– Ты имеешь в виду ту историю с моим альтернативным детством? – попросил он уточнения.
– Да. – ответила Нель.
– Акенатен. – тут же вспомнил Уваров имя верховного жреца древних Фив, – Вот гнида! – добавил он кое-что ещё, – Это плохо. Это очень плохо. Значит Азер нужна только для того, чтобы добраться до перстней. Потом от неё избавятся.
– Если это так, её поместят в лабораторию отдела, где я работала. Это в системе Низиган. Здание секретной службы. Просто так в него не попасть. Мой отдел вообще закрытая территория из всех закрытых территорий. Туда никто не имеет права заходить за исключением начальников других отделов. Даже используя свои способности, я не смогу туда проникнуть…
– Значит нужно придумать другой способ.
– Нет никаких способов. – ответила низиганка, – Мне очень жаль…
– Есть. – возразил Уваров, – Но нужны перстни. И тот, кто знает толк в магии.
Перехватив на себе взгляд Уварова, Анто'Нель-Нар покачала головой.
– Я не знаю где они.
– Я тоже. Но их нужно найти.
– Игорь. Я очень хочу помочь, но просто не знаю чем.
– А если войти с Азер в контакт? Они не успели добраться до Низигана. Туда всеми окольными «тропинками» не менее десяти дней пути. Вряд ли она сейчас под глухим колпаком!
– Попробовать можно. – согласилась с версией Нель, – Но есть одно, но! Я не могу проникнуть в подсознание человека без физического с ним контакта. Даже здесь, находясь с тобой на близком расстоянии, я не могу прочитать твои мысли. Но я могу попробовать использовать тебя.
– В каком смысле использовать? – сразу же насторожился Уваров.
– Проникнув в твоё подсознание и используя его, я могу попробовать войти в контакт с Азер.
– Ты раньше такое делала?
– Нет. – отрицательно покачала головой низиганка, – И ничего не слышала о подобных прецедентах. – добавила она оптимизма, – Это эксперимент. Я даже не могу сказать, какими будут последствия. И будет ли вообще какой-то толк.
– Делай что хочешь. – не раздумывая согласился Уваров, – От меня что требуется?
– Практически ничего. Просто займи удобную позу и расслабься. Мне нужно только прикоснуться к тебе.
Игорь огляделся по сторонам. Взор сам собой остановился на постели. Да и в самом деле, а где ещё было останавливаться? Не на трюмо же. Сделав шаг, он лёг на край кровати, и, немного поёрзав в поисках наиболее удобного положения, замер.
– Колдуй. – обратился он к низиганке и для максимального эффекта расслабленности закрыл глаза.
Анто'Нель-Нар приблизилась к постели и присела рядом с лежащим на ней Уваровым. Протянув руку к голове человека, она прикоснулась к ней ладонью. Последнее, что Уваров почувствовал перед провалом в никуда, было растекающееся по всему телу тепло. Далее последовали головокружительные спецэффекты. Их то и дело прерывали ослепительные светоэффекты. Чувство полёта, от которого захватывало дух, сменялось чувством падения, от которого дух холодел и сжимался в горошину где-то в районе пяток. Трудно сказать, сколько по времени длился этот аттракцион. Но закончился он так внезапно, что не сразу пришло осознание о конце представления.
Как только мозг после каскада пережитых впечатлений вернулся в прежнее адекватное состояние, Уваров открыл глаза. Комната была погружена в полумрак. За окошком тихонько поскуливал от скуки пёс. Низиганку Уваров обнаружил у себя на груди. Она уткнулась в неё головой и не шевелилась. И, похоже, была без чувств. Но, хвала небесам, по всем признакам жива.
Стараясь как можно аккуратнее, Игорь переместил Нель не постель. Сам же поднявшись с кровати, на некоторое время погрузился в размышления на тему: каким образом или способом привести низиганку в чувство. Но ничего сверхъестественного не выдумав, просто склонился над ней и несколько раз легонько шлёпнул по щекам. Способ сработал. Анто'Нель-Нар издала слабенький звук, и тяжело вздохнув, открыла глаза.
– Как ты? – поинтересовался Уваров её самочувствием.
– Смертельно устала.
Ответила Нель. И то не сразу. Видать и правду, сил осталось не много.
– Получилось что-нибудь?
– Тридевятое царство… – еле слышно прошептала низиганка и, закрыв очи, благополучно отключилась вторично.
Сознание к низиганке вернулось только с рассветом. Память чуть позже. Но желаемой ясности, ни, то, ни другое не принесло. Единственное, что сообщила Нель, была та самая загадочная, и лишённая всякого смысла, фраза о Тридевятом царстве. Помимо всего прочего вернувшаяся в сознание и память низиганка здорово проголодалась. Судить об этом можно было по тому, с какой жадностью она принялась за приготовленный на скорую руку завтрак. А главным ингредиентом завтрака послужило то, что содержал в себе запасливый и вместительный холодильник. Поглотив львиную долю яств и пития, Анто’Нель-Нар, наконец, почувствовав удовлетворение, остановилась. С нескрываемым удивлением оценив потери на столе, она смутилась и робко взглянула на Игоря. Тот же, по всей видимости, был поглощён своими мыслями, и совершенно не притронувшись к еде, докуривал уже вторую сигару.
– «Тридевятое царство?», это какое-то место? – поинтересовалась низиганка.
– Да. – подтвердил Уваров.
– Ты знаешь, где это?
– В принципе да. – ответил Игорь.
– Как туда попасть?
– Туда ещё никому не удавалось попасть. По крайней мере, в здравом рассудке.
– Что ты имеешь в виду?
– Эта фраза из детских сказок. – пояснил Уваров, – Сказочное место в сказочном мире…
На последнем слове Игорь запнулся и обратился взором на низиганку. Та слегка нахмурилась. Уж больно пристально взирали на неё.
– Сказочное место в сказочном мире… – повторил Уваров фразу чуть ли не по слогам.
Низиганка нахмурилась чуть сильнее. Что такое сказки ей было известно. В её мире их тоже сочиняли и рассказывали. И не всегда слушатели были детьми. Но не в этом суть. Некоторое недоумение вызывало поведение взрослого человека сидевшего с ней за одним столом. Он заговорил о сказочном мире как о чём-то реальном. О чём-то, что имело место быть. Это, мягко говоря, слегка настораживало.
– Если Азер удалось прокрутить время вспять. – продолжал абстрактные рассуждения Игорь, – И создать альтернативную версию моего детства. Тогда создать иную реальность…
– В принципе, имея такие артефакты как перстни и диадема. – немного успокоилась низиганка уловив вектор направления рассуждений, – Это вполне возможно. – согласилась она, но всерьёз и на сто процентов теорию о мироздании принимать пока не спешила.
– Мне кажется, я знаю, где их искать.
Уваров встал из-за стола и спешно покинул пределы кухни. Анто'Нель-Нар напрягла память и припомнила несколько заклинаний. Так на всякий случай. На случай обострения чего-нибудь у собеседника.
Но объект, вызывающий сомнения в адекватности пока вёл себя вполне мирно. Вернувшись, Уваров положил на стол книгу. Обыкновенную книгу с обыкновенными детскими сказками. Анто'Нель-Нар уделив внимание предмету, подняла вопросительный взор на Игоря. Сомнения низиганки, не тронулся ли умом собеседник, возросли.
– Это книга.
– Я знаю что это.
– Это единственная книга в доме, где упоминается «Тридевятое царство».
– Хорошо. – согласилась низиганка с абсурдными по её мнению доводами, – И что дальше?
– Понятия не имею. – признался Уваров, – Но мне кажется все ответы в ней…
– Будем читать сказки? – поинтересовалась Нель и медленно отклонилась на спинку стула.
Уваров пожал плечами. Похоже, он и сам начинал понимать не полную вменяемость своих догадок и рассуждений. Опустив взгляд и уставившись на книжку, он о чём-то задумался. Книжка же спокойно лежала на столе и стойко хранила «скрытые» в ней «ответы». Уваров вновь пожал плечами. Облокотившись о стол локтями, он открыл книгу. Перевернул несколько страниц. Но пока, ни ответов, ни ясности это не прибавило. Полистав ещё немного, он открыл то место, где начиналось повествование о сказочном царстве – государстве. Не преследуя уже никакой цели, Игорь просто зачитал заголовок вслух. Но вероятно утеряв последнюю надежду что-то отыскать здесь, по примеру низиганки медленно отклонился на спинку стула.
Но спинки на месте не оказалось. Испытав кратковременное чувство падения, Уваров шарахнулся навзничь. Даже сгруппироваться не успел. Однако вместо ожидаемого твёрдого покрытия кухонного пола, спина встретилась с мягким и травяным. Чуть в сторонке шлёпнулось что-то ещё. С другой, противоположной стороны, послышался отчаянный собачий визг и вновь что-то шлёпнулось. Затем, с того места, где смолкло собачье повизгивание, последовала совсем не собачья реплика относительно всего что случилось. Реплика сия имела очень нецензурное содержание. Голос, что изрёк фразу, выстроенную в несколько матерных этажей, был до боли знаком. Исключительно из чувства любопытства, Уваров повернул голову в том направлении, откуда как из рога изобилия лились выражения, что могучий и неподражаемый родной язык сумел накопить за всю историю своего существования. Источником оказался пёс дворовой породы. Судя по царившему выражению в глазах «интеллигентной» дворняги, пёс и сам был немало удивлён тому многообразию эпитетов, что вырывались из него. Немало удивлён, озадачен и даже слегка напуган. Но останавливаться пёс, похоже, и не помышлял. А может, переволновавшись, попросту не мог.
– Фу! – инстинктивно прикрикнул на него Уваров.
Пёс инстинктивно умолк и обратился на человека неописуемым в выразительности чувств и эмоций взором.
– Что произошло? – послышался ещё один знакомый голос, но уже с другой стороны.
Уваров переметнулся взглядом в новом направлении. То была Анто'Нель-Нар. Низиганка стояла на коленях и озиралась по сторонам. Слышала ли она тираду, что исполнил пёс? Наверняка слышала. Поняла ли что, тот пытался выразить? Вряд ли.
Последовав примеру низиганки, Уваров поднялся с травы. Вначале, как и она, он огляделся по сторонам с колен. Затем поднялся на ноги и в полный рост.
Не сказать, что окружающий мир изменился. Вроде всё было в привычном глазу обывателя виде. Только не было ни домика, ни фруктового садика, ни болидов… всё это исчезло. И само место можно было охарактеризовать как лесная опушка. Немного странная, но в общих чертах опушка как опушка. Ничего выходящего за общепринятые рамки чего глаз человеческий, низиганский и собачий не видывал, пока не попадалось. Трава. Деревья. Бабочки и птички. Но всё было более ярким. Красочным. И немножко не того размера.
– Где мы? – задала низиганка второй вопрос, попутно поднимаясь с колен на ноги.
В очередной раз оглядевшись по сторонам и в очередной раз не получив ответов она остановилась взором на Игоре. Тот, похоже, уже начинал что-то подозревать, но по-прежнему не спешил, ни с выводами, ни с комментариями.
– Где, где, в очередной заднице! – пролил светоч ясности пёс, используя человеческую речь.
Анто'Нель-Нар невольно вскрикнула и, метнувшись в направлении Уварова, заключила его в крепкие женские объятия, используя как естественную преграду от подавшего голос пса. Пёс тем временем, следуя исключительно собачьей привычке, повёл по сторонам носом, после чего уселся на мохнатое седалище и добавил.
– Когда же это, твою собачью мать закончится.
– Охренеть! – изрёк Уваров, – Получилось!
– Что получилось? – прошептала низиганка, ещё сильнее прижавшись к человеку.
Пёс одарил двух индивидуумов высшего порядка многозначительным взором, но от комментариев по теме воздержался. Блохи помешали.
– Мелкие поганцы! Как же вы мне надоели!
Уваров, стараясь как можно деликатнее, сделал попытку освободиться из крепких объятий низиганки. Та, преодолев первоначальный культурный шок, отпустила его и в смущении отступила на шаг в сторону.
– Судя по всему, мы попали туда куда надо.
– Ты лучше подумай, как нам отсюда теперь выбираться. – посоветовал пёс.
– Ещё раз откроешь пасть, надену намордник! – пригрозил Игорь псу.
Пёс бросил на него насмешливый взор, но пасть открывать не стал.
– Там что-то есть.
Обратила на себя внимание Анто'Нель-Нар и указала рукой направление, где что-то или кто-то привлекло её внимание. Человек и пёс незамедлительно проследовали туда взглядами. Низиганка указывала на огромный дуб, произраставший на краю опушки. Там и в самом деле что-то было. И это что-то поблёскивало, и как серпантин обвивало могучий ствол дерева.
– Ну, надо же с чего-то начинать. – произнёс Уваров фразу философского содержания, – Пошли, посмотрим.
Особого энтузиазма со стороны остального коллектива не последовало. Но коллектив ввиду отсутствия альтернативных предложений послушно поплёлся следом за руководителем – предводителем. Низиганка держалась ближе к Игорю. Пёс же чувствовал себя более уверенно и выказывал готовность на самостоятельные действия. Отчего, забежав вперёд, первым и выяснил, что там как мишура обвило ствол. То была состоящая из крупных звеньев цепь. Но не она привлекла основное собачье внимание. Примерно на полпути, пёс оскалился и прибавил ходу. А когда сблизился с первым в жизни сказочным объектом, то залился лаем, нередко прерываемым смачными выражениями полу цензурного и совсем не цензурного характера. Заинтересовавшись столь агрессивным поведением, Уваров ускорил шаг. Низиганка дабы не отстать от него, была вынуждена прибегнуть к аналогичным действиям.
Причина разнузданного поведения «Шульца» в облике собаки оказалась до банального проста. Это был кот. Здоровенный. Упитанный. И по характеру законченный флегматик. Он совершенно безбоязненно и равнодушно взирал с ветки дуба на бесновавшегося внизу пса. Но, как только к дереву подоспели остальные персонажи, пришёл в движение. Вначале, как и все коты, он сладко потянулся. Зевнул. Далее, с чувством глубокого почтения к собственной персоне, двинулся вниз по обвивавшей ствол дуба цепи. Это подстегнуло дворнягу к более активному выражению эмоций и более содержательному и красочному использованию словарного запаса.
– Не оскудело тридевятое царство на чудеса дивные. – изрёк рыжий кот остановившись на недосягаемой для «чуда дивного» высоте, – Собачка говорящая на неведомом языке…
Утомившись видать и не добившись желаемого результата, собачка говорящая, он же «Шульц», высунула язык и, воткнувшись в кота «дивным» взором, уселась в траву.
– Здравствуйте и вы, люди добрые. – удостоил кот внимания и остальных действующих лиц.
«Люди добрые» стояли под дубом и, собираясь с мыслями пока помалкивали.
– Издалека ли путь держите?
Пёс покачал головой и, потеряв интерес к происходящему на его взгляд абсурду, улёгся.
– Ну да. Издалека. – изрёк Уваров первое, что пришло в голову.
– Ищите ли что ль, или от дела бежите? – продолжал рыжий кот проявлять любопытство.
– Кое-что ищем. – ответил коту Игорь.
– А что ищете, «люди добрые» еже ли не секрет?
– Приключений на задницу. – вступил в диалог пёс, – Мало было старых, новых захотелось!
Уваров насилу удержался, дабы не наградить вконец распоясавшегося «Шульца» пинком. Сарказм пса начинал действовать на нервы.
– Скажи, уважаемый… кот, что это за место? – обратился он к рыжему гиганту.
– Тридевятое царство, добрый молодец, – ответствовал тот.
– А кто правит здесь?
– Так царь и правит. На то оно и царство. – прозвучало в ответ.
– Ясно. – подвёл Уваров итог содержательной беседе.
– Есть поблизости населённый пункт? – решила попробовать силы Анто'Нель-Нар.
– Конечно, красна девица, есть. – интеллигентным тоном ответил кот и бесцеремонно улёгся на «златую цепь».
Со стороны пса послышалось сдавленный скулёж, очень напоминающий по форме глумливый смешок.
– Может, сам попробуешь? – обратился Уваров к его источнику.
