– Неужто соскучилась? – спросил Геру.
– Очень, – прохрипела я.
– Думал, ты терпеть не можешь это место.
– Что вы, Мастер! Мне здесь так нравится, что даже вставать не хочется. Так бы и лежала до самого утра.
Геру ответил снисходительной усмешкой, а затем подал мне затянутую в чёрную перчатку руку и помог подняться.
Он выглядел так, словно только что вернулся с пробежки. Об этом говорили намокшая от пота футболка и растрёпанные волосы. Из-за платинового цвета волос я никак не могла понять, сколько же ему на самом деле лет. На мой взгляд, Геру выглядел лет на тридцать пять, но так ли это не знал никто. На мужественном загорелом лице Мастера выделялись глаза необычного фиолетового цвета.
– Рад тебя видеть. Ты цела? – спросил он.
– Кажется, да, – ответила я, отряхивая одежду от пыли.
– Что привело тебя в столь поздний час?
– Вопросы, сомнения и немножечко страх.
– Ну что же, тогда идём, – он направился вверх по лестнице.
Собрав свои вещи, я поспешила следом.
Поднявшись на второй этаж, он распахнул передо мной дверь в свой кабинет.
– Располагайся. Я сейчас подойду.
В большом кабинете было пусто, не считая стола, стульев и огромного стеллажа. Он тянулся вдоль одной из стен и, как всегда, был завален всевозможными книгами и рукописями.
Я прекрасно знала, что Мастер увлекался наукой. В те далёкие дни, когда я жила здесь, Геру не позволял прикасаться к его вещам. Однажды, не удержавшись от любопытства, я попыталась стащить один из свитков. Тогда я не знала, что на стеллаже установлен охранный контур. От соприкосновения с ним моё тело парализовало на несколько часов. Геру нашёл меня и отнёс в комнату. Но я всё же успела рассмотреть название на упавшем свитке. Он назывался «Пространственные переходы».
Дверь распахнулась, отвлекая меня от воспоминаний.
Чистый и посвежевший мужчина вернулся в кабинет. Он устало опустился в кресло за столом. Из окон за его спиной открывался великолепный вид на освещённый холодной подсветкой лес. При воспоминании о густых зарослях я поёжилась. Я прекрасно помнила тренировки, которые Геру любил устраивать на открытом воздухе.
– Присаживайся, – он указал на мягкий стул с высокой спинкой напротив стола. – Как думаешь, сколько мы не виделись?
– Пару недель? – неуверенно предположила я.
– Четыре. Последний раз ты была здесь четыре месяца назад, – с осуждением произнёс он.
– Надеюсь, за это время вы успели от меня отдохнуть, – улыбнулась я, нисколько не смутившись.
Черты лица Мастера смягчились, во взгляде блеснуло удовлетворение.
– Ты повзрослела, – задумчиво произнёс он. – Рассказывай, что случилось?
– Мне необходимо найти двуликого, но проблема в том, что при контакте с его вещами я ничего не увидела. Сперва я решила, что он мёртв. Но тогда бы я ощутила остаточную энергию. Честно говоря, я испугалась, что магия покидает меня. Возможно, я не оправдала её ожиданий, – тяжело вздохнув, призналась я.
Геру слегка наклонил голову набок, внимательно изучая меня. Из-за тусклого освещения было плохо видно, но я знала, сейчас его глаза тёмно-фиолетовые. Их цвет менялся в зависимости от настроения Мастера.
– Сними одежду и подойди, – приказал он.
На секунду я замешкалась, но потом отвернулась, сняла куртку и через голову стянула толстовку. Раздевшись до пояса, я прикрыла грудь рукой и приблизилась почти вплотную к его креслу.
Он поднялся и развернул меня спиной к себе. Я попыталась посмотреть, что он делает. Как и ожидала, Геру снял футболку, перчатки и притянул меня за плечи.
В его прикосновении не было нежности. Но, несмотря на это, мой пульс участился, а дыхание сбилось.
– Успокойся и расслабься, – тихий голос раздался над самым моим ухом. – Иначе я подумаю, что ты снова под действием настойки, – прошептал он чуть слышно.
– Когда вы уже забудете тот случай? – проворчала я.
– Такое сложно забыть, – усмехнулся он.
До сих пор события прошлого заставляли меня краснеть и стыдиться. Но из-за насмешки Мастера моё смущение сменилось раздражением. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться.
Мне почти удалось выровнять дыхание, как вдруг одной рукой Геру обхватил меня за талию и прижал теснее. Я чувствовала ритм его сердца, тепло его кожи и ощущала себя бесконечно уязвимой. Мастер проделывал подобное сотню раз, но почему-то именно сейчас охватившее меня волнение спутало все мысли.
– Ну, хватит! Не сопротивляйся, – раздражённо произнёс он.
Его холодный резкий тон позволил взять себя в руки и расслабиться.
«И почему я так разволновалась?» – подумала я.
Обладая схожим даром, Геру никогда не позволял прикасаться к себе. Наверное, опасался, что я смогу увидеть лишнее.
– Проблема не в тебе. С твоей магией всё в порядке, – уверенно произнёс он, отпуская меня.
Я поспешила одеться. Всё же здесь в замкнутом пространстве, в его присутствии я чувствовала себя неловко.
– А в чём тогда проблема? Что мне делать? – в нетерпении спросила я.
– Попробуй усилить связь.
– Усилить? Как?
– Диана, не разочаровывай меня. Я ведь могу решить, что ты забыла всё, чему я тебя учил. Неужели хочешь повторить занятия в реке?
Розовые одуванчики! Только не это.
Хотя постойте… Ну, конечно же! Вода!
– Спасибо Мастер.
Глава 6
Диана
«В сущности, пока не сработал будильник, все было не так уж плохо», – подумала я, приоткрывая один глаз.
Мне снился странный сон, в котором я сломя голову бежала по узкой улочке. Петляя между необычными белокаменными домами, я неслась так, будто за мной кто-то гнался. На самом же деле я до ужаса боялась опоздать. В этой части города прежде я не бывала. И понятия не имела, что это за сектор. Но здесь чувствовалось запустение. Серая брусчатка под ногами была усыпана жёлтыми листьями, повторяя оттенки закатного неба. Наконец-то впереди, в просвете домов мелькнуло высокое здание с красивыми витражными окнами. Заметив его, я с облегчением перевела дыхание и бросилась к нему. Поразительно! Во сне меня не покидало стойкое ощущение, что внутри меня ждут и жизни ожидающих буквально висят на волоске. А благополучный исход зависит от того, насколько быстро я до них доберусь.
Необычный сон тут же вылетел из головы, стоило приоткрыть второй глаз. Я увидела типичную для утра картину. Оскар, как обычно, развалился посередине кровати. Наглая усатая морда выделила мне краешек одеяла и немного места сбоку. Его шерсть искрилась от избытка энергии. Погладив питомца, я ощутила небольшой прилив сил.
Сразу вспомнилось, что сегодня я должна явиться в Первый сектор.
– О нет… – застонала я, – Оскар, можно я не пойду?
При упоминании имени кот поднял голову и посмотрел с осуждением. Мол, «Хозяйка ты что? Хочешь жить по соседству с вампирами или оборотнями?».
Конечно же, я знала, что явиться на «ковёр» придётся.
Поэтому встала, приняла холодный душ, чтобы стряхнуть остатки сна, и отправилась на кухню завтракать. От наставника я вернулась почти под утро, но благодаря щепотке сушёной нициры, добавленной в кофе, я вновь ощутила себя бодрой и полной сил.
На улице похолодало, поэтому я выбрала одежду потеплее. Чёрные узкие джинсы, теплый бежевый свитер, пальто и ботинки на толстой подошве. Подкрасила губы и стянула волосы в тугой хвост на затылке.
По дороге в Первый сектор я хорошенько продумала, что стоит рассказывать брату, а о чём лучше умолчать. Ведь если Брайн узнает, какое именно состояние мне помешало справиться с изменённым, то по голове меня точно не погладят. Хотя наказывать брат вряд ли станет. Но, готова поспорить, шанс проучить не упустит.
Вообще, за порядком в Диголе тщательно следили, а за нарушение законов города Первый сектор сурово наказывал. Если говорить о наказании, то для тех, кто обладал магией, самым страшным считались её блокировка с последующим изгнанием из Дигола. А всё потому, что, оказавшись за чертой города, выжить никому, кроме двуликих, было не под силу.
Тем временем замелькали яркие огни, и мой аэрокар пересёк пропускной пункт.
Центр я не любила. Бешеный ритм, толпы прохожих, среди которых мелькали нечеловеческие взгляды двуликих и вампиров. Всё это заставляло меня нервничать.
Одной из причин, почему я предпочитала Четвёртый сектор, были люди. Впрочем, если бы мне вдруг пришлось выбирать между двуликими и вампирами, то определённо я бы выбрала оборотней. По своей природе люди снисходительны к тому, кто внешне походит на них. Я полагала, что именно из-за этого девушки Четвёртого сектора и предпочитали оборотней. К тому же, несмотря на внутреннего зверя, двуликие всё же были человечнее вампиров.
Однако находились и те, кто боготворил кровососов. Каждый год Совет рассматривал сотни заявок на принятие яда высших вампиров. Никогда не понимала, как можно мечтать превратиться в изменённого. Лично я бы на такое ни за что не согласилась.
Тем временем мой аэрокар остановился возле огромного многоэтажного здания. Дверь открылась, и я выбралась на улицу.
Зеркальный небоскрёб, возвышавшийся передо мной, вызывал восхищение и необъяснимый трепет в душе. Само здание напоминало закрученную вверх спираль, а его острый пик скрывался в облаках.
Неизвестно откуда взявшийся порыв холодного ветра ударил в лицо. Я плотнее закуталась в пальто и поспешила зайти внутрь.
Здание СКС (Служба Контроля Секторов) как всегда, встретило суетой и громким шумом. На входе я прошла процедуру идентификации личности, показала пропуск в виде чёрной татуировки на правом запястье и поднялась по лестнице на третий этаж.
Минуя несколько длинных коридоров, я наконец-то вошла в приёмную. За столом около входа сидел светловолосый парень.
– Привет Дик. Зануда у себя? – я подмигнула парню, взглядом указывая на массивную металлическую дверь.
Увидев меня, парень улыбнулся.
– Привет Диана. Брайн на месте, но тебе придётся подождать. У него сейчас посетитель.
Деваться некуда. Придётся ждать.
Повесив пальто на вешалку, я уселась напротив входа в кабинет. Прошёл целый час, а дверь всё еще оставалась закрытой. Дик куда-то исчез. А я, измучившись в ожидании, улеглась на диван. Я бесцельно листала страницы журнала, ни на чём особо не задерживаясь. От монотонного занятия глаза начали слипаться, и я почти задремала. Внезапно дверь в кабинет распахнулась.
На мгновение я оторопела, но быстро опомнилась и поспешила принять вертикальное положение.
Уверенным движением хищника из кабинета шагнул Кристофер Денвер.
Вчера я была слишком раздражена из-за инцидента с изменённым, поэтому только сейчас смогла внимательней рассмотреть двуликого. Он оказался симпатичным высоким брюнетом с правильными чертами лица. Спортивная поджарая фигура. Чуть заросшее лицо и невероятного цвета золотисто-карие глаза. Он был одет в дорогой серый костюм и чёрное пальто.
– Вы? – растерянно спросила я, но тут же, опомнившись, постаралась мило улыбнуться. – Как же я рада вас видеть!
– Да неужели? – опешил оборотень, слегка нахмурившись.
– Вы можете мне не верить, но это правда.
– Диана, вчера вы не пожелали меня выслушать. Могу я узнать, что изменилось за столь короткий срок? – сердито спросил он.
– Я всего лишь хотела поблагодарить. Вы спасли меня от изменённого, а я нагрубила вам и теперь меня мучает совесть.
– Что за чудеса! – раздался голос за его спиной. – Неужели у моей сестры где-то завалялась совесть? – вслед за оборотнем из кабинета показался Брайн.
Брат, как всегда, выглядел безупречно. Свежим, одетым с иголочки в военную форму стражей.
Он обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
– Согласна. Явление редкое, – еле сдерживая улыбку ответила я. – Поэтому рекомендую воспользоваться моментом и забыть все обиды и недопонимания.
Двуликий продолжал смотреть прямо на меня. Выражение его лица изменилось с сердитого на задумчивое.
– Хорошо, забудем о случившемся. В честь примирения вы позволите угостить вас кофе? – вдруг произнёс оборотень.
Его предложение меня удивило, но в данный момент я была согласна на что угодно, лишь бы избежать разговора с Брайном. За годы службы брат отлично научился выуживать нужную ему информацию. И никакие мои щиты не могли спасти от его невероятной особенности чувствовать ложь.
– К сожалению не могу, – тяжело вздохнув, ответила я. – Сейчас меня ожидает интереснейший допрос с пристрастием.
Брат хмыкнул, оценив мой сарказм.
– Диана, можешь соглашаться. Меня вызывают к начальству, поэтому время у тебя есть, – насмешливо сообщил он.
Распрощавшись с Брайном, мы с оборотнем покинули здание СКС…
Глава 7
