Иное измерение. Через тернии к свободе
Хайдарали Усманов
Отправляясь на верную смерть, простой и никому не нужный мальчишка переходит грань, и попадает в другой мир. Который очень сильно, в первые несколько мгновений напоминает ему Марс. Но… Это точно не знакомая ему по урокам Астрономии планета. Это нечто другое. Но что именно? Это ему ещё предстоит узнать. Как и то, почему именно он мог тут оказаться… В песчаном безмолвии красной пустыни…Все временные и метрические исчисления ведутся в привычной читателю манере.
Хайдарали Усманов
Иное измерение. Через тернии к свободе
Город Лупан
Этот достаточно древний город практически сразу бросался в глаза, как только тот, кто ни разу тут не был, выходил в зону прямой видимости. И тем более, хотел в него войти. Так как этот город очень сильно напоминал такие населённые пункты, построенные в восточном стиле. Войти в который можно было через величественные ворота, увенчанные изысканными крышами, покрытыми множеством красочных драконов и фигурок изваянных львов. Мощные крепостные стены окружают этот город, создавая ощущение защищенности и неприступности. Старые крепостные стены, обрамляющие город в китайском стиле, восхищают своей архитектурной красотой и мастерством. Эти стены служат не только символом безопасности, но и историческим памятником, напоминающим о великой эпохе древних городов этого мира. Сами стены построены из массивного камня, тщательно подобранного для создания крепкой и прочной конструкции. Каждый камень вырезан и отполирован с особым вниманием к деталям, создавая величественный внешний вид. На поверхности стен выгравированы изысканные узоры и изображения, рассказывающие о великих событиях и легендах, связанных с историей города. Вдоль стен расположены башни, подчеркивающие оборонительный характер этого сооружения. Сами башни имеют различные формы и высоты, каждая из них олицетворяет уникальный архитектурный стиль. Их зубчатые крыши украшены множеством драконов и фигурок, придающих им величественный вид. Некоторые башни служат обсервационными пунктами, откуда стражи могут следить за окружающей местностью.
Ворота, через которые путники входят в город, являются великолепным образцом зодчества. Верхние части ворот украшены изысканными резьбами и позолотой, что создает впечатление изящества и важности. Ко всему прочему, ворота были также украшены изображениями драконов, фениксов и других символов местной мифологии. Сами массивные деревянные двери ворот покрыты резьбой и красочной живописью, отображающей исторические события. Все эти элементы в совокупности создают удивительный облик старого восточного города, олицетворяя богатство культурного наследия и внушая гордость в сердцах его обитателей.
Стражники, находящиеся на воротах, носят традиционные доспехи, отражающие величие местной военной традиции. Их копья украшены яркими лентами, а на их лицах, казалось бы, навечно застыло своеобразное выражение серьезности и готовности к защите города. Судя по тому, как они иногда позволяют себе разминаться с копьями, эти стражи явно были обучены традиционным искусствам военного мастерства и одним своим видом создают впечатление неприступной обороны. Они стоят там с высоко поднятыми копьями, буквально внушая своим видом чувство безопасности и торжественности. Так как даже просто стоя на посту, представляют собой величественных стражей, настоящих хранителей древних традиций. А их доспехи и вооружение отражают богатство культуры и военного искусства этой местности.
В этом городе стражи носят достаточно элегантные шлемы, обтекаемой формы, часто украшенные изящной резьбой и золотыми деталями. Так как их шлемы служат не только защитой, но и символизируют высокий статус стражей. Сами доспехи стражи изготовлены из качественного металла. Они покрыты красочной эмалью с вычурными узорами и изображениями драконов и фениксов. Каждая деталь брони создана с вниманием к деталям, делая доспехи не только эффективными, но и визуально впечатляющими. Нагрудники у них украшены тонкой и красивой резьбой, а плечевые щитки дополняют общий архитектурный стиль доспехов. Пояса и поножи также украшены изогнутыми линиями и узорами, что подчеркивает грациозность и силу стражей.
Вооружение у стражников, защищающих это место, обычно было стандартным. Вооружены они были длинными копьями с изысканными лезвиями. Но даже сами копья могли быть украшены золотом и серебром, а на их концах могли висеть широкие ленты в красных и золотых тонах. Некоторые стражи носят мечи, обладающие изысканным дизайном и тонко гравированными лезвиями. Мечи, как символ военной мудрости, представляют собой богатство культурного наследия. А также, очень часто, являются имуществом, передающимся по наследству, от отца к сыну. Так как хороший меч стоит очень дорого. И очень часто такое оружие является признаком заслуг того или иного рода, так как их предки получили такое оружие в награду. Ко всему прочему, некоторые стражи носят ещё и красочные щиты с изображениями драконов или символов удачи. Эти щиты не только служат защитой, но и дополняют общий стиль доспехов. Некоторые стражи позволяют себе вооружаться ещё и луками, которые умело сочетают в себе изысканный дизайн и эффективность в бою.
Все эти доспехи и вооружение не только отражают высокий уровень искусства и мастерства местных ремесленников, но и придают стражам города внушительный и величественный вид, подчеркивая их роль как неприступных защитников древних стен.
Узкие улочки этого города завораживают своим восточным колоритом. То тут, то там, встречаются традиционные восточные храмы, величественные дворцы и многочисленные магазины с товаром ручной работы и артефактами, отражающими богатство культурного наследия этого места. Вечером город оживает мягким светом фонарей, которые висят вдоль улиц и у входов в дома. Звуки традиционной местной музыки и далекий гул городской жизни, создают умиротворенную атмосферу. В этом городе в весьма своеобразном стиле, сочетаются древние традиции и современная жизнь, создавая уникальное место, полное истории и волшебства.
Эти узкие каменные улочки города, явно напоминающем восточный стиль практически постоянно, кроме глубокой ночи, наполнены шумом и движением, когда его жители неустанно снуют туда-сюда, погружаясь в атмосферу древней культуры. На улицах города часто мелькают торговцы с разнообразными товарами – от античных ремесленных изделий до традиционных местных товаров. Ремесленники же старательно демонстрировали свое мастерство прямо у домов, являющихся по совместительство ещё и мастерскими, создавая уникальные изделия буквально на глазах потенциального клиента. Следуя своему долгу, монахи из местных храмов проходят мимо, облаченные в традиционные одежды. Звуки медитаций и аромат благовоний остаются в своеобразном ароматном следе, тянущимся за ними. Местные жители, в том числе женщины и дети, наслаждаются прогулкой по узким улочкам. Дети играют в традиционные игры, а родители общаются, покупают угощения у торговцев, и рассматривают ремесленные изделия. Старательно прицениваясь к ним, и решая необходимость такой покупки на данный момент. Местами можно даже увидеть то, как уличные артисты и музыканты добавляют в атмосферу жизни города веселья, представляя традиционные танцы и мелодии. Их яркие костюмы и звучание традиционных музыкальных инструментов привлекают внимание прохожих, создавая на некоторое время в определённых местах улиц своеобразные водовороты из людей.
Так же можно увидеть, как по улицам двигаются повозки, перевозящие свежие продукты, цветы и другие товары. Торговцы, сидящие на повозках, практически сразу предлагают свои товары прохожим, чтобы не терять ни время, ни деньги. Ко всему прочему особый именно восточный колорит этому городу добавляют и красочные рикши, украшенные яркими цветами и традиционными узорами, предоставляя гостям города и обеспеченным жителям возможность насладиться красотой города, обеспечивая удобный и транспорт передвижения. А себе заработок. В некоторых уголках города можно увидеть медленно бредущих ослов, используемых для перевозки тяжелых грузов. И даже само их присутствие создает атмосферу спокойствия и аутентичности. Роскошные колесницы, ведомые запряжёнными в них лошадьми, двигаются по городу, обеспечивая комфортное средство передвижения. Богатые жители используют не только их для быстрой езды, но и для демонстрации своего статуса.
Вся эта живая мозаика создает неповторимый облик города Лупан, где современная активность соседствует с древними традициями, оживляя узкие улочки и придавая городу вдохновляющий характер.
………
Массивные высокие серые стены окружали город Лупан уже достаточно много сотен лет. Высокие башни и мощные баллисты, защищали эту территорию настолько долго от самых различных угроз, что считаться с подобными укреплениями были вынуждены многие. В истории этого города были даже факты того, что здесь, в случае нужды, скрывались от угрозы даже представители самой Императорской семьи Дан. Сам по себе, этот город был достаточно крупный. И в нём даже располагался дворец местного властителя. Хотя, в последнее время, представители этой значимой семьи здесь редко бывали. Но сам факт наличия такого объекта уже повышал статус этого населённого пункта в данном государстве. Население здесь было достаточно приветливым. Так как местные жители не особо переживали. Всего лишь по той причине, что поблизости было как минимум две обители могущественных Сект, не говоря уже про военный контингент, который в любой момент заняться врагом. Если вдруг такой обнаружится? Если же поблизости появлялись какие-нибудь монстры, твари, или даже демоны, то в дело всегда и даже без лишней просьбы вступали представители Сект. Ведь в первую очередь именно их интересовали различные ингредиенты, которые можно было получить из этих существ. Так что об этом тоже переживать не стоило.
Сам по себе этот город был достаточно велик, потому что в нём даже имелась полноценная торговая площадь. И даже не одна. А на центральной площади города даже располагалось официальное представительство торгового дома Мадар, который был знаменитым во всех соседних государствах. По сути, это был очень мощный торговый клан, который беспрерывно занимался торговлей самыми ценными предметами, артефактами, и ингредиентами. Не говоря уже про проводимые ими различные аукционы, которые привлекали к себе самых богатых и могущественных разумных в этом мире. На таких аукционах обычно не продавали какие-нибудь безделушки. Стоимость различных предметов, продаваемых там, доходила на этих аукционах до десятков тысяч камней духа. Тут даже не разменивались на золотых драконов. Иногда позволяли на аукционе покупать товар в обмен на какой-нибудь артефакт, соответствующей цены, или даже за несколько подобных предметов? Можно было предложить в качестве оплаты даже различные техники Дао Дзы? Такие аукционы всегда пользовались особым вниманием, даже у представителей тех же самых Сект. Ведь на таком аукционе могло появиться то, что может быть интересно даже им? Такая торговля приносила просто невероятно огромные барыши самому торговому дому Мадар. Ведь, по сути, всё проходящее через их руки, они старательно изучали. И, по возможности, старались найти способ использовать для себя ещё больше. Так как у них были собственные боевые отряды мастеров Дао Дзы. И все про это знали. Поэтому никто даже не пытался с ними как-то ссориться. Потому что, когда в прошлом возникла похожая ситуация, торговый дом просто перестал продавать попытавшимся проявить к ним неуважение свои товары. Их даже не пускали на аукционы. Несмотря на то, что это была достаточно богатая и обеспеченная семья. Потом им пришлось не только взять на себя определенные обязательства, но даже и выплачивать большие компенсации торговому дому. Лишь бы всё это наконец-то прекратилось. Даже представители Императорской семьи предпочитали не ссориться с эти торговым домом. Так как все они понимали, что такая торговля полезна для государства. И если кто-то все же попытается каким-то образом вмешаться, то это может нанести вред чуть ли не всему государству.
Так что можно сразу было сказать, что тот самый город, в котором находилось такое представительство, процветал. И вот в один прекрасный день, после того как случилось нечто непонятное, так как по какой-то явно Божественной воле территории мира вдруг оказались немного перемешанными и смещенными, что достаточно сильно заставило переживать всех, на старой но достаточно ухоженной дороге, ведущей к городу Лупан показался странный разумный, который двигался в сторону города пешком. Хотя, если приглядеться к нему повнимательнее, то можно было заметить, что его одежда и обувь не были запылёнными. Но он шёл вполне себе спокойно и уверенно. Так, как будто он ничего не опасается. И в этом городе его мало что отличало от местных жителей. Но сам факт того, что на его голову был накинут плотный и глубокий капюшон, а на лицо одета своеобразная костяная маска, уже мог бы насторожить тех же стражников.
Естественно, что десятник городской стражи, дежуривший на воротах, тут же обратил внимание на него, и приказал приготовить специальный артефакт, имевшийся у городских стражников. Этот предмет был поход на своеобразное блюдо с кристаллическим шаром в середине. На котором имелся даже специально выгравированный отпечаток ладони. Это был специальный артефакт, который мог уловить Демоническую сущность. Так как городские стражники банально опасались того, что существо подобного рода может проникнуть в город. Уже бывали такие случаи. Когда Демонические монстры маскировались под обычных разумных, и проникали в город, старательно сея Смерть, Боль и Разрушение. Чтобы такую тварь найти и уничтожить, потом приходилось прикладывать огромные усилия и даже средства. Так как для этого приходилось нанимать мастеров Дао Дзы, которые прямо специализировались на охоте за такими тварями. И жертв обычно были просто невероятными. Так что рисковать никому не хотелось. Заранее предупреждённые стражники на стене уже приготовили свои тяжёлые руки с боевыми стрелами. А двое даже достали из специальных тубусов артефактные стрелы, предназначены для убийства демонов. Каждая такая стрела стоила не меньше двадцати золотых драконов. Но даже они опасного и сильного демона могли только задержать. Что было нужно именно для того, чтобы стражники успели закрыть ворота города. Слишком странным им показался этот разумный, который, словно даже не замечая всех этих приготовлений, вполне себе спокойно и уверенно двигался к воротам, что ещё больше насторожило стражников. Так как обычно разумные, видя подобную суматоху среди стражников начинали нервничать, и опасаться, что они просто не попадут в город. Этот же путник ничем не выражал даже малейшей озабоченности.
Когда он наконец-то приблизился к воротам практически вплотную, стало заметно, что его одежда слегка отличается от одежды местных жителей. Например, так же обувь. Местные жители предпочитали носить сапоги. Этот же разумный шёл в какой-то необычной обуви, похожей на ботинки с высокой шнуровкой. Хотя… В последнее время стало появляться много таких вот странных индивидуумов. Но… Служба, есть служба. И стражники были обязаны проверить его, чтобы не рисковать лишний раз. Им собственная жизнь была куда дороже. Тем более, что само наказание за халатность в таких вещах могло быть просто невероятно жестоким. А им бы этого не хотелось.
– Прошу прощения! – Выйдя вперёд, десятник спокойно поднял перед собой ладонь, останавливая идущего в город разумного, при этом стараясь ничем не провоцировать агрессии, потому что ещё неизвестно то, с кем именно он сейчас столкнулся. – Будьте добры, положить руку на вот этот артефакт. Мы обязаны проверить… Не демон ли вы?
Несмотря на то, что они его явно опасались, и лучники на стене уже даже натянули свои луки, наведя наконечники артефактных стрел на него, этот разумный достаточно равнодушно пожал плечами, и вполне уверенно положил руку на указанный объект. Что заставило стражников немножко расслабиться. Ведь артефакт не показал наличие Демонической энергии в нём. Что не могло не радовать. А значит, это был простой разумный. Путник… Путешественник… Который пришёл в их город по каким-то своим делам.
– Прошу прощения за беспокойство. Но вы и нас поймите? Служба у нас такая. – Тут же постарался немного сгладить возникшее напряжение десятник, так как понимал, что под этой странной маской, которая тоже, скорее всего, была артефактом и на данный момент банально скрывала лицо разумного, мог быть кто угодно, начиная с обычного крестьянина, который решил подурачиться, заканчивая каким-нибудь высокородным дворянином, имевшим отношение даже к Императорской семье. – За проход в город с вас пять медяков. И скажите, пожалуйста… Какова цель вашего прибытия?
– Торговля! – Снова медленно пожал плечами это разумный, и даже как-то слишком спокойно проговорив ответ, этот разумный чётко дал им понять, что он действительно прибыл сюда по делам. что явно успокоило стражников. – Слышал, что у вас здесь довольно неплохие товары продают? И даже аукционы устраивают. Я был бы не против узнать об этом побольше.
Тут же сверкнувшая в его руке серебряная чешуя, да сам лёгкий акцент, дали понять десятнику, что этот разумный действительно прибыл сюда именно за этим. И вряд ли намеревался кому-то здесь вредить. Для такого вывода было вполне достаточно и того, что он действительно ведёт себя вполне спокойно и уверенно. А значит, на самом деле можно ему что-нибудь посоветовать. Тем более, что вместо пяти медяков за проход, этот разумный предлагал ему серебряную чешую. А это чего-то, да стоит? Ведь медяки из своего кармана за его проход положить может и сам десятник? Зато вместо них он положит себе в кошель серебряную чешую. Отойдя немного в сторону от ворот, чтобы не мешать проходить другим разумным, стражник тут же вкратце описал этому своеобразному чужаку то самое место, куда ему стоит идти, и на что обратить внимание. Также он подсказал и о том, что любой мальчишка в городе не откажется заработать пару медных монет, всего лишь в обмен на информацию, или даже на прогулку по городу. К тому же, он указал и на торговую площадь, и торговый дом Мадар. Мало ли? Ведь он сейчас и сам прекрасно видел, что на поясе данного индивидуума висело как минимум три артефакта-хранилища в виде мешочков. Каждое из которых могло вмещать в себе как мешок груза, так и пару-тройку телег? А об этом тоже забывать не стоит. Такой торговец только с виду ног показаться простым. Но если он доставит в город действительно уникальные товары, которые могут заинтересовать представителей того самого торгового дома Мадар, то тогда все могут неплохо заработать? Не говоря уже о том, что после подобных подсказок, такой индивидуум может и его постараться отблагодарить каким-либо образом? Например, той же серебряной чешуёй? Десятник стражи не такая уж и большая должность. Поэтому он был бы рад и таким, не слишком большим заработкам.
Внимательно выслушав его рекомендации, этот разумный просто кивнул головой, и передал в руки стражника серебряную чешую. После чего спокойно направился вглубь городских улиц. Ориентироваться там было не так уж и сложно. От ворот главная улица шла прямо к центру. Так что куда-либо в сторону уйти он просто не смог бы. Зато сам стражник был доволен. Хоть немного, но он всё же подзаработал. Да, ему придётся пару медных монет передать и своим товарищам, на выпивку? Но такова их служба. То, что он их всполошил, не было какой-либо глупостью. Это была необходимость. И этот факт им всем стоило учитывать. Они были обязаны следить за порядком. Если они не будут этого делать, то грош им цена, как стражникам. А уж тот факт, что этот разумный шёл в город, да ещё и, судя по всему, с каким-то товаром, тоже имел своё значение. Которое сбрасывать со счетов никому не стоит. Ведь чем больше торговцев будет приходить в город, тем больше сами стражники будут на этом зарабатывать. Жаль, конечно, что он не приехал с караваном? За караван ему бы пришлось заплатить куда дороже. Да и при проверке товаров стражники могли бы найти что-нибудь для себя полезное? Торговцы обычно не гнушались стараться поддержать охрану города деньгами, лишь бы те не особо сильно придирались к грузу. Но тут всё было предсказуемо. Не будут же они пытаться его пояс проверять? Ведь, по сути, если они бы и рискнули сделать подобную глупость, то таким образом могли бы получить кучу неприятностей. Если этот разумный нёс на поясе такие мешочки-хранилища, больше напоминающие кошель, то сразу стоит учитывать тот факт, что он явно не совсем обычный человек. Скорее всего, он может быть каким-нибудь мастером Дао Дзы? Да, на его плаще не было признаков принадлежности к какой-либо Секте? Но это не играло роли. Тем более, что если есть такой индивидуум, то его заранее следует опасаться. Именно по той причине, что подобный разумный не подчиняется правилам Сект. И если он даже что-то и натворит, например, вступив в конфликт со стражниками, то в данном случае обращаться к представителям Сект за справедливостью будет просто бессмысленно.
Так что сейчас стражник радовался тому, что не перегнул палку. Он вёл себя достаточно вежливо. И всё этому разумному объяснил. Причём сразу. Да и сам этот разумный, который действительно, судя по его рукам, был достаточно молод, отнёсся к его пояснениям с достаточно спокойным видом. Хотя, надо сказать, что одного стражник так и не понял. Зачем ему было нужно эту маску на лицо натягивать? Она, судя по всему, действительно была какая-то артефактная? Потому что само лицо этого молодого индивидуума было сложно разглядеть, даже под маской. Она, словно что-то непонятное, плыла и слегка искажала лицо. Уже только поэтому можно было бы подумать, что этот индивидуум действительно может быть опасен. Слишком уж странно всё это было? Но кто знает? Возможно, этот разумный действительно какой-то представитель Секты, просто пытающийся скрыть своё присутствие на данной территории? В последнее время между Шестью Сектами возникли очень напряжённые отношения. И даже доходило до полноценных столкновений. Что не гарантировало представителям власти города покоя. Так как иногда такие столкновения происходили прямо на улицах. Конечно, представители Сект потом пытались как-то компенсировать случившееся? Но если в данном случае погибали местные жители, подобное уже само по себе заставляло переживать о последствиях. Так как, в сложившемся положении, те же стражники банально не могли ничего поделать. С таким противником им не сражаться. Им оставалось только рассчитывать на то, что всё-таки это произойдёт не в их смену. Ведь именно им и придётся пытаться исправить сложившееся положение? Или пытаться урезонить разбушевавшихся мастеров Дао Дзы.
Тяжело вздохнув, стражник снова отвлёкся на то, что в воротах возникла какая-то толчея. Просто крестьянин на телеге как-то нервно дёрнул поводья своей лошади, которая, рванув в сторону, перегородила своей телегой с грузом основную часть прохода. И теперь, чтобы проехать, ему нужно было помочь. Так что стражники начали ругаться. А десятник был вынужден достать свою верную палку. Ну, а что? Крестьянин устроил всё это… Сам виноват… Получит пять ударов палкой по спине, и усвоит основное правило. В воротах города нельзя неравно дёргать лошадей за поводья. Потому что именно из-за наличия здесь большого количества людей, которые снуют туда-сюда, лошадь начинает дергаться из стороны в сторону. И телега может просто перекрыть весь проход. Это ему ещё повезло, что в этих воротах на данный момент не появился какой-нибудь благородный, который просто приказал бы запороть этого крестьянина кнутами насмерть!
Он уже даже не обращал внимания на того странного путника, которого только что пропустил в город, и который достаточно деловито пошел к центральной площади, куда и было ему указано. Там он потолкался среди лавок и магазинчиков, присматриваясь и прислушиваясь к тому, что происходит. Пришёл он в город вовремя. Так как уже назначенный очередной аукцион торгового дома Мадар должен был начаться буквально на следующий день. А он видимо не собирался размениваться по мелочам? Ведь даже просто вход на аукцион стоил не меньше пятидесяти драконов? Не говоря уже про покупку самого товара. Цены на таких аукционах были просто запредельные. Так как в этот раз это был заранее назначенный аукцион, который проходит раз в полгода. А значит, и товары там должны быть достаточно дорогие. Стоимость самого дешёвого лота будет не ниже пары-тройки тысяч камней духа. А уж про самый дорогой, который последним будет продаваться, тут и речи не идёт. Там стоимость будет исчисляться десятками тысяч камней духа, или даже парой-тройкой артефактов соответствующей цены. Это тоже имело своё значение. Иногда бывали случаи, когда явно неудовлетворённые тем, что просто не удалось купить такой нужный им товар, участники аукциона впоследствии устраивали настоящую охоту за более удачливым покупателем? И это очень часто переходило определённые границы.
Именно поэтому их всех заранее предупреждали о том, что после аукциона в городе никто из них шалить не должен. Иначе наказание будет очень жестоким. За такой проступок у данных индивидуумов могли запросто изъять всё, что имеется. И просто выгнать за пределы города. Да, если за этими разумными стояли какие-нибудь могущественные дома, семьи, или даже Секты, то их никто бы не стал так грабить? Но тогда той же Секте, или даже семье такого разумного, придётся выплатить просто невероятно большие штрафы. Иначе в этом городе их больше не будут рады видеть. Более того… Сам торговый дом Мадар таких клиентов на аукционы больше не допустит. Где бы то ни было. Так что, как бы этим разумным не хотелось бы проявить свою силу, в виду недостатка средств на официальную покупку товара, им приходилось ждать. Пока более удачливый покупатель не покинет территорию города. Чему стражники города были безмерно рады.
Этот же молодой разумный, пока что просто ходил по городу, старательно присматриваясь и прицениваясь. Заходил в различные лавки. Задавал обычные вопросы. Видимо, он пока что просто пытался понять, что ему дальше стоит делать с его товаром? Но даже сам тот факт, что он просто ходил по лавкам что-то разыскивая, уже говорил о том, что он действительно прибыл в этот город для торговли. А значит, всё остальное уже никого не касается.
……..
– Прошу прощения… Вы что-то хотели? – Стоявший возле входа в здание торгового дома Мадар достаточно вычурно одетый охранник, меч на поясе которого мне больше напоминал знаменитые ятаганы янычар, чем оружие китайского покроя, к которому я уже немного привык, равнодушно повернулся в мою сторону, видимо заметив тот факт, что я уже почти минуту стою возле входа и пытаюсь осмыслить ситуацию. – Аукцион будет только завтра! Если хотите что-то купить… Но вход в этот раз будет дорогой. Это тот аукцион, который проводится раз в полгода. Стоимость простого входа пятьдесят драконов.
Ну, да… А что я хотел? Дорого. Ведь эти аукционы достаточно знамениты? Немного пошатавшись по этому городу, я уже понял, что сюда, именно на него, съехалось достаточно много обеспеченных и весьма влиятельных разумных. Даже вон, от представителей Сект никуда не денешься. Толпами по площади шастают. Не говоря уже обо всех других разумных, которых здесь тоже вполне хватало? Фактически, сейчас по площади слонялись десятки, если сотни разумных, которые между собой явно конфликтовали? Но наличие поблизости как минимум трёх десятков стражников, вынуждало их сдерживаться. Особенно смешно было видеть, когда представители Сект, в виде учеников и молодых послушников, сопровождающих своих мастеров, старательно отворачивали головы, когда сталкивались с представителями конкурирующей структуры. Доходило даже до маразма. Пару раз я видел то, как такие умники, старательно выворачивая себе шею, чтобы не видеть своего врага, сталкивались с совершенно не к чему не имеющими отношения разумными. И доходило до определенных претензий. Ещё бы… Ну, они-то не смотрят на дорогу! А вот почему другие этого не делают, этим индивидуумам было просто непонятно! Здесь же я столкнулся с представителями Секты Бескрайней Горы? Как и предполагалось мной ранее, они тоже были слишком уж зажравшимися. И тот старый мастер – старейшина, с которыми я ранее сталкивался, видимо был своеобразным исключением среди них? Потому что напоровшись на таких вот, отворачивающих в сторону голову, разумных я тут же услышал с их стороны претензии и даже угрозы. И это мне высказывала какой-то ученик? Который тут же начал бахвалиться своей принадлежностью к одной из самых могущественных Сект… Но главное в этой фразе было к одной… Одной из… То есть, она была не самая могущественная? Но при этом этот разумный даже не задумывался о последствиях.
– А как поживает старейшина Шауп Канар? Который был мне кое-то должен… – Тут же огорошил я его встречным вопросом, который видимо для данного индивидуума был чем-то неожиданным. – Может мне его попросить, чтобы он занялся твоим воспитанием? А то ты какой-то слишком хамовитый. Сам мне на ногу наступил, и корчишь из себя тут что-то! Надо будет попросить старейшину, чтобы он как следует вбил тебе в голову мысль о том, что прежде, чем кому-то хамить, тебе сначала нужно научиться вести себя. Ведь сейчас, указывая на свою принадлежность к этой Секте, ты её только позоришь. Хотя… Кому я это говорю? Существу, которое недостойно даже человеком называться!
Естественно, что стоявший поблизости, и только что улыбавшийся на хамство своего младшего товарища, старший ученик тут же побледнел. Видимо, этот старейшина, которого я упомянул, был знаменит своим суровым нравом? Поэтому он тут же принялся извиняться за наивного и недалёкого товарища, который просто не смотрел под ноги, задумавшись о тренировках.
– Так я и попрошу старейшину Шаупа Канара, чтобы он обеспечил ему тренировки настолько сильно, чтобы у него задумчивость вообще пропала! – Тут же отрезал я, дав понять этим индивидуумам, что не забываю таких глупостей. – А заодно и вам всем. Вы должны были следить за своей молодёжью. Но не уследили. Так зачем вы вообще нужны в Секте? Только позорите её. Убирайтесь глаз моих! И чтобы я вас больше не видел!
Конечно, можно сказать, что я довольно грубо поступил? И в чём-то даже глупо? Так как конфликт подобного рода вряд ли был нужен мне и моим делам. Однако сейчас я прекрасно понимал главное. Этим разумным спускать такую глупость было нельзя. Я буквально пару минут назад видел, что такие же как они умники фактически вытрясли из прохожего все деньги, которые у него были. И всё только ради того, чтобы не раздувать конфликт ещё больше. Хотя, если так подумать, то можно было понять, что это всё сделали именно они. То есть виновными были они, и это Секта должна была извиняться за их поведение. Тут же они видимо тоже рассчитывали на нечто подобное? Но не учли того, что наткнулись на противника, который был им не по зубам.
Раздраженным взглядом проводив этих разумных, тут же судорожно вспомнивших о каких-то сверхважных делах, я тихо покачал головой. Добирался я сюда фактически так же, как и они. Стоя на своём собственном мече. На энергетическом. Прошло ещё три месяца, как я уединился в горах, старательно тренируясь и развиваясь. К тому же, я старался не забывать о своих интересах в лесу Демонов. И с помощью своей хитрости, в виде провокации для местных монстров, сумел подсобрать достаточно много различных ресурсов. Несколько монстров были достаточно сильны. А некоторые попроще. Их ядра я и собирался попытаться продать. По той простой причине, что мне нужны были деньги и ресурсы. Мне нужно было всё-таки попытаться найти котёл для варки пилюль. Сейчас мой уровень силы был на уровне как минимум ученика второго ранга посвящения. Уже вполне достойный, и явно имеющий возможность привлечь к себе внимание со стороны какой-либо из Сект? Но я не торопился с этим поступком. Так как и сам прекрасно понимал, что глупо идти под контроль к кому-то. Ведь, по сути, если я сунусь в такое дело, то у меня просто не будет возможности делать что-то самостоятельно. Я буду обязан выполнять приказы руководства Секты. И о собственной жизни тут и речи не будет. В свободный город Самбар я пока что не наведывался. Так как последняя поездка туда, уже без глайдера, заставила меня очень многое переосмыслить.
Начнём с того, что я вернулся в город через свой подземный ход. Так как банально не хотел афишировать своего появления там. Тем более, что охранники явно заподозрили бы определённую странность в том, что я вернулся без глайдера? Но когда я только вошел в подвал своего дома, из того самого прохода, как тут же обратил внимание на факт нарушения моих сторожков. Это были очень тонкие, фактически толщиной с паутинку, специальным образом натянутые волоски. Которые уже были разорваны. Что свидетельствовало о вторжении в мой дом посторонних разумных. Как я и предполагал, в мой дом вторглись посетители, которых я не звал. И, судя по всему, практически сразу после моего ухода. Я это понял по слою пыли, что уже покрывал следы таких хитрецов. Это меня разозлило. И направившись к мэру города, я потребовал у него объяснений.
Естественно, что этот индивидуум просто не ожидал моего появления. Так как ему не докладывали о том, что я прибыл в город. Но ещё его удивление переходило все границы именно из-а того, что я потребовал объяснить, почему вор вошёл в мой дом через главные ворота, как к себе домой. Причём, шастал он по моему дому явно днём. Видимо просто ничего не опасаясь. Это было понятно по той причине, что некоторые вещи, которые я специально поставил так, чтобы ночной гость их явно уронил и разбил, стояли на своём месте. И произошло это всё именно в то время, когда дом должен был быть под надёжной охраной. Что уже фактически прямо указывало мне на то, кто именно мог быть заказчиком такой шалости.
– Мне что, вам его следы показать? Или может видеозаписи продемонстрировать того, как он бесцеремонно там шастал? – Сам факт того, что я знал о том, что это был один разумный, и он это сделал днём, уже заставил Лума Репара начать оправдываться. Что тут же выдало мне главное. В случившемся был виноват именно он. К тому же сам этот бывший торговец, видимо в растерянности, просто проговорился о том, что этот разумный, который вторгся в мой дом, действительно проверял моё имущество.
– А кто вам разрешил это делать? Вы что же, обокрасть меня хотели? – Услышав такое обвинение, мэр Самбара тут же начал говорить мне о том, что ничего такого они и в принципе не замышляли. Просто хотели убедиться в том, что у меня всё в порядке. Что все мои вещи…
– Кстати… А где мои деньги? – Тут же ударил я его своим требованием буквально под дых, заставив растерянно залопотать новые объяснения. – У меня там, в подвале, лежали два мешка кредитов. Там пятьсот тысяч кредитов было! Где они? Украли?
А вот тут он вообще потерялся в собственных объяснениях. Ещё бы… Ведь он точно не знал того, что у меня там могли быть деньги? Он рассчитывал забрать товары, которые сам же и поставлял мне за мои же деньги. При этом получая определённый процент. Но видимо ему этого было мало? А то, что он растерянно принялся разводить руками, и не попытался оспорить факт того, что денег там просто не было, уже говорил мне о том, что его представитель, который провернул всё это, явно уже покинул наш город. И выяснить у него такие подробности теперь просто не получится. Лум Репар тут же начал говорить мне о том, что город с этим разберётся… Город, в случае нужды, мне всё компенсирует… Только уже было поздно. Я потребовал немедленно компенсировать мне всё. Включая уже нарушенный и разорванный договор с представителями торговцев этого населённого пункта. Ведь в этом договоре был указан один весьма важный пункт. Именно семья мэра, с которой я и поддерживал торговые отношения, обязалась защищать моё имущество. Они не выполнили своих обязательств. Представляю себе, что сейчас будет делать этот разумный? Так как, по сути, для того чтобы наказать провинившихся, а в частности, тех же городских охранников, которые якобы не уследили за моим имуществом, ему придётся изрядно постараться? Но меня это уже никак не беспокоило. Когда прибежал его старший сын, который тут же радостно принялся рассказывать мне о доходах, мне пришлось и этого разумного огорошить. Потребовав все выплаты, и сразу. Включая сюда вложенные в его дело деньги. Это заставило и младшего сына мэра, что был начальником охраны застыть соляным столбом в дверях. Уже потом только, они все узнали от своего папаши о кризисности ситуации. И, судя по из неподдельному удивлению и растерянности, Лум Репар решил такие шалости провернуть вне ведома собственных детей. И теперь последствия не заставили себя ждать. Ну, что тут можно сказать? Просто великолепная ситуация складывается. Кому-то надо было быть более хитрым в таких вопросах. Но раз они решились со мной играть в такие игры, то ответственность за случившееся придется нести всей семье.
Судя по всему, раз сам мэр начал успокаивать своих сыновей, ему уже доложили о том, что глайдера в городе нет? А значит, у него есть прямая возможность поймать меня в ловушку. Ну, заберу я сейчас у них эти деньги. Но всё равно из города я их вывезти не смогу. Просто он ещё не знал о главном. Про те самые мешочки-хранилища, которых у меня сейчас вполне хватало. Я потребовал вернуть мне деньги. А набежало, с учётом тех пятисот тысяч, которые я им насчитал сверху, уже под три миллиона серебряных чешуек. Я сразу же округлил их. Добавив сюда ещё и моральную компенсацию. А учитывая этот факт, в общей сложности, с них было сто пятьдесят тысяч золотых чешуек. Часть они могли вернуть мне золотыми драконами, а всё остальное так, в разброс.
Естественно, что когда меня завели в помещение, где стояли мешки с золотом, серебром, и пара сундуков с золотыми драконами, Лум Репар с довольно хмурым лицом заявил мне о том, что я могу забирать это всё хоть сейчас. Но желательно сделать это сразу, чтобы им не пришлось потом высчитывать процент за хранение подобных ценностей.
– Прекрасно! – Пожал я плечами, и просто принявшись складывать на их глазах всё это в свои своеобразные хранилища, висящие на моём поясе. И когда я всё убрал, то три просто парализованных удивлением разумных безмолвно провожали меня, уходящего прочь. Я не собирался уходить на их глазах из города. Сначала я вернулся в дом. Старательно всё там запер, заблокировав подземный ход изнутри. После чего решил всё-таки поиграть с ними в игры. Отправившись к выходу из города. Видимо только сейчас до мэра наконец-то дошла мысль о том, каким именно образом, незаметно для всех, я вывез все товары из своих складов? Находившихся в подвале моего дома. Но это не имело значение. Заперев дом, я тут же направился к воротам города, и просто, перекинув пару медных чешуек растерянному молодому стражнику, покинул территорию города. Чуть ли не бегом направившись в сторону ближайшего холма. Я спешил по той простой причине, что мне надо было демонстративно уйти из города. Чтобы лишний раз не привлекать внимание этих разумных к своему дому. Ведь они наверняка сейчас будут пытаться понять, каким это таким волшебным образом я появился прямо посреди города, не входя через ворота? Уже потом, уйдя за холм, и поднявшись на его вершину, я вытащил визир и принялся разглядывать то, что происходит в воротах. И когда выбежавшие растерянные городские охранники принялись высматривать беглеца, я немного грустно рассмеялся. А бегающий среди них десятник, яростно размахивающий руками, только подтверждал факт того, что я был прав. Судя по всему, этих разумных вызвали на срочное совещание? Я имею в виду именно десятников. А простые стражники просто не знали того, что им нужно кого-то попытаться задержать? Но сам факт того, что я умудрился выскочить у них прямо под носом, уже играл в мою пользу. Ну что тут можно сказать? Только то, что сюда в ближайшее время мне лучше не появляться. Сейчас мэр явно будет в бешенстве. И им лучше подумать о том, как именно я их перехитрил. К тому же, те самые пятьсот тысяч серебряных, которые они мне заплатили, по сути, были стоимостью этого самого дома. А учитывая тот факт, что внутри его подвалов всё сейчас было слишком хорошо скрыто, то они не найдут никаких объяснений тому, каким образом я попал в город. А также и всему остальному. Пусть голову себе ломают. Это ещё хорошо, что я заранее предполагал возможность подобного предательства? И, по сути, был к нему готов. А вот чтобы я делал, если бы не был готов к такому развитию событий, и не ждал бы подобных сюрпризов? В этом случае я бы слишком сильно пострадал. И большая часть моих товаров банально попала бы в чужие руки. А мне это разве нужно? Конечно же нет. Я не хотел такого развития событий для себя. Поэтому и переживал.
Но теперь всё встало на свои места. Возможно, Лум Репар думал, что, банально забрав у них свои деньги, я всё же успокоюсь? Но всё случилось далеко не так, как он рассчитывал. Может быть он просто надеялся на то, что я хочу просто их напугать? Они бы извинились. И всё вернулось бы на свои места. Однако, когда прозвучало обвинение в том, что у меня украли такие большие деньги, бывший торговец просто растерялся. А я воспользовался его растерянностью. Жестоко? Вполне возможно. Ведь, по сути, я забрал не только казну у его сына, но и у всего города? Однако в этой ситуации для меня имело значение только то, что я получил так называемый стартовый капитал в виде своеобразной компенсации за всё случившееся. Если бы они были со мной честны, то ничего бы этого просто не произошло бы. Мы бы и дальше сотрудничали. Я получил бы свои проценты. И не мешал бы никому из них жить. Вот только кое-кто решил, что имеет право решать, что ему делать с чужим имуществом. Возможно, такой урок пойдёт ему на пользу? Я же в этой ситуации понял главное. Доверять нельзя никому. Особенно тому, кому ты сделал много добра.
Благо, что теперь я мог путешествовать достаточно быстро. И поэтому, сформировав тот самый своеобразный меч, который у меня больше напоминал доску для серфинга из-за своих размеров, я запрыгнул на него и направился прочь. Теперь здесь меня пока что ничего не держало. Да, этот дом пока ещё числился за мной? Но за него всё уплачено на десятки лет вперёд! По крайней мере, ещё как минимум девяносто восемь лет они обязаны за ним присматривать. И если я, например, вернувшись сюда через пару лет узнаю о том, что в дом кого-то вселили, то у представителей семьи мэра снова возникнут проблемы. Хотя… Я думаю, что к тому времени над этим городом уже будет чей-то протекторат? Особенно после случившегося сейчас. Так как свободных денег у них практически не осталось. И теперь им придётся выкручиваться. Ну, что же… Теперь пусть пробуют сами всё решать. Без меня и моих советов. Свои проценты я от них уже получил.
После того как я вернулся в своё своеобразное убежище в тех самых горах, что теперь располагались посреди огромного лесного массива, наполненного самыми различными и весьма жуткими монстрами, я ещё три месяца занимался культивацией и медитациями. С продуктами у меня проблем не было. Как ни крути, но мясо монстров было всё-таки мясом. То мясо, которое содержало в себе какие-то энергетические структуры, я старался не использовать. А обычное мясо вполне себе неплохо себя оправдало. Насаждения батата и грибов тоже дали себя знать. Так что, по сути, я был там вполне самодостаточным. И даже мог разнообразить свою пищу. Обнаружив пряную траву, вроде дикого чеснока и петрушки, я стал добавлять их в еду. Был здесь также и своеобразный укроп? Но этот укроп меня немного настораживал именно тем фактом, что у него я заметил весьма насыщенные энергетические структуры в корнях. По сути, это было многолетнее растение. И я уже понял, что можно просчитать их возраст по количеству структур и энергии в корне. Судя по тому, что я понял, этому укропу было не меньше пары-тройки… Тысяч лет? Рос он именно в этой долине. И можно было бы собирать с него урожай без страха для собственной жизни. А вот в пищу его использовать мне бы не хотелось. Надо будет попытаться узнать всё возможное о том, что из этого растения можно приготовить? Возможно, это растение было бы полезным при изготовлении каких-либо дорогостоящих пилюль? Что само по себе тоже могло усилить мои собственные позиции.
Кстати… Достигнув этого уровня ядра, я сумел открыть ещё несколько хранилищ. Больших по размеру и даже принадлежавших не просто ученикам. Но и каким-то мастерам. Я это понял по содержимому. В одном из хранилищ я обнаружил меч, являвшийся артефактом. Может быть и не сильно дорогим? Но всё же. Как я уже сказал, ученики в основном бегали со своими энергетическими плетениями. А вот мастера предпочитали такое вот оружие. Ну, ещё бы… Ведь плетение, которое использовали разумные их уровня, были слишком энергозатратными? А значит им явно не хотелось остаться безоружными. Особенно в присутствии потенциального врага. Что тоже могло закончиться для них просто невероятно большими проблемами.
В этих хранилищах я обнаружил также несколько пилюль лечения, и даже пилюлю укрепления ядра. Что тоже мне пригодится. В будущем. Но видимо в поход они с собой много ценного не брали? Да и ладно. У меня были и другие мешочки. Но там, как я уже сказал, мне не хватало энергии для того, чтобы их активировать. Уже потом я понял свою основную ошибку. Проблема была не в количестве энергии, которую ты применяешь для открытия такого хранилища. Это хранилище, по сути, как бы распознаёт твоё ядро, с помощью которого ты к ним обращаешься. И если ядро недостаточно сильно развито, то ты просто не воспользуешься таким артефактом. Этакая весьма своеобразная защита от дурака! Мало ли, что может сделать простой ученик, если к нему в руки попадёт, например, какая-нибудь смертельно опасная техника, которую нельзя применять пока ты не достигнешь определенного уровня развития? Прекрасно. Так что теперь мне оставалось только работать над развитием своих ядер. Ведь их у меня хватало. Как и энергии внутри моего тела.
И вот теперь я прибыл в этот город Лупан, где вроде бы можно было неплохо поторговать? Я достаточно долгое время следил за различными разумными, что попадались мне поблизости от леса Демонов. Заходил в ближайшие поселения просто чтобы прикупить простейшей муки или хлеба. Благодаря чему неплохо сумел выяснить подробности и необходимые мне данные. В этом городе можно было купить многое. Особенно на аукционе. Про аукционы здесь вообще легенды ходили. Главное правило аукциона… Кто больше заплатил, тот и берёт товар. Причём, оплатить покупку лота можно было не только камнями духа. Также можно было платить и соответствующими артефактами. Совпадающими по стоимости. Но была и одна каверза, про которую тоже стоило бы упомянуть отдельно. Дело в том, что если кто-нибудь во время торгов поставит вместо цены в тех самых камнях духа какой-нибудь артефакт, то дальше торговля идёт уже артефактами. Камни духа уже не будут рассматриваться. Иногда бывало так, что кто-нибудь, ради того чтобы получить что-то необходимое ему, отдавал артефакты в три, а то и четыре раза дороже, чем стоило то, что он хотел приобрести. И в данном случае этот разумный считал, что он не прогадал. Ведь артефакты, которые он отдавал, ему были не нужны.
Вот и я прибыл сюда с достаточно приличным количеством трофеев в виде этих самых ядер зверя. Я уже немного научился в них разбираться. Благодаря тому, что обнаружил у одного из учеников в хранилище своеобразные записи. В этих записях данный индивидуум указывал про различия между ядрами зверя, И про то, как их можно различать. Благодаря чему я теперь не путался в том, что ядро зверя четвёртого ранга, может быть похоже на ядро зверя третьего ранга? Также не стоило путать ядра зверя с кольцами духа. Кольца духа тоже бывают разными, и по своей классификации могут представлять определенную угрозу. Все эти записи я как следует проштудировал и снова перебрал свои трофеи. Которых у меня набралось прилично. Также я привёз с собой части тел убитых монстров, которые можно было продать для изготовления какого-либо артефактного оружия? Самые ценные части тел таких существ, буквально пылающие силой и имевшие отношение к самым высокоранговым монстрам, я постарался сберечь. Так как прекрасно понимал, что впоследствии такие предметы могут пригодиться и мне лично. Так зачем мне их кому-то отдавать? А вот то, что является фактически расходным материалом, можно использовать. Таких тварей попадалось куда больше, чем можно было подумать. Они иногда даже позволяли себе покидать этот лес, и пытались нападать на ближайшие поселения. Местные жители возможно раньше всего этого и опасались? Однако сейчас они уже привыкли, и боролись с этими тварями сами. И даже достаточно эффективно. Зарабатывая на таких делах немалые деньги. Я даже помог паре деревень, перехватив монстров раньше, чем те успели натворить дел. И местные жители мне за это были благодарны.
Кстати… Именно так я и выяснил тот факт, почему возле горы мне попадались в основном старые и достаточно сильные монстры. Это был центр леса Демонов. И это было раньше самое опасное место. Уже потом я узнал и о том, что тот самый горный массив, который кто-то именовал горой Бога, каким-то невероятным образом оказался перенесён в это место, и фактически теперь был недоступен. Хотя… Через ту же реку добраться до него было возможно? Но почему-то у местных жителей срабатывали странные предубеждения, которые мне были не совсем понятны. Например, я не понимал того, почему те же самые представители Сект не могли попытаться использовать свой способ полёта на мечах именно над этой рекой? Что им там мешало? Да, обычный человек, да ещё и на лодке, туда просто не сможет пробраться. По берегу там тоже не пройдёшь. Так как тварей там хватало. А вот на том же мече пролететь через реку, вдоль её русла, было вполне возможно. Нужно просто лететь немного выше, чем они обычно это делают, и побыстрее. Не отвлекаясь ни на что.
К тому же, изучив те самые амулеты, которые попали ко мне в руки после того, как помог упокоиться уже второму на своём счету представителю Секты Чёрной Змеи, я понял, что парочка из них может достаточно эффективно скрывать мою ауру. Да, в упор её разглядеть можно. Однако если я буду на расстоянии хотя бы пары десятков метров, то меня заметить будет практически нереально. теперь-то я понял то, почему того умника сам не смог заметить раньше, чем он ко мне подошёл? Когда я в кантине обедал. Именно из-за этого. Из-за этих амулетов. Благодаря им я мог действительно скрываться, в случае нужды. Даже если меня начнут преследовать. Поэтому они будут у меня под рукой.
Ко всему прочему, именно во время охоты на различных монстров в этом лесу Демонов, я едва не пострадал, наткнувшись на интересное существо, очень сильно напоминавшее мне злобного паука. И весьма крупного, так как длина его ног была не менее десяти метров. Только вот это самый паук напал на меня весьма неожиданно. Чего я просто не ожидал. И еле успел увернуться от его атаки. Судя по всему, это был своеобразный хищник, вроде того самого тарантула? Потому что паутину он не плел. А пытался нападать, и сразу кусать. Мне пришлось долго уворачиваться от его атак, идущих одна за другой. Что продолжалось практически бесконечно. Видимо, эта тварь не умела отступать? И если находила объект для нападения, то преследовала его до упора. Прыгучесть этой твари зашкаливала все возможные пределы. И мне также пришлось изображать из себя чуть ли не павиана, стараясь любой возможной ценой уклониться от этой нежелательной встречи. Я с большим трудом уклонялся от его ударов. И на моих глазах своей своеобразной конечностью, защищённой усиленным энергией хитином, это существо просто как ножницами по металлу перекусывало толстенные стволы деревьев. Конечно, я за это тоже был благодарен. Потому что впоследствии забрал эти деревья в качестве дров для отопления своего жилища? Но учитывая сам факт того, как легко у этого монстра подобное происходило, я понимал, что попадать в подобный захват мне категорически нельзя. Уже только потом, когда мне всё-таки удалось выскользнуть из леса, вынудив это чудовище фактически прорезать за мной сквозь деревья целую просеку, я подвёл его под атаку глайдера и Арха. Но даже и в этом случае пришлось постараться. Так как эта тварь была защищена достаточно хорошо. Например, её грудная пластина легко выдержала серию импульсов из пульсара. И только точный бронебойный снаряд, попавший прямо в один глаз этого монстра, пробил ему голову, пройдя в грудной отдел. Видимо таким образом повредив мозг? Иначе я бы так легко не отделался. Я потом долго обдирал тушку этого чудовища. Его мясо есть я не стал. А скормил хищникам по соседству, приманив ещё нескольких тварей помельче. Ради их ядер зверя.
У этого монстра ядро зверя было просто запредельным по своей силе. И имела сразу шесть колец духа. Почему этот монстр не использовал ничего из своих дополнительных способностей, я так и не понял? Может быть просто не пытался? А может быть ему это было и не нужно? Ведь, по сути, его скорость и сила решали многое. Вот чтобы я сделал, если бы он меня так приобнял своими ножками? Да ничего… Даже те самые своеобразные аурные доспехи, которые я постепенно начал всё-таки пытаться сделать, ничего бы в данном случае не сделали бы. Он бы меня просто раздавил. Или перерезал. Это уже не суть важно. Как бы я погиб… Важно то, что он мог это сделать. И я это прекрасно понимал.
Все его части тела, которые были пронизаны энергией, я постарался сохранить. Так как понимал, что в них может крыться много интересного для меня. А его ядро я собирался впоследствии использовать. Для собственного усиления. Всё-таки не стоит недооценивать тот факт, что там было аж шесть колец духа? Да и сам этот паук был монстром как минимум пятого, а то и шестого ранга? По сути, это ядро было бесценное. Как и ядро той самой мантикоры, что меня тут ранее гоняла.
Именно на его голове я и обнаружил своеобразный костяной нарост, пронизанный энергией, которую можно было увидеть только изнутри. Снаружи это была так… Своеобразная маска. Чем-то напоминающее хищные черты какого-то то ли волка-оборотня, то ли черепа, изуродованного шрамами. К тому же, как на неё не посмотри, становилось понятно, почему этот паук сумел ко мне так незаметно подобраться. Из-за этого костяного нароста. Этот костяной нарост проецировал своеобразный туман, искажающий пространство поблизости от того, кто его носит. По сути, если одеть на лицо такую маску, то тебя разглядеть можно будет только наткнувшись в упор. Да, если идти где-нибудь в пустом месте, то тебя всё равно заметят. Но точно сказать, кто именно там шёл, никто не сможет. Эта своеобразная защита просто скрывает подобное. Не давая возможности разглядеть потенциальную угрозу. Поэтому, подчистив её как следует, и подсушив, я решил, что буду носить такое своеобразное украшение. Именно для защиты своих интересов. Мне не суть важно, как именно буду выглядеть я сам в этом своеобразном костюме? Я же привык выглядеть несуразно. Но для меня важнее другое. Я не хотел, чтобы кто-то догадался о сокровищах, к которым я могу иметь доступ? А я уже знал, что те же охотники за монстрами очень часто позволяют себе шалить, нападая на тех, кто возвращается с удачной охоты. И уже только поэтому, я понимал, что в данной ситуации мне нужно быть внимательнее. Ведь самые страшные монстры находились не в лесу Демонов? Они находились среди людей. Именно люди будут пытаться тебя отравить или убить, чтобы забрать твою добычу. Именно люди постараются сделать всё возможное, чтобы забрать у тебя всё то, что ты смог добыть неимоверным трудом. Только ради того, чтобы возвысить самих себя. Я уже знал парочку таких отрядов охотников. которые охотились именно за людьми. Но себя они старательно превозносили. Хотя при этом не забывали старательно расспрашивать у других разумных о том, есть ли возможность поохотиться за чужой счёт? Ну, а как иначе я должен понимать тот факт, что после того, как я пару раз заходил в ближайшие к этому лесу деревни, за мной пытались проследить? А потом даже попытались заговорить, предлагая вступить в их отряд на равных условиях. И это с учётом того, что эти индивидуумы обычно новичков не особо приветствовали? Для них и новички были всего лишь обузой. И уже только поэтому можно было догадаться, что подобное предложение является всего лишь обыкновенной ловушкой. Ведь попытавшись таким образом заманить меня на охоту, они бы точно постарались бы выяснить у меня подробности того, чем я вообще занимаюсь, а потом постарались бы банально меня обокрасть и убить. Нескольких молодых разумных, которых они так заманивали к себе в группу, потом нашли мёртвыми. А эти разумные утверждали, что те погибли в лесу Демонов. Просто не послушав более опытных товарищей, и сунувшись куда-то к опасному монстру. Но есть определённые нюансы. Дело в том, что убили их не в лесу, и не монстры. Ну, уж удар ножа в спину не опознать мог только полный слепец или глупец. Потом они, конечно, стали действовать куда осторожнее? И хотя бы тела убитых забрасывали в лес, чтобы хищники их там доели. Но слух об этом уже пошёл. И поэтому с ними никто не хотел контактировать. Да и кому это надо? Так глупо подставляться, по крайней мере, я точно не собирался. Вот кому надо, те пусть и рискуют своими шкурами. А у меня и других дел вполне хватало. Потом они попытались меня даже поймать. Но приходил я в те поселки не через равные промежутки времени. И поэтому выловить меня было сложно.
А сейчас я направился сюда. Конечно, те псевдо-охотники меня уже заставили немного начать нервничать. Поэтому я собирался, со временем, от них избавиться. Если они сами не поймут свою ошибку и не оставят меня в покое. Только вот они тоже были достаточно хитрыми. И в тот самый лес Демонов старались не соваться. Так что, пытаться их туда заманить, вряд ли получится. Однако, есть и тут некоторые нюансы, которыми я возможно смогу воспользоваться… Надо просто как следует продумать процесс такой охоты…
Сейчас же я стоял перед этим торговым домом, а также и перед охранником, который терпеливо и равнодушно смотрел до меня, задав свой вопрос, и видимо ожидая, что я испуганно начну открещиваться от желания поучаствовать в торгах.
– Да, я хотел бы поинтересоваться у вашего руководства, не согласятся ли они мой товар выставить на продажу? – Судя по тому, как он поперхнулся, этот охранник просто не ожидал с моей стороны такой фразы, поэтому сейчас и пытался судорожно проглотить застрявший в горле воздух, так как всё-таки попытаться что-то мне сказать. – Есть у меня кое-что, что может их заинтересовать. Поэтому мне хотелось бы спросить об этом специалиста.
– Прошу прощения, господин, но этот охранник не занимается оценкой товара. – Тут же, как и следовало предположить, сбоку появился индивидуум, с достаточно вежливым выражением лица, который практически сразу оттеснил хватающего ртом воздух разумного. – Пройдёмте за мной. Думаю, что такой вопрос не надо решать на улице.
С этим решением вопроса я бы согласен. Ещё бы… Я что, полный идиот, показывать такие вещи на улице, среди толпы народа? Ведь я сразу, как только подошел к охранникам, почувствовал внимание, направленное прямо мне в спину? Некоторые разумные явно заинтересовались появлением такого персонажа возле главного входа в торговый дом? А особенно с учётом того, что в ближайшее время намечается аукцион. Так как в данном случае я мог быть кем угодно? Как продавцом, чей товар будет выложен на аукционе, так и покупателем, который может испортить этим клиентам их личные интересы. Так что уже только поэтому внимание было нешуточным. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас заявить о том, что, по сути, эти разумные могли бы потребовать, чтобы я им прямо там показал всё то, что собираюсь продавать? Это было бы вполне возможно, но тут был ещё один нюанс. Зачем мне нужно это делать? Ведь таким образом я бы просто привлек к себе излишнее внимание? А они бы проявили бы глупость. Товар, каким бы он дорогим не был бы, нельзя показывать тем, кто не собирается его покупать. Это уже личное дело продавца и торгового дома. Которое не касается никого со стороны.
– Добрый день. Мне сказали, что вы хотели что-то предложить на продажу? – Когда этот разумный завёл меня в достаточно роскошно украшенные помещения, и проведя по коридору довёл до отдельного кабинета, навстречу мне поднялась довольно красивая, и при этом весьма эффектная женщина, которая явно занимала здесь главенствующее положение. – Мне сообщили о том, что вы хотите что-то предложить на аукцион? Пожалуйста… Мы с удовольствием оценим ваш товар! И если он достоин внимания торгового дома Мадар, то можем предложить его буквально на завтрашний аукцион. Вам даже долго ждать не придётся.
Надо сказать, что эта самка прекрасно знала своё дело. Я назвал её самкой именно по той причине, что чётко ощутил её взгляд. Меня оценили, взвесили… И практически вышвырнули прочь из кабинета, и из её жизни. Хотя я туда и лезть-то не собирался. Она видела, что я выгляжу не очень солидно. Хотя, сам факт того, что я собирался что-то предложить на продажу, уже заставлял задуматься. А значит, нужно было сдерживать свой характер, который, судя по всему, у этой дамочки, выглядевшей весьма агрессивно, как какая-то хищница вроде львицы на охоте, был весьма стервозным? Именно потому, что должность обязывала. Я могу себе только представить то, какие ей нападки приходилось отбивать? Если она является здесь руководством, которое ещё и оценивает товар, то, скорее всего, многие разумные, вроде потенциальных покупателей, пытаются оказывать на неё различное давление? Неважно каким образом, и не суть важно, как именно. Важно то, что ей приходится постоянно отбиваться от нападок озабоченных самцов. Что явно накладывает свои отпечатки на её собственный характер и поведение.
Я же в её глазах был каким-то оборванцем, который пришёл неизвестно откуда. Хотя, замечу сразу… Её взгляд, скользнувший по моему поясу, скрытому под слегка запылившимся плащом, ботинкам и маске, дал мне понять, что она прекрасно ориентируется в вещах. И, видимо, именно поэтому определённый процент злости тут же улетучился из её взгляда. Но всё же осталось и некоторое напряжение. Поэтому я решил и не тянуть кота за хвост, а медленно достал из одного из хранилищ, где у меня заранее были отложены товары на продажу, небольшую деревянную шкатулочку, которая выглядела весьма просто. Но вот её содержимое…
– Да, я хотел бы кое-что продать. Но не хочу продешевить. Поэтому и решил к вам обратиться. – Аккуратно поставив эту шкатулку на столик, который стоял между нами, я спокойно сделал шаг назад, и приглашающим взмахом руки указал на предмет. – Если можете, пожалуйста, оцените мой товар. Если он подходит для вашего торгового дома, то всё прекрасно. Если же нет… Я пойду искать покупателя в другом месте.
Судя по тому, как насторожилась эта дамочка, она что-то почувствовала? Уже немного позже, более внимательно к ней присмотревшись, я понял, что она может быть достаточно опасным противником. Потому что у неё ядро было развито практически до уровня мастера. А я в этом пока что не особо сильно разбирался. Но она была явно, по своему развитию, куда выше меня. А значит, могла прекрасно почувствовать, что находится в шкатулке? Поэтому и насторожилась. Плавно и медленно, словно хищница, которая кралась к добыче, эта черноволосая красавица сделала два шага вперёд, и аккуратно приподняв кончиками своих ухоженных и нежных пальцев небольшую крышку шкатулки, приоткрыла её. Судя по тому, как резко расширились её глаза, не говоря уже про зрачки, а чувственный и красивый рот слегка приоткрылся, обнажив жемчужные зубки, она явно потеряла контроль над своими эмоциями. Что свидетельствовало о правильности моего выбора. Такой товар их явно заинтересует. Иначе чего бы она так сильно была удивлена? Вряд ли бы она таким образом стала смотреть на предмет, который не представляет для них никакого интереса.
– Это же ядро зверя четвёртого ранга! Да ещё и с кольцом духа? – Слегка растеряно пробормотала женщина, наконец-то оторвавшись от созерцания содержимого шкатулки, которую тут же закрыла, и аккуратно поставила на место. – Вы хотите это продать у нас? Просто прекрасно. Мы можем предложить вам самые лучшие расценки. Такой предмет может стоить достаточно дорого. А если поставить его как отдельный лот на аукцион, то вы получите хорошую выгоду.
– Для этого я сюда и пришёл… – Заметив как эта дамочка тут же смягчилась, и указала мне на своеобразное плетёное кресло, стоявшее рядом, я спокойно сел в него, сам уже прекрасно понимая, что сейчас у нас и начнётся самый конструктивный диалог. – Я слышал, что ваш торговый дом достаточно неплохо может продать подобные товары? Да и процент от продажи вы берёте не сильно большой? Вот и пришёл к вам. Тем более, что я так же слышал ещё и про аукцион, который у вас должен быть на днях!
– На днях? – Тихо рассмеялась своим серебристым смехом эта женщина, после чего аккуратно прокашлявшись извинилась передо мной. – Прошу прощения. Но может быть вы не знали, но аукцион у нас будет завтра. Поэтому ваш товар у нас не залежится. Процент мы берём не больше десяти процентов за продажу. Я уверена, что если мы его поставим самым последним лотом, то этот товар уйдёт практически мгновенно. И по очень хорошей цене. Даже сейчас я могу примерно подсчитать, что при начальной стоимости в пять тысяч камней духа, к концу аукциона, вы за него можете получить тысяч двадцать! Завтра у нас как раз будут хорошие и денежные покупатели. И поэтому вы можете быть уверены… Заработаете вы достаточно. Ой! Прошу прощения за бестактность… Меня зовут Лиюн Мау. Я глава этого отделения нашего торгового дома Мадар. И сама буду курировать эти продажи. Так что, можете быть уверены… Ваш лот будет продан. Возьмите пожалуйста вот этот жетон. Завтра, благодаря ему, вы спокойно пройдёте в зал аукциона на специальное место. Есть у нас свободный альков, откуда вам всё будет прекрасно видно. Кстати… Может быть вы сами хотите поучаствовать в аукционе, и что-нибудь приобрести? У нас есть товары, которые могут быть интересны самым разным категориям покупателей. К тому же, вам будет совсем не обязательно платить за покупку сразу камнями духа. Вы можете предложить что-нибудь этакое, в обмен на покупку? Артефакты, вроде таких вот ядер зверя мы тоже принимаем.
– Очень приятно. Меня зовут Анд Рей. Я слышал об этом обычае у вас. – Спокойно вздохнув, я стал делать вид, что думаю над ситуацией. – Понимаете… Мне действительно кое-что нужно. Но я не могу найти пока что эту вещь среди товаров в городе. Может быть действительно у вас найдётся?
– Конечно… – Тут же старательно расцвела эта женщина, старательно и даже показательно разведя своими тонкими руками в многочисленных кольцах и браслетах, половина из которых была как минимум амулетами, в разные стороны, словно желая обхватить необъятное. – Вы только скажите, что именно ищете? И мы постараемся найти товар, достойный вас. К тому же, если у вас будет определённый заказ, и соответствующая оплата, наш торговый дом может доставить вам такой товар из любой другой страны. Всё дело только в стоимости такого товара, и в вашей возможности его оплатить.
– Это просто прекрасно. Я не против подобного решения вопроса. – Всё также задумчиво выдохнул я, и внимательно посмотрел прямо ей в глаза. – Меня интересует… Котёл для варки пилюль. Самый лучший, что можно найти. Знаете… Такими пользуются мастера пилюль для изготовления своих изделий. Только мне не нужен какой попало. Я хочу найти очень хороший котёл. Я слышал, что такие артефакты иногда у вас тоже появляются?
– Котёл для варки пилюль? Да… Это достаточно редкий товар. – Тут уже задумалась женщина, время от времени бросая на меня хитрые взгляды. – Но есть такой нюанс. Дело в том, что завтра на аукционе мы будем продавать сумку одного известного мастера пилюль, который не так давно скончался. К сожалению. Я не знаю, что он делал, но то, что он умер, и весьма неожиданно, это точно. Так вот… Его семья решила выставить эту сумку на продажу. В ней всё, что у него было. Возможно, там есть и котёл для пилюль? Потому что если его там нет, то стоимость этой сумки, как минимум, в половину падает. И мы будем обязаны об этом заявить. Только, к сожалению, эту сумку нужно будет купить полностью, со всем её содержимым. Отдельно от неё котёл продавать не будет никто. Однако я уверена, что при начальной стоимости в тысячу камней духа, такой лот не поднимется выше пяти тысяч камней духа. Всего лишь из-за того, что никто не знает его содержимого? Вы же можете попытаться выкупить у них этот лот до начала аукциона. Если хозяева захотят, то это вполне возможно. Если же вы его купите на аукционе, то наш торговый дом может провести процедуру таким образом, чтобы вам это было не совсем накладно. Например, учитывая то, что ваш лот будет идти последним, мы можем зарезервировать по указанной стоимости этот товар за вами. А потом, когда вы продадите свой лот, мы просто удержим его стоимость из общей суммы вашего лота, который явно превысит то, что было указано за эту сумку мастера пилюль?
– А вы уверены в том, что в этой сумке действительно будет то, что нужно мне? – Тут же нахмурился я, буквально нутром подозревая здесь какой-то подвох. – А что будет, если эти красавцы просто там какую-нибудь ложку из столового набора положили, а всё остальное вытащили, чтобы впоследствии распродать где-нибудь ещё? Вряд ли сама сумка, с каким-то мусором, может стоить таких денег?
– Я понимаю ваше беспокойство… – Тут же улыбнулась Лиюн Мау, и постаралась успокоить меня. – Но перед тем, как мы начнём продажу этой сумки, её осмотрит наш специалист. И если внутри не будет хотя бы стандартного набора мастера пилюль, в который, как ни крути, но всё-таки входит котёл для изготовления пилюль, то этот лот будет сразу снят с продажи. А хозяева этого лота будут внесены в чёрный список торгового дома Мадар как мошенники. После такого они вообще нигде и ничего продать не смогут. По крайней мере, законно. К тому же, не в их интересах подобное. У них в семье нет тех, кто мог бы пользоваться таким вот набором. К сожалению, даже сам старый мастер пилюль, который упокоился не так давно, часто сожалел о том, что не смог воспитать достойного преемника в своей собственной семье. Они больше торговцы. И сейчас они хотят выплатить первый вступительный взнос в Секту Благоразумного Лотоса. Для своего наследника. А при этом нужно платить большие деньги. К их сожалению, Секты не берут таких взрослых учеников. Особенно с небольшим ядром. Уже только поэтому можно понять, что они сделают всё, лишь бы получить максимально возможные деньги. А вот ваш лот, я уверена, завтра вызовет настоящий фурор. Как не посмотри, но здесь будут не только представители Сект, но также и пара-тройка мастеров пилюль, а также и представители правящей династии нашего государства. Что те, что эти, старательно будут искать ингредиенты. Ведь усиливать своих представителей нужно всем? А такое ядро может дать достаточно большую силу. Кстати… Я хотела бы у вас спросить ещё кое-что… Это у вас единственный такой товар, или мы можем рассчитывать на то, что вы впоследствии к нам снова обратитесь с чем-то подобным?
Ну, всё как я и думал… Решила заранее прощупать почву на тему того, являюсь ли я сам охотником за такими монстрами и ценностями, или же это наследство, доставшееся мне совершенно случайно? Этот вопрос был вполне закономерным. Ведь если у них будет возможность получать от меня такие поставки товаров хотя бы через какие-то промежутки времени, то это позволит им устраивать новые аукционы. А новые аукционы – это новый доход для этого торгового дома, и поддержка их имиджа. Тут уж ничего не поделаешь. Всё вполне объяснимо и закономерно.
К тому же, я всё равно понимал, что терять такие связи мне явно не стоит. И именно поэтому тут же постарался сам успокоить её, объяснив тот факт, что если всё пройдёт гладко, то вполне возможно, в скором времени, хотя точно не скажу, когда именно, я пребуду с очередным подобным товаром. Ведь мне тоже необходимо налаживать контакты с будущими потенциальными поставщиками ресурсов, которые мне могут пригодиться впоследствии? И уже только поэтому, она тут же рассыпалась в новых витиеватых словах, которые утверждали одно. Контактируя с ними, я не пожалею о своем выборе. И получу желаемое. Всегда.
– Я прошу прощения господин Анд… – Слегка притормозила она меня при выходе из кабинета, когда вошедший на звук колокольчика распорядитель, что и привёл меня сюда, увидел у меня в руках ту самую пластину-пропуск, и тут же расплылся в улыбке. – Я понимаю, что вы не местный? Тут как раз, прямо напротив нашего отделения торгового дома, есть хорошая гостиница. Вы можете остановиться там. Хозяин этой гостиницы, так сказать, старый друг нашего торгового дома. Поэтому вы можете спокойно остановиться там. Несмотря на то, что сейчас в городе практически не осталось свободных мест в гостиницах, в этой гостинице для вас будет комната. Достаточно будет просто показать ему этот жетон. Он прекрасно понимает, что подобные гости имеют значение не только для нашего торгового дома, но и для всего города. Поэтому он поможет вам, даже если вам не за что там поселиться. За это заплатит наш торговый дом.
