Жаклин поправила перчатки и прижала руку к бешено колотящемуся сердцу.
– Кто же еще мог подарить лаванду Вирджинии? Только Лоран.
Руслан звонко цокнул языком и приобнял девушку за плечи. Некоторое время они молча смотрели на надгробную плиту, но давящую тишину разорвал Руслан:
– Неужели только он знал, что Ви любила лаванду? Возможно, букет вообще кто-то другой принес, ты так не считаешь?
Жаклин нервно повела плечом. Она понимала, что Руслан ее обманывает, но спорить не стала. Сейчас ей не хотелось выяснять отношения и причину его скрытности.
– Поехали домой. Я устала и замерзла.
Руслан молча взял ее руку и повел по дорожке, выложенной из каменных плит.
– Надеюсь, тебя не сильно волнует Лоран? Если хочешь, можем уехать отсюда в любой момент, – предложил мужчина уже на пути домой. – Мы же собирались переехать, какая разница, когда мы это сделаем?
Жаклин улыбнулась одними уголками губ.
– Не переживай, успеем. Я должна присутствовать на свадьбе у Софии, не хочу оставлять ее без поддержки в такой день.
Руслан понимающе кивнул. Остаток пути они провели в молчании.
Молодая пара планировала уехать в Россию на родину к Руслану, в город Воронеж. Они провели там вместе рождественские каникулы у его родителей. Жаклин всем понравилась, а она чувствовала себя довольно комфортно в такой, хоть и не очень привычной для себя, обстановке. Она практически не понимала, о чем говорят между собой родственники Руслана, но, к счастью, сестра молодого человека неплохо знала английский, поэтому им удалось пообщаться наедине. В остальных разговорах Руслан был для Жаклин и семьи переводчиком.
Это был очень интересный опыт для девушки, она уже успела представить себя через несколько лет в этом прохладном, по сравнению с Марселем, городе. Как она будет сидеть у камина в загородном доме в теплом свитере и пить горячий какао в ожидании Руслана, который вернется с работы и, принеся с собой свежий запах снега и легкого мороза, обнимет ее со спины и принесет мягкий плед.
Жаклин мечтала о спокойной и тихой жизни, мечтала о том, как ее мужчина будет для нее надежной опорой, за которой можно спрятаться. Она понимала, что скоро покинет родной город и, до сегодняшнего дня, это ничуть не пугало, но теперь, когда она узнала, что Лоран вернулся в город, Жаклин захотелось увидеть его. Просто посмотреть на него, не более. Она точно знала, что Лоран был на кладбище и не понимала, почему Руслан пытается это скрыть. Возможно, она бы уже увиделась с ним, но ей никто не сообщил о его приезде.
Приехав на работу, Лоран прошел в кабинет Винсента и, не обнаружив его там, направился в свой кабинет, по пути диктуя ассистентке планы на день.
– И набери, пожалуйста, Винсента. Он был сегодня?
– Он просил передать, что сегодня его беспокоить нельзя, – проговорила девушка.
– В смысле? А где он?
– Он просил не говорить вам, простите, я не могу…
Лоран остановился и с улыбкой коснулся ее руки, от чего та немного вздрогнула и чуть покраснела, пряча взгляд.
– Милен, – позвал он ее практически шепотом.
– Нет, месье, прошу вас… – практически сгорая от смущения, прошептала девушка, озираясь по сторонам, но Лоран ее перебил, не дав договорить:
– Ты сказала мне «нет»? Я не ослышался?
Девушка умоляюще посмотрела на мужчину и снова опустила глаза. Только в присутствии Лорана из роковой и жгучей брюнетки она превращалась в покладистую девочку с вечно красными щеками.
– Я не могу сказать, он же просил… – попыталась оправдаться она, но Лоран снова перебил ее:
– Ох, да забудь ты об этом, я уже даже не думаю о нем! – на выдохе прошептал он и взял руку ассистентки.
Лоран большим пальцем провел по тыльной стороне ладони, заставляя девушку снова вздрогнуть. Ему нравилось то, как Милен реагировала на его прикосновения, как в одно касание ее дыхание учащалось. Ему нравилась небольшая власть над ней, нравилось держать ее под своим контролем.
– Я буду надеяться, дорогая Милен, что ты принесешь мне отчет через минуту, – строго проговорил он, и чуть сжав ее руку, прошел в свой кабинет.
Девушка сглотнула сухой комок, ощутив, как от волнения пересохло в горле. Подойдя к кулеру на этаже и сделав небольшой глоток воды, она направилась в кабинет Лорана. Зайдя внутрь, Милен закрыла дверь и защелкнула замок.
Ассистентка Лорана была не против того, что он периодически звал ее в свой кабинет. Об их романе знали практически все в штате, но афишировать свои отношения они не собирались, потому что Лоран называл это «приятные деловые встречи» и никак иначе. Но Милен была рада и этому, ведь практически каждая девушка в их компании мечтала оказаться на ее месте. Лоран ее привлекал, она действительно хотела быть с ним, но понимала, что более, чем просто приятных деловых встреч между ними быть не может.
Винсент разговаривал с лечащим врачом Софии, когда в больничном коридоре раздался звук цокающих каблуков. Мужчины обернулись. Винсент узнал в приближающемся силуэте Жаклин.
– Спасибо, что так скоро приехала, – забыв поздороваться сказал Винсент. – Она в палате, мне очень нужно сейчас уехать. Я приеду сразу, как введу заместителя в курс дела, хорошо?
Жаклин кивала в знак согласия и тяжело дышала.
– Что с ней?
– Потом, хорошо? – Винсент не хотел сейчас говорить о том, что произошло с Софией и какой предположительный диагноз ей поставили.
– Постой, – окликнула девушка, когда мужчина собирался уходить. – Лоран вернулся?
Винсент немного замешкался, но заметив, как Жаклин смотрела на него, понял, что она уже и сама догадалась о его приезде.
– Да, Жаклин. Он приехал относительно недавно, работает снова со мной и да, он мой заместитель. Мне пора, прости. Побудь с Софией, я скоро вернусь и сообщу Руслану, что ты была здесь.
Жаклин понимающе кивнула и направилась к подруге.
– Простите, но в палату в верхней одежде нельзя! – остановила ее медсестра, протягивая халат. – Давайте я возьму ваш плащ?
– Да, спасибо, – ответила девушка и, накинув халат, вошла в палату.
Увидев, в каком состоянии ее подруга, Жаклин стало не по себе. Глаза девушки впали еще сильнее, чем несколько дней назад. Лицо стало не похоже на лицо Софии, это был просто череп, обтянутый кожей. Волосы ее, которые всегда блестели и выглядели живыми и ухоженными, теперь были неопрятно разбросаны по подушке.
– Софи, солнышко… – прошептала Жаклин, взяв подругу за руку. – Что случилось?
София повернула голову набок, останавливая слезы.
– Кажется, нам придется перенести свадьбу, Жаклин. Анализы не очень хорошие, так доктор сказал. Винсент молчит, а я убиваюсь тут, накручиваю себя, думаю, что у меня вообще опухоль мозга, потому что испытываю ужасные головные боли и они усиливаются. Жаклин, я иногда даже не замечаю, что говорю. Винсент мне рассказывает, а я не помню, что такое говорила, представляешь? Это либо самовнушение, либо у меня и правда что-то есть…
Жаклин не стала ничего говорить, она лишь слушала то, что накопилось у ее подруги. Она понимала, что ей необходимо выговориться, тогда ей станет легче.
– Прости, – шмыгнув носом прошептала София. – Я, наверное, выгляжу ужасно. Не хочу, чтобы Винсент видел меня в таком состоянии.
Жаклин улыбнулась. София всегда заботилась о том, как ее видят окружающие, поэтому была ничуть не удивлена, когда подруга попросила дать ей косметичку из сумки. Достав зеркало, София тяжело вздохнула и опустила руки на колени. Устроившись поудобнее, она открыла косметичку и начала приводить себя, как она обычно выражалась, в божеский вид.
Глава 4
Приехав в Accor, Винсент набрал Лорана, но он не брал трубку. Мужчина вышел из лифта на своем этаже и прошел по коридору в сторону своего кабинета, но остановился у двери рядом. Обнаружив, что она заперта, Винсент лишь раздраженно дернул щекой и прошел в свой кабинет. Он снял пиджак и ослабил галстук. Сейчас Винсент был бы не прочь принять прохладный душ вместо того, чтобы работать, но вынужден ждать Лорана, пока он наиграется со своей куклой на рабочем месте и соизволит явиться. Решив не терять время зря, Винсент открыл ноутбук, чтобы найти подходящую больницу для Софии, где ей смогут не только помочь, но и создать все необходимые условия для ее комфортного пребывания в палате.
Некоторое время спустя, когда Винсент уже обзвонил несколько больниц в Марселе и не только, в дверь постучали.
– Входи! – крикнул Винсент, не желая отрываться от своих дел и вставать с места, чтобы открыть.
– Что за спешка, Винсент? Я уже подумал, что ты дверь мне выломаешь, – с легкой улыбкой проговорил Лоран, проходя в кабинет друга. Он выглядел очень свежо по сравнению с Винсентом. Только слегка взъерошенные волосы выдавали то, чем он занимался буквально несколько минут назад.
– Ты, кажется, начинаешь забывать, что здесь не публичный дом, Лоран, и ты не можешь среди белого дня распивать чай в своем кабинете с ассистенткой! После работы – пожалуйста, забирай хоть всех и катись домой, делай там все, что твоей душе угодно, но здесь, Лоран, ты не должен даже задумываться о том, как бы затащить кого-то в кабинет для удовлетворения своих потребностей. Ты меня услышал?
Лоран пропустил замечание друга мимо ушей, расположившись на диване.
– Что с тобой, Винсент? Вид у тебя уставший какой-то. Давай сегодня уйдем пораньше, сходим куда-нибудь как в старые добрые времена, м? Недавно открылся новый спорт-бар, отзывы неплохие, можно рассмотреть его. Что скажешь?
Винсент уже начинал жалеть, что в кандидаты на место заместителя был именно Лоран, потому что он никак не мог войти в колею после своего возвращения. Винсент прекрасно понимал, что его друг пережил очень нелегкое время и теперь при любом удобном случае старается приглушить боль случайными встречами, но всему есть мера, грань, черта, а он уже давно перешел все рамки.
– Лоран, мне нужно сейчас быть рядом с Софией, так что послушай меня, пожалуйста. Она сейчас в больнице, пока что ничего неизвестно, но доктор дает не очень хорошие прогнозы. На пару дней я должен отвлечься от работы, и ты, не знаю даже теперь к сожалению или к счастью, единственный человек, который может остаться за главного в мое отсутствие.
Лоран внимательно выслушал и ответил:
– А сейчас кто с ней рядом?
Винсент немного помолчал, прежде чем неуверенно ответить:
– Ее подруга. Жаклин.
Лоран кивнул и, подойдя ближе к столу, снова предложил другу отвлечься от проблем, но Винсент отказался.
– Знаешь, раньше ты не был так привязан к ней и мог выбраться со мной куда угодно, – нервно проговорил Лоран, поправляя пиджак.
– Как ты не поймешь, Лоран? Не будет никогда так, как было раньше! Не станет все так хорошо и безмятежно, как было когда-то, слышишь? Не будет покоя, пока Софи не поправится, не будет тусовок, потому что я уже ничего этого не хочу, а ты, – задыхаясь от нахлынувших эмоций прокричал Винсент, – если будешь и дальше приглушать свою боль от потери случайными встречами и алкоголем, то тебя ничего хорошего в будущем не ждет, Лоран.
Винсент не хотел давить на больное, но это был, по его мнению, единственный способ привести его в чувство. Винсента раздражал характер Лорана. Он не понимал, как можно быть таким вспыльчивым, не понимал, как можно не уметь контролировать свои эмоции, как можно было не знать себя и свой характер настолько, что, дожив почти до тридцати лет, Лоран не сумел научиться брать себя в руки в момент, когда его эмоции зашкаливают.
– А что меня ждет в будущем, Винсент? – немного помолчав, спросил Лоран. – Что меня ждет? Неужели весь смысл жизни заключается в том, чтобы найти любовь, нарожать детей и умереть в один день? Неужели нет другого варианта? Может, я хочу быть один всю жизнь, перепробовать всех женщин в этом мире и умереть, зная, что я ничего не упустил в этой ничтожной жизни!
– Так прожить может любой, Лоран. А ты попробуй присмотреться к женщине, которая тебя заинтересует, – начал Винсент, но Лоран не дал ему закончить.
– Если бы не ты и Руслан, то девушка, к которой я испытывал чувства, была бы жива! Если бы вы позволили мне выйти в тот момент из машины, я…
– Тоже погиб бы, – перебил его Винсент. – Тебя бы подстрелили еще до того, как ты к ней приблизился, а потом те шакалы прикончили бы заодно и нас с Русланом.
Винсент встал со своего места, подошел к другу и, положив руку ему на плечо, дополнил:
– Мне правда жаль, что так вышло. Но это осталось в прошлом. Я знаю, ты все еще любишь ее, но она никогда не вернется. Это просто невозможно, ты же это понимаешь. Тебе нужно принять то, что Ви больше нет.
Лоран опустил глаза, чтобы Винсент не видел его накативших слез, и старался глубоко дышать.
– Я не хочу думать об этом, но София совсем плохая, – прошептал Винсент, отворачиваясь к окну. – И все, о чем прошу тебя, Лоран, это помочь мне.
Лоран молча кивнул.
– Хорошо, – все так же шепотом произнес Винсент, – я поеду. Обещал Жаклин, что буду совсем скоро.
– Я довезу тебя. Выглядишь не совсем хорошо, за руль тебе нельзя, – сказал Лоран.
Винсент согласился, и они вышли из кабинета.
Ренард снова стоял у двери кабинета своего босса. Он был готов сделать все, что угодно, лишь бы не заходить туда, не видеть грозного взгляда, не чувствовать себя букашкой, бесполезной молью, от вида которой босс морщился и испытывал желание прихлопнуть его. Ренард ненавидел себя за слабость, за покорность и страх перед своим начальником, но не мог выдержать и минуты прямого взгляда, потому что, если бы он продолжал смотреть, сердце бы его остановилось от напряжения.
Откуда у его босса было столько внутренней силы и где он ее черпал, Ренард не догадывался, а лишь предполагал, что начальник питается энергией своих подчиненных.
Сейчас, когда молодой человек уверен в своих догадках по поводу выезда Лорана за город, было не настолько страшно заходить в кабинет, но что-то подсказывало ему, что исход их разговора окажется не самым радужным. Решившись, наконец, постучать, Ренард отступил на шаг и протянул руку к двери после того, как услышал одобрительное слово.
– Добрый вечер, – поздоровался Ренард и сделал пару шагов в сторону кресла, где обычно сидел его босс.
– И тебе здравствуй, – послышался ответ.
– Я уточнил то, что вы просили. Да, Лоран ездит на кладбище к Вирджинии. И когда я за ним наблюдал, увидел еще одну интересную пару. Его русский друг Руслан тоже был там со своей дамой, я так понимаю.
Босс повернулся лицом к своему подчиненному и устремил взгляд в окно.
– Мне известно о Руслане все и о его невесте тоже.
Ренард только сейчас понял, что снова сам себя подставил, предоставив неточную информацию, а лишь свои догадки.
– Ну, хорошо. Значит, Лоран сейчас в глубокой печали по своей любимой, – рассуждал вслух босс. – Пока что мы его трогать не будем. Продолжай наблюдать, Ренард и докладывай мне о любом изменении, понял меня? Мне уже этот Богом забытый город поперек горла, если честно. Нужно решить вопрос как можно скорее и возвращаться домой. Если увидишь, что Лоран делает шаги к сближению с невестой Руслана, дай знать.
Приехав в больницу, Винсент вышел из машины и направился к входной двери. Лоран последовал за ним, но Винсент вдруг остановился.
– Лоран, ты куда?
– Странный вопрос. Я хотел проведать Софию, очевидно, – слегка ошарашено ответил он.
– Не думаю, что это хорошая идея. Она сейчас, наверное, спит.
Лоран положил руки в карманы и чуть наклонил голову набок.
– Что-то мне не нравится твое поведение, Винсент. В чем дело?
Его друг никак не мог придумать вескую причину, чтобы Лоран не ходил с ним, поэтому был вынужден согласиться.
Поднявшись на нужный этаж, мужчины направились в палату. Винсент постоянно озирался по сторонам, словно кого-то выискивал в толпе врачей и медицинских сестер. Когда они пришли к палате, в которой лежала София, Винсент прислонил ухо к двери. Этому жесту Лоран лишь улыбнулся.
– Бога ради, Винсент, – отодвинул его Лоран, – хватит вести себя как ребенок, пошли.
Он распахнул дверь и обнаружил Софию в больничной койке. Выглядела она правда нехорошо. Рядом с ней сидела девушка. Лоран перевел на нее взгляд, ощутив, как сердце замедлило ритм. Она смотрела на него также удивленно, но в ее глазах читался страх, испуг или даже шок.
