним внешний облик сотрудников под вкусы среднестатистического землянина. Только слегка подкорректируем, чтобы не вызвать лишних подозрений.
– А каким образом наши агенты попадут к землянам? – поинтересовался заместитель главного «шамана»
– Переговоры.
– Переговоры? – переспросил господин Ча'Сллоко.
– Делегация от Торгового Союза. В её состав включим ваших агентов. Пусть торговцы договариваются, о чём хотят, их главная задача просто тянуть время. Пока ваши агенты не отыщут то, что нужно.
– Хм. – издал звук господин Ча'Сллоко, – Не плохая легенда и возможность нашим агентам оказаться в нужном окружении. – согласился он с доводами гостя, – Полагаю, через пару часов я подберу несколько кандидатов, соответствующих вашему запросу.
IV
Три корабля обогнув по дуге необитаемую планету, имеющую колоссальные размеры и именуемую как газовый гигант, взяли направление к одной из планет-спутников. Выбор пал на мелкую, имеющую относительно ровную поверхность. Корабль, что отличался от своих попутчиков и имел на борту логотипы Низиганского Торгового Союза, совершил посадку на её поверхности. Два других, ничем друг от друга не отличавшиеся остались висеть в открытом космосе. От торгового корабля, что совершил посадку на маленьком спутнике, отделился небольшой прогулочный катерок. В сопровождении десятка боевых машин он проследовал ближе к звезде, где располагалась одна из обитаемых планет системы. Компания эта, благополучно и совершенно беспрепятственно, вошла в атмосферу и по-прошествии ещё нескольких минут совершила посадку в местном порту. Точнее посадку совершил прогулочный катер. Боевые машины землян остались висеть в воздухе.
Катер с логотипами Торгового Союза покинуло несколько пассажиров. В основном это были низиганцы. Встречало их несколько представителей человеческой расы. Обменявшись принятыми в данном районе галактики нейтральными знаками приветствия, прибывшая сторона и сторона встречающая, на нескольких болидах отправились в сторону города. Заложив круг почёта над довольно крупным по местным меркам полисом, кортеж приземлился на его окраине. Это был район шикарных загородных вилл. На территорию одной из них кортеж и доставил гостей.
Здесь низиганскую делегацию встречали: вооружённая охрана в лице начальника охраны и двух его приближённых, обслуживающий персонал в лице экономки и горничных. В сопровождении последних, гости добрались до виллы. Сопроводив своих и гостей до входа, бдительная охрана вернулась к обычным делам. То есть начальство продолжило застолье, закрывшись в комнате видеонаблюдения, рядовой состав приступил к патрулированию территории.
– Они неплохо устроились. Похоже, рассчитывают задержаться здесь всерьёз и надолго. – низиганец средних лет скрестив на груди руки стоял у окошка и наблюдал с высоты второго этажа за медленным передвижением вооружённой охраны.
– Когда-то и Торговый Союз в этом регионе имел такие же намерения. – позволила себе реплику молодая низиганка в строгом костюме низиганской бизнес-леди.
Низиганец обернулся на леди и одарил её взором безразличного к данной женской особе мужчины. Хотя низиганка была довольно привлекательной и, обладательницей фигуры коей позавидовали бы многие. Тем более в строгом, облегающем фигуру костюме, она могла привлечь внимание не только представителей мужской половины своей расы. Что собственно и подтвердилось получасом ранее, когда она здесь, на территории виллы покинула болид. Охрана, состоявшая из землян, уделила ей много больше внимания чем кому бы то ни было из числа делегации. Своим внешним обликом, представительница иной расы имела больше остальных общего с расой землян. И это общее, как показали первые смотрины, со стороны вооружённой охраны не оставила зрителей равнодушными. Правда, стопроцентный коренной низиганец, что стоял у окошка и, от скуки наблюдал за передвижением по территории вооружённой охраны, только на лице изобразил равнодушие. В недрах души он испытал лёгкое отвращение при взоре на этот гибрид со сглаженными чертами расового различия.
– Да. Вы правы. Времена изменились. – согласился он с бизнес-леди, – Сегодня вы мне не нужны, можете быть свободны.
Низиганка ничего не произнесла в ответ и покинула комнату. Спустившись этажом ниже, она оказалась в холле и, первым делом уверившись, что кроме неё здесь никого нет, проследовала к зеркалу. Поправив, что следовало поправить и, разгладив, что следовало разгладить, она отошла от него с видом не вполне удовлетворённой особы.
